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那么，莫尼卡修女的事该怎么处理？
诶？
突然背平板的呻吟拉回现实，卡特琳娜猛然抬起了头。看来她是沉浸到了剪不断理还乱的思绪中。不知是否是因为没有回答输入而感到怀疑，留在室内的托雷士面无表情地凝视着主人的脸。
你没听到我的问题吗，米兰公爵？如果身体不舒服，推荐接受医生的治疗。
啊？不，没什么，对不起呃对了，是莫尼卡修女那件事吗？根据医院送来的报告，她只是单纯的骨折
卡特琳娜慌忙切换了思考准备回答部下的问题。声音却忽然停了下来。也不是无法回答这个问题。只是突然涌上胸口的一团温热堵住了她的气管。令人不快的铁臭味刚一充满鼻孔深处，她就前所未有的剧烈咳嗽了起来。
米兰公爵！？
本该没有感情的机械化步兵，他的声音里确实搀杂了慌张。
在对此感到怀疑之前，卡特琳娜的视野的亮度就急速降了下来。在反射性遮到唇边的手掌上感到一阵温暖液体的触感时，她已经扑倒在桌子上了。
米兰公爵！！快叫医生！马上！
什么人在呼叫的声音，对卡特琳娜来说似乎已经是从某个遥远的世界传来的了。胸口明明像火烧一样热，手足却不知为什么异样地冰冷。僵直就像生命从那里不知流去了何处一样。尽管时间还远远没到晚上，眼前却已经被黑暗封闭了。
那片黑暗里有人在呢喃着。
亚伯，对你来说我是
卡特琳娜最后听到的，就是身边的这个声音。之后，她的意识就中断了。
圣女艾丝缇吗？
新建成的墓碑前，红发修女轻声呢喃道。
大司教座搬到伊什完特大教堂的现在，市府经营的墓地也搬去了那里。葬在这片邻接旧马恰教会遗址的小墓地的人十分少，也几乎没有来探访的人。
那两块墓碑就仿佛避人耳目似地寂然竖立在这个没什么人迹的陵园一角。一块是刚立的，另一块则已经有些年头。只不过，白得透明的砂岩墓碑，墓志铭上没有携刻埋葬者姓名这一点却是共通的。还有，两块墓碑前都供奉着冬玫瑰的花束这一点也是相同的。
之前站在这里的时候，我想知道很多事。为什么我的家人一定要死。为什么我一定要为了生存战斗。为什么这双手一定要染上血污这些事我都想知道。
跪在墓碑前，修女没有对象的、自言自语一样的呢喃道。
远处，夕阳下的天空闪着暗红色的光辉。深爱那片光辉的少女已经不在这个世上了。即使如此，夕阳还是美丽到残酷。抬头看了看那片光辉后，修女把夹在腋下的报纸放在了新坟前。她对沉睡在那里的人静静地、却坚决的说道。
可是说实话，我还是不太了解这个世界。我连我们为什么一定要互相残杀这一点也不明白。真的有太多不明白的事了可是只有一件事我明白那就是，这种事绝对是错误的。
她的声音微微颤抖着，是因为夕阳西下、气温骤降的缘故吗？然而修女却目光肃穆的凝视着两块墓碑，仿佛那里镌刻着自己难以抗拒的命运一样。
所以，谢拉我会成为圣女。
供奉在墓碑前的新闻上刊登着圣女的照片就像瞪着个仇敌似的瞪着浮现出略显做作笑容的少女肖像，修女站了起来。向着睡在眼前的人，她静静低语。
对，我会成为圣女然后纠正这个错误。所以拜托了，在那里看着我吧。
圣女再次展开了巡礼之旅吗。
撒满落日残阳的墓地染上了一片暗红。
从灰玻璃内侧眺望了一眼伫立角落的少女身影，坐在高级轿车后座的制服男人取过了冰冻过的葡萄酒瓶。这瓶叫做公牛之血的匈牙利葡萄酒，是过去统治这个城市的吸血鬼私家酿造的，解放后就停产了。绅士毫不吝惜的把这种在收集者中间被开出天价的酒注入了玻璃杯。就像为少女的誓言祝福似的，他举起了放射出如血般光芒的酒杯。
干杯，祝圣女旅途万幸也祝我们的道路再度交叉。
将红色液体一干而尽的时候，伫立在墓碑前的少女也转过了身。圣女那浮现出暗红光彩的步伐里，已经没有了迷茫。
爱恋似地看了一眼那仿佛宗教画的情景，轻轻咧开薄唇的绅士对驾驶席说道。
命运又为我们准备了戏剧性的相遇呢。人生实在充满惊喜你也这么想吧？
