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“谢谢。”竹箬感谢的一笑，双手搂住夏凡脖子。
温斯顿从楼梯转下来，将这一幅堪称唯美的画面收之眼底，孩子，可爱乖巧；人鱼，美丽温柔；青年，高大俊美。彻底的刺眼！
第143章 养心魔（）
温斯顿眼睛一眯，眸光一下锐利起来，差点控制不住自己的情绪，压下心头的火气，而画面的唯美却让他如鲠在喉，难受极了，温斯顿出声，“你们在做什么？”
做什么？他当然知道没什么，且不说两人是第一次见面，没可能产生什么感情，而且两人的性格也不可能发生什么，夏凡是他面试招来的人，他相信夏凡的品格，而竹箬也不可能如此无耻，况且这里是他的家，他的儿子就算旁边站着，所以更不可能有什么。
即便清楚这些，温斯顿也无法让自己心中的不愉快消失，温斯顿面沉如水，脚步沉稳的从楼梯上迈下来，高大强壮的身躯，莫名给人一种压迫力。
夏凡将竹箬放在轮椅上，直起身子对温斯顿敬礼，“将军，竹箬想要行动，我帮他乘上人鱼椅。”
艾瑞斯在竹箬坐定之后，小小的呼出一口气，踮起脚摸了摸竹箬的头发，附送了一个大大的笑脸；竹箬唇角勾起，摸了摸艾瑞斯脸蛋。
竹箬抬起袖子擦了擦额头的薄汗，对夏凡感激的笑了下，他讨厌疼痛，让他想到不好的事，让他阴暗，就像是慢性毒…药一般，慢慢侵蚀他的心灵，令他沉没在所有的痛苦之中，几乎溺毙一般，喘不过气来，情绪就像黑色的毒…气一样，从指尖、从皮肤的每一个毛孔之中溢出去，他总是需要去控制，才能不被吞噬。
如果可以免除疼痛，竹箬是不介意用什么方法的。比如上轮椅的时候，多多的依靠双臂的支持力，少运用双腿，就像刚才他做的那样，能很大程度上减轻痛感，只是稍微辛苦一点罢了。即便习惯了独自上下轮椅的艰辛，他每天几乎都要经历好几次，比起之前好几次渡梦之时受到的痛来说，短时间的站立和行走带来的痛其实并不是那么剧烈，也不是不能够忍受，但如果可以免除这不必要的疼痛，竹箬当然乐意。
即便是痛，也分为有意义和无意义，他才不会做些逞强的事情，让自己白白受痛。竹箬勾起嘴角笑，眼睛亮亮的，毕竟那个时候，他可是会因为剪脚趾甲不小心伤到，就让闻人宣背着走的人啊。
步子虽稳，速度却不慢，温斯顿已经走下了楼梯，夏凡的解释没有让他心情好一些，一眼明了的事，本就不必解释，令他烦躁和生气的，不是这个。温斯顿皱了皱眉，看了一眼轮椅上的竹箬，对夏凡道，“他不会自己做吗？”
今天帮他明天帮他，还能天天、时时都能帮忙吗？不自己习惯这些，总是让人帮忙，到最后能有什么改变？有什么提高！
夏凡被他问的一愣，沉默了下来。
他想他知道温斯顿将军的意思，其实很好解释，不过是排他性。也是，再怎么说，竹箬是温斯顿将军的人鱼，就算他们之间清清白白，也该避嫌才是，他还是太过，太过失了分寸了，不说他和温斯顿将军是上下级的关系，就算是朋友之间，也没有第一天见人家未婚夫就抱上的道理。
竹箬脸色一白，脸上的笑意顿时僵住了，双手轻轻握在一起，垂首敛眉，眼睑垂下盖住眸子，长长的睫毛在眼下投了一片弧形阴影，从上方看下去，格外漂亮，竹箬双唇颤抖了一下，才开口道，“……抱歉，我以后都会自己做的，请不要责备夏凡，这都是我的不好，抱歉……我，我会自己做的……抱歉……我去下洗手间，你们先聊。”
