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连续几天，怀府里里外外、上上下下，或扫洒庭舍或除旧布新，或贴对联、挂灯笼，或开宗祠，收拾供器、三牲奉祀，或备各色糕点糖饼、枣栗核桃，可口水果。每个人都忙的脚不沾地，此处便不一一作繁述了。
除夕当晚，怀府各房一一落座，却说这怀府的年饭也是遵守旧制的，摆设锦筵桌席后，男东女西分席而坐，两张巨大圆桌拿雕龙五扇彩屏隔了，铺陈锦绣毯兽炭火盆，以供取暖，男宾坐东桌，女眷坐西桌。
先说这男桌主位坐的，自然是怀老太爷，旁边则是已经分家出去的怀二老太爷，而后依次是怀家大爷、怀家二爷与怀家庶三老爷，以及怀二老太爷家的四爷与五爷，而右手边则是嫡长孙怀景彦，二房的嫡次孙怀景廷，庶三房的怀景文与怀景武两兄弟，老四、老五的儿子怀景成与怀景名。
女眷这边，以怀大老太太为主，身旁坐着怀二老太太，下首依次是泉氏、文氏、庶三房的李氏，四、五房的张氏与陈氏。右手起第二、三个则是二房的怀婷玉与幼妹怀欣玉，再往后是三房的怀无双，四、五房的怀如意、怀翡翠与怀依蓉，最末位坐的则是表姑娘泉瞳玥。
仆从们传上道道美味珍馐，按照顺序依次摆放，其精致丰盛的程度，此处便不一一繁述了罢。
席间，男桌众人纷纷推杯换盏，或是聊些朝堂趣事，或是聊些时评经义。而女眷这边，则是静静吃菜、鸦雀无声，只是偶有玉镯或佩环微微响动罢了。
至于各房的姨娘们，则是不允许与正经女眷们同桌的，送了好些个菜，单独在屋中用饭自不提。
饭毕，各房女眷带着自家孩子来给两位老太太磕头，老太太笑眯眯地一一送出了红封，小辈们打开来看，里头无一例外的都是些金锁、金叶子或是玉佩小挂件儿。而给下人和姨娘们的红封，则是些银钱。
小辈们欢天喜地的拿了红封一哄而散，自去园子、亭子里头玩耍。
就连泉瞳玥这样的表亲，都拿到了好几个红封，她将这些个物件儿锁进了双层漆奁里头，也就罢了。
彼一时，怀府上下张灯结彩，烛火辉煌，泉瞳玥那样不爱凑热闹的一个人，却也半躺在院子的美人椅上，仰头欣赏着永乐城上空燃放的焰火，那壮观景色，真真儿是烟焰烛天，烂如霞布。
因着过年节的关系，泉瞳玥也不似以往穿的那般素净，而是择了一身喜庆的新裙装。
只见她乌黑柔顺的长发梳成双环髻，压了两枚花钿，再用数颗大小一致的珍珠，细细贯连固定，并从旁侧系了两条樱粉色丝带长长地垂了下来。
她上穿月牙白底金丝牡丹纹交领锦襦，下着收腰水红色云锦莲步长裙，外着樱粉色绣梅花夹棉小袄；袖口、领口、下摆分别镶着雪白兔儿绒毛边。
她那巴掌大的小脸儿半掩在雪白的绒毛里，越发衬的她粉雕玉琢，娇嫩妍艳。泉瞳玥虽还未长开，可那张俏脸已经渐渐开始显出她光华惑人的一面了。
彼时，那袅袅婷婷的娇小身子软软地陷在美人椅里，安静地欣赏着天上的焰火。
不多时，一道高大颀长、清隽如松的身影出现在她的院子里。
第44章 相伴看焰火（）
虽说除夕要守岁，可十二岁大的小人儿怎么捱的住熬夜？身子纤弱的泉瞳玥，此时正缩在美人椅上，她已经有些睁不开眼了，打算欣赏完天空中的焰火，就回房里歇息了。
彼时，却有一道清润如玉石般的声音自她头顶响起：“晚上风大，你躺在这里，仔细敞了风，寒气入体，又要病上一场。”
