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他开始明白秦王为什么迟迟不正式任命他为太乐令的原因了，因为他根本就不想让他改变一个俘虏乐工的身份，只是让他听命做事。乐府机构成立了，负责音乐改编和创作的“协律都尉”、管理乐工的“仆射”以及专门选读民歌的“夜读员”，专做测音工作的“听工”，制作与维修乐器的“柱工员”、“弦工员”，专门进行表演的“郊祭乐员”、“骑吹乐员”，还有“鼓员”、“竽员”、“琴员”、“筑员”等等，都经过他一一考核正式录用；搜集整理改编民间音乐歌谣的工作已经开始，而且乐府的乐队已经在郊祀、宴会、庆典等场合演出，反响很好。可是他这个创建乐府而现在又在担任实际负责工作的人还是个乐工。他并不在乎名分，但这名分联系着他日夜思念的她，他不能不在乎。
他感到后悔，后悔不该与她有那么一段浪漫。如果没有，他现在可以平平静静自由自在地当他的乐工。甚至，他可以想干就干，不想干屁股一拍就溜之大吉。可是现在不行，他要想到她，不，不只是想到，而是全身心地为了她。他已经很了解她，她很温柔，但又很倔强。他简直不敢想她如果没有了他，她会发生什么事。究竟她是女人啊！
但他又一点也不后悔，在与她相处的日子里她给他的异性特有的关怀、体贴、温情和爱意足够他享受一辈子，如果这一生他没遇上她那他才后悔哩！他多想快一点续上那段生活啊！他不敢想象今后的日子里没有她，要是真的没有她，他一定会像窗外那株枯死的树，孤零零地在冷风中发抖。
可是，他现在似乎感觉到已经是那株枯树了，对前景，一点也不乐观。他觉着一阵气紧，胸口上像压着石头，便抱上他的筑独自走到乐府后院的月色下，悠悠唱起他新近写的那首歌：
不幸相逢暮色中，
鲜花晚霞相映红。
前缘注定是神话，
眩目光华一场空。
一场情缘只因歌，
无尽悠思难诉说。
再唱一曲卿细听，
若有来生莫错过。
唱得凄凄惨惨，悲悲凉凉，秋虫不再欢叫，树叶落满一地，一弯月牙躲进云里暗自流泪。
唱罢，他还是觉得心头堵得慌，又从记忆中翻出他与华阳公主互相赠送酬唱的那些歌，一一唱过一遍。直唱到月儿西坠，三星高照，他才觉得稍稍舒服些，这才抱了筑回到卧室，钻迸冷冷的被窝。
可是梦中他更不清静，一张张熟悉而稚嫩的小脸望着他，有愤怒的、有哀怜的、有痛苦的、有责骂的……他不敢正视她们；但不管他躲到哪里，张张脸都在他眼前，死死地盯着他。他向她们作揖陪罪，可她们不依，一句句责问与控诉向他抛来：“为什么要选中我？”“为什么要教我学弹琴？”“为什么教我学吹竽？”“你知道被慢慢闷死的味道是多么难受吗？”“高先生，我才十四岁啊１……他向她们跪下，不停地解释：“我有罪１“我实在不知道啊１她们仍不依，不停地责打他，撕咬他……一直把他折腾到天亮。
天亮后，高渐离怀着赎罪的心情去街上买了许多香蜡纸钱，为她们烧化，安慰她们的亡灵，求她们宽耍可是不过几天，她们又来找他。
没完没了的精神折磨已使高渐离苦恼万分了，乐府中又出现了麻烦事。
这天负责管理乐工的仆射来报，有两个乐工失踪。
这一向咸阳城常有人失踪，多是青壮年汉子，都说被拉去修阿房宫去了。失踪的两个乐工正值中年，八成也是被拉去修阿房宫去了。
