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鲈潞蟆�
族中为了这个又打了一架，一方是族长那个房头儿并三房四房，另一方是二房为首，七房为辅。
族长那一方指责二房的三老爷叶天祁看管不力，好好的两个师傅说跑就跑了；二房这一方打死不认账：两个师傅又没有卖身契，人家的腿长在自己身上，难不成我们还能大过年都去人家日夜看守？
这一架最终也没打明白，两头儿想当然便将罪过儿都归结于六房身上——莫不是六房给族里下的套儿，先给族中备下两个师傅做甜枣儿，转头便令族中酿酒坊无人可用，之前的投入就白白打了水漂儿？
眼下叶蕙刚刚收到族里捎信儿来，叫她午后到族中议事厅去一趟。叶蕙早就见惯了这种招数，因此上也没什么可怕的，提前半个时辰便带着常胜与陈家兄弟到了城东。
叶天元阴沉着脸坐在议事厅首座上——他是给六房写过个保证书不假，可他今儿这次可不是毫无道理的找麻烦。他这是为族产主持公道。
叶蕙假作没瞧见他的脸色，给来了的众人问过好，便如同往常一样坐在议事厅最下手。稍倾二房也来人了，三老爷叶天祁进门就瞧见她了，脸色立刻如同挂了霜：“八娘你还有脸来？”
“我做了什么没脸事儿了，倒叫三堂伯瞧见了？三堂伯快过来。叫我瞧瞧你长了针眼没有？” 叶蕙堂而皇之的调戏起叶天祁来。眼瞅着他那挂了霜的脸变成猪肝色。
叶蕙才不在乎这个。叶天祁身为长辈为老不尊，什么话都敢说，她有什么不敢回敬的！要不是为了她的大计，她立刻就骂丫一个狗血喷头又有何不可！
转眼间人也就来齐了。见叶天祁还气鼓鼓的欲与叶蕙找麻烦，叶天元冷哼了一声唤他回去坐下：“二老太爷怎么没与你一同来？”
“我爹有些不爽利 ，开了春就一直咳嗽。到现在也不见好，今儿反而更严重了些。” 叶天祁颇为担忧的回道。
叶天元心头暗笑——他最讨厌二老太爷那个老狐狸了，今儿老狐狸不来。正好拿着二房开刀。
“今日召集大家来，就是为了族中的酿酒坊一事。原来请来的两个老师傅不辞而别，将咱们大伙儿都闪了个跟头，大家都帮着出出主意吧，看看接下来该怎么办，还有这责任应该由谁来负啊？”叶天元清了清嗓子便起了头。
叶蕙若不是这事儿的始作俑者，自然会说责任归叶天祁。谁叫他当初请师傅时考虑不周全，哪怕不签死契。活契总得有吧？可那两个师傅本就是得了她的嘱咐，打死不签契约，成就成，不成人家另谋高就，叶天祁没办法了也就允了。
那她眼下若是再主动埋怨叶天祁，无疑是早早将火引到自己身上来；因此叶天元怎么问，别人你一言我一语的都没少说，唯有她一直不开口。
叶天祁见大家都不住嘴的埋怨他，急于替自己开脱，立刻就想起他之前的疑惑，转头便对叶蕙发出了疑问：“那两个师傅本就是你家的，莫不是你早早就嘱咐了他们，成心来给族中酒坊下套儿害我？”
叶蕙惊讶的抬头：“三堂伯这话打哪儿说起呢？他们虽然在我家酿酒坊做过工，我家的作坊卖了后人家就都走了，我哪里使唤得动人家啊？这两个人又不是我介绍来的！不是三堂伯您自己去寻来的么？！”
叶天祁如何会被她这两句话搪塞过去，还欲追问之间，叶蕙抢先冷笑起来：“我本不欲说您什么，可看着您这是想将一切都赖在我身上，那我就不得不问您几句了。”
全场立刻鸦雀无声，全都瞪着眼等她责问叶天祁。
