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然而，他很清楚机上的射手肯定会发现自己的。
他的手指紧扣在悬崖的岩缝里，鲜血淋漓，蹬在岩脊上的脚趾挤压在一起；每当一只脚不慎滑落的时候，他的喉咙便不由自主地颤抖。一颗子弹重重地射在他右肩旁边的岩石上，令他感到一阵眩晕，差点失手摔下悬崖，但他迅速镇定下来，两脚在岩石上继续摸索，拼命向下爬去。
仅爬了三步，“啪，”第二发子弹紧挨着他的脑袋跳飞在岩石上，他惊骇万分，以为自己必死无疑。但直升机身的振动使他幸免于难：射手的瞄准受到机身抖动的影响，飞行的速度太快使机身震动得更加厉害。可飞行员很快就会意识到这点，尽力让飞机保持平稳。由于过度紧张，兰博的腿和手不停地簌簌发抖，他奋力寻找突出的岩石，两脚一寸一寸地在岩缝或任何能落脚的东西上探索。
可脚下没有任何可以支撑之物。他只能双手紧抓着岩石，身体悬荡在空中，直升机依一条诡异的龙朝他猛扑过来。天哪！快点躲开，他正好落入了直升机射击的范围，“啪！”击碎的石片和灼热的子弹火辣辣地从他脸上擦过。他低头俯视着脚下距自己一百英尺的岩石，咸热的汗水把眼睛刺得生疼，但他费力地发现岩缝中突兀地长着一棵冷杉，顶部的枝条离他约有十或十五英尺，可他根本没有仔细观察的时间。
直升机又向他冲来，螺旋桨上的风围绕着他的身体旋转不停。他努力调整好自己，松开汗津津的双手，孤注一掷地向脚下的枝条跳去。刹那间，风在他的耳边劲吹，腹部好像被切开，喉咙上的青筋暴起，时间仿佛凝结了，他只感到身体在坠落，在无边无际的天空中下沉，终于，他的脚触碰到一根枝条，身体陡直地跌落在坚固的树枝上，枝条又撞击到一块嶙岣的岩石上。
他几乎失去了知觉。
他无法呼吸，张大嘴巴喘息着，疼痛袭满全身：胸口和背部在剧烈悸动，他确信自己中弹了。
但这只是他的错觉，他没有被射中。尽管周围充斥着直升机的喧闹声和子弹的射击声，可他安然无恙地挂在树枝上。当他跌落在树枝上的时候，夹在皮带和裤裆里的枪重重地碰到他的左胁，令他疼痛难忍。他伸出手想把枪从裤档中掏出，可没有成功。直升机仍在他的头上盘旋，调转机身再次向他射击，他拼命地想拽出枪。由于用力过猛，脚下的枝条摇摆不停地晃动起来。他的身体一下子失去了平衡，大腿刮在锋利的树皮上，他绝望地用手臂钩住头上的树枝。树枝发出劈里啪啦的响动；他紧张地屏住呼吸。如果这根树枝经受不住他身体的重量而折断的话，他就会坠落到险峻的峡谷里。树枝又劈啪地响着，但没有断裂。他那颗绷紧的心又开始跳动。
不过，直升机的声音却有所不同。飞行员已逐渐意识到机身振动的问颗，改变了方式，平稳地操纵飞机。兰博不知道他们是否能透过树枝看见自己，但这一点并不重要，他的藏身之处是块弹丸之地，如果射手肆意扫射的话，他肯定是在劫难逃。因为他来不及向另一根树枝逃离，下一颗子弹可能会把他送上西天。想到这里，他匆忙拂去身上的松针和树枝，悄悄地向外窥视，寻找直升机的踪影。
直升机就在他的上方徘徊，射手正从座舱里伸出脑袋准备向外开火，兰博清楚地看见那张圆脸上长着一只大鼻子，瞥一眼就足矣。他本能地举起步枪，透过树枝把枪管对准那张面孔的中心。
