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“嗯！”袁世凯点了点头，然后目光灼灼的看着院子外的石亭，“都已经三更了，他们竟然都没有回来！我总觉得事情办的不会太顺利！”
“老爷，不用担心，他们是谁？！是您一心训练的顶尖杀手，凭借他们的手段，在整个大清朝都是数一数二的，那胡跑再厉害，也不过是一名阉人而已，他能有多大手段，敢在老爷您面前耍横，更没有可能从影杀手手里逃出来！”老者原本一直是沉默恭谨的样子，只是说道胡跑的时候，眼中突然露出一丝凶光。
“呵呵，高叔，你把他看的太简单了！”袁世凯微微一笑，然后缓步走回到内厅，做到太师椅上。
“当今朝廷，能深得皇上欢心，有能得到老佛爷垂青的人，一根指头都能数得过来，但这位胡公公就属一个。”袁世凯一只手运着石球，一只手摸着大胡子，眼中闪耀着一丝丝冷光，“我不知道这个胡跑是有什么过人的手段，但能做到这样的地位，显然也不是好惹的，而且我观他步伐稳健，双目有神，说话又中气十足，十有八九不是一个太监！”
“假太监？！！”被叫做高叔的老者一惊，他万万没想到这胡跑竟然是假太监。
“当然，我并不能肯定，只是凭借我多年的功力判断出来的！这小子本身也是一位武林高手！当然，让我忌惮的不仅仅如此，还有就是他说出来的话！”
“说出来的话？！”高叔又是一惊，他没有和胡跑接触过，并不知道胡跑有什么样的过人手段。
袁世凯的依仗
“是的！”袁世凯点了点头，“当今天下，我已经没有多少畏惧的人，皇上软弱无权，慈禧腐朽昏庸，李鸿章虽然执掌北洋水师，但也已经老的不像样子，他手里的淮军虽然还有那么一点实力，但比起我手里的北洋新军，那可差了不是一个档次。
至于满清绿营，八旗子弟，那更是一群饭桶，除了遛鸟赌博，就是唱戏胡侃，没个正形。除此之外，天下又有谁有实力和我争锋？若不是我的北洋新军现在实力还有些弱小，我早已经攻进皇宫大院了！”
“是，是，是，当今天下，能和老爷争锋的人还没生下来！”高叔连着拍袁世凯的马屁。
“呵呵，倒不是没生下来，只不过是没有长大而已。南方的革命党就算是一条实力，只不过羽翼还没有丰满而已。所以，当下，最有潜力成为的大敌的，就是那个胡跑！”
高叔听袁世凯这么一说，顿时对那未曾谋面的胡跑多了一层敬畏。
多年侍奉袁世凯，袁世凯的脾气他一清二楚，这个人心狠手辣又狡猾多智，露在外面的永远都是一副宠辱不惊，泰山崩于顶而脸不变色的神态，而且见风使舵，演技超绝，往往上一刻还在翻脸，下一刻就已经称兄道弟，除此之外，他又很狂傲自大，一直认为老子天下无敌，对于其他人很少有赞誉之词，更不会随随便便把一个人说的这么厉害。
那个胡跑能被袁世凯看做是一等一的大敌，那就绝对不会是一个简单的角色了。
“呵呵，老爷也不必担心，他就算再厉害，成了一个死人之后，不就不厉害了！您悉心培养了二十多年的影杀手一出，定能将那小子斩与马下，到时候人一死，不就什么事情都没了！”
高叔赶紧为袁世凯说好话，他侍奉了袁世凯这么多年，别的没学会，拍马屁的功夫倒是一直见长。
掌运天下权
果然，袁世凯一听，面上露出一丝轻松之色，一直蹙着的眉毛也展了开来。“但愿如此，希望我是高估了那小子，其实若不是现在时机不到，我早就想出手了。练了这么多年的功夫，却一直没有找到机会施展，真是英雄无用武之地！”
“呵呵，老爷的功夫虽然厉害，但是我跟了老爷这么多年，最佩服的其实是老爷的智谋，功夫再厉害，也是只能杀那么几个人，但若是智谋厉害，就足以掌运天下权。这才是真的厉害！”
这个马屁拍的袁世凯很是舒服，面露喜色，长出一口气，“是啊，这话说的好，智谋厉害了，就能掌运天下权！你这么一说，我倒还真的不打算用这东西，最好一辈子都用不上，当了皇帝之后，我用智谋来统一天下！”
袁世凯说这话的时候一股霸气就从身上窜了出来，整个人精神为之一变，似乎他已经看到了自己加冕王位，登基坐上天下帝王的宝座，手一挥，千军万马赴汤蹈火。可见他这个想当皇帝的梦想已经不是一天两天了。