轻轻推开艾瑞斯，竹箬垂着头，难堪的情绪让他失了分寸，原本可以用操作台的，却只是用手划着轮子，往洗手间的方向去了。
抱歉，我只是人鱼。
抱歉，我做不到很多事情。
抱歉，我只能依靠人类活着。
抱歉，我是人鱼，但是，我没有错。
竹箬离开，带给客厅死一般的寂静，温斯顿在看到竹箬惨白的小脸时，心中就是一沉，一瞬间懊悔几乎将他淹没，他想叫住竹箬，却不知叫住之后能说什么，矛盾在心中生根，所以生生的，控制了他的身体一动不动，像是磐石一般，牢牢的站在原地，连神色都没有丝毫变化，目光都还是看着质问夏凡那一刻的冷漠，带着些许自己都不明白的一丝怒意。
在书房的时候，他就已经烦闷无比，自己想了半天，才安抚好情绪，堵住了胸中的滔天洪水，可下楼时看到那一幕，一下子洪水决堤，温斯顿不明白是为什么，但他知道那很不妙，真的发生的话，也许会毁灭他的一切，他直觉的抗拒。
温斯顿承认也从来就知道，他的确不喜欢人鱼，一开始也不喜欢竹箬。对竹箬，他只是尽他的责任，他总不能因为自己的喜好就将竹箬送回人鱼饲养中心吧，那样不说对竹箬的影响，他对父亲也没法交代，给盯着他看的那些虎视眈眈的人抓住机会，使上一些小把戏，到时候需要应付的就是广大媒体的质问，全国民众的猜疑，人鱼等一系列组织的谴责，无论是对他，对他的家族，对第一军团都有巨大影响。
帝国有多少人想将他拉下马，没有人比他自己清楚。
竹箬来到他的别墅，很乖巧，性格天真之中有人鱼惯有的温柔，与艾瑞斯很快就关系要好，温斯顿对竹箬人鱼的身份也放下了一些偏见，他甚至一度还很感谢竹箬，让艾瑞斯有那样可喜的改变。温斯顿当时想的是，他也许不会爱竹箬，但绝对能保证竹箬优质的生活，在生活条件方面，绝对不会亏待竹箬一丝半点，在人鱼中心定做的两台帮佣机器人也快要完工，再有两天便能送到家里来，专门帮助竹箬生活起居，过的更舒适。
至于后代的问题，温斯顿还没有考虑过，他还很年轻，而且已经有艾瑞斯这样儿子了，一切都挺好，原本是这样的，为什么会演变成现在这个样子呢。
温斯顿垂眸，他低估的竹箬的敏感，竹箬早就察觉了他对人鱼的不喜，所以才会局促忐忑的跟他道歉，虽然他说的语无伦次，可那最深层次的歉意一览无遗。
明明什么都没有做错，为什么要道歉呢？这让温斯顿难受。
对不起，我是人鱼，如果可以，也希望自己不是人鱼，所以希望他不要生气。只是这样一句话，就让温斯顿心中不是滋味。竹箬是人鱼没错，却完全无需道歉，这是他无法选择的。只是因为他的态度而已，所以即便不知道自己哪里哪里错了，他也道歉了。竹箬本没有错，可是他却伤害了他。
原本他是可以冷静的，安抚人鱼是一件简单的事，在他扬手准备摸摸人鱼的头，人鱼却害怕的闭上眼睛之时，温斯顿心中一窒，随后而来的，是他再也抑制不住心中的烦躁和怒火，他不知道这些情绪从何而来，似乎是因为自己，又似乎是因为竹箬；温斯顿也不知这火该对谁而发，他后来的解释的话，显得像是迫于夏凡与艾瑞斯的注目说的场面话，天知道他根本不在意这两个人的看法，只是竹箬的害怕让他……他第一次这样彷徨，这是他从来没想到的。
