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“娘，孩儿有话。”
霍地，继祯放下筷子，面色凝重。“爹娘，孩儿不孝，一直以来，你们希望我能够继承家业，将长孙商铺发扬光大，可是儿子私心太重，只为自己着想；最近我反复思量，想过许久，橙儿毕竟是个女流，把家业全交托到她身上，负担未免过重。
我研划几日，估出长孙家现有产业及资金约值二十七万两，我想抽出一十三万两现银另创新业，并保证在两年内，每年营收超过现有的商铺收入。不知道爹娘的意思如何？“
话入耳，橙儿唯一的念头是——他不要她了。不管她多努力变成“好女人”，他再也不要她了！
他要接家业，要另寻一个心爱女人为妻，不愿将就她这个连妻子本分都做不好的女人。
脑子轰地一声，空白占满思绪。
难怪人家说，女人可以激励男人向上的决心，可不是，一个莫愁就能让他放弃最喜欢的文章学问，专心起事业，还有什么事情是她办不到的？以前她叨念过他几次，要他弃文从商，他都笑笑不理，而今居然主动提起，可见爱情力量有多大。
爱情？他和莫愁之间存在的东西叫做爱情，那么他和她之间的又是什么？无奈？无从选择？迫不得已？
她花八年工夫，投资出一场“迫不得已”，人人夸她是精明商人，她看不到自己的精明处，是他们眼光拙劣，错估了她……
“你肯这样做，爹娘当然高兴，可是千万别勉强自己，我知道你从小就爱念书，各人有各人的志向，我们不会强迫你，何况，咱们家有橙？？，钱够用就好了，爹不会让她太操累。”长孙老爷说。
“爹处处为了孩儿着想，继祯实在汗颜，不过这次我并没有勉强，说不定我会从经商中获得乐趣，从此乐此不疲。”继祯安定两老的心。
他怎会勉强？志向可以因情爱改变的呀！举起酒杯，不顾喉咙灼热欲焚，橙儿下战帖。“如果你在两年内，创出比长孙商铺还大的局面，我就成全你。”
锐光一闪，他清楚她口中的成全。
果然，她并不看重他们的情分，当年为银子，她下嫁，今日他在她心中仍然比不上事业，难怪她能轻轻松松出口成全。
是不是要他成功，在她眼中，他才是“值得”，是不是胜过她，她才会看重他和他们之间的一切？她用成就评估男人的价值，那么在她眼底，他从来就不是个有价值的男人。
“我一定会胜过你。”他接下战帖。
“我不是个原地踏步的人，两年后，长孙商铺不会只有今日规模。”
“正好，我喜欢挑战。”
原来，他存了必胜决心，原来，他非要逼出她的“成全”。苦涩一笑，喝干水酒一杯，灼热再度在喉间烧窜，她全身燃起火。
“祝你成功。”
继祯看她，久久不发一语。
倏地，他转眼面对爹娘，“今天晚上我约下船家，准备往北京走一道，孩儿先回房整理行李。”他率先离去。
“怎会决定得这么仓促，第一次出远门，娘来帮你整理行李。”说着，两老也跟着离开席间；接下来，继善和莫愁相视一眼，也跟着离席。
一桌子菜、一桌子空虚，橙儿心下雪亮，他不要她了。
摇摇晃晃起身，跨出门槛，她不知道要往哪里走？回房，不！他有心爱女子为他整行装，她太骄傲不愿分羹。
出大门，长街漆黑，她看不到未来也看不到眼前，两脚交互，她走得不快、一步步虚浮……有天，当她不再属于长孙家一员，她要何去何从？
