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众人的车马才进了巷子口，早在门口一直张望的王二叔立刻迎了出来。叶蕙听说来人都被陈大几人镇住了，并不敢太过胡闹，先是松了一口气，随即就唤着众人将车马都赶进院子里。
裴妈妈陪着文氏和柱哥儿去了锦绣山庄，前院有祝伯等人，后院有吴妈妈和石榴，也不至于乱了套；可祝伯离开冷梅巷去报信，却是偷偷离开的，如今在客座周旋的便是陈大几人和四喜发财，吴妈妈也在。
叶蕙轻轻撩起客座门帘，人未进门笑声先起：“我听说我又多了个小兄弟？这可真是天大的好事啊！”
客座内除开那几个来闹事的，其余众人都是一惊。他们都以为祝伯告诉了姑娘这消息，姑娘就得一路喊打喊杀冲进来呢，怎么才一回来却是这么一出儿？
吴妈妈是叶蕙的奶娘，转念一想，自然知道自家姑娘如此做定有深意，忙抛给几人一个稍安勿躁的眼神；那一直赖在叶家的妇人却似受宠若惊一般，慌忙站起身往门口迎了过去：“是大姑娘回来了？”
叶蕙冷笑。谁不知道她是叶八娘，这女人却叫她大姑娘？想必这女人不是不知道，而是想叫那个野种跟她排行呢吧！
“是我，这位……我该怎么称呼您？”叶蕙笑着迎上那女人，纪棠却绕过她，与吴妈妈等人打起了招呼。
那女人还以为纪棠是叶蕙带着的小厮，并不曾用心打量他，而是迅速与叶蕙寒暄起来：“小妇人娘家姓秦，大姑娘唤我秦姨就成了；来来来，栓子，快来见过你大姐姐！”
叶蕙佯作当着众人不好与这妇人并那个男孩子相认般，低声告诉祝伯：“我既回来了，万事有我呢，您招呼着四喜哥他们、还有秦姨带来的两位爷，到您的倒座房坐坐去吧，我好和秦姨说会子话。”
那秦氏见叶蕙如此好说话，一时间忘乎所以了——那叶三太太还说这叶八娘如何不好对付，那是原来没用对路数好不好？叶八娘已经这个年纪了，用不了三两年就得出嫁，家里没个大些的兄弟怎么成！
于是她也示意那两个随她来的男人赶紧出去，那两个本就是她花钱雇来的，也就二话不说离开了；转头她却瞧见陈大陈三兄弟两个依然立在原地，纪棠也与他们并肩站在一起，不免对叶蕙讪笑：“大姑娘不如叫他们几个也先避一避吧？”
陈大正不忿姑娘为何对这个臭娘们儿太过和颜悦色呢，听得秦氏想将他们也撵了，张口就要怒骂；陈三一直都是个机灵的，如今已然瞧出姑娘的意图，立刻与纪棠一左一右按住陈大。
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☆、第二百一十九章 怀柔
祝伯那边，已经有章德章武兄弟跟了出去，不怕秦氏带来的两个男人撒野；这客座中，留下纪棠和吴妈妈还有梅子其实也够了，叶蕙便给纪棠使了眼色，叫他先送陈大陈三兄弟出去。
等纪棠重新转身回来后，秦氏便不免有些不得劲儿——这叶八娘将别人都赶走了，她还当她只留下个奶娘和丫头作伴便行了，为何这人又回来了？
“秦姨莫见外，这是我的未婚夫婿。”叶蕙极是爽朗大方的笑道。
秦氏极是惊讶。她怎么没听说叶八娘定过亲？
可是叶蕙既然这么说了，她总不能刨根问底弄个清楚，也就任由纪棠坐在那里了；不过她用眼神余光重新打量了纪棠半晌，心中便有些慌张——这位爷一身锦袍，面色冷淡，难不成是哪家的贵公子？
若是这叶氏六房多了这么个帮手，她今儿恐怕……
