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苏湘赢等候多时了，她依旧穿着那身显眼的华服。人群中，金发与兽耳甚是显眼，正如那副外表展现的一样，她几乎不会外出，这从她不便行动的穿着和一尘不染的长衫就能看出来。任谁都会认为她是个了不得的妖怪而对其敬而远之，正是这幅外表给了她不少生存的资本。
半妖，说白了就是混血儿，妖怪与人类的后裔，无论是在人类中还是妖怪中都不受待见。正如不少追求着「贵族生活」的吸血鬼一样，半妖是夹在人类与怪物之间的存在，无论是几千年前，还是现在，半妖的数量都极其稀少。愿意与一名寿命短暂的人类共度接下来短暂的一生的妖怪，不用多说，自然是极少数，而愿意接受‘臭名昭著’的妖怪的人类，同样也不多见。
尽管不少人因为妖怪们的外貌而倾心，但那种感情对妖怪来说不值一提。漫长的生命中，他们早就厌倦了人类‘快餐’一样的情与爱，对他们来说，那至多是一种‘消遣’。
妖怪们在漫长的人生中，总会爱上谁，依赖谁，希望守护谁，然后在转眼间惊觉，与自己执手的只剩下一把黄土。
“下午好，尊贵的迪奥·康纳，命运在您面前俯首称臣，”见到迪奥前来，苏湘提起裙角行了一个标准的欧洲贵族礼，然后轻笑着说，“怎么样，是这种感觉吗？”
“这可真是有趣，你的年龄应该比我想象的还要大得多，”迪奥毫不客气的讥讽道，“我现在认识不少年龄超过我十倍的老妖怪，放心大胆的说出来吧，我允许了。”
“那么，我就稍微出个谜题吧，”苏湘掩着面笑着，“我的年龄乘以2，加上10，然后在除以2，减去我的年龄的数字，得到的数字乘以它本身，再除以5，最后的结果是5。那么，我的年龄到底是多少呢？”
“我们能马上出发吗？”迪奥用看智障的眼神看着她。
“这还请迪奥‘大人’稍安勿躁，我们还有两位没有到呢。”
两位？迪奥眉头一皱，雨见剑也会同行吗？正好，借此机会看看她到底是个怎么样的人。如果雨见剑之前所说的‘完成自己的事情后就会离开’只是为了让迪奥答应她的要求的话，那迪奥就得重新进行对她的分析。至今为止得到的信息并不足以看出她的弱点，她身边的那个小女孩迪奥也十分在意。
“啊，说曹操曹操到。”苏湘眨眨眼，目光向迪奥身后望去。
“所以？你想让我们和你去哪里？”雨见剑十分随意的站着，那名小女孩依旧紧紧的跟在她身后，怯生生的抱着她的腰。
见到那小女孩的动作，迪奥不由得想起了小咲夜。尽管是两个完全不同的人呢，她别过脸，冷哼一声。
“那么，在出发之前，雨见剑你不妨来猜猜吧，‘迪奥大人’刚才询问了我的年龄，”苏湘还没有放弃自己的‘计划’，“我的年龄乘以2，加上10，然后在除以2，减去我的年龄的数字，得到的数字。。。”
“无论你的年龄是多少，执行同样的算数结果都是一样的，你在逗我吗？”雨见剑冷哼一声，“还有什么事吗？”
“啊拉，果然骗不了你们呢，区区这种简单的数学欺诈，”苏湘扶着额头，仔细想了一想，然后点点头，“请跟我来吧。”
她们这样一行人走在明帝国的大街上实在是有些显眼，金发的妖怪，发色奇异的人，迪奥反倒成了其中最正常的一个。
临近元旦，街上的气愤也显得十分热闹，南京作为明帝国的首都，人口超过百万。尽管因为飞速发展的科技而使得基层设施不太齐全，不过这只是暂时的，远处能看到高耸的摩天楼，以及正在修建的高架桥。漫步于颇具古风的街道中，迪奥有一种身处另一个世界的错觉。或许用不了多久，这片古朴的街道也会被拆除，变成高楼大厦和工厂，和世界上其它城市没什么两样。
“真是令人怀念呢，或许再过十年，这里就会变成普普通通的都市景色了吧，”苏湘忽然这么说道，随后狡黠的对着迪奥眨眨眼睛，“您是在这么想吧？”
这家伙。。。难不成能读心吗？迪奥面无表情的看了她一眼，一言不发的转过头。不可能，如果真的有这种能力，当时她就不可能看不穿自己的戏码，连那一场赌博也不会输，也没有必要煞费苦心的玩一些心理戏码来维持自己在赌场中的地位。与其说是读心，迪奥觉得另一种可能性更高。