温斯顿在书房想了很久，终于想清楚了，他对竹箬究竟是什么想法，以后又该用何种态度对待竹箬。
竹箬无论是想法还是性格，其实都令温斯顿很满意，竹箬将他的别墅变成了一个家该有的样子，让艾瑞斯变得开朗勇敢，成为艾瑞斯的好朋友，陪伴艾瑞斯不再孤单，对于这些，他都是感谢而且喜欢的，不论其他，只这些，他对竹箬就有足够的单纯的好感，所以他愿意对竹箬更好更关心，在竹箬与艾瑞斯的电话中，多回家几次，多陪他们吃饭，他尽量满足。
而在这样的情况下，竹箬显露了他实实在在是条人鱼，与其他人鱼本质上没有任何区别，纯粹的依附人类，无条件的温柔的依附和顺从人类的想法。竹箬察觉到他对人鱼的态度，所以不问原因的责备自己，为此忐忑、不安、害怕，甚至痛苦。
这就是矛盾点。温斯顿感谢竹箬，希望他过得好，但竹箬却因为他，和他所讨厌的人鱼的顺从而痛苦，甚至以为他要对他动手伤害他！这个矛盾点，让温斯顿的最初思想一分为二，分成两路到达竹箬那边，伤害完全盖过好意，造成的结果却完全与他的本意相违背，就像是自己否定自己，结果更加糟糕一样，这能让他不窝火吗？
至于为什么不能冷静的处理，温斯顿也有深度思考过，他也有怀疑自己是不是喜欢竹箬，但那明显不可能，竹箬不是他喜欢的类型，他也不会为了竹箬停下自己的脚步，他如果真的想要一个人，那么那个人一定是能够在某种程度上与他并肩，很可惜，竹箬绝不会是那样的人。
所以没能冷静的处理这个问题，温斯顿把他归为，自己投入了感情，虽然不是爱，但关于自身的情绪，自然不可能那么冷静。
温斯顿在想通的那一刻决定，他日后必定收起他那些想法，不再让竹箬忐忑。
想通这些之后，温斯顿处理公务的效率提高了起来，在晚饭点之前大半个小时走出了书房，夏凡不在，温斯顿并不奇怪，他批文件的时候并不需要人候着，有需要自会通过光脑传呼，可下楼看到夏凡抱着竹箬那一幕，深深刺痛的温斯顿的眼睛。
等他回过神来，伤害以及造成了——他又一次伤害了竹箬。
原本，他不是这个意思的。
他自己不能做吗？你凭什么去抱他？尽管这个年轻人是他所欣赏，想要培养的人，那一刻他对他的厌恶却不是虚假。
这样一句话，听在原本就难过的竹箬耳中，是什么意思呢？这样简单的事情，你都不能自己做吗，非要别人帮忙不可，是不是没了旁人，你就什么都做不了？废物一样，什么用都没有……温斯顿能想象竹箬会怎么去想。
客厅之中格外沉默，打破沉默的却是艾瑞斯，他垂着头，声音听着有些抖，还有些伤心，“小箬，他平时都是自己做的，他很辛苦……”
小箬明明那么努力了，每次上轮椅他只是看着都觉得想哭，小箬还那么好那么好的安慰他，他都想长大之后制作更好的椅子，让小箬不那么辛苦，为什么，为什么，一次不好就要这样批评小箬，这不公平，就像没捣乱还被老师点到名字，委屈难过是艾瑞斯唯一的想法，父亲什么都不知道，他讨厌父亲！艾瑞斯心里难受极了，他捏了捏拳头，压抑自己的声音，“我去看小箬。”
说罢也不顾旁人，噔噔噔的跑走。
这是艾瑞斯，第一次，对他天神一样的父亲感到抗拒。
