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他娘嘴里，可只有她知道……
那么这话要不要跟姑娘讲呢？若是讲了，姑娘会不会怪她？
大过年的闹了这么一出儿，实在是太扫兴了不说，还将柱哥儿吓得哇哇大哭，太太也被吓得不善，归了包堆都是她梅子自作主张不是？万一姑娘恼了，要将她赶出去，可如何是好！
“你为何不说话。眼珠子却转来转去的，是不是有什么瞒着我的！”叶蕙自然早看出了梅子的不对劲，立刻低声喝问起来。
梅子顿时慌了神，双手也胡乱摆了起来：“没、没有。奴婢也是有些没想通，琛表少爷是说穆太太有心口疼的老毛病，可这心口疼……怎么能犯的这么厉害？竟然还连自己的衣衫都扯破了……”
叶蕙微微点头——华氏才在花厅里闹起来。穆琛立刻就冲了过来，先拿着他自己的大氅将华氏包裹了，随即便从荷包里掏出一丸药塞进他娘口中，看来是早有准备，一切都做得轻车熟路。
也正是因为如此，她才没有怀疑是自家这些人谁给华氏使了坏；何况自家一直都管得很严，若谁身上有这能令人发狂的药。她如何能容！
下人们忠心耿耿时，下三滥的路数全是用来对付外人的，根本不用她发愁，甚至还能令她欣慰，可若是转头来对付她。她如何防范！
“你都觉着疑惑了，就没问问琛表少爷，这究竟是个什么毛病？还是说他根本就不愿意讲？”叶蕙调皮的笑问梅子。
梅子掩饰了所有情绪，垂头回道：“琛表少爷自然是不愿意讲的，只说穆太太这一次的心疾犯得比以往都严重，因此才张罗一亮天就立刻赶路回家，到了家好赶紧请那个常年给穆太太看病的郎中瞧瞧去。”
琛表少爷真是个好人——他明知穆太太这一次根本就不是犯了老毛病，却还如此极力掩饰，分明是早知道他娘没安好心。反着了道儿也根本赖不得别人，并不曾想要赖在叶家查出真相要个说法儿。
晨表姑娘一直哭一直哭，说是从没见过她娘如此，每次才一张口便被琛表少爷瞪了回去；姑娘若是也在，定然早就看出了蹊跷……
“既如此你就速速回西小院去，带两个小丫头给西屋多加些被褥。琛表少爷累了便能过去歇息；再将二门上的两个婆子叫过去一个，叫她睡在西小院倒座房里，务必将门户看好。”叶蕙沉声叮嘱梅子。
不论华氏犯了什么病，她一刻不走，就得防她一刻。万一等她后半夜清醒了，再以死相逼叫穆琛如何如何，吃亏的还是她叶蕙不是么。
梅子领命下去了，奶娘吴妈妈也回来了：“柱哥儿在花厅哭累了，邓嫂子将他抱回去的路上便已经睡了，太太也喝了安神汤安歇了，如今只剩下姑娘一人儿，还要不要守岁？若是要守，奶娘便去端些小吃食来陪着姑娘，几个小丫头不愿意睡的也都叫来，陪着姑娘说话儿。”
“穆琛说是明儿一早就要走呢，咱们也不守了，省得明早起不来送人。等梅子将西小院的差事办完了，回来回禀过，咱们也闩门睡觉。”叶蕙站起身来伸了个懒腰。
吴妈妈却满面惊讶：“琛表少爷张罗走呢？”
这位表少爷倒是个极要脸面的，不像他娘华氏那般没脸没皮！可他就算千好万好又如何，且不论姑娘的婚事已经有了眉目，就算尚未定下人家，这表少爷有华氏这么一个娘，那穆家就不是什么好去处！
叶蕙也是这么想的——穆琛再好，却也只是个跟在华氏身后收拾残局的愚孝男，就像四姐夫袁哲一个样儿。