“就是前面了。”苏湘望着远处宏伟的‘城门’。
那意味着再往前走，就正式进入「南京城」内。在明朝之前，数个王朝都选择定都于此，明帝国的开国皇帝花了二十余年时间，将南京城扩建为如今的规模。北倚长江，南靠秦淮河。这最外围的外郭城墙，经过了数次翻新，在朱元芳继位之后原本是准备拆除，但在一系列权衡之后，朱元芳放弃了这个想法，这宏伟的城墙得以保留。
“不知道朱元芳那狗皇帝有没有跑出去喝酒，”迪奥冷笑着说，“有这么一个皇帝，不知道是明帝国的幸运还是不幸。”
“如果有一个能让国家经久不衰，繁荣昌盛的皇帝，那任何国民都应该感到荣幸，”苏湘微微摇头，“只可惜不是每一个人都明白这一点。不同的人来书写史书，就会有两种不同的历史，于是就有了「帝辛」和「纣王」。”
“那重要吗？”迪奥不屑的瘪瘪嘴，“至少目前看来，你说的事情和要我做的事情并没有任何关联，不如先说说你的要求。”
“心急如焚的迪奥·康纳，作为「怪物」你得学会有耐心，”苏湘毫不在意的撩起羽衣，在原地转了个圈，“我们「怪物」唯一必要的东西，就只有这一个。”
“嘿，我可是来找乐子的，”迪奥耸耸肩，“离我办正事还有三天，三天后如果还是这种无聊的事情，那我就恕不奉陪了。我可是牺牲了我宝贵的休息时间陪你来这里，你最好不要让我失望。”
这么说着的时候，迪奥一直在暗中观察一旁的雨见剑。可这名发色奇异的少女一直一言不发，只是那双眼睛不停的打量着四周，像是在警戒着什么一样。
“离目的地还有一些路程，虽然坐车更好，但我觉得这是个互相了解的好机会，”苏湘轻轻一笑，“认识‘同伴’的机会可不多，为此，我决定问问迪奥你瞒着我什么。”
“对，我有不少事情瞒着你，”迪奥有些不耐烦皱起眉头，“其实我是一个英国贵族，不过我并没有高高在上的炫耀的意思，放心吧，至少我还会把你们当人来看。”
“还真是足够高高在上的语气啊。对「怪物」来说，大多数人不过是和食物一个级别的东西。”
“还有一件事，其实我比起男人更喜欢女人，我听说明帝国在这方面比较开放，所以我才来这里找找有没有合适的人选，还专门为此学了汉语。”迪奥随口胡扯着。
“那可真是糟糕的理由。”
“怎么会，作为一个年轻的「怪物」，这是很自然的想法吧，而且。。。”
迪奥忽然诡异的笑起来，她缓缓转过脸，渗人的笑容让苏湘脸色不由一僵。
“我对「妖狐」这种妖怪十分感兴趣呢，说不定，我可以借此机会见一见传说中的妖怪。希望所谓的「妖狐」不是浪得虚名，我可是非常期待呢。”
“你想和真正的「妖狐」对赌吗？”苏湘愣了片刻，随后摇摇头，“迪奥可是不久之前才输给了我，连我这个半妖都敌不过，就想挑战最高难度了吗？那我也稍微提醒一下你吧，和我这种半吊子不一样，那些真正的「妖怪」可有着在这些‘小孩子的游戏’上绝对有利的能力。”
“哈，你是说读心吗？”迪奥嗤笑一声，“在这胜即天堂，败即地狱的世界里，如果真的可以读心的话，反而会变得无趣。”
读心？人类的意识复杂得令人叹为观止，正因为复杂，所以才极其脆弱，未来百年，人类自己的科学也只能以猜想和总结的形式来分析人类意识的构成。潜意识，心理学，脑部构造，甚至身体的其它部分都会影响人的思维，而人类的不少动作根本就不需要思考就能完成，哪怕「妖狐」真的能够读心，迪奥也毫无畏惧。
“好了，这场游戏的胜负会如何呢？”迪奥双手揣进兜里，那里面装着她从王捕头的资料里带出来的一张照片。
正是那张照下了本应早已死去的‘渚霞’的照片。
来吧。。。让我看看你能做什么。
第一百四十八章 … 树的智慧 01（）
明帝国流传的传说中，与狐妖相关的不在少数。迪奥敢直言苏湘的目的地与狐妖有关，不过是虚张声势。她没有任何理由这么做判断，但看苏湘的表情，她并没有说错。复活的‘渚霞’与狐妖，雨见剑的事件，这些都与朱元芳脱不开关系，迪奥让廖雪晴和紫不语去联系那名皇帝，可直到现在也还没传回消息。
