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“还是我的女儿了解我啊！”伯爵哈哈一笑，他对女儿的宠爱在领地中无人不知，凯特琳。阿斯伦——凯齐亚自治领的明珠，也从来没有让他失望过。
而另外一个唯一的儿子却总是让他烦恼，想到这个，伯爵的头又有些痛起来了。
在领主府一层的大客厅中，凯特琳向父亲解释了为什么要紧急找他回来的原因：“前天下午，我在门口碰到了一名想求见您的外乡人，看他有些可怜就问了几句，没有想到得到了一个惊人的消息。”
“这名外乡人来自和我们相邻的帕兰，他是帕兰领主府下面雇佣的一支勘探队的一名队员，名字叫做布拉姆。在前几天，他所属的那支勘探队进入了特达山地，并那里发现了一处伴生有魔金属矿的金矿，而且储量非常丰富！因此我就将他留在了这里，并且马上派人去通知您！”
“魔金属？！金矿？！”阿斯伦伯爵动容地从沙发站了起来，他来回走了两步，这个消息对于他来说震动确实大。
虽然说凯齐亚自治领是自由联盟中的大领地，无论面积和人口都位居前列，不过自治领的财务状况从来就没有良好过。这是因为自治领拥有一支强大的守备军，光是精锐的紫荆花骑士团每年就吞噬掉领地大半的收入，而凯齐亚并不是一个资源丰富的领地。
所以他才会这么重视和克米特伯爵的关系，因为克米特伯爵掌控的乌尔里克领是联盟中数一数二的富裕地区。
而如果能够拥有一个魔金属矿或者金矿，财务窘迫的局面就会马上得到改善，他也有更大的机会来实现自己的理想。
阿斯伦伯爵从来不是一个甘于守成的领主，他一直都希望能够重现家族当年的辉煌，所以才不惜一切地在守备军上投入巨资。
不过阿斯伦伯爵毕竟不是一般人，他很快就从狂喜震惊中清醒过来，虽然对于金矿异常心动，但是特达山地可不是在他的领地范围内，如果主动挑起战争去侵占别人的领地，那么一定会招来无数的反对，阿斯伦家族的名声也会因此受到严重影响。
这个时候管家巴克带着布拉姆来到了客厅当中，伯爵大人才从内心的争斗中暂时摆脱出来，饶有兴趣地打量着这名前来告密的外乡人。
布拉姆这几天也是在患得患失的心情中渡过的，在领主府门口幸运地遇到凯特琳。阿斯伦后，他立刻被这位小姐天使般的美丽所倾倒，很快地就将所有的事情全部和盘托出，一点都没有保留。
现在见到阿斯伦伯爵，对方的威严让他感觉到了战栗，一见面就情不自禁地要跪下行礼。
“布拉姆先生，请不用多礼，感谢你为我带来了这个宝贵的消息，凯齐亚不会忘记你的帮忙！”伯爵大人和蔼地说道：“请坐，我有几个问题想要问你。”
“请您尽管吩咐！”布拉姆诚惶诚恐地在客厅沙发上坐了下来，一一解答着阿斯伦提出的问题。
伯爵除了问他关于魔金属矿的情况外，还格外关注了帕兰领的情况，领主是怎么样的人，守备军有多少人，那里的情况现在怎么样等等。
由于帕兰领的守备军一直都在帕兰城外训练，而且军队中很大一部分战士都是奴隶训练转换成的，因此除了有限的几个人外，绝大多数领民都不知道帕兰守备军的准确情况。
雷吟公开宣布的守备军人数是三千，刚好一支联队的规模，这也符合帕兰领的地位，布拉姆所知道的也就这样。