他的手轻轻地扣动了扳机。
座舱内，射手突然用手捂住炸开的面孔，还未来得及发出喊声便一命呜呼。飞行员似乎毫无察觉，仍稳稳地驾驶着飞机。透过玻璃座舱，兰博看见座舱内散落着射手的碎骨、脑浆和头发，他的脑壳已被削去。飞行员目瞪口呆地望着溅落在自己衣服上的鲜血，恐惧地张开嘴巴抽搐着。接着他胡乱摸索着座位上的皮带，疯狂地抓住油门杆，把脑袋藏在座舱的地板上。
兰博试图从树缝中向他开枪。虽然他看不见飞行员，但能估计出此人躲藏的范围。
就在他向机舱瞄准之际，直升机突然调头转向悬崖。它的顶部轻巧地越过了山脊，可由于角度太陡，尾部撞到了悬崖的边缘。在发动机的吼叫中，兰博仿佛听见了金属的撕裂声，但不能确定。直升机似乎仍悬挂在空中。须臾，它骤然向后翻转，僵直地戳到悬崖上，一阵刺耳的爆炸声随之而来，一团巨大的火球和金属的尖啸声从树枝旁闪过，熊熊的火焰掺杂着汽油和肉体燃烧时发出的恶臭。
兰博振奋起精神。他绕过树干，透过浓密的树枝寻找出路。猎狗的吠声更凶猛了，听上去它们好像已经越过路障来到了山脊。他感到纳闷：在如此短暂的时间里，提瑟和其部下凭借何种手段除去了圆石；他们追赶的速度为何如此之快。他紧紧握着步枪向下滑行，锋利的树枝刮擦着他的身体，戳扎着他的手臂和面孔，他的胸部阵阵抽搐，感到几块肋骨在下滑时被撞裂了，可眼下不能考虑这些。猎狗正向这边逼近，他扭动着身体不顾一切地加快速度。罩在身上的羊毛衫被树枝钩住，他不假思索地把衣服扯破。快，快点躲开这些狗娘养的猎狗。
滑行时，一股浓烟扑面而来，使他感到窒息。穿过缭绕的烟雾，他一眼瞥见那架变了形的直升机残骸仍在劈啪作响地燃烧。他向下望去，发现自己离地面仍有二十英尺的距离，但没有可以抓住或攀爬的树枝。他无法把手挂在树干上爬行，除了向下跳他无路可逃。山坡上响起了猎狗的狂吠声，他再次查看了脚下的岩石和砾石，选择了一块布满淤泥和干燥松针的地方作为落脚点。他不由自主地露出微笑，因为在跳伞学校里曾学过这门技术，并进行过数周从塔顶跳跃的训练。他一手举起枪，另一只手抓住最后一根树枝，双膝弯曲，纵身向下一跃，身体重重地坠落在地面上，就像他曾经练习过上千次的一样。当他离开呛人的烟火，匆匆绕过岩石时，感到胸部的疼痛愈加剧烈，他脸上的笑容凝固了，上帝啊，我快要迷路了，快要不行了。
他迈开腿，沿着斜坡向森林冲去，胸部起伏着。前面是一片开阔的草丛，他疾步如飞地奔跑着，后面传来了猎狗的狂叫声。它们现在已经抵达悬崖的边缘；警察们随时都会向他开枪。在这片毫无遮拦的旷野里，除了逃进森林，他没有任何机会。想到这里，他低首躬背，施展出所学过的全部技能，左躲右闪地冲向森林，露出地面的树根和蔓藤不断地使他蹒跚跌绊，直到他摔倒在地，全身瘫软地倒在潮湿芬芳的地面上。
他们没有向他开枪。他感到不可思议，躺在地上呼哧呼哧地喘息着，一时间，忘却了胸部的疼痛。他们为什么不开枪？他思忖着。突然他明白了：因为他们尚未登上悬崖的顶都，而正在通向悬崖的路途中。他的胃部很不舒服，想要呕吐，但又吐不出来、他默默地注视着飘荡在空中枯黄的秋叶，这是怎么回事？他以前从未犯过这种判断错误。
