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哈利喘息着、哆嗦着，一秒一秒地推迟着全身浸没的那一刻。最后他对自己说不做不行了，便鼓起全部勇气潜入了水中。
钻心透髓的冷，像火一样煎熬着他。脑子都似乎冻僵了，他在黑暗的冰水中潜到池底，伸出双臂摸索宝剑。手指抓到了剑柄，他把它往上拔。
忽然，一个东西箍紧了他的脖子。他想到了水草，尽管下潜时他并没碰到什么东西。他抬起没拿宝剑的那只手想把它扯掉，发现不是水草：魂器的链子收紧了，正在慢慢勒住他的气管。
哈利拼命踢蹬，想把自己推上水面，却只是撞到了池塘的石壁上。他扑打着，呼吸困难，用力扒住越勒越紧的链子，但冻僵的手指扒不开它。他脑子里开始冒出金星，想着，要淹死了，没希望了，已经无能为力了，抱住他的这双手臂一定是死神的……
他苏醒过来，咳嗽着，干呕着，浑身湿透了，从来没有这么冷过。不远处，另一个人在喘气，咳嗽，摇摇晃晃地走动。又是赫敏及时赶到了，就像大蛇袭来时那样……然而听起来不像她，听那低沉的咳嗽声，那沉重的脚步……
哈利没有力气抬起头看看救他的是谁。他能做的只是将颤抖的手举到喉咙口，摸一摸刚才挂坠盒紧紧勒进他肉里的地方。挂坠盒没了：有人帮他割断了。这时，一个气喘吁吁的声音在头顶上响起。
“你——你——你有病啊？”
也只有听到这个声音的震惊能够让哈利有力气爬起来。他剧烈地哆嗦着，摇摇晃晃地站了起来。他的面前站着罗恩，穿着衣服，但像个落汤鸡，头发贴在脸上，一手拿着格兰芬多的宝剑，一手握着被割断的金链子，魂器还挂在上面。
“真见鬼，”罗恩喘着气举起魂器，它在截短的链子上荡来荡去，有点像模仿催眠术表演，“你跳下去时怎么没把这东西摘下来？”
哈利无法回答。与罗恩重新出现相比，银色的牝鹿已无关紧要，真的无关紧要。他真不敢相信。他冷得瑟瑟发抖，抓起仍然搁在水边的那堆衣服，一边一件接一件地套到头上，一边盯着罗恩，有些担心每次一看不见他就会消失。但他应该是真的：他刚才跳进池塘救了自己的命。
“是——是你？”哈利终于说道，牙齿格格打架，声音因为刚才差点被勒死而比平时微弱。
“嗯。”罗恩说，显得有点慌乱。
“你——你召出了那头牝鹿？”
“什么？不是，当然不是！我以为是你呢！”
“我的守护神是牡鹿。”
“哦，对了，我是觉着长得不大一样，没有角。”
哈利把海格送的皮袋子挂到脖子上，套上最后一件毛衣，弯腰捡起赫敏的魔杖，重新看着罗恩。
“你怎么会在这儿？”
显然，罗恩希望这个问题晚一点提出，或根本不提出。
“嗯，我——你知道——我回来了，如果——”他清了清嗓子，“你知道，如果你们还要我的话。”
一阵沉默，罗恩出走的话题似乎像一道墙挡在两人之间。但他在这儿，他回来了，他刚刚救了哈利的命。
罗恩低头看看手里的东西，一时似乎很惊讶。
“哦，对了，我把它捞出来了。”他不必要地说，一边把宝剑举给哈利检查，“你就是为这个跳下去的，是吧？”
“是，”哈利说，“但我不明白，你怎么会到这儿来？你是怎么找到我们的？”