面对后座传来的爽朗问题，坐在驾驶室的年轻保持着阴沉的沉默，只是回望着后视镜里的绅士。灰色的头发下，他的半张脸覆盖着绷带，一只眼睛埋在白布下面。
心情愉快的回望着那只散发出野兽般精气的独眼，绅士再次往酒杯中注入了葡萄酒。就像要献给某个肉眼看不见的人似地举起酒杯，他对着车窗优雅的笑了。
这次的旅行取得了超乎预料的收获。托福，我要开始期盼下次的阿尔比恩出差了啊啊，真的很期待吧，古迪里安？
在他发出满足的笑声时，豪华轿车已经开始无声无息地奔驰在黄昏的街头了。落下的蓝色帷幕对面，那个不祥的影子消失之后，野兽们远远的吠声就像追这那个影子似的此起彼伏。
夜幕再次降临了。
R。O。M V 蔷薇玉座 序章 深渊之王
——我使你变为荒凉之城，
如无人居住的城邑；又使深水上涨漫过你，使大水淹没你。
（以西结书第二十六章第十九节）
“在休息时打扰您实在抱歉。阁下，您还在休息吗？”
“不，我刚起床。男爵夫人。”
在没有窗子里的房间里，低矮的天花板上面仅仅亮着一盏冷光灯。坐在沙发上的男人一边借着这白色的灯光看着报纸，一边回应刚才的提问。本来应该回答得更详尽一点，但他的眼睛一直盯着报纸，关于最近在首都频频发生的连环杀人案的报道深深地吸引着他的注意力。接着他用低沉的声音向背后说道：“快到目的地了吧，索克鲁切尼大尉？”
“是的，本舰一六零零号已于三十秒钟前的速度驶入阿尔比恩海。”
与穿着丧服般的黑色西服的男人相对的，在立体影像中，有一位采取了直立不动的姿势穿着军服的年轻女人。在修剪得很短的红头发下，眯着带有明显伤疤的右眼，如同军人般一丝不苟地继续报告道：
“现在，正以每小时三十海里的速度在战斗深度位置向前潜行中，预计到达目的地还需要八分钟。不过，到现在为止阿尔比恩海军的监视网仍然没有发现自己的领海受到入侵的迹象。当然，等到他们发现了本舰的时候也已经不能把我们怎么样了。”
“‘勇敢的最高境界是判断力’——《亨利四世》第五幕第四场。所以不可以掉以轻心啊，男爵夫人。那可不是什么好事啊。”
这是那个男人第一次将目光从报纸上离开，凝视着立体影像。深邃的瞳孔里没有一点光泽。他用这双死鱼般的眼睛看着男爵夫人线条分明的脸，然后像责备她似的摇了摇头。
“的确，在这个世界上可能不存在能够战胜您的‘红色男爵’的战舰。但是这艘战舰绝对不是天下无敌的。万一它遭到攻击，舰体受损了该怎么办啊？现在，那位也在这艘舰艇上啊。”
“啊……对，对不起，阁下。我对刚才毫无根据的言论向您道歉。”
立体影像中的那个女人似乎肩膀微微颤抖了一下，然后将军帽深的压了一下，大概是不想被人看到自己的面部表情吧。她干咳了一声，用稍稍发硬的声音回复道：
“如果您能忘掉刚才的发言我将十分高兴……另外差不多就要到达大桥了，再过五分钟就会上浮到潜望镜可以 探测到的高度。请问可以做好出发的准备了吗？”
“好的，就按你说的做。马上行动……哦，对了。出发之前还是同‘牙之眷属’打声招呼吧。好久没来过伦迪尼姆了。我已经失去了自己的土地和军队，接下来就只好指望它那狂野的本能了。”
他微微苦笑着将报纸叠好，然后终于从沙发上站了起来。对于背后那以日耳曼式的敬礼作为结束就消失掉的立体影像，头也没回就在房间里的一个角落里——一个阴暗的角落里蜷着身子跪了下去。
“要起来了吗？主人？”
从这位已经将脸伏下去的男人口中，说出仿佛是窃窃私语的话语。在他的面前大约一公尺的地板上有一个空着的洞穴。它的黑暗会使人认为它是一口枯井，但是在这个洞穴的周围到处都是黑色的液体。这液体可能是焦油或是其他什么东西。黏糊状闪着光的水面上，漂浮着无数气泡。这一个一个的气泡反射着那个偷偷窥视着它们的男人毫无表情的脸。
当黑暗的水面上折射出对主人执事般忠诚的脸时，他再次恭敬的说道：
“按照您的吩咐我们已经到达了伦敦。我将从这里登陆去执行您的命令。资料一定会找回来的，还请您宽恕我给您带来的不便。”
