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“啪！”殿里响亮清脆的一响，是康妃抬手给了白芷一巴掌，喝斥道：“皇贵妃面前你胡言乱语些什么？今儿是娘娘大喜的日子，岂容你在这里胡吣？”
淑懿想不到康妃竟然在承乾宫毫无征兆地责打一个宫女，这样无礼的行为与康妃往日谦逊卑微的作派真是大相径庭，康妃大约也觉得自己做的过了，忙折身跪地，磕头谢罪道：“娘娘恕罪，只怪嫔妾管教宫人无方，冲了娘娘的喜气，待嫔妾回宫之后，一定严惩不贷！”
康妃方才所为的确无礼，但她立时磕头赔罪，又逢淑懿晋封之喜，淑懿自是不好说什么的，虽然满腹犹疑，也只得笑道：“妹妹言重了，你们都是做什么的？还不快扶康妃娘娘起来！”
云珠忙上前相扶，白芷挨了一巴掌，惊惧交加，立在那里一动都不敢动，更别说哭出声来了，泪珠子只悄无声息地落下来。
端慧公主却仿佛只是看着一场好戏，对康妃之怒，白芷之怕，浑然不觉，只走过去，对着裹在杏色金龙襁褓中的三阿哥瞧了又瞧，一时又摸摸他圆圆的小脸，关切道：“臣妹瞧着三阿哥气色不大好，该请太医来诊一诊是正经……”
一语未了，康妃急忙扑到三阿哥跟前，伸手拦着端慧公主道：“公主说得是，本宫这就为三阿哥宣太医，”又回身对淑懿说道，“娘娘恕嫔妾不敢久留，嫔妾看三阿哥应是着了些风寒，这就回宫去了，改日再来向娘娘赔罪！”
淑懿见康妃神色彷徨无措，想来必定是三阿哥有什么病症，康妃素来心性高强，总不肯承认自己儿子先天体弱，故而一点小病也要瞒着，忽然又想起那时采藤说的三阿哥似有不足之症的话来，心下也有了计较，这时却只笑道：“你百忙中抽身来道喜，本宫已是感激不尽了，哪里就有赔不赔罪的话呢，快些回宫照顾三阿哥去吧！”
康妃才抬脚要走，又似忽而想起来什么，转身笑道：“瞧我这记性，叫她们这么一闹，竟忘了正事，嫔妾这里新得了一套幼儿手脚上戴的镯子，虽是纯银打造，难得做的细巧，就给四阿哥带着玩儿吧！”
淑懿见三阿哥伸出的一条细瘦的胳膊上，也是什么都没有，因而推让道：“难为你想着，还是留着给三阿哥戴吧！”
康妃婉然笑道：“三阿哥也有呢！若方便时，嫔妾愿亲自给四阿哥戴上，也算不枉嫔妾的一点心意了！”
康妃既如此说了，淑懿不好再推托，便引着她进了四阿哥所在的暖阁里，四阿哥正在摇蓝里熟睡呢，红扑扑的小脸上洋溢着生机，虽然幼小，但一看就是个健壮的孩子，比同龄的三阿哥高一些也壮一些。
康妃亲手将两只镶着银铃的手镯带在四阿哥浑圆的腕子上，对着四阿哥胖乎乎的小脸，长舒了一口气，笑眯眯道：“姐姐把四阿哥照顾的真好，同一日出生的孩子，我的三阿哥就这样瘦弱，四阿哥却白白胖胖！”又抚着四阿哥枕边的一只紫玉镶金的如意，笑道，“怪不得四阿长得这样好，回头嫔妾也要拿一柄如意给三阿哥安枕才好！”
淑懿娉婷立在康妃身后，看不见夕照落进窗棂时，康妃幽深的笑意，只是敷衍笑道：“有的孩子长得早，有的孩子长得晚，三阿哥再长一阵子也会强壮起来的！”
康妃无语，又专注地瞧了一会儿四阿哥，才告了退，急惶惶地带着三阿哥走了。
这里端慧却皱起两弯细眉，疑惑道：“奇哉怪也！三阿哥身上的味道，臣妹怎么觉这么熟悉呢？”
雪珠机灵嘴快，这时已抢着答道：“很像公主当初出水痘1时擦的药膏！”