剩下两个男人，相顾无言更加压抑，夏凡动了动唇，“将、将军，很抱歉我擅自行动帮助竹箬，”夏凡话语一转，脸上的神色慎重而又认真，“但是将军我认为您对竹箬太过苛刻了，他是人鱼，是所有人类共同爱护的对象，今天在这里的是任意一位绅士，我想他们都会伸出援助之手，帮助一尾人鱼；当然如果今天在这里的，是任意一尾需要帮助的人鱼，我想我应该也会上前帮忙。”
太苛刻吗？也许是吧，可是为什么……他要对竹箬这么苛刻？明明……温斯顿面色有些微妙，半晌才道，“无需道歉夏凡，这是我的失误。”
夏凡看着温斯顿，摇了摇头道，“将军，你的歉意的接收人不应该是我。”他知道他说这话也许有些不自量力，还有些自以为是，但是他相信如果是温斯顿的话，一定能够直面自己的错误，而不是仗着自己第一将军的身份，无视这件事，否则这个温斯顿，就不是他所知道的温斯顿了。
直视着温斯顿，夏凡态度不卑不亢，眼神不闪不躲。
“……是的夏凡。”温斯顿叹了一口气，唇边有了些许弧度，捏了捏眉心道，“你先坐会，我想我需要去看看。”
第144章 养心魔（）
艾瑞斯在洗漱间看到了竹箬，拿着一块毛巾擦脸，他不知道该怎么做，只能跑到竹箬身边，小心翼翼的伸出手，拉住竹箬的衣袖，垂着头不说话，肩膀一抖一抖，小小轻轻的抽气声，竹箬将他拉到面前，用毛巾将他的眼泪擦了，轻轻的将他抱进怀里。
就像是孩子看见父母吵架争论，无论哪方上风，孩子其实都是最受伤的，两方都是最亲密信赖的人，他根本不知如何是好。
竹箬叹了口气，他早就得到了艾瑞斯的信任与亲近，而温斯顿一直是艾瑞斯的偶像，是他引以为傲和崇拜的人，他本不想……罢了，都发生了说那么多也没用，况且艾瑞斯也不得不接受这些，温斯顿不会喜欢人造人鱼，他们势必分道扬镳的。让艾瑞斯一开始就隐约有些认识也好。
“艾瑞斯，怎么了？不要哭……”竹箬推开艾瑞斯，揉着艾瑞斯的发顶，声音一如既往，带着人鱼惯有的温柔，很容易就让人放松，“怎么就哭鼻子了？经常哭鼻子的孩子会长不大哦……不是说要快点长大帮我推椅子的么，难道都是骗我的？”
“……没有。”艾瑞斯摇摇头，小脸上满是坚定，“我才不会说谎，我长大不仅帮你推椅子，我还要做出一种机器，让人鱼能走路。”这样，小箬就不会再被父亲说了，明明什么都不知道，而且小箬那么辛苦，也从来没逃避自己做那些事情，就算帮他又怎么了……如果可以，他愿意什么都帮助小箬，叫小箬什么都不做，也就不会痛了。
“那么就别流泪啦。”竹箬帮艾瑞斯擦了脸，将毛巾丢在一旁家政机器人头顶，空出双手将艾瑞斯叉起来放在腿上，拍着艾瑞斯的手臂笑道，“我就等着我的艾瑞斯长大，等着我的艾瑞斯保护我，好不好。”
艾瑞斯伸出手搂住竹箬脖子，琥珀色的眸子之中似乎有星辰一般，纯粹而闪耀，他看着竹箬道，“好。”说完觉得自己软糯的声音似乎很没气势，艾瑞暧又郑重其事举起小手，“我不会让任何人欺负你，我保证。连父亲都不能。”
竹箬忍不住笑了笑，捏了捏艾瑞斯的手，轻声引导，“艾瑞斯，听我说，你父亲说的是对的，乖孩子，我总得要自己做那些事的，不会有人时时刻刻都在我身边啊，是不是，而且这也是我所希望的。”
“我会在你身边的。”艾瑞斯不依，拉住竹箬的手，固执的说道，“我会在你身边。老师说过，每一个人，都有自己的能力，厨师做饭，军人保护国家，商人售卖货物，每个人做自己能做到的事情，哑巴不能要求他说话，聋子不能要求他听到，盲人不能要求他看见，就像我是小孩，不能要求我去与虫族战斗，我想杀死虫族，保护家园。你不能走路，你想自己走是一回事，我知道，但是不应该是要求你。所以你放心，我长大了一定会在你身边的。”
