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“哎！”袁氏感激地弯了弯腰道，“多谢东家娘了！多谢东家娘！打扰了，我先回去了。”
袁氏走后，红菱轻叹了一口气道：“估摸着是待不下去了，想回米家坝了。走了也好，省得给人家嚼舌根子呢！”
梨花点点头道：“所以我也没留她，她不愿意在这儿待了就回去吧！不过，那些流言只怕一时半会儿是停不了的。”
“曹管家娘也过分了些，不管事情真不真，那都是陈年往事了，还提来做什么？现下袁大娘都有自己儿子了，又死了丈夫，已经是很可怜了，何必呢？”
梨花微微皱眉道：“我也有点纳闷。她一口咬定是袁大娘杀了她表叔曹楚，说得跟亲眼看见似的。可我觉得，就算袁大娘跟曹楚有私情，也不至于要杀人吧？”
红菱赞同地点头道：“我也这么想呢！”
两人正站在院子里说闲话，海堂忽然推门走了进来。红菱忙问道：“叫你回曹家去干什么？莫不是又说搬回家的事吧？”
“还能有什么事？”海堂一边上门栓一边说道，“就是为了那表叔的事呗！才没多久，表叔的爹娘去了我家，说那白骨就是表叔的，仵作勘验清楚了，死了有一二十年了。这会儿子，两人正在我家哭着呢！”
“真是啊？”红菱吃惊地问道。
“衙门说是，那就是吧！”
“说了死因吗？”梨花问道。
“说是摔死的，头颅裂开了一个大口子，一准是摔下去摔死的。”
“衙门要来查吗？”
“叫他们先回来，随后再派人来查。这事都过去了十几二十年了，要想再查，哪儿那么容易呢？不过，我姐就说是袁大娘干的，我懒得跟她争就回来了。”
“就凭她一面之词也说不明了什么吧？”1desz。
“可不是吗？”
三个人站在院子里聊了一会儿，就各自回房歇息去了。梨花抱着枕头翻来覆去了好久才睡着。正睡得香甜时，门外又响起了敲门声，她睁开眼一看，都已经天亮了。
“谁呀？”她一边下床一边问道。
“管家娘！您快出来一下！”她手底下一个姓罗的妇人喊道。
梨花开了门，打了个哈欠，睡眼朦胧地问道：“怎么了？出什么事了？”
罗氏一脸着急地说道：“您快去袁大娘家瞧瞧吧！她再怎么说也是您手底下干活儿的人，您可不能不管呐！”
“到底怎么了？”
“哎哟！她都快给逼得上吊了！”
“上吊？”梨花的瞌睡醒了一大半儿，忙问道，“怎么回事啊？”
“您先穿好衣裳，一边走我一边跟您说吧！”
梨花忙简单地梳洗了一下，穿好衣裳跟着罗氏去了。还没走到袁大娘在村里赁的那屋子，梨花就看见几条白布高高挂在门口的树上，几个简易花圈放在了她家门口。梨花在路上听罗氏说了，曹家一大清早就抬着那堆白骨到了袁氏家门口，非要袁氏出来给个说法，吵着要杀人偿命！
“这也太过分了吧！”梨花快步地跑了过去。
只见一对老夫妇正盘腿坐在袁氏屋门当中，一个烧值钱，一个顾着哭天骂地。老妇人指着屋门哭骂道：“死妖精！祸害千年的狐狸精！克夫败家的臭妖精！你躲在里面做什么？给我滚出来！你要不出来，我们就坐死在这儿了！”
旁边早围了好多看热闹的人。高三姑也在，一腔义愤填膺地帮腔道：“她敢不出来？等差爷拿铁链子来锁她了，她就知道是躲不了了！嫂子，你别太难过了，老天爷长眼的，曹楚死了一二十年了都叫人我们发现了骨头，不就是让我们给他伸冤吗？那骚狐狸当初不守妇道，净干些见不得人的事，迟早是要遭报应的！”
