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“别……别怕！”萧爹小声安慰她，“他们只是求财，别怕。”
萧子澹则悄悄拉住了龙锡泞的手，示意他不要轻举妄动。
那些强盗们果然不搭理他们，招呼着弟兄一间房一间房地搜刮，金银珠宝、绫罗绸缎，甚至金石书画，不一会儿，便堆了好几堆，拢共装了十来个箱子。怀英本以为他们就此罢手，不想，这些强盗们却犹嫌不足，又把目光投向了船舷上瑟瑟发抖的乘客们。
“都把身上值钱的东西交出来。”为首的大胡子冷冷地朝众人扫了一眼，哑着嗓子道：“谁要是敢藏私，那就白刀子进红刀子出，莫怪大爷我下手狠毒。要钱还是要命，你们自己想清楚了。”
地上血迹未干，众人早已被吓得魂飞魄散，哪里还敢藏匿财物，一边发着抖，一边哆哆嗦嗦地把贴身藏着的财物扔进强盗手里的布袋里。可这些强盗们本就来得突然，大多数人都是从睡梦中被惊醒，甚至还有人穿着里衣就被拽了出来，身上哪有什么值钱的物什，自然交不出东西来，吓得连连求饶。那些强盗却不管这些，抬脚就踢，挥拳就打，不一会儿就有好几个人见了血。
胆小的女人被吓得尖叫出声，小孩哇哇大哭，大胡子眉头皱起，不耐烦地大喝道：“哭什么哭？谁敢再哭！再哭，就把人给老子扔到河里去。”
哭声戛然而止。
怀英低着头，连大气也不敢出，紧紧地将龙锡泞抱在怀里，“别冲动，别冲动，没事的。”她嘴里这么说，心里头却乱成了一团麻，一会儿那些强盗问到她头上可要怎么办？若是她挨了打，龙锡泞一定按捺不住，到时候可就真要出大事。
她正心急如焚，手心忽然一凉，低头一看，是萧爹悄悄往她手里塞了个玉豌豆，那是萧爹一直戴在身上的东西，他与萧娘成亲时的定情信物，本来是一人一个，后来萧娘过世，他就戴了一对儿。
“一会儿给他们。”萧爹在怀英耳边小声道：“阿爹身体壮，挨几拳头没事。”
怀英心一酸，眼睛里顿时就热了。萧爹从来都不是一个温柔体贴的父亲，他性格冲动，脾气暴躁，不细心，也不周到，甚至大多数时候，他连说话都是粗声粗气的，可是，怀英却知道，他是一个好父亲。
“哭什么。”萧爹压低了嗓门，有些急，“别哭，一会儿被他们看到了，不好。”
怀英赶紧把眼泪擦干，努力地勾起嘴角朝萧爹点点头。
强盗很快就近了，萧子安煞白着脸乖乖地把脖子上挂着的护身玉符给交了，翻江龙也不知从哪里弄了根玉簪，也老老实实地交了，轮到萧子澹时，他有些犹豫，不住地回头朝萧爹看，眼睛里雾气蒙蒙。
萧爹朝他狠狠瞪了一眼，目光凶恶。他虽然经常冲着萧子澹骂骂咧咧，却从来没有这么凶恶地瞪过他。萧子澹眼眶一红，吸了吸鼻子，颤抖着手，把玉碗豆扔进了布袋，一低头，眼泪便滑了下来。
然后，就轮到了萧爹。
“我……没……没有……”萧爹僵着脸朝那强盗赔笑道。那强盗脸色一变，朝身侧的两个同伙使了个眼色，那二人便立刻上前来，冲着萧爹一通拳打脚踢。
萧爹也不躲，抱着脑袋，把身体蜷缩成一团，小心翼翼地避过身上的要害。他虽然生得高大，可终究只是个书生，挨了几下便有些扛不住，痛得险些叫出声来。不，不能出声，他深吸一口气，把痛苦的□□全都压了下去。
