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“公主，你感到腿好些了吗？”他焦急地问。
公主摇摇头。
他觉得唱歌的效果更好，便拣平日公主喜欢的歌唱了一曲又一曲……
“公主，你再试试你的腿，有好转吗？”
“嘻嘻嘻。”公主掩口笑了起来。
“公主，你……”高渐离迷惑不解地望着她。
只见公主向宫女们使了个眼色，她们便纷纷退出门外。
“高先生，谢谢您今天给我唱这么多歌。”公主说着，对高渐离神秘地一笑，而后，从被褥里慢慢抽出双腿说：“这是一个不得已的办法，我怕父王见我好了又要把您叫走……”
“啊１高渐离明白了。
“这事只有我的几个宫女知道，她们是不会讲的。现在，您也知道了，想来，您也是不会讲的。”
高渐离佩服她的胆大和机智，觉得有她在，什么难处也不怕。
这时，公主渐渐走近了他，深情地看着他，一双小手紧紧盖住他抚琴的手。他轻轻抽出一只手，把她的手压住，更紧地压在自己的双手之间。接着，公主两片鲜红的嘴唇便藏进高渐离那浓密的胡髭里了。
爱情，不仅能使人胆大，更使人聪明。
一切，都在华阳公主的周密布置、天衣无缝的安排下进行着。
又是一个风和日丽的日子。太阳，像懂得高渐离的心情一样，欢快地跳跃着从东方升起。宫廷乐队的小乐伎们早已起床，有的在树荫间咿咿呀呀地吊嗓子，有的在廊檐下吹竽弹琴。上午，就这样热热闹闹地开始了。
由于高渐离的细心教导，这群乐伎的基本功进步很快。现在，已进入第二步排练，开始和乐了。好在这群孩子个个聪明伶俐，一点就通，没多久，就能合奏出好几个大型乐章了。高渐离信心十足地望着那些孩子们，他要让他们个个都成为乐坛高手，成为演奏家和歌唱家。
午饭以后，稍事休息，高渐离便向华阳公主的小院走去。
其实，按直线距离，从乐队住处到公主小院并不远，但因为要穿过几道宫墙，绕来拐去，虽然一路多是花径和林荫道，花香扑鼻，芳草萋萋，但仍觉太远，特别是对今天的高渐离来说。
路上，他几次把手伸进袖子里。那里藏有一扎竹简，上面写的是他专为公主献的诗，还谱好了曲。他要在今天唱给她听。
刚跨进小院，就传来一阵欢笑声，宫女们个个笑脸相迎，齐声说：
“高先生请进。”
她们把他带进公主宽大的卧室后，便纷纷退出门外。
梳妆打扮整齐的华阳公主笑吟吟地迎上来，双手拉着高渐离，一头拱进他的怀抱。接着，一阵低低的嘻笑声和窃窃私语声便飘散开去。再过一会儿，伴着乐声，歌声唱了起来。今天是新曲新歌，高渐离唱得很投入，守候在门外的宫女们个个听得入神：
长夜遥遥，
莺啼晓晓。
斯人憔悴，
无依无告。
明月皎皎，
三星高照。
秋水伊人，
相依相靠。
抚琴为乐，
鼓琴以和。
琴瑟相依，
日月不息。
高渐离刚刚唱完，华阳公主便一头靠在他胸上，而后，整个地融化在他的怀中。
正在此时，外面嚷道：
“太后驾到。”
公主慌忙从高渐离的怀中挣脱出来，翻身上床，把腿伸进被窝里。她一边用手理着散乱的头发，一面对高渐离扮个意味深长的鬼脸。
太后进屋后，见高渐离向她跪着请安，扶起他说：
“快起来快起来，坐下弹你的琴，不必如此拘礼。”
“老太后，孙女给您老人家请安。”华阳公主娇滴滴一声，喊得太后心里好不舒服，赶快走到公主床前，握着公主的手问这问那，喋喋不休地说起来：
“你父王外地巡游去了，让我来看看你。说你的腿又不听使唤了，他很着急，叫我问问高乐师倒底是怎么搞的。一会儿好，一会儿歹。你要是好了，他回来倒好说；要是没好，……他的脾气，你可是知道的……”太后说着，还朝高渐离看了一眼。
“奶奶，我的腿这一向在高先生治疗下，已好多了。您看，这不，能伸能屈，知冷知热。大概再过几天，就能下地走路了。”
“那就好，也免得连累高乐师。”
“高乐师，”公主转脸对高渐离说：“老太后最喜欢听您的演奏，快给她老人家奏几曲。”
高渐离应了一声，立刻弹奏起来。
听了演奏，老太后心旷神怡，满心欢喜地回寝宫去了。
“怎么，不高兴？”公主见高渐离面带忧戚之色，问道。
