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听了叶蕙嘱咐小厮的话，还留在院中的二太太和三太太未免面上讪讪。好在此时七太太和十太太也赶来了，妯娌几个假意寒暄了几句，就相携着想去产房看看，可有什么需要她们帮忙的，或是产妇也需要她们安慰打气。
后来的两位自然是真心来帮忙的，二太太和三太太却不好说——可叶蕙偏偏就需要她们，少了哪一个都不美，于是笑着将几人轮番谢过，便任由几人鱼贯进了产房。
其实……她娘就算真生个女儿又如何？
就算她家始终没有男丁，女儿也可以招赘，生的孩子还是姓叶的，叶氏六房永远都是叶氏六房！她怎么会为了给爹爹延嗣，就弄个不知道谁生的男孩子来换掉自己的亲妹妹，叫自己的亲妹妹明珠蒙尘？
那是人能做的事儿么！
反过来讲，她娘生个男孩儿又能如何？等那孩子能将六房扛起来，那至少都是十几年之后的事儿了……
可是叶蕙心底明白，她能想得如此清楚。并不代表别人也能这么想。
那些以男换女的人家，恐怕也实在是没有别的法子可想了——这世上有几个女儿家有足够的能耐，能将娘家的重担全付扛在身上？又有几个沦落到入赘的男人，能无怨无悔一辈子？
因此上就算二太太和三太太将产房盯死，她也不能有任何怨言，她娘，她，还有那新生的孩子。都很需要见证人证明清白，能用几个人证明的事情，何苦走别的弯路。
几位太太才从产房出来，梅子也回来了，跟在梅子身后的一同回来的，还有方才去了前院的几位太太。
“奴婢看着秦老六领人将菜苗都种好了，哑婆也被奴婢送回了花圃。” 梅子上前屈膝回禀。“咱们太太怎么样了？”
叶蕙才笑说了一句太太没事，恐怕还得等一会儿才能生，就听八太太阴阳怪气的问了句：“八娘又开始种菜了？你家的家底儿不是早花光了么？”
叶蕙皱眉看了八太太两眼，眉眼间全是不耐烦：“种几棵小白菜和冬瓜还要家底儿，八伯母以为这是种金子呢？！”
八太太被她噎了这么两句，不但不恼。反而笑嘻嘻凑过来：“你家种了冬瓜？我们家你十二堂兄最爱吃冬瓜羊肉丸子汤了，等那冬瓜结了，八娘可得想着给我们家送几个呀。”
五太太抱着膀子站在一边，脸上全是嘲笑：“几个冬瓜也值得你卑躬屈膝！若是八娘也养了羊，也值得你张一回嘴，冬瓜羊肉全有了！”
八太太扭头就要还嘴，叶蕙看似脸上带笑，话语声却冷得如冰：“几位太太若是想斗嘴玩儿。这里可不是合适地方，还请几位太太离开我家到外头斗去。”
这时就听得产房里有凄厉的哭喊声传来。叶蕙心头一紧，拔腿就想往产房里跑，却被七太太一把拉住了：“你一个没出阁的姑娘家，怎么能进产房？”
十太太也劝慰叶蕙：“女人生孩子都是这样。忍一忍也就过去了。你娘这又不是头胎，既然喊成这样。想必也快了，你就暂且等一等吧。”
五太太方才被叶蕙挤兑了几句。也没记性，又嘴快的接了话茬：“你们说说，老十六媳妇这次这个肚子，是不是跟怀着八娘时候一样？老十六已经没了，若是再生个姑娘可如何是好？”
七太太轻啐了一口：“五嫂的记性还真好，八娘今年都十二了，五嫂还记着她在她娘肚子里的模样呢？六房无子你很高兴么，一张嘴就是丧气话！”
七太太是众位太太里头、嘴儿最厉害的一个，也从来不顾忌什么面子情。五太太再喜欢四处嘲笑别人，遇上七太太却也只能一缩脖儿做乌龟，什么弟妹对嫂子要恭敬的话，打死她也不敢跟七太太说半句。