喉咙里有甜腥味往上涌，萧爹努力地把它们通通咽下。他睁大眼睛，看着身边泪如雨下的一双儿女，微微勾起嘴角。
一点点伤，不要紧，只要有命在……
那两个强盗打得累了，终于把萧爹踢到了一边，继续往怀英走过来。
“哟，这小妞模样还挺标致。”那个收钱的强盗瞅见怀英，眼睛忽然一亮，伸出手往怀英的脸上摸过来。
怀英下意识地往后一退，躲开了。
其余那两个强盗哈哈大笑，摸着下巴流声流气地道：“哎哟，这小美人脾气还挺大，人家可瞧不上你。”
“可不是，瞧这细皮嫩肉的模样，怕不是有钱人家的小姐吧。怎么看得上老五你这丑鬼。”
怀英明显感觉到怀里的龙锡泞身体陡然一紧，她心跳得厉害，想要安慰安慰他，却发现自己的身体也在发抖。
那老五被同伙取笑了两句，脸上有些挂不住，把脸一沉，朝怀英道：“小娘们，别给脸不要脸，老子看得上你是你的福气，敢再躲，回头你可不就是伺候老子一个了。”
“哈哈哈——”其余的强盗顿时意会，哄堂大笑起来，看向怀英的眼神中也满是淫邪，“这小妞还是太嫩了点。”“可不是，还是女人才够味。”“……”
老五□□着一步步朝怀英走过来，咧着嘴，露出满口黄牙，嘴里的恶臭喷到怀英脸上，让人几欲呕吐。
也不知怎么的，怀英的心中忽然一片明澈，她猛地发现自己竟然不那么紧张了，身体不再发抖，心跳也不再剧烈，脑子里只有一个念头：杀了他！杀了他！杀了他！只要一伸手，揪住他的脖子，轻轻一扭……
“啊——”老五忽地被人撞开，竟是萧爹从地上跳了起来，与此同时，萧子澹也从人群的那一头冲过来，“滚开，滚开，离我妹妹远一点！”
老五被萧爹狠狠撞到船舷上，发出一声痛呼，旋即萧子澹的拳头又落在了他的脸上……
一下，两下……
四周的众人全都被这突如其来的变故弄懵了，直到老五发出杀猪般的惨叫，那些强盗们才猛地醒转，大胡子厉声喝道：“还傻站着做什么，赶紧过去帮忙。把这两个不要命的东西千刀万剐。”
强盗们闻言立刻蜂拥而上。
“阿爹！大哥！”
怀英感觉到怀里的龙锡泞忽然动了一下，然后，她的怀里就空了。
大风乍起，巨浪翻腾。
大船仿佛一叶扁舟在湖中上下摇曳。
借着淡淡的月光，依稀可见湖上有个巨大的黑影一闪而过。
强盗们常年在水上讨生活，对危险最是敏感，他们几乎立刻就察觉到不对劲，全都不由自主地停了下来。
萧爹和萧子澹趁机赶紧溜了回来，一把拉住怀英，一起躲进了旁边的船舱。
船上的乘客也慌慌张张地四处逃窜，见门就进。不一会儿的工夫，船舷和甲板上就只剩一群强盗。
“老大，好像有点不对劲。”
话刚落音，湖面上忽地又是一声巨大的水响，好像有什么东西砸在了水面上。
“回……回去，回船上。”大胡子朝同伙们作了个手势，众人会意，赶紧收拾战利品，匆匆忙忙地往自己的船上跑。
一群人心神不宁地回了船上，扬帆乘浪地往岸上跑，才走了不到十丈远，大船猛地一沉，像被什么东西拦腰截断了一般，从中间忽然断成了两截。
“妈呀，水里有妖怪啊！”
“快逃啊！”
大胡子瞪圆了眼，不敢置信地看着半空中那条硕大的，足足有半条船那么高的大尾巴，越来越近，越来越近，然后，狠狠地砸在了他的头上……
第三十一章（）
三十一
江面上狂风呼啸；浪涌云起。
