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这仆妇青年丧夫，无子无女，视陈方燕如同亲生，后来赶着几场天灾，陈家避灾去向不明，这仆妇就白天帮佣，夜晚纺纱供养他，直到陈方燕十六岁那年，陈家才找到陈方燕，把他接了回去，隔年，陈方燕就离家从军，直到现在。”
苏子义凝神听着，半晌才叹了口气，正要说话，苏子诚看着他接着说道：“这样的事还有几件，有她料理这些事，常有出奇之效，她这样的人，要是无名无份的跟着我，只怕她不肯。”
“这名份是早晚的事，也委屈不了她，要不，让你嫂子探探她的话？她今年也不小了，要是嫁了别人……她入幕你门下，只怕也嫁不得别人了。”苏子义声调缓和，透着丝丝冷漠。
苏子诚紧皱着眉头，半晌才点了下头：“也好，这事不急，先等一等，我让长远去池州打听这李家去了，等长远回来再说吧。”
“嗯，很好！这是你仔细，凡事小心为上。”苏子义点头称赞。
两人放下此事，又商量起别的事，苏子诚在宁王府吃了饭才回去。
没两天，水桐案就判了下来，陈忠良停妻再娶，两相欺瞒，丧德无义，判陈忠良自德州暗娶沈氏之日起，与水氏再无夫妻之义，水氏子仍为陈家嫡长子，由水氏扶养成人，水氏愤恨失心，误杀陈忠良，判流徙三千里，悯其子年幼无依，允以银赎刑。
水岩托人说合，赔了沈氏现银一万两，沈氏画押息讼，此案算是了结清楚。
没几天，沈氏收拾了行李，带着家人仆从，扶陈忠良棺椁返乡安葬。
水岩看着沈氏一行人出了开平府城门，往青州方向回去了，长长松了口气，只觉得轻松惬意无比，站在城楼上吹了好一会儿风，才下了城楼，一径往梁王府找李小幺致谢去了。
李小幺仔细听了沈氏离京的情形，慢慢抿了几口茶，叹了口气，水岩忙问道：“有什么不妥？”
“没有，我是可怜这沈氏和那个孩子。”李小幺放下杯子，看着水岩感叹道：“这个世间，女子独活不易，沈氏年青貌美，得了那么多银子，只有一个幼子，后头又没有娘家可依持，她自诩聪明，其实目光短浅，黑眼珠子盯那白银子又盯得太紧，这些都是祸根，早晚招来大祸。”
“青州是陈家祖籍所在，她回去自有陈氏本家照应，你这是多虑了。”水岩疑惑的看着李小幺。
李小幺看了他几眼，没答他的话，只笑着问道：“水桐病好了没有？”
“好多了，小莲陪她在城外别庄里静养，让她先在那里住一阵子，对了，伯父和家父托我向你致谢，多谢你替水家脱了这恶逆杀人的名声。”
李小幺歪着头想了想，笑起来，年青这东西真可爱，水岩和水莲谢她救了水桐一命，那两位侯爷想的却是水家的清名。
两人又说了几句话，水岩告辞出来，站在檐廊下想了片刻，踱出垂花门叫了小厮进来，低声问道：“我记得咱们有个庄子离青州不远？”
“是成山庄子。”小厮急忙答道。
水岩用折扇点着小厮的肩头接着吩咐：“你让人捎个信给庄头，让他留心青州陈忠良妻子的信儿，记着，悄悄留心着就是，别惊动了任何人。”
“是，爷放心。”小厮干脆的一声答应，水岩挥了挥手，看着小厮紧步出去了，才摇着折扇，转去正屋找苏子诚说话。
没有了梁地的俘官取乐，李小幺又早出晚归，吕丰无聊之余，带着张狗子和赵六顺在开平府四处找乐子，没过几天就和开平府那些无聊爱玩的二世祖们混到了一处。
若论会玩，吕丰那是天底下数得着的，一个月一千两银子说多不多，说少也不少了，渐渐玩得风生水起。
李小幺听张狗子说了，仔细想了一夜，第二天和吕丰商量，现在这柳树胡同住的都是女眷，他再住在这里不合适，劝他搬回吕府别院去住。
吕丰想了想，也是这个道理，这么住着，对小幺的清誉不利，这么一想，虽说不情不愿，还是答应下来，当天晚上就回去吕府别院住着去了，可也就是回去睡一觉，其余时候，还是在柳树胡同和李小幺一处吃饭说笑，说这一天玩的乐的那些人和事儿，一天不说，这一天就失魂落魄一般。
开平府的秋天极短，一晃而过。
虽说照规矩也是十月一日过开炉节才能开始生火取暖，可一般人家，严格遵着这规矩真不多，到九月下旬，各家各户就陆陆续续生火烧炕取暖了。
