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，惟独陛下不行！欧阳澈赤胆忠心，纵然刚才的话说的重了些，陛下实在是不应该……”
“住口！”赵桓又找到了一个出气的地方，“你在说朕荒唐是吗？你本身就是一个荒唐以极的人，还有脸说朕！传旨，贬翰林学士朱孝庄为江陵府知府，立即给朕滚，滚得越远越好！”
赵桓铁了心要得到灵儿，绿筠则是脸面所在，不能不周全，而今盛怒之下，听不得一句不是，一刻钟不到，连贬两名朝廷重臣，实在是骇人听闻。
朱孝庄很平静，庄重地跪倒，叩别圣上：“臣朱孝庄，叩谢陛下天恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
说完，“啪”地一弹袍袖，没事人一样出去了。
李纲、秦桧跟着退出去，在偏殿长吁短叹，商量了很久，直到子夜时分，朱孝庄突然来访，三人又密议一番，至丑时才散！第二日，在万岁峰顶，找到正与灵儿观日出的赵桓，秦桧撇了两眼钟灵儿，暗叫厉害，说道：“臣与李相商量许久，认为：夫人之事，尚可勉力而为；绿筠姑娘，则断然不能进宫。陛下或遣归家乡，或置于外邸，臣等再无异议。”
赵桓淡淡地说道：“好，就这样，你们去办吧！”
“臣告退！”
二人远去了，灵儿悄悄地问道：“他们有什么好办法吗？”
赵桓得意地大笑：“只要他们想做，还有什么是他们做不到的？”
话是这么说，结果也知道了，办事的过程赵桓也非常好奇呢！
李纲陪同赵桓回京，秦桧则赶赴西京洛阳，为官家办一件私事。从经略安抚使准备的接风宴席上下来，秦桧特地见了一下钟灵儿的正牌夫君段正兴。段正兴风流倜傥，谈吐不俗，不过也就是仅此而已。这些表面的东西，唬不住比狐狸还精明的秦桧，秦桧敏锐地感觉到，这是一个外强中干，徒有其表的人。遇上这样的一位王子，事情就好办多了。
如何处理这件事情，秦桧已经有了完整的方案，这还要感谢朱孝庄。这个朱孝庄啊，天纵聪明，就是不用在正地方，如果他能一心办差，再加上国舅的身份，谁是他的对手？做一个执政，玩似的。秦桧看出来了，朱孝庄是在故意激怒官家，好从麻烦的漩涡里抽身而走。他可以这样做，秦桧却不行。人是不能轻易相比的，每个人的命运都是不同的，秦桧能有今天的地位，那是几十年的辛勤努力得来的，他非常享受大权在握的感觉，官家有些不能正大光明处理的事情，需要他去做，做这种事情的还有一个人就是聂山，哼，聂山老了，做了十年的开封府尹，就是不能再进一步，应该是到头了。没有人和他争，他圣眷正隆，至少还有十年的风光吧？眼前是一件棘手的事情，真的做了就会为士林所不耻，这些秦桧都不在乎，或者说，他别无选择，只能沿着官家为他选定好的那条路走下去。办好了这件事，他的地位就会更加巩固，只要上面的两个老鬼出一点差错，做几年宰相也不是不可能的吧？
嗯？能不能从中捞点好处？那位叫灵儿的娘子，十分貌美，入宫之后，得宠是肯定的。如果能和她搭上那么一点关系，岂不是两全其美的事情？她知道了详情，本来就会谢我的吧？就是这样，就是这样，错不了的！
想到这儿，秦桧会心地笑起来：根本就不是什么苦差事嘛！这是天大的肥差啊！