高渐离虽然尚未正式任命官职，但在咸阳城无人不知，人缘又好，加之都晓得他是秦王未来的女婿，许多衙门里都有朋友。很快，他就打听到准确消息，那两个乐工果然是被抓去修阿房宫了。
得知这个消息，高渐离又气又急。不是明明下令说调集天下服刑的罪人去修阿房宫吗？怎么倒处乱抓起老百姓来？现在，又抓到乐府衙门的乐工身上来了。这样下去，这乐府还有安静日子吗？
乐府上下人心惶惶，都眼巴巴望着他，望他拿出办法。
两个失踪乐工的家属也找来了，跪在地上哭哭啼啼，口口声声说请高大人作主。
高渐离赶快扶起乐工家属，问道：
“你们知道是谁抓的吗？”
“我们已打听实在，是咸阳令阎大人手下的人抓去的。”乐工家属回道。
一听“阎大人”，高渐离头皮都麻了。
这咸阳令阎大人，单名一个乐字，是当朝太监总管赵高的女婿。他身为京城父母官，却并不为民作想，想的是搜刮民财，贪赃枉法，残害百姓，讨好皇上。他按岳父赵高授意，极力支持修建阿房宫，甚得始皇欢心，被任命兼领阿房宫总监之职。阿房宫工程浩大，需要大量民工，监狱中囚犯已全数调集工地，仍不敷用。阎乐便下令四处抓人，冠以各种罪名，送去充数。后因时间紧迫，连送官府的程序也免了。抓住人，勿需审问定罪，直接押送去工地干活。被抓的人中有钱的，可以卖通关节花钱赎出来；没钱的，家人到处奔走央告，也无济于事。也有那胆大的写状子上告，却都石沉大海。过不久，这告状的人竟也失踪，被抓进了阿房宫工地。
莫要说高渐离，就连朝廷上的一些公卿将军，听到阎乐的名字头皮都发麻。
高渐离是个血性汉子，尽管头皮发麻，对发生在自己眼皮底下的事也不能不管。他安慰了一番两个乐工的家属，让他们回家等候。他表示，一定要把两个乐工救出来。
说来也怪，这赵高本是太监，怎么会有女婿呢？原来，赵高因犯罪受了宫刑，其妻送往官府为奴婢，因与人野合，生有子女。以后，赵高发迹，成了秦始皇的宠信。他为了培植个人势力，便把阎乐任命为咸阳令，成了他的得力帮凶。阎乐有这样的后台，他还怕什么？
“一定要把他们救出来１话倒是说了，但如何去救，高渐离心里一点没底。面对这样一个凶狠恶毒的狗官，软的，登门求情，他实在不愿；硬的，上门索要，说不定会更糟；花钱去赎，这可不是笔小数目，自己没有，乐府有也不能出……最后，他终于想出一个办法；亲自去阿房宫，找里面的朋友相助，把他两个救出来。
计谋已定，高渐离在朋友帮助之下，果然去了趟阿房宫。
可是，在进阿房宫的数天里，几经曲折和危险，闯过重重难关，总算救出了两个乐工，但却差点连自己也被搭了进去。
回到乐府，高渐离回忆起这段经历，心中实在难以平静下来。没想到，世界上还有这么可怕的去处……他尚未从他的乐队殉葬的悲惨中挣脱出来，而今，又陷入了另一场更大的悲惨之中。他想逃跑，想杀人，想……最后，他只有抱着那株与他厮守的银杏树一阵猛摇，一群停在树上的小鸟不知发生了什么事，发出一阵惊叫后轰的一声飞散开去了。
正当高渐离心中极度苦闷不知该怎么办时，门房呈上一张由丞相府送来的帖子。打开一看，原来是丞相李斯召见，说是要对乐府送审的民歌篇目再作商议。