“前面能看到了，那栋楼，”苏湘望着前方挂着「涂山」牌匾的高楼，“如你所想，我要来的地方正是南京有名的妖怪聚集地。不过，我并不是抱着报复之类的心理来这里的，如果你想要和真正的「妖怪」一较高下的话，小女也可以帮你一把。”
“说说相关的事情吧，”迪奥抽着烟，踱着步子故意走的很慢，“知道得越多，就越有利。”
“其实我也是第一次来这里，”苏湘俏皮一笑，“我也从来没见过涂山氏的狐妖，我只是有些害怕，想找一些厉害的人陪我一起去。”
那是谎话还是真话？很快就能知道了。
涂山楼，明帝国南京城内最大的妖怪聚集地，涂山楼附近也是明帝国的皇帝钦点的妖怪聚落之一。这里的交通十分不便，想要来这里至少得步行半小时，马车，马匹还是汽车在窄小的街道上都十分难以行使。三人之中，只有苏湘看起来比较像妖怪，迪奥本等着有其它妖怪有人来找麻烦，但结果却一路平安无事的到达了涂山楼。
真是奇怪，迪奥微蹙眉头。她并不是很明白妖怪如何分辨同类与人类，她尝试着利用血液的气息来判断。血液的成分尽管相差无几，但还是能闻出极其细微的区别，迪奥微微闭上眼睛，这个动作是为了让自己更好的用嗅觉来判断气味。她分辨了一下苏湘与附近的一名狐妖的血液气味的区别，很快就得出了结果。那名狐妖的体温接近40摄氏度，与人类相比太高了，而苏湘的体温则接近人类，在37摄氏度左右。
并且气味上也有着极其细微的差别，尽管迪奥并没有闻过狐妖的血液的气味，但即便不去看，她也清晰的分辨出苏湘和正统狐妖的一些区别。那么，可以认为苏湘在这件事上没有说谎。她转而观察着雨见剑和她身旁小女孩的体温和气味，却皱起眉头。
雨见剑和她身旁的小女孩的体温与正常人没有任何区别，甚至她们两人的血液的气味也趋于一致，稍不注意，就会把她们两个认作同一个人。这不太寻常，只有血源关系密切，比如一代内的直系亲属，才有可能会出现这种状况，比如约翰和伊恩。哪怕老约克和索菲亚也不会出现这种情况，老约克的体温相较索菲亚稍稍偏低，这是因为老约克上了年纪，新陈代谢比较缓慢。
并且还有更细微的一层，那就是个体差异。
“我们到了，”苏湘停在了涂山楼前，“准备好了吗？这说不定是一生只有一次的大挑战。”
妖怪并不是统治者，她们之中至少有半数对人类的权利和金钱毫无兴趣，漫长的寿命之中唯一渴望的事情就是起伏和变数。所以，她们通常不会拒绝任何一个前来自己地盘上的愚蠢的人类，并仁慈的赋予他们挑战自己的资格。
涂山楼本身是仅限妖怪加入的俱乐部的总部，相比起人类的机构并无特别之处。省去了大多数形式，连迎宾的人都没有，大厅里摆满了圆桌和互相谈论着什么，或者玩着桌面游戏的妖怪。大多数连看都没看来人一眼，继续着自己手头上的事，一部分抬头看了一眼迪奥她们，又兴趣缺缺的埋下头去。迪奥愕然的看着大厅正上方，正播放着游戏画面的大荧幕。没错那确实是电子游戏的画面，在这个世界迪奥还是第一次见到。
一张圆桌上，一名外表与人类没什么区别的白发女子看了她们一眼后，目光定格在苏湘身上数秒，之后便大步流星的来到她们面前。
“你们是新来的吧？”她温和的笑着，扫了一眼四人，“我看看？吸血鬼，半妖，小人族，还有。。。嗯？你是人类？”
她好奇的打量着雨见剑，摸着下巴毫不在意雨见剑愕然的神情，在她身边转来转去，不是还把脸贴近她耸耸鼻子嗅着什么。
“这可真是稀奇，这世界上竟然还有我没见过的妖怪？”她惊讶的的说道，“我很感兴趣，你叫什么名字？有没有兴趣来玩两把？”
雨见剑一言不发的退后了半步，同样打量着这名黑发的少女。她看上去比迪奥大上一些，看起来并不像是妖怪。
“呵呵，看起来你们的朋友很害羞呢。”
她笑着点点头，随后张开双臂，一副主人的态度说道：
“欢迎来到涂山楼，这里是属于妖怪的地盘，无论你们是半妖，还是外国的妖怪，在这里都没有任何区别，可以免费使用这里的所有设施，如果是人类的话，则需要一个简单的入会测试，以证明自己有资格与我们一脚高下。”
“所以这里到底是干什么的？”迪奥眯起眼睛，“这位。。。狐妖？”
