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“……和人类不同。”
观察了一会，克莱埃尔才缓缓点头，以她的见识自然看的出来，躺在床上的少女并非是正常的生命：“人造炼金生命？”
而诺查丹玛斯身躯却微微一震，他沉声问道，“乔修亚，这个小女孩就是你的神机？”
神机的存在对于这些帝国高层而言并不是秘密，诺查丹玛斯作为帝国首席大法师更是参与了上一代的神机设计，眼前银发少女的灵能躯体形态他并不陌生，甚至可以说相当熟悉。
“不错。”乔修亚干脆的回答道：“她就是我的神机，萤。”
看了眼表情严肃的两人，战士走到了银发少女的身板，他做到床边，摸了摸自己神机的额头：“我也不多废话，自从上次击破时空门后，萤的状态就一直不是很好，一月初左右更是直接一睡不醒，虽然她的状态看起来并没有恶化，可我依然觉得很担心，会不会是什么后遗症。”
乔修亚转头看向女德鲁伊：“之前克莱埃尔女士说我的住处有混沌的气息，这便让我联想到了萤身上发生的异常状况，现在看来，似乎的确有一定的联系。”
“并不一定是混沌力量的原因。”
诺查丹玛斯皱着眉头看着眼前的少女，他捋了捋胡子，感觉都不知道怎么说才好：“乔修亚……如果我没记错，你应该是去年霜落之月继承爵位，飞雪之月才成为混沌看守者的，那个时候你不过是黄金初阶，而你的神机应该也只是白银中高阶左右——假如说你成为黄金高阶，还能用接连不断的战斗和战士的‘特质’来解释，可你的神机，居然也迈入了第二阶段！”
白发法师有一种少有的惊叹语调说道：“拉德克里夫家在北地看守时空门四百年，那么多代家主，也不是每一代人都能成功让神机进阶第二阶段的，而你却只花了三个月，这……”
摇了摇头，话毕，这位老法师便继续认真观察去了：“你说你的神机在进阶过程中沉睡至今？这的确未必是混沌的原因，反倒应该是未能消化你提供给她的力量所致，让我继续看看……”
而在另外一侧，克莱埃尔的表情却说不上好，这位不知道年纪几何的精灵美人如今正皱眉咬着指甲，似乎正在思考什么事情。
理智的忽视掉对方咬手指甲这种孩子气的举动，乔修亚看着克莱埃尔的表情，不由得想起了前世某些德鲁依的忌讳：“难道大地德鲁依并不支持炼金生命的出现？”
听到了战士的疑问，克莱埃尔摇了摇头，，她想了想，然后道：“生物交配，产生后裔，和人类创造炼金生命，同样是自然的规则和进步，我只是疑惑，为何她身上的钢之力如此浓郁。”
说到这里，这位精灵德鲁伊又下意识的将手指抬起：“人造生命，不应如此……”
“和之前那样，凝滞，不流动的钢之力？”
皱起眉头，乔修亚低声道：“是否就是因为这种力量，让萤没办法完成进阶，醒不过来？”
按照德鲁伊之前的说话，那凝滞的钢之力，是被混沌侵染过的，很有可能导致进阶的过程出现问题。
“不知。”
克莱埃尔摇头：“你应当问他。”说完，她指了指不远处的老法师。
两人同时将目光移到正在凝神苦思的老法师身上。
诺查丹玛斯表情肃然，作为帝国首席大法师，原本的第六代神机正是由他主持开发并投入实用的，乔修亚的父亲所用的神机‘凡’，也即是老管家的核心设计图，正是出自他手。对于神机，老法师所知甚详，可哪怕是他，在这么短的时间内也是没办法分析出萤沉睡的原因。
一手伸出，紫光一闪，诺查丹玛斯对着床上的萤释放了一个高等能量探查术，可在探查之后，他的表情更古怪了：“能量核心还在转换？普通的进阶不过四五天而已，这已经是十倍于标准时间，哪来这么庞大的力量？”
假如转换成功，那么这把神机的力量会有多强？
感受到了旁边乔修亚的眼神，老法师思考了一会，然后缓缓地说道：“乔修亚，我说一个可能，也仅仅是一个可能。”
他语气并不肯定：“你神机沉睡的原因，应该是累计的力量过多，导致进阶时的能量压力太大，让她的核心无法迅速消化，只能慢慢的化解……假如能将这股力量稍微减少一点，那么她应该很快就能醒来。”