而关于雷吟，可能是心里怀着背叛后的那种惶恐愧疚交织的心理，因此布拉姆将雷吟描绘成一个粗鲁、不通人情的家伙，而形容帕兰领是残破不堪没有前途，只是因为迪拜公国和狼人签署了和平协定，所以帕兰才稍微繁荣了一些。
这话放在雷吟来到帕兰之前是没有错的，不过现在的情况显然并不是如此。或许只有这么说，布拉姆的心里才会好过一些，与其是说给阿斯伦伯爵听的，倒不如说是给自己找个辩解的借口。
听完布拉姆的陈述后，阿斯伦伯爵满意地说道：“现在我都清楚了，布拉姆先生，你的贡献一定会得到应有的奖励，不过在此之前，我可能还需要你的帮助。”
“愿意为您效劳！”布拉姆连忙站起身来恭恭敬敬地回答道。
伯爵冲管家巴克稍一示意，管家带着布拉姆离开客厅。
在离开的时候布拉姆谦卑地一边向伯爵鞠躬一边后退，结果差点摔倒在地上，可以说是丑态毕露。
等到他离开后，坐在凯特琳旁边的伊卡博德•；安特罗伯斯男爵厌恶地说道：“要不是看在他带来的消息比较重要的份上，我早把这个乡巴佬给丢出去了，难怪别人都说帕兰人愚昧、落后！”
安特罗伯斯男爵是自治领的财务官，其整个家族对伯爵忠心耿耿，本人也是伯爵不可或缺的助手，因此这样重要的事情少不了他的参与。
“呵呵，虽然说这个布拉姆人品不好，不过他应该是没有说谎，在特达山地确实发现了一处宝贵的矿藏。”凯特琳缓缓地说道：“至于他说的帕兰领还有那个领主雷。茵斯特的情况，我看好像有些隐瞒不清的地方。”
这名伯爵的爱女今年刚好二十岁，她身材修长窈窕，一头银色的长发披肩，额头上佩戴着镶嵌蓝宝石的头饰，一双比天空更加湛蓝的眼睛中流露出智慧的光芒，洁白无暇的肌肤上隐隐透出冰霜的气息，在不笑的时候给人的感觉竟然有些寒冷。
阿伦斯伯爵赞赏地看着女儿说道：“凯特琳，你说的没错，欺骗对他来说没有一点好处，因为这很容易就会被戳穿。那处金矿是确实无疑存在的，而问题是我们如何才能从中获得利益！”
获得利益，说白了就是怎么能够占为己有才是最好，不过凯特琳和安特罗伯斯男爵都是聪明人，当然知道伯爵所顾忌的是什么。
名声显赫的阿伦斯家族总不能成为侵略者吧？就算成为侵略者，那也要站在正义的一面！
“关于帕兰领和领主雷。茵斯特的情况，这几天我派人去调查了一下。那个雷。茵斯特伯爵是个新晋的贵族，茵斯特这个名字从未出现在任何大家族当中。据说他以前是法兰比公国的人，后来在我们联盟中组织了一支佣兵团，然后参加了迪拜公国对兽人的战争。”安特罗伯斯男爵说道：“这个家伙运气相当好，居然俘虏了狼骑军的统帅，据说他的武技已经达到了天空级骑士的水准，于是迪拜国王就将帕兰领赐封给了他作为领地。至于帕兰领上一任的领主，在狼人入侵的时候就逃跑了，留下了一个烂摊子。”
“据说，雷。茵斯特的佣兵团在那次战争中损失惨重，现在才过多久，新成立的帕兰守备军就算真有一支联队的数量，恐怕也是些农夫、奴隶组成的军队，不大可能拥有多少力量！”
安特罗伯斯男爵最后感叹地说道：“一支强悍的军队需要投入无数的金币，或许得到这处金矿后帕兰领会强大起来，但绝不是现在！”
对于安特罗伯斯男爵的分析，阿伦斯伯爵只有一点不同意见：“你说的没错，我亲爱的财务官，谢谢你所做的努力。不过这个雷。茵斯特能够俘虏狼骑军的统帅，那一定非常不简单，所以我们不能轻视对方！”