“酿酒师傅是您找来的，作坊的总管事也是您，那么不签契约的师傅您就敢用？若是您坚持签契约，他们能跑到哪里去？”叶蕙笑问道。
“咱们再退一步讲，就算他们不想签契约，您看重他们的经验也将人留下了，您就没安排几个小学徒一路都跟着他们？如此就算老师傅走了，小学徒也能得心应手了不是？那他们走了就走了呗，又有什么损失呢，连个契约都没有的外人哪有自己人用着踏实啊？”
若说前面的几句话是谴责叶天祁的错处，后面这几句话未免不是提点。叶天祁本来有些恼怒，听到最后倒是轻松了不少，脸上也有了笑意：“倒是你说的这个理儿，酿酒坊开工后，我便选了六个学徒跟着两位师傅呢，该学的也全都学到手了。”
那两位老师傅早就得了叶蕙的嘱咐，在族里做工时，酿造工艺从来不曾藏着掖着，确实是全数教会了那些学徒。
可是果子酒酿造好之后的封存和转桶倒桶，这可是个大学问，外行想不到这个也需要学，那些学徒自然也没人学到手……
因此上叶蕙必须帮着叶天祁说几句好话，决不能叫族中的酿酒坊停工——等有一天酿出来的酒都成了醋……眼前这几家还不得人脑袋打成狗脑袋啊？到那时叶天祁再想推脱，推到谁身上去？
方才可是他当众承认了，学徒都出徒了！她不赶紧和稀泥还待何时？若等七嘴八舌再讨论起来，弄得这酿酒坊开不下去了，她还得再想别的辙给这些老爷们捣乱，何苦来的？
于是叶蕙赶忙接了叶天祁的话笑道：“既是如此不就得了，我还是那句话，自己的人用着踏实，求人不如求己，从今往后这酿酒方子是自家的，师傅也是自家的，还有什么不放心的？”
“若叫我说啊，今儿这议事其实就可以到此为止了。走了两个没有契约的老师傅，就等于没有了后顾之忧，分明是件天大的好事不是么？从此后这酿酒坊就更得蒸蒸日上了，过去的事儿就叫它过去吧。”
“族长堂伯您说呢？”
叶天元心中确实也有怀疑，至今也没停止过。可是他无论如何都捉不到那怀疑究竟因何而起，因为它毫无头绪；外加上叶蕙说的在理儿，酿酒方子和酿酒师父都在手中，再追究两个没有契约的师傅去向……确实也没必要，也便挥了挥手：“那就听八娘的，散了吧。”
却还不忘嘱咐叶天祁道：“眼下才开春，八娘交来的第三张方子且得攒材料呢，你可得盯紧了，万万别在哪个环节上出差错；葡萄酒没有葡萄便酿不得，干桂花八娘早差人送来了，不是还有许多储存么，如今年过了，天气也暖和了，作坊也该开工了。”
叶天祁一是没想到今日竟是叶蕙帮他解了围，二也是没想到这个议事结束的如此之快，因此上破天荒的笑回叶天元：“我知道了。”
等众人都转身离去了，叶天元的眉头立刻蹙成一团——他竟然将最最重要的一个事儿给忘了！他早就怀疑那两个老师傅被叶天祁偷偷送走了，方才怎么就忘了问！
他的管家福叔听罢他的懊恼，忙笑着提议：“二老太爷不是病了么，不如老奴替您准备些探病的礼物，您去二房私下探探话儿，岂不是比议事时当众责问好得多……”
叶天元笑说这样也好，便带着福叔离了议事厅，叶蕙此时也已经上了自家马车，正嘱咐常胜赶车回冷梅巷呢，突然又想起这几日正该是十太太袁氏的预产期，立刻就改了主意：“路上拐个弯儿先去趟五房，我去瞧瞧十太太去。”
进了十太太房中，就见不单单是十太太在，还有个面生的妇人，大概三十六七岁的年纪，模样虽然长得挺端庄，脸色却很淡漠冷清，穿着打扮也很是老成。
