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“谨遵范兄吩咐。”
第二天，二人骑上马，翻过几道山梁，走到地宫工地。
地宫建筑在大山之中，前门并不显眼，只是平平常常的几座房舍。不同之处是沿路三步一岗，五步一哨。个个兵丁盔甲在身，刀枪在手，如临大敌一般。幸有范都尉带领，换了别人，谁也不敢带生人进出。
快近地宫入口，早有士兵报知陈校尉。听说是范都尉，他心中就有几分别扭，但人家是上司，不能不出门相迎。
寒暄中，范都尉把高渐离作了介绍：
“闻今日地宫里层工程竣工，我特来看看。这位是乐府令高大人，因寻找两个失踪的乐工，特来查找，望陈校尉相助一臂。”
陈校尉听了心中一惊，好大胆的范勒，竟敢带生人进地宫找人，此事若是报知阎大人，定叫你吃官司。到那时，你那都尉就是我的了。想到这里，脸一沉，便要发作。但他又立刻忍住，倘若变脸告发了他，他岂不把我克扣军粮的事捅出来？还是先看一看再说。于是立刻变回笑脸，谦恭地说：
“欢迎范大人到敞处视察。至于高大人要找人，请把名字说出来，我叫文案去查。”
高渐离说了姓名。不一会，文案禀告说并无此二人。
高渐离提出要去地宫工地上看看，陈校尉则吞吞吐吐，不作回答。
范都尉是个急性人，见陈校尉碍难，便站起来说：
“这样，我陪高大人进去一趟，你看放心不？”
“有范大人在，好办，好办，请，请……”
于是范都尉、高渐离在前，陈校尉从旁相陪，后面还跟了两个随从，一并进入地宫。
这时，陈校尉肚里正酝酿着一个恶毒的计划。
说是地宫，只不过是在大山里挖的洞，只是那洞又高又大，一进又一进，一〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃层接一层，每进每层又有若干间，都有道路相连。范都尉一行走进最里一层时，只见里面灯火明亮，四壁生辉，有无数工人在里面劳作，进行最后的装饰和打磨。
高渐离专拣人多的地方去，一一对他们仔细辨认，却未见有乐工的影子。
这时，陪同他们走进地宫的陈校尉叫过身边一个随从低声吩咐说：“你先给二位大人带路，我去这边有点事要办。”说罢便拐进另一个门里去了。
这范都尉是个粗中有细的人，转眼见没了陈校尉，便觉不妙，连忙上前拉住还在里厅找乐工的高渐离，说一声：“快随我来１便飞快顺着进来的通道向外跑。这时，前面那两扇门正在慢慢合拢。当他们刚刚从门缝中挤出去时，两扇门重重地碰了一声便无丝严隙地合拢了，吓得二人惊叹道：“好险１直到这时，高渐离才明白是怎么回事。
慌慌张张走出地宫的陈校尉这时正坐在太师椅上喘气，他感到自己心跳太紧，尤其是他那按动关闭石门机关的手老是不住地发抖。说实在话，他不在乎里面那几百囚徒，他是怕那个范都尉，他厉害着哩！万一让他跑出来了，那就糟了。但是不可能，他跑不掉，因为他并不知道今天要封门。这个秘密只有我一个人知道，而且是昨天晚上才从阎大人那里领到的命令。不过，不过也怕万一。其实，万一也不怕，我可以假装不知道。或者，以“你擅自带生人入宫该当何罪”来堵他的嘴……想到这里，陈校尉的心跳逐渐恢复正常。可是，当他猛抬头看见范都尉和高渐离双双站在门口笑眯眯望着他时，他的心跳立刻加剧，只觉得眼前一阵发黑
“怎么，陈校尉倒提前出来了，也不通知一声。”范都尉大步上前，愤怒地对陈校尉说。