“据说他还是迪拜公国几百年来唯一出现的龙骑士，传闻很是夸张，我倒是很有兴趣见识见识！”伯爵轻笑着说道，显然对于这个传闻他并不是非常相信，更何况现在对付龙骑士的办法很多，沾染有剧毒的重弩就是最好的武器。
“凯特琳，你有什么好的建议提供给父亲的吗？”他转头询问道。
凯特琳微微一笑，她想了想说道：“父亲大人，我所想的可能就是您所想的。我们阿伦斯家族确实不能承担侵略者的恶名，这也是联盟所不能容忍的。不过如果想要获得利益，办法总是有的！”
“简单一点，趁着帕兰的守备军还没有过来保护金矿之前，我们可以派出一些人装扮成强盗团去劫掠。有了布拉姆带路，加上那处矿藏距离我们又很近，如果采用破坏性开采的方式，我们在短时间内就能够得到一部分昂贵的原矿，这样风险就很小了！”
“这的确是一个办法！”阿伦斯伯爵用鼓励的目光看着女儿说道：“那有没有更好的，能够完整拥有那处矿藏的办法吗？”
“也不是没有，不过要麻烦许多！”凯特琳继续说道：“我记得联盟的历史典籍上有过记载，特达山地很久以前是属于凯齐亚自治领的一部分，后来成为帕兰领土在这归属上和迪拜公国也有争议，只不过联盟一方让了一步而已。”
“我们在这方面想想办法，最好是联系迪拜庞贝的大家族帮忙，只要给予他们一定的利益，让我们可以用剿灭马贼的借口出兵特达山地，挖完矿就撤回，在有争议的地方消灭马贼也是个能够站得住脚的理由。这雷。茵斯特并不是迪拜公国原有的贵族，只要我们准备充分，我想不会有多少人会支持他！”
“至于他的那支守备军，我们只要出动三分之一的力量，就足以将他们彻底阻挡在特达山地之外！”凯特琳傲然说道。
啪！啪！啪！
阿斯伦伯爵拍起了手掌，欣喜地说道：“凯特琳，你是我的骄傲！”
“有了你，还有特达山地，将是我们阿斯伦家族重新走向辉煌的开始！”
第八章 敌人出现（上）
在勘探队发现金矿的第三天中午，一千五百名游骑兵由阿瑞斯卡的率领着抵达了特达山地，随后在一名负责接应护卫队员的带领下，他们很快就赶到了小山谷中和雷吟等人会合。
由于特达山地崎岖难行，马匹想要进入其中实在有些困难，因此阿瑞斯卡在山地北面外的平原上临时围起了一个圈马场，留下一百名有经验的战士负责照料带来的二千匹战马，而其他人则带上武器装备和补给轻装迅速地抵达支援雷吟。
对于阿瑞斯卡这样有条不紊的安排雷吟很是满意，年轻的阿瑞斯卡已经渐渐成长起来，具备了作为一名指挥官应有的随机应变能力。
风云大陆上不少国家那套相当僵化的骑士、军官的训练方法和知识，雷吟从来都看不上眼。
他一手训练的游骑兵，除了能够发挥骑兵快速攻击、突袭等等作用之外，更是很好的弓箭兵、战士，其特性和大陆上各个国家普遍倚重的重骑兵截然不同。
那些在战争中充当最重要主力的重装骑兵，如果离开了马背，在没有人服侍的情况下，简直就是任人宰割的对象，只有武技精湛久经训练的骑士还好些。
或许这些重装骑兵拥有强大的冲击力和厚实的防御，但是雷吟并不认为他们比自己训练的游骑兵更加富有战斗力。
除了这一千五百名先期抵达的人员外，还有另外的五百名游骑兵协助保护高山矮人和地底矮人一族的采掘队跟在后面，因为带着采矿设备，他们的速度肯定要慢上不少。
不过有一千五百名全副武装的战士在手，雷吟已经不再担心矿藏的安全问题。