听着产房里的呼痛声一声高过一声，叶蕙额头上的汗也一滴大过一滴。十太太见状，便轻轻挽了她的胳膊：“丫头们早都搬来了椅子，十伯母扶着你过去坐下等吧。”
“方才我问了那两个稳婆，她们说你娘这一胎没什么凶险，至多再有半个时辰就差不多了；你还是个孩子呢，哪里懂得女人生孩子的痛……你只管听十伯母的，踏踏实实将心放在肚子里就是。”
叶蕙笑着应了声，也就招呼另外几位太太一同落座——娘是她的娘，她懂不懂女人生产的痛楚也要心疼，可十太太说得对，她再不放心又如何，难不成她还能代替她娘受这份罪去？
各自落座后，几位太太之间的嘴仗还是不曾停歇，只是方才被叶蕙没鼻子没脸的说了几句，如今早就压低了声音；叶蕙也不想听那些，可架不住那些话语往她耳边飘，她正待问一句为何好茶好点心都堵不住你们的嘴，却见十太太频频对她眨眼。
顺着十太太的眼色一瞧，叶蕙几乎失笑。七太太慢言细语的，脸上还挂着笑，句句话却如同刀子；另外几位太太的脸色却早成了猪肝色，五太太更是气得直哆嗦……
敢情十太太这是叫她旁观七太太如何舌战群儒？
“你七伯母最是嘴利，我们家还算和美，根本没有她发挥的地方，她正愁找不到战场呢，来时候路上就跟我说，等到了你家，叫我莫拦着她……”十太太笑着告诉叶蕙。
叶蕙只觉得心头一暖。虽说这世上没有无缘无故的援手，可七太太十太太又不欠她什么，只要帮了她，就该感恩不是？
好在往后的日子长着呢……谁对她好，她都记在心里，慢慢回报也就是了。
又过了足足有两刻钟的工夫，文氏的声音已经极其嘶哑了，产房里突然就有婴儿嘹亮的哭声响起来；叶蕙匆匆起身就往产房门口跑，十太太等也连忙跟随，二太太韩氏更是急不可耐，左右一拨分开众人，伸手就要推开产房门。
七太太一把拦住韩氏：“二嫂又不是个不懂事的，这会子进去既冲了产妇，又冲了新生的孩子，何苦如此着急？叫我说啊，咱们还是在外头略等一等吧！”
韩氏讪讪的收回了手，低声笑道：“你瞧瞧我，我只顾得替十六弟妹高兴了，一时间都忘了这茬儿；如今虽是五月天了，产妇和孩子都娇嫩，是不该莽撞的带着一阵风进去呢。”
“我听着那孩子哭声响极了，肯定是个男娃子，十六弟这回有后了！”七太太兴高采烈的笑道：“八娘，快快差个小丫头去厨房瞧瞧，给你娘备了什么汤粥补品，赶紧热热的送来！”
文氏院中就有个小厨房，只是有半年都没开火了。今儿文氏提前发动，隋妈妈和张妈妈急急忙跑来生火燎灶，先是烧上大锅开水备用，随即又开了个火眼熬上了鸡汤，就等着这一刻呢。
因此上七太太这大嗓门儿一喊，小厨房里的几个早都听见了，等裴妈妈抱着新生婴儿的襁褓，离开权作产房的耳房回到文氏的内室，隋妈妈也提着大罐的鸡汤进了产房。
“姑娘大喜，姑娘有小兄弟了！”裴妈妈怀中抱着孩子，老泪纵横的唤着叶蕙上前观瞧。
那些心怀鬼胎的太太们，早就急得不行了，此时才得知……文氏当真生了个男孩子，对视一眼的的同时，心中都倒吸了一口凉气。
叶八娘一个小丫头片子就够难对付了，如今六房又有了男嗣，她们家里的老爷少爷们，愿望恐怕要落空！
叶蕙虽然或多或少听见了几位太太的叹气，此时的她哪有工夫管她们，立刻笑着迎上裴妈妈，一副想伸手接过那孩子又不大敢动的模样儿。
十太太便轻声告诉叶蕙，两只手应该如何如何摆放，才能令那小软身子躺得舒服，一双眼却很是留恋的打量着那孩子的脸颊，片刻也不想离开。
