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第5814章 狩猎税（）
上午时分，一队衙役出现在柳河村，大概有十多个人，全部穿着黑红相间的制服，腰间挎着弯刀，有的手里拎着锁链，满脸倨傲之色，都是趾高气昂的架势。
这一帮衙役站在村里那棵老柳树下面，为首的黄捕头大腹便便，神态傲慢的吩咐村长召集众多村民，白发苍苍的村长老郑头敲着锣走在路上，发出“嘡嘡”的声响，大声道：“村民们都听着，捕头大人有令，大伙都到老柳树下面集合……”
听到捕头来了，众多村民未免心惊肉跳，已经采到了对方来意，却又不敢不出现，分别走出家门，三五成群的来到那片空地上，低着头不敢看向衙役们，仿佛即将遭受羁押的犯人。
吴彤家里原本充斥着欢声笑语，女孩们咯咯笑个不停，听见锣声和村长的大喊声，女孩们脸上都变了颜色，李香香低声道：“肯定是黄胖子又来了，估计还是因为狩猎税的事。”
圆脸姑娘刘凤英眼里涌现一抹仇色，无奈的道：“每次来都得扒咱们又一层皮，老百姓真是命苦啊……”
另一个姑娘郝铃道：“说什么都没用，咱们赶紧过去吧，黄胖子狠着呢，若是发现谁没去集合，就得带走关在镇上的大牢里。”
吴彤蹙眉道：“那铁头呢，怎么办，留在家里不行吗？”
郝铃道：“不行的，你忘了吗，那次田老三生病躺在家里没出现，就被黄胖子押回大牢里关起来了，最后死在牢房了……”
“那好吧，我把铁头也带着……”
此刻秋羽已经换好了粗布衣裳，只是脸色依旧憔悴，头上还很胀大，导致容貌变形看着有些丑陋，吴彤眸中目光瞄过来，停留在此子所戴着的戒指上，觉得不妥，连忙从抹布上扯了一条，抓起秋羽的手。
女孩们不解其意的看着，李香香笑道：“你干什么，还抓上人家的手了，要占傻弟弟的便宜吗？”
“去你的，别胡说。”吴彤飞快的将布条绑在秋羽那根手指上，挡住了戒指，心里想着，这样就没事了，否则黄胖子那些衙役犹如豺狼般鱼肉乡里，看到铁头的戒指非得心生贪念，巧取豪夺不可，岂不是惹来麻烦。
一帮女孩出了门走在路上，甚至于李香香的弟弟李石头也得跟着，吴彤扭头低声叮嘱着身边的少年，“铁头你不用怕，有姐姐在呢，肯定会护着你的……”
村里的人已经听说了吴家捡回来个外乡人，如今在路上遇到了，免不了都看上两眼，秋羽也不晓得发生什么事，一片茫然的跟着所谓姐姐前行，反正自己什么都不知道，全部依赖身边的小姐姐了。
过不多时，五百多人聚集在空地上，以老幼妇孺居多，毕竟身强体壮的男人差不多都出去打猎或者干活去了，村里剩下的人都来了。
捕头黄胖子及一帮衙役凶狠的目光看向村民们，犹如恶狼似的，在他们看来这些就是任由宰割的绵羊，他们必须够狠够威风，才能镇住老百姓，让对方乖乖的听话。
黄胖子大声嚷道：“所有柳河村的人都给本捕头听着，一年一度的狩猎税就要征收了，你们身为赵国子民，享受着国家庇护，交税天经地义，五天之后，每家每户按人头收税，上至百岁老人，下至襁褓幼儿，无论多大年纪，每人需缴纳一阶魔兽的兽皮十张，铜币一百枚……”
此言一出，众多村民大惊失色，未免哗然，在下面议论纷纷，叫苦不迭，“怎么涨了这么多，去年交五张兽皮，五十枚铜币，今年翻一倍了。”