话音刚落，一件带有体温的黑色披风盖在了她的身上。
泉瞳玥睁着一双盈盈水眸偏头望去，正好撞进了一双点漆似的深邃眸子里，那人就这样俯下身子，直直地看着她。
不消多说，来人正是半个月未曾露面的刘偲。此时，他身着一袭黑底玄色团龙暗纹阔袖锦缎长袍，腰身用一掌宽翠玉包金边腰带束紧，下着墨色束脚裤，脚踩墨黑镶宝蓝边的皮革靴，一头如缎长发束在珊瑚绿松石头冠之中。
虽说这一身黑玄色的装束看着十分严肃，甚至带着些许阴沉的戾气，可配上刘偲那张颠倒众生的脸，却丝毫不显得违和，这种阴沉邪肆与清隽疏朗同时出现在他的身上，竟然给人一种不落俗流的感觉。
泉瞳玥从来没有见过这样的刘偲，一时间，竟觉得自个儿的心好像漏跳了一拍。
她在打量他的同时，他也在打量着她。此时的泉瞳玥那巴掌大的小脸掩在雪白的兔毛里，平日里一直着素色的她，难得的穿了一袭樱粉色绣梅花夹袄与水红色云锦莲步长裙，整个人看上去十分的精致娟秀、粉粉嫩嫩，令他有些目眩神摇、心魂皆失……
“怎么？见到我连话都不会说了？”两人互相凝视了好半响，刘偲觉得自己再看下去，只怕就要忍不住亲上去了，这才开口调侃道。
“你怎么在这里？”泉瞳玥这才回过神来，此处可是怀府内宅，刘偲这魔星怎么也敢潜进来？
刘偲好似没听到一般，将她往旁边挪了挪，一屁股坐了下来，将手枕在脑后，也学着她抬眼看着天上的焰火，嘴角翘着一丝笑。
他刘偲从来都是想去哪儿就去哪儿，想做什么便做什么，这区区一个怀府又怎么拦得住他？那守门的婆子中了迷烟，此时正睡得沉着呢。
说实话，他和堂兄坐在皇宫最高的阁楼顶上，看了许多年的焰火，却从来没觉得这焰火有什么稀奇，许是今夜身旁依偎的是特别之人，他竟然觉得天上的焰火格外好看，嗯，明年除夕夜，得叫库房多备一些，延长半个时辰，他就和玥儿两个人这样并排靠在一起抬头看……
刘偲此时心情不错，可泉瞳玥却完全没有这样的心思，她见到刘偲竟然这样大喇喇地靠在她身旁，吓得赶忙坐起身来，却又被刘偲一把捞了回去，两人十分亲密地贴在一起，泉瞳玥想起身都起不了。
虽然靠着这魔星，身子的确暖和了许多，但若是被人瞧见了，可不是闹着玩的事儿。泉瞳玥推了推刘偲，后者却纹丝不动，泉瞳玥着急了，她一门心思只想把这个大晚上的不好好儿守岁，摸到她院子里的魔星给推走。
“刘公子，算我求求你，赶紧走吧！这除夕夜，府上到处都是人，若是被人见到你在我跨院里头，我以后可怎么做人啊。”泉瞳玥说的是很现实的问题，如果被人瞧见了她的跨院里头竟然有个男人，那她的名声就算全毁了，即使去庵里当了姑子，也是要被人当做是个污秽之人。
刘偲见她真的急了，眼睛里氤氲着水气，波光滟潋，令人心怜，眼见那泪珠子马上就要从眼眶里落下来了，这才依依不舍地站起身来，他抚了抚泉瞳玥那白皙如凝脂的脸颊，柔声哄道：“好了，别哭，别哭，还真是个眼泪袋子，我就是来看看你的，这就走了，你不要哭。”
刘偲说罢，用力搂了搂泉瞳玥，方才放开她，站起身来。
临走前，那刘偲许是禁不住刻骨的相思意，又凑到泉瞳玥的跟前，趁她不察，迅速地啄了啄那渴望已久的樱唇，而后迅速退开了一大步道：“上元节再来看你。”说罢，便足尖一点，跃出了围墙。