不过这秦氏转眼也就笑了。再是贵公子又如何呢，叶八娘如今还不曾嫁人呢，这里是叶家，要叶八娘说了算，别人凭什么插手。
叶蕙见她眼珠子不停乱转，也不打扰她，反而仔细打量起了秦氏带来的那个男孩子；那男孩子有十一二岁的模样，神情很是木讷，一旦对上她的目光，便很是慌张的躲闪了，头也越垂越低。
且不论叶蕙从不信自己的爹爹能做出这种事儿来，就算这小子真是爹爹在外头留下的骨血，她也不能认不能忍——就算柱哥儿没出生也不成。
这秦氏或是背后指使的那人，又别有用心的给这个小子取了个名儿叫栓子，这是还没如何呢就想压柱哥儿一头？真是天大的笑话！
秦氏似乎听到叶蕙冷笑出声，忙定睛观瞧，叶蕙却是一脸微笑回望她，并不曾叫她瞧出什么来，还温言软语道：“秦姨既然带着栓子来了，就先住下吧？我这几日不在家。家里乱的很，今儿先将家中归置归置，明儿我就带你和这孩子去族里，你看可好？”
也不容秦氏说行与不行。又笑道：“这栓子兄弟岁数也不小了，没得再去内院住着的道理，就叫他和方才那两位爷住在这前院客房吧，我与奶娘带着你去后院安置。”
秦氏先是一阵惊喜——去族里，这是要将她们母子认下了？那这偌大的家业岂不都是她儿子的了？
转头她又想到叶蕙说，要将她们母子分开，这、这不大好吧！若是那两个雇来的闲汉没了她盯着。栓子这孩子也没了她照应，万一没等事情落听、就说漏了嘴该如何是好？
这么一想，她立刻警觉万分，要知道那两个闲汉已经被那老管家祝伯带出去了，早知道如此，她方才就该拦着些！那两人若是坏了她的事儿，叫她去何处哭去？！
“我、我们娘儿俩可从来不曾分开过呢，我那两个远房兄弟又是糙老爷们儿。哪里会照顾孩子呢。”秦氏不甘心的说道，并不想答应如此安排，“不如叫栓子跟着我一同住在后院吧！？”
“秦姨这话就奇怪了。” 叶蕙笑道：“既然你带着这孩子进了我家门，总得守我家规矩不是？你见过谁家将已然长大了的男孩子留在后院的？难不成明儿你也不想随我去族里了？”
“若是那种蓬门荜户，家中一共三间草房，自然讲不起这些；如今我家好歹住了个三进院儿，男子不住在前院，这会叫人笑掉大牙的！”
秦氏一时有些一筹莫展了。
要知道叶三太太与她早就算计好了，早已经断定以叶八娘的性子来讲，这叶家六房定会将她们母子当成胡闹之人打将出去，那时她们母子便哭到叶氏祠堂去，叫叶氏六房丢尽了脸之余再破笔大财。否则绝没个善始善终。
现如今这叶八娘倒是从外头赶回来了，却也不曾叫人动武，还这般和颜悦色的待她们……
敢情这叶八娘是要使出怀柔政策，再用上分头击破的伎俩？这叶家前院可有好几个会功夫的护院呢，若叫栓子和那两个闲汉落在他们手中，虽然那两个闲汉并不知道内幕。栓子可是知道自己的亲爹是哪个的！
可她若是不答应，就是她心中有鬼不是？这可如何是好！秦氏急得就想搓手了。
叶蕙将这一切看在眼里，笑着跟纪棠对了下眼神，也不说话，只等着秦氏要么同意分开安置，之后漏洞百出，要么迅速告辞……只是这告辞也没有那么容易的，家中这么些人呢，还能叫不安好心的几个人顺顺当当离开？
“秦姨这是琢磨什么呢？若这栓子真是我爹的孩子，能认祖归宗不是件大好事么，你犹豫什么？”叶蕙不想给秦氏多留时间思考，见这人眼珠儿不停打转，便出言打断。
“这种事儿若是换到别人家，必然没这么容易，” 叶蕙笑道：“偏生我家爹爹早逝，我那小兄弟年纪又太小……若能多个十几岁的男孩子挑门户，对谁来说都是个天大的好事儿呢，秦姨你说是不是？”