“这，这……卑职因为有事，提前走了一步……”
“那，门是谁封的？”范都尉眼里闪着火光。
“什么，什么门？”
“你别装蒜了！你可知道，谋害上司、暗算朝廷命官，应是何罪？”范都尉进一步问。
“还有，活埋几百号罪犯，其罪也不轻。”高渐离也忍不住说。
陈校尉自知掩盖不住，便冷笑一声说：
“封闭宫门是上司的命令，我奉命行事；至于二位嘛，擅自闯入地宫禁区，恐怕也是一桩不大不小的罪吧？”
“哼，你想要挟？那是徒劳１范都尉步步紧逼地说：“你意在谋害本官和朝廷命官，不想却活埋了几百名囚犯。而今，又想嫁祸于上司，岂不罪上加罪？”
陈校尉听了辩解道：
“我是奉咸阳令阎大……”刚说到这里，自知失言，又改口说：“说不定是大王的意思……”
“好，你既然说是阎大人的命令，还说是大王的意思，那我倒要去问个明白……”范都尉说罢，扭头就走，高渐离也一同走了出去。
陈校尉心想坏了，这种活埋囚犯的缺德事莫说阎乐不认帐，就是大王也不会认帐，到头来不全落在我头上？想着，便出了一身冷汗。他赶快蹿了出去，对着二人的背影喊道：
“二位大人请留步，有话好说，有话好说嘛……”
二人被请回后，安排上座，献上香茗，陈校尉恭恭敬敬走到二人面前拱手谢罪道：
“小人罪该万死，冒犯了二位大人，万望二位大人高抬贵手，饶小人这一次。以后，小人在范大人面前虚心求教，俯首听命，从此作犬马，供大人驱使。您就是小人的再生父母，再造爹娘；至于高大人这里，小人再再赎罪。高大人要找的两个乐工，我倒知道些消息，说是阿房宫乐队新近添了两个鼓瑟吹竽的高手，想必就是高大人寻找的那两个人。请大人去看了便知……”
高渐离一听，顿时兴奋起来，忙问道：
“你听谁说的？”
“是前日与乐队管事太监喝酒时听他讲的，他叫我不对外人说。”
高渐离一听“鼓瑟吹竽”，就知道一定是那两个失踪的乐工。一时高兴，竟忘了刚才的惊险，说道：
“你提供了这个消息，也算是赔罪之举，且饶恕你这一次……”
“谢大人宽恩。”陈校尉忙向高渐离打躬作揖。
“且慢１范都尉抢过话来，指着陈校尉的鼻子说：“你这个小人，平日仗势作威作福，目中无人。今日行事，心肠歹毒，竟要借机谋杀本官，还祸及高大人。幸好上天有眼，未让你毒计得逞，但却闷死无数囚徒。事后，你还狡赖，嫁祸于阎大人，乃至秦王，真是罪大恶极。今日暂且记下这笔帐，以后你若不改悔，再碰到我手上，定叫你死无葬身之地……”
“谢大人教诲，谢大人宽恩，小人从此再不敢作恶……”陈校尉连连躬身作揖，卑谦之至。
从地宫出来后，二人直奔阿房宫乐队，果然在里面找到那两个乐工。只是找到时，二人已被折磨得不成人形。而且，两人都被强迫受了宫刑，成了太监。
一次可怕的阿房宫之行，把高渐离的情绪降到最低点，他觉着自己好像成了那被压在柱头底下的乌龟；成了那即将被推入虎圈的绵羊；成了那被活埋在地宫城的囚犯。可是他不甘就范，不甘沉默，他要挣扎，要倾吐，要长长出口气。他曾满怀希望地要把自己所见所闻向丞相李斯倾诉，可他竟然是那样一个人。可惜了我那么多年对他的崇拜，对他的期望。
现在，他想到的唯有她，他的华阳。他要向她哭泣，向她吐露，让她用她那柔软的小手把他的伤口抚平。
………………………………………………
第二十章生命的圆圈