六天之后，洛阳城下了入冬的第二场雪，大理国使团副使高量成从河北东路赶回来了。正在西京公干的尚书左丞秦桧秦执政，连同洛阳城里五品以上官员全部出席，为高量成接风洗尘。酒席宴上，正使段正兴没什么人搭理，高量成受到了超规格的礼遇，秦执政频频劝酒，经略安抚使热情豪爽，高量成有点喝高了。
宴会结束之后，秦桧又在居所接见了高量成。屏退下人，屋子里只剩下主宾二人，秦桧灿烂地笑着：“高将军河北东路之行，有何感想啊？”
高量成喝了一杯茶，头脑清醒了一些，说道：“捧日军团，战斗力非常强悍，在下不知道什么样的军队才能与之匹敌。我愿意与它成为朋友，不愿意成为敌人。”
话里有秦桧需要的内容，而高量成说话的方式，表现出军人特有的风格，秦桧也非常愿意与这样的人打交道。
秦桧正色道：“我国皇帝陛下，一直坚持睦邻友好的策略，希望与大理世代友好。我最近从枢密院那边听到了一个消息，也许高将军会有兴趣噢！”
高量成是个急性子，忙问道：“烦请相公不吝赐教！”
“我听说，有一定数量的第一代威远大将军火炮，第三代火枪，要淘汰了。这些东西，我们的军队是用不上了，不知大理的军队需要不需要？”
高量成心花怒放，腾地起身，马上又坐下，动作太过剧烈，将椅子压得“咯吱吱”作响：“到底有多少？不管有多少，我国全都要了。”
秦桧摆摆手，说道：“别急，别急！盯着这些东西的人很多，象什么辽国、高丽、东瀛、蒲甘、三佛齐、吐蕃都想要，还没有最后定下来给谁。将军如果也有心，我倒是可以帮帮忙的！”
“请秦相公务必帮忙，我们大理人是永远不会让朋友吃亏的。”
话不能再明了，人家的潜台词就是，办成了事情，一定重谢。秦桧本来不稀罕他的礼物，索性来一个顺水人情：“首先声明一点，这件事我一定会帮忙，不过为了确保成功，高将军也要想办法做做工作。我秦桧受圣上知遇之恩，无以为报，为国效力是分所应当的事情，你不用送我什么金银珠宝，送了我也不会收。只要将军回国之后，为两国友好多做些事情，秦某就感激不尽了。”
“一定，一定！”
秦桧亲自为高量成倒茶，弄得小伙子那个感动啊，就差掉眼泪了。坐回椅子上，秦桧又道：“我国可能要出兵，教训一下吐蕃，也许需要贵国出兵策应一下，这不是正式通知，将军自己知道就好了。不要到外面去说，你就是说了，我也是不会认账的。”
秦桧说话的语气、神情，那么亲切，让高量成想到了父亲大人，真是一位好人啊！
有随便说了点别的，秦桧很随便地说：“圣上对将军赞不绝口，我会在圣上面前为将军美言几句，无论什么事情，我国都会支持将军的。年轻人吗，大胆地去做，闯出一番自己的事业来，莫要辜负了大好的男人之身！”
无论什么事？
高量成不是高泰明的嫡长子，他上面还有一位兄长，尽管无能得厉害，照正常情况发展下去，他还是不是继承家业，成为大理的相国。如果得到大宋的支持，不利的形势将大大改观，他有信心一举拿下世子的位子。秦桧这样身份的人，是不会随便乱说的，高量成按照常识来分析判断，他信了秦桧的话。
于是乎，高量成如子侄一般乖巧：“相公教诲的是，量成受教了。”
会谈在异常融洽的气氛中结束，秦桧送到了门前，好像忽然想到了一件事情，拉住高量成手说道：“哎呀，你看我这记性。老了，不服老不行啊，就是不能喝酒喽！有一件事，京城传来消息，王子夫人薨了？”
高量成吃惊地问道：“怎么会呢？到底是怎么死的？”