在他毕恭毕敬的说完后，水面依旧很平静。像似已经物质化的黑暗般，黑色液体没有发出一点声音，只有水泡映照出他那谦恭的表情。再次深深地鞠躬之后，那个男人抖了抖下摆站了起来。但是忽然又止住了脚步。
“啊……刚才您在说什么呢？”
在如同棺材般的静寂中，男人回过头来。目光正好落在那水面上，仿佛有个不为肉眼所见的人站在那里似的，接着平静的说：
“伦敦的事情就由我去办，没有必要为了这点小事而劳烦主人。”
嘈杂的水声将这个男人的讲话打断了。突然，在阴暗的水面上开始冒起了气泡。难道是水沸腾了吗？不对。如果是那样的话却又连丝毫的蒸汽也没升上来。与此相反的，室内的空气正在逐渐的变为刺骨般的冷气。在这诡异的冷气当中，一个白色的珠子随同气泡一起漂浮上来。不管是从形状上还是从色泽上，乍一看就像个高尔夫球。但是，又不可能是个球。因为在它的中央有一个会令人想起冬天的湖水般的深蓝的瞳孔。
“明白了。这如果是主人的意思的话，我们就没有什么异议了。我现在马上去准备。”
另一方面，对于这突然出现的眼球，那个男人却表现得一点都不惊慌。并且以训练有素的执事的口吻对着那沸沸扬扬水面说：
“我已经安排好了今晚与当地的联络人见面。对于遗迹的封印也已经以‘木偶戏子’为样品安装了解除程序。所以，即使最晚也能在这一两天当中了解到其他地区的情况。这样的安排您觉得可以吗，主人？”
话音刚落的一瞬间，水面止住了沸腾。
不知何时，从水面出来的那个眼球已经消失了。下面只留那黑色的液体依然闪着光泽——不，不对！
水面在轻微地颤动。
这与刚才眼球上浮的情形很相似，但这次更加猛烈，而且水已经漫过了洞穴的边缘。在距离跪着的那个男人的脚下不远的地方伸出了一只手。然后还有一只手。从漆黑的液体中伸出的两只长着长长的手指的人类的手。并且，那些像似十分苦闷一样的微微地颤动的手指，开始慢吞吞地向前前进起来。伴随着这仿佛生物般奇怪的前进的同时，湿透的手腕、手臂和肩膀也从水面下开始显现出来——虽然很慢，但却是真实。
在这完全寂静的环境中，终于，它整个爬了上来。
R。O。M V 蔷薇玉座 第一章 北方王国
——主啊；那个国度也是你的。
（历代志略上二十九章十一节）
I
今夜；希斯罗机场的VIP专用休息室把一般的客人完全拒于门外。
平夜；这个被称为伦迪尼姆正面空中大门的国际机场上；出发到大陆和到达阿尔比恩的旅客络绎不绝；总是不分日夜地热闹着。就连这个只用于接送VIP的休息室也不例外；每天；穿着高级西装的贵族与企业家同样摩肩接踵；无比拥挤。但是；这个夜里；完全不见他们的踪影。
但是；虽说没有一般的旅客；但休息室也并非空无一人。
取代他们聚集在大厅的是穿着海军蓝军服目光锐利的军人们还有袖口佩带徽章的记者群。〃泰吾士报〃〃英格兰周报〃〃斯特兰德杂志〃……不论日刊还是周刊；这些代表阿尔比恩的一流记者的眼裏都流露出敏锐的目光；手上握著的照相机和录音笔如来福枪一般；正蓄势待发。他们正瞄准着站在军人中间；满脸充满著和蔼微笑；穿著修女服的少女。
“——踏足阿尔比恩王国；是我一直以来的梦想。”
少女往上拢了拢头巾里露出来的红头发；稍稍朝下的脸露出可爱的微笑。仿如计算好记者们按快门的时间一般；她把握这绝妙的时机；从容地说道——
“如今；梦想得以实现；我感谢主的恩宠。同时也祈愿邀请我到此地的女王早日康复……啊；主啊；愿您眷顾女王陛下吧；阿门。”
“我们想访问一下‘伊什特万之圣女’阁下；不知道是否可以呢？”
最前列一位翻著笔记本的中年绅士；首先向着正祈祷著的少女提出访问的要求。他佩带著阿尔比恩最著名报章——“泰晤士服”报社的徽章；脸上堆满了社交用的笑容；说话语气显得十分庄重。
“日前；根据在罗马发表的您的身份简介；您父亲的出生地正是我国。那就是说；这里可以说是您的第二故乡。关于这个你有什么感想吗？”
“关于这个；心情稍微有点复杂。”
因为记者的提问；少女那青金石色的眼睛里稍稍多了几分忧郁。或许是回忆起去世的亲人们；脸上添上了几分寂寞和凄清；她自然地用双手交叉着捂着胸口。