黑夜中不断传来强盗们的鬼哭狼嚎，还有巨大的水浪拍击声。客船上胆子大些的乘客终于忍不住探出半个脑袋悄悄朝湖面上打量；只一眼；便顿时就吓得瘫在了地上；指着湖面上忽然升腾起来的长长的尾巴“啊啊——”地尖叫出声。
“妖……妖怪……”有人惊声怪叫，船上顿时一片混乱。
怀英气得直跳；难怪龙锡泞总说世人愚钝，他们竟分不清真龙与妖精；若是被龙锡泞听在耳朵里，回头还不得气得把他们扔下水。可是，他这样强行施法，一会儿还能恢复正常吗？他不会被反噬到身受重伤吧？
众人口中的妖怪卷起巨大的波浪；那些浪头却悉数打在强盗船上，还有那硕大的，布满了鳞片的大尾巴，更像发了疯似的冲着那条强盗船拍拍打打，不一会儿的工夫，那船上的强盗不是被拍成了一团泥，就是被甩下了河，那条大船也在风浪中无力地转了几圈，最后渐渐陷进漩涡中，很快就没了踪迹。
明明只相隔不到十丈，强盗船上一片腥风血雨，客船上却只有些许小风浪，待强盗们死的死，落水的落水，江上很快又恢复了平静，就好像刚才的事完全没有发生过一般。客船上的众人终于渐渐放下了心中的恐惧，脑子里有些明白过来了。
“是龙，是真龙现身，阿弥陀佛，佛祖保佑……”
船上总算有个明眼人了。大晚上的，忽然现身救了他们一整船的人，怎么能是妖精，必须是真龙！立刻便有人跪地不起，口中大呼“真龙显灵”，有了第一个，紧接着便有第二个，第三个，不一会儿，船舷上甲板上便跪满了人。
就连萧爹这样一向迟钝又不信乱力鬼神的人也都傻了，非拉萧子澹和怀英去甲板上给“真龙”叩拜，见萧子澹有些不乐意，他当即就咆哮起来，“你这没良心的死小子，要不是真龙显身，我们一家子都得死在那些强盗们的手里，让你叩个头你还推推搡搡，看老子不打你……”
怀英一见不对劲，赶紧就抢先往地上一跪，又伸出手狠狠扯了一把萧子澹的裤脚。萧子澹反正都被萧爹骂习惯了，也没觉得有多丢人，倒是萧子安有些尴尬，低着脑袋不敢正眼看他。
萧子安朝怀英看了看，忽然想到了什么，又揉了揉眼睛，诧异地问：“怀英，五郎呢？”
萧爹的咆哮声忽然就停了，然后猛地一拍脑袋，嗓门震天地响，“五郎，五郎呢？哎呀你们俩这死孩子，怎么没好好看着五郎。还看着我做什么，赶紧去找啊！”他急得脑门上立刻就渗出了汗，一边大喊大叫，一边挥着袖子招呼怀英和萧子澹去船上找人。
“还有江公子也不在……”萧子安朝四周打量了一番，弱弱地小声提醒。
萧子澹没作声，低着头，沉着脸地往底舱方向走，怀英见状，也赶紧跟上。等二人下了楼梯，实在看不见萧爹的人影了，怀英这才松了口气，拍拍胸口朝萧子澹：“哥，怎么办？一会儿要是五郎没回来，阿爹非得骂死我们不可。”
萧子澹揉着太阳穴，无奈地苦笑，“没事儿，他要骂也是骂我。”
这一瞬间，怀英觉得特别内疚，同时又有些担心河里龙锡泞，他这般贸然施法，一定会备受反噬，还不晓得会伤成什么样。心里头正纠结着，忽听得船边传来轻微的水声。怀英心中一动，赶紧探出头来，轻轻地、小心翼翼地唤了一声，“五郎？”
月光有些昏暗，看不清水面的状况，但水里肯定是有些不对劲的，哗啦啦地响。萧子澹也察觉到问题了，探头探脑地朝水面上看，又不安地朝四周瞟了几眼，小声道：“他不会突然从水里跳出来吧。”
