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赵成不再发问，斜倚在椅子上，阳光从门中洒入……
……
李先生得了令，快马从北门绕道而出，向着江州进发。
绕过东门，一路向南，没有走官道，走的地形复杂，道路崎岖的小道，有的地方，连马都骑不了，需要不行。
行了约有半天，远离了泰州郡，见几座青山，郁郁葱葱，小溪潺潺，绕入山林。
山头几只飞鸟嬉戏，白云宁静，任地上人事纷纷，只管苍穹安稳，便是另一番美好。
李先生牵着马，走在灌木丛生的林中，抬头望去，是美好，低头看去，是生机，向前看去，不禁连连叹息，行百步，林渐疏，他环顾一圈，停下脚步。
只听得一阵风声叶动，几个人影出现，迅速来到了李先生的身旁。
李先生看了看几人，满意的点点头。
“应穹已在路上，派一队死士去。”
“明白！”
“等等，拿着这个。”
李先生说着，从怀中掏出一片残玉，交给了那人，那人看后一惊，皱着眉头望着李先生。
“这……这是……吴一问的那块？”那人问道。
“算是吧。”李先生眯着眼睛笑道，瞬间，仿佛成了一只狐狸，露出了狡黠的笑。
“你的意思是……”那人年轻的声音仿佛是明白了李先生的用意，竟犹豫起来。
李先生没有作答，只是瞪了那人一眼，牵着马，继续赶路去了。
那人看了看手中的残玉，心情复杂，又回头看了看李先生，见他走的决绝，丝毫不容置疑，他便紧紧握住了手中的玉，扭头，带着人迅速没入林中。
第二百三十五章 无情刀动府帅笑（）
官道，宽阔笔直，穿过田野又或穿过树林。
“全军，原地休息！”应穹抹了抹额头上的汗珠，回头看看疲倦的士兵，急忙下令休息，这样跑下去，会出事的。他找了一颗大树，下马歇息，军官们例行布置警戒。
应穹倚在大树上，林疏影深，斜阳晚照，火红的流云灼烧着天地。林中鸟惊飞，振翅寻归途，南风吹起，水味情花。
应穹伸手散开了发髻，顿时长发飘飘，身上的戎装已经污浊，散发着些许酸臭味，长发变得油腻，他从头到脚看了看自己的模样，只有狼狈两个字可以形容。
夕阳的光芒，映照着他，在一阵沉思中，应穹忽然想起了那时的情景。
……
她静静朝着自己走来。
“今日多谢公子……”
蓦然回首，一颦一笑，眉眼弯弯，那一瞬间，多年不愿开口说话的自己，竟也曾唇齿躁动起来。
……
夕阳还是那个夕阳，树林也还是扬州的树林，只是这里，没了公子穹，没了白姑娘。
物是人非，却事事不休。
应穹望着远天，满目凄凉，忆起故人音容，想起年少时光，如今，只剩空叹了。
“府帅！今夜是否在这里安营？”一名军官过来请示道。
“不行啊，辛苦辛苦将士们，咱们得抓紧时间，歇息一会儿，还得赶路。”应穹摇摇头，温和道。
那军官见应穹说话的语气与之前大不相同，不知发生了什么事，便十分知趣的退去传令了。
应穹从马背上取了干粮和水，在马背上摸索之时，看着马背上的空空如也，一声苦笑。
“把你独自丢下，不知道你会不会怪我……”应穹低声自语道。马背上的空出，本是他放琴的地方，在他离开扬州城的时候，便将那张琴束之高阁，放在了应天阁中，连同那张琴一起被深藏的，还有那把浮刻水仙的扇子。今日，触景生情，又复怀念，想来，自己这双手，已经许久没有握过折扇，抚过琴弦了。
应穹靠坐在大树下，默默吞着干粮，大口大口喝着水。
天色渐暗……
“准备出发吧！”应穹喘了口气，起身，对着身边的几个军官说道。
“是！来来来，弟兄们，出发了出发了。”
“都起来了，起来了！”
“都坚持一下，坚持一下！”
在军官们的催促下，士兵们打起精神，整装出发。
然而，没走几步，耳边响起呼啸声。
“不好，敌袭！”前卫的军官大喊道，瞬间拔剑，护在应穹身前。
这突如其来飞矢，迅速让七八个士兵倒地身亡。
好在这些从西境活着回来的士兵们已经不同往日了，他们瞬间斗志高昂，听到敌袭两个字，不是惊恐，而是内心燃了起来，不用军官下令，他们纷纷三五结队，做出来迎击的阵型。
