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“我其实是有些幸灾乐祸，” 叶蕙很不忌讳的将心里话讲给他们听：“去年年底，我爹爹刚过世，我真是被大房二房那些人给气到了……”
“今儿一看我才知道，那些人何止是只会欺负我一个新丧父的小姑娘，他们连自己家的子孙都祸害。若他们往后也这样过日子，哪里用得着别人动手呢，用不了几年，大房二房全得变成烂摊子。”
“恐怕他们也知道自家的子孙不争气，因此才着忙伸手四处划拉吧。”常胜微微笑着补上这么一句。
“姥姥！”陈大骂骂咧咧道：“自己的子孙不争气，就去教养啊，伸手去别人家划拉算怎么一回事！姑娘你只管放心，有我们兄弟在，谁敢往冷梅巷伸手，先剁了他的爪子！”
众人立刻哄堂而笑，直说陈大这话说得好，这话说得硬气！
叶蕙却不能将早起就在筹划的事儿忘了，便嘱咐众人各自散了，她得回去将给族里的书信写出来——族里正为那酿酒方子乱着呢，就算知道她娘怀了身孕，恐怕也只能打发各家的太太们前来一探究竟……
这么好的一出围魏救赵，现在不使更待何时？
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☆、第六十九章 乱套
“姑娘就不怕他们放下酿酒坊的事先不管，先来跟姑娘胡搅蛮缠？”常胜送叶蕙回后院，路上不免有些忧心的问道。
“跟咱们家这点小事比较起来，酿酒坊毕竟是长久利益，他们也不傻，除非他们不想要另外两张方子了。”叶蕙胸有成竹的笑回他。
“他们若分不出孰轻孰重也不怕，供养书他们可以不认，我娘肚子里的孩子他们也可以不认，我就将剩下的两份酿酒方子烧了。”
她之所以忍辱负重交出果园和方子，除了想给自己的小兄弟要个名分，也是想搅乱族里的水，好叫那些人无暇顾及她家；若那水搅不乱，族人还来为难她家，想叫她叶氏六房断后，她也不客气了，看看到时候谁的损失大！
常胜闻言，微微松了口气。姑娘这话倒是在理的，若将叶氏六房逼到绝路上，族里的老爷们损失更大……可若是叫那些老奸巨猾的家伙们想出鱼与熊掌兼得的法子来怎么办？
叶蕙扬起眉梢：“你是说怕他们变换策略？譬如说将众位太太娘家的子侄们推出来，叫他们哪个最情愿、又最聪明的来我家入赘，然后我就被糊弄的五迷三道，双手捧着自家家财，心甘情愿交出去？”
常胜语结。这话在心里想想也罢，怎么能明目张胆说出来呢？
叶蕙轻笑：“想糊弄我家的家财，法子确实有许多种，可我偏不上当，谁还能捆了我不成；若实在真到那一天，我躲也躲不过去，我也不介意当寡妇。正好跟我娘作伴呢。”
常胜激灵打了个冷战，看看左右，却没发现有风。
孙兰花前些日子来捣乱，临走前就告诉叶蕙，别以为族里没别的辙整治她，等回头给她选个人嫁了，叫她呼天不灵唤地不应。
因此她刚才在门外瞧见三太太钱氏的两个娘家侄子，她就没给人好话；仅仅如此还不算完。等族里得了她差人送去的信儿，三太太一定会上门来，介时再好好给三太太一个教训也不迟，叫她敢打六房的主意！
“你怎么了，是不是穿的少了？” 她见常胜神色不对，忙关切的询问：“如今都快五月初了，你穿的这衣服薄厚挺合适。怎么会冷？
“莫不是你夜里总起来照顾暖房，感了风寒？要不要给你请个郎中来？”叶蕙说罢这话，伸手就要去探常胜的额头。