虽说现在是大半夜，可船上的乘客刚刚才从被劫和真龙现身的惊变中缓过劲儿来，大多数都还精神着，而且这里是底舱，人多眼杂，龙锡泞一个大胖小子真要突然从水里头跳出来，这场面也挺劲爆的。
萧子澹的话刚说完，水里头“砰——”地一声闷响，真有什么东西跳了起来。
怀英想也没想就伸手去接，果然被她给接到了。掌心猛地一沉，尔后是滑溜溜的触感，那条熟悉的胖鱼就稳稳地落在了怀英手里。
萧子澹眼睛都直了，“这这这……”
怀英赶紧把龙锡泞抱到怀里，又朝萧子澹挤了挤眼睛，“我们回去吧。”
萧子澹过了半天才回过神来，使劲儿地拍了拍脑袋，觉得自己到现在也没变成疯子可真不容易。
兄妹俩没找回五郎，萧子澹果然被萧爹劈头盖脸地骂了一通，骂完了他又捶胸顿脚地自责没有把孩子给看好，回头进了京没法向龙家人交待。萧子澹反正是不作声，安安静静地低着脑袋，一副老实巴交的模样，怀英在一旁看得心里头怪难过的——他可真是比窦娥还冤。
也许是因为萧子澹这样子太可怜了，萧爹骂完了他又觉得自己有些过分，偏偏拉不下脸面向儿子道歉，只得挥挥手把他赶走，临走说，却又悄悄拉住怀英道：“一会儿你去劝劝你哥，阿爹也不是想骂他，让他别往心里去。”
怀英拿萧爹一点办法也没有，当然她也晓得萧子澹的性子，别看他在外头装出一副清高冷傲好像不好接近的样子，其实人挺宽容厚道，不说被萧爹骂几句，就算挨了打他也不会往心里去。可是，就算是这样，也不能老让他受委屈啊！
客船第二天清早在扬州码头停了，不一会儿便有捕快上了船询问昨晚水匪打劫的经过。萧爹也被叫过去问话，怀英躲在船舱里没出门。
幸好当初养翻江龙的那只水瓮没有扔，这会儿正要给龙锡泞用。不过怀英想，要是这会儿他能说话，一定会气得小脸鼓鼓地，跺着脚大骂这玩意儿配不上他！可是，就算他再不喜欢，怀英也没辙。能有个水瓮已经算不错了，不然，这船上能装鱼的，除了底舱厨房里的水桶，估计就只有恭桶了……
怀英原本以为，因为被劫的事，客人们会纷纷离开，不想船在扬州码头停了近一个时辰，不仅没有人走，居然还有不少人上船。
“听说我们船上有真龙显灵，都不舍得走了。”萧子澹趁怀英不注意，伸出手拨了拨水瓮里的胖鱼、胖鱼生气地一甩尾巴，张嘴就咬，萧子澹吓了一跳，慌忙把手指头收回来，只是动作到底慢了一拍，还是被胖鱼的牙齿划破了指尖，渗出些血丝来。
怀英顿时无语，斜着眼睛看他，道：“哥，你什么时候变得这么幼稚了？”
萧子澹被逮了个正着，却一点被逮住的自觉也没有，面色如常地掏出帕子擦了擦手，道：“这小鬼，变成鱼了脾气还不小。”明明就是条鱼，还非说自己是龙，龙能长成这样？不过，这话他可不敢说出来，也就只能在心里头想想，不然，等这小鬼恢复了正常，保准能把他烦死。
“你好好的去惹他干嘛。”怀英哭笑不得地摇摇头，又盯着萧子澹的脸仔细看了看，道：“你脸上的伤真不要紧么？不会留疤吧。”昨晚萧爹和萧子澹都挨了打，晚上太黑，怀英也没留意到底伤到了哪里，到今儿白天才发现萧子澹整个左边脸都肿了，额头和脸颊上甚至还破了皮，看起来伤得不轻。
萧子澹却无所谓地挥挥手，“没事，我早上用药酒揉过了，过几天就会消肿。”他说罢，又不由自主地朝水瓮里的龙锡泞看了一眼，想了想，又在水瓮上敲了敲，道：“昨晚上多谢你了。”