“说来话长。”罗恩说，“我找了你们好几个小时，这森林真大，是不是？我正想在树底下睡一觉等天亮再说，就看到了那头鹿跑了过来，你在后面跟着。”
“你没看到别人？”
“没有，”罗恩说，“我——”
他犹豫了，望着几米外两棵挨在一起的树。
“——我好像是看到那边有东西在动，但我正在往池塘边跑，因为你跳下去了，没有上来，所以我不想绕道——嘿！”
哈利已经往罗恩指的地方奔去。两棵橡树长得紧挨在一起，在眼睛那么高的地方有个仅几英寸的空隙，是个可以偷窥而不被发现的好地方。但树根周围没有雪，哈利没看见脚印。他走回原地，罗恩站在那儿等着，仍然握着宝剑和魂器。
“那儿有东西吗？”罗恩问。
“没有。”
“宝剑怎么会在池塘里呢？”
“肯定是召出守护神的那位把它放进去的。”
两人看着精美的银剑，嵌着红宝石的剑柄在赫敏魔杖的荧光中微微闪亮。
“你觉得这把是真的吗？”罗恩问。
“有个办法知道，是不是？”哈利说。
魂器仍在罗恩手中晃荡，挂坠盒微微颤动。哈利知道里面的东西又焦躁不安了，它刚才感到宝剑就在近旁，便试图勒死哈利，不让他拿到宝剑。现在不是长谈的时候，应该马上彻底摧毁挂坠盒。哈利高举着赫敏的魔杖环顾四周，找到了地方：在一棵悬铃木的树荫下，有一块平坦的大石头。
“跟我来。”他率先走过去，拂去石上的积雪，伸手拿过魂器。但当罗恩把宝剑也递过去时，哈利摇了摇头。
“不，应该你来做。”
“我？”罗恩惊愕地说，“为什么？”
“因为是你把宝剑从池塘里捞上来的。我想应该由你来。”他不是大方或谦让。就像刚才知道牝鹿是无害的一样，他确信必须由罗恩来使这把剑。邓布利多至少教哈利认识到某些类型的魔法，认识到某些行为有不可估量的神力。
“我来打开它，”哈利说，“你来刺。一打开就刺，行吗？因为里面的东西会反抗的，日记中的里德尔就想杀死我。”
“你怎么打开呢？”罗恩神情惊恐地问。
“我来叫它打开，用蛇佬腔。”哈利说，这答案如此自然地脱口而出，他觉得好像内心深处一直就知道：也许是最近遭遇纳吉尼才让他意识到的。他看着那蛇形的“S”，由闪闪发光的绿宝石嵌成，很容易把它想象成一条小蛇，盘在冰冷的石头上。
“不！”罗恩说，“不，别打开它！真的！”
“为什么？”哈利问，“我们快除掉这该死的东西，已经好几个月——”
“我不行，哈利，真的——你来吧——”
“可是为什么？”
“因为这东西对我有害！”罗恩望着石头上的挂坠盒，直往后退，“我对付不了它！我不是在为自己找借口，哈利，但这玩意儿对我的影响比对你和赫敏要大，它让我产生了一些念头，那些念头我原来也有，但它使一切变得更糟。我无法解释，每当把它拿下来，我就会清醒过来，可是然后我又得戴上这该死的东西——我不行，哈利！”
他已经拖着宝剑退到远处，连连摇头。
“你能做到，”哈利说，“你行的！你刚才捞上了宝剑，我知道应该由你来用它。拜托，除掉它吧，罗恩。”
听到自己的名字好像是一种激励，罗恩咽了口唾沫，走回大石头跟前，长长的鼻子仍然呼吸粗重。
“告诉我什么时候。”他低沉沙哑地说。
“数到三，”哈利低头看着挂坠盒，眯起眼睛盯住字母“S”，想象着一条蛇，而此时挂坠盒里的东西像笼中的蟑螂一样在窸窣作响。几乎很容易可怜它，只是哈利脖子上的伤痕还在火辣辣地痛。