艾瑞斯说的很慢，中间甚至停顿下来像例子，说的并不是那么顺畅，逻辑也不算特别清楚，可竹箬却被这样一番孩子气的话，感动的一塌糊涂，尽管明白未来不是一个词语，中间有多少变数，但此刻的心情却被感受，被记录，存在在回忆之中，成为美丽的彩虹，装点着曾经。
一时无言，等竹箬回神，眼眶竟然有些湿润，心中酸酸涩涩的，为什么小孩子，总是会说出这么令人辛酸的话来，而大人却有可能永远无法体谅别人……心绪万千竹箬眨了眨眼睛，也不再反驳艾瑞斯的话，亲了亲艾瑞斯脸颊，竹箬眯着眼睛轻笑，“艾瑞斯，谢谢你。不过长大的事情，还是等你长大再说吧。”
艾瑞斯有些害羞，乖乖的任竹箬搂着，乖巧的不行。
“我们回去吧，你父亲吃饭了就要去军部，不要耽误时间了。”竹箬长长呼出一口气，拍拍艾瑞斯头顶，艾瑞斯立刻送竹箬身上滑下去，站在了一边，竹箬笑了一笑，旋转轮椅滑出门去，却看见温斯顿站在洗手间门口，不知站了多久，脸上表情已经与平时无异，有些冷漠，让人难以看出他在想什么，竹箬眼神躲闪了下，最终迎上温斯顿，笑道，“温斯顿抱歉，我又给你……”
“竹箬。”温斯顿打断竹箬，又看了旁边的艾瑞斯一眼，率先转身，“走吧，去吃饭。”
语气很轻，声音之中似乎透着些温柔的味道，那背影却坚毅，自己走在前面，像是永远都不会回头的样子。
竹箬低头轻笑了一声，越是大人物，就越是难以面对自己的失误，自己这样识趣，也算是为温斯顿解决了一桩麻烦吧，他可真是好人呐。
马上，就能有理由无限接近普通人了，感谢温斯顿给的枕头，真是再好不过了。
吃饭是艾瑞斯竹箬温斯顿“一家人”与夏凡一同吃的，在用餐之时，温斯顿说他将会出差三周，他要离开首都，去发达程度不亚于主星的星球的都城——菲亚城，到菲亚城之中各综合性大学之中选拔人才，作为帝国未来主力军备选，进入军团训练，日后成为出色的机甲战士，成为人类戍卫军的一员。
每个城市派遣一位将军前去，负责进行选拔的所有事宜。
这就意味着温斯顿三周之内都不会回家，艾瑞斯垂头吃饭，根本不发表意见，竹箬点点头，对温斯顿道，“什么时候出发？”
“今天晚上回军部安排一下，明天一早就走。”温斯顿道。
“好急，啊，不，照顾好自己。”竹箬自然的说道，“不用担心家里，我会尽力照顾好家的。”
温斯顿沉默了一下，点头算作回应，竹箬轻笑了一下，转头问夏凡道，“夏凡也同去吗？感觉你是能够照顾好自己与他人的人。”
夏凡吞下口中的食物，才回答道，“不，我现在还不够格跟将军出行呢，还要多多努力才有这样的机会。艾赛亚是这次的随行官，竹箬放心，艾赛亚是个比我更加细心的人，一定会安排好。”尽管他想跟着去，但也知道他经验不足，话中有些遗憾，笑容却挺释然，他看向温斯顿，眼中是掩饰不住的热切与向往，眼神坚毅，斗志昂扬。
不想当将军的士兵不是好士兵，温斯顿这样的帝国神话，是每一个军士都追寻、凑憧憬的梦想的顶点吧。
“是这样啊。”竹箬抿唇笑了下，没有再继续这个话题，夏凡这个样子，像是整个人都发着光，吸引着