高渐离看了帖子，心中似乎闪过一道光亮。这是一个绝好的机会，他要把乐府的两个乐工被抓去修阿房宫的经过向李丞相讲述，将自己在阿房官所见所闻所经历的事详细禀告，还把咸阳令兼阿房宫总监阎乐的罪恶一一揭发。这样，说不定李相国会奏知秦始皇改变修阿房宫的主意，并免去阎乐的官职。也算为民做了好事。朝廷上下都知道李、赵二人不和，李斯对赵高谄媚皇上，干预朝政，目中无人，自大专横等表现十分不满，只是苦于没有机会扳倒他。而今，我向他提供这样的机会……
越想，高渐离越兴奋，心里顿时感到宽敞了许多。他巴不得明天就能见到丞相，向他细细陈述。他想，丞相一定会认真倾听。他还想借机向丞相谈些其他问题，他一向崇拜李斯，李斯的许多政治观点和主张他都赞同。
他再去翻看那帖子，看上面写的召见时间是后天，心中不免有些着急。再看下去，才注意到上面还写有“商议民歌篇目”。他赶快取出钥匙，打开抽展，取出里面的“民歌篇目”底稿。那是他根据夜读员交上来的民歌反复修改整理而成的，他准备再细细阅读一遍，以备丞相召见时答问。
早在乐府成立之初，高渐离就建议派人到各地民间去搜集民歌。那些民歌多是底层百姓“感于哀乐，缘事而发”创作的歌谣，其中有不少发泄怨愤、谴责暴虐、抒发不平的内容，不适于公开，故只有利用夜深人静时诵读，经过挑选加工，符合要求后，方可作为饮宴庆典或娱乐游戏时演唱。
这是一份艰巨细致还带有几分危险性的工作，如果选择不慎，涉及对时政有所批评的内容又未剔除，或剔除得不干净彻底，甚至根本不涉及什么，只是从中联想、猜想、臆想出些什么“犯上作乱”、“蓄意中伤”的内容，创作者、搜集者、夜读员自然难咎其责；而负责最后整理审定的高渐离，更是吃不完兜着走。因此，他对此十分小心谨慎，每篇每句每个字都细细审读，从各个方面各种角度反复推敲，直至用最挑剔的目光也找不出一丝破绽为止。虽然，他为此常常嘲笑自己，责骂自己，但他还是不停地做。只要做，就能多少保留一些。再说，民歌中那些充满智慧和有趣的语言，那鲜活质朴的风韵以及优美的音律，对他也有不可抗拒的吸引力。他认真去做这份工作，最后将这些民歌抄录成册，连同从《诗经》中选出的一些名篇，一起呈送丞相李斯审查。
俗话说，智者千虑难免一失。高渐离呈送审查的民歌中属于乐府搜集整理的部分，由于他小心打磨筛选，李斯尚未读出什么，而恰恰从《诗经》中选出的那些在李斯看来几乎每篇都有问题。他立即命人通知高渐离去相府一趟，把自己的意见相告，叫他纠正。
听说李斯相召，高渐离心中很是高兴，因为他一向对李斯的印象颇好。他读过李斯的反对《逐客令》的奏本，真是说理透辟见解精到文笔流畅的好文章。他还读过李斯的其他一些文章，篇篇都有新意，又不故作高深，往往举浅显的例子说明深刻的道理。比如那篇谈人的聪明愚蠢与环境关系的文章，开头从老鼠的习性谈起，说厕所里的老鼠，吃的是粪便，人或狗走近时，提心吊胆，扭头就逃；在粮仓里生活的老鼠，终日饱食米粮，舒舒服服在里面过日子，见到人或狗也不怎么害怕。这，主要是环境造成。人的性格资质的形成同于此理。
高渐离还从李斯的文章中读到反对用活人殉葬的残酷行为，对秦王祖先秦穆公死时把一百七十七名家臣，其中包括国家优秀人才车氏三兄弟强迫作人殉的做法提出批评，还举出《诗经》中的《交交黄鸟》那篇歌谣，说明人们对秦穆公“歼我良人”的不满。引经据典，侃侃而谈，无所顾忌，读了大快人心。