端慧亦恍然道：“是啊！的确是那个药膏的味道，可是奇怪了，那个药膏是当日外祖从察哈尔寻来的，宫中向来没有这东西的！”
淑懿听到“水痘”二字时，一颗心却是如坠冰窟，倏然间手足冰冷，她的荣亲王前世就是因此而夭亡，难道今生，依然逃不开同样的宿命么？
她心下慌张，一开口也就不由颤颤，问道：“公主难道说三阿哥出的是水痘？应当不会吧，水痘何等的凶险，三阿哥若是此症，康妃又怎能不宣太医？”
云珠这时才送了康妃回来，恰好听到端慧与淑懿说的话，也疑心道：“奴婢也觉得康妃似乎在三阿哥身上隐瞒了什么事，总觉得哪里不对！”
端慧眉尖若蹙，似乎还沉浸在对药膏的猜测之中，皱眉道：“虽说水痘凶险，可是我们草原上的人却是不怕的，旁人得了水痘是九死一生，我们草原上就是身子弱些的，也不过发发高热，请郎中开几剂药服下便好了，若怕水痘留下疤痕不雅的，也就如臣妹这样涂些药膏子就罢了。”
这个淑懿也知道，鄂硕原先就同她说过，草原上整日与牛羊为伍的人，从来不怕水痘，端慧公主在外祖家住了几年，想必恰好出水痘，倒是给躲过去了。
☆、136第百三十六章 暗夜奸情
淑懿思索道：“公主说的是草原上的人；可本宫也听阿玛说过；纵然是从小生长在草原上的；只一离了那里，若是在别处再出水痘，也仍是躲不过去的；说起来；倒是草原那样的风水宝地，助公主脱得大灾；可是三阿哥如果真是出了水痘；康妃再顾着面子；也不能不顾儿子的性命；又怎么会隐瞒呢？须知水痘凶险，一旦病发，再救治不及，也不过几日之间，就足可致人死地了。”
云珠深以为然，说道：“说起来，三阿哥的病弱之态，看起来也不是一日两日了！”
淑懿也就自然而然地想起来，采藤原先说过的话，隔了这么久，三阿哥性命无碍，倒似并非水痘。
端慧公主是个不拘小节的，对康妃的事更是提不起兴致，因笑道：“管她呢！康妃娘娘这样的能人，自是能把三阿哥照顾好的，咱们在这里说了也没有用。臣妹今日来，还想问皇嫂一件事……”
淑懿笑道：“公主只管说。”
端慧公主却向淑懿打了个眼色，淑懿会意，屏退了殿中之人，端慧才凑过来悄悄问道：“臣妹不把皇嫂当外人，皇嫂也务必告诉我实话，四贞姐姐，果真是嫁到广西去了么？”
淑懿暗暗心惊，心想这个小女孩果然不可小觑，她被孝庄接回宫时，四贞公主的风波已然平静，端慧公主不知怎么察言观色，发现了其中的不妥。淑懿虽然喜欢端慧，但四贞的事牵扯重大，一时不好对她讲，只得随机应变地笑道：“怎么公主是听到了什么风声了么？”
端慧到底年纪小，淑懿这样一问，她便撅嘴道：“我只是偶然间隐约听到皇额娘与人谈讲时漏出了一言半语，到底怎么回事，嫂嫂想皇额娘是什么样的人，怎能让臣妹知晓？臣妹纳闷，才来问皇嫂的！”
淑懿满腹狐疑，端慧公主是小孩子不足惧，怕只怕孝庄那里有什么风吹草动，眼下四贞虽然逃离宫中，但前朝后宫的形势瞬息万变，孝庄的心机城府又那样深沉……
淑懿强笑道：“公主说笑了，四贞公主的事，本宫又怎么会知道呢？四贞公主在时，也与公主一样，平日都极少踏出慈宁宫的。”
端慧失望道：“臣妹原以为嫂嫂是皇兄最喜欢的女子，总会在皇兄那里听得只言片语呢——可惜我与四贞姐姐从小情同姐妹，竟不能送她一送！”
淑懿笑问道：“哦？公主在外祖家这几年，四贞公主与你也未曾断了联系么？”