“高兴。”高渐离说：“与你相处的这段时间，是我一生中从未有过的最高兴的日子。我从小不知父母，流浪江湖，行踪不定，飘若浮云。虽然也曾遇上好心的韩娥师父和侠义的燕太子丹，但他们却都早早离我而去。本想隐身山野，了却一生，不想能与公主有缘相逢，又蒙公主垂爱，愿以终身相托，这也是无意的安排。我本一草泽小民，能得到公主如此大的恩泽与爱意，哪怕就是现在死去，也无怨无悔。只是你我一段情缘了无结局，我深感疚歉，又给公主带来伤害，故而感到悲哀。”
“先生不必悲哀，我这里早想好一个长远之计，只要你依计而行，加上我的配合，我们的事一定会有个圆满的结局……”
连高渐离自己都不明白，一向很有主见的他为什么那么听她的话，他好像守候在妈妈面前的孩子那样听她讲她的计划。她想的那么周密，那么大胆，又那么精细。他佩服她，甚至崇拜她。他认定她不是一个平凡女子，她是一个精灵，一个上天专为他而派来人间的女神。
他望着她那微微凸起的胸口，那里一定藏有数不清的智慧与聪明，他俯身而下，把耳朵紧紧贴在她的胸口上，似乎要从中听出些什么秘密。
他听到了……
那里跳动着的是一颗多么欢快的心啊！
………………………………………………
第十五章爱情的玩笑再开一次
吕不韦与赵姬的爱情玩笑改写了秦国的一段历史，楚国的春申君依样画葫芦照做一遍，然而结局却一点也不浪漫。
秦王许久都没有去后宫看女儿华阳公主了，其原因固然是忙，不过更主要的因素是他心情不好。他亲自点将任命的年轻有为的将军李信去伐楚，结果打了败仗，所率领的二十万大军死伤过半。
“唉！真丢人，攻赵代魏灭齐克燕……就没有打过一次败仗，这下，面子叫李信给我丢尽了。早知如此，不如派老家伙王翦。这个李信，口出狂言，说二十万人包能攻下郢都，活捉楚王。现在，看他怎么说？”秦王越想越气，忍不住大喊道：
“左右，快去把李信叫来见朕１
尉缭见秦王一脸杀气，快上前一步奏道：
“大王息怒，伐楚失利，李信轻敌固是原因之一，但……”
秦王知道尉缭下面要说什么，不等他说完，就打断他说：
“又是你那老一套，什么楚国有春申君啊，要有长远灭楚计划碍…眼看两年过去了，究竟如何？”
尉缭语塞，一时间不知该怎样回答。但他并不服气……
记得两年前秦王下令攻楚，尉缭劝阻道：
“楚王以春申君为相，治国二十年，国富民强，兵多将广。要攻楚，必先杀了春申君，使其内乱；否则，难以取胜。”
秦王说：“那楚国城坚兵利，一时间如何能杀得了他。”
尉缭说：“小臣早有一计在此，只是实行起来恐怕大王误解，故迟迟未能奏报。”
秦王说：“只要能除掉春申君，不管你用什么计谋，朕也不在乎。”＇霸气 书库 。。＇
尉缭听了，走近秦王座前，低声向他如此这般说了一气。秦王连连点头，说道：
“秦国的统一重于泰山，爱卿不必多虑，就按你的计划去办，只是时间要抓紧。眼看楚国这么张狂，朕实在等不得了。”
尉缭领命，立即去安排。
楚国原来是战国时代强国，只因王室内部争权夺利，国势日衰。到楚考烈王时，任命春申君为相国，几年时间，国力大增。又因占据长江一带富庶地带，经济实力甚为可观，诸侯各国不敢小视它。秦国虽然强大，也曾派兵攻讨几次，但多是各有胜负，秦国没能捞到多大好处。
楚春申君是战国时候与齐孟尝君、赵平原君、魏信陵君齐名的贤相，他广招天下奇才贤士，多达数千之众。他对宾客礼遇有加，待遇优厚，各用所长，大家对他也十分敬佩。愿为他出谋划策尽力效命。就连荀卿这样的著名人物都投在他门下为他服务。春申君把楚国治理得井井有条，全国上下乃至诸候各国对他都称赞不已。
一晃，春申君为楚相已二十余年。
这天，春申君去参加一个宴会后回府，他的马车在郢都街上缓缓地前行。车中的春申君还沉浸在胜利的喜悦之中，他又想到宴会上与大将燕项碰杯的情景。“燕将军，这次反击秦军入侵，杀得李信和蒙恬抱头鼠窜而去，全靠将军的神勇，我代表国人向将军敬一杯。”说罢，春申君高举酒筋与燕项猛地一碰，然后一饮而荆
这时燕项取过酒壶，亲自为春申君斟满一觞，也把自己觞中斟满，然后高高举起，对着大厅中的客人大声说道：
