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李过和宋应星带着西海大学堂里那些专门学科的学生开始做起了实验，没事，反正有一船的橡胶呢，不怕浪费！再说，马来岛的都鲁已经开始采集橡胶了。
李过便带人开始制造起橡胶来。
其实，生胶炼成真正的橡胶，需要塑炼、混炼、压延、压出、成型、硫化六个基本工序。
第一，是生胶的塑炼，是通过机械应力、热、氧或加入某些化学试剂等方法，使生胶由强韧的弹性状态转变为柔软、便于加工的塑性状态的过程。
生胶塑炼的目的是降低它的弹性，增加可塑性，并获得适当的流动性，以满足混炼、压延、压出、成型、硫化的要求。
掌握好适当的塑炼可塑度，对橡胶制品的加工和成品质量是至关重要的。在满足加工工艺要求的前提下应尽可能降低可塑度。随着恒粘度橡胶、低粘度橡胶的出现。有的橡胶已经不需要塑炼而直接进行混炼。
在橡胶工业中，最常用的机械塑炼法中，所用的主要设备是开放式炼胶机、密闭式炼胶机和螺杆塑炼机。
生胶在混炼之前需要预先经过烘胶、切胶、选胶和破胶等处理才能塑炼。
第二。混炼是指在炼胶机上将各种配合剂均匀的混到生胶种的过程。
混炼的质量是对胶料的进一步加工和成品的质量有着决定性的影响，即使配方很好的胶料，如果混炼不好，也就会出现配合剂分散不均，胶料可塑度过高或过低，易焦烧、喷霜等，使压延、压出、涂胶和硫化等工艺不能正常进行。而且还会导致制品性能下降。
操作方法一般分为一段混炼法和两段混炼法。
一段混炼法是指经密炼机一次完成混炼，然后压片得混炼胶的方法。适用于全天然橡胶，其加料顺序为生胶—小料—补强剂—填充剂—油类软化剂—排料—冷却—加硫磺及超促进剂。
第三，是压延工艺。第四，是压出工艺。第五。是注射工艺。第六，是压铸工艺。这几种工艺其实是橡胶炼好后制作成品的工艺。
而第七，是硫化工艺，硫化工艺才是橡胶制造的最为关键的一步。
在原时空，最早天然橡胶的主要用途，只是做擦字橡皮，后来才用于制造小橡胶管。
直到1839年，美国发明家查理？古德伊尔把天然橡胶和硫黄放在一起加热，希望能获得一种一年四季在所有温度下都保持干燥且富有弹性的物质。
一天他把橡胶、硫黄和松节油混溶在一起倒入锅中（硫黄仅是用来染色的）。不小心锅中的混合物溅到了灼热的火炉上。令他吃惊的是，混合物落入火中后并未熔化，而是保持原样被烧焦了。炉中残留的未完全烧焦的混合物则富有弹性。他把溅上去的东西从炉子上剥了下来，这才发现他已经制备了他想要的有弹性的橡胶。
李过不是专业制造橡胶的，当然不懂得这些工艺，他只是想，做橡胶得把生胶熔炼了吧！
于是，便在底下用火加热的铁槽里。将切碎的橡胶颗粒放了进去，准备等橡胶融化开始搅拌。
可熔炼生胶也不好熔。生胶的流动性不好，经常是烧糊了。
李过气的叫人搬来两坛子酒来，一边喝酒一边炼胶。可怎么炼也炼不好，那生胶的流动性太差。李过一生气，将喝剩下的半坛子酒倒进了胶槽里。可是奇怪的事情发生了，那生胶中倒进烈烈的白酒，流动性竟然出奇的好了起来。
李过不知道，在原时空熔炼生胶是需要加松节油或是酒精的。而他喝的酒都是用粮食酿造的高度酒，跟酒精也差不多，歪打正着的给生胶加了溶解剂。
看着生胶的流动性很好，李过很高兴，可是毕竟人工搅拌费力，李过便命就做个简单搅拌的机器，又搬来一台蒸汽机带动搅拌机搅拌。
感觉火有点猛，加生胶，温度下来了，再加炭。这样，不知不觉，塑炼和混炼竟然完成了。
可是炼出来了橡胶冷却后粘粘的，什么也做不了。
这可怎么办呢？李过记着应该在橡胶里加些什么添加剂了？可到底加什么呢？
李过直发愁。
直到有一天，一个负责制造火药头目，来向宋应星报告火药的库存以及产量。
那个头目先给李过请了一个安，然后对宋应星说道“宋爷，现在火药贮存的数量已经不少了，有。。。。另外，木炭、硝、和硫磺的贮藏量也不少，其中。。。。”
