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薛宅占地面积够广，姚舜英和雪娘被薛家的婆子带着挨个儿地察看完要重新修整布置的地方便花了两个多时辰。薛老太太是个极为讲究的人，竟然要亲自跟姚舜英她们讨论自己的意见。姚舜英她们只好等薛老太太用完晚膳再听取她的意见，这前前后后又花了半个多时辰，是以等兄妹三人上路的时候已经是酉时将过了。冬天天本来就黑得早，马车上路的时候天已经完全黑了。
雪娘姐姐看了看四周，乌漆抹黑的，不禁缩了缩脖子抱怨道：“人家薛老太太都好心留咱们歇下了，三哥偏不肯。这黑咕隆咚地怪吓人的，再说赶回启汶城里不得半夜啊，人家肯给咱开城门？”
李兴本被未婚妻埋怨也不生气，好脾气地解释道：“放心，我有两回跟侯三一起出城，认得守门的大哥，再晚他都肯给咱开门的。我明日还要去别的镇子送货，这是林姐夫老早跟人家说好的，我们今晚不回去就得失信于人。林大婶子不是老教育咱们，做生意头一个讲的守信。再说那些大户人家别看着表面光鲜，内里见不得人的事儿不少，你们两个都是女孩儿，我可不想让你们住在别人家里。”
雪娘姐姐哭笑不得，嗔道：“就你心眼子多，我说不过你算你有理行不。可这大晚上的你就不怕剪径的强盗？”李兴本哑然失笑：“这妮子是看戏看多了吧，咱大锦朝国泰民安的，启汶境内几时出现过剪径的强盗？放心，就算真有强盗，哥哥也会保护你们两个。”
雪娘姐姐讥讽道：“就凭你，还保护咱们，那强盗可是都拿着家伙什的，你一个人打得过人家？”姚舜英也不插嘴，只管在一旁听这一对冤家斗嘴。忙了一整天，加上薛家的晚饭又丰盛，姚舜英大快朵颐吃得极撑。马车颠着颠着，她不由昏昏欲睡起来。
正睡得香，忽然一头碰在车壁上，一阵剧痛袭来，她不由下意识地伸手一摸，竟然湿湿地，八成是流血了。雪娘姐姐也碰了一下，两人同时惊呼：“怎么了？”外头李兴本惊惶道：“不好，马发疯了！”
第九十八章 惊闻
段府内院上房，大太太正坐在椅上闭目养神，何妈妈风风火火走了进来，带进来一股子寒风，大太太不悦地微微皱了下眉头。何妈妈也顾不上解释，急声道：“太太让她们都下去，奴才有话想单独禀告。”大太太挥了挥手，屋内伺候的两个丫头赶紧退了下去。
“太太，奴才的男人方才听闻了一桩阴谋害人之事，奴才想了又想，还是决定来禀告太太一声，请太太示下。”何妈妈凑近小声道。大太太神色一凛：“害人，谁害谁？”何妈妈嘴巴快速噏动，三言两语说明原委。
大太太听完神色一松：“虽然是三条人命，可毕竟和咱们家丁点关系也没有。那几个人不过区区生意人罢了，赵家薛家却是启汶的大族，俗话说强龙压不过地头蛇，咱们才刚回来，还想着跟他们搞好关系。若咱们贸然插手，必然要得罪那两家，老太太老太爷知晓了肯定得生气。你也是跟随我多年的老人了，怎么还是这般没头脑。”
何妈妈道：“我的好太太，您说的奴才何尝不明白，可太太却不知道，这件事跟咱们还真能扯上关系。”大太太嗔道：“你糊涂了，这事怎么跟咱们能扯上关系，这打哪儿说起呢这是！”何妈妈问道：“太太这些日子为何事忧心？”大太太不满地瞪了一眼：“明知故问，除了七丫头这个冤家还能有谁？”