一个男孩忽然从屋里冲了出来，对门外喊道：“你们快走！不走我拿水泼了！我娘不是凶手！你们别冤枉她了！”
“小兔崽子！你个没规矩的小东西！”高三姑三两步跨上前去拽着那男孩子恶声恶气地问道，“敢这么跟长辈儿说话，真是一点教养都没有！”
“你才没教养呢！”
“还敢骂人！”高三姑扬起手就给了那男孩子一巴掌，喝道，“你娘不教我来教！我问你，你娘呢？叫了她出来说话！躲什么躲啊？躲得过初一躲不过十五去！”
那男孩子被打疼了，本能地用头去撞高三姑。高三姑抓着他的头发，正要再挥一巴掌时，梨花忙挤过围观的人喊道：“高三姑，你干什么呢？连小孩子都打吗？”
高三姑愣了一下，看向梨花：“哟！把你这东家娘也招来了？”
梨花拍开高三姑的手，一把拽了男孩子在身后，说道：“小孩子懂什么？三姑你多大岁数的人了，还跟个小孩子一般见识？”
高三姑不屑地说道：“这小屁孩说话这么没规矩，我不教，往后出门也得给别人揍！”
梨花冷笑了一声道：“三姑家的教养可没见有多好呢！要不然现成的姑娘为什么还养在家里没嫁出去呢？”
“你……”高三姑被气得脸红了。
“三姑有那闲工夫，倒不如先回家去管教管教自己的闺女吧！少来替别家人担心！”
“嗬哟！又有你秦梨花什么事啊？今天我们是来替曹楚讨回个公道的！”
梨花推了推那小男孩，让他赶快进屋去，然后说道：“我真是闻所未闻！这案子官府都还没判呢！你们就来袁大娘门口闹事了，这是哪门子的道理？横竖你们曹家说谁是凶手谁就是凶手，对吧？”
高三姑叉起腰，凶巴巴地说道：“你真是狗拿耗子多管闲事呀！我们找姓袁的讨公道也惹了你姓秦的了？真当你在村里开了一片花田，是个管家娘就了不得了？”
刚才还在哭泣的老妇人忽然动作利索地爬起来，指着梨花问道：“你哪儿来的？少在这儿掺合！我不管你什么东家娘西家爹，横竖谁挡着我跟姓袁的算账，我就给谁拼命！”
“嫂子，你是不知道啊！这丫头——”高三姑斜瞪了梨花一眼，对那老妇人说道，“最爱管闲事了！往常在我们梅枝的田庄上就爱惹事，仗着有两臭钱就尾巴翘天上去了！”
“滚！滚！”老妇人激动地跺着脚喊道，“谁来帮那姓袁的，我就跟谁过不去！我就跟谁拼命！”
罗氏三两步跑过来，拉了拉梨花的衣袖说道：“管家娘，这老太太是曹楚的亲娘。瞧着这样子是要跟您拼命呢！您还是先回去吧，我去瞧瞧袁大娘！”
梨花正要说话，刚才进去的那小男孩忽然哭着跑了出来喊道：“我娘上吊了！我娘真上吊了！求求你了，东家娘，赶紧救救我娘啊！”
梨花一听脸色都变了，这真是要闹出人命来吗？她和罗氏赶紧奔进了屋子里。屋子很简陋，在其中一间房里，梨花看见了一双悬挂着的腿儿，吓得自己的腿儿先软了！
罗氏到底比梨花年长些，稍微稳住了神，一边跑过去抱住袁氏的腿儿一边大喊道：“东家娘，找把剪刀啊！”
梨花立刻回过神来，四处寻了寻，就在门背后寻到一把柴刀。她也管不了那么多了，拿起柴刀就跑过去，双手颤抖地把翻在地上的凳子立了起来，然后垮上去，使出吃奶的劲儿才把绳子割断了。
袁氏和罗氏噗通一声都倒在了地上。梨花和后来赶进来的张婶子一块儿把袁氏挪到了旁边。张婶子探了探鼻息，哎哟了一声道：“没什么气儿呀！赶紧去叫陌香来！遭了遭了！怕是来不及了呀！”