叶枚总有信来，信中时不常就会哀叹，袁哲待她虽好，不过是背着婆婆，当面却不敢违逆婆婆一星半点；还常常劝她说，母亲年轻守寡将他拉扯大不容易，母亲说错说对都要听，叫叶枚多多包涵，将来由他补偿她。
按说叶枚并不该与叶蕙一个尚未出阁的小姑娘家讲这些。可叶蕙明白，她与叶枚本就是无话不谈的，叶枚虽然已为人妇，很多话也只能跟她唠叨唠叨，否则憋在心里委实难受。
何况她也爱看叶枚跟她唠叨这些。往好了想，这位四姐姐也是在变相告诫她，婆媳之间是如何的不好相处，若是碰上个愚孝的夫君，更是叫人烦恼，叫她今后选婆家时擦亮双眼呢。
叶蕙本就是个成熟的灵魂，如何不懂这些？当初之所以选了常胜下手，还不是就瞧上他无父无母了？
正在胡思乱想之际，就听得院门口响动异常。叶蕙想出去瞧瞧。却被吴妈妈拦下了：“姑娘且在屋，奶娘替姑娘看看去。”
等吴妈妈回来了，身后却跟着双眼红肿的穆晨和满脸沮丧的梅子；梅子更是一脸无奈的对叶蕙摇头，表示实在没拦住。
“晨表妹怎么来了。表伯母好些了么，就留下表哥一人儿守着她你也放心？” 叶蕙笑问穆晨。
穆晨却恶狠狠的看向她：“你还好意思问！你家的丫头们究竟给我娘吃了什么喝了什么，才令我娘如癫如狂？”
“晨表妹这话是怎么说的？大家都在花厅用饭。吃的喝的都是一样的啊。”叶蕙无辜的看着穆晨。
心中却暗暗叫道不好。她本就对华氏的突然犯病有所怀疑，无奈穆琛掩饰得太过完美，令她当真以为华氏只是犯了旧疾。
如今穆晨跑来如此责问她，令她心中的疑惑立刻重新泛起——穆晨是个女孩儿家，与华氏的相处定然比穆琛多得多，穆晨这么问，可想华氏过去定然没犯过类似的毛病！
那么又是什么缘故？难不成是穆琛自己对他娘下的手。只因他根本不赞成他娘的打算？
这可不应该。没有哪个做儿子的愿意令母亲当众出大丑，即便穆琛再反对他娘对叶家打主意，劝说无果，也不该选了个叫人突发癫狂、当众撕破衣裳的方式。
那就一定是自家这些下人搞的鬼了，叶蕙叹气。
穆晨见她矢口否认。还欲不依不饶，门外又响起了新动静儿，先是有小丫头哭哭啼啼央求，随后便听得有男子声音在外面响起：“蕙表妹，晨儿可在房中？”
叶蕙无奈——才来了一个就已经令她难以应对了，如今又来一个，这是华氏闹累了睡了过去，这对兄妹便商量好打上门来，要跟她算账了？
“琛表哥请进吧。晨表妹也在呢。”叶蕙缓缓坐回厅堂的椅子上，沉声招呼。
她虽然已经知道了是自家人搞的鬼，却也不能示弱不是么？谁瞧见了她的人给华氏下了药，她的人又为何要给华氏下药？只要这哥儿俩打算撕破脸，她就不怵他们！
门外廊下一阵沉默，稍倾才响起了脚步声。一直奔着厅堂而来。等穆琛进了门，还不待说什么，穆晨已经快速奔了过去，扯住他的衣袖就往前拉：“哥哥你快来，蕙表姐根本不承认是她使的坏！”
“胡闹！”穆琛一把反掐住穆晨的胳膊：“夜深了，妹妹快快跟我回去歇息，明儿一早还要赶路。”
也不待穆晨再说什么，穆琛深深鞠躬：“对不住了蕙表妹，我们一家实在是给表妹添了大麻烦。”
叶蕙微微扬眉。敢情这穆琛不是来找麻烦的，而是来帮她解决麻烦的？
“我不走！” 穆晨哭喊道：“也不知道是哪个骚蹄子给娘使的坏，叫娘丢了大脸，你不孝，不给娘要个说法儿，还不许我要不成？”
她娘在叶家花厅中当着所有主家下人的面前撕破衣裳，这话若是传了出去，她穆晨还要不要做人了？她可十三了，有这么一个丢脸的娘，谁家还愿意娶她做媳妇！