范大娘子学着开平府的风俗，临近十月，也看着人查看好各外火墙火炕，准备升火取暖。
李宗梁打发人送了几个人的俸禄回来。
北平国官员的俸禄，银米各半，柳树胡同的家里人口少，范大娘子和李小幺打了招呼，将俸米粜给米行换了银子。
李小幺托着腮想了半天，大哥他们都有俸禄，自己的俸禄呢？这做幕僚，也不能白干吧？得找个合适的机会问问这事。
刚进十月，水莲打发人送了帖子过来，说要上门拜会李小幺，李小幺拎着帖子拧眉思量了好半天，吩咐紫藤替她写了回帖，约了后天上午在家接待水莲。
打发水府婆子回去，李小幺吩咐流云去隔壁范家请孙大娘子到前院花厅，自己穿了斗篷，先一步去了前院花厅找范大娘子商量。
范大娘子接了李小幺进去，月亭站起来，曲膝福了一福，李小幺看着她笑道：“我和姐姐有点事儿要商量，月亭妹妹先回去歇着吧，明天再来找范姐姐说话。”
月亭没理她，只转头看着范大娘子，范大娘子笑着拿起斗篷披在月亭身上，“我让玉砚陪你先回去。”
月亭拢了斗篷，垂眼答应了，一眼不看李小幺，跟着玉砚出了花厅，没走几步，迎面看到跟着流云赶过来的孙大娘子，停在路边回头看着不动了，玉砚轻轻推着她，一路把她推了回去。
花厅里，孙大娘子和范大娘子忙着从花厅一角的红泥小炉上拎水壶沏了茶端过来，李小幺默然看着取杯泡茶的两个人，相比那些官宦之家，她们这日子过得过于艰难了。
李小幺接过孙大娘子递过的茶，仔细打量着孙大娘子，她这一阵子事多而烦，也不记得多长时候没见过她了。
好象从进了开平府，孙大娘子安静的仿佛不存在一般，这会儿，她这神情小心中带着拘谨，规规矩矩坐在炕上，被李小幺看得满身的不自在。
第一百二一章 鸡和鸭以及鹅
见李小幺打量孙大娘子，范大娘子陪笑道：“孙妹妹总是怕人家笑话她山匪出身，不懂规矩，不知礼法，从进了开平府，连门都没出过一趟，我劝了她多少回，她也听不进去，你跟她说说。”
“山匪出身怎么啦？咱们不都是山匪出身么？”李小幺带着丝漫不经心说道。
孙大娘子连连摇着头：“不能这么说！范姐姐可是书香门第出来的，范先生是做过官的！你也不一样了，我跟你们不一样！我是……”
她是正宗的土匪出身，生在土匪窝，长在土匪窝。
“搁别人眼里，咱们都一样，都是吴国来的山匪。”李小幺看着孙大娘子，打断了她的话。“你要是总想着这个，总想着别人怎么想，怎么看，这日子可就没法过了。反正，张铁木不嫌弃你，张大姐也不嫌弃你，张家不嫌弃你，你管别人做什么？”
李小幺半认真半开玩笑的说道。
孙大娘子红涨着脸，一时不知道说什么才好。
李小幺看了她一会儿，笑了一会儿，转头看向范大娘子，将水莲要过来的事说了。
范大娘子微微蹙着眉头，等着李小幺往下说，她这个未来的小姑子，照她父亲的说法，生着一个玲珑七窍心，让她少说多听。
水七娘子过来拜访她，她这么郑重的和她和孙大娘子说，难道还有她和孙大娘子什么事儿？
孙大娘子听说水莲要过门拜访，惊讶的大瞪着双眼，看着李小幺。
她虽说二门不出，每天只跟着严婶子埋头做针线，可也听月亭嘀嘀咕咕说过这水家无数次，知道这水家是北平国数一数二的名门高族。
李小幺抿了几口茶，看看范大娘子，又看看孙大娘子，想了想，将水桐的事简单说了几句：“……这位七娘子和水桐大奶奶情份极好，水家又是极其讲究谦和的人家，虽然我不过是帮着看了几回卷宗，七娘子还在要过来一趟，表一份谢意。
我本来是想回绝的，后来一想，她过来这一趟，范姐姐和孙姐姐就能和她见了面彼此认识，大家年纪差不多，那位七娘子性子爽气，是个有见识的，和两位姐姐说不定能处得来，要是处得好了，大家能常来常往，往后姐姐们在这开平府也有了说话走动的地方。
孙姐姐年后除了服，就要成亲了，之后，总不能一味呆在家里闷坐着，交几家朋友来往走动，只有好处，再说，也要往长远打算……”李小幺顿回后面的话，看着范大娘子和孙大娘子，笑道：“姐姐说呢？”