墨西哥。他的脑海里浮现出浪花轻柔拍溅着海岸的画面。必须立刻动身，此处绝非久留之地。他挣扎着站立起来，刚准备跨进森林，就听见有人在身后喊叫。一定是警察们登上了悬崖的顶部。他驻足倾听，仍大口大口地呼吸着，转过身继续向前。
兰博没有按原计划走。通向森林的草丛狭长开阔，他走过时留下了一条清晰的痕迹，站在悬崖上俯视便一目了然。警察们将会很容易地发现他走过的路径。考虑片刻，他决定出奇制胜，向森林左面的边缘地带跑去。奔到树木稀疏之处，他卧倒在地匍匐爬行，透过一丛丛灌木向外望去，猎狗和警察就在一百码之外，他们正朝他刚才跳下悬崖的地方跑去。猎狗仍在不停地吼叫着，它们的身后跟着一个牵着皮带的人，警察们则步履匆匆地随在其后。当他们跑到仍在燃烧的直升机旁时，霍然停住了脚步，惊愕不已地注视着机身冉冉上升的烟雾。
兰博从警察局逃出后，从未离他们如此之近。在刺眼的阳光下，他们的身体仿佛被放大似的变了形状。他仔细数了数，六条猎狗，十个人。九个人身着灰色警察制服，而手持皮带的人则一袭绿色的夹克和短裤。猎狗伸长鼻子在地面上嗅来嗅去，试图找到他的气味，而后又来到岸边沮丧地狂吠。绿衣人上了年纪，比其余的人身材高大；他一边抚摸着猎拘，一边低声安慰它们。一些警察坐在地上，另一些则默默无语地凝视着直升机的残骸，或用手指点着他可能逃窜的方向。
兰博对他们丝毫不感兴趣。他的目光落在提瑟身上。后者来回走动着，两手拍打着腿部。没错，就是提瑟。肉墩墩的短粗身材，胸部隆突鼓出，低垂的脑袋像斗鸡似的不停地晃动。毋庸置疑，他就是一只斗鸡。
兰博的脸上露出了一丝笑容。他仍躺在灌木丛里韬光养晦。当提瑟和身穿绿衣的老人交谈时，他端起枪瞄准提瑟。提瑟万万想不到，自己在说话时会被一颗子弹射穿喉咙，这真是一件令人开怀大笑的事情。兰博激动不已地想扣动扳机。
不，那将再次犯错。他的确想把提瑟干掉；在受到直升机和警察的威胁之后，为了逃生他可以不择手段。既然他已经让直升机里的两个人死于非命，他不再像杀害盖特之后那样烦躁不安了。他又逐渐习惯了杀人。
但是，还有个先后顺序问题值得考虑。这座悬崖并不高，一小时之后他们就会追上自己。杀死提瑟不一定会阻止警察的继续追踪；还有猎狗。它们虽然不像越战中所见过的德国牧羊犬那样凶残，但本性相同。一旦被它们抓住，它们不会像受过训练的牧羊犬那样，仅把对手逼近绝境，而是会疯狂地对他发起进攻，将他置于死地而后快。所以当务之急，首先要把这些猎狗除掉，之后再干掉提瑟，或是身穿绿衣的人，兰博确信此人深谙追寻之道。如果将他俩干掉，其他人将不知所措，只好打道回府。
无疑，这群警察对此种作战策略并不熟悉。他们毫不在意地站着或坐着，全然不知应该掩护自己，兰博轻蔑地望着他们。显而易见，他们甚至没有料到自己近在咫尺。身穿绿衣的老人仍在安抚着猎狗；可它们挤在一起，互相缠绕着。绿衣人解开拴在它们身上的皮带，牵过三条狗交给一个警察。
兰博在灌木丛中把枪对准了它们，啪啪两枪，两条猎狗被击倒在地。第三条猎狗若不是被绿衣人从悬崖拽了回去，它也将遭到同样的命运。警察们叫喊着卧倒在地、突如其来的变故令其余的猎狗狂怒不已，它们挣扎着试图摆脱新主人的控制。兰博举枪又将一条猎狗击毙。另一条猎狗不顾一切向悬崖冲去，牵着皮带的瞥察试图将它拉扯回来，不料用力过猛，他的身体突然失去了平衡，站立不稳，和狗一起坠下悬崖。他惊恐万分地嚎叫着，须臾，峡谷里的岩石上传来重重的撞击声。