王翦从咸阳出发，东征灭楚，北上伐齐，转了一个圈又回到咸阳。他感到转这一圈的收获还不在于立下了赫赫战功，而在于经历了一次生命的升华。
王翦大军攻下楚国郢都后，将俘获的楚王负刍，连同从宫中选出的上千美女和缴获的大量金银珠宝珍贵古玩，派得力部下押送去咸阳献给秦王。他自己则暂留郢都，等秦王的诏书一到，他就可班师回朝了。
在王翦几十年的军旅生涯中，还从来没有现在的日子过得这么舒坦快活、有滋有味。他把楚王宫作为自己的帅府，从宫里选了百名美女专门伺候自己。白天，有赴不完的宴会；夜晚，有江南美女相伴。一概军机要务通通交给儿子王贲代为处理，只有重大事情才向他请示。
可是他晚上仍睡不好觉，因为楚国残余势力活动猖獗，郢都乱情复杂，治安状况不佳，盗匪横行，民心浮动。“楚虽三户，亡秦必楚”的谣言到处流传。
王翦巴望早些离开这里，回到他家乡频阳东乡的军事堡垒中去，只有在那里他才感到踏实。
“王贲，回咸阳的准备工作做好了吗？”王翦叫来儿子问。
这话最近他已问过不知多少次了，但王贲还是很认真地回答：
“父帅，准备工作早已做好了，班师回朝的行军路线、各路兵马前兵次序，一路上的车船骡马交通工具，以及粮食辎重补给等等，全部准备就绪。只待父帅一声令下，就立即出发……”
“我专用的那二十部车子，你也准备好了吗？”
王贲恰恰没有把那二十部车子准备好，不是他找不到，而是他故意怠慢。他知道父亲是想把那些美女全带回去，可是，临行前母亲有过交待，叫把父亲看着点……他实在为难，便含含糊糊地回答道：
“正在准备哩。”
“要抓紧，不要误了我的事。”
“是。”
这天，王翦正在后花园与美女们下棋，忽听门上来报：
“大王特使到，请大人接诏。”
王翦心中一喜，对身边的美女们说：
“你们快作准备，明天跟我回咸阳。”
说罢，快步走到前厅会见特使。那特使展出秦王的诏书逐字逐句念着。
开头，照例是一摞高帽子，王翦听了还舒服。但他最关心的那关键几句却是：
“……任命王翦为伐齐主帅，率军即日起程北上，攻下临淄，完成统一，朕在阿房宫设宴候将军班师回朝……”
好个嬴政，原来说得好好的，拿下郢都就回朝，现在又叫去伐齐。越想王翦越气，连后面对他表扬，对他奖励，对他保证兑现所许的那些话他都没心思听。都是屁话，专拣好听的说，无外乎再叫我去拼命，难道不知道我已七十？把老命拼掉了，什么金钱，地位，美女，对我何用？
草草应付了特使几句，王翦便回到内厅，在一群女人陪同下生气去了。
一连生了半个月的气，王贲觉得父亲太过分，便问道：
“父帅，秦王派来的特使还等您的回信哩，问出师伐齐选在哪一天？”
“现在已是秋末，去北方代齐，越走越冷，等来年春暖花开再说。”
王贲不敢再问。
又隔了几日，秦王特使登门，晓之以理，动之以情，加上其他将领劝说，王翦才勉强答应就近选个日子起程挥师北上。
齐国本是战国时的大国，占地数千里，拥兵几十万，听说王翦灭了楚国，又领大军来伐齐，全国上下一片惊慌。齐王田建忙召集朝廷文武大臣开会讨论对策。
齐王坐在御椅上，对济济一堂的官员们说道：
“据报，秦王命王翦率军前来攻我大齐，形势十分严峻。望各位大臣发表意见，献出良策，保我大齐能渡过这次危难。”
齐王讲完，殿下一片沉默，不见有人出列对话。