不过，他也听到过对李斯的非议，说他妒嫉韩非的才能，竟不顾同学之谊把他暗害了。还说他虽为相国，但对秦王的缺点不敢直谏等等。但高渐离认为，李斯不是圣人，何况，即使是圣人，也难免没有缺点。
到了召见的那天，高渐离早早来到相府。他高兴能有机会见到李斯。
李斯身为相国，去见他的人很多，大家都在客厅外耐心等候。
来见李斯的人多是各部门、各地方的官员，平时也多认识，大家利用等候召见的时间相互问候、闲谈起来。高渐离也认识其中的一些，与他们打过招呼后坐在一旁听他们谈李斯，听到的都是一片赞扬之声：
“丞相真有远见，现在就在考虑削平六国后统一文字，统一度量衡，统一车道的事了，真了不起。”
“李相国了不起的还多，上个月我来为他祝寿，他见到门前车水马龙，却露出不悦之色，说道：‘我李斯不过上蔡一布衣，一个普通百姓而已，大王看错了人把我提拔到如此高位，算是位极人臣富贵到顶了。可是，物极必反，月盈则亏，我将来的结局是福是祸还难料定哩／”
“真精辟１
“洞悉人生，洞悉世事，真伟大呀１
人们点头附和着，颂扬之声不绝于耳。
高渐离注意地听着，其中虽然也有拍马溜须的过誉之词，但事实例是不假。没想到李斯的思想境界还这么高，他对他的敬佩又增加了几分。
正在此时，只见客厅门一开，有人喊：
“有请高渐离先生。”
高渐离听了，又整理了一下衣冠，几步跨进客厅。
高坐在太师椅上的李斯见高渐离进来，欠了欠身，摆了摆手，示意他坐下。高渐离恭恭敬敬对他行了礼，而后在客位上坐下。
对李斯，高渐离曾远远见过，相貌不甚清楚，今天与他对面而坐，原来是个随和善奇％^书*（网！&*收集整理良的老头。见他头戴流行的便帽，身着蓝花长袍，脚踏云靴，并无特别之处。这时，他手拿那卷抄呈他的诗卷，边看边对高渐离说道：
“久仰高先生大名，今日幸会，难得，难得。”
高渐离答道：“在下乃一平常乐工，丞相大人过奖了。今蒙大人召见，不知有何教诲？”
“乐府送来的诗稿我看了，想找你谈谈我的意见。”
“请大人明示。”
“我看，把《诗经》列为乐府演出节目，甚为不当。”
高渐离听了，不觉一惊。他还从未听到过这种说法，今天竟从丞相口中说出，实在不敢相信，便说：
“请丞相指教。”
李斯慢慢说道：
“想那《诗经》中的歌谣，多是庶民百姓感于哀乐、缘事而发编唱出来的，有不少抱怨犯上的内容。你看，你选上来的这首《硕鼠》，”李斯说着，翻动着竹片，指指点点地说：“大老鼠呀大老鼠，不要吃我辛辛苦苦种出的粮食吧，从小我把你养大，如今对我一点也不照顾。我要离你而去，找一个没有大老鼠的地方居祝这样的诗不是公开辱骂达官显贵吗？还有那首《将仲子》：将仲子啊，你不要爬到树上看我，不是我不爱你，是父母见了要说。你虽然很可爱，但父母之言也可怕。这，这不是公然反对父母之命吗？有伤风化，有伤风化……”
听着听着，高渐离就忍不住了，大声问道：
“依大人之言，这《诗经》一无可取了？”
李斯听了，也大声回答道：
“不仅一无可取，简直是遗害无穷。《诗经》本是读书人编写出来议论诽谤时政，煽动不满，教人学坏的书……”
高渐离反驳道：
“可是，它是经过先圣孔子审定的，孔子还评价说：‘不学诗，无以言’……”
没等高渐离说完，李斯便打断他：
“孔丘，一个迂老头，在小小的鲁国当个司寇，一辈子不得志；要是得志，他也不会去编什么《诗经》。”