第八章
提瑟和其余的人四肢瘫软地躺在地上，灼热的阳光火辣辣地照在他们身上，没有一丝风，万籁俱寂，只有时间在缓缓流逝。少顷，夏力顿爬了起来，端起枪瞄准森林的边缘。射出四发子弹之后，警察们一个接一个地开起枪来，只有提瑟和奥尔没有行动。一时间，枪声大作，子弹乱飞，就像弹药袋被扔进了熔炉，发热的弹壳不停地炸开。
“够了！”提瑟喝道。
可无人理会。他们躲藏在岩石上的土堆后面拼命地射击。“啪！啪！”他们的扳机不停地扣动，退出弹壳，填装新弹，茫然无知地胡乱开枪。提瑟笨拙地趴在岩石的洼处。“够了，听着，停下！”
枪声仍在继续，子弹不时地在树木中和灌木中扫射，弹起的树叶上下翻腾，造成有人在树林里移动的错觉。不同型号的枪一齐开火：温切斯特连发步枪，斯普林菲尔德后装式步枪、雷明顿步枪、萨维奇步枪。枪支的口径也完全不同。各种各样的杂志上常常登载这些枪支及不同尺寸的枪栓和控制杆，以及不仅能装填六发、七发，九发子弹而且会自动退出空弹壳填装新弹的功能。
奥尔紧紧拽住仅存的一条猎狗，也对他们喝道：“停下！”
提瑟从藏身处爬起，奔跑几步又蜷缩着身体，脖颈上的青筋突起。“见鬼，停止射击！谁再开枪就扣去他两天的薪水！”
此话起到立竿见影的效果。枪声戛然停止。众人绷紧了脸，把枪搁在自己的肩膀上，手指仍停留在扳机上面，随时准备再次开枪。天上飘过一片乌云，浮云蔽日。他们呼哧呼哧地喘息着，懒怠地放下了枪。
一道微风徐徐吹来，轻轻掠过干枯的树叶。“上帝啊！”夏力顿叫道。他神色紧张脸颊苍白。
沃特把手臂放到肚子上面，舔了舔嘴角道：“上帝是无所不能的。”
“不必如此恐慌。”有人在不停地喃喃低语。提瑟发现是那个年轻的警员。
“什么味道？”李斯特叫道。
“不必如此恐慌。”
“是他的气味。没错。”
“我的裤子。我——”
“别管他。”提瑟道。
渐渐地乌云随风而去，炎炎的烈日照射在他的身上，提瑟环视四周，注意到天上又飘来一片比刚才更大的乌云。远处传来隆隆的雷声，黑色的风骤然刮起。他解开汗津津的衬衫纽扣，希冀着能够下一场雨，至少大雨会让他们平静下来。
他听见李斯特正在谈论那个年轻的警员：“我知道他无能为力，可天哪，那种味道。”
“不必如此恐慌。”
“别管他！”提瑟喝道，他的目光仍注视着天空。
“打个赌，那小子会不会被我们射中了？”米奇猜测道。
“有人受伤了吗？大家都好吗？”沃特高声问道。
“呃，”李斯特答道，“没人受伤。”
提瑟严厉地盯着他。“想一想，我们只有九个人了，杰瑞米掉进峡谷里了。”
“我的三条猎狗也随他一起丧命，还有两条被击毙，”奥尔补充道。
他的声音像机器一样单调平板，每个人都转向了他。“五条，五条猎狗失去了。”他面无表情，脸色铁青。
“奥尔，对不起。”提瑟充满歉意地说。
“见鬼，都是你造成的。是你刚愎自用，不愿让州警察署插手处理。”
唯一的猎狗颤抖着晃动尾巴，在他身边哀鸣不已。