常胜慌忙躲闪。
姑娘还小，又是老爷的独养女儿，并不忌讳太多的男女大防，他却已经是大老爷们儿男子汉了。怎么能如此随意？
虽然这是内院，并没外人瞧着，等姑娘习惯了，到了外头也如此动作，岂不是坏了名声，他常胜也成了小人！
叶蕙心里这叫一个乐——她方才那句不介意做“寡妇”的话，根本就是专门说给常胜听的。
若他也是有着跟族人一样的心思，妄图入主她家胡作非为。因此才无怨无悔的帮她，想博她一个好印象，她现在就告诉他，他打错主意了！
若他没有这种想法呢，两人根本就是在聊族人不是？
她其实已经多半相信。常胜如此无怨无悔，一是因为当年她将他从义庄带出来。二是因为爹爹对他这些年的培育，三也是因为他实在无处可去。并没有其他不该有的想法。
可这世间又有谁是可以真正相信、全盘相信的呢？
就说十太太吧，十太太之所以愿意帮助她家，不也有很大一部分缘故是想看大房二房的热闹，还有一部分缘故是因为她的娘家侄子？
十太太上门来这几次，倒是从来没提过姻缘不姻缘的话题，只是每次都要夸奖她娘家侄子几句，说什么娘家侄子守着寡母，将家业打点得日渐红火，叫文氏也踏踏实实的，只管等着享儿女福，只因蕙儿这孩子，比她侄儿好似还能干些……
叶蕙不是真正的小孩子，如何听不出十太太话中的意思。只是他们这六房还在孝期，十太太不好明着提吧！
“姑娘是要回自己院子里写信去？”常胜看着叶蕙并不曾在中院停留，脚步反而直奔了后院，连忙站下脚轻唤。
叶蕙其实是想事给想忘了要写信，听他这么一提醒，也慌忙转身往回走。她院子里的所谓书房，根本就是个摆设，笔墨纸砚一概没有，只有书架子上几本书，要想写信，还是得去二进院里的大书房。
“小先去的给姑娘沏壶茶，姑娘只管慢慢写，等写完了，就来花房喊小的，小的即刻便给族里送去。”常胜将叶蕙送到书房门口，便欲转身离去。
叶蕙应了声，就径直进了书房。慢慢写……她又不是跟族里联络感情，还要细细琢磨文字，何须慢慢写？
她早就打算好了，那信里就是两句话，一句话报告她娘文氏的身孕，一句话请众位太太到家来，给她娘打打气……
等叶蕙写好信，常胜带着陈三一同送到族里，又回到冷梅巷，祝伯和四喜也回来了。
听说族里的老爷们为了酿酒坊之事打了一架，六少爷叶靖还闹上门来，祝伯先问家里有没有人吃亏，得知家里一切都好，叶靖却顶着黑眼圈讪讪离去，先是笑了一阵子，随即就有些忧心忡忡。
叶蕙只得将之前说给常胜的话又说给祝伯听一遍：“……一张方子都能叫他们打得焦头烂额，他们必然舍不得另外两张，所以您也别担心了。”
也是这时候，三老爷叶天祁的家里却乱了套。
三太太钱氏哭哭啼啼的去寻叶天祁，埋怨丈夫不该叫叶靖替叶荣一个庶子出头，一个贱妾的孩子挨了打就挨了，凭什么要她的儿子去给要说法……
钱氏一头冲进叶天祁的书房，先就摔了一个丈夫最爱的笔洗。
叶天祁大怒。他这媳妇看不出他爹二老太爷设下的大计，怎么叶靖那小子也看不出？谁叫他去冷梅巷六房要说法去了？到最后挨了六房护院的打，这不是活该么！
可话是这么说，叶天祁终归还是心疼自己儿子的。他的儿子犯了错，自然有他教训，轮不到叶八娘一个黄毛丫头叫她家下人动手！这将他叶天祁的脸面置于何地？
“打了叶靖的脸也就罢了，我那两个侄儿还无法安抚呢！” 钱氏见丈夫脸色越来越黑，立刻添油加醋道：“那两个孩子都说八娘是母老虎，莫说六房薄有家财，就算是公主，他们、他们也不要！”