“可这力量究竟来自何处？”
乔修亚确实有些不明所以：“假如是我进阶黄金高的缘故，也不应该沉睡这么久。”
“你应该问问自己的力量来源于何处。”诺查丹玛斯叹了口气，他直视战士的双眼，缓缓道：“破坏时空门时，你杀了多少混沌魔物？几千？上万？至少杀了两只黄金魔物吧？普通人一辈子，杀的也没你两分钟多。”
他认真的告诫着乔修亚：“不要小看‘钢’之间的互相的掠夺和积存，杀死这些魔兽获得的力量，比你想象的还要可怕，至于这些力量为什么会被混沌侵染……原谅我暂时无法看出，但应该和时空门有一定关系。”
沉默了一会，乔修亚低声询问道：“那么，如何化解？”
“……很简单。”同样沉默了一会，老法师露出了一个古怪的笑容，他打量了一下战士高大的身躯，似乎想到了什么：“乔修亚，只要你唤醒另外一个神机，让它来分摊这股力量，哪怕不能让这少女完全苏醒，至少也能加速她的进阶过程。”
“唤醒另外一把神机吗……”
若有所思的点了点头，乔修亚默然不语，
“倘若说其他人无法承担两把神机带来的负荷，但是你不一样。”诺查丹玛斯笑的很是开心：“你应该是帝国历史上，天赋最好的战士之一，假如是你的话，肯定可以承担两把神机的负荷。”
战士闭上了眼睛：“让我想想。”
——数日之后。
作为帝国首席大法师，诺查丹玛斯事务繁多，北地由于大量时空门的存在无法随意使用传送法术，导致他只能尽早出发回帝都。而克莱埃尔·风之歌这位森精灵德鲁伊则是留了下来，她正在准备净化摩尔达维亚和摩尔多瓦附近的混沌之力，每日都在黑森林附近调查土样和空气样本。
而主城，城西别府，二楼卧室之中。
“……还在睡吗。”
侍女们刚刚为萤的床换了全新的垫子和被子，而乔修亚坐在自己武器的床边上，他伸手捏了捏银发少女的小脸，然后面无表情的自言自语道：“你这家伙，还不醒来，我就去拿另外一把神机了。”
说完，乔修亚轻笑一声：“到时候吃醋，可不要怪我不用你。”
嗡。仿佛是回应战士之前说的话，一阵轻微的嗡鸣声从萤的身上传来。
（未完待续。）
第二十三章 混沌候汝入梦（）
嗡鸣，什么东西？
之前侍女不才换了被子和床单吗，难道是在打扫的过程中，一不小心留下了什么东西？
乔修亚并没有多加考虑，他直接便将被子掀了起来——反正萤现在还睡着，也穿着衣服，加上的确没什么值得看的地方，所以战士目不斜视，直接看向嗡鸣声传来的所在。
乔修亚的视力在这个世界上不算是顶尖，也算是一流，单凭肉眼注视，都达成类似能量视觉的效果。他凝神一看，便轻易的发现了那嗡鸣的源头。
少女沉睡之前，魔力凝聚的是一身女式军用长裙，这种衣服在腰间有两个用来放置零碎小玩意的口袋，而此时，在萤右侧的那个口袋中似乎有什么东西正在不停的颤动，频率非常高。
乔修亚干脆的伸手摸进口袋，抓住了这个东西。
“感觉自己突然变成了很恶劣的人。”
战士耸了耸肩，仔细想想，无论是掀女孩的被子，还是趁着女孩睡觉掏她贴身口袋里的小东西，的确都是非常恶劣的事情啊。
将这正在不停震荡的不明物体从萤的口袋中掏出，但令人奇怪的是，那个高频率震动的东西在碰到乔修亚手指的同时停止了颤动，与此同时，战士也感觉到一股奇异的力量突然出现，在掌心游走，似乎想要进入他的身体。
“……什么东西。”
手中燃起斗气，将那股奇异的力量隔绝，乔修亚低头看向自己的手心。
那是一颗半透明的多面体结晶，黑红色的光芒在拇指大的晶体中流转，微微的光芒沿着无数个小切片闪动，宛如星辰一般。
“这么漂亮的宝石？萤从哪里拿来的？”
疑惑的自言自语道，战士将这宝石举在眼前，仔细端详：“品质也很高，无论是切面还是晶质都在水准之上……可到底从哪来的？”
神机少女平日一直跟在他身后，几乎没有单独行动的时候，哪来的时间去买，抑或是得到这种级别的宝石呢？而且刚刚有一股莫名的力量从这晶体上传来，究竟是怎么回事？
“有趣。”