石头在地，她没看见。绊上了？几个踉跄，她跌跤。趴在冰冷大街，她终于能休息……闭起眼睛，热热脸颊贴着冰凉街面，她有短暂的幸福感。想起那年，继善的恶作剧没害她摔倒，反而让自己绊得四脚朝天，现下一颗石头为他报仇，他要是知道肯定会开心吧！
累了好多年，她的好胜心疲惫不堪。
躺着，睡吧！睡过之后……会雨过天晴？睡过之后，会回到在江南的美丽夜晚？那时，没有莫愁、没有嫉妒、没有争执……不想了……固执的她要睡觉……
令令令橙儿大病一场，自邻居发现她昏倒路旁、送回长孙家后，她连连生病七日。这场病来得怪异，长孙老爷和夫人想问，却问不出所以然，他们只好假设，是好胜心太强的橙儿，一时接受不来有人要瓜分她经营出来的事业，才会急怒攻心，气出病。
可这让他们怎么说才好，媳妇儿子都是心头肉，偏袒哪方都不对。
“橙儿，娘的话你要听进去，难得继祯肯改变心意，弃文从商，往后你肩头的担子会轻松许多，咱们毕竟都是女人，老在男人堆里混，三年五年是新鲜有趣，再多做个十年、二十年，会心力交瘁，累坏自己；想想往后，有丈夫可以靠，不用事事自己经营，多轻松惬意。”长孙夫人句句苦口婆心。
她知道娘会错意，她不打算说破，继祯对莫愁……也许没她想像得那么糟。
“是啊！橙儿，爹娘疼你不是因为你会做生意，这么多年，我们一路看你长大，教教管管，你和我们的女儿一样，疼你没比疼儿子少一分。”长孙老爷说。
“爹娘对橙儿好，橙儿知道。”再不说话，她会伤透这对老夫妻的心。
“就是就是，再过一、两年，小娃儿生下来，你要忙的事还怕少了，女人家事业心别太重，早些年没办法，长孙家不靠你再没别人可靠，现在继祯肯挺身帮忙，你应该开心才对。”
“爹娘，继祯这样很好，长孙家的事业本该由长孙家的人继承，橙儿只是受风寒，过几日就会痊愈，你们不要联想。”
“傻瓜，你不是长孙家人吗？事业交到谁手里都一样，要是我有这层想法，之前怎会把商号交给你管理？我的身体还强壮得很，再撑个十年二十年不是问题，交给你是信得过你，是确确定定你是长孙家人，你跟我说这些是存心要我伤心？”‘“爹……橙儿说错话……”
“我没怪你，我和你娘讲这堆话，是要你明白，我们心中没有偏袒，继祯这回要是成功，当然可喜，若失败就当失财，没什么好计较；我们衷心希望你们这对夫妻和和乐乐，不要为钱财身外事闹翻，夫妻要长长久久的，知道吗？”
“橙儿知道。”她不晓得，继祯还愿不愿意和她“长长久久”？
“知道就好，你好好休息，爹和娘喜欢看健健康康的橙儿在咱们面前跳来跳去，不喜欢你这样病恹恹，看得教人心疼。”拍拍橙儿的肩膀劝慰，这时继善迎门而人。
“继善，你来了？刚好，陪你大嫂说话解闷，元研明还叫小淮欺侮我的小媳妇，否则，我要不依的。”
长孙夫人的话传进橙儿耳里，她胸口一阵热，那年她初人长孙家，娘就是这样一句话维护她，让她认定自己是长孙家人，今天，又是这样一句，只是……她没把握这个“长孙人”身份可以维持到几时。
“大娘，继善知道。”
送走爹娘，继善回到床边，橙儿苍白的脸色让他罪恶感泛滥。“我们讲和好不好？”
“没争吵，为什么要讲和？”又来一个劝她收敛事业心的“家人”？
“那次我不该当着大哥的面，把莫愁的事情说出，害你们吵架。”
他仍维护莫愁？当然，她是他心中人，就算她争破嘴，他还是相信恶嫂嫂专欺弱女子。