秦桧平静地说：“听说，夫人蹬万岁山艮岳，失足摔了下去。唉，夫人身体损毁严重，已经面目全非了。一名女使以身殉主，如果不是活下来的那名女使，事情还说不清楚了。王子殿下还不知道此事，我们明天一起回京城，到了京城在告诉他吧！”
到了这时，高量成的酒全醒了，比没有喝酒还要清醒。到底是哪里出了问题，肯定有问题。
秦桧抚着高量成的脊背，温言相劝：“人死不能复生，节哀顺变吧！不过请将军记住，大宋是大理的友好邻邦，我们中国人说过的话是算数的！”
高量成仔细权衡一番，只能到了京城再相机行事。抱拳拱手拜别秦桧，没入黑暗之中。
一路无话，回到京城，见到夫人遗体之前，高量成才告诉了段正兴详情。段正兴看到灵儿的遗体，大叫一声，昏了过去。大家手忙脚乱，好不容易把他弄醒，段正兴拉起灵儿的小手，嚎啕大哭。忽然，他似乎发现了什么，吼道：“这不是灵儿，这不是灵儿！灵儿哪去了，你们把我的灵儿弄哪去了？”
高量成又是一惊，转瞬之间，明白了事情的关键所在。对上秦桧的眼睛，秦桧示意他先安抚段正兴，高量成也不含糊，演戏谁不会啊！“沧啷”一声拔出宝剑驾到灵儿贴身女使的脖子上，凶巴巴地说道：“说，夫人哪里去了？”
小姑娘吓坏了，嘴唇哆嗦着，胸脯剧烈地起伏：“这就是夫人啊！夫人失足落崖，当场当场就薨了。夫人死的很惨，朵儿哭得厉害，也一头碰死了。为了不让殿下太过伤心，夫人的遗体用水洗过，是我看着她们做的，绝对错不了的。这天寒地冻的，夫人的遗体都硬了，发生了一点变化也说不定。我说的全是实话，这真的就是夫人啊！”
一个小丫头，瞧着是吓坏了，还能说出这么一大堆来？明显是事先准备好的说词，至于王子夫人怎么了，高量成猜不出来，但是他知道，其中肯定有鬼。
“这不是夫人，你骗我，我要杀了你！” 段正兴抢过高量成的宝剑，就要杀人，高量成把他拦腰抱住，叫道：“殿下，你冷静点，冷静点！我们回去，回去再说好吗？”
高量成带着人回去了，当天夜里，女使悬梁自尽，听说是遭到了段正兴的毒打。一天后，大理王子段正兴的夫人钟灵儿入殓，灵柩将运回大理再行安葬。
三天后，大理出人意料地得到了五门威远大将军炮，五百杆火枪，大理副使高量成被皇帝陛下赞颂为“当世名将，军人楷模！”
又是三天过去了，尚书省员外郎东方英的堂妹被官家封为正二品的充媛，听说东方娘子比百合花还要纯净美丽，宠遇直逼贵妃张和香。东方英晋升尚书省左司郎中，封开国子爵，京城官员发现，又一名政坛新星升起来了。
第十卷 第一章 心路（一）
朱孝庄原来在政治上的建树并不多，绝大多数人认为，他年纪轻轻就做上了翰林学士的高位，主要还是因为圣人的关系。靖康十年十月，莫名其妙地被贬，由翰林学士“呱唧”摔到了江陵知府，朱孝庄由此开始了一段奇妙的旅程，名声反而是越来越大了。
同样是被贬，欧阳澈接旨第二天就带着两名随从上路了，朱孝庄从嵩山回到京城，回到他那个著名的脂粉繁华之地，唉，一大家子人，不能说走就走，总得安排一下不是？
两个儿子最大的刚会说话，最小的还不会爬，一个女儿成天到晚地哭，孝庄回到家，迎接他的就是震天的哭声，孩子哭大人哭，男人哭女人哭，弄得朱孝庄都产生了错觉，好像自己已经不在这个世界上了，能在活着的时候，听到这些动听的哭声，是不是也应知足了？孝庄转念一想，不对啊，老子还没死，哭什么哭？就这么个哭法，好人也得被哭死吧？于是，孝庄拿出一家之长的无上威严，抓起书房内最便宜的一个花瓶，重重地贯在地上，并且吼了一嗓子：“都给我住口！哪个再嚎，就给我滚！”