“什么叫别人使坏！”穆琛低喝：“我怜你年岁小不懂事，娘每每犯了旧疾我都叫人刻意瞒着你，你不知道也不奇怪，可也莫赖在无辜之人身上！”
叶家表妹的为人，他早就看得极清楚，她不是个能吃哑巴亏的主儿，甚至随时都有翻脸不认人的准备。若非得将今日花厅之事翻个底儿掉，吃亏的定然是他穆家，而不是她。
事情起因又是因为他娘不怀好意，他不极力掩饰着，还要彻底撕破脸么？他还要求功名，晨儿还要嫁人呢！若叫所有人都知道他们兄妹有这么个娘，哪里还有将来！
“夜深了，琛表哥带着表妹回去歇息吧。” 叶蕙极真诚的笑道：“至于今日花厅之事，我以我的性命向你们保证，绝不会有一个字传出叶家去。”
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☆、第一百九十一章 认错
正月初一是个大晴天儿。叶蕙赶着大清早送走了华氏一家三口，立刻又马不停蹄的带着陈三和梅子赶赴族中祭祖。
按说祭祖这种事儿，轮不到她一个姑娘家，可父亲已逝，柱哥儿年幼，也只好由她来替代，即便她身为女子，只能与其他太太们一同跪在祠堂外头，总算是没令六房缺了席。
祭祖仪式结束后，叶蕙立刻就返回了冷梅巷——若没有昨夜花厅那一出儿，她还打算多停留一阵子，好找机会敲打敲打三太太钱氏，可现如今她还要回家仔细责问许多事，哪有这个闲心再找三太太麻烦。
陈三赶着车，梅子陪叶蕙坐在车中，心中甚是忐忑。自家姑娘这么快便离开了族祠，回到家中必然要挨个询问昨夜之事，与其在大过年的闹得家宅不宁，又要连累不知情的其他人，她要不要现在就交待了？
“你这是琢磨什么呢？”车厢狭小，叶蕙早将梅子的神色看在眼里，立刻轻笑着发问。
昨夜送走穆家兄妹回西小院安歇，她便回到自己房中洗漱、上床安歇了，无奈却辗转了好久都不曾睡着，便趁机将之前发生的事儿逐一捋了捋。
穆琛兄妹趁着华氏睡死过去便上门来，又各自说了那么一番话，愈发令她怀疑起梅子来——只有这丫头才有神不知鬼不觉给人下药的本事不是么？
因此上来族祠的路上，她便想问问梅子，究竟给那华氏下了什么药。药又是哪里来的；可想到马上就要去祭祖，到底没开口。如今已在回家的路上，也终于有时间盘问这丫头了。
“姑娘恕罪！”梅子闻听叶蕙的询问，立刻离了车中座椅，扑通一声跪在轿厢地板上：“是奴婢自作主张，趁着穆太太跟咱们太太聊得欢快，将她的茶水里加了东西，还请姑娘责罚。”
就算姑娘真的以为穆太太有病，她也认了吧！整日里鞍前马后的跟着姑娘，日日如此相对。她可没有那个自信藏得住心事！
“快起来。” 叶蕙扑哧笑出声，立刻伸手扶她：“我猜就是你。别人谁还有这身手和胆识！陈大哥和陈三哥倒是可以，他们却在另一桌，不是你才怪了！”
梅子羞愧着神色随着她的搀扶起了身，重新坐了回去：“姑娘竟然不怪奴婢？”
“我怎么不怪你！你做了这么大的事儿，都不事先跟我说一声，差点叫我以为穆太太真是个有病的，还险险犯了仁慈之心，再留她们娘儿们多住些日子。你说。我该如何罚你！”叶蕙忍笑道。
“那就罚……罚奴婢三个月月钱，十天没有蜜饯果脯吃。”梅子牙根酸痛一般主动提议。