小小的山谷肯定是容纳不下这么多的战士，雷吟在附近找了一个比较平坦的地方建起了营地，这个位置距离山谷不过一百多米远，地势较高易守难攻，是个非常理想的扎营地点。
由于有了充裕的人手，他还派人在周边十几座小山岭上用石块和砍伐下来的木材搭起简单的观察哨，一旦发现有敌人来袭，负责警戒的哨兵就能及时传递回情报。
同时雷吟还分派了几十支斥候小队，负责在山谷一直到凯齐亚自治领边界的区域巡逻。
一千多人齐动手，十几座临时观察哨很快在入夜前就搭建完成了，加上了几百名巡逻的斥候，任何敌人想要偷袭山谷几乎是不可能的事情。
长夜，就在守备军外紧内松的情况下安然过去，被雷吟命名为金色山谷的小山谷波澜不惊。
直到第四天的清晨，一支斥候小队终于发现了敌人的踪迹。
………
卡维尔是帕兰领守备军中的一名游骑兵小队队长，他原来是林斯克领的铁匠，从加入林斯克领护卫队的那天开始，他就一直跟随着雷吟四处征战，在历次战斗中逐渐成长，无论武技还是箭技在帕兰领的守备军中都算一流的了。
这次支援特达山地卡维尔也参加了。到达金色山谷后，他很快就被任命为一支十人斥候小队的队长，负责在山谷西面几十公里范围内的巡逻任务。
由于雷吟将防守的重点放在了东南方向，因此西面只有三支小队在活动，而卡维尔小队则是位置最远的一支。
在崎岖的山岭中一夜巡逻下来，队员们都有些疲倦了。
这个时候天才刚朦朦亮，按照规定他们差不多可以返回山谷休息，另外会有一支小队前来接替他们的任务。
不过卡维尔坚持再多呆一阵，准备等到替换小队差不多赶过来才返回，因为他们距离山谷相当远，来回的时间比较长，万一在交换过程中出现漏洞就糟了。
卡维尔的这种谨慎并非没有道理，其他队员们虽然有些不以为然，但是守备军严明的军纪让他们无条件服从命令。
看着辛苦了一夜的队员，卡维尔笑着说道：“大家打起精神来，等回到营地后，我去打一头山羊或者野猪回来烤给你们吃！”
听到这个，斥候队员们个个打起了精神，其中有个大胆的还喊道：“卡维尔队长，你说话可要算数哦！”
卡维尔看着那个胆大的小子笑骂道：“我卡维尔什么时候说过谎话？你小子就等着吃大餐好了，想当初我烤制的野猪肉连领主大人都夸好吃！”
大家都笑了起来了，身上的疲乏顿时减轻了不少，卡维尔趁机说道：“好了，先不说这个，大家看到前面那道山脊了吗？我们上去再看看，如果没有发现敌人我们就返回营地！”
“遵命，队长！”其他人齐声应道。
特达山地是一片比较贫瘠的丘陵山区，这里的山岭都不高，加上植被树木比较稀疏，他们很容易就走到了前方的山岭之上。
此时东方天际的太阳刚刚露出一点轮廓，特达山地沐浴到了清晨的第一缕阳光。
卡维尔率先冲到了最高处，他放眼向着前方眺望，脸色立刻就变了。
“大家注意，有敌人！”
话音刚落，其他的九名队员也纷纷来到了他的身边，眼前的情景让他们震惊！
只见在前方数百米远的另一座山岭中，一支长长的队伍正在崎岖的山道上快速行军，远远看去像是一条黑色的大蛇蜿蜒前进，蛇头所指的方向正是金色山谷！
这支队伍并没有打起任何的旗帜，行动齐整看上去经过训练，队伍人数起码有一千！
“穆德，拉修…”卡维尔一口气连点了五个队员的名字，他大声说道：“你们马上回去向最近的观察哨发出敌人来袭的信号，通知领主大人敌人从这个方向赶过来，注意安全撤退！”