眯起了眼睛，乔修亚心中不由得产生了一个联想。
——萤的昏迷，是否和这宝石有关？
虽然听上去很无稽，但的确也是可能之一，而既然有可能，他就不会放过。
所以低沉的声音响起。
“系统，鉴定。”
顿时，无数青蓝色的数据流在他的眼前闪过，最后凝聚成一片报告。
【…物品鉴定中…矿物知识判定成功，远古知识判定失败，奇物知识判定失败。】
【鉴定汇报：被侵染的钢之结晶·远古奇物】
【矿物：钢之力是物质存在的基础之一，它和世间的其他能量组合成了如今众生所见的万物，除却某些纯精神，能量生命外，任何生命的体内都蕴含着钢之力。在某些奇异的时刻，比如世界创造之初，世界濒临毁灭之时，钢之力这种最为基础的力量会凝聚为实体的结晶散布在各地，它有可能形成任何一种形态，但绝大部分时间都以宝石的形态出现。钢之结晶是锻造传说级以上装备的重要原材料之一，由它锻造而成的武器会拥有种种不可思议的能力。】
【远古：这块钢之结晶已经存在了超过一千三百年。】
【奇物：这块钢之结晶来自另外一个世界，而且被某种力量侵染，接触它或许会有某些后遗症。】
【综合：一块来自异界的罕见矿石，珍惜无比，却附带着某种奇特的力量，使用它之前需要谨慎考虑。】
“居然是钢之结晶？”
皱起了眉头，乔修亚喃喃道，他将手里的这块黑红色晶体翻来覆去看了好几个来回：“这东西我又不是没见过，可钢之结晶不是银灰色的宝石吗？为何现在是红黑色的？”
那个不知名力量浸染的原因？有可能。
“萤虽然平时是人形，但归根结底也是神机，是武器……”乔修亚思考着这些鉴定报告中透露出来的信息：“她接触了这块钢之结晶，受到的影响肯定比人类要大。”
说不定萤沉睡至今，就是因为这块钢之结晶带来的奇异力量，而且也能解释克莱埃尔和诺查丹玛斯所说的一些信息，比如凝滞的钢之力，莫名的混沌气息之类的。
思索了一会后，乔修亚侧头看向床上的银发少女，萤如今睡相安详，呼吸平稳，看上去并没有什么不良状况。
假如说一切都和他想的一样的话，那么毫无疑问，那股莫名的力量才是主因。
“应该试试这个力量会带来什么后果。”
战士的这个想法并不是什么莽，而是经过深思熟虑后的选择。
“我的抗性比萤要强，而且假如不行，还可以开启天神下凡驱逐不良状态，不会有意外。”
这样想着，他便放开了斗气对手中晶石的屏蔽，让其中蕴含的力量接触到自己的身躯。
——然后，乔修亚的视野就陷入了混沌。
……
雾气，和黑暗。
当乔修亚以钢铁般的意志挣脱那莫名力量的引导后，睁开眼睛看见的便是这样的景象。
遍布灰黑色的岩石的荒芜丘陵，在雾气中隐约可见的巨大石山，干涸枯竭的大地上，遍布阴影的结晶丛林中怪石嶙峋，而在晦暗无比，遍布阴云的天空中，只有一点太阳微弱的光芒。
呼吸了一口腐朽的空气，战士感受到了，他的周围满溢着令他熟悉无比，却又异常不适的凝滞钢之力。
诡异的气氛在无声中蔓延，乔修亚严肃的环视四周，却什么也没有发现，夹杂着浓厚黑色颗粒的雾气虽然无法遮挡他的全部视野，却能将远方带来的一切信息遮蔽，黑暗仿佛会移动一般，正在缓缓朝着战士的身边汇聚。
这里，是哪里？
轰隆！
就在乔修亚心中闪过这个念头的同时，一声突如其来的雷鸣响起。
——这是无人幸存的死地，是万物俱灭的荒原，这是光明消散，火焰熄灭，沉沦无底混沌之渊的末日世界。
一个奇异的声音似乎在隐约之间，也同时回答了他的问题，可却并没有被战士察觉。
伴随着雷鸣，灰色的天穹上绽放光芒，黯淡的闪电释放出些许光亮，无数仿佛是雨水般的半透明颗粒从天而降，将雾气冲开。
伸出手，接过一颗半透明颗粒，乔修亚发现这种似乎是冰，又似乎是水晶的物体带来无比的寒意，却又不会融化，他将这颗粒扔在地上，然后抬起头，看向远方。
因周围的灰黑色的雾气被结晶雨驱逐，战士的视野顿时开阔了不少，而在他视线的尽头的丘陵处，至少十几公里开外，有着一所古老而巨大的神殿废墟。