“啊……我的家人是收留并养育我的圣马加什教会的人们。这份感觉即使如今也没有任何改变。但是，我一直从他们那里听说，我父亲是在阿尔比恩出生……大概是因为这个缘故吧，今夜我踏足这片大地，就感觉仿佛是回到了久别的故乡。嗯……确实这里真有故乡的感觉呢。”
“——欢迎回来，艾斯提·布兰雪修女，这趟长途旅行，辛苦了。”
不知道是谁示意般地打了下眼色，记者一起鼓起掌来，周围一下子响起了热烈的掌声。甚至连负责保护圣女的穿着海军蓝军服的军人——王国海军海兵队的健将们那严肃的表情似乎也稍稍舒缓了一下。
“……恩，这个作为开端的话，应该算合格了吧？”
艾丝缇修女观察着周围那友好的反应，心里一阵暗喜。
实际上，她是例外地得到记者们的热烈欢迎，这与平常阿尔比恩人对待圣职者的态度大不相同。毕竟阿尔比恩是北方的强国，其一贯的方针是与传统教会保持一定距离，即使是对教皇厅也显得十分抗拒。即使事前如何做思想工作，一向不会帮助教会的报社肯定会在会晤当中对其有所排斥，对于刚成为‘圣女’四个月的少女来说，能让这个国家的记者们有如此友好的反应，应该算是相当不错的成绩了。特别是从罗马来的航机，需要假想各种来自这个国家的质疑，并有反复模拟会晤情况的必要。
伴随着这淡淡的满足感，艾丝缇轻轻地拨了拨耳饰（无线通讯器）。她轻轻地喃喃起来，仿佛并不想让别人听见。
“现在的情况，能听清楚吗，凯特修女？”
“清楚了，艾丝缇修女。恩，气氛相当不错，看来你下了不少工夫呢。”
电波的传输状态看来并非十分理想。虽然通信方不时传来女子的笑声如杂音般地干扰着，但还是能明了现场的大概情况。凯特修女用出席妹妹成绩发布会时姐姐般的口吻，对这次访问阿尔比恩的艾丝缇——国务圣省唯一的派遣执行官的表现大加赞赏。
“作为给记者们的第一印象，这个我想应该是最佳的表现了。之后就是今晚的宴会……这个都处理好的话，那就顺利过关了。明天教皇陛下和其他圣职者也会来临并加入访问的行列。在这之前，一个人或许会很累，但还是请务必保持最佳状态。”
“……我一定会努力的。”
记者们的提问马上将要告一段落。艾丝缇继续微笑，用资深修女般的方式作出恰倒好处的回答。
虽说现在已经是三月下旬，但夜间的空气仍然冷得有点刺股。而且窗外更是浓雾密布。虽说这种雾可算是伦迪尼姆的名胜之一，但如此浓密的雾气也是不容忽视的。夕阳西下之时，从北海一边渐渐上升的寒冷水蒸汽把道路，建筑物完全笼罩起来。横卧在机场上的“铁娘子Ⅱ”，其巨大的身躯本应是清晰可见的，但夜色和雾气之下，连其影子也无法看清。
“这就是故乡吗……”
艾丝缇抬头看了看那寂寞的夜景，不禁从心里叹了一口气。虽说踏足父亲出生的国度是自幼的梦想，但来到之后，心里却没有任何喜悦的感觉。
其实，关于亲生父亲的出生地也只是从养母葳特丝主教那里听说过，至于其他线索到目前为止一点也没有。而且这次出访并不是为了游山玩水，而是慰问现在正处在病危状态的阿尔比恩女王。日常负责照料教皇外游的国务圣省长官卡特琳娜？丝佛札并没有随行。去年她在伊什特万感染了重感冒，目前还没有康复，艾丝缇就是作为在米兰静养中的上司的代理人负责照料出行的教皇，对她来说，是个相当重要的任务。
话虽如此，这些现实问题跟艾丝缇现在那忧郁的心情比起来，或许只是小事吧。
（“圣女”吗）
艾丝缇的目光稍稍转移了一下，之间到处都贴着海报，海报里是个满脸笑容的修女，还有下面醒目的宣传话语“伊什特万圣女驾临伦迪尼姆”。
去年，伊什特万发生的吸血鬼暗杀教皇未遂事件的四个月里——这段时间虽然对于艾丝缇来说仿佛已是一辈子，但“伊什特万圣女”的名字并没有从人们心中消失。相反的，随着时间流逝她的知名度日益高涨。
“把伊什特万从匈牙利侯爵的暴政中解放出来的修女解救了怪物魔爪下的教皇和红衣主教。”——事件之后，经过各种各样的炒作、粉饰加工的英雄事迹在记者的报