“奴才说这件事能跟咱们家扯上关系就在这里。您一方面担心七姑娘私恋田三郎的丑事传到老太太跟前传到外人耳朵边，另一方面又担心七姑娘寻死觅活老太太指不定真的会答应她嫁给那姓田的泥腿子。您平常不是教导奴才做事要善于什么釜底抽薪吗？您想那田三郎若是定亲了娶妻了，那不是绝了七姑娘的念想了吗？”
“我何尝不这样想，可让人暗地里打听，却说这田三郎眼光极高，轻易不肯定亲，连几多富家女他都瞧不上眼。”“是呀。可您知道这是为何吗？”“为何？”“那是因为他心里头有人了。”“有人？谁啊？”“便是那姚姑娘！”
“姚姑娘，那姓田的只是跟她学过识字吗？再说了，姓田的快二十岁了，姚姑娘你不是说她才十四岁嘛。姓田的拒绝人家提亲有几年了吧，那时候姚姑娘才多大，姓田的就开始打她的主意了？”“太太，我自认这双眼睛看人还是很准的。这男女之间看对了眼，哪管什么年纪大小。田三郎待姚姑娘硬是与别的姑娘不同，他看她的眼神瞒不了人。我想这也是姓田的对七姑娘的示好丝毫不动心的真正原因。”
大太太眼睛一亮：“我明白你的意思了。你是说咱们不能让姚姑娘出事，要让姓田的能顺利娶上她。这样才能彻底绝了七丫头那点见不得人的痴念。可是此事毕竟事关赵薛两家……”见大太太犹疑不决，何妈妈急道：“不过几个生意人罢了，哪里会劳动赵薛两家的长辈了。依奴才看不过是几个小姑娘之间闹意气罢了，说不定是那赵薛两家的妮子嫉恨人家姚姑娘出色能干。太太要是怕他们两家知晓，咱们可以这样……”何妈妈附在大太太耳边小声嘀咕了几句。
大太太连连点头：“赶紧去办，不，早该去办的。说不定已经迟了！你怎么早不来禀告！”大太太不禁顿起脚来。“奴才的男人也是才听说。太太不急，听他们说那药性发作得有一阵子。”何妈妈边说便飞跑出去。
段家园子工地上临时搭建的简易木板房里头，大通铺上横七竖八地躺满了青壮年劳动力。虽然外头寒风凛冽，屋内又没有生火，但这些劳作了一天的汉子们照旧鼾声四起。李大椽因为晚饭的菜些微有些咸多喝了点水，睡到中途被尿憋醒。只好不情不愿地爬起来，摸索着胡乱披了棉衣向外头走去。田青林和他紧挨在一起，被他吵醒。也觉得有些内急，索性也披衣起来跑去茅厕。
两个人解决了生理问题，又摸索着一起往回走。刚跨出茅房几步，角落里却蹿出一个人，举着灯笼照过来。惊喜道：“李三郎田三郎，真的是你们两个！快。快去救人！”李大椽一听声音，听出是段家园子工地的一个小工头，据说是段家大太太陪房的亲戚，当即问道：“王二爷，这大晚上你让咱们去救人，救谁啊？”
王工头急声道：“救令侄令侄女她们。”田青林大惊，一把抓住王工头的手颤声道：“你说什么，救英娘妹妹他们，他们怎么了？”“［汶Ｚei8。电子书小说网／／。 ］他们三个人今日不是来薛家办事了嘛，有人给他们的马喂了发狂的药，眼下他们正朝启汶城里赶，你们得赶紧追上他们，在那药性发作之前喊他们下车。马车都给你们备好了，你们赶紧回去穿好衣裳即刻上车追赶吧，迟了便来不及了！”
“啊，李三叔，快！”田青林方寸大乱，拉着李大椽欲进屋穿衣裳。李大椽在其手上重重一按，冲王工头淡淡笑道：“王二爷说笑吧，我那侄子侄女只是来浑水镇做买卖，再说他们两个都是好孩子，自来与人为善和气知礼，不曾听说他们得罪过人，平白无故地人家害他们几个作甚。”王工头顿脚道：“这天寒地冻地，谁有那闲工夫跟你开玩笑！救人要紧，别磨蹭了！”田青林也着急了：“李三叔，宁可信其有不可信其无啊。”