高叔见状，赶紧恭敬的跪拜，高呼万岁。
“哈哈~”袁世凯心情大好，只要一切按照他的计划行事，清除掉一切阻碍他前进的力量，他就n能顺利的达到自己的目标。
“老爷！他们……他们回来了！”
正待袁世凯一片春风满面，觉得皇位就要落在自己手里的时候，突然一个府内的小厮怯弱的喊了一声。
“哦？！”袁世凯一转头，面上脸色立即回复到了沉静如水的样子。“叫他们进来！”
“是！”小厮得令，一转身飞快的跑了，身子很快融入了夜色中。
不一会儿，三个一身黑衣，腰里插着火枪的汉子就风风火火的走了进来。一进来之后，就并排站在袁世凯的对面。
“这次行动怎么样？有没有宰了那小子？！”袁世凯看到这三人的脸色，就觉得可能事情不妙，但他何等城府，依然稳稳的坐着，脸色没有丝毫的变化。
失败的后果
听到袁世凯这么一问，几人立刻低下了头，一脸晦气的颜色，没有人开口说话。
“我问你们话呢！！都死人啊！”袁世凯看到这几个人霜打的茄子似的，顿时面色就阴沉下来，压住火。
他看着这三人，突然想起了什么。“秦六呢！他是你们这次行动的负责人，怎么不见他回来！”
“老，老爷~~~秦主管他……”一个汉子抬起头，结结巴巴的说道。
“他怎么了？！”
“他……他被那小子给杀了！”这个汉子咬了咬牙，一脸愤懑的说道。
高叔一听，顿时大怒，“你们这群废物，人没杀得了，自己还先死了！”
几人一听，都闷着头不说话。
袁世凯听了，倒没有什么大动作，因为打从这几个人进来，没有看到秦六的人，他就有了一股不好的预感，秦六被人杀了，他倒没有太多了惊讶。
“你们这次行动失败，后果你们自己清楚！”袁世凯用悠缓的语气吐出不容置疑的话。
他此言一出，三人顿时一个激灵，脸色也瞬间如同死灰一般。“老爷……”
“此次行动，我指派了一个总管，三个副总管，秦六是总管，他死了也就算了，你们三个是副总管，这次行动失败，也逃不了干系！所以……自己了断吧！”袁世凯语气一如既往的缓慢，眼中确实闪着冷冽如死神一般的光芒，他的话就像判决书一般，说出来就是板上钉钉。
那三人听了，顿时脸色显出一丝青灰色。
其中一个从腰间掏出一把闪亮的匕首。叹了口气，“老爷，这辈子我无能，给您丢脸了，若是有下辈子，定当杀了那小子！”
说完，他就将匕首在脖子处一抹，然后鲜血顿时飞溅出来，“扑通”一身，他的身子就砸到了地上。
其他两人看到伙伴死了，眼睛同时向袁世凯忘了一看，希望他能动一丝恻隐之心。但可惜的是，袁世凯的眼睛依旧冰冷如死神，没有任何其他色彩。
两人颇为绝望，先后拔出自己的匕首自尽了。
谁也别想和我抗衡
袁世凯拍了拍手，顿时走进来几个大汉，将三人的尸体抬着就走了出去。
“老爷，真没想到您的感觉是对了。这小子竟然有能耐从影杀手的手里跑出去！当真还是不简单！”高叔一脸凝重的说道。
“嗯！”袁世凯点了点头，然后将手里的两颗石球放在桌子上，负手站了起来。
一步步的从你内厅走到门口，望着夜空中一片薄云笼罩的月亮，声音冰冷道：“嘿嘿，他再厉害又怎么样，这次逃过一死只是命大而已，虽然现在我北洋新军只有三个镇，但以现在的速度，人数很快就会增加，等到我北洋新军的扩充到十四个镇，就足有十四万精锐之师，我就敢攻进皇城！到时候就算他胡跑有太后罩着，有皇上罩着，也逃不了一死，到了那个时候，天王老子也保不了他！胡跑、胡跑，我看你往哪跑！早晚你要死在老子手里！没有军队，谁也别想和我抗衡！”
……
一缕金光从东方的云端冒出。
继而，一轮橘红色的太阳缓缓的抬起头，在一层层绚丽的云霞里展露出自己的笑脸。崭新的一天到来了。
胡跑和赵老三、张之洞他们三个经过一夜的车马颠簸，终于抵达了距离渔阳三十里处的小山丘下。