高渐离听得目瞪口呆，妙论，真妙论。但他不服，又说：
“不仅孔子，还有许多大家对《诗经》也很称赞……”
“你是说诸子百家？他们，他们的那些言论只不过是为了炫耀自己的学识，显示自己的高明以博求虚名，捞个一官半职而已，依我看他们的书也该禁止。”
高渐离简直不敢相信自己的耳朵。怎么李斯竟是这样一个人？难道那些大块文章不是他写的？高渐离一贯对那些能写大块文章的人很崇拜，可是这位李相国与他的文章怎么相距那么远？啊！他突然想起他那篇议论老鼠习性与环境关系的文章了，他岂不就是那老鼠？想到这里，高渐离一改恭敬的口气说：
“相国大人，您的见解虽然独到，但在下不敢苟同。”
一听高渐离公然反对他的意见，李斯的脸便沉了下来。很久了，也没人敢在我面前这么说话。本想训斥他几句，但一想到他是秦王的未来女婿，便忍住了。然而他又想起秦王后来又把华阳公主许给王翦，看来这小子前途并不美妙。不过，李斯又转而一想，世事变化一言难尽，说不定他也还有发达的可能，秦王答应王翦婚事时，一再叫保密，怕不是为了安抚王翦？……翻来覆去想了一阵，李斯终于想出一句敷衍的话：
“那好，待我请示了大王再定。”
高渐离立刻起身告辞，不想再说一句话。
高渐离走出相府再进入太阳光下时，有一种恍如隔世的感觉。他发现人这个东西太不可思议了，怎么说变就变？半个时辰前我印象中的李斯和现在的相比，以至当年的嬴政与今天的相比，简直就是完全不同的两个人。以前，他总认为韩娥师父有些傻，受了几次骗就看破世事，用死来求得解脱。可是这时的自己，也突然有受骗的感觉，也突然产生以死来回避这捉摸不定的世界的想法。如果当时有一堆火，他会毫不犹豫地跳进去，让火把自己烤焦，烧成一股青烟消散掉。
他感到疲惫，脚沉得很。从相府到乐府并不远，他走了好久好久才走到。
当他走进乐府快跨进自己居住的小院时，远远地便听到“咕咕咕”的鸽子叫，他的精神一下就上来了，三步并作两步走进小院，果然见到一只白鸽在他卧室的窗台上来回走着。见他来了，扇扇翅膀，不停地咕咕咕欢叫着。
世界上唯有热恋中的男女最聪明，而其时女人的智慧又远远超过男人。
华阳公主在与高渐离的相爱中无师自通地想出许多巧计，将她的智慧和机巧发挥得淋漓尽致，以致一想到她的那些天衣无缝的计谋和恰到好处的表演她就得意。那腿病，可以随需要说好就好，说坏就坏，就连精细的父王也难看出破绽——就是有所怀疑他也无从查考；还有那次精心策划的晚会，最后逼使父王不得不认可我们的婚事。
只是父王对我们在完婚前不准相见的规定未免太残忍了些；当时，还以为不过是气头上说说就算了，没想到还认起真来了，把各种渠道都堵死了，莫说见面，就连互通消息也办不到。但是她还是想出了办法。
她喂了一窝鸽子，经过训练，它们便成了她的信使，什么信息都能准确迅速地传到。他们利用那些自由自在通行无阻地在天上飞来飞去的鸽子，来来往往不知已经递了多少书信和表达思念之情的诗歌。
今天，高渐离一踏进小院，一眼就看到那只如雪团似的在窗台上跳跃的白鸽，他忍不住双手把它抱住搂在怀里亲抚一阵，然后解下绕在它腿上的那白绸条，展开看了。又把早已写好的白绸条取出，再写上一行小字，照样捆在它腿上，最后双手捧着它，对它说一阵祝福的话，把它抛向高高的蓝