李大椽心头暗骂：这个田三郎，还真是太嫩。无奈只好附在其耳朵边低声道：“别去，千万别去，这极有可能是段家的阴谋。一定是那位段小姐思慕你的事情被她家的长辈知晓了，他们这是要害你遮丑呢！”田青林心头一凛，觉得李大椽的话极有道理，于是冲王工头干笑道：“那个，我觉着李三叔说的有道理，王二爷您还是别拿我们寻开心了。呵呵，那个，天寒地冻地，咱们回去睡了。”
见他二人就是不相信，躲在暗处的何妈妈只好冲了出来，冲王工头挥手示意他下去望风。然后自己对田青林两人低声急嚷道：“此事千真万确，是我那当家的听我们府上马房的人说的。那人起先是在薛府马房做事，与他家马房的人相熟，听他们说是城里的赵五小姐吩咐下来的。不知道令侄子、令侄女怎么得罪了她，使得她一个闺门小姐竟然动了杀心。”
李大椽抱臂笑道：“这位大嫂竟然会这般好心？我那侄子侄女跟你好像没有什么交情吧，说吧，你们段府处心积虑想骗咱们两个出去到底打的什么鬼主意。”何妈妈气结，转而一想终于明白了问题所在，不禁哑然失笑。
“闹了半日你们是怀疑咱们因为七姑娘与田三郎之事想杀人遮丑？你们还真是……咱们府上真想除掉你们两个容易得很，在你们做工之时稍许弄下手脚便够了，哪里用得着这般麻烦。不过明白告诉你们，我之所以来报信，确实是为了我们七姑娘。因为我们太太希望田三郎跟姚姑娘尽快定亲，不，是尽快成亲，这样我们七姑娘才会对你死心，然后我们段家才不会丢大脸。”
“这跟我们英娘有甚关系？凭什么我们英娘要跟田三郎成亲……慢着，你，你对我们英娘……”李大椽指着田青林，半天说不出话来。何妈妈嗤笑道：“亏得你还是做叔叔的，这么久了竟然没发现，连我个外人都不如！”田青林赧然低头，小声道：“李三叔你，你别骂我，我……”
何妈妈没好气地打断：“行了，这都什么时候了还追究这个。赶紧回去穿好外头厚衣裳。马车上灯我都备好停在园子门口，”见李大椽还有些犹豫，何妈妈赶紧指天发誓：“我何段氏若是说谎欺骗你们，便叫我天打五雷轰，不得好死！”这下两个人不再迟疑，田青林打着哭腔道：“李三叔，快点吧，不然真来不及了！”
李大椽这下真急了，即将遇险的三个人两个人是他的亲侄子亲侄女另外一个则是未来的侄儿媳妇，当下气急败坏地嚷道：“穿什么衣裳，冻不死人，车在哪儿，咱们这便走！”“还是穿上的好，怕灯被吹灭，你们还是带些松明去保险。我这便让王二去工房拿，你们快点！”两个人火速回去穿好厚衣裳，再冲到园子门口，何妈妈和王二已经那里等了。
见他们出来，何妈妈小声道：“我让王二放了好些松明在里头，怕你们两个没有火石，还替你们一人准备了一副，你们小心些。记住，千万不要将今日之事说出去，不然咱们府上和赵薛两家便结仇了。”李大椽点头道：“我们省得，大嫂放心。大嫂大恩，来日再报！”
他们两个在段府工地这些日子，经常要搬运东西，驾车是早就学会了的。因为心急如焚，两个人将车赶得飞快。好在何妈妈准备的这辆马车，不管是车还是马都极好，走起夜路来丝毫不见耽搁。两个人赶了半个多时辰的样子，便见前头路边一个车厢歪在那里。田青林眼尖，老远便看见了，急喊道：“停停停！”