此时的马车里，赵老三仍然一鞭子一鞭子的抽着红鬃马，及时经过了一夜的劳顿，赵老三仍然没有任何不适。赵老三当年落草为寇的时候，上一任首领就是看中了他强健的体魄，入了伙之后，他们山贼每天除了打劫以外，就是锻炼身体，赵老三也学了不少三脚猫功夫，在京畿直隶一代也算小有名气的人物。一身疙瘩肉是相当的强健，往往一人单挑好几个镖师，此番驾马车根本不在话下。
车厢里，张之洞早已经睡的如死猪一般，他是一介书生，体质确实不怎么出众，一路马车颠簸，身子骨快散架了，在马车厢里熬了一宿，到快要天亮的时候才好不容易睡着了。
形势所迫
而整个三人中，精力最旺盛的，就要属胡跑了。
胡跑因为一心想要早点提升实力，此番和袁世凯的争斗虽然活着逃了出来，但是他和袁世凯的梁子算是结下了，以后在朝廷里做事必然会遭到其报复。虽然袁世凯不敢明着报复他，但是暗地里要是给他来一首就像他杀李安的时候那种阴招，他可吃不消，没有足够的实力，以后和袁世凯玩阴的都不够格。
所以，形势所迫，他不得已得赶紧加快修炼。
在坐回了马车之后，他就立即进入了打坐，内息在体内一个周天一个周天的转动着，因为他《天绝二十四脉》已经突破了第一层，正在冲击阴脉的阴壁，所以头上不是闪动着一阵阵赤红色的光芒，一股股白色的雾气也冒了出来，笼罩在其脸上，全身一会散发出热量，一会又冒出冷气，诡异万分。
经过了一夜的打坐之后，胡跑的九道阴脉的第二道阴脉阴壁已经被打开了，此时只差七道就能跃升到第三层，而他的内力也已经有十二年分的水平。
这个成绩若是让他的师傅方舟知道，估计能眼珠子掉一地，方舟连内功数十载，才达到了四层的水平，而胡跑按照这样下去，只需要几个月就够了，这种恐怖的速度几乎等于开了挂。
而想要追上袁世凯的一个甲子六十载功力，只需要再炼上两个多月就可以了，若是袁世凯知道了这个情况，怕无论如何也不敢和胡跑对抗了。
“胡大人，胡大人，渔阳到了！”正在胡跑一心练功的时候，前面一直赶马车的赵老三突然掀开车帘子，向胡跑提醒道。
“到了？！”胡跑缓缓的睁开眼睛，头上一阵阵的赤红色光芒渐渐的平息了。
“是的！您看我们是现在渔阳落脚呢，还是直接往平谷的洋人大本营去？”赵老三问道。
此时听到了动静，一旁睡觉的张之洞也睡眼朦胧的爬了起来。
胡跑本来想直接去洋人大本营，但想到张之洞的家原本就在渔阳，去洋人大本营之前应该问一问张之洞的意见。
洋人大本营
他把这一问题给张之洞说了，没想到张之洞一听，立即表示去洋人大本营。
“国家事大，个人事小，如今法国人要蚕食咱们的地盘，这可是奇耻大辱，怎么能耽搁了！我自己不要紧，回不回家都无所谓。”、
一听张之洞这么一说，两人都对其刮目相看，果然是有良知的爱国志士，能在家国面前把国家放在第一位，这样的气魄才是我中华民族的脊梁。
“好！既然你也这么说了，那我们就直奔洋人大本营好了！”胡跑点了点头，然后给找老三说。
赵老三招呼一声，就甩着鞭子驾着马车往洋人大本营冲了过去。
大约只过了两个时辰，胡跑就在马车上看到了远处那一顶顶的英国帐篷和木围栏。在一顶最大的帐篷前，一个木质旗杆上，大英帝国的米字国旗高高飘扬。
每次胡跑看到这面耀武扬威的飘在中国土地上的英国国旗就来气，英国佬太嚣张，总有一天，他要将英国佬赶出我中国，当然，不仅仅是英国佬，美国佬、法国佬、俄国佬、日本鬼子等东西方列强都要乖乖从中国土地上滚回去。
他咬了咬牙，心里将怒火压住。
他知道，虽然理想很伟大，但是现实很残酷，中国目前积重难返，各种矛盾交杂，半封建半殖民地的政治现状遏制了中国的发展，各国鬼子都联合起来欺负中国，加上光绪皇帝软弱无权，慈禧太后固步自封、腐朽无能，李鸿章盲目自大，被打了就又妄自菲薄，只能那北洋水师当金元宝一样养着，根本就经不起打仗，最后，还有一个袁世凯当搅屎棍子，拥有一只精锐的北洋新军不知道保家卫国，却在哪里窝里斗，争权夺利。
内忧外患，十九世纪末的中国真的是问题很大，他想要改造中国得一步步的来。
心里如此这般思量着，马车就已经停到了洋人大本营跟前。
“你们是谁？！这里是大英帝国的军营，闲杂人等不能入内！”一个英国鬼子兵手里端着一杆后膛发的毛瑟枪，用生硬的中国话警告着。