所以，他认定自己的错在于挑起她和继祯的冲突，不在于替莫愁出头。
“你喜欢莫愁，可是她呢？你知道她的心意吗？”橙儿问，会不会有一天，兄弟为情阋墙？
“只要我对她好，终有一天她会感动。”他说得笃定。
“我支持你。”只要他成功，是不是她就多一线机会。
“你不再生我的气，我们讲和了？”
继善仍是一副小孩心性，他大橙儿一岁，却天真得让人羡慕，让人捧在掌心宠爱的孩子，都有权利天真吧！
“讲和不生气了，当嫂子要有当嫂子的样儿，往后我不同你吵架。”橙儿释出善意。
“说得好，我有一件事情要谢谢你！谢谢你替我找许多菜单，将来我真能成功开一间大酒楼，我会用你名字起名，因为你是大功臣。”
“我期待。”突然间，她发觉不斗嘴，他们也可以聊得很好，原来之前的吵架，纯属于不必要。
这回，他们谈得很久；很深入，从初见面的敌意，母亲被赶离家园的不平，到后来拉不下面子的吵闹，再到酒楼经营，他们说得欲罢不能。
“我承认爹和大哥的话是对的，你的确是天才，像你这种女人光摆在家里太浪费，非要让你出去和男子一较长短，才不枉老天给你的天分。”
“继祯这样说过？”
既然他知道她的特质、支持她的特质，为什么又宁愿进门的媳妇是莫愁不是她？是不是，支持是一回事、爱情又是另一回事？
可是他明明说过爱她，难道是蓦然回首，他发现真爱非她，然后……爱在支持在，爱不在支持随即消失……
她昏了，摇摇头，摇不开混沌，这种时候她的天才帮不了她的忙。
“你累了？明天我再来向你讨较经营之道，今天先放过你。”语毕，继善俯身替她拉拉被子，这动作，让他们终算成了真正的亲人。
他离开，室内一片宁静。
没多久，门又被推开，呀地一声……今天她的访客真多。
莫愁鼓足勇气走到她身边，那日继善将他们和橙儿间的争苎说予她听，她存在心中念念不忘的是继桢那句——如果能选择……他愿意妻子是她……
这话带给她莫大希望，她臆断出，继祯对她有心有意，只是情势不能；当家赚钱的是橙儿、主持管事的是橙儿，他不得不委屈将就。现在，为了自己，他要改变情势了，他们赌下两年约，两年，只要两年，她就能和阿山哥哥……不！是大少爷，他们将要双双对对。
不过，她懂得感恩，不管怎样，橙儿是她的救命恩人，她这场病因大少爷的改变而起，多少与她有关连。这趟，她专程来叫橙儿放心。
“少奶奶。”莫愁在她身旁坐下。“莫愁有话，想同你说。”
不想听，橙儿连一点都不想和这个女人搭上关系，背过身，她把棉被拉高，将头脸整个蒙住。
叹口气，莫愁能理解她心中妒恨，对阿山哥的新婚妻子她不也是这种心态。“少奶奶，你放心，莫愁不是过分女子，你为我做的事情，我点点滴滴记在胸中，没一日或忘。”
一把掀下棉被，橙儿恶狠狠坐起身。
“你的报恩方式就是诬陷我？我几时强迫你去提满一缸水，我又几时叫你去爬树摘花，你处处制造我的恶人形象，目的是什么？凸显你的娇弱无助，对比我们两人天差地远的性格？你用这种方式报恩，还真特殊。”这叫报恩？那她宁可她对自己报仇。
“我没有，我不知道二少爷怎么传话，我真的没有说你强迫我。”
“这种事不用把话挑明说，你只要弱不胜衣地半掉泪半演可怜，一句‘少夫人说’然后摇头拼命解释是你自己爱做，人家不拿我当恶面罗刹看待才有鬼。”橙儿一语刺出她心中真相，低头，莫愁是满眶泪。