泉瞳玥大概是对这魔星喜欢碰人嘴唇的事情已经麻木了，也或者是担心动静大了被人发现，就这样呆呆地给他占了便宜也没敢说什么，刘偲被她那副想挠他又不敢的小模样给逗的十分受用，跃了出去后，在墙外站了片刻，方才噙着一抹满足的笑容离去。
其实刘偲是从皇宫里的私宴溜出来的，每年除夕这一天，不光是平民老百姓们亲人团聚的日子，也是旈氏皇族摆宴设席，吃年夜饭的日子。彼时刘偲也是坐在皇宫里欣赏焰火，可看着看着，也不知为何，脑海里净是玥儿那张清丽出尘的脸庞。其后相思成灾的刘偲，随便找了个由头翻出宫墙，几个纵跃就飞掠至怀府来看她，只是这时间确实非常有限，晚些时候他还得赶回皇宫去守岁，倒是有些可惜了……
他知道玥儿的为难，可此时他也的的确确是管不住自己的心，自己的腿，他只知道他是不可能放弃玥儿的。
泉瞳玥大概也不知道，因着放年假那日她没有拒绝刘偲，而放出了怎样的一头饿狼……
却说自那日之后，刘偲回了府便开始心烦意乱，玥儿那娉婷的身影，总是浮现在他的脑海中挥之不去，他每每想到怀景彦那厮如今与玥儿住在同一个屋檐下，就越加的浮躁，谁知道那阴险卑鄙的怀景彦，会不会仗着自己表哥的身份，背着他教唆玥儿些什么不好的事儿……
后来刘偲实在是坐不住了，就出去走一走，可到了十里御街上，却又想起那日马车里的事儿来，这根本就纾解不得半分，更觉心烦。如今他心里头的疑神疑鬼也越发重了，刘偲本不想打扰玥儿，可脚却自己走到怀府门口去了，想着也许能够遇上她，好在春节前夕，大家都忙着置办年事，谁都往来乱走，若是在门口偶然巧遇玥儿，倒也说的过去……
其后刘偲在怀府附近徘徊了两日，却每日早上都看见那糟心的怀景彦进进出出，而玥儿身影根本就未曾出现过，一时间，刘偲觉得有些失望，正是不甘心要潜入怀府之时，却被尾随而来的覃舟给一把扯住了衣领子，口气十分焦急地道：“阿偲，可算找到你了，速速跟我回去。”
刘偲是个拎得清的人，他见覃舟如此紧急，心知镜北必然有大事发生，他自也不推脱，两人往御街上的玉石铺子行去。
却说这“金玉满堂”金饰玉器店，正是旈氏皇族的一个暗哨。
刘家的生意遍布天下，就连那气候恶劣的镜朝北门户——镜北，也有许多营生。
却说这镜北，每年一到了冬季，冰封万里，刻骨寒冷。刘老爷又是个乐善好施的人，每年到了年关将至的时候，都会派一支商队，装上满满当当的物资，给镜北的老百姓们送去，这原本是一件儿造福镜北人民的大好事，在半路上却突然遇了劫匪，物资被打劫了个精光不说，人也没有幸免于难。
却说这刘老爷的商队，那是黑白两道都要给些面子的，这惨遭洗劫事儿还真是头一遭遇上。
覃舟与刘偲在御街上的玉石铺子接到消息后，连日夜不歇气地奔波了一路，总算是抵达镜北，彼时日光城正是接连下了三天大雪。两人骑着高头大马，在街道上走着，狂风呼啸，奇寒刺骨，积雪铺的相当厚实，家家户户门扉紧闭，道路上，甚至连个脚印子都见不着，正是一派萧索景象。
刘偲寻到了一家标有“刘”字的金玉铺子，抬手敲了敲门，等了好半响，那身着棉袄，头戴毡帽的老者才来掀开门板，见是两位衣着贵气，相貌不凡的年轻公子，自也不敢怠慢，赶忙掀了帘子去里间喊掌柜的起身来迎。