“是啊，哪有钱啊，如今附近的魔兽越来越少了，上哪儿弄这么多兽皮啊，还得是一阶魔兽的……”
“还让不让人活了……”
黄捕头胖脸一沉，恶狠狠的骂道：“都给老子住口，你们叫嚣什么，真是穷山恶水多刁民，狩猎税只不过涨了一番而已，有什么大不了，咱们赵国为了阻止燕国入侵，常年打仗，耗费了大量财力，使得国库空虚，所以各种赋税全部翻倍，你们有怨言也没用，谁敢不交或者少交，那就别怪老子不客气，请你们去大牢里享福。”
人群中的秋羽看着这胖子丑陋的脸庞，暗自寻思着，赵国还有燕国，怎么听着有点耳熟呢，却又想不起来是什么。
尽管众多村民觉得今年狩猎税收的太多了，却在衙役的威逼之下不敢言语，自古民不与官争，你也争不过啊，否则就是谋反重罪，要杀头的啊！
黄捕头又道：“关于兽皮，级别越高的越好，如果是二阶魔兽的兽皮，能抵五张一阶魔兽的兽皮……”忽然间，他凶恶的眼神看向了人群中的秋羽，用手一指，喊道：“这小子赶紧给我站出来，听见了没有？”
秋羽忽然不知危险到来，依旧傻愣愣的看着，站立在原地未动。倒是吴彤心里暗自叫苦，无奈之下，拽着秋羽衣袖走出来，站在众人前方。
吴彤堪比柳河村的村花，无论模样还是身材都是一流，甚至于在周边乡镇也找不出如此靓女，所以她的现身让黄胖子等衙役眼前一亮，目光全都盯着此女，甚至暗地里吞咽着口水。
只是衙役们也都晓得，这是一朵带刺的玫瑰，吴彤年纪轻轻的实力不弱，为远近闻名的女猎人，尤其剑法如神，好看却不好摘啊！
黄捕头眼神落在秋羽身上，厉声呵斥道：“你小子不是本村的，从哪里来的，老子看你像是燕国的卧底，来人啊，把他锁起来带回去……”
两个手持铁链的衙役拎着铁链子走上前来，却见靓女吴彤身形向前一步，大声道：“等一下，你们听我说……”
黄捕头冷哼道：“那你说吧，他是什么人，又为何头上有伤，你怎么解释？”
这些衙役都是吃人不吐骨头的恶狼，让人觉得恶心！吴彤心知肚明，若铁头被带走肯定没有好下场，毕竟没有了思想，任人欺凌，也许会死在大牢里，自己绝对不能置之不理，让衙役把铁头带走，必须想个方法才行。
小妮子脑海中灵光一闪，也就有了主意，决定豁出去了，振振有词的道：“他叫铁头，是我家招来的上门女婿，过来的途中被土匪拦截爆了头，差点没把他打死，如今变成这样子，脑袋不太灵光，还请大人见谅，放他一条生路。”
第5815章 顶梁柱（）
这一片名为辕岚地区，处在赵国西部的边缘地带，自古以来盘踞着许多土匪，横行霸道，所谓天高皇帝远，官府围剿不利，只能任其存在，甚至有官员与匪首暗地里勾结，互保平安，乃至乱象横生。
所以吴彤诉说上门女婿被土匪打成这样子，倒是极有可能，而周围的村民不由得瞠目结舌，没想到原来村里的一枝花早就有主了，这个年轻小伙子是她没过门的夫君，只可惜变成了如此模样，白瞎吴彤这么漂亮的姑娘了，要跟傻子过一辈子。
黄捕头疑惑的目光落在少年脸上，哼道：“上门女婿，哪的人啊？”
吴彤为人极聪明，反应非常快，不慌不忙的道：“回捕头大人，我未婚夫是白云城那边的人，爹妈早死了，姑姑给他养大的，也是我们家的远房亲戚，从小定了娃娃亲，如今他年满十八岁，所以特地过来跟我成婚的……只是，本路上被那些可恶的土匪截住了，抢走了钱财不说，还几乎要了他的命……”