神殿的大门完全敞开，墙壁也崩塌了近乎一半，不知道多长的悠久时光让这圣所被灰尘和结晶覆盖。
一道影子闪动。
“好像有人在活动？”
由于实在是太远，所以就连乔修亚也没办法确定刚才自己看见的是不是错觉，他皱起眉头，环视四周：“虽然不知道为什么会到这个地方来，不过先去看一看。”
确定好中途应该走过的路径，战士便开始出发。
雷鸣止息，而结晶雨也渐渐变弱，灰黑色的雾气再一次从大地深处浮现，将周围笼罩。
时间流逝。
呜呜——
一声能穿透天际的汽笛声在遥远的远方响起，然后传递到正凭借着记忆中年的路径，在黑暗中穿行的乔修亚耳中，这让战士不由得为之一愣，但随后，仿佛是什么巨大物体移动的声音便盖过了这个汽笛声，那是如同机器运转，齿轮咬合一般的声音。
“轰隆！”
又是一阵雷鸣闪光，照亮了灰雾，让乔修亚能够看清已经距离很近的神殿内部。
这次战士能确定了，的确有一个身影，正在这神殿的废墟中年迷茫的徘徊着。
似乎是察觉到外边有什么动静，那个身影从神殿的内部走出，神殿敞开的古老大门门扉后，似乎有银色的发丝闪过。
看见这一幕，乔修亚呆了一下，然后惊讶道：“萤？”
随后，战士的意志便重归清醒。
仿佛从梦中苏醒一般，乔修亚的眼神一开始还有一丝迷茫，但随后便立刻重回清明，他立刻运用斗气，将手中的钢之结晶包裹，隔绝了其中的力量侵染。
“……刚才的，是幻觉？”
确定自己的身躯仍然是坐在萤的床边，甚至连一点位置都没有移动，杜绝了身躯穿越这个可能性的乔修亚表情肃穆，思考着之前宛如梦境一般的经历。
并不是幻觉。
战士看着自己的左手手心，那腐朽而令人不适的空气味道，还有结晶雨冰冷的温度令他记忆深刻，这绝不是幻觉能够做到的，他轻声自言自语道：“刚才的那个影子，是萤吗？”
她也陷入了那个梦境？
沉默着站立起身，乔修亚低头，深深的看了一眼萤那正在沉眠的秀丽脸庞。
这，就是萤迟迟不醒的真相？
“看来，事情比我想象的还要复杂……也只能试试诺查丹玛斯说的办法有没有用了。”
——次日。
城西墓园，教堂之中。
穿着一身黑色军礼服的乔修亚站在这墓园教堂的书房里，他脚踩黑色花岗岩地板，看了眼天花板上那闪烁着金色光芒的萤石碎片，然后便走向那块有着缝隙的特殊地板所在。
没有任何迟疑，他将手按了上去。
魔纹闪动，一声低沉死板的机器音响起。
“能量侦测……频率波段符合，目标：乔修亚·凡·拉德克里夫，家族家主，最高权限，大门开启。”
“源于火，生于钢，智慧不灭，秩序永存。”
随着古老的赞词，黑色的岩石缓缓翻开，一个通向地下的狭隘通道展露而出。
而乔修亚毫无迟疑的走进其中。
（未完待续。）
第二十四章 新的神机契约，凛（）
墓园教堂，地下。
走过漫长的幽深通道，乔修亚来到了尽头处的空阔大厅，萤石金色的光芒将周围的一切照的分毫毕现，而巨大的缠蛇持锤之手雕像耸立在大厅中央，其中蕴含着令人为之心悸的魄力。
这并不是乔修亚第一次，亦或是第二次来到这里。
实际上，自从援助维尔丹妮归来之后，战士几乎每个星期都会抽出一点时间，来到这这个墓园下方的巨大地下室中，为诸多没有主人的神机进行保养。
说是保养，其实也不过就是看看那些维持平衡环境的魔法阵是否还在运转而已，乔修亚虽然有一些铁匠的生活职业等级，也能锻造一些最初级的魔法装备，但神机这种炼金生命的结构之复杂，不是传奇炼金或者锻造大师，是不可能对他们进行真正意义上保养的，他也最多就是形式上的去看一遍而已。
不过今天，乔修亚来到这里的目的却和之前不同。
他是来这唤醒自己的第二把神机的。
靴底和石质地板碰撞，产生响亮的声音，乔修亚沉默着走过大厅。
大厅的四周，有四个房间，这些房间中的器材都和炼金和锻造有关，而且精良无比。比如左侧第一个房间，其中产自西部群山的法兰晶体锻台是一般铁匠能用到传奇级的顶尖装备，而旁边的元素炉心不仅可以加热锻造用的素材，也能为一侧的炼金设备提供稳定的各类元素能量。
没有注视这