“你不用在我面前扮可怜，你真有报恩心，就离我远远，免得所有人都来赖我欺侮你。”
不想对她说话，有个常哭的二姐，她对眼泪无能为力。
“少奶奶，我来，是想告诉你，我绝不会抢你的位置，我只想当妾，就算没名分也没关系，只求你让我留在大少爷身边，我愿意终生服侍你们。”
他们已经谈到终生了？果然，不是她太敏感，是继善太迟钝，迟钝到不晓得专心的对象也有了想专心的人。
“你想和我丈夫相依相随吗？对不起，我做不到，大少爷一定没跟你提起过，我是多么强势霸道的妒妇，如果你的爱情能带给你足够勇气面对我的话，你尽管人门，否则，我劝你千万别轻易尝试。”
“少奶奶，感情的事……没人能阻止啊！”
“你在跟我下战帖？对不起，我不是随意投降的女人，这场战争我才刚开打，鹿死谁手尚且不知。”仰起下巴、收起自怜，盂予橙不会轻易认输。
“你不能生气我，是你教我勇敢为自己争取。”她振振有辞。
“我并没有教你去抢夺别人的丈夫！我做买卖营生，我把银子从别人口袋赚进自己手中，所以我是商人；如果，我为自己衣食无虞，骑上响马掠夺别人的财产，我就成了强盗。这两者差别那么大，你不会说你分辨不出吧！”
“我说过了，我没要抢，我只想为妾，这是世情容许的呀！”
莫愁的观念世人皆有，没人说得通，橙儿不要和她多谈。
“我的婚姻不容许爱情分享，对不起，你的建议我不采用。”
“你真的很自私。”莫愁手指上她，恨攀在脸庞。她只想留在他身边啊！
“没错，我的爱情非常非常自私，自私到你无法想像。”盖上棉被，没错，她是她，她就是对爱情自私的孟予橙。
“我不会放弃，我要一辈子都待在他身边。”莫愁亦对她宣誓。
一辈子？她肯定不知道一辈子有多长，尤其是对个不爱她的男人而言，一天都是漫漫……
第九章橙儿相当认真地打起这场女人间的战争。
继祯返家，拜见过双亲，她便拉着他回房，主动低头和好，她企图用闺房情乐让他忘却两人之中的不愉快。
自然，她的目的很容易就达成，继祯忘记她脱口而出的“成全”，他看见自己在她心中一天天重要；这情况让他很愉快，并觉得春风得意。
她的时刻刻黏着他，进进出出半晌不离，她同他谈工作、谈家事、谈观念，他们有无数话题可聊，表面上，两人仿佛回到那段演戏抓凶手的同心协力同袍情。
但橙儿心底不安和怀疑逐步扩大，她不晓得这场战争要打到哪一年才能结束，她兢兢业业、如履薄冰，随时随地盯着继祯和莫愁的举动，拼了命想从中寻得一丝暧昧，却没想过寻出暧昧后她要如何自处，可是寻不出蛛丝马迹让她很安心。
弹指间一年半过去，继祯的船运事业蒸蒸日上，他收购青柳镇上所有船家，浩浩荡荡一百七十几艘船队，除了替青柳镇的商家载运货物之外，一年中有两次，他的船队远征海外带回大量国外货晶，利润早远远超过橙儿手下的商铺。
他在长江南北设下三十几家长孙商铺，专卖自己带回来的洋货，生意好的不得了。最近，他又研拟购置三十艘大船，好替换下之前的九十艘旧船，让那九十艘专跑国内路线，分供南北地货物交流。
继祯铆足全力在事业上冲刺，就如当初所言，他的确做生意做出兴趣，扣除赚钱之外，自己能让几千个人生活无虞，尽情发展所长，让他感觉很有成就，之前他想在朝为官的目的，不就是为民助民吗？
现在长孙商铺不只在青柳镇济贫，每季的开头，长江南北三十几家商铺同时开大门赈孤救贫，几千几万个穷户得到温饱。