“罢了，你自己都不情愿的事儿。还教给我呢？我若真这么罚了你，你也未见得服气。” 叶蕙摆摆手：“你只告诉我那个叫人吃了就疯癫的药哪里来的吧，也算你将功折罪了。”
梅子立时含糊起来。姑娘说什么将功折罪，等她将那个给她药的人交待了，姑娘恐怕真得生气！
“我不生气，你说吧，只要你照实讲了，这事儿就当过去了。”叶蕙笑道。
梅子既然承认了药是她下的，那药是哪里来的几乎都不用问了。常胜这小子胆子不小啊，就算他远在杭城，事先也敢将手伸到她家里来！
不过这话怎么说呢？经了这么一遭儿，她也明白了自己之前错在哪里——明知华氏是个不怀好意的，她却偏偏鬼迷心窍将人留下了，这便先错了一招；将人留下也就罢了，还只管叮嘱各处多多盯着华氏，就不知道先下手为强，这又错了一招。
若不是梅子胆儿大，背着她给华氏下了药，昨晚的除夕宴或许平平安安就过来了，可那母子三人不是照样赖在她家中不走？只要没有撕破脸的契机，这次将人送走了，下次人家还回来，防到何日是个尽头！
如今好了，脸已经彻底撕破了——等华氏彻底清醒了，定然明白昨夜着了道儿，不是认吃哑巴亏，便是打上门来，如此一来，两家将来还有什么亲戚可做？倒是正正合了她叶蕙的意。
穆琛从此也会拦着他娘，总不能在叶家吃过一次亏，还要上赶送上门来。那孩子愚孝归愚孝，到底还是有个底线的，细论起来，还真是比他那娘高明出许多。
“我说了不怪你就是不怪你，你还不信了？”叶蕙挑眉催促梅子。
“是、是常胜给奴婢的药。”梅子咬了咬牙，决定信姑娘的，张嘴就痛痛快快承认了。
“那次他陪着常七太太和万俟九少奶奶来咱们家，抽空偷偷塞给奴婢的，他说、他说若是有人找上门来欺负人，就将那药粉撒在那人茶碗里，保证叫那人如同疯了一般，从此再也没了脸面。”
“……没脸面的人，也就从此再也不敢找上门来，姑娘不就省了不少的心？他也是好意，姑娘……莫怪他呀。”
叶蕙气恨的点了点梅子额头：“你呀你呀，你叫我说你什么好？既然他早就给了你这个药粉，你为何不早些告诉我？你若早跟我说了，腊月二十九就叫华氏出个丑、再叫她赶紧离开不好么，偏偏等到年三十闹起来！”
梅子皱着鼻子满脸委屈。姑娘不是说不埋怨她了么，怎么说话不算话？
“我是说不埋怨你偷偷下药，可也得教教你不是？你是我的丫头，有事儿就该提前与我商量通气，对不对？”叶蕙恨铁不成钢的咬牙切齿道。
“你却偏偏自作了主张，也不叫我提前有个准备；昨儿这是穆琛表少爷帮着遮掩，勉强算是过了关，万一他也是个不怕家丑外扬的，闹到外头去，咱们家的名声可好听？”
“奴婢知错了，往后不管大事小情都跟姑娘说。”梅子垂头丧气的再次认错。
穆太太那个不要脸的，加在酒壶和茶壶里的竟然是闻香倒！还每壶都加了！若不是姑娘提前有了防范，叫她都给换过了，昨夜的花厅就得一片狼藉，任凭穆太太随便收拾，想将谁和谁配成一对儿都可以！
这何止是害了姑娘啊，还害了她梅子！姑娘可是早就答应她了，等家中除了服，就给她和陈三哥定亲呢——若是昨夜被穆太太得逞，她哪里还嫁得了陈三哥，清醒过来后不找个枯树吊死才怪了！
还有石榴，恐怕也嫁不成发财哥了！女儿家最重视的名声全毁了，还嫁什么人！？
梅子自信自己的想法儿并不是空穴来风——穆太太既然给所有的酒水里都下了药，就是为了拿捏所有人的把柄不是么？这么一来她才好在叶家昂首挺胸做主人啊！