车子还未停稳，田青林便跳了下去，举灯一照，哭喊道：“这车厢看着就是林记的，李三叔咱们来迟了！”李大椽踉踉跄跄地奔了过去，撩开车帘一看，几乎要散架的车厢里头空无一人。他不由双腿发软，一屁股坐在了地上。
第九十九章 惊魂
马不见，人也不见，车厢一旁便是悬崖，三个人极有可能连人带马一起坠崖了。李大椽不禁捶胸顿足嚎啕大哭：“都怪我，要不是我多心瞎耽误功夫，咱们肯定能在那马发疯之前赶上他们。天老爷，这可如何是好！三条人命啊，我回去怎么向家里人交代！”
田青林脸色灰败，发了一会呆后终究不死心，奔到悬崖边上探头看下去，却见下边黑咕隆咚地，什么也看不清。“李三叔，快点燃松明照着，这灯笼太不亮了，我看不清下边！”田青林的叫声唤醒了在一旁猛揪自己头发的李大椽，他哆哆嗦嗦地点起松明照过来，可是不看还好，一看清楚，两个人不禁倒吸了一口凉气。
只见那拉车的马的尸体正正卡在一颗大树和悬崖峭壁之间，可能那马先被崖上的尖石划破了肚子，只见它肚腹破裂，一堆肠子掉了出来，正滴滴答答地朝下流着血水。寒风一起，一股子血腥味飘了上来，中人欲呕。马都是这番惨样，坐在车上的三个人情形如何几乎可以想象。两个人内心冰凉一片，仿佛从头到脚浸在雪水里一般，浑身抖个不停。
良久，李大椽才回过神来，凄然道：“生要见人死要见尸，就算他三个都没了，咱们也要找到他们的尸体，请法师操度，不让他们做个孤魂野鬼在阴曹地府受人欺负。”田青林却大声嚷道：“不，我不相信，古人说吉人自有天相，英娘妹妹数次逢凶化吉，这一次也一定平安无事，三郎和他未过门的媳妇看着也不是短命的相。李三叔，既然没看到他们。说不定他们三个早就跳车了！”
李大椽也是关心则乱，冷静下来一想，田青林说的不无道理。姚舜英自来聪敏，一旦觉察到那马不正常，肯定不会坐以待毙。这样一想，他不禁心情好转，大声道：“对，咱们找，沿着来路仔细地找。既然他们跳车，那肯定会留下印记的！”两个人当即跳上车掉转马头往原路返回。田青林年轻眼力好。他便负责察看两边的草丛树丛。幸好王工头给两个人准备的松明足够，田青林将火把举得高高的，睁大双眼不放过路边一草一木。李大椽则极力控制好缰绳。让马走得极慢。
走了一阵，田青林忽然指着左手边大树下草丛喊道：“停，那是什么？”李大椽睁眼一看，激动道：“那是一块破布，我记得三郎棉衣外头的罩衫有一件便是那种样子的！”两个人赶紧停车奔过去察看。那大树下头是一个斜坡，斜坡上有明显的滚动压痕。两个人不禁兴奋起来，一起嚷道：“一定是他们跳车了，他们应该就是在此地跳的车！”两个人带着极大的期望顺着斜坡滑下去，顺着草丛的痕迹一直往前寻找，边找边嘴里喊着“英娘妹妹”“三郎”“雪娘”。果然走不多远，便听到前头有声音隐隐传来。
两个人大喜过望，飞快地奔了过去。但见前方一个背风的土坎下。李兴本和雪娘两个人紧紧靠在一起不住地哆嗦。原来两个人滚下斜坡的时候，碰到了一个小凹坑，里头有浅浅的积水，是以衣裳上头沾满泥土不算还浸湿了一大块。冬月晚上的旷野本来温度就低，衣裳湿了越发冷。李兴本双手手背血肉模糊。雪娘则额头破皮，隐隐渗血。