齐王有些生气。平日，一个个口若悬河，定国安邦之策一套又一套说个没完，怎么到紧要时候了，反倒不开腔了？他又接着说：“现在是国家生死存亡关头，各位都是朝廷要员，关键时刻还要靠大家拿出办法帮寡人分忧哩，怎么不讲话了？”
仍然是一片沉默，连殿外旗竿上那面大旗被吹得响都能听见。
正在殿上君臣感到难堪与尴尬时，忽见班列中站出一位相貌堂堂、脸色油亮的中年人。
顿时人们的目光都向他集中，“即墨大夫１大家不约而同地念着他的名字。满朝文武都知道他是一个敢说敢干、有头脑的人，可是并不被重用，至今挂一个空官衔，领一份薄薪水，很不得志。
“启奏陛下，卑职斗胆进言。”即墨大夫向齐王施礼后说。
“好，你讲。”
“听说秦兵即将犯境，全国上下一片惊慌，军官畏敌，士兵惧战，尚未遇敌，已慌作一团。为什么会出现这种局面？究其原因，主要是齐国几十年来和平安宁的生活把人们娇惯坏了……”
听得百官一片愕然，纷纷议论道：
“奇谈怪论１
“和平安宁有什么不好？”
“这位即墨先生总要发表些与众不同的高论。”
“不妨听他讲下去……”也有人这样说。
齐王见下面有些混乱，挥挥手说：
“不要打岔，不要打岔，听他讲下去。”
即墨大夫继续讲道：
“其实，这个和平安宁是化了大代价才换来的。请大家回忆，秦王灭赵、燕、魏、韩、楚诸国的过程中，哪一个国家没有向我国求救过？可是我号称兵强将广的堂堂大齐国，一概坐视不救；还听信秦国的鬼话，说什么只要齐国不与诸国结盟就保证不进攻齐国，让你们齐国安享太平。这明明是他们在搞远交近攻各个击破的战略，而我们朝中有的大臣因为得到秦国的好处，也帮他们鼓吹，长期不搞军备，不对百姓进行危机教育，上上下下都沉醉在歌舞升平之中。现在好了，秦国把其他五国一个个消灭了，齐国的屏障没有了，我们成了‘进攻’的对象了。秦王一变脸，立刻把矛头指向我们，国家危在旦夕。大家想想，这个代价大不大？”
众人听了，觉得说的有理，都不住点头称是。
齐王听后急了，忙说：
“如此说来，我大齐国就没救了？”
“不１即墨大夫果断地说：“只要我们从过去的教训中得到启示，转变策略，齐国是有救的。不仅有救，而且还可以再扬国威，与秦国决一雌雄。我的根据有三：第一，我齐国现有国土数千里，兵员数十万，实力十分雄厚，只要调度得当，打败秦国的进攻是完全可能的；第二，五国虽灭，但他们的潜在势力还在活动。不少有才之士纷纷逃到我国避难，他们对秦国有切齿之恨，把他们组织起来至少数万之众，是一支不可小视的力量；第三，我国多年未打仗，国家有积蓄，百姓尚富足，有应战的能力，但要消除苟且偷安对秦国抱有幻想的思想。全国上下一心，同仇敌忾，秦国何所惧？”
对即墨大夫的一番议论，不少大臣都觉得说得在理，可是丞相后胜听了却大不以为然。
当即墨大夫刚从班列中站出来，后胜就用轻蔑的目光看着他。哼！一个官卑职小见识浅薄的家伙，也敢在这样的场合发言？当他听到“朝廷中有的大臣因为得到秦国的好处”一句时，心中又一惊，这家伙，敢含沙射影攻击我？及至后来又听说什么“苟且偷安”之类的言语，心中早已忍耐不住，等即墨大夫刚刚说完，他便站出班列向齐王奏道：