叶天祁微微皱眉。她的娘家侄儿也跟着去冷梅巷了？谁准许的？
“不是老爷你前些日子说的，若是能将八娘的婚事攥在手里，往后她更得任凭咱们家拿捏了？”钱氏理直气壮的说道。
“你胡闹！” 叶天祁抓起书桌上的砚台便想摔她，犹豫了犹豫，又换成一本书砸过来：“你这是置我于不仁不义！六房的孝期才守了五个月，离着二十七个月还差得远呢！”
“哦，你瞧着叶八娘年岁小，就敢堂而皇之叫你侄儿去冷梅巷相看去？若她抓着这个把柄不放，来族里反咬咱们家一口，是你兜着还是我兜着，嗯？”
钱氏的脑袋里忽悠一下纳过闷来。可不是怎么着，老十六没了还不到半年呢……
她既是明白了自己理亏，被叶天祁扔过来的书砸了下肩膀，生疼的厉害也不敢再闹了；蹲下将那本书捡起来，小心翼翼放回书案上，她垂着头嗫喏道：“谁说我侄儿是去冷梅巷相看八娘去了？他们只是给靖儿壮壮胆子……”
叶天祁冷哼：“你当族里那些老爷们信你这一套？酿酒坊正是要紧时分呢，谁都恨不得拿着鸡毛当令箭，你就算踩死了谁家一只蚂蚁，都恨不得说你是故意挑衅，是不顾族产大计！”
叶荣是个极听话的好孩子，听说自家房头想将酿酒作坊的管理权拿到手，主动提出了那个主意，说若是二房在争执中吃了亏，族长必须补偿他们家，管理权也许就到手了。
上午在族里，倒是一切都按着他们计划来了，本来接下去的事儿也就顺理成章了……这关键时刻，钱氏和靖儿却又、却又给他横插了一杠子，拆他的台！
若钱氏不是他的正室，靖儿也不是他的嫡子，他真该将这母子二人远远的发配了！就算如此也难解他心头之恨！
“那怎么办？要不妾身备些礼品，去冷梅巷瞧瞧八娘去，给她说几句软和话解释解释？”钱氏终于服了软。
“你那是此地无银三百两！” 叶天祁冷哼道，“你去给靖儿请个郎中来瞧瞧伤，然后打发你的两个侄儿赶紧回去！若是旁人问起来，你就说根本没有这么回事儿！”
“叶八娘那小丫头片子人小鬼大，轻易不会提起她被人莫名其妙的相看了，她不提你不认，还有谁能知道？”
“至于靖儿，这些天就别叫他出门了，好好在家养着。若叫叶天元那个老狐狸瞧见他脸上的伤，稍微一打听就知道发生了何事，岂不是又得挤兑咱们家，既想拿着六房的方子赚钱，又不将六房的孤儿寡母当人看！”
钱氏正待忍辱负重的答应了，就听得书房门轻轻被叩响：“三老爷，老太爷请您呢。”
叶天祁脸色大变。他爹的耳朵也太灵了些！待会儿到了他爹跟前，他可如何解释？
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☆、第七十章 探寻（二更）
“什么？文氏有孕，即将临盆？这怎么可能！爹您不会是听错了吧！” 叶天祁险些被他爹的一番话惊了个跟头。
“我听错了？叶天元身边的福子刚走，他拿给我看的可是叶八娘写给族里的亲笔信！福子现如今恐怕拿着那封信，将各个房头儿都通知到了！”叶之毅气得胡子直翘翘——这叶八娘，小小年纪却真有一套！
文氏有了八个多月快九个月的身孕，那丫头片子却一直瞒着！如今快要临产了，却来告诉族里，这是叫他们想下手也没处可下了！
“老十六没死时的那个身子骨，还能养出孩子来？” 叶天祁一脸的不信：“叶八娘都十几岁了，他们两口子都没鼓捣出个老二来，如今老十六没了，文氏却有了遗腹子，这是糊弄鬼呢？”