秦氏讪讪的笑了笑，说大姑娘说得极是，大姑娘仁慈善良，突然想起之前钱氏对她说的话：“那叶八娘去参加什么锦绣山庄斗花会去了，就算斗花会结束了，她也整日不着家，你只管大大方方上门去，先闹她家一个人仰马翻，最好将那文氏闹出来才好，如此你们母子才能在那丫头赶回来时惹翻她，她若叫人打你们一顿，你只管忍着，离了冷梅巷也好来叶氏族祠闹事。”
想罢这个，秦氏如同抓住了救命稻草，立刻跟叶蕙商量道：“我还没拜见太太呢，大姑娘也不跟太太商量，自己就做了这个主？不如大姑娘将太太请出来，等太太点头了，我们娘儿俩再住下也不迟。”
叶蕙垂头冷笑了下，笑着抬头：“我们太太和柱哥儿都不在家，都在锦绣山庄做客呢。”
“何况说句不好听的，秦姨既然敢来，事先定然打听好了，这个家，我做主，我叫你们住下就住下！”
这秦氏是想借着文氏惹恼她？她偏不给她这个机会，就算给了她也不恼。
“我这么诚恳的留你们娘儿俩，秦姨还如此推脱作甚？若真等我们太太回来了，又被这么个晴天霹雳气晕了，为了孝道，我少不得留下栓子这个孩子，却只能将秦姨赶走呢——我可没听说过哪家老爷已然没了，还要连着外室一起收留的。”
秦氏立刻慌了。若是儿子被叶家强行留下，她这辈子活着还有什么指望？叶家给她再多的银子管什么用？
可她既然来了，大不了一计不成再施一计，借用文氏惹叶八娘发怒不成，就借着叶八娘方才的话撒泼好了，她就不信了，这么个坏脾气的小姑娘能忍她！
只要她挨了叶八娘一个巴掌，她就能闹到叶氏族祠去不是么？
想罢这个主意，秦氏立刻声泪俱下哭嚎起来，一双手也不停歇，几把便将头发抓乱，“大姑娘真是不讲道理！我就栓子这么一个儿子，凭什么将他留下却要赶我走！”
同时偷偷抬眼瞟了叶蕙两眼，却见叶蕙无动于衷，她立刻从座位上滚到地上，哭嚎声更大了：“当初老爷在世时，可是答应过我的，要明媒正聘将我抬进来做二房，再将栓子养在太太名下，如今大姑娘要留下自己兄弟，却将他娘打走，这可没了天理了……”
叶蕙见那叫栓子的孩子又怕又惊又羞，心中连叹了几口气——不过为了点银子罢了，就带着孩子演这种戏，这孩子这辈子恐怕也毁了！
“纪棠替我将这孩子领出去，莫叫他娘吓坏了他。”叶蕙扬声道。
秦氏顿时止住哭声。抬眼一瞧之下，见叶蕙并不是吓唬她，纪棠也果真站起身来去拉栓子，她连滚带爬便欲阻拦，殊不知纪棠比她快了许多，早就半揽半扯的带着那孩子到了门口，又一闪身就已经出了门。
“要杀人了！这可是欺负死我们孤儿寡母了！”秦氏拍着大腿哭道，其中不无真心难过：“我的叶老爷啊，你在天有灵睁开眼瞧瞧啊，看看我们娘儿们被欺负成什么样子了啊！”
叶蕙扑哧笑出声来：“秦姨这是干什么？你们孤儿寡母若是老老实实呆在家，谁闲着没事去你家欺负你们？你如今大张旗鼓闹到我家来，我还温言软语的留你，你却给我撒泼耍赖，究竟是谁欺负谁？”
这妇人屡次提起她爹，她很想起身狠狠抽这妇人几个大嘴巴，可想到小不忍乱大谋，终于是忍耐住了。
“我看不如这样吧，既然秦姨不喜欢我做主，咱们这便去叶氏族祠请我们族长做主好了，再不然便去衙门请知府大人评评理？”
“不过你可别怪我没事先提醒你，既然你口口声声说，栓子是我爹的儿子，这孩子我定然是要留下，你却是无论如何留不得的。”