端慧眼睛明亮如黑暗天穹边的星子，重重点头道：“四贞公主说与嫂嫂十分要好，还说等我回宫来了，要带我一起来承乾宫一聚呢！唉，可惜如今臣妹在承乾宫，四贞姐姐却不知身在何处了！”
淑懿这才知道为何端慧与她才见了几面，便喜欢与她亲近，又听她言语里头提起“不知四贞姐姐身在何处”，便是不相信四贞会嫁与孙延龄了。
淑懿意欲从端慧公主那里探得信息，因笑道：“怎么？难道你四贞姐姐不在广西么？公主难道听到什么言语，才说这样的话？”
端慧公主明眸如水，如两丸黑水银滴溜溜地转，笑道：“臣妹也不大清楚，皇额娘见我一来，就不说了——不过，四贞姐姐若果真不肯嫁给孙延龄，也没什么奇怪的，臣妹自然是知道她是为了谁？”
淑懿看着端慧公主得意的样子，不由好奇心大盛，笑道：“难道四贞公主告诉过你，她不想嫁给孙延龄么？”
端慧轻巧地摇摇头，盈然笑道：“四贞姐姐哪里会跟我讲这些事？这都是臣妹自己看出来的，我知道嫂嫂与四贞姐姐也是极要好的，才告诉嫂嫂，嫂嫂只别再告诉别人去！”
淑懿满口答应道：“那是自然！”
端慧压低了声音对淑懿道：“四贞姐姐一定是为了博果尔哥哥，才不愿嫁给孙延龄的！”
淑懿讶然，这端慧公主实在聪慧，四贞的心事，想必是不会轻易跟人讲的，更何况端慧这样一个小孩子，可她小小年纪，竟能察探到别人心意，眼下虽说心思尚浅，等再在孝庄身边长上几年，还不知是个何等厉害的角色呢？
端慧接着对淑懿说道：“博果尔哥哥从小就喜欢四贞姐姐，四贞姐姐也喜欢她，小时候一起玩，博果尔哥哥总会设法将臣妹支开，好单独跟四贞姐姐在一起！”
淑懿禁不住笑了，端慧却以为淑懿不相信，着急道：“这是真的！臣妹再无一句虚言！”
淑懿尽力忍了笑，道：“好了好了，我相信公主的话，可公主这话事关重大，在我这承乾宫里说说也就罢了，出了这个门，可再不能乱说的！”
端慧听话地点点头，笑道：“那嫂嫂也不许乱说才好！依臣妹看，四贞姐姐就真是为了十一哥放弃公主尊荣，也没什么，十一哥对她那样好，公主的尊荣富贵又算得了什么呢！”
听端慧公主说着大人话，淑懿又是好笑又是感叹，却劝慰道：“公主别想太多了，依我看，咱们端慧公主，早晚必是又能得着个如意的夫婿，又能得享公主的尊荣富贵！”
端慧公主轻轻挑眉不语，只是含羞带俏地看了淑懿一眼。
苍穹间只余一抹静谧的殷红，天光云影交叠着洒下点点光斑，淑懿见时候不早了，恐端慧在承乾宫呆得太久，引得孝庄起疑，所以端慧才说要走，淑懿也不多留，便叫云珠好生地送出去。
临走又叫端慧带了一大把绿萼梅，寒英点点，清香弥散，远远瞧着如一朵柔柔的绿云。淑懿笑道：“承乾宫的绿萼梅也尽数开了，公主想要时只管来折，或是插瓶或是做梅花蒸糕都是极好的。”
端慧答应着去了。
这里端慧才走，淑懿立时转身招呼素篆过来，吩咐道：“去太医院找采藤，叫她不必过来，只替本宫问她几句话！”说罢，在素篆耳边低语几句。
素篆一一点头，领命去了。不过一顿饭的工夫，就蹦蹦跳跳地回来了，对淑懿回禀道：“采藤说了，这阵子并未听到康妃给三阿哥宣太医，只是康妃自己偶尔说有些头疼脑热的，遣人抓过几副药罢了，也没宣太医去过翊坤宫。”
淑懿更加迷茫，又追问道：“这事可确定？”
素篆道：“确定，采藤姐姐说不仅是宫中的娘娘小主，就连太后皇上宣太医，太医院都是有详细记录的，极容易就能查到。”