不多时，那掌柜的走了出来，他约莫四十一、二的年纪，虽已人到中年，但却生的一副干净儒雅的模样。他身着一袭绣卍字藏青色棉袍，外罩一件宝蓝色亮绸面对襟棉袄背子。
刘偲也不欲废话，直接从腰间随身小囊里取了一个上好水色的金镶羊脂玉扳指，那玉扳指看似没得什么稀奇，戒面上刻了一个大大的“福”字，刘偲用食指摩挲着扳指的内缘，不多时，那凹凸不整的字样开始改变，“福”字竟变成了一个“旈”字。
原来这戒指上的“福”字是个精巧的活动机关，内缘是藏着许多繁琐的小小拨片，平时是用包着的金边锁住的，弹开之后，方可移动拨片，不知内里玄机的人看上去，这也就是个普通的福玉扳指罢了。
那掌柜的见到戒面上的字样改变，惊得脸色一变，赶忙吩咐那老者：“老徐，永乐城来了贵客，要同我们做一笔大买卖，快快将大门关严实了，千万不要放人进来。”
这掌柜的是个泰山崩于前而色不改的人物，老徐哪里见他这般慌张过，自是照办。
“二位公子，请随小人来里间说话。”那掌柜的态度变得十分小心谨慎，刘偲与覃舟自是跟着去了。
第45章 镜北风雪夜（）
却说那刘偲与覃舟两个，将将行至里间，其后那掌柜的二话不说，长袍一撩，跪在了冰凉的地板上：
“属下不知是少主莅临，有失远迎，多有怠慢之处，还盼少主原谅则个。”
那刘偲择了个扶手椅坐下，摆了摆手道：“起来吧，这些个俗礼能免则免，你且告诉我这商队究竟是怎么回事？”
掌柜的哪里敢迟疑，自是事无巨细，一一道来：
半个月前，刘家的商队正踩着厚实的冰面往镜朝最北部的城市——日光城行进，不曾想，却在城郊遭遇了一些由散兵和囚犯组成的小规模队伍。
前来打劫的人体型高壮，毛发浅淡，眼珠多为碧绿或蔚蓝，俨然是与镜朝隔海峡相望，来自冰封大国的异族人。其后，刘氏的商队送来的过年物资被劫了个精光不说，护送队伍的十几个人也惨遭毒手。
却说自从阮如虹被调任至日光城，镇守镜朝北门户之后，这样抢劫路过商队的事情已经鲜有发生了。哪知这年关将至的节骨眼上，那些异族散兵或囚犯，竟然违反了边界条例，越过镜北与冰封交界的日光海峡，对附近的日光城居民和往来的商队进行抢劫。
甚至连镜北大都督阮如虹麾下的日常执勤哨兵，也折了好几个。知悉此事的阮如虹，原是备了紧急军件，拿火漆封了，在正面上特地写了“马上飞递”几个字，命信兵赶紧送往最近的驿站。
哪知事有不巧，偏偏碰上了接连几天的大雪，饶是八百里加急的信件，到达永乐城也是十天之后的事情了。
边关时不时遭到偷袭这个事儿，说大不算大，说小也不小，眼看着又到了过年的时候，镜仟帝就算想找个由头起兵，也不能是这个节骨眼儿，为了维持内外安定，只好将这个事儿私下交给刘、覃二人去查了。
刘、覃二人得知了事情原委之后，倒也不多做停留，问清楚阮如虹的住处之后，自打马又往阮府行去。
到了阮府门口，两人在寒风中立了一会儿，竟是不知以何身份叩门，若是解释个半天还不得门入，实在耽误事儿，索性就将马栓在树下，一个纵跃，翻墙进去了。
彼时，案几前奋笔疾书，突闻窗上响起了叩敲声，阮如虹抬眼看去，果见窗上映着两道黑影。
却说这都督府也算是守备森严了，而两名不知身份的人潜入进来，外面的侍卫竟是毫无察觉，这二人若是真有什么恶意，只怕府里的侍卫也没有几个拦得住的。