李过嗷的一嗓子“你说什么？”
别说那个头目吓了一跳，连宋应星以及一起干活这这些人都吓了一跳，虎爷炼不出胶来，真的发火了！
那个头目本来可以不用到这里跟宋应星汇报的，他是知道李过在此，特意跑到这里露露脸的。听见李过的声音不对，那个头目的腿当时就软了，赶忙跪下“虎爷恕罪，恕罪！”
李过一把扯起那个头目，问道“你说的是硫磺？”
那头目不敢吭声，只是一个劲的点头。
李过哈哈大笑，拍着那个头目的肩膀“要是这次橡胶能炼成功，你可是大功一件呐！”
因为，李过猛然想起了‘硫化’这个词来，这个词太熟悉了。
李过命令“应星，在橡胶里面加硫磺！”
“啊？是！”宋应星一面吃惊一面答应，一面偷偷的对向他汇报的头目说道“快滚，这几天别让虎爷看见，你没听到？虎爷要往里加硫磺了。”
那头目赶忙走掉，硫磺也是派其他人送过来的，自己没敢露面。
于是，熔炼的橡胶中，被均匀的撒进了硫磺粉。等把橡胶溶液拿出来，晾凉之后，李过惊喜的发现，真正的橡胶炼成了。
只不过橡胶的形状不好，那是没有模具，不是问题。只不过橡胶有的地方硬一些，有的地方软一些，也没关系，或许没搅拌匀净，或是温度不对，总之，多试验几次一定行了。
看着李过不住的狂笑，宋应星也有点小心的问道“虎爷，这就是橡胶？这样就算成功了？这玩意真有用？”
“哈哈！不错，成功了，这玩意有用！有大用！”李过接着笑了起来。
却听，轰！的一声巨响，带动搅拌橡胶机的锅炉爆炸了！
第三百二十九章 大航海时代的到来（）
说蒸汽机爆炸，其实是指的是蒸汽机的锅炉爆炸。最近锅炉爆炸的事情频发，但李过还是第一次赶上这样的事。
只听轰的一声巨响，锅炉内巨大的压力来不及释放，爆发了出来，把锅炉炸裂了，直接把房顶炸塌了，现场一片狼藉。
李过等人全被震倒，好半天才爬起来。
好在锅炉只是被炸裂，不是被炸碎，伤亡不大，除了了将两个烧锅炉的炸死，三个被炸成重伤之外，其余的都只是只是轻伤。
李过虽然没受伤，但脑袋也也被房顶掉下的瓦砾打了一个大包，而宋应星的脸被划破了，虽然只是皮外之伤，但也哗哗的流血，看上去很吓人。
守护在外的亲兵都吓傻了，作为亲兵队长的蒋法嘴巴张开，半天都没缓过神来。
张鼎第一时间赶到，他此时主掌中军，率领一万人，时时刻刻的保护着李过，以防意外发生。只是张鼎对经商和科技不敢兴趣，所以，张鼎只是训练军队，并不参加李过的其它事。
张鼎看了看现场的惨状，噗通给李过跪下了“李爹，可别搞什么这个劳什子玩意了，太危险了！”
李过摇摇头“不搞怎么行呢？听说那郑芝龙对咱们颇为忌惮，军事上除了步军增加了实力，水师更是大造战船，听说，郑芝龙已经开始建造福船了！咱们派到那里的探子回报。郑芝龙是针对咱们的！所以，咱们这才想要把蒸汽船造好，现在所有的一切都是造船。先打败郑芝龙，才能无后顾之忧，才能平定天下。”
宋应星一边擦脸上的血，一边赞同的说“虎爷说的对，这段时间，我回过头来仔细想了想，虎爷的奇思妙想确实大有用处。只不过有些实验还是请虎爷不要参与的好。”
不参与怎么行呢？现在的技术不完善，李过当然要亲历亲为了。
李过现在把橡胶搞成了。可是锅炉的问题却是一个大问题。只要解决了锅炉的问题，蒸汽机才能真正的发挥作用。
蒸汽机爆炸无非是压力过高，压力过高则是因为温度掌握不精。
说句实在话，当时的科技进步确实出乎李过的意料之外。因为当时已经有了温度计。
早在1593年。意大利的大科学家伽利略就发明了温度计。只不过他的温度计是一根一端敞口的玻璃管，另一端带有核桃大的玻璃泡。使用时先给玻璃泡加热，然后把玻璃管插入水中。随着温度的变化，玻璃管中的水面就会上下移动，根据移动的多少就可以判定温度的变化和温度的高低。不过，这种温度计，受外界大气压强等环境因素的影响较大，所以测量误差较大。
所以，李过决定自己造出温度计来。