“十伯母想不想抱抱他？”叶蕙轻轻晃动着怀里的小婴儿，笑问十太太。
十太太又惊又喜，语气都有些颤抖了：“我可以么？”
十太太知道，叶蕙绝不会防着她，因此她也不是因为这个而感动……她只是没想到，八娘这么个小姑娘，竟然也明白她的心思，知道她想抱抱这个软软的小身子，也沾些文氏的喜气儿！
叶蕙的话立刻惹得另外几位太太都羡慕嫉妒起来。她那幼弟才到了十太太怀里，又有几双手伸了过来，这个说要替自家新媳妇抱抱，那个说要替才出嫁的闺女抱抱……
十太太的脸色不免阴沉的可怕。这一个个的，是在笑话她袁氏生不出孩子来吗？那她的枫儿又是哪里来的？！
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☆、第七十八章 乳娘
叶天成已逝，因此上文氏虽是刚刚产子，却不用顾忌血腥气冲撞了男主人，也不用在生产的耳房里住上四十五天养月子。
叶蕙便嘱咐几个丫头帮着裴妈妈和吴妈妈将太太挪回内室，又亲手将小兄弟安置在摇篮里，立刻笑请几位正在床前慰问文氏的太太们随她去西屋落座喝茶。
十太太袁氏第一个闻音识雅意，趁机与叶蕙告辞道：“家里还一摊子事等着呢，你娘与你小兄弟都好，我与你七伯母就不叨扰了，等你小兄弟洗三那天我们再来。”
又转头叮嘱文氏：“弟妹你好好养着，家中缺少什么只管叫八娘寻我要去。”
二太太韩氏也连忙附和，一众人出来后，立在内室门外又嘱咐了叶蕙几句，叶蕙笑着一一应了，又叫石榴替她送送众位太太们，目送着众人离去后，转头就回了屋。
“娘还没睡？”叶蕙搬了把小杌子，轻巧的坐到她娘床前：“那我趁着您没睡前跟您商量个事儿吧？”
文氏虚弱的笑着示意她只管说，叶蕙便指了指床边的摇篮：“如今我这小兄弟急吼吼的就来了，乳母却没有一个……您是怎么想的啊，是就打算自己喂他？”
前些天她就张罗着请乳母，却被文氏拦了，说是离生产的日子还远着，先不着急；文氏是她娘，她不好说什么指责的话，可如今孩子降生了，没有乳母，就叫那孩子等着吃面糊糊不成？
文氏的面色不由有些愧疚，轻声说娘也没想到他降生的这么早，“娘这个年纪。有心亲自喂他，恐怕奶水也是不足……当初是娘想左了，如今还得麻烦你四处寻乳母。”
叶蕙听她娘这么一说，心中些微的不满倒是立刻消失殆尽。原来她娘是想着亲自喂养小兄弟？这虽然也算是考虑不周，拳拳母爱却表露无疑，她还能说什么？
“我没有什么麻烦的，就是叫人出去找两个牙婆的事儿罢了，我方才那么问您。也是想叫厨房给您安排膳食不是，喂奶和不喂奶的膳食可不一样。”叶蕙笑着安抚她娘。
文氏的眉眼立刻笑开了：“这是谁教你的，竟然连这个都懂……”
若在往常，文氏每每听见女儿什么都考虑得极周到，心底总是隐隐作痛，为女儿小小年纪就扛着重担而痛。如今她腹中的孩儿已经呱呱坠地，还真是个男嗣。她突然就觉得，往后的日子愈加有了希望，同时也为女儿松了口气。
“娘好好歇着吧，就算不困，也闭着眼躺躺，女儿出去吃了午饭。就差人去寻牙婆。”叶蕙笑着从小杌子上站起身来，跟她娘告辞。
摇篮里的小兄弟睡得正香，叶蕙想起裴妈妈说、刚下生的孩子饿上几个时辰反是好事，也就不急了——她还是先填饱自己的肚子再说也罢。