龙锡泞没搭理他。
“也不知道他多久能好。”怀英趴在桌上有些担心，“他上次就被法器伤了一直没好，后来为了帮你换笔，好不容易蓄积起来的法力又全给弄没了，现在更好，为了救我们又变成了这样。等到了京城，真不知道该怎么跟他三哥交待。”
听她这么一说，萧子澹也有些不自在。虽然龙锡泞脾气大，吃得又多，成天在家里头跟他过不去，可是人家到底是个孩子，而且，真要算起来，他可是帮过萧家不少忙，甚至可以称得上是救命恩人了。所以说，他这样老跟龙锡泞过不去，岂不是心眼儿比那小鬼还小。
萧子澹默默地叹了口气，愈发地觉得自己做得过分了，犹豫了一会儿，终于还是郑重地朝水瓮里的龙锡泞道歉道：“对不起，是我不该胡闹。你别往心里去。”
龙锡泞还是没动，估计他被萧子澹给惊着了，沉在水瓮底下半天没有动静，过了好一会儿，才忽然甩了下尾巴，转身用屁股对着萧子澹——如果他有屁股的话。
之后十来天的行程一直很顺利，只可惜龙锡泞没有恢复，翻江龙也没有消息，不过，到了京城，有国师大人在，一切总会往好的方向发展的。
到京城时已是正午，太阳极好，照在远处巍峨雄伟的京城上，更衬得这座古城气象万千。
萧家大老爷派了人在码头迎接，众人一下船，便被迎到了马车上。萧子安多年未进京，竟有些近家情怯，从下船起就不怎么说话。萧爹许是想着龙锡泞失踪的事，心情也很沉重，一路上半点笑模样也没有。
马车就这样一路从码头驶进了京城，四周越来越热闹，各种声音不绝于耳，萧子安到底年轻，性子活泼，忍不住悄悄掀开车帘子朝外头看，“哇——真热闹啊！”
他扭过头，兴奋地朝怀英招手，“怀英，你快过来看，那家店里还有波斯人呢。”
怀英朝他咧咧嘴，干笑了两声。萧子安见她没过来，有些失望，但脑袋依旧趴在车窗门口不肯走，口中啧啧有声，也不晓得到底看到了些什么稀罕玩意儿。
马车走了一阵，忽然转了个弯，岔进了一条巷子里，四周忽然就安静下来，两侧都是高高的围墙，偶有树枝从围墙那一边探出来，只可惜而今已是初冬，早已没有了葱绿茂盛生机盎然的景象，只余一片萧瑟。
这是快到了？
怀英正琢磨着，马车果然停下，萧子安却有些意外地小声嘟囔道：“怎么停了？”
“还没到么？”怀英问。
萧子安摸了摸后脑勺，“我也不大记得了，不过……”记忆里，萧家的大门不是这个样子的。
外头传来低低的说话声，萧爹和萧子澹相互看了一眼，也都皱起了眉头。
“翎爷，国师大人有请。”外头赶车的管事低声道。
萧爹的脸色顿时就变了。
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plwxs520 ……》
第三十二章（）
三十二
“不得了；不得了，不得了。”萧爹不安地唉声叹气；“怎么办？我这可要怎么跟人家交待啊。”
怀英见他脸色不好；心里也甚是纠结；好几次想开口跟萧爹说；都被萧子澹的眼神给制住了，“子安还在车里呢。”萧子澹凑到她耳边小声道：“你这是要闹得满城皆知么？”
萧子安眨巴着眼；好奇地看着他们兄妹俩，问：“子澹大哥，你们是不是有什么事情瞒着我？”
萧子澹斜了