“三郎。雪娘，你们两个怎样，有没有伤到哪里！”李大椽一下扑了过去，伸手在李兴本身上到处摩梭察看。他的手一摸到李兴本的左脚踝，李兴本不由一阵抽搐，龇牙咧嘴道：“三叔轻点，我脚……扭了，痛得很，走……不得路了！”李大椽三两下除下李兴本的鞋子察看，果然李兴本的脚踝肿得老大。“三郎，除了扭了脚，你还有没有哪里不舒服？”李兴本摇了摇头。李大椽大松了一口气“雪娘呢？”雪娘苦着脸指了指自己右手：“脱臼了，不敢乱动一下。别的……倒没什么。”两个人冻得狠了，牙齿打架说话舌头都不利索了。
“那英娘呢？”李大椽抬头四望，忽然脸色一变：“英娘怎么不见，三郎，英娘呢？她怎么不跟你们一起。”“是啊，英娘妹妹呢？怎么不见她？”田青林早就想问了。李兴本和雪娘一怔：“怎么你们还没找到英娘妹妹，你们既然能找到我们，没道理不先找到她啊，她可是比咱们先跳的车。”田青林气急败坏：“什么，她不跟你们一起？你是说她一个人先跳的车？”
李兴本点头：“是啊，那时候我一发觉马不对头，便死命想勒住缰绳让它停下来。可那畜生这回是真的发狂了，任凭我怎么使劲都不顶事。它不光不停下来，还越跑越快。英娘妹妹见情势不对，便大喊着一起跳车赶紧逃命。我想着这可是林记的马车，一辆马车得要多少银子，我不能这般让它毁了。便嘴上答应下来，心里想着骗得她们两个先跳，然后我自己慢慢想法子让马安生下来。英娘妹妹拉着雪娘一起跳，可是雪娘却不肯跳，最后关头挣脱开英娘妹妹的手留下来陪我。”
李大椽心里惶急，挥手道：“不废话了，赶紧上车，咱们即刻去找英娘！”田青林二话不说背起李兴本就朝马车走去，李大椽则扶着雪娘跟在后头。因为大致记得姚舜英跳车的地方，几个人沿着来路继续察看。到了记忆中姚舜英跳车的地方，寻找一通却不见姚舜英的踪影，而脸色变青嘴唇乌紫的雪娘已经抖得连话都说不出来了，整个身子摇摇欲坠，看得大家焦心不已。
李大椽道：“干脆你们两个下车，咱们寻个背风的地方烧一堆火，不然雪娘非被冻坏不可。”李兴本看了看未婚妻的可怜样，再瞧了瞧自己那条伤腿，苦笑道：“也只能如此了，反正我也帮不上忙。”郊野柴火极多，李大椽和田青林胡乱找了一通便寻了一小堆柴火，他们将火堆烧在路边一个背风的峭壁下，让李兴本和雪娘两个人靠在那里烤火，然后自己两个人继续在周围寻找姚舜英。找了一通还是无果，只好回到火堆边商量对策。
李兴本一看到李大椽回来，赶紧打着哭腔道：“三叔，怎么办？雪娘妹妹浑身火烫，她，她晕过去了！”李大椽扑过去一看，雪娘脸色通红眼睛紧闭人事不知。“她这是受了惊吓感染了风寒，又加上手臂脱臼疼得厉害。得赶紧进城找郎中，再拖下去要坏事！”李大椽脸色大变。
田青林赶紧道：“那快点，你们三个赶着马车进城，我留下来接着寻找英娘妹妹！”李兴本怀疑道：“你能行吗？这荒郊野外的，就你一人，你不害怕啊？”田青林大声道：“怕什么，我可是堂堂七尺男儿。再说一想到英娘妹妹此刻不知道在哪里遭罪我就浑身难受，只想着找到她帮助她，哪里还顾得上害怕！”
李大椽既然知道了他对自家侄女痴心一片，自然相信他寻找姚舜英的诚意，当下也不啰嗦，喊田青林背上李兴本，自己抱着雪娘上了马车。将车上所有松明都留下来之后，赶紧架着马车往城里赶。将人平安送到城里林记交给林姐夫让他火速给二人找郎中后，李大椽又赶着马车出城接着找姚舜英。
再说姚舜英一个人跳车之后，在草地上翻滚了一通，竟然跌下了一个高坎。好在高坎下头长满了矮灌木，她正好落在那些灌木上头，除了被枝丫刮蹭造成的轻微的擦伤，余下的伤痕却