“一……二……三……开。”
最后一个词是一声嘶嘶的咆哮，挂坠盒的小金盖咔哒一声弹开了。两扇小玻璃窗后各有一只活的眼睛在眨动，黑亮有神，像汤姆·里德尔的眼球变成红色、瞳孔变成一条线之前。
“刺啊！”哈利说，一边把挂坠盒牢牢地按在石头上。
罗恩用颤抖的双手举起宝剑，剑尖悬在两只疯狂转动的眼睛上面。哈利紧紧地抓着挂坠盒，做好准备，已经想象着鲜血从空了的小窗里喷出来。
这时一个声音从魂器中嘶嘶响起。
“我看到了你的心，它是我的。”
“别听它的！”哈利厉声说，“快刺！”
“我看到了你的梦想，罗恩·韦斯莱，我也看到了你的恐惧。你渴望的都可能发生，但你惧怕的也都可能发生……”
“快刺！”哈利高喊，树林中响着回声。剑尖颤抖着，罗恩盯着里德尔的眼睛。
“一直最不受宠爱，妈妈偏爱女儿……最不受宠爱，现在那女孩又倾心于你的朋友……总是屈居第二，永远相形见细……”
“罗恩，赶快刺它！”哈利吼道，他能感到挂坠盒在他手中颤动，很害怕会发生什么。罗恩把宝剑举得更高，里德尔的眼睛变红了。
从挂坠盒的两扇小窗里，从那对眼睛里，冒出了两个怪诞的肥皂泡似的东西，是哈利和赫敏的脑袋，离奇地变了形。
罗恩惊叫一声，倒退几步，两个人形从挂坠盒里升起，胸部，腰部，双腿，最后像两棵同根的树一样站在挂坠盒里，在罗恩和真哈利上方摇摆。哈利已经把手从挂坠盒上缩回，因为它突然变得炽热无比。
“罗恩！”他喊道，但现在里德尔一哈利用伏地魔的声音说起话来，罗恩像被催眠了一般盯着那张面孔。
“干吗回来？没有你我们更好，更快乐，很高兴你不在……我们嘲笑你的愚蠢、你的懦弱、你的自以为是——”
“自以为是！”里德尔一赫敏重复道，她比真赫敏漂亮，但很可怕：她在罗恩面前摇摆着，高笑着。罗恩似乎惊恐万分但又无法动弹，宝剑无力地垂在身边。“谁会看你啊，站在哈利·波特旁边，谁会看你一眼？跟‘救世之星’比起来，你做过什么？跟‘大难不死的男孩’比起来，你算什么？”
“罗恩，刺它，刺它！”哈利大喊，但罗恩没有动，他的眼睛睁得大大的，里面映出里德尔一哈利和里德尔一赫敏，他们的头发像火焰一般旋舞，眼睛发着红光，声音升高成邪恶的二重唱。
“你妈妈承认过，”里德尔一哈利讥讽地说，里德尔一赫敏大声嘲笑，“她更喜欢要我当儿子，她很愿意交换，……”
“谁不更喜欢他呢，哪个女人会选择你呢？跟他比起来，你什么都不是，什么都不是。”里德尔一赫敏轻唱道，她身子变得像蛇一样长，缠住里德尔一哈利，与他紧紧拥抱，嘴唇相接。
在他们前面的地上，罗恩的脸上充满痛苦，他高高地举着宝剑，手臂在发抖。
“刺呀，罗恩！”哈利叫道。
罗恩朝他望了望，哈利觉得他看到罗恩眼里有一丝红色。
“罗恩——？”
剑光一闪，宝剑突然刺出，哈利纵身闪开，金属声当的一响，接着是一声长长的尖叫。哈利急速转身，在雪上滑了一下，举起魔杖准备自卫，但并没有东西要抵挡。
他自己和赫敏的恐怖幻影不见了，只有罗恩站在那儿，无力地提着宝剑，低头看着石头上挂坠盒的碎片。
哈利慢慢走回他身边，不知该说些什么，做些什么。罗恩呼吸粗重，眼睛一点也不红，还是原来那样的蓝色，还有点湿润。