为了证明自己所言非虚，说到这里，她不由得哽咽出声，双目含泪，犹如梨花带雨般楚楚动人，让一帮衙役看得呆了，觉得这姑娘确实美得不像话，根本不像那些皮肤粗糙为人蠢笨的乡下妞，也就愈发相信了吴彤的话。
只是这些衙役心思恶毒，非但没有半点同情，反倒幸灾乐祸的讥讽，“可惜了这么美的妮子，未婚夫变成了傻子，估计以后要独守空房了，该有多寂寞。”
“那可不一定，傻子是脑袋坏掉了，别的地方还好使的，兴许更猛呢，哈哈……”
污言秽语听在耳中，吴彤气的俏脸涨红，却只能忍耐着，毕竟对方是官家的人，而她是草民，惹不起啊，况且铁头还处在危险当中，弄不好就得被带走坐大牢，让她心情忐忑不安，只能低下头。
白云城距离这边很远，几乎上千里地，短时间内自然无法查证，黄捕头看着面前的小子，还是有些怀疑，皱眉道：“此言属实吗，要知道咱们赵国正与燕国交战，全国范围内有许多敌国密探，所以必须严加警戒，若此子是燕国卧底，你们一家都得被斩首示众。”
吴彤抬起头，没有丝毫犹豫的道：“回大人，民女所言句句属实，铁头就是我的未婚夫，绝对不是密探，况且您也看到了，他快变成傻子了……”
旁边的老村长看在眼里，深恐黄捕头继续追究，毕竟吴家爷孙俩都是心善之人，况且吴仪山跟他关系非常好，堪比老哥俩，觉得有必要帮这个忙，他陪着笑脸道：“捕头大人，这丫头说的都是实话，关于这门亲事，老朽也是见证人，小伙子是她家的女婿，我以性命担保，来历肯定没问题。”
黄捕头哼道：“那好吧，若这小子有什么嫌疑，到时候唯你是问。”
老村长点头哈腰的道：“明白，老朽知道了。”
黄捕头眼珠一转，看向如花似玉的吴彤，又道：“既然这小子是你家的女婿，也得缴纳狩猎税，需要上缴十张一阶魔兽的兽皮，铜币一百枚……”
“啊……”吴彤俏脸上显露惊愕之色，真是欲哭无泪，家里根本没有那么多的兽皮和钱财，就连她和爷爷两个人的都难以凑齐，如今再多了一份，上哪里弄去啊。她忙不迭的道：“可是大人，他都这个样子了，又不能打猎干活，也不是本村人，为何还要缴税？”
黄捕头脸色一沉，恶狠狠地道：“老子管你是不是傻子，能不能劳作，狩猎税按照人头来的，生下来就得缴纳，他多了什么，既然他当了上门女婿，就是村子里的人，必须如数上缴，否则就等着蹲大狱吧。所有人听好了，五天之后，将有官兵大队过来收缴，哪家若是交不齐，直接带走严加惩治，都散了吧。老村长，酒菜都准备好了吧，赶紧带我们过去吃喝，下午老子这一帮人还得赶回去呢。”
每一次黄捕头等人过来，都要村子里好吃好喝的招待着，老村长自然不敢得罪这些爷，连声答应，赶紧带着一帮衙役离开了。
众多村民怨声载道，分别感慨什么世道啊，老百姓都要活不下去了，上哪里弄这么多的兽皮和钱财啊，真是要人命啊！
吴彤及一帮姐妹也是满脸愁容，秋羽站立在原地似懂非懂，毕竟认知力有限，就跟身边的小孩子李石头没什么区别，只是看到姐姐不开心，他也觉得心里不得劲，苦着脸看过来。
已经到了正午时分，李石头拉住了李香香的手臂，哼唧着道：“姐，我饿了，肚子都咕咕叫了……”
李香香正心烦呢，一下子甩开弟弟的手，气愤的骂道：“吃吃吃，一天到晚什么都干不了，就知道吃……还得给你交狩猎税呢，上哪弄钱和那么多兽皮啊，愁死人了。”