洋人参赞
还不等赵老三回答，胡跑就已经从马车上跳了下来。
“我找你们的米罗队长！有要事！如果耽搁了，你付不起责任！”胡跑蹙着眉毛冷道。
那英国鬼子兵一愣，这么长时间在中国，这是第一个敢这么大胆的和他说话的中国人，其他的中国人见了他都是一脸害怕的样子，更不敢大声在他面前说话了。
正要发怒，却看到马车上走下来的张之洞。
他当然知道张之洞，因为前几次做生意，张之洞都是和米罗队长做的，张之洞这个中国人面孔在他们这里还算面熟。
虽然上次胡跑和张之洞已经来过了，但因为时间久了，那英国鬼子兵倒没有记住胡跑。
因为看到了张之洞，所以他不敢再怠慢，端着枪对另外几个守门的英国洋鬼子兵呜啦呜啦说了几句，就赶忙往大本营跑了过去。
不一会儿，身穿英国军服的米罗就走了出来，跟在他身后的，还有以为身穿英国燕尾服的高瘦洋人，看他红棕色的头发和褐色的眼睛，应该是英国人无疑。
两人走在半路上就示意那几个守门的洋鬼子兵打开门放胡跑等三人进来。
胡跑最前走进去，赵老三和张之洞跟着就走了进去。
“哈罗，张先生、胡先生、赵先生！”米罗最先向两人打招呼。
“哈罗，米罗队长！”张之洞也向其打招呼。
“我先来介绍一下，我身边的这位史密斯先生，是我们大英帝国驻大清国的驻华参赞！他从上海来，正要去贵国的总理衙门！”米罗队长向胡跑和张之洞说道。
“参赞！”胡跑一惊，心里不禁喜上心来，真是要什么来什么，参赞是驻外使节中仅次于大使的官员，他此次找米罗队长就是打算和英国搭上线的，没想到这么快就遇到一个参赞。
“嗯！你好！史密斯先生！”张之洞和胡跑同时点了点头。赵老三则好奇的盯着史密斯头顶上的那顶高高的圆帽，心想这帽子够丑的，竟然洋人也能带出来，不嫌丢人。
营帐密谈（一）
“这三位，就是我曾经给您说我的，出手阔绰的清国高层官员！”米罗指着胡跑三人向史密斯说道。
“哦！”史密斯很夸张的把最长成一个“O”形，似乎见到外星人一样的看着胡跑三人。要知道，虽然当时已经是十九世纪末期了，但是清国的官员还是普遍不愿意和外国打交道，除了李鸿章等洋务派以外，个地方官员和中央官员都对洋人敬而远之，能主动跑来购买洋人武器，并且一次购买那么多火枪的人还真少见。他这次去总理衙门就是商量进一步扩大两国贸易关系和范畴的问题。能见到这么以为开明的中国官员，无疑是一个好兆头。
“米罗队长给我说你们的时候，我还认为他在骗我！没想到是真的！”史密斯参赞高兴和张之洞握手，显然，这三人中张之洞最后文人气，也最有官气，他把张之洞当作了米罗口中的中国高层官员。
张之洞见史密斯把手伸了过来，没敢去接，赶忙说道：“史密斯参赞，这次我们大清国最高的特使官员是我身旁的这位胡跑胡大人，而不是我！”
史密斯一听，有些奇怪的看着胡跑，似乎还没有明白张之洞的意思，毕竟他来中国时间不长，对于中国话这么一门古老而复杂的语言并没有精通掌握。
他先回头和米罗队长叽里呱啦的说了几句，然后转过头，嘴角微微上扬，耸了耸肩帮，表示很抱歉的意思。再次伸出手，“骚瑞，胡先生，你看起来如此年轻，在大清国这么一个充满了老年官员的地方让我一时产生了错觉！如果对您有什么冒犯的，我表示很遗憾！”
胡跑微微一笑，摇了摇头，然后伸出手，和史密斯有力的握了握。
“我们进营帐说话吧！”米罗手一伸，建议到。
五人就快步的向着英国国旗对着的那顶营帐走了过去。
……
进了营帐，胡跑和张之洞、赵老三三人坐成一排，米罗和史密斯坐在一起。
营帐密谈（二）
“三位尊敬的先生，你们这次来还是打算购买军火吗？我们这次有大英帝国先进的后膛发火枪，战斗效率提升了三倍有余，现在已经大量装备了军队，如果你们想买的话，我和参赞先生很愿意促成此事！”米罗一坐下就着急的问道，看来英国佬对黄金的渴望一点也不掩饰。
当然，世界发展到现在，资本主义原始积累已经接近尾声，但是因为各国的发展，使得黄金的稀缺量大增，各国