“不用害怕，我在这儿。”奥尔温柔地磨蹭着它的背部，透过脸上的玻璃镜片斜视着倒在悬崖边缘的两条猎狗。“别担心，我们不会放过他的。如果他仍在那儿，我们绝不会放过他。”他的目光又落在提瑟脸上。
“现在你还是不愿让州警察署接管，是不是？”
老人怒不可遏地注视着提瑟，等候着他的回答。提瑟张了张嘴巴，但没有说话。
“听着，”奥尔继续道，“你有话就直说，应该像个男人，别闷在肚里。”
“我说过没人强迫你来到这里。你乐此不疲地在我们面前炫耀登山的本领，不仅跑得比我们快，而且还指导我们把那块圆石成功移动。猎狗被击毙是你的过失。因为你有着如此多的常识，就不应该放任它们冒险登上悬崖。”
奥尔气得浑身战栗，提瑟话刚出口就悔恨不已。他知道奥尔秉性好胜，自己不应该刻薄地嘲笑讽刺。说实话，他从心底里感激奥尔，是奥尔指导他们移去了那块圆石，他让一个人爬到圆石上面，用绳子拴住其中的一端，其余的人奋力拖拽绳子的另一边，而他把一根粗大的树枝搁在下面撬动圆石。在众人的齐心协力之下，圆石终于辘辘地转动，碰撞着四周的岩石，暴裂成一块块碎片。“好了，奥尔。”提瑟镇定下来，带着愧意说，“我很抱歉，它们是训练有素的好狗。相信我，我真的非常抱歉。”
突然，他身旁的人移动了一下。夏力顿正在调整枪上的观测器，对着下面的灌木别击。
“夏力顿．我告诉过你不准开枪。”
“我发现那边有动静。”
“扣除你两天的薪水，夏力顿。你的妻子会气得发疯。”
“可我确实看见那边有动静。”夏力顿为自己辩解。
“我没工夫听你的废话。你一开枪就激动，昨天那小子从警察局冲出去的时候，你就是这副样子。你们都给我听着。你们并没有射中那小子，他在你们回击的时候，早已销声匿迹了。”
“什么，要扣除我两天的薪水？”夏力顿叫道，“你不能那么做。”
“我的话还没说完。看看你们浪费的弹药，一半的弹药已经用光了。”
警察们审视着散落在泥土里的弹壳，脸上不约而同地露出了惊异的神色。
“再次遭遇那小子时，你们打算怎么回击？用完子弹后向他扔石块不成？”
“州警察署会给我们补充更多的弹药。”李斯特答道。
“你们是不是感到很自豪，望着这么一大堆弹壳放声大笑。”
提瑟再次指点着散落在四处的弹壳。突然，他注意到一种弹壳与众不同。于是便俯身仔细察着。警察们垂下目光窘迫不安地楞住了。“这些子弹没有射出。你们中哪个傻瓜没有扣动扳机就把子弹射出去了？”
显而易见，这是初次出猎者见到猎物时紧张兴奋所致，而忘记首先应该扣动扳机。提瑟不愿放过此事，他必须要引起他们的注意。“是谁干的？谁是新手，把你们的枪给我，我会给你们演示一番。”
弹壳上的号码为０，３００。他正打算查看使用这种弹药的步枪为谁所有，突然发现奥尔的手指向悬崖的边缘，接着听到了一阵呜咽声。被射中的狗并非全部毙命，一条狗被子弹震动得失去了知觉，现在苏醒过来，不停地踢腿抽泣。
“胃部中弹。”奥尔愤慨地说。他抚摩着手里的猎狗，把它的皮带递给了李斯特。“紧紧抓住皮带，你看见它在发抖，它嗅出了那条狗的血，很可能会变得疯狂起来。”他轻轻地拍打着猎狗的背部，然后站起身来，绿色的衣服上沾满了灰尘和汗水。
“等一等，”李斯特问道，“你的意思是这条狗将会变得凶残暴躁？”
“或许是那样。我不能确定。它很可能会挣脱控制自行跑开。你只需抓紧皮带即可