旁边跪在地上的小男孩哇地一声就哭了起来，哭得肝肠寸断。罗氏急忙往外跑去找陌香了。
这时，梨花忽然想起心肺复苏这回事，立刻学着电视里的模样给袁氏做人工呼吸。张婶子看得目瞪口呆，惊愕万分地喊道：“梨花！梨花！你这是……这是干什么呀？你不会吓糊涂了吧？你……你……”
梨花没管张婶子怎么喊，做了五六次人工呼吸后，又双手交叠地使劲摁压袁氏的心口，嘴里默默地数道：“一，二，三，四，五……”越往后数，她心里越着急，怎么还不回气儿呢？工钱还没给你呢，你怎么就能死呢？留下个半大的孩子，你当真就舍得？
当数到第二十一下时，袁氏忽然从喉咙里冒出了点声音。张婶子立刻扑上去拍了拍她的脸喊道：“袁大娘！袁大娘！你没事吧？缓过气儿了？”
袁氏的脑袋左右摆弄了一下，仿佛是回过气儿来了。梨花松了一口大气，一屁股坐在旁边，拍了拍那小男孩的肩头说道：“乖！小男子汉，别哭了！你娘没事了，来，别哭了，瞧瞧你娘去！”
小男孩立刻扑到袁氏身边，嚎啕大哭道：“娘啊娘，你死了我怎么办呢？娘，我都没爹了，你死了我怎么办了？”
花已经个元。梨花听着很心酸，甩了甩发疼的手，起身走出了屋子。高三姑和那对夫妇还在门口守着，看热闹的人也没散去。老妇人见着梨花便问道：“那贼娘们死了没有？死了没有？死了也是活该！害人精！害人精！”
“老奶奶，”梨花一脸严肃地问道，“谁跟你说是袁大娘害死你儿子的？”
“你别管！你告诉我那狐狸精死了没有？”老妇人双眼充满了怒火，好像恨不得立刻撕碎了袁氏。
“您先告诉我，是谁说袁大娘是杀死您儿子的凶手的？”梨花逮着这个问题不依不饶地问道。
“你问那么多干什么？”
“您要来找她算账，总得有个说法吧？她家是义庄吗？死了儿子的都来找她哭闹？”梨花有些带怒地问道。
“你要说法？人家梅枝亲眼看见她跟我家曹楚在坡上林子里抓扯的，另外刘家的刘老头也看见两人一块儿上山了！打那天起，我家曹楚就不见了人影儿，你说不问她问谁？”
“您老人家扯太多了，您就大声点告诉我，谁跟你说的是袁大娘杀了你儿子？”
“梅枝！还有……还有老刘头！”
“谁？再说大声点！外面那些看热闹的都听不见呢！”梨花又高声地问了一句。
“是梅枝……”
“行了！”梨花抬了抬手，打断了老妇人的话说道，“大家都听见了，是田庄的曹管家娘说的。我一会儿就去问问，她凭什么就一口咬定是袁大娘杀了曹楚，这事我管定了！”
高三姑瞪圆了眼睛，指着梨花喝道：“你管定了？你又不是县老爷，你怎么管？”
“您和曹梅枝也不是县老爷，凭什么一句话就定了别人的罪呢？”梨花反驳道。
高三姑一时被驳得说不出话来了。梨花瞪了她一眼，转身对外面看热闹的人说道：“衙门说曹楚是摔死的，要么是他自己摔死的，要么就是被人推下去摔死的。曹梅枝当时多大了？十岁了吧？趁个人不备，推人下崖不是什么难事吧？”
☆、第二百一十二章 质问曹氏
围观的人群顿时就哄闹了起来。高三姑大怒，上前想推梨花一把。梨花侧身一闪，让高三姑扑了空，踉跄了两步摔在地上。梨花嘴角扯起一丝戏谑的笑容说道：“三姑，还没到过年呢！您又不是我手底下的人，着急磕什么响头啊？”
人群里发出了一阵笑声。高三姑尴尬不已，连忙爬起来，回身指着梨花说道：“你……你少冤枉我们梅枝了！她那时才多大点了，怎么会推人下去？更何况，曹楚是她叔叔，她推曹楚做什么？你就是血口喷人！”