叶之毅黑着脸呵斥道：“你也老大不小的人了，怎么还如此胡说八道？若照你的说法，文氏的肚子不是假的就是偷人来的？若是假的，她那信上也说了，请几位太太家去呢，很容易不就拆穿了？”
“若是偷人来的，叶氏一族的声誉还要不要了？”
有许多事，怀疑是可以怀疑，却不能说出口。
叶天祁讪讪的抹了把额头，“儿子不是只跟您老人家提一嘴么，若是出去，儿子肯定以族里的声誉为先。”
“反正不管如何吧，明儿一早打发你媳妇去趟冷梅巷，再叫上老五家的和老六家的一起去；就算叶八娘不敢给文氏弄个假肚子糊弄人，也得叫你媳妇她们眼见为实。”叶之毅阴沉着脸，一时有些无计可施的困惑和无措了。
那娘儿俩应该不会拿着假肚子冒险的。族里本就四处寻找把柄揉捏六房呢，她们娘儿俩若是这时候使出这种不禁推敲的损招。岂不是主动送上门来？
看来不单是明儿叫几个媳妇去六房，往后也得叫她们往六房勤走动些，尤其是文氏要临盆的时候！肚子可以不是假的，孩子却有可能有假，譬如明明生个女孩儿，却换成了男孩，这个必须得防着！
叶天祁自然明白自家老爹的意思，赶紧躬着身子答应了。又为老爹唤他来、并不是听说了靖儿的鲁莽擦了把汗。
谁知他爹紧接着又开了口：“方才阿升出去，正碰上靖儿鬼头鬼脑的回来，脸上还挂了彩，这是怎么一回事？”阿升是叶之毅的长随。
叶天祁将头垂得更低，却不能不回话。他爹听了他含含糊糊的解释之后，半晌没说话，终于是长叹了一口气：“我早就跟你说过。将嫡子好好看管着留在家里念书，庶务就叫庶子们做去，你却偏要将靖儿推出去和叶冲一争高低……如今怎么样，反是养出个四六不懂的来吧？”
叶天祁心中不服。他自己的儿子……他自己知道，靖儿根本不是念书的材料，若是牛不喝水强按头。最终读了个什么也不是，庶务却把在了庶子手里，靖儿岂不是要才没有，要财还没有？
“胡说八道！”叶之毅气得简直都要捶胸顿足了：“你听说过谁家叫驴马驼些财物，那财物就成了驴马的，跟主人家反而没干系了？”
“若是照你说的，叶荣今儿头午出了那个头，反而不应该了。就该叫叶冲打断靖儿的胳膊才是？”
叶天祁先是一愣，随即也琢磨过味儿来，“……可、可靖儿都十八了，连个童生都不是……”
叶之毅被他气得直哆嗦：“我、我该如何说你是好？你最近是被叶八娘的酿酒方子迷了心神了！你难不成就靖儿一个嫡子？”
“你将他教养歪了，索性就教教他如何把持打理庶务算了。下面的几个倒是好好给他们请个先生啊！再说了，嫡子就算读书不成。捐个监生你不会么？”
“你老子我这么大年纪了，操心罢儿子还要操心孙子！我这是造了什么孽啊……”
叶天祁扑通一声跪在地上：“父亲息怒。父亲息怒！儿子知道错了，儿子这就派人四处打听去，去给奇儿和志儿请个宁州城最好的先生来。”
叶之毅捋了捋胡子：“等荣儿的胳膊养好了，叫他也跟着一起读书吧，那孩子虽是庶子，我瞧着他天赋还不错……你起来吧，都是当了祖父的人了，动辄便跪，岂不是叫人说我老头子不厚道。”
叶天祁垂头丧气的爬起来，低声应是。只是此时的他还不知道，等他回到自己的房头、将叶荣也要跟着两个嫡子一起读书的事儿讲了，又惹来三太太钱氏的一场大闹……
而二老太爷叶之毅更不知道，就是他今日这么一个决定，造就了一个二房的祸害……