应穹并没有太在意偷袭，反而是自己士兵们的表现，让应穹惊喜万分，这样的成长，也只有在血与火的考验后，才会有吧……
很快，军官们带着士兵们开始向四周探索前进，搜寻着放冷箭的人。
……
天色昏暗，树林中，已经看不清人影，士兵们点起火把，小心翼翼的前进着……
一抹黑暗中，几十个穿着夜行衣的黑衣人，手中拿着锋利钢刀，正窥视着应穹。
他们的身后，一个披着黑袍，蒙着面的人，正目光锐利的瞪着应穹，手中还反复把玩着一块残玉。
“头儿，动手吗？”一个黑衣人问道。
“拿着这个，记住我说的话，你们会青史留名的！”蒙面黑袍人将手中的残玉丢给了说话的那人，幽幽道。
“我等之家小，就托付给您与主上了！”那黑衣人握紧残玉，咬牙说道。
“放心吧，他们将会世受恩惠，平安喜乐！”那黑袍的人声音有些不自然的颤抖，年轻的声音似乎还未经历过眼下这样的事，何谓死士？便是他眼中的这些人，正要为了一个看不见的未来，甘愿献出自己的生命……
“兄弟们，走了！”那黑衣人扭头，提刀潜行而去，其他人也都紧随其后，毫不犹豫，毫不迟疑。
在一片黑暗中，危险，悄悄降临。
护卫外应穹身前的那名军官，正警惕的看着四周，忽然借着初生的月光，他在不远处的一颗树后，看见了一抹寒光。
“不好！有刺客！保护公子！”那军官大惊，急忙大喊，四周的士兵纷纷靠拢，将应穹围在当中。
应穹看了一眼那军官，是个年轻人，看样子有二十七八岁，正全神贯注的对着有情况的方向，保护者应穹，他双手紧握着大刀，似乎有些紧张。
“别紧张，你们能从鲜戎人的刀下活着回来，区区几个毛贼，有何可惧？”应穹忽然朗声对着周围的士兵们说了起来，言语中，不乏欣慰自豪之情。他头一回，下意识的为自己的士兵们骄傲，这样的感觉，从未有过，而正是这股骄傲，让他现在倍感安全，自信，他相信自己的士兵，所以在这样的情况下，敢高声说话。其实，他也是故意说给那些刺客听的。
“公子，千万当心冷箭，这些个毛贼，只会玩阴的！”那军官丝毫不敢松懈，嘴里叮嘱着应穹，仿佛忘记了，应穹曾说过，扬州再也没有公子这句话。
这时，闻讯赶来护驾的另一个军官听到这话，急忙偷偷提醒自己的这位同僚。
那说话的军官这才反应过来，自己犯了忌讳，顿时心中凛然，有些害怕起来……他偷偷回头看了一眼应穹，却不想应穹正盯着他看。
“府……府帅……末将……末将……”那军官惊恐，急忙认错，却不想舌头不听使唤，说话都打着颤。
应穹看着这军官，良久，忽然笑了起来。
他挺了挺胸膛，正了正嗓子，拔出自己的佩刀。
“吾乃扬州府帅应穹，不论尔等是何人，现在弃暗投明，为时不晚，本帅可饶尔等不死！”应穹冲着远处，厉声喝道。
话音未落，一只冷箭嗖的一声从应穹耳边擦过，立时，一丝血水从耳边泛出。
“府帅！府帅！”
“府帅！小心！您没事吧？”
众人大惊。
“无妨！”应穹微微一笑，并不在意。
军官们和士兵们顿时恼羞成怒。
“列阵，前进！”军官愤然下令。
愤怒的扬州将士们，大刀击盾，在一片激昂的战吼声中，踏步前进，阵线稳如泰山，声响响彻夜空，其势若九天雷动，其形似排山倒海，朝着那些刺客的方向推进！
那些黑衣人见此阵势，纷纷腿软，为首的那黑衣人更是咽了咽口水，脸上狰狞痛苦。
“弟兄们，来世，但愿我们还能一起，做个堂堂正正的官军！杀！”
“杀！”
夜幕沉，星月明，九天雷动，俱向鬼神，无情刀动府帅笑，破空矢来公子惊，是何人，投石入沧海，用命在绿林。
眼如火，步如风，三界不宁，无问仙佛，拦路虎啸作亡魂，袖里剑出成残锋，扬州路，故人情在此，依依弄我心。
第二百三十六章 老总管听雨愁眠（）
扬州士兵们分列在侧，应穹信步走着，火把的光芒，映照着地上几十具横陈的尸体。
“报，府帅，搜到这个东西。”正在检查尸体的军官那些一块残玉走到了应穹面前，递给他看。