别说，还真好使，天地之间，清静多了。
大儿子看到了朱孝庄，两只胖乎乎的小手向这边伸过来：“弟弟抱，抱弟弟！”
这孩子说话晚，还分不清“爹爹”和“弟弟”，总是图省事，把朱孝庄叫成弟弟。平日里心情好，孝庄没觉得什么，今天一听火就上来了，扯过来照着屁股就是一巴掌，嘴里还骂着：“你个不孝之子，爹是爹，弟是弟。爹永远是爹，弟永远弟，岂能混为一谈？再叫一遍，爹爹！”
大儿子的心情比老子还糟，“嗷嗷”直叫，叫声之响亮，穿透力之强，与他的亲娘小如不分高下。
孝庄异常恼火：“抱出去，抱出去！”
小如心疼地直哭：“你心里有气，朝孩子撒什么火？他还小，不懂事，难道长大了还真的跟你叫弟？”
岫云在一旁劝说了两句，把孩子抱到了外间。经过大人们的不懈努力，三个孩子终于消停了。三位如夫人，两名侍妾，再加上管家朱小乙，都站着不出声。孝庄道：“你们都知道了吧？官降了几级，我要到江陵去，马上就得走，你们有什么事情，赶快说！”
“官人，我陪你去！”
小如要陪他去，真的去了，那个爹弟不分的儿子怎么办？
“昨天还好好的，今天怎么就？”
这不是废话吗？
“反正夫君去哪，我跟到哪！要不，咱们一家子都去江陵算了！”
花娘的脑子都用在养花上了，幸好丫头可不随她。
“好啊，好啊！只是这时节不太对，路上冻着孩子怎么办？夫君，你能不能跟官家说说，等到天气暖和了，咱们再走行不行？”
这都什么跟什么啊？如果谁敢跟官家去说，官家龙颜震怒，把你吃饭的家伙砍了，你就不用走了。
孝庄长叹一声，闭上了眼睛。没办法闭上耳朵，还真是不愿意听这些全无意义的混账话啊！
这时，小厮在外面说道：“大官人，宁王殿下到了！”
哎呦，终于来了救兵。
朱孝庄一跃而起，大声说道：“快请！你们去准备酒菜，我要与大王好好喝几杯。呵呵，有些日子没见了，还挺想的。”
以宁王赵谌为始，朱孝庄人缘好啊，参加了几十场践行酒宴，离京的时候已经到了十一月初了。小乙留下看家，但是实在不放心，安排弟弟小丁随行伺候。女人一个都不带，都不是很情愿，带着女人也真是累赘。
在一个晴朗的日子，孝庄踏上了南下的旅途。
近些年，连续在交通道路上投入巨资，路是越修越好，道路两旁都是高大的柳树，可是光秃秃的，没什么生气。孝庄选择的交通工具是乘车，大冷天的骑马，不是要活活冻死人吗？车子被皮毡子裹得很严实，里面生了一个炭盆，长条形的几案上摆着两碟下酒菜，手里抄着一壶酒，管他外面如何如何，咱是得逍遥处且逍遥。喝到得意处，还要哼上两句，都是些淫词小曲，外面赶车的小厮听着都脸红，而大官人似乎兴趣盎然呢！
酒喝完了，敲敲车帮，命人把碗碟收拾下去，捡起一本书，看了几眼，好生无趣啊！忍了又忍，孝庄问道：“到哪了？”
小丁在外面回到：“刚过了第一个歇马亭，这个地方也不知道叫什么，大官人有何吩咐？”
“找一个体面点的客栈，歇了吧！”
小丁不明白，问道：“刚走了二十多里，就停下不走了吗？”
孝庄怒道：“小丁啊，难道我说的话还要重复两遍？平时没事，少往酒楼妓院里面钻，多跟你哥学学，长了本事，没准我哪天高兴，给你保个官呢！”