淑懿更想不通了，这康妃到底是闹哪样儿？若三阿哥无甚疾病，为何她来一趟承乾宫，会如此心神不宁，白芷方才似要吐露真情，却被她一巴掌打了回去，可若是三阿哥病症不轻，为何她又敢隐而不发，连太医都不请？
余晖给淑懿俏美的面容镀上一层柔和的光晕，晚风轻轻撩动她的鬓边碎发，淑懿静静地坐在红木椅上，陷入深深的思索，直到云珠回来，告诉她顺治今晚要在养心殿批折子，二更后才能过来，叫她自己先用晚膳，淑懿才回过神来，对云珠道：“你平日若能与金珠说上话时，旁敲侧击地打听着，太后那里到底对四贞公主的事是怎么个态度，今儿我听端慧公主提起，想必是太后在慈宁宫不知与谁议论过四贞公主，才叫端慧公主听了来的。”
云珠答应着，又劝道：“娘娘也不必多虑，太后若是成心与四贞公主过不去，早就出手了，何必等到现在？”
淑懿伸出修长的手指，慢慢地揉着额角道：“话是这么说，可是本宫总觉得有些异样，到底太后打的是什么主意呢！罢了，本宫也不想这些了，你去吩咐传膳吧！”
云珠听了，自去吩咐人摆晚膳。
其实淑懿说不想了，是因为知道孝庄的心思，猜也没用，旁人的心思，她或可端量一二，只有这位老太后的心思，是高深莫测，难以揣度的。
淑懿晋封的这一日，虽然疲累不堪，心情却是极好，到了晚间顺治来了，承乾宫更是洋溢着一团喜气，那帐中春光旖旎，宛转承欢，自不必说，虽是数九寒天，殿里却是春光融融，暖意弥漫。
康妃那里却是风雨凄凄，冰冷彻骨，待得三更过后，白芷突然在碧纱橱外轻轻地敲了三下，康妃本就极清醒的，这一下眼皮骤然睁开，胡乱往身上裹了几件棉衣，又披了一件大毛披风，便蹑手蹑脚地悄悄从翊坤宫后殿的角门走了出去。
左右看看，却是静悄悄的，正是六神无主之时，忽然身后两条遒劲有力的臂膀将她铁桶般的箍住，箍得康妃几乎要窒息，迷乱之中只闻一个如饥似渴的声音在耳边响起，“心肝儿，可想死我了……”说着就是一通乱亲。
康妃使出死力挣扎，一面咒骂道：“回回来了只是想着这事，也不管我的儿子是死是活！”
那人手上仍是不停，一面气吁吁道：“这不怨你，只怨那皇帝没本事，生出来的儿子也这样孱弱，等本王与你生一个，定然是生龙活虎的！”
这位就是才从关外回来的承泽亲王硕塞，顺治的五哥。
☆、137第百三十七章 凶险顿生
康妃想要伸出手来，重重给硕塞一巴掌；无奈身子被他紧在怀中；半分也动弹不得，她愈是挣扎得厉害，愈是激起硕塞身子里的一股火来。
康妃的诅咒中不由带了哭声；“那时是你说的，只要用了你在关外寻的药方，定然会保三阿哥康健无虞；我才从了你，你玷污了我的清白；如今却只顾着自己快活；就不管三阿哥的死活了，那横竖不是你的儿子罢了！”
硕塞忙替她抹泪安慰道：“你这是说哪里话来？我何曾不顾三阿哥了？只是我才从关外风尘仆仆的赶回来，连府里都没回呢，就赶着来见你了，我是真真地把你当作心头肉一般，乖乖，先把本王伺候舒服了，本王一定给你想办法。”
说着，将康妃塞进旁边一乘小轿，硕塞随即也钻进了轿子，暗夜中，只见一乘橘红绣四爪金龙的轿子，急急向撷芳殿方向抬去。
一场酣战之后，硕塞热汗淋漓地紧紧搂了康妃在怀中，轻轻挑着她的下巴，笑意迷蒙道：“你放心，本王在关外驻守多时，草原上的人出了水痘，皆是用本王给你的药方子，再每日擦些药膏，不过调养几个月，也就好全了，三阿哥福大命大，自然不会有事！”