“姑娘，十太太差人来送了一头奶羊。”叶蕙捧着饭碗才吃了半截饭，石榴笑着进了屋告诉。
十太太这是来她家时没瞧见乳母，回了五房还惦着这事儿呢？叶蕙忙放下饭碗嘱咐：“是谁来的，替我去赏他八钱银子。再叫他替我谢谢十太太惦记。至于奶羊，就牵到后花园去养着吧。”
后花园哪里还有点儿花园的模样，先是养了成群的鸡兔，后来又养了两只雁鹅，如今连奶羊都有了……
石榴应声又出去了。叶蕙忙抓紧吃了饭，便去了前院。四喜听了姑娘吩咐。立刻就要出去寻牙婆，迎面却与刚要进门的吴山险些撞在一起。
叶蕙听说吴山来了。也就不急着回后院，立在当院与他说起了话——她娘临产，她是被常胜从花圃里叫回来的，吴山当时虽然不在，回去后也该听说了，若没有特别要紧的事儿，绝不会跑到冷梅巷来见她。
吴山却笑说他这次来不是为了花圃的事儿：“是我娘差我来的，姑娘走了后，我娘先跟着梅子姑娘去种了菜，转头就去了村里的屠户家，给太太定了两对猪脚和两对猪蹄髈。”
“本来也想多定些，又想着现在天头热，怕是不好存放，太太若是吃着好呢，每隔两天我就过来送，或是谁替姑娘去花圃办差，叫谁带回来也使得。”
“我娘说，姑娘最好差人用个小篮子装了猪脚吊在井里头，井里凉快，省得坏了……”
叶蕙笑着说多谢哑婆和吴山大哥想得周到——哑婆这是生怕她不懂如何过日子，又怕家里下人偷懒欺负她，方才事事嘱咐到了，这份心意真叫她感动。
“吴山大哥去祝伯那里坐会儿喝点茶，后面厨房里煮了红鸡蛋，我这叫人送出来，吴山大哥带些回去，也替我和我娘跟哑婆报个喜，就说我有小兄弟了，我们六房有后了。”
吴山才进门就听见张二叔说了，说是太太生了个小少爷，可此时这话又从姑娘口中听说，他又一次听见，还是满心的欢喜，立刻连说了好几句的恭喜：“我娘若是听说了这个喜讯，还不知道要哭成什么样子呢。”
叶蕙正待接话，就见王二叔进了院，“姑娘，海城万俟三老爷家来人了，来的是上次来过的田妈妈，说是来给太太……给太太送催生礼……”
太太那里孩子都生完了，万俟家却来送催生礼，王二叔几乎有些说不出口。
叶蕙却立刻喜笑颜开：“是么？那我快去迎迎，吴山大哥先去跟祝伯坐坐说会子话！”
女人生孩子，送催生礼的都是娘家亲戚，海城万俟三老爷家知道文氏娘家离得远，万事指望不上，便担了这个重任，这是多么重的情义？！
“田妈妈来得真是又巧又好！”叶蕙出门迎上田妈妈，先是报了喜，便将文氏母子平安的功劳都归在万俟家的催生礼上，“您带着礼品还在路上，我娘就顺顺当当生产了，这可真是托万俟三老爷和三太太的福气。”
叶蕙承认自己有些圆滑有些市侩，有许多恭维话，别人或许说不出口，她说起来却毫不费劲。可这种话也得分人不是？族里的老爷们日日盯着她家的家产，想听她半句恭维或是谄媚，那是门儿也没有。
田妈妈先是一愣，随即就开心的笑起来：“这可真是个天大的喜信儿，奴婢恭喜叶姑娘叶太太了！”
陈大几兄弟此时也闻声赶了出来，先是跟田妈妈寒暄了几句，便去帮着万俟家的车夫和小厮们卸车；叶蕙这厢就请田妈妈进院儿，想要带着田妈妈和小丫头径直去后院。
“叶姑娘稍等片刻，车里还有人呢，是我们太太替小哥儿寻的奶娘。奴婢这就叫她下来见见姑娘，姑娘瞧瞧满意不满意，若是满意就留下她奶哥儿，不行呢叫她做些别的差事也使得。”田妈妈笑着站在原地，并不急着往后院走。