“跟你们现成学的啊！再说了，我刚才那说法也未必不是真的。当初曹楚失踪，袁大娘，曹梅枝，刘老头都见过，谁撒谎还不一定呢！没准袁大娘跟曹楚抓扯完了，一转背就有人把曹楚退下山崖去，袁大娘哪儿知道呢？我就好奇了，曹梅枝起初一口咬定那白骨是她表叔，现下又一口咬定袁大娘是凶手，说得像她从头到尾都看见似的，会不会是她自家心虚呢？”
“胡说！”高三姑极力争辩道，“我们梅枝一个小孩怎么会起歹心杀曹楚呢？”
“除了曹梅枝，不是还有个刘老头吗？一二十年前，他只怕还是正当中年呢！这事疑点这么多，衙门都还没下结论，你们急什么？”梨花说完走到老妇人跟前软和了语气道：“老奶奶，您白发人送黑发人，我看着都揪心。可您要找错了凶手，哭错了门儿，那您儿子死也死得不安心呐！”
老妇人嘴角抽搐了一下，往高三姑那儿看了一眼，目光中似乎带着些许的疑惑。梨花见她动摇了，又问道：“您老人家信佛吗？您要信佛，要冤枉了好人，把袁大娘给冤枉死了，菩萨会保佑您吗？横竖衙门都知道了这事了，您再等等又何妨呢？”
“别听她的……”高三姑在梨花身后喊道。
“三姑，”梨花转身打断了高三姑的话说道，“我得问您一句，您这么着急忙慌地把事都推到袁大娘身上，莫不是你家曹梅枝心里真有鬼吧？您要在这儿闹，慢慢闹，我现下就去找曹梅枝，把这事问个清楚！她要给不出个圆满的说法，那她这嫌疑可就大去了！”
梨花离开时，陌香正好赶到了。梨花跟她叮嘱了几句后，便径直往田庄方向走去了。龚氏小跑着追上了她，拉着她问道：“梨花，你还真去田庄找曹管家娘？”
“是啊！怎么了？”
“你信我舅娘？”
“我只知道，逼死了她，让她儿子怎么办？那孩子已经没爹了，难不成还要没娘，然后当孤儿吗？”
龚氏沉默了片刻后，咬咬牙说道：“行，我跟你一块儿去，非得找曹管家娘把话说清楚不可！”
梨花和龚氏赶到田庄时，曹氏正站在院子里跟魏氏和汪秋水说话。见到两人来了，曹氏愣了一下，立刻上前说道：“秦梨花，你不在你花田里带着，跑这儿来干什么？”
“是来讨打的吗？”汪秋水的腿儿已经好了，见着梨花就上火，走过来拨开曹氏与梨花面对面地站着问道。
“汪小姐的腿儿已经好了？”梨花笑问道。
话音刚落，汪秋水抬手便挥了一巴掌。梨花早有准备，一丝不差地扣住了她的手，甩了回去说道：“汪小姐一见我就给这么大份儿礼，真是抬举我了！”
“秋水！”魏氏急忙喊了一声，上前拉开了愤怒不已的汪秋水，对梨花说道，“你不是已经赎了身离开了吗？还回来做什么？这地方也不是你想来就来的，出去！”
“大少夫人不必这么着急地赶我走，问清楚了我自然会走的。”
“你想问什么？”
梨花走到曹氏跟前，问道：“曹梅枝，杀了曹楚的人是袁大娘吗？”
曹氏翻了个白眼说道：“这话怎么好问我？你该去问衙门呢！我只是把我当时看见的都告诉了曹楚的爹娘，没什么不对的吧？”
“管家娘，你说的那些都是实话吗？”龚氏气愤地质问道，“你可知道，刚刚我舅娘差点就上吊死了！你摸着良心说一句，你当真看见我舅娘和曹楚不清不楚地拉扯了？”
“上吊？”曹氏不屑地冷笑了一声道，“她那是心虚了！我可真是实话实说，看见什么就说什么，一点也没冤枉她！”
“你……”