继祯相当忙碌，一个月当中留在家的日子不超过十天。
这十天，橙儿采取紧迫盯人战术，不让他有机会和莫愁单独相处，她防人防成惊弓鸟，过分的占有欲引起全家人注意，妒妇之名不径而走。
在大部分时候，继祯并不介意她的紧迫盯人，至少，那代表她在意他，代表他的价值超过她眼中最看重的商铺。
只不过偶尔，橙儿的质问会让他觉得不胜厌烦，他像有前科的罪犯，不时被怀疑上几回合。尤其橙儿怀孕之后，情况变得更加糟糕，怀孕的不适、工作的劳顿，让她体会到心力交瘁。她急着找人发泄，继祯成为最佳对象。
于是，继桢背过身走出门，他不同她吵，留下空间让她自己想清楚。
然而，他远离的背影给了她另—，层想法，她关起房门闷坐在镜前，眼泪一颗颗滴，气自己，怨自己，她讨厌好强争胜的孟予橙，更生气娇弱无助的莫愁，从不哭的橙儿因心理上的不平衡，成了爱哭女人。
不过，掉完泪，发泄去心情，她会净脸、涂上细粉；再走出房门，她又是个强悍精干的女强人。她的眼泪不示人，她的无助不须要倚靠，因为她是发号施舍、镇压场面的人物。
这种夫妻间交战，周而复始，同样地以莫愁开头、以眼泪结尾，然后在他下一次出现，几个句子言好，恢复平时。
很多时候，橙儿会心惊胆颤，她惶恐哪一天继祯厌倦这种争吵模式，再不肯回来，到时，她怎么办？她经常自我反省、经常要求自己改变，但，她的努力总在恐惧中结束，当莫愁出现，她又成为刺猬。
结束一天工作，橙儿回到自己房里，松下肩膀，她觉得好累，揉揉双鬓，对着钢镜，她想问一声，辛苦到底为什么？
叹口气，一抹笑容却悄悄爬升，她想起来了，她的辛苦全为他，她不认输、她要打赢这场战争，将丈夫永远留在自己身边。
明天、明天继祯将要回来，她又将拥有他十天……不！说错了，她要拥有他一辈子。
令令令人秋，今年的冬天来得特别早，尚未仔细，寒风悄悄入侵，长孙夫人和莫愁同时生病，夫人那边有橙儿和长孙老爷忙着，莫愁这边只有继善守在床边，殷勤照料。
夜里，床榻边，望着心爱女子的脸，继善轻轻抚过她细白肌肤，爱她……已经很久很久，他将全副耐心用在她身上，要到何时，她才能回馈他的感情？
对他，她总是若即若离，说无好感，她经常在他身边出现，莺声燕语，巧笑倩然，他们有很多心情可以分享。
说她对他有好感，她又客气得让人摸不透心底意思，对她，他有隔上一层纱的朦胧感。
俯身，继善在她唇上窃得一吻，，淡淡的馨香触动了他的欲念，这样一个美丽的女子，他用尽生命追求……
他的吻加深，他的情欲一发不可收拾……月温柔而美丽，皎洁月晕透过窗棂投射在在这对男女身上……
令令令这次继桢回来，他们连一次架都没有吵，也许是莫愁生病，从头到尾都没出现他们眼前，橙儿松下心房，言谈之间净是轻松；也许是因为橙儿不断告诉自己，她都不用担心莫愁，丈夫是她的，只要她不放手，谁都抢不走。
总之，他们相处得非常好，不争不闹，他们谈家事、谈工作、谈未出生的小宝宝，仿佛他们之间从未发生过争执，仿佛那夜的“成全”约定不曾存在。
为继祯扣上盘扣，橙儿靠人他的怀抱，双手环住他的腰，静静倾听他的心跳，一声声、一下下，稳定笃实的心跳声，安稳了她惶惶然的心。
这个怀抱……会永远属于她吧！
“最近还吐得厉害吗？”继祯