应穹接过，拿在手里，借着火光看了看，忽然目瞪口呆。他总觉得有些熟悉的感觉，却又想不出来，拿在手里，将那残玉翻来覆去的看了好一阵，摇摇头，收了起来。
“都埋了吧。”应穹看着地上这些刺客，大多数都是死不瞑目，眼睛瞪的很大。
“是，府帅。”军官领命，带着士兵开始处理这些尸体。
应穹走向别处，开始思索着这残玉的来头和那似曾相识的感觉。
很快，士兵们处理好了尸体，应穹下令继续赶路。夜色如水，大军匆匆朝着泰州，马不停蹄的赶去。
……
第二日清晨，鸡鸣三遍，日光破窗。
在扬州城应府的应天阁中，韩楚飞躺在最高层的病榻上，睁开了眼睛。
望着熟悉的地方，想要起身，却感到胸口一阵剧痛。昨日，从扬州城济世药铺请来的大夫已经为他医治过了，说是还需要继续休养，伤及心肺，胸腔也有些损伤，一时半会儿好不了。
韩楚飞等痛楚平息，才轻轻出了一口气，老老实实的躺在榻上，不敢乱动。
“大都督，你醒了……”
忽然，一个女子的声音在门外响起。让韩楚飞不由得大惊，这什么时候应府里有女眷了？
“你是何人？”韩楚飞问道。
却不见对方回答，而是直接将门打开。
一个十分可爱水灵的小姑娘，映入眼帘，正看着韩楚飞，笑眼盈盈。
韩楚飞先是一愣，他还从未见过如此美貌的姑娘，或许是自己平日不近女色，少见多怪了，但此刻站在他榻前的姑娘，在他看来，一颦一笑，不输西子。
“大都督这么紧张做什么？难不成是害羞了？”姑娘调皮道，冲韩楚飞挤了挤眼睛。扑闪的大眼睛让韩楚飞老脸一红，顿时有些慌乱，心中像是下起了一阵细雨。
“胡说！你到底是什么人？怎么会在府中？”韩楚飞红着脸，扭头问道。
“小女子是公子请来照顾你的，别害怕，不是来害你的。”姑娘一边在盆中浸湿脸帕，一边说道。
“原来如此……在下多谢姑娘的大恩大德，这份恩情，日后再报。”韩楚飞一时感动，急忙感谢到。
“大都督的回报小女子可不敢当，再说了这是公子交待的事情，我只是完成任务。”姑娘拿着脸帕递给躺着的韩楚飞，让他自己擦一擦脸。
韩楚飞双手接过，目光却看着那姑娘，久久没有回转。
姑娘有些羞涩，匆忙转过身去。
“嗯……大都督休息吧，有什么事叫我，我……先出去了！”姑娘被韩楚飞灼热的目光弄得害羞了，匆忙告退。
“哎！还未请教姑娘芳名？”韩楚飞见姑娘要走，急忙问到。
“小女子，唤作香妃。”
说完，香妃飞也似的离开。
韩楚飞望着消失在门口的身影，一时失神，发了一会儿呆，旋即回过神来，暗暗自嘲，韩楚飞啊韩楚飞，你想什么呢，，局势动荡，府帅可是亲自上阵了，你怎么能想这些事情，不行不行，得赶紧养好身子，去为府帅赴汤蹈火，征战四方，否则这一声大都督，自己如何对得起？还有老总管，那般年纪了，却不得不披甲上阵，领兵出战，自己实在是心里过意不去，他老人家也该享享福了。
韩楚飞躺在塌上，想到这些，一时心情有些阴暗。窗外，天气也不知何时竟然转阴了，原本清澈的天空，现在飘来了厚厚的云层，幸好是在应天阁的最高层，不会太闷热，徐徐清风从窗户中涌了进来……
大约过了一个时辰，扬州城，飘起了小雨。
街市上，行人身影匆匆，脚步纷乱，小摊小贩们也都收拾家当，准备归去。
渐渐的，行人稀少。
扬州主街上，一行行金柳如洗，颜色一新。
青石小巷里，几个撑着伞的男人正漫步雨中。
“大师兄，咱们何不去泰州看一看？”江波平走在梅落初的身后，粗声说道。
“泰州赵成不是应穹的对手，我倒是很好奇越郡的那位沈无岸首领是何方神圣。”梅落初依旧是身形潇洒，气态如仙，说话间，就有一种强大的气场。
“是啊，这个人我们知之甚少，确实令人好奇，他到底为何作乱？我实在是想不通。”兰秋灭饶有趣味，他是真的想了很久，也没弄明白这沈无岸的想法和心思，好好的做你的首领和郡守不好吗？
三人说着话，跟在他们身后的那灰袍布帽，背着小书箱的说书人一直没有说话。
“老先生，不知你是如何看的？”兰秋灭忽然回头问道。