“这位是我枫哥哥的舅母吧？” 叶蕙笑吟吟的给十太太请了安，又给这妇人福了福：“八娘见过袁家舅母。”
那妇人不免面色惊讶起来，微微带笑看向袁氏：“这就是你总说的，十六太太的女儿八娘？还真是像你说得那般伶俐呢，第一次见就知道我是谁！”
话毕也不等袁氏回答，便将手上的镯子撸下来塞给叶蕙，“今儿舅母头一次见你，没什么好东西给你，这是见面礼。”
叶蕙见那镯子是个很上等的羊脂白玉，握在手中极是温润，赶紧与袁家舅太太推拒：“您这礼物太贵重了，八娘不能收。”
袁家舅太太抿嘴儿笑起来，说什么也不接回那镯子，反而趁机打量了叶蕙好几眼，倒令她浑身不自在起来。
╭（╯3╰）╮
☆、第一百三十四章 上路
家里断网，这章发晚了，对比不起呀⊙﹏⊙b汗
***
叶蕙陪着十太太袁氏和袁家舅太太说了一会儿闲话，便起身告辞。袁氏欲送，无奈身子太过沉重，这差事便被袁家舅太太主动接了，一直将叶蕙送出五房大门口。
通往门口的这一路上，袁家舅太太一直找着话题与叶蕙攀谈着；叶蕙小心翼翼的回答着每一句，见这位舅太太的神色越来越满意，心中忍不住叹气，面上却一点不敢带出懒得应对的神情——这位若不是十太太的娘家人，她装无赖装无知都使得，如今怎么办呢，总不能叫十太太转头埋怨她心计太多啊。
直到她上了自家马车，袁家舅太太还站在原地笑吟吟的目送她，又紧着嘱咐了几句说，等天气再暖和些，欢迎她去泉城袁家做客……
离开了五房后，常胜只觉得自己的心头闷得难受，总有一种痛苦几欲喷涌而出。
像叶蕙这种人品，或许有的夫人太太嫌她太强势，并不愿家中有个类似的媳妇，只因这样的人太不好拿捏；可袁家舅太太分明是很喜欢她的样子，他的痛苦，便由此而来，却又深知此刻的自己似乎无能为力，甚至连与叶蕙说一声……你不要答应都不敢说。
叶蕙自然感受得到他将马车赶得有气无力，好在五房离着冷梅巷并不远，也就由了他去；陈大陈三两兄弟一路骑着马左右跟随，却有些难以忍受这种缓慢，可想到他们本就是为了保护姑娘的。腹中怨气也只能忍，只想等到了家。再跟常胜这小子算账。
眼瞅着马车和两匹马逐渐接近冷梅巷，陈大兄弟突然想起方才在族中议事厅，姑娘都不曾叫他们三人进去，只是三下五除二之间，就将事情解决了，跃跃欲试便想询问，究竟是个什么样的过程。
叶蕙便笑着掀开帘子指指前头：“等到了家，我再给你们细说。”
除了祝伯，恐怕没人看出她极力促成族中酿酒坊继续生产的深意；因此上这一路上她也想过。到了家后应该如何给众人解释。
她是主家姑娘不假，做事就该她拿大主意。并不需要谁过问，更不需要给大家交代理由。
可谁叫她想将大家拧成一股绳呢？若是件件事都如此自作主张后却不明说，日子久了，总会有人冷了心，或是觉得她压根儿就没将众人当成心腹，所谓的心腹不过是用嘴说说，实际上从来不曾信任过谁。
众人片刻后便到了家。听叶蕙事无巨细将议事厅的来言去语学说了，陈大果然提出异议：“既然酿酒坊的师傅跑了。族长要找三老爷的麻烦。姑娘不是正好可以坐山观虎斗？何苦替三老爷出主意呢？”
陈三却是个明白的，立刻笑话他哥哥道：“姑娘既然如此做了，自然是有用意的。你当姑娘不知道，这么点小事不足以叫酿酒坊倒闭，更不足以令族长整治三老爷？”
“再说了，姑娘若是帮着族长说话，那三老爷的爹可不是白给的，定然会咬着两个师傅是六房出去的这一点不放……”