范大娘子凝神想了好一会儿，眼睛里神彩闪亮，抿着笑容，看着孙大娘子，“幺妹妹说的极是，就是这个理儿，咱们来往的好了，往后于大爷他们的前程了，也大有裨益。。”
孙大娘子听的似明白又不明白，看看李小幺，又看看范大娘子。
范大娘子扫了李小幺一眼，站起来挪过去，紧挨着孙大娘子坐下，和她低低道：“幺妹妹这是要趁这个难得的机会，让咱们能搭上去，你想想，咱们刚到这开平府，人生地不熟，大爷他们又都在军中，日常连个能来往的人家都没有，如今要是和水家交好，再能得了水家的引见，往后，咱们在这开平府的女眷圈子里，也就能走动得开了，常来常往，这日子能过的活泛些不说，对大爷他们……总之，这是好事。”
“她是来看五爷的……”孙大娘子长这么大一直直来直往，听不明白这中间的弯弯绕。
李小幺看着范大娘子，微微有些出神，见孙大娘子看着她等她说话，不想再多说，半开玩笑道：“你不用管那么多，就当是……你出嫁的时候，总要有几个小姐妹送一送吧，成亲后，铁木常年在军营里，你一个人要是买个衣服逛个街，总得有个能一起逛逛的人，就是这样，你就当是大娘子，还有张大姐她们一样。”
孙大娘子虽然不明白这些事，却听出了李小幺语调里的那一丝丝不怎么高兴，立刻不敢多说了，只低声嘀咕了一句：“不是有你们的么？还有张大姐……”
她这个正宗山匪，在山上时，是坐过一把交椅的，知道从前那山上是谁在当家作主，这位五爷，是她的老大，她们一家人的老大。
“咱们这才几个人，再说，也不能就咱们这几个人往来，到了新地方，总要认识些新朋友，这也是入乡随俗。”李小幺带着笑，“到了新地方，要想过得好，就得入乡随俗，跟当地人家处在一起，这样，日子才能越过越舒心，这跟咱们合并山头是一个理儿，两个山头合到了一起，两家的人就要多走动来往，彼此亲近，之后不分彼此，这日子才能好过。”
孙大娘子听到，就明白多了，又有些失笑，“看五爷说的，这是什么地方？堂堂的皇城，哪能跟咱们那……山上比。”
“这倒是，这还真比不上咱们山上。”李小幺立刻失笑接了句。
“我不是这意思，我是说……”孙大娘子觉得自己说错话了，急忙解释。
李小幺笑起来，“我知道你的意思，不过，我真觉得，这里不如咱们山上。”
范大娘子端坐着，看着两人说笑，带着几分怜惜，看着李小幺关切道：“幺妹妹，你也不能光替哥哥们打算，你自己的事才最要紧，咱们能有几户差不多的人家走动，也能替你留心一二。”
李小幺想拧眉，不等拧起立刻就舒展开，笑起来，没接范大娘子的话，“我来找两个姐姐，不光是说水家七娘子后天要来的事，还有一件事。”
“还有事？你说就是。”范大娘子笑道。
李小幺有些烦恼的叹了口气，“这事，其实早就该办了。只是，咱们银子上头紧，我就一直拖到了现在，到今天，七娘子这事一来，实在不能再拖了。
家里人手不够，总不能事事都让姐姐们自己自己动手，真要出门做客应酬，连个随身的丫头也没有，这不行。这是一样。
还有一样，孙姐姐说的这不懂规矩，不光孙姐姐，咱们大家都不懂这开平府的规矩习俗，这个，也得学一学，还有言行举止什么的，从前在山上，咱们只能顾着活命，顾及不到这些，这个，最好找个有见识懂规矩的教引嬷嬷过来，张大姐她们月底就到开平府了，正好，连张大姐一起学学，往后和这开平府各家来往，心里也能有了底，姐姐说呢？”
“这样好这样好！我是得好好学学这规矩什么的！”孙大娘子立刻喜气盈腮，抢着说道。
范大娘子点了下头，随即皱起眉头，看着李小幺，“规矩上的事，我想到了，原本想着忙过这一阵，我就好好跟孙娘子她们几个说一说，幺妹妹这么说，也是，如今咱们在开平府，开平府的规矩，咱们还真不知道，只是，添人手还好，现有人牙子，叫过来几个就是了，可这教引嬷嬷不好找，从前我小时候，阿娘为了给我请个合适的教引嬷嬷，很费了些力气，阿爹还是官身，咱们……”
“人手上，家里的要添的粗使婆子丫头，两位姐姐斟酌着办。”李小幺打断了范大娘子的话，“贴身的使女丫头上，我的意思，你和孙姐姐，还有张大姐，一人先添两个丫头，明后天就叫人牙子过来，挑年纪相当、长相性子都好的，先买六个，交给紫藤调教个一两个月就能用了。”