“什么，你说她在酒水里加的是那种东西，还每壶都加了？” 叶蕙听得梅子这么说，立刻恼怒非常。
她本以为华氏只是给她喝的东西里加点料，叫她夜里睡死过去，再提前安排穆晨和她睡在一处，这样即便无法去前院将穆琛放进来，也能取了她贴身的衣物，到时候就说她与穆琛私相授受定了终身，任凭她跳进黄河也洗不清。
如今听梅子这么说，敢情华氏竟然打得是将一家上下全放倒的主意！如此这般才能在她家作威作福？！
“若不是因为她手段卑鄙成这样儿，奴婢怎么会怒从心头起，宁可搅乱了除夕晚宴也要将她药倒！”梅子恨恨回道。
叶蕙冷笑。怪不得穆琛拼命的掩饰，无论穆晨如何哭闹，都只说他娘犯得是陈年旧疾——他定然早就知道他娘打得什么主意了，若是他不极力掩饰，等这事儿闹将出去，华氏就是一个谋财害命的罪过！
亏她还以为他是个识大体的！敢情他不过是为了保命保名声！
“可不是怎么着，吴妈妈还夸赞穆晨表少爷懂事呢，叫奴婢说，他懂什么事？他就是个胆小鬼，既拦不住穆太太干坏事，又生怕姑娘翻手报复他们，才夹着尾巴滚蛋了！”梅子继续忿忿不平道。
叶蕙不免轻啐她：“何止是吴妈妈这么想，就连我都以为他多懂事呢！谁叫你什么都不说的，我们不被蒙在鼓里才怪呢！”
梅子被训斥的缩起肩头，连连点头外加低声央求：“奴婢错了，奴婢再也不敢了，姑娘饶了奴婢吧。”
陈三哥还在外头赶车呢，听得她做了这么多错事，被姑娘教训成这样，转头不喜欢她了该如何是好？梅子这么想着，可怜兮兮的指了指外头，又竖起手指放在嘴边嘘了嘘。
叶蕙又一次没忍住，扑哧笑出声。陈三这可是第一次给她赶车呢，她就是想叫梅子老老实实招认，才叫了他来，否则叫四喜发财谁做车夫不好？
“好了好了，事已至此，我既然说了不会责怪你，就算到此结束吧，太太那里回头我去给她说。”叶蕙笑道。
昨夜华氏当场发疯，吓坏了柱哥儿，文氏不是没有埋怨。好在裴妈妈一直帮着糊弄着，说是华氏犯了旧疾，文氏也信了。
这一次她就要借机好好“教训教训”她娘，万万莫拿着这个亲戚那个朋友当成好人了，也万万不要自作主张，随便邀请人上门做客了！
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☆、第一百九十二章 除服
转眼就是春天了，叶家六房也快到了除服的时候。之前的两年多，在叶蕙的诱导劝说下，家中上下并不曾忌食荤腥，如今不过是将前院后院重新归置一遍，再去叶天成的坟上拜祭一番，等到出了二月底再换掉素服就可以了。
叶蕙便张罗着给文氏和柱哥儿做新衣裳——文氏定然是宁愿布衣素服一辈子的，可如今出了孝期，很多场合再没有不出席的借口了，至少要做几套见客穿的衣衫不是？
文氏听她说得有道理，饶是很不情愿出席各种场合，想着能不去便拒绝了，还是随叶蕙请来了师傅量体裁衣，虽是如此，还是再三交代女儿，做上两套春衫两套夏裳就足够了。
叶蕙也懒得说服她娘，便嘱咐前来量体的蔡师傅多给柱哥儿做些衣裳。小小的孩儿整天一身素服，白白糟蹋了柱哥儿那胖福娃一般的小模样，如今可以穿得喜兴些了，何乐而不为。
她自己却是穿惯了素色衣裳的，因此上挑选布料时还是只挑了些素雅的颜色，心里想着只需比往年多些绣花与滚边装饰就罢了。
唯锦阁的蔡师傅如今早就知道这叶家六房的分量了，自家主子