对于水银温度计。李过还真的很熟悉。水银的凝固点是：…39c，沸点是：356。7c，用它来测量温度。简单而且直观。而且，温度计上的刻度也好办，人体的温度是三十七度左右，冰的温度是零度，这样，就能准确测试温度了。
现在。水银很常见，华夏人早就能做出这种东西来。而玻璃制品。在李过的指导下，工艺也日趋完善。所以，制作温度计应该不是大问题。
可温度计做出来之后，李过发现还不行，压力过大的排泄问题。李过脑袋一转，想到了原时空的压力锅。
普通的高压锅由锅身、锅盖、易熔片、放气孔、安全阀和密封胶圈组成，说白了就类似一个锅炉。其中安全阀很是重要，当超过一定的压力，安全阀自动弹起，释放压力，以避免发生爆炸。
于是，李过命令宋应星派人做安全阀，因为现在还不能测试压力，所以，安全阀的大小得凭经验，在炸坏了几个锅炉之后，宋应星终于大体上拿到了数据。
这样，蒸汽轮船上的蒸汽机锅炉已经没什么大问题了。
接下来要改造输送蒸汽的管路，以前的管路密封不严，使得蒸汽大量泄漏，现在李过想到了一个办法，所有铸造出来的管子都是统一长度，管子一头的管子要大一些，另一边要小一些，这样，当两个管子组装的时候，小头正好插进大头里，在连接处放上密实的橡胶垫。外面再用卡子卡死，就做到密不透风了。
而带动齿轮转动的传送带也由皮带改成了橡胶带，传送动力也大大的增加了。
于是，这套蒸汽机系统重新安置到了那艘大船之上。当然，这艘蒸汽机船也再次加上了风帆，在正常行驶的时候，没有必要烧煤，节省能源。另外，装上风帆也免得蒸汽船发生故障，不能行走，以防万一。
在武器的火力上，蒸汽机船全部装上了射程最远的大型火炮，火炮下面放上绞盘，这样可以自由的移动炮口，是火炮能够很方便的调整射击的方向。蒸汽轮船之上的炮手都系统的学习了抛物线的原理，利用大炮上的准星，可以准确击中远处的目标。
在蒸汽轮船上，射程较短的火炮一个也没装。李过的想法是，自己的这艘蒸汽轮船跑的快，更能顶风跑，所以，敌方的舰队想逼近自己打，是不可能的，那就不需要靠近敌人打。不像现在的大多数帆船，速度相差不多，有时候只能进行近战。
于是，在特意挑选的黄道吉日，李过带着手下的众文武给重新下水的蒸汽机船剪彩。
但见令旗一下，蒸汽机发动起来，白色的蒸汽和黑烟滚滚。释放蒸汽的烟囱上的，早就安置了可移动的蒸汽汽笛，汽笛声响彻海面，观看的士卒与百姓都欢呼了起来。
李过看着这艘一百多米的大船，自己说不出的骄傲，这艘改造好的蒸汽机船的出现，预示着大航海时代的到来，未来的海上霸主即将是自己的了。李过仿佛看到，统治未来的海面上，飘扬着自己的旗帜。
虽然现在只有一艘，可是自己的船坞里还在陆续的建造，不只是战舰，还有拉煤船、运兵船。
不过单单改造这艘船，花去了大半年的时间。
这么长的时间里，除了蒸汽轮船的成功，李过对枪械也进行了大规模的改造。
李过对未来充满了信心。
第三百三十章 后发式线膛燧发枪（一）（）
这半年多来，李过的枪械改造取得了相当大的进展。
改造枪械是李过一直在做的事情，自己在北上考察的时候，发现此时就已经有人做出燧发枪来，那就是毕懋康，这个毕懋康李过早就把他绑了来。
李过知道，燧发枪要比火绳枪先进得多。
当时的火绳枪是明朝以及欧洲的重要装备，不过火绳枪有很大的缺点。当时的每个火枪手都要在自己身上携带长达几米的火绳。在临战之前，他们必须提前先点燃火绳。在天气潮湿的时候，火绳极难点燃。
一旦下雨，火绳枪就不能使用。
火绳点燃时也很危险，稍不小心，火星就会点燃身上背着的弹带，引起爆炸伤及火枪手自己，而且点燃的火绳在夜间很容易暴露自己，这样欲在夜间偷袭敌军简直不可能。
而且，火绳枪的射击过程非常复杂而缓慢。戚继光在《戚继光兵法》中记录了使用火绳枪的10道工序。而在欧洲；1607年阿姆斯特丹的雅各布。德。盖耶出版的一卷图示《武器练习》；对火绳枪的开火步骤进行了描述；共分为25个步骤。
可见，开一枪得有多麻烦，射速慢。
所以，才有分段射击的方法。但军队若不是像李过队伍这样号令严明，射击的效果相当不好了。