“大王，刚才这位即墨大夫的言论，臣以为不过是哗众取宠目光短浅的大话而已。我齐国物产丰茂，地域广博，雄踞东海之滨，有商贸鱼盐之利，国力强盛，人民富足，乃诸侯国中之大国也，多年来秦国东征西讨，从不敢侵犯我国。而且，我大王与秦王早已结为兄弟，一向和睦相处，不像韩赵等国与秦国交恶，触怒了秦国，所以招致灭国之灾，那实是自食其果。如今，仅仅听说秦军要来攻齐，即墨大夫就建议要发兵，岂不是更激怒秦王？依臣之见，不如派出使臣，带上厚礼，前去祝贺秦国攻下楚国郢都的胜利。这样，秦王一定会收回成命，放弃攻打我国的打算。千万不能把齐秦两国间几十年的兄弟之谊当儿戏，否则，惹怒了秦国，齐国真的就大祸临头了。请大王不要为狂放书生的胡言乱语所动。”
即墨大夫听了，怒火万丈，他要把这个祸国殃民的奸相长期与秦国勾结的罪行揭露于朝堂之上。但他还没说出来，齐王就说了：
“丞相所言极是。秦国与我齐国间修好几十年，不能轻易发兵与之对抗，把两国的交谊毁了。想十年前我去秦国，受到他们的热情接待，秦王嬴政还与我结为异姓兄弟，他自称‘西帝’，尊我为‘东帝’。他对我那么尊重那么仁义，哪会兵戎相加？朕依丞相之言，立即派使者去秦国，祝贺他们的胜利，加深与他们的友谊……”
“大王，”即墨大夫大声说：“秦乃虎狼之国，信不得……”
“住口１齐王不等即墨大夫说下去，便打断说：“朕自有主见，不许你再胡言乱语１说罢宣布散朝。
即墨大夫见了，仰天长叹一声，说道：“齐国不亡，天理不容。”说完，回到住处，收拾个包袱背了，出城而去，从此不知所终。
当天晚上，后胜召来心腹、御史大夫陈彭，对他说：
“大王委派一个使臣去秦，我推荐你去。这次非同一般，你要见机行事。这里，有两份礼物，两封书信。一份礼物和齐王的信献给秦王，祝贺他伐楚的胜利，转达齐王对他的兄弟情谊，恳请他撤销征讨齐国的命令；如果秦王拒绝请求，一意出兵攻打齐国，你就拿上另一份礼物和我写的信，献给秦相国李斯，他看了便知……你跟我几十年，过的是平安富贵的日子，在这动荡的年月，要保住富贵，一定要多长个心眼才行……”
陈彭长有一个安了轱辘的脑袋，这话他一听就明白了，但他却装着不甚明了地说：
“小臣愚鲁，请丞相明示。”
“好，我就给你点明了说吧。”后胜说：“秦军扫荡各国，锐不可挡，不久大军压境，定要灭齐。我等为秦效力多年，秦王不会亏待我们。灭齐以后，我等照样做官。＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇我的两套方案，第一套不过是试探试探秦王，哄骗哄骗齐王而已；重要的是第二套，我请李斯转告秦王，我这里保证说服齐王投降，秦王可以不费一兵一卒就可以得到齐国几千里河山。不过，我也提了个条件……”
陈彭问道：“丞相所提条件是什么？”
后胜说：“秦灭齐以后，改制设郡，我提出委我为郡守……”
“那就相当于齐国的国君了。”陈彭又把话一转说：“不知相国那时委下官一个什么差事？”
“委你当长史，掌管兵马，可好？”
“谢丞相。”
两人又商议了一阵。第二天，陈彭起程赴秦。
陈彭到了咸阳，向秦王献上礼品和书信，秦王看了后笑道：
“这田建枉为一国之君，当初不过为了实现远交近攻各个击破的战略，与他拜一次兄弟，没想他却当真了，到现在还死死记祝那好，我再认他一次兄弟，不过他得无条件投降，我还可以封赏他五百里土地作栖身之地；否则，我将踏平临淄，割了他的脑袋示众。陈彭先生，你回去把朕的话告诉你们齐王１
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