叶蕙笑着点头：“正是陈三哥说的这样，压下小事，酝酿大事，就是我的打算。”
陈大虽然不如陈三聪明，闻言也明白了；姑娘又说要酝酿大事，再多问半句都可能节外生枝，几人便笑着与叶蕙告了退。
回内院的路上，常胜一直跟在叶蕙身后，待到该往中院暖房走了，他却站下脚，低声道：“姑娘……小的想去一趟杭城。”
叶蕙惊讶的笑道：“你怎么又自称小的了？不是早说了叫你改回去？”
见他微带腼腆的笑着应了，她这才接着询问：“要去多久？可有把握？”
多余的话她也不想问。问什么呢，难道要问他是否去杭城寻找他娘亲的根？他娘肯定是他心底最深的一块痛处了……
常胜微微沉默了片刻，终于摇头：“眼下不敢说有几成把握，只能先去瞧瞧。”
倒也是，一次都不曾去过就说有把握，那也不是他该有的风格，叶蕙暗暗嘀咕道。
“要不要带两个人跟你一同去？”叶蕙问他。
带上两个人，长途跋涉也好有个伴儿，万一他路上或是到了杭城有什么事，也好有人相帮相商；可他这一次去又是事关他自家**，万一他不愿事情为外人所知，带了旁人就未免嫌多。
见他迟迟难以开口，叶蕙只好替他做主：“要不然你带着陈三哥和你同去。你孤身一人我不放心，凡事没人商量不说，若是有点什么事，连个人替你往家里传信都没有。”
他平日里再沉稳，那都是表面的东西，其实却是个很倔强很暴躁的驴脾气；又是个不满十六岁的少年郎，还有着一身不错的武艺，万一因为年轻气盛犯了错儿，到时可就无法挽回了。
“你回去吧，我叫石榴和吴妈妈帮你们打点下行装，你想什么时候出发，便带着陈三哥一起走。”叶蕙又一次替他做了主，转头便要离开。
“……姑娘！”就听常胜在身后唤她。
回头便瞧见他面色很是纠结，双眼却闪闪发亮，嘴角翕动着，似乎有话要与她讲。
叶蕙笑着仰起头，朝他走近了几步；他的脸色微微有些发红，有些窘迫，终于还是鼓足勇气低声道：“姑娘的孝期还有十几个月呢，在除服之前……姑娘先别忙着应下谁家……成么？给我点时间容我努一努力……”
话音没落，他已经低下头垂下眼帘，再也不敢与叶蕙对视。叶蕙却觉得心中有小鸟在歌唱，有种子在发芽，那种欢快明朗根本就无法用言语表达。
“好！”叶蕙大声回答他。
不过她还是想告诉他，她不是逼他去努力改变他的身份——她更希望他能成为一个肩能挑手能提的男子汉，就算身份永远不明朗，她都不会嫌弃他。
“肩能挑手能提，就是有能力有担当吧？！”常胜的眼眸愈加闪亮。老爷临终前，娘亲临终前，都有过类似的交待和嘱咐呢。
“是的。”叶蕙含笑重重点头。
她的心里其实很怕，很怕他的身份明朗后，她这小家碧玉就配不上他了。他送她的那个微雕橄榄核花篮，已经被她日日把玩得油亮可鉴了，而他为她所做的每一件事，虽然时有鲁莽，时有不尽善不尽美，却是实打实为了她，她心中怎么能无动于衷？
可有时候不能因为怕失去、就拒绝去做某些事。若她阻止他去探查身世，执意叫他在她家做一辈子没有卖身契的下人，且不论两人的将来更没有可能走到一起，总有一天她也会后悔，他亦会反抗，这种不欢而散可不是她期望的结果。
而等他身份明朗了，高高在上了，若他还是愿意一如既往的待她，无论什么枷锁什么阻拦他都愿意冲破，那才不枉她高看他一眼……如此就算将一辈子都交付给他，也值得了，也不用有什么担忧了。