“哎哟，你们倒是慢些走，我这老骨头哪儿像你们。”说书人笑道。
“哈哈，老先生飞檐走壁尚不输我三人，这走路却如何这般慢吞吞？”江波平忍不住就问了起来，这说书人功力不浅，甚至轻功和大师兄梅落初有的一拼。
“那能一样吗？走路要一脚一脚的走，飞檐走壁那是一跃几丈……”说书的抖了抖背上的书箱，反驳到。
“老先生，不知您怎么看扬州的事情？”兰秋灭见说书人似乎忽略了自己的问题，便再次开口问道。
“啊……你说扬州的事啊，应天扬是个守成之主，为了扬州的发展和安定，不得不和盘根错节的世族们妥协，处处忍让，但是公子穹却不尽然，血气方刚，正值青年，多年的安定和无为让扬州府变得娇气和软弱，虽说扬州富庶，但是思想软弱，变得不思进取，人们安于现状，古语有云，生于忧患死于安乐，公子穹想必也是看到了多年无为而治的弊端，才想大刀阔斧的改变吧，所以说，现在扬州的境况，都是公子穹一手造成，当然，不破不立，既然破了，想必他也是有把我的。”说书人看的很清楚，所谓当局者迷旁观者清，作为一个外人来看扬州之事，从应穹继位之后，一系列的举措，整顿军队，削弱世族，任用新人，诛杀旧侯，他在一步一步的医治这个生病了的扬州府。应天扬给他留下的，是一个极为富裕的扬州府，他多年以来的无为，妥协，忍让，让扬州府积累了不少的财富，也保得了安定。只是，同样带来的弊端，就是人们开始变得不思进取，世族们根深蒂固，甚至影响力超过了扬州府。应府的统治力变得脆弱。这样的局面，自然不是年少有为的公子穹所想要的，因为，他心中的抱负，仅靠现在的扬州府，是无法实现的。
听完说书人一番分析说道，三清子纷纷点头，连梅落初这般高冷的人，都十分赞同。
“老先生看的很透彻啊……”兰秋灭笑道。
“活了这么些年，什么没见过？”说书人苦涩一笑，叹息道。
扬州小雨纷纷，水滴檐角，帘卷清风。
三清子和说书人寻了城中的客栈落脚歇息。
……
……
满城风雨生红伞，一山桃杏醉飞燕。
……
红叶河承接着上天的眼泪，将它们揽入怀抱，雨打浮萍，风动荷叶，岸桥小舟随波飘荡，壮柳翠滴……
吴郡静谧，几天前，越人的夜袭，让吴郡变得战战兢兢，幸亏申炎恪尽职守，深夜还在军中操劳，及时察觉，并且迅速反应，领兵杀退了越人，否则，后果不堪设想。
本来心力交瘁的卫锦经此一事，更是感觉力不从心了，他躺在郡府正堂的摇椅上，盖着厚厚的绒披，对门看着雨景，满眼凄凉，凌乱的白发无人为他梳理，脸上的褐斑也多了一些，面色昏沉，黯淡无光，时不时就要大口的喘气，似乎是胸口发闷。
卫锦闭着眼，听着窸窣雨声，心中感慨万千，平生过往，在他脑海中一幕幕的浮现……
正在卫锦听雨愁眠的时候，申炎撑着伞，向他走来。
“老总管，外面凉，还是进去歇歇吧。”申炎看着眼前这个老人，已经没有了往日的精神气，不禁心中一阵酸楚，短短几天，卫锦像变了个人一样，一夜苍老如斯。
“哦……不要紧……再看看吧。”卫锦悠悠道。
申炎收起伞放到一边，进了里屋，端了一杯热茶走了出来。
“老总管，喝口茶吧。”申炎双手递过热茶。
卫锦颤颤巍巍的伸出手，想要去拿茶杯，可是手抖得厉害，一时竟有些拿不住。
申炎有些震惊，怎么会这样？短短几天，能让一个人苍老的如此之快？如今连手都抖成了这样……惊讶之余，更多的，还是悲凉之情，伴随着雨声，一点一点侵蚀着申炎的内心。
他将茶杯放到了卫锦嘴边，喂他喝。
卫锦抻着脖子抿了一口，润了润干裂的嘴唇。
……
申炎端着茶，默默立在卫锦身旁。
……
“申炎啊……老夫恐怕……去日无多了……”卫锦呆呆说道。
“老总管……”申炎不知道该说什么，听到卫锦的话，他没有惊讶，所有人都逃不过这一天，何况为扬州府操劳一辈子的老总管呢，他就像一盏烛火，终究是燃尽了自己。
“老夫这辈子啊，没做过什么惊天大事，都是一些琐碎小事，军务啊，政务啊……不过老夫一点也不后悔，能遇见老帅，是老夫这一辈子