康妃灰蒙蒙的眼波里荡着一层层的哀伤与悲戚，低沉道：“可三阿哥仍是不见起色，一日比一日瘦弱，你看四阿哥，就那样健壮。”
硕塞刮刮她的细腻如鹅胰的鼻子，笑道：“不要紧，孩子还小，能看出什么来？小时候健壮的，大了未必康健，你看本王，小时候身子孱弱，不为皇阿玛所喜，不也长得这样虎背熊腰么？倒是我那可怜的八弟，只因其生母元妃海兰珠是阿玛心尖儿上的人儿，一出世便受尽千般宠爱，最后怎么样？还不是早早地夭亡了！”
这话说得康妃心怀大畅，笑道：“这倒是，生来健壮又能如何？又怎能敌得过天意人心呢？”
淑懿的晋封，在表面平静的宫廷荡起一层涟漪，但这一层涟漪很快就被人遗忘了，因为一场牵涉到每个人性命的疫病，在宫中掀起了惊涛骇浪。而这场疫病首先就是从承乾宫而起的，四阿哥自从淑懿晋了皇贵妃，就渐渐地发起高热来，宣了太医来一瞧，竟是天花！淑懿虽然心似油煎，也只得强作镇定，日夜守着四阿哥，曾经因为宠冠六宫而为众人瞩目的承乾宫，又一次成为了后宫中的焦点。
疫病源于宫中，足以使人心惶惶了，从慈宁宫起，一时皆严防死守起来。时值严冬，没有艾草，皇帝紧急从江南调运了储备的艾草来，每日熏艾，又命内务府煮沸了烧酒，日日在各个宫院泼洒。
宫人们忙的如火如荼，而慈宁宫里的母子吵得亦是如火如荼。
孝庄是个轻易不肯动怒的人，这时满满一盖碗的茶，喝都没喝一口，就尽数泼洒在地下，长长的赤金嵌明黄琉璃护甲颤颤不止，戟指顺治道：“你……你你你，身为一国之君，却如此儿女情长，全不将祖宗基业放在心上，将自己临于险境！”
“太后不必拿‘祖宗基业’来压儿臣，儿臣好好的，只是儿臣妻子正临于险境，朕又怎能袖手旁观？一屋之不扫，何以扫天下？儿臣连妻子儿子都保不得，何谈护佑天下苍生！”顺治振振有词地辩驳，气得孝庄脸色煞白。
孝庄咬牙切齿道：“皇帝眼里果真是没半点礼法了，皇贵妃位份再高，也是妾室，你口口声声地称妾为妻，可是叫天下人都要混淆嫡庶么？别忘了你的嫡妻皇后住在长春宫！”
顺治登时语塞，其实他误说的话，正是他的肺腑之言。在顺治的心里，实在是谁也比不上淑懿，谁生的儿子也比不上淑懿所生的四阿哥。四阿哥得了天花，他心急如焚，一时不慎竟然将实话说了出来，但孝庄句句拿祖宗礼法压着他，他也不得不在强势的母亲面前服一服软，这时便单膝跪地，道：“太后息怒，是儿臣说错了，可是四阿哥总是您的亲孙儿吧，他濒于险地，儿臣恨不得代他受病痛苦楚，这时不过想多去承乾宫陪一陪他，还请皇额娘应允！”顺治说着，眼圈不由得红了。
皇帝已经许多年未曾称呼她“皇额娘”了，这时为了四阿哥，却软语哀求起来，孝庄暗暗在心里骂了一声“妇人之仁”！其实孝庄心里是有自己的打算的，只要皇帝安然无恙，嫔妃要多少有多少，自然皇孙也就要多少有多少，就算四阿哥和皇贵妃都没了，只要皇帝在，前朝后宫就闹腾不起来，可如果皇帝龙体有恙，皇子们还这样小，就算扶立幼主，孤儿寡母也难免受制于人，这样的苦楚她是经历过的，怎能再让皇帝以身犯险？
可是“知子莫如母”，孝庄也极了解自己儿子的脾气，若是将她的真实想法说出来，只怕顺治当场就会与她反目，于是，尝遍了人间沧桑的孝庄只得尽力按