“别跟她争这个，雨桐，”梨花拦了龚氏，又对曹氏问道，“管家娘，为什么当初你一口咬定那白骨是曹楚呢？”
“就凭那根断指儿，这村里再也找不出第二个了！”1dfLG。
梨花死死地盯着曹氏的脸，目光犀利地问道：“曹梅枝，我能不能大胆儿地猜想一下，或许当时曹楚掉下山崖时，你是亲眼看见的……”
“胡说！”曹氏的脸色立刻变了，以一种迫不及待的口吻打断了梨花的话，“秦梨花，你又想冲什么女英雄！袁敏的事跟你有什么干系？”
“她在我手底下做工，自然跟我是有干系的。更何况，她还有个儿子，逼死了她，冤死了她，叫她儿子怎么办？曹梅枝，你也有个三岁大的孩子，要是你哪天没了，叫你孩子怎么活？”
“少咒我了！分明就是你想耍威风，耍能耐！哼！你现下是不同的，已经不是当初那个被我撵得满院子跑的秦梨花了，现下是东家娘了，就觉得自己比别人高出一截了吗？我劝你省省吧，别没事净给自己找事！”
梨花不怒反笑，说道：“你不用拿这些话来激将我，我压根儿就不吃你这套！曹梅枝，你不会是真的心虚了吧？谁知道当时那坡上林子里发生过什么事情？没准当时袁大娘和曹楚抓扯完了，你又跟曹楚撞上了呢……”
“没有！”曹氏再次愤怒地打断了梨花的话，声音略有些颤抖。
梨花忽然察觉到了她的不对劲儿，她的嗓音里仿佛压抑着一种心慌和害怕。梨花又问道：“真没有？你和曹楚之后就没再碰上了？”
“没有！没有！”曹氏有点情绪失控地朝梨花喊道，“跟你说了没有就是没有！你这人烦不烦呐？听不懂我说的话吗？”
曹氏那亢奋的声音一落地，院子里就显得格外安静。梨花嘴角勾起一丝会心的笑容，往后退了两步，双手一摊，对旁边的魏氏说道：“瞧见了吗？你这位管家娘有点太激动了吧？好像想把人吞了似的，有句成语这么说来着？哦，对了，欲盖弥彰！大少夫人是念过书的吧？你瞧瞧她，是不是有点欲盖弥彰呢？”
魏氏用狐疑的眼神瞟了瞟曹氏，心里也有些起疑。秦梨花不过问了那么一句，曹氏激动地像被人戳了脊梁骨似的，真是有点欲盖弥彰的样子。可她没问曹氏什么，反对梨花说道：“你问完没有？问完了就赶紧走吧。”
“我再问最后一句，”梨花竖起一根指头对满脸沉怒的曹氏说道，“曹梅枝，你有没有看见是谁把曹楚推下去的？”
曹氏眼神中扫过一丝惊慌，紧握拳头的手腕上青筋凸显。她咬紧牙关说道：“没有！”
梨花合了个掌，笑道：“那行，我问完了！不过我还是觉得你肯定是看见了的，要不然你怎么会一见到那堆白骨就知道是曹楚呢？三位，不打扰了，告辞！”她转身走了两步后，忽然又回头问曹氏：“当时树林里还有别的人吗？”
曹氏一怔，想骂梨花，可一开口声音就变了：“没……没有……”
“别激动，我只是问一句。”梨花似乎要着了心里的答案，转身轻松地离开了。她走后，汪秋水甩开了魏氏的手，跺脚问道：“嫂子，刚才怎么不叫几个家丁抓了她狠揍一顿！”
魏氏瞥了她一眼问道：“你的膝盖刚好，还想再被打一回吗？她男人最近是不在家，没见得回来能饶了你！”
汪秋水嘟起嘴，坐到葡桃架下说道：“真是的！从前在汴京城我哪儿收过这档子气儿呀！到底什么时候才能回汴京城去？我实在是待不住了！”
“等你哥哥从镇上回来再说吧！”魏氏说完瞟了瞟曹氏，发现她脸色是青了，便说道：“该不会真被秦梨花说中了，你心虚了吧？”
曹氏抖了抖肩头，忙摇头道