“是，小丁明白！”小丁没明白什么，也不知道小乙身上还有什么优点他没有学到家，有一点总是明白的，听大官人的话，用心办事，马上就要升官了。
按照大官人的指示，找了一个体面的客栈，歇息喽！
就这样，一天走个二三十里，两天或者三天能到一个驿站，本来不算远的南京应天府，走了整整十天。进了驿站，还没来得及坐下，外面一阵喧哗，应天知府来访。这位尊贵的知府大人还算熟悉，姓何名愈字文若，德妃何凤玲的嫡亲弟弟，何氏一门最风光的人物，也是一位国舅爷。
何愈满面春风：“哎呦，崇如兄，盼星星盼月亮，终于把您盼来了。一路行来可还顺利？”
孝庄笑着回应：“文若兄风采更胜往昔，佩服佩服！”
都没有到里面让座奉茶，何愈直接把朱孝庄请到了应天府最好的酒楼，为朱学士接风。主人的热情就像酒席上的菜，热气腾腾，很是熏人啊！
“我与崇如兄相交多年，一直以崇如兄的品行学识为榜样，德妃娘子不止一次夸过崇如兄，说实话，本人当时心里是不舒服的。为什么总要拿我跟崇如兄比呢？每个人有每个人的命，比来比去，有什么意思？好了，不说这些。崇如兄今天来到了我们应天府，就一定要招待好，朱学士号称海量，你们可要劝好啊！”第一杯酒，好酸啊！
何愈找了很多人来，倒是没有生人，都见过面，都是所谓的名门望族之后，不过大多是靠着祖宗的那点荣光在混日子，本身有能耐的没几个。这些人，做事是做不来的，要说喝酒、斗狗、玩女人、弄潮逐风都是一把好手。听到何愈的吩咐，呼啦啦上来，都要敬朱学士一杯。
什么一杯两杯的，朱孝庄喝酒就没怕过谁，虽然斗不过牛皋、岳飞、韩世忠那些酒缸、酒桶，斗这些废物还自觉不在话下。
一轮下来，朱孝庄鬓角有了几分汗意，正想回敬一杯，忽听外面一阵急促的马蹄声，好像来了一队军兵。
果然，两名军兵挑帘笼进来，分左右站定，一名宫中内侍四平八稳地进来，面南背北，高声宣和：“有旨意，江陵知府朱孝庄接旨啊！”
别人插手而立，朱孝庄起身整衣冠，跪倒接旨。
“……朱孝庄无故拖延，逗留不进，欲置江陵百姓于何地，欲置朝廷法度于何地？贬朱孝庄为江陵府通判，着立即赴任，不得有误，钦此！”
孝庄微微一笑，朗声道：“臣朱孝庄接旨，万岁万岁万万岁！”
起身之际，向何愈那边瞟了一眼，何愈好像在笑，碰上朱孝庄的眼神，连忙掩饰，弄了个大红脸。孝庄还挤了挤眼睛，何愈的脸更是红的厉害了。送走了使者，屋子里的气氛立即一变，这酒还怎么喝？识趣的纷纷告辞，何愈拉住朱孝庄，死活不让走，孝庄暗笑：咱俩很熟吗？倒要称称你肚子里的牛黄有几两！
何愈将朱孝庄按在椅子里，亲自把盏，为客人满上一杯，端起自己的，劝道：“崇如，既来之则安之，就是天塌下来酒还是要喝不是？来，干！”
崇如后面的“兄”字不见了，是无心还是有意？
连续三杯下肚，何愈的一张脸愈发红艳，嘴里喷着酒气，也喷出不少真心话来：“孝庄啊，说句你不爱听的话：你，你也太狂纵了。官家喜欢你，宠着你，但是你呢？愿不得官家生气，官家也是人，也有普通人的七情六欲，咱们毕竟不同于一般的臣子，有些事情也要为官家多担待着点！”
孝庄微笑着说：“雷霆雨露皆是天恩，朱某这点道理还是懂的！”
何愈仰脖灌下一杯，哈哈大笑道：“对不起，实在憋不住了，本官就是想笑呢！知道为什么吗？”
“愿闻其详。”
“我他娘的恨死了做老二的感觉，就是想做老大，哈哈，今天终