李石头被姐姐弄得一个趔趄摔倒了，呜呜的哭了，吴彤连忙把小孩子扶起来，冲着李香香道：“你冲他发什么脾气啊，没有钱就想办法凑呗。”
李香香叹道：“怎么凑啊，我们一大家子七口人呢，每年的狩猎税勉强交上，今年涨了一倍，怎么办啊，唉，老天爷不让人活了……”
本来柳河村就很穷，老百姓的日子都不好过，没吃上几天饱饭呢，而税收的增长犹如猛虎下山，又让乡亲们陷入到万劫不复当中。
众人心情沉重的往家里走去，秋羽跟在姐姐后面回到石屋，尽管搞不清楚状况，还是能够看出来漂亮姐姐的不开心，他也就一声不吭的坐在角落里，想要替对方分担，却不知道如何去做。
这天夜里，直到很晚了，房门才推开，爷爷吴仪山跌跌撞撞的走进来，且身上绑着绷带，有血迹渗透，让吴彤为之慌乱，未免花容失色，连忙过去扶住了爷爷，让老人家坐在凳子上，她焦急的问，“爷爷，你这是怎么啦？”
原来老爷子出去打猎的时候，遇到一头飞云豹，为二阶顶级魔兽，极为狡猾，把他引到丛林里发起猛烈攻击，使得老人家胸口被兽爪挠开一条大口子，伤势严重，多亏了别的猎手及时赶到，使得那头魔兽离去，老头捡回了一条命。
屋漏偏逢连夜雨，本来即将征收的狩猎税已经压得这个家庭喘不过气来，偏偏爷爷又受伤了，不能再出去打猎，可谓雪上加霜，如今又多了个傻弟弟，那么能够撑起这个家的只有吴彤了，还有最后五天的时间，她没有别的选择，只能决定独自出去碰运气，看能不能猎取到足够数量的魔兽用来缴税，这个善良的女孩子，已经成为家庭的顶梁柱。
第5816章 刻不容缓（）
这一夜，吴彤躺在床榻上辗转反侧难以入眠，想到家里目前面临的困境，爷爷受了很重的伤，还多了个傻弟弟，又要上缴许多的兽皮和钱财，她瞪着大眼睛看向棚顶，觉得前所未有的艰辛，却并未有放弃铁头的想法，咬紧牙关为自己鼓气，试图凭借一己之力帮家里渡过难关。
天还没亮，吴彤已经起身，月光石的光芒映照着她凹凸有致的身躯，尽管穷人家的姑娘甚至没有真正意义上的睡衣，只是穿着旧的内衣，却遮掩不住完美的曲线，洋溢着青春气息，配上俏丽容颜，水汪汪的大眼睛，红红的唇，那么的美，简直让人迷醉。
然而她自己并不曾注意，生活的重担已经压得这姑娘喘不过气，她悄悄地来到厨房，开始准备饮食，毕竟要离开几天，为家里的爷爷和弟弟制作许多干粮，免得她不在的时候挨饿。
木桶里到了许多面粉，放入清水，吴彤挽起衣袖露出面粉一样白的胳膊，开始和面，毕竟好大一团，也是力气活，好在她有都是力气，一点也不打怵。
面团在妙手的揉搓下变换成各种形状，她身上也是晃悠悠的，少女魅力尽显，令厨房里多了几分春光……
清晨时分，这姑娘已经烤制了一箩筐的大饼，自己用偌大的树叶包了十几张捆好，放在储物袋里，作为出门打猎的干粮，还有许多都端到桌上。
爷爷早已经醒来，尽管伤的不轻，万幸的是能够缓慢行动，来到桌子旁边坐下，眼里目光浑浊，心情郁闷之下，不免唉声叹气，冲着孙女说道：“彤儿，你坐下，爷爷跟你说件事。”
“哦……”吴彤坐在对面凳子上，“爷爷，您有什么话就说吧，我听着呢。”
老人家眼神往屋子东侧瞄了眼，捡来的傻小子如今还在酣睡，他无奈的道：“还是让这小子走吧，咱们家太穷了，养不起他的……”