而燧发枪则是不同了，在击锤的钳口上夹了一块燧石。在传火孔边设有一击砧，如果需要射击时，就扣引扳机。在弹簧的作用下，将燧石重重地打在火门边上，冒出火星，引燃火药，子弹就射出去了。
其实，在欧洲，燧发枪发明的还要早上几十年。可是因为种种的原因，并未装备部队。
李过决心。给自己的士兵都装上燧发枪。
但是，现在的燧发枪李过还是不中意，他要改造改造。
这天一早，李过来到毕懋康的住处。蒋法跟在了后面。
毕懋康一家正在吃饭，看见李过来了，全家人赶忙站起身给李过行礼。现在毕懋康的生活很惬意，李过对他的待遇很好。
“坐，都坐。”李过摆摆手，但无人敢坐。
李过自己便坐了下来“哎呀，老毕，你家的伙食不错嘛！”
毕懋康赶紧又拜了下去“这都是托了虎爷的福，我才有这样的好日子的。”
毕懋康说的是实情。在北京的兵仗局，他一年的饷银也只是几十两银子，而到了李过这里。李过每月给他三十两银子，一年三百六十两。而且，房子是白给的，反正吃喝拉撒李过都管，他那三百多两银子自己全攒下了。
虽说广西北海这地方比京城要差很多，但慢慢习惯。还是不错的。而且这里靠海，风景也不错。加上李过主要经营这里。越来越繁荣了。
虽说都是在虎军卫兵的保护下活动，行动不自由。但被人前呼后拥的，毕懋康还是头一回，毕懋康牛气的很。
只是李过在此，毕懋康没了脾气。
“老毕，不用客气，你也坐，正好我也没吃饭，就跟你喝一杯！”李过看着毕懋康有些手足无措，便拉他坐下。
毕懋康受宠若惊，赶紧吩咐老婆孩子烫酒。
毕懋康的儿子笑嘻嘻的拿着酒壶，将酒给李过倒上，“虎爷，吃酒。”
李过点点头“嗯，不错，像是男子汉，多大了？”
“十三。”那孩子回答。
“叫什么名字？”李过问。
“回虎爷，我叫毕胜。”
“嗯，这名字不错！毕胜、必胜，必定胜利！好名字！”李过哈哈的笑了起来“等你到十五岁，成了人，到咱们虎军来可好？”
“虎爷，我现在就想去你那里当兵！”那毕胜回答。
李过看了看毕懋康，对毕胜说“还早了点，再说你爹爹也舍不得。”
毕懋康却说道“怎么会舍不得呢？虎爷，我现在的心思跟刚刚到这里可完全不一样了。现在我也看明白了，这天下大乱，逐鹿中原者非你虎爷莫属。所以，这段时间毕胜缠着我，要我去跟你说加入你的孩儿兵，我正准备去找您呢。”
“哦，是这样！”李过点点头“也好，反正咱们这里的男子，到了十五岁，不是去当兵，便是去做工，这是规定。你若舍得这孩子，那我现在就让他当孩儿兵，就让他跟在我身边如何？”
“那感情好！说句实在话，让我这孩子跟着你是有私心的。日后您若是得了天下，不求这孩子封侯拜相，富贵一生也就够了。”毕懋康现在反正走上了李过这条贼船，也豁出去了。而且，毕懋康知道，在李过身边当孩儿兵，日后必堪大用。
而毕胜听见李过应允，早就跟在蒋法身边，侍立在李过的身后了。
李过见这孩子机灵，名字又吉利，倒是喜欢。后来这毕胜真的富贵封侯了。
不过，李过到这里来，不是只为了和毕懋康喝几杯酒。李过便命蒋法把手里的枪拿过来，给毕懋康看。
“这枪是以前塔林娜的父亲、也就是原马六甲总督卡洛斯的枪，他送给了我，这种枪非常少见。你是造枪的，你来看看，这枪跟咱们的有什么不同？”李过把枪递给了毕懋康。
毕懋康接过枪来，仔细的看了半天，回说“虎爷，这枪跟咱们的大体差不多，只是有一点和咱们不一样，那就是枪膛！枪膛里并不是平的。”
李过微笑着“不错，这枪的枪膛确实不一样，枪膛里有线沟，下凹的部份称为阴线，凸起的部份称为阳线，这叫膛线。”
“哦，可这些洋人，把好好的枪弄成这样干什么呢？”毕懋康摇摇头。
“是啊，总是有道理的。但我先不告诉你这膛线的用处，我只想问你，咱们的火绳枪和现在你造的燧发枪射程是多少？也就是能射多远！”李过反问道。
这种事难不倒毕懋康，他对李过说“咱们的火绳枪和燧发枪都能射到一百步开外。”
一百步大约就是一百米，李过点点头，当时的火绳枪和燧