三天后，就是常胜与陈三启程去杭城的日子。两人的包裹里，换洗衣衫鞋袜都是叶蕙亲自去南市买的，虽然不如亲手做的好，却是仔仔细细挑过的，力保合身与舒适。
交给二人的素面荷包里，除了些许的散碎银两，又各有几张通兑银票，常胜的是五百两，陈三的是三百两。常胜将那荷包接过，便揣进了怀里，陈三却打开瞧了瞧，瞧过后便低呼：“姑娘，这银子太多了吧？”
“穷家富路，多带些银两出门心中有底气。”叶蕙笑回道。
昨天她专门寻过陈三，私下交代了许多话。譬如常胜年纪轻，万事还靠陈三哥替他掌掌舵，譬如常胜最近几年从没出过远门，一路上以及到了杭城，也要靠陈三哥多多指点。
陈三知道这一次出门深有玄机，却问都不曾问一句目的与缘故。他既然在叶家当差，又与常胜有师徒之实并兄弟之情，这一趟他便尽最大努力、少说话多做事便对了。
只是他还是没想到，姑娘竟然交代得事无巨细。在姑娘口中，常胜哪里还是个大小伙子了，说姑娘将他当成了柱哥儿也不为过。
常胜这小子还真是个有福气的……陈三笑着瞟了常胜一眼。
只是不知这一趟杭城之行究竟是为了什么，他们两人能否顺利将事情办成？看姑娘如此郑重其事的样子，恐怕这一趟要办件大事罢！
想是这么想，陈三却还是没想到，等两人骑着快马出了宁州城，常胜便主动告诉他：“多谢三哥这次能陪我一路……我这次是要去杭城寻亲的，去的正是杭城常家。”
陈三本是风里雨里闯荡过的好手，闻言却依然大吃一惊。常胜，杭城常家？
“你是杭城常家的旁支，还是？”
陈三本想问问，是不是你祖上得了主家赐姓，若是如此，你就该是常家家奴，为何却会离了杭城跑到了山东，难不成是逃奴？万一是这样，这一次去杭城，可万事都要小心行事啊。
常胜的回答却更令他大惊失色：“常是我的母姓……家母是杭城常家嫡支的姑娘，二十年前与我……与我父亲私奔到了直隶。”
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谢谢太后的粉红╭（╯3╰）╮
☆、第一百三十五章 洗三（二更）
海城万俟家虽然已经将常胜的身世打探得**不离十，像陈家兄弟与章家兄弟这几人，却是一点风声都不知晓的。因此上陈三听得常胜如此一说，险险便从马上跌将下来。
好在常胜反应极快，骑在马上的上半身微微一动，双臂舒展之间便将陈三推回坐好，陈三讪讪的抹了把额头——这叫不叫小河沟里险些翻船？
待想到常胜那一次急病，好像就跟他的身世有关，陈三的眉头立时皱紧。
这小子这是遇上一个什么样的渣爹啊，将好好的一个大姑娘带着私奔也就罢了，还叫亲生骨肉沦落到给叶家做小厮的地步，若将他陈三换成这小子，恐怕也得大病一场！
常胜本就没想瞒着陈三。既然两人同行，陈三又是为了他的私事来帮忙的，他就不能叫人家云里雾里，于是两人一边骑马赶路，他便一边给陈三唠叨起了自己的小时候。
“我的大名叫顾博翱，乳名儿叫长生。我娘生了我之后没多久，我……那人就上京赶考去了，等我再见他之时，已经四岁了，谁知他却是回来休妻的。”常胜缓缓说道。
“我年岁小，不懂什么叫休妻，我姐姐只比我大两岁，对此也不甚懂，我们姐弟只知道从我爹回来那天起，我娘的眼泪就不曾干涸过。”
“族里的族长为了挽回事态，连叫那人兼祧两房的主意都出了，那人却依然坚持休妻，说什么聘者为妻奔为妾，我娘……本就是与他私奔之人，不配为人妻。”