阮如虹搁下笔，朝窗外沉声道：“窗前两位兄台，外面风大，何不进来一叙？”
覃舟与刘偲二人闻言，彼此对视了一眼，等的可不就是这句话！走。
二人甫一踏进门，见阮如虹正坐在案几之后，此人的样貌十分周正，剑眉星目、高鼻薄唇，面容透着正直英气。他身着肩袖部位绣有飞鹰纹饰的紫色宽袖袍衫，头束白玉冠，腰绑金玉带，脚踩乌皮长靴。这一副正统打扮，倒是显得整个人说不出的飒爽风流，器宇轩昂。
两人在打量阮如虹的同时，阮如虹也在打量着他们，眼前两人都是品貌非凡、身姿若松的郎朗少年，只是其中一人是温润如玉、尔雅和煦的翩翩佳公子，而另一位则是面冠如玉、神采英拔，眉宇之间尽是桀骜。
这两名少年在寒雪天里，竟然仅着藏青、月白色长袍，一看便知是内力深厚之人。阮如虹不敢小觑；自是打起精神严阵以待。
覃舟见他神色戒备，翘起一丝温文谦和的笑容，躬身作揖道：“冒昧来访，还盼阮大人原谅我兄弟二人，在下名唤覃舟，乃是太医院院正，覃芳竹之子，我身旁这位，身份特殊，不便透露，只能告诉大人，他姓‘刘’。”
姓刘？阮如虹心下了然，这二人只怕是为了半个月前那刘氏商队被劫一事而来。这阮如虹素来不是个喜欢绕圈子的人，他开门见山地问道：“不妨事，只是两位公子大雪天的，跑来镜北这样的荒寒之地，可是为了商队一事？”
覃舟见阮如虹是个如此直白坦率之人，倒也不用拐弯抹角了，上前一步笑道：“大人敏锐，我等正是为了此事而来。”
阮如虹叹了口气，朝着二人拱手作揖道：“刘氏商队被劫，镜北的老百姓少了过年的物资，这都怪在下没有派重兵护航，这是在下的失职。我看不如这样，二位公子在阮府先宿下，待我将那物资追回，再来负荆请罪。”
刘偲上前一把推开覃舟，撇撇嘴道：“阮大人，你以为我们是来问责的呢？我兄弟二人是来助你教训那帮子白刹狗儿的，我爹已经重新备了物资给镜北的老百姓，正在路上呢。”
他刘偲不太喜欢说些场面话，三下五除二就将事情透了个底儿，不像覃舟那厮，凡事讲究客套，说个老半天也不见重点在哪里。
其实阮如虹原本就打算派一队好手，夜袭敌营，将那物资抢夺回来，刘偲这番话倒是同他不谋而合。只是这两名公子一看就是城里来的，没有经过什么历练，到了战场上，谁有功夫腾出手来照顾孩子呢？
阮如虹正要开口拒绝，那覃舟又抢先开口道：“阮大人，我兄弟二人从永乐都城不远万里来到日光城，的确是真心来助你的，我们的目标一致，都是为了镜北的百姓，你何不信我们一回呢？”
那刘偲也借机开口道：“就算阮大人你不答应，我们自己也是要去拿回来的，只是少个引路人罢了。”
阮如虹闻言，简直被眼前这两名少年给气笑了，那口气倒是颇大，敢单枪匹马闯龙潭虎穴！且不论这二人功夫究竟几何，要将几十人护送的物资夺回，哪是那般容易的事儿？阮如虹不禁想起自个儿在吉隽书院读学那会儿，也是这般踌躇满志，不畏狼虎。
不过这两人倒是挺对他胃口的，于是乎，阮如虹拍了拍二人的肩膀道：“可巧的很，我今晚正要带人夜袭敌营，你两个若是不拖后腿，就跟着去吧，丑话说在前头，刀剑无眼，若是有个好赖，可别怪我没提醒你们。”
那刘偲嗤笑一声道：“大人还是看顾好你自个儿的手下吧，到时候指不定谁拖谁后