哈利假装没看见，弯腰检起破碎的魂器。罗恩把两扇小窗的玻璃都刺破了，里德尔的眼睛没有了，挂坠盒的彩色丝绸内衬冒出缕缕轻烟。活在魂器中的那个东西消失了，折磨罗恩是它的最后一个行为。
宝剑当嘟一声从罗恩手里掉下，他跪倒在地，抱着脑袋。他在发抖，哈利知道那不是因为寒冷。哈利把破挂坠盒塞进口袋，跪到罗恩身边，谨慎地把一只手放到他的肩上。没有被甩掉，他觉得是个好兆头。
“你走后，”他低声说，暗自庆幸罗恩的脸被挡住了，“她哭了一个星期，也许更长，只是她不想让我看见。有好些个夜晚，我们都不说话。你不在……”
他说不下去了，现在罗恩回来了，哈利才完全意识到，对他们来说，没有他是多大的缺憾。
“她就像我的姐妹，”他继续说，“我像爱姐妹一样爱她，我相信她对我也是这样。一直都是这样，我以为你知道。”
罗恩没有回答，而是扭过脸去，响亮地用衣袖擦了擦鼻子。哈利起身走向几米外罗恩的那只巨大背包，那是罗恩奔向池塘去救他时丢下的。哈利把它扛到背上，走回罗恩身边。罗恩也爬了起来，眼睛充血，但还平静。
“对不起，”他瓮声瓮气地说，“对不起，我不该离开。我知道我是个——是个——”
他在黑暗中环顾四周，仿佛希望一个足够恶毒的词会飞扑下来认领他。
“你今晚差不多都补偿了，”哈利说，“捞出宝剑，消灭魂器，还救了我的命。”
“听起来比我本人伟大得多。”罗恩嘟囔道。
“这样的事听起来总是比实际伟大得多，”哈利说，“我这些年一直想告诉你这一点。”
两人同时走上前，抱在一起，哈利抓着罗恩背上仍然潮湿的衣服。
“现在，”他们分开之后哈利说，“我们要做的就是找到帐篷了。”
找到帐篷并不难。虽然跟着牝鹿在黑森林里走的路似乎很长，但有罗恩在身边，回去时用的时间短得令人惊讶。哈利迫不及待地要叫醒赫敏。他兴奋地走进帐篷，罗恩有点迟疑地跟在后面。
与池塘和森林里比起来，这里暖和极了。惟一的光源是那些蓝铃花般的火苗，它还在地上的一只碗里闪闪发光。赫敏蜷在毯子里睡得正香，哈利叫了好几遍她才醒过来。
“赫敏！”
她动了一下，迅速坐起来，拨开脸上的头发。
“怎么啦，哈利？你没事吧？”
“没事，一切都好，不只是好，是棒极了，这儿有个人。”
“你说什么？谁——？”
她看到了提着剑站在那儿、往破地毯上滴水的罗恩。哈利退到角落的阴影中，取下罗恩的背包，努力与帐篷的帆布墙融为一体。
赫敏下了床，梦游似的朝罗恩走去，眼睛盯着他苍白的面孔。她停在他面前，嘴唇微张，双眼圆睁。罗恩抱着希望无力地笑了一下，半张开手臂。
赫敏往前一冲，开始痛打他身上每一寸她够得到的地方。
“哎哟——嗷——放开！干吗——？赫敏——嗷！”
“你这个——大——混蛋——罗恩——韦斯莱！”
她每说一个词都加上一拳。罗恩护着脑袋往后躲，赫敏紧追向前。
“你——爬回——来了？——这么多——这么多——星期——之后——哦，我的魔杖呢？”
她好像要把它从哈利手里夺过去，哈利本能地做出了反应。
“盔甲护身！”
无形的坚壁立时将罗恩和赫敏隔开了，冲力把她撞得仰面摔倒。她吐着嘴里的头发，又跳了起来。
“赫敏！”哈利说，“冷静——”
“我不会冷静！”她尖叫着。他从未见过她如此失控，简直像疯了一样。