叶蕙又惊又喜，这岂不是缺什么就来什么？只是她也不懂乳母是个什么样的挑选法子，也只得带了人去后院交给裴妈妈，叫裴妈妈替她把把关了。
“这丁香也是个苦命人儿，她原来本是我们太太房里的二等丫鬟，她那丈夫曹桂友也是万俟家的家奴，年纪到了就由我们太太做主，撮合了这两人。”看着裴妈妈将那乳母带走了，田妈妈就低声跟叶蕙说起来。
“丁香嫁进曹家后，三年生了俩闺女，公公婆婆嫌弃她不生儿子，日日为难不说，还将她那二丫头卖给了一个外乡人，她一怒之下就求了我们太太，不想再在曹家过了……”
“我们太太瞧着她奶水好，又想着曹家离得近，往后还不知道有多少扯皮事儿，便想着不如将她送到宁州来。”
“姑娘若是能留下她，也算替我们太太解了忧。”
叶蕙垂着头皱了皱眉，复又抬头笑对田妈妈：“您可别说什么解忧不解忧的话，三太太能想着我们家，我还得谢谢三太太替我解忧呢。”
“只是不知道这曹嫂子跟曹家还有关系没有？她如今来了宁州，会不会放心不下她的闺女？”
她的小兄弟是急需一个乳母，可乳母上哪里寻不到？实在不成，暂时还有十太太送来的奶羊打短儿呢，她可不想因为这个，把自己家提供给曹桂友家的当个避难所，若这人踏踏实实留在她家还好说，往后动辄又想回海城曹家，这又将她置于何地？
“姑娘放心，我们太太做主叫那曹桂友写了放妻文书，丁香从此与曹家再无关系；至于她那个大闺女……人家终是姓曹的不是，哪个出来做乳母的，家里没有三两个孩子呢，这都是命……” 田妈妈说到这里，不免有些唏嘘。
叶蕙一想，确实也是这个道理——若是乳母家里没孩子，又哪里来的奶呢？人又不是奶牛奶羊，一年四季都能随随便便挤来挤去……
“那我就留下她。”叶蕙笑道：“她若是实在想孩子呢，等我那小兄弟大些了能断奶了，我再送她回海城。”
话是这么说，她还是没叫石榴去追四喜。若是四喜寻来的牙婆手上也有好乳娘，就叫这个丁香给乳娘打打下手罢了，如此等着丁香想孩子的时候，还能随时放人离开。
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☆、第七十九章 目的（二更）
“那个叶家姑娘，别看她小小年纪，啧啧，事事都通透得紧，真不愧是叶老爷在世时日日手把手教导的。”
田妈妈被叶蕙留下在宁州住了一夜，第二日清早才告辞离开，这天头午前到了家，洗过身上的灰尘换了衣裳，便来见万俟三太太。
“奴婢还怕她嫌弃丁香扎手，不愿意将人留下，谁知道她问了问丁香可曾与曹家断了干系，听奴婢说曹桂友已经写了放妻文书，便真的将人收了，饶是如此，她还是差人去寻了奶娘回家，估摸着这是怕丁香呆不住……”田妈妈轻声学给万俟三太太听。
这不是既不辜负万俟三太太的好意，又不将自家至于为难境地？若换了她们家的同龄姑娘们，未必有叶家八娘这幅玲珑心肝！
“叶家的后花园养了不少的鸡兔，还养着头奶羊，井里也吊着鲜肉蹄髈猪蹄子……虽然带着些小家子气儿，中院书房边却建着暖房，养着许多名贵花卉，日子过得真是井井有条。”
“而那叶八姑娘，也真是纯孝，身上穿得素净不说，就连一对银丁香或是银镯子都不戴，只梳了双丫髻，别着几个并不起眼的银针，簪子钗子一概全无。”
田妈妈依然不住口的啧啧赞叹着，心里却越来越想不懂了——她们太太真的只是因为叶八娘的一句话救了老爷，就将叶家六房当成亲戚走动了，事事都要照拂？
万俟家