“啊拉，被看出来了吗？”白发的少女瘪瘪嘴，“嘛，也是呢，你们吸血鬼对温度和血液很敏感，我也没办法隐藏这一点。至于这里嘛，正如你们看到的，任何形式的「游戏」都可以以这里为场所，这里还有着明帝国顶尖的技术，可以让你们体会闻所未闻的「游戏」！”
“闻所未闻的游戏？！”
苏湘头上的耳朵忽然竖了起来。
“哦对了，差点忘记了，”白发少女拍了拍脑袋，一撩长发，说道，“大家都叫我阿紫，你们也这样叫好了。”
“这可真是有趣的名字，”迪奥转动手里的烟斗，用烟嘴对着她，“如果我没记错的话，这个名字在《搜神记》里出现过。尽管只有寥寥几行字，可我对这个名字记忆犹新。”
“哈，神话故事你也相信吗？”她轻笑一声，“你知道为什么名字只有一个字吗？在我还出生的时候，无论是寻常人家还是王公贵族，大部分女孩子是没有姓名的，甚至只以部族的名字称呼，那可真是愚蠢的社会，可你们人类那时就活在那样的社会中。”
“这之间有什么关系吗？”
“当然有，因为我忘了告诉你一件事，”阿紫忽然冷下脸来，“我最讨厌的就是自以为是的家伙，特别是擅自臆测别人的过往，还得意洋洋的四处炫耀自己的猜测的家伙。”
“那可真是抱歉，我并没有那个意思，”迪奥毫不客气的大笑着，“我听过一个传闻，狐妖能够把人类变成自己的同族，与人类结合生下的孩子，也会是纯种的狐妖。不知道这是否是谣传？”
“真是令人不快的笑容，”阿紫一挥衣袖，“告诉你也无妨，确实有那种术式，而且，你们人类曾经也有。”
曾经也有吗？道术，魔法之类的东西在这个世界真实存在？迪奥摇摇头，如果是过去式的话，那现在已经没有人掌握着那种力量了，对她来说毫无帮助。
“我也有一个问题。”雨见剑忽然开口说道。
“啊拉，当然可以，只要你愿意和我玩两把，什么事情都可以告诉你哦？”阿紫忽然变了个脸，热情的贴到雨见剑一旁。
“「那把剑」，是在你这里吧？”雨见剑冰冷的声音说道。
此言一出，阿紫的表情一僵，随后笑容渐渐褪去，她退后了两步，冷冷的望着雨见剑。
“没错，看来你们也是为那个东西来的呢，那就好说了，”阿紫冷笑着说，“我们就是不多说废话，直接进入正题吧。”
剑。。。？迪奥摸着下巴。
“正好你们有三个人，那么就由你们三人分别和我来一场游戏，游戏方式我来订，三战两胜，没有问题吧？”阿紫扫视了一眼。
三个人？迪奥眉头一挑，还不能雨见剑说话，马上上前一步。
“没问题，这场游戏，我们接下了。”迪奥咧起嘴角。
第一百四十九章 … 树的智慧 02（）
“那么，你们准备赌上什么来交换这个东西呢？”阿紫冰冷的表情和之前判若两人，之前温和的笑容就像北极的阳光一样，毫无温度。
“你是要我们用三倍的筹码来和你赌？”迪奥冷哼一声，板着脸用烟斗指了指那些坐在大厅桌子上的妖怪们，“你这话说出去也不怕人笑话？至少。。。我们再赌点有趣的东西怎么样？”
“你的意思是？”
“我赌上我的全部，”迪奥咧开嘴毫无形象的笑着，“我的财产，我的地位，我的身躯，我的意识，我的灵魂。赌上我在这俗世拥有的全部来陪你玩这一局一生只有一次的游戏。当然，我要求你赌上对等的「筹码」。任何东西都可以，我不在意筹码的具体内容。届时你可以用任何东西来「偿还赌债」，你意下如何？”
这家伙，到底有什么企图？阿紫看不出迪奥到底想要什么东西，不需要筹码具体内容，也不指定具体的价值，这意味着她可能就算赢了，也可能什么都得不到。这种理由的赌局，没有不接受的理由，难不成这其中还有什么玄机？可在这里低头的话，正如迪奥所说，又不免被人笑话。
阿紫冷哼一声，一挥衣袖。
“可以，我接受了，你想玩，我就陪你玩。”
“那个。。。我可不可以不赌什么东西？”苏湘弱弱的举起手，“小女只是一介贱民，一无所有，没有东西能与诸位高人对赌。想必我一介弱女子并没有各位想要的东西，所以。。。”
“你怎么会一无所有呢？”迪奥扬起嘴角，拍着苏湘的就肩膀，“你不是还有生命吗？”
苏湘悄悄退后了两步，看了一眼阿紫的表情，只见这名狐妖不屑的哼了一声。
“你们三人都需要付出相应的筹码，既然这位吸血鬼这么说了，我也就