“奈恩、卡莱斯你们留下跟我继续观察敌人的动向！”
命令一下达，队员们都立刻行动起来。大家都明白情况紧急，不敢有一丝的耽搁，队员穆德等人迅速地向后撤退去通知观察哨。
就在卡维尔这一方迅速行动的时候，远处那支队伍中似乎也有人发现了他们的存在，马上就有十几道黑影从队伍中脱离出来，以极快的速度向卡维尔所在的山岭扑了过来。
糟糕，被发现了！正准备退回去隐蔽起来的卡维尔暗叫不好，没有想到对方如此警觉、反应如此迅疾，那十几个冲过来的人显然是想要阻截他们。
在这没有多少躲藏地方的山岭上再隐蔽已经没有意义，卡维尔立刻取下了复合弓，搭上一根羽箭对准了远处冲在最前面的那个敌人。
“挡住他们！”
随着一声沉喝，他手一松，箭支电射而去！
而其他四名队员也同样取出弓箭，开始拦截那些冲过来的敌人。
帕兰领守备军游骑兵联队使用的特制复合弓，通过雷吟传授的烈火战气强力加持，在三百米外也能穿透轻型的铠甲，是游骑兵最具威慑力的武器之一。
卡维尔等人经过长期的训练，无论箭支的力量还是准确性都非常高超，尽管只有五个人，拦截对方的十几人应该不是问题。
但是当卡维尔射出的那支利箭快要射中那名敌人的时候，对方在急速奔跑中从容地拔出插在背后的一把大剑，随手一挡就将这必杀的一箭挡住了！
箭头与剑身猛烈撞击出火花，隔着几百米远卡维尔也能看到那名剑士剑身闪耀出的光芒！
而其他四名队员射出的利箭也都落了空，对方或者躲闪或者拔剑抵挡，应付得相当自如，而且冲过来的速度更加快了。
起码是海洋剑士！判断出对方实力的卡维尔心中一沉，眼下除了自己或许有能力和对方一拼外，其他几人恐怕不是对手。
如果现在就马上撤退，他或许还能逃离，不过那些刚刚离开的那些队员就未必能够逃脱对方毒手，说不定观察哨也得不到最及时的信息。
“穆德，你们快走，这里让我来应付！”卡维尔大声吼道，弓箭的射击只能稍稍阻挡对方冲击的速度，留给他们的时间并不多。
队员们第一次违抗了他的命令，穆德等人也都能看出对方的厉害，正因为如此他们更要留下来陪卡维尔一起战斗！
在生死关头，守备军年轻的战士们没有一个人选择怯懦地逃命！
双方间的距离不断拉近，那十几名敌方剑士很快就冲到了一百多米外的山脚下，他们呼喝跳跃着向着山坡上冲去，动作灵活得像一只只猿猴！
但是由于距离的拉近，卡维尔等人射出的利箭威胁就大了许多，而且赶不走队友的卡维尔改变战术让大家一起集中对付一个人，五把强弓齐射下，顿时连续有三名剑士被射杀。
不过他们的好运到此为止，因为已经有两名速度最快的剑士距离已经很近了，他们的武技比其他人更为强悍，卡维尔五人利箭齐射也不能阻挡。
射出手中最后一支箭，卡维尔深深地吸了一口气，他一把丢下了复合弓，反手拔出了战刀。
烈火战气凝聚的光芒在刀身绽放！
“杀！”
敌人，冲到了山岭之上！
第九章 敌人出现（下）
特达山地，金色山谷。
在发现金矿的那个山洞外，阿吉正在向雷吟介绍怎么样打通一条通道，以方便后面的开采，连提炼金矿的工坊他都想好了设置地点。
“领主大人，西面的观察哨点燃了烽火！”
一名战士急匆匆地跑了过来，大声地向雷吟报告：“三座观察哨