“嗯，我有玉砚了，再添一个就行了，咱们都守着孝，用着那么多，如今咱们也不宽裕，能省就省。”范大娘子应了句。
孙大娘子楞愣呵呵的看着两人商量，用使女丫头，呼奴使婢这样的事，她还从来没敢想过。
“六个也好，五个也罢，也不多这一个，姐姐这里，姐姐自己做主吧，往后要是觉得不够，再添就是了。”
“好，都听你的。”范大娘子脸色微沉，垂着眼皮答了句。
孙大娘子呼出了那口气，来回看着两个人，正要表达一下意见，李小幺弯起眼睛笑着，看着她问道：“孙姐姐，正好，问你一声，过了年，你就满了孝，这成亲的日子，就定在三、四月里好不好？
先办大姐和二槐哥的亲事，接着就办你和铁木的亲事，行不行？
还有一样，往后，你不能总在内院窝着了，好多活呢。前些天，我已经让张狗子在外头留心看看宅院了。
你和铁木成亲的宅子，放在范家肯定不合适，放在这里，也不大好，说出去不好听。铁木姓张，你们得有自己的宅子。
自己的宅子，自然是你自己看中了才行，我的意思，趁现在有空闲，你先看着，等月底铁木和大姐到了开平府，你也看的差不多了，再和他们两个商量商量，这宅子定下来就快了。买好宅子，还要收拾粉刷，打家俱，一堆的事。”
第一百二二章 往左和往右
李小幺说起来，忍不住皱起了眉头，看向范大娘子，“这些事，姐姐得多操些心，我现在费心的事情，没精力多管这些事，就多烦劳姐姐了。”
孙大娘子听的又是兴奋又是羞涩，一张脸红通通放着光。
范大娘子看着李小幺，笑容凝涩，尴尬中透着烦恼，幺妹子这样大手笔，她嘴巴动一动容易，可这银子，从哪儿来？大郎已经够不容易了，唉，大郎就是太宠着这个小妹妹了。
李小幺看着范大娘子凝涩的笑容，带着几分冷漠，移开了目光。
三个人各怀心思，沉默了片刻，范大娘子勉强带着笑道：“这请嬷嬷的事，还得议一议，这嬷嬷可不好找，得慢慢挑才行。
我看这样吧，先添丫头婆子，特别是那几个丫头，买回来交给紫藤调教，还得一两个月呢，正好，慢慢寻这教引嬷嬷，要不，等张大姐她们回来，一起看着请？宅院家俱什么的，我陪孙妹妹就先看起来，这倒是能先做的。”
李小幺有几分不耐烦，嗯了一声站起来，”教引嬷嬷的事，姐姐不用太操心，别的，姐姐看着办吧，我有事，先走了。”
范大娘子带着几分恼意，端坐没动，孙大娘子急忙站起来，跟在李小幺身后往外送。
………………
隔天，李小幺和苏子诚告了半天假，专程在家招待水莲。
水莲在二门里下了车，李小幺和范大娘子、孙大娘子热情迎上前，水莲好奇的打量着满身重孝的范大娘子和孙大娘子。
范大娘子十分大方的含笑打量着水莲，孙大娘子却拘谨无比，紧盯着范大娘子，她做什么，她就做什么，对水莲，只敢匆匆扫了眼，就垂着头，不敢再抬头多打量。
李小幺将三人相互介绍过，和范大娘子一左一右，让着水莲直接进了半亩园。
海棠和青橙奉了茶上来，水莲环顾四周打量不停，一边打量，一边笑道：“早就想过来拜会，二哥说你们刚到开平府，要忙着收拾东西，我就没好过来打扰。”
“七娘子客气了，我们到这开平府，多亏水二爷照应，要不然还不知道怎样呢。”范大娘子先客气了一句。
李小幺笑道：“我们家里，范姐姐和孙姐姐都是重孝在身，哪儿也不能去，只好等除了服，再登门拜会七娘子了。”
水莲忙欠了欠身，“五爷客气了，等两位姐姐除了服，我专程设宴请两位姐姐过府说话。咱们北平府，进了冬天也不过就是赏雪看梅，没什么意思，等明年春天到了，那才热闹呢，从清明起，郊游花会几乎月月都有，到时候，我请两位姐姐一起，好好看看咱们开平府的热闹风光。”
李小幺暗暗舒了口气，这位水莲姑娘果然是个玲珑剔透的，她还没点，她就明白她的意思了。
四个人说说笑笑，海棠捧了点心上来，水莲吃了块点心，惊讶的转头看着海棠道：“这芙蓉糕竟跟我们府上的味儿一样！”
海棠抿嘴笑起来，一边笑一边曲膝回话：“回七娘子，这海棠糕是奴婢做的，奴