“你若不服，就四处打听打听，看看可有哪家老爷没了，太太与嫡出儿女还要收留外室的道理；你这是想打叶氏一族的脸面呢，我们族长若能答应你，知府大人若能答应你，那可是见了鬼了！”
“不管是到了叶氏祠堂，还是经官，只要我不答应收留你，恐怕都要将你送回你娘家族中、再请你们族长将你沉塘呢；你若是不信，咱们不免试上一回如何？”
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☆、第二百二十章 反水
方才从锦绣山庄还没出门，纪棠已经打发了三四个随从、叫他们出去打探消息了，如今叶蕙又将这秦氏和孩子、那两个闲汉分开了，就算纪棠那些随从没打探出什么来，等到了族里，只需叫族长族老们将人分头审一审，大半事情都会水落石出。
而叶蕙之所以将这秦氏留在客座中如此吓唬，并不急着赶赴族里，也是想问出背后主使之人究竟是不是三太太。
若秦氏是个识相的，早些交代了，叶蕙这也叫知己知彼不是，到了族里她也好占据更多主动。
至于说留下栓子那孩子，她笃定面前这妇人定然不肯——背后主使之人绝不会找个有丈夫的女人来演这种戏，秦氏一个三十出头的寡妇，若是没了十几岁的大儿子，这辈子也就完了，有再多的银子又有何用？
既是不怕秦氏将计就计、敢于狠心将栓子留在叶家，叶蕙还愁什么呢？
若是这妇人足够无赖，豁出去儿子也想将叶氏六房的名声搞烂，大不了她也豁出去打点的银子，陪着这些无赖们上公堂，到了公堂上，背后主使之人不被揪出来才怪！
如此一来，究竟是谁烂了名声，那可就不好说喽！她叶蕙始终坚信一条，有银子宁愿花在打点官府上，也绝不白白给了来讹诈的坏人，那背后设计她家之人，恐怕想不到她会这么做吧……
秦氏听了叶蕙的话，又细细一思量，当即就瘫倒在地上。堆萎成一滩烂泥——若是舍了儿子，叶氏六房的脸面倒是丢了，说不准这叶八娘还能给她拿些银子堵她的口，可她今后就搂着银子过日子么？儿子的日子又该怎么过。还不得被这丫头欺负死啊？
若是不舍得儿子，闹到叶氏族中去，甚至闹到公堂之上。哪有她什么好处？就算这叶八娘口中的沉塘是吓唬她，退一百步她也不占便宜——叶八娘豁出去大笔银子打点官老爷，她有什么？听说被告上堂就是二十大板，命也没了半条！
何况舍得不舍得儿子，如今已经不是她说了算了，儿子已经被人弄走了，还不知道受没受委屈呢！
“叶姑娘饶命！”秦氏终于缓过神来。伏在地上一边磕头一边连声求饶，之前的“大姑娘”也不敢再随意乱叫了。
“你说什么了，还叫我饶命？” 叶蕙玩味的看着她笑，也不再叫她秦姨了：“你什么要紧的都不说，就求我饶命。你逗我玩呢？”
“我说，我都说，是你们二房的三太太给了我一百两银子，撺掇我来讹诈叶姑娘的！”秦氏哭得鼻涕眼泪糊了一脸，额头也磕红了，“叶三太太还说，若这个计谋能成，不但我儿从此能过上好日子，再给我五百两做私房！”
心中却道。只要她老老实实交代了幕后主使，叶八娘一高兴，给她的定然比叶三太太应承的多多了！
叶蕙微笑着点头：“好，你愿意交代了，就是个好开端。我看不如这样吧，不知你会不会写字啊？若是会写字。你就照着我说的将事情经过写出来，再按上手印，陪我去我们族中给我做个见证……”
“若是不会写呢，我来写，你们娘儿俩只按手印就成了，事成之后，我也少不了谢你及时回到正道儿帮了我一把。”