“把魔杖还给我！还给我！”
“赫敏，请你——”
“别来指挥我，哈利·波特！”她厉声喊道，“我警告你！快还给我！还有你！”
她控诉地狠狠指着罗恩，像诅咒一般，哈利觉得不能怪罗恩连退了几步。
“我跑出去追你！我喊你！哀求你回来！”
“我知道，”罗恩说，“赫敏，对不起，我真的——”
“哦，你对不起！”
她大笑起来，那是一种尖利的、歇斯底里的声音。罗恩求助地看看哈利，但哈利只是苦着脸表示无可奈何。
“你过了这么多星期才回来——这么多星期——你以为说一声对不起就没事了？”
“那我还能说什么？”罗恩喊道，哈利很高兴罗恩开始反抗了。
“哦，我不知道！”赫敏高叫道，带着辛辣的讽刺，“绞尽你的脑汁吧，罗恩，那只需要两秒钟——”
“赫敏，”哈利插嘴道，他认为这是很不厚道的攻击，“他刚才救了我的——”
“我不管！”她尖叫道，“我不管他做了什么！这么多星期，我们说不定都死了——”
“我知道你们没死！”罗恩吼了起来，第一次压过了她的声音，并且隔着铁甲咒尽可能靠上前，“《预言家日报》上成天讲哈利，广播里也是，他们到处找你，好多谣言和荒谬的故事，我知道你们要是死了我马上就会听说的，你们不知道——”
“不知道你是怎么过的？”
她的声音现在是如此之尖，很快就只有蝙蝠才能听见了。但她已经气愤到了一时说不出话的程度，罗恩抓住了机会。
“我一幻影移形就想回来，可是我落在了一群搜捕队员中间，赫敏，根本走不掉！”
“一群什么？”哈利问道。赫敏一屁股坐到椅子上，紧紧抱着胳膊，交叉着双腿，看样子几年都不会松开。
“搜捕队员，”罗恩说，“到处都是，一帮想靠搜捕麻瓜出身的巫师和纯血统的叛徒赚金子的家伙。每抓一个人魔法部都有赏。我独自一人，看上去又像上学的年龄，他们可兴奋了，以为我是逃出来的麻瓜出身的人。我赶紧好说歹说，才没有被拖进魔法部。”
“你是怎么对他们说的？”
“我说我是斯坦·桑帕克，我能想到的第一个人。”
“他们相信了？”
“那帮人不怎么聪明。有一个肯定有巨怪血统，身上那味儿……”罗恩瞥了一眼赫敏，显然希望这个小幽默能使她情绪缓和一些，但她仍然四肢紧紧地缠结在一起，表情像石板一块。
“总之，他们为我是不是斯坦而争吵了起来，说实在的真有点可怜。但他们毕竟是五个对我一个，还抢走了我的魔杖。后来有两个人打了起来，趁其他人分神的时候，我一拳打在抓我的那人肚子上，夺过他的魔杖，对拿我魔杖的家伙使了个缴械咒，就幻影移形了。我做得不大好，又分体了——”罗恩举起右手，少了两个指甲。赫敏冷冷地扬起眉毛。“——显形的地方离你们好远。等我回到原来的河边时……你们已经走了。”
“哎呀，多么惊心动魄的故事，”赫敏用她想伤害别人时惯用的那种高傲语气说，“你一定吓坏了吧。而我们去了戈德里克山谷。让我想想，那儿发生了什么，哈利？哦，对了，神秘人的蛇蹿了出来，差点把我们咬死，然后神秘人亲自赶到，只差一秒就抓住我们了。”
“什么？”罗恩张大了嘴巴，望望赫敏又望望哈利，但哈利没有睬他。
“想想看丢了指甲，哈利！这真衬出我们遭的罪多么渺小，是不是？”
“赫敏，”哈利低声说，“罗恩刚才救了我的