“啊……”吴彤大惊失色，焦急的道：“爷爷，千万别让铁头走，他脑子坏了，就跟几岁的小孩没区别，若咱们把他赶走了，没人管的话，他肯定饿死啊，不管怎么说，这都是一条人命，况且来到咱们家就是缘分……我以后多干活，猎取更多的魔兽换粮食，肯定能够养他。”
看到孙女如此固执，吴仪山叹了口气，“吃喝倒是好说，咱们爷俩省点也可以，怎奈重税猛如虎，还得替他缴纳狩猎税，我已经这样子，至少要修养三两个月，不能出去打猎，又怎么凑齐兽皮和铜币……孩子，面对现实吧，不是爷爷狠心，而是咱们没这个能力留下他呀。”
“不行，无论如何都不能让铁头走，我这就出去打猎，假如能够猎到一头二阶魔兽，一张皮能抵五张一阶兽皮呢，晶魄还能换钱，就差不多了。”吴彤满怀希望的道，反正想好了，为了能让铁头有个家，她必须豁出去。
吴仪山摇头道：“谈何容易，二阶魔兽本就少见，很难遇到的，而且凶狠狡诈，即便真的遇见了，以你御形中期的修为，也很难将其猎杀了，弄不好就得反受其害，千万别冒险了，爷爷已经这样子，就是被二阶顶级魔兽飞云豹所伤，若你再发生意外，那咱们这个家就完了。”
然而无论老人家如何劝说阻拦，吴彤还是决定进山打猎，爷俩的谈话声吵醒了秋羽，这小子揉着惺忪睡眼爬起来，穿好衣服，睡了一觉当然饿了，问道烤饼的香气，他走过来抓起大饼咬了口，有滋有味的嚼着，浑然不知那爷俩郁闷的心情。
明眸中怜惜的目光瞄过来，吴彤惊奇的道：“爷爷，你看到了没有，铁头的脑袋变小了许多，没有那么大了。”
老人家眼神瞄过来，也觉得奇怪，“是啊，怎么好像恢复了，昨天还很大呢，好的挺快啊，这小子的体质好像不错，脑袋被打成那样，还能活着真是奇迹了。”
“可不是吗，人都是大难不死必有后福，咱们家铁头也许以后会有出息呢。”吴彤宠溺的道。不知道为什么，感觉这少年就是她的亲人，仿佛离家出走的孩子如今归来了。她心里暗自发狠，无论生活多么艰难，自己都不能放弃对方，都要照顾好这个管她叫姐姐的小子。
“但愿吧……”吴仪山心里很是不以为然，毕竟铁头智力堪忧，脑子若是彻底坏了，身体再好又有什么用呢，还不是废人，只是不想让孙女伤心难过，也就没有明说。
爷俩说话间，那边的小子一声不吭的吃着烤饼，吴彤嘱咐道：“铁头，姐姐出去打猎了，要几天才能回来，你在家听爷爷的话，千万不要出去。”
秋羽置若罔闻，仿佛没听见似的，眼里只有大饼的存在，一口气的吃了五张，这才打了个饱嗝，拍了拍肚皮，觉得很惬意。
在吴彤眼里，尽管铁头个子高高的，也有着一身肌肉，智商却与外表极度不符，就是个孩子，只知道吃喝，估计比李石头还不谙事理呢。饶是如此，她也没有一丁点的嫌弃，反倒觉得对方需要被关心，否则多可怜啊！
交代一番，吴彤抓起墙壁上悬挂着的弯刀，转身向外走去，却发现铁头也跟着来到院子里，让她颇为惊讶，柔声问道：“姐姐刚才不是说了吗，要出去打猎，你留在家里陪着爷爷。”
对方却回应道：“我和姐姐一起去。”
明媚的阳光映照在吴彤曼妙的身躯上，乌黑的秀发散发着光泽，明眸中的眼神看着对面一本正经的少年，让她觉得格外欣慰，别看铁头有点异于常人，可是对她有了依赖，就如同