她之所以不提如何谢这秦氏，就是一点儿都不想出血给这种混账。既然万事都是三太太挑的头，就叫三太太拿钱消灾好了，不但如此，她还要逼着二老太爷做主休了那恶毒妇人，否则她不惜闹到官府去！
常老太君说得好，虽然她与她娘愿意南迁，那也是好久之后的事儿了；若不在眼下好好叫三太太吃些苦头，谁知道南迁之前又会发生什么事儿？
虽然自打爹爹去世后，大事小情的她也没少遇上过，次次都是有惊无险的走过来了，可叶蕙还是更习惯那些悠闲日子；叫她将大好时光都放在与无赖扯皮上，根本不值。
她家南迁前，带不走又不值得保留的产业也要卖掉，若是在卖产业时被人搞了鬼，那也是一笔损失；银子都是她祖父父亲和她辛辛苦苦赚来的，凭什么白白赔一笔？
好巧不巧，愚蠢的三太太钱氏就在此时主动送上门了，不拿着三太太立个威，恐怕维持不到南迁，就被人烦死了！
那秦氏哪里知道叶蕙怎么想的，只听叶蕙答应好好谢她，便已经喜不自禁，却还是嗫喏道：“小妇人大字不识，只好劳烦叶姑娘动手了。”
叶蕙却改了主意：“你那儿子今年也不小了，应该读过书吧？不如叫他写吧，万一我写了之后，你到了叶氏族祠却反悔了，说那是我的一面之词，又仗着武力逼你们娘儿们按手印，我上哪里说理去？”
秦氏欲哭无泪。她还真有过这个打算，想着等到了叶氏族祠，若是三太太闻声赶去了，能救她一救，她们两人联手还对付不了一个小丫头片子不成——敢于撕下脸皮不要、也要做讹诈之事的无赖，都是这种脚踏几只船的货色。
“我、小妇人的儿子也不会写字啊。”秦氏还欲一搏。
“我去问问那小子会不会写。”不待叶蕙说什么，纪棠便站起身来朝外走去，撩开门帘前却转过头来，对着秦氏诡异一笑：“若叫我知道他念过书识过字……”
秦氏吓得立刻又跪在地上磕起了头，也不等纪棠再说出后半句：“姑娘饶命，少爷饶命，小妇人的儿子确实识了点字，只是实在拿不出手啊！”
“又不是叫他去考状元，字丑些怕什么？只要你听话，将来还愁没银子供他找个好先生么。”叶蕙轻笑。
秦氏既无奈，又心动，也只好任由纪棠出去唤陈大陈三，将那叫栓子的孩子送进来。
见自家儿子哆哆嗦嗦走进来，小脸儿全然失了血色，好像吓得就差尿了裤子，秦氏心中这个悔啊。
叶三太太钱氏说什么叶八娘是个有勇无谋的，只要被激怒了就要动手打人，哪是那么回事儿啊！恐怕不是钱氏太愚蠢，就以为别人比她还蠢，便是想借着她们娘儿俩来恶心这个叶八娘，明知不可为而为之！
此时的秦氏已经将钱氏恨到骨子里去了，忍不住咬着牙问叶蕙道：“不知我们母子若是听了叶姑娘的话，愿意揭发那钱氏，叶姑娘想要如何对付她？”
叶蕙微微皱眉：“三太太再如何，她也是我的长辈啊，我想对付她是一回事儿，成与不成是另外一回事儿，还要看你们母子二人写的东西说的话……到了族里管用不管用了。”
“你这是想替她求情啊，还是？”
秦氏将头摇得如同拨浪鼓。替钱氏说情，除非她疯了——她们娘儿俩在吴县乡下过得好好儿的，儿子每日早出晚归到县城里的学馆上课，也不知那钱氏如何找到她的，又给她安排了这么个差事，险些害死她们娘儿俩！
“叶姑娘叫栓子怎么写，我都叫他乖乖听您的。”秦氏极尽谄媚笑道，这时的她早已忘了自己满脸糊的都是鼻涕眼泪，更忘了额头都磕出血来，还当这笑容多真诚呢。
“只是……叶姑娘打算如何谢我们娘儿俩呢