转眼就是第二日，冷梅巷的六房家里，其乐融融。文氏的小院儿中，梅子和李子正在往回廊里搬板凳和木盆，几个木盆里装的有浸泡好的糯米，有泡了几天的粽叶，还有泡好的大枣、芸豆，叶蕙正搀扶了午睡醒来的文氏出来，说是要一起包粽子。
“隋妈妈知道娘爱吃咸粽，还腌了肉，煮了咸鸭蛋。”叶蕙笑着告诉文氏。
文氏佯嗔笑道：“娘能吃得了几个？恐怕是你也馋了。”
文氏说的不假，叶蕙上一世就生在山东长在山东，却不爱吃什么枣粽子豆粽子，反而对肉粽蛋黄粽情有独钟；正好前几日她带着常胜与林诚去挑选麻鸭，捎带手买了许多红心鸭蛋回来，做些蛋黄粽子正合适。
“一起包粽子喽！”叶蕙将文氏扶着坐好，转头就喊起来。
众人此时也将该用的材料都摆好了，就各自端着小板凳，围着坐在了几只大木盆旁边；隋妈妈和张妈妈包得尤其快，只将粽叶捋了捋，兜成三角形的漏斗状，一层米一层馅料的包起来。转眼间就是个有棱有角的粽子了……
文氏看得眼热，就想从椅子上离开，也去包几个粽子。叶蕙眼尖，赶紧笑着阻拦：“坐在小板凳上窝肚子，娘还是端坐在那里看我们包吧。”
她这话一出口，隋妈妈和张妈妈倒没说什么，只管忙着手上的活计，几个丫头却哄堂笑起来。梅子更是大嗓门笑问道：“姑娘包了三个，漏了三个，还告诉太太看着姑娘包？”
叶蕙脸蛋儿微红——她的动手能力其实不差，偏偏就不会包粽子，谁叫她前世早早没了妈，从来没练过这门手艺，但凡到了端午。都是买着吃的？
隋妈妈心疼姑娘，赶紧呵斥梅子：“往常姑娘亲手做的点心果汁，你这丫头也没少吃没少喝，还直夸姑娘手巧，今儿却笑话起姑娘来，当心往后没有你的吃了。”
梅子一缩脖子一吐舌。赶紧埋头往粽叶里添米，良久后终于讪讪然抬了头：“……姑娘，咱们哪天再吃排骨包子啊？”
文氏首先忍不住笑出了声。头几天厨房里按着蕙儿的法子做了排骨包子，小桃和杏儿加在一起才吃了六个，梅子这丫头却吃了整整七个， 抱着肚子喊了大半天的痛，今儿又想吃了？
“你叫我想想，” 叶蕙说了这几个字后就半天不说话。假装沉思状，直到梅子忍不住要催问了，方才笑着抬头：“今儿要包粽子，肯定没空蒸包子了，明儿一早请隋妈妈和张妈妈一人负责发面。一人上集市买排骨可好？”
“咱们包些排骨包子，包些酱肉包子。再做些素三鲜的，给七太太和十太太家也送些。”
叶蕙的话音才落。就听见院门外响起常胜的声音：“姑娘，族里的三太太、五太太和六太太来了。”
叶蕙连忙放下手中裹得乱七八糟的粽子，就着一边的水桶洗了洗手，这才站起身来：“你等我一下，我这就来。”
她便简短的将事情跟她娘讲了讲：“……我的信儿昨天才送去，今日族里就来了人，这样正合适。您也不用怕她们，有我和大家伙儿都在呢，她们问您什么，您只管照常回答就是了。”
又告诉裴妈妈：“叫隋妈妈她们带着包吧，您洗洗手，陪着太太进屋去。我待会儿就将几位太太领进来。”
交代罢这些话，叶蕙便出了院门，跟着常胜一起去了前院客座，打算见了人也不废话，直接将人领进来，早应付完早省心。
“她们进门来问过什么没有？”叶蕙问常胜。
常胜摇头：“几位太太没说什么，只说好久没来探望太太了，今儿正好有空凑在了一处，就约好了一起过来瞧瞧太太姑娘。”
“姑娘是打算领着她们见见太太？那小的就先多一句嘴，小的瞧着她们拎了些吃的用的，姑娘可别轻易留下那东西给太太用，防人之心不可