“末将燕项此次取得抗秦胜利，一靠楚大王洪福，二靠相国运筹。末将按相国指令，避秦军锋芒，迂回攻打秦国南郡，使秦军首尾不能相顾，故能取得胜利。末将代表全军将士，向相国敬一杯１
摇摇晃晃中，春申君似觉耳边还有赞美词的余音，唇边还留有美酒的余香。
车子突然停了下来。
“怎么，就到家了？”春申君问。
车夫回道：“禀告相国大人，有一老者跪地拦车。”
“啊！问他什么事。”
“他说有要事亲见大人。”
春申君撩开车帘一看，果见一白发老者跪在车前，便说：
“老先生请起，有何事求救于我，不妨道来。”
老者抬起头来说道：
“相国大人，小民无事求救助，倒是为了救大人，才冒昧求见。”
对这种危言耸听的话他听多了，春申君并不在意。不过他觉得这老者谈吐举止不俗，非乡野无赖，便吩咐左右牵过马来让他骑了，一同回府细谈。
到了相府，分宾主坐下。献茶毕，老者说道：
“小人乃越国人氏，名李园。今见相国有难，特来相救。”
春申君听了笑道：“不知难从何来，请李先生直言。”
李园看看左右，欲言又止。
春申君说：“左右皆我之心腹，但说不妨。”
李园这才说：
“算来，相国居相位已二十余年了，然而楚王无子，百年之后，只能立兄弟为王，那时恐怕就没有相国的地位了……”
春申君听了，心中一惊。这李园果然目光犀利，一语中的。其实，对此事我何尝不忧。自己为楚考烈王任命为相国后，＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇一心为巩固他的权位，不知得罪了多少人。要是他死后，任何一个他的兄弟继位都没有我的好果子吃。考烈王啊考烈王，你也太不中用，后宫那么多女人，怎么就没本事给她们布下种？我还在民间为你物色了好几个身体健壮有生育能力的年轻女子，也都个个落空，真叫人空着急。眼看，他身体一日不如一日，如果不抓紧时间想办法，怕就来不及了。这位李园千里迢迢从齐国专为此事而来，说不定会有什么高招，不妨先听听他的。但这等大事，岂能让第三者知道？想到此，便屏退左右，把李园让进另一间会客室，好让他大胆地讲。
宾主重新坐定后，春申君说：
“这里只有你我二人，请先生放胆讲。”
李园说了：
“相国二十多年为楚王尽心竭力，然楚王无子。百年后另立新王，相国必失宠，说不定还有杀身之祸。我有一义女，名叫小桃，年方十五，天姿国色，且琴棋书画，样样精通，本想把她献给楚王，但他无生育能力，故在下心生一计，将她献给相国，待有了身孕，再将她献给楚王……”
春申君初初听了觉得好笑，细细想来却也觉得有些道理，但他说：
“李先生，吕不韦的结局，你恐怕不会不知道吧？”
李园说：“吕不韦与赵姬之事的败露，主要是他们原先在邯郸的关系已早为人知，后来又未能严守机密。而今此事，除相国、在下和小女外，再无人知。”
说罢，李园跪于地下，指天发誓。
世上男子谁又不贪爱女色？春申君亦不例外，何况，此事又关系到他的政治前途，岂有不动心的，于是说道：
“难得李先生一片好心，那就不妨一试，如事成，定当厚报。”
当晚，一乘小轿把小桃从相府后门送入，春申君见了，果然美貌无双，妩媚无比。要她弹唱一曲，琴音软软，歌声甜甜。春申君听了，更是销魂，忍不住一把将她挽入怀中，拥入红罗帐里……
那春申君虽然有了些年纪，但体力健壮，小桃很快受孕。
而这时，春申君却犹豫了，他实在太舍不得她了。
小桃虽是个初度春风的女孩子，但因从小受教坊调弄，学得风流无此，十分讨人怜爱。两人正在如鱼得水情意浓烈的时分手，实在难以割舍。
李园得知后，向春申君说：
“相国大人，请听在下进言：自古有女人是祸水之说，却也不假。但依我看，那只是对那些意志薄弱的男人而言的；如果意志坚定，处理得当，女人不但不会是祸，反会带来享用不尽的福。目下，相国如果能断了这份儿女之情，那便是终身之福；如果贪图一时之欢，误了大事，必祸及一生，后悔莫及。请相国三思，切勿功亏一篑。”
这时的小桃，也在义父的指示下对春申君说：
“妾本一风尘女子，与君相遇，实为一生中之大幸；然妾命薄，不能侍奉君终生。今去了王宫，时时不忘君之旧情。如有来生，定与君作夫妻，白头到老，相守一生。”
春申君无奈，咬咬牙，把小桃送进宫里，献给楚王。
那楚王虽说没有生育儿子的本事，但对玩耍生儿子的游戏却很热衷，当夜便与小桃共寻鱼水之欢。那小桃把讨好男子的本事全都用上，把个楚王侍候得如坠入云雾之中，竟然乐不思政，一连数日都忘了上朝。
转眼过了一两个月，当楚王得知小桃有了身孕，更是乐得不知所以。七八个月后，小桃生了个白胖小子。楚王见了，喜不自胜，立刻封了太子，将小桃立为王后，李园自然也就成了国丈。
一切，都在尉缭的意料之中。但结局，却是他万万没有想到的。
“看来，你还不服气，”秦王不满地望着尉缭说：“你派去的李园现在都当了国丈了，可是春申君还在当他的相国，一根头发也未动，莫说他的人头了。”
面对秦王严厉的目光和咄咄逼人的话语，尉缭不服也得服，只有回道：
“小臣知罪。”
这天，李园正在国丈府内闲坐，门下来报说：“有自称是国丈大人的家乡人求见。”
一听是“家乡人”，李园就知道是谁来了，说一声“有请”，忙起身相迎。来人是同在尉缭府上作门客的张一，李园把他让进内厅。
坐定后，李园问道：
“张兄远道而来，一路辛苦。想必是尉大人有什么要紧事吩咐。”
“李兄说对了。尉大人本欲修书让我带来，只怕一路关卡隘口盘查，便命小弟口头传达他的指示。他对李兄有如此成绩很是满意。只是因为秦军吃了败仗，大王甚是恼怒，下旨尽快除掉春申君，早日灭楚，故尉大人叫我来传达大王旨意。望李兄及早回话。”
李园听了说：“其实，春申君离死期已不远矣。”
张一不解，问道：“春申君虽说已进入老年，但身体尚好，何以说死期已近？”
“张兄有所不知，楚王近日病重，不久于人世。他一驾崩，王位必传位于不满一岁之小太子，而楚王的众多兄弟都已知道小太子是春申君的种，一场争位斗争在所难免。春申君虽为相国，但兵权掌握在楚王兄弟手上，他岂不是死期已近？”
张一听了说：
“李兄所言极是，只是秦王严令及早杀了春申君，时间拖久了，王命难复。”
李园说：“既然大王要快，我立刻操办，请张兄回秦后回复尉大人，多则两月，少则一月，定将春申君人头献于秦庭。”
张一听了，说道：“有了李兄这句话，我便回去复命去了。”
说罢，起身告辞，李园也不挽留。
从表面上看，不挽留张一是因为他的身份特殊，不能久留，然而实质上李园怕张一呆久了看出什么破绽。因为此时的李园已是楚国国丈，再不是尉缭门下的一个宾客。他心里盘算了一下，回到秦国，最多封个御史、郡守之类，比起高高在上富贵无比的国丈来差远了。再说，还有更好的机遇等着他，他绝不放过这个千载难逢的机会。楚相国的宝座正在向他招手，他要坐上去试一试。
话分两头。
且说春申君有个门客叫朱英的，侠肝义胆，忠诚刚直，这天拜见春申君，开门见山就说：
“相国，在下蒙大人厚爱，招为宾客，委以郎中，锦衣玉食，已多年矣。今见相国脸色灰黯，百日之内必有灾祸临头，特来相告，以报衣食之恩。”
春申君听了问道：“不知我将有什么样的灾祸，请先生赐教。”
朱英说道：
“当今之世，由于长时间的战乱和社会动荡，世界变得复杂纷繁捉摸不定，往往有出乎意料的祸和出乎意料的福。今相国就处于这样一个出乎意料的时代，侍奉一个随时可能出意外的楚王，难道，您不想有个出乎意料的人来帮助您对付意料外的事吗？”
春申君被一连串的“出乎意料”弄糊涂了，便说：
“先生的话，我听得似懂非懂，请讲清楚点好吗？首先这出乎意料的福，何指？”
朱英说道：
“大人当了二十多年相国，由于楚王嬴弱，朝政部交给您，您名为相国，实为楚王。而今，楚王病重，危在旦夕，百年之后，相国又辅佑年幼的小王，大权更是集中在您的手上，与楚王何异？这不是您出乎意料的福吗？”
春申君听了点头，又问道：
“那出乎意料的‘祸’呢？”
“国丈李园实在是相国大人一手提携起来的。他向大人献小桃，有孕后又转献给楚王，主意全是他出的。可是他背地里却散布许多对相国不利的话，而且他府上养了不少勇士，其用心叵测。看来，一旦楚王驾崩，他必有所动作，要杀相国灭口，篡夺楚国王权。”
“啊１春申君听了心中一惊，难道李园会这样做？我对他不薄呀？看他那忠厚老实的样子，该不至于吧。何况，这些事