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问道：“这早膳都凉透了，看起来是一点没吃，你这样叫我如何放心呢？陈家虽然境况不妙，好歹陈掖臣如今并无性命之忧，他若是知道你这副样子，也必不会放心的。可是嫌这饭菜不好？”
皎月泪流满面，哀哀道：“格格待奴婢的好，奴婢怎会不知道？犯了这样的大错，若不是格格保着我，奴婢早就被带去尚方司了，哪里还能在这儿三茶六饭这样周到的？只是奴婢今儿听素篆说起一事，颇不安心，又没人可商量，只好劳动格格前来。”
淑懿暖语抚慰她道：“这里只有咱们两个，还提什么劳动不劳动的话？你有什么事，这样着急地要找我来？”
淑懿拾起枕边一条秋香色的绢子，替皎月拭了拭泪，皎月才说道：“奴婢早起听素篆说了一件事，听说太医院的李太医因着购置假药材之事，已经被拘禁起来了！”
淑懿心想原来她与采藤一般心思，怕李太医之罪牵累了陈家，因安慰她道：“你也别着急，此事尚无定论，更何况陈掖臣是陈家幼子，他堂叔犯了事，要拐几个弯才能拐到他身上，还未可知呢？”
皎月戚然道：“奴婢并非指此事，奴婢是说李太医所购置的假的云红花，果然制成避子汤是无效的么？”
淑懿蓦然一惊，不知她为何问起这个问题，忽然又想到先前采藤说的与皎月有交情之事，猛然醒悟，问道：“难道你……你真与他……”
皎月的脸儿如三春艳丽的桃瓣，羞羞怯怯，半日讷不出一句话来。
淑懿其实心中早就猜测，只是此刻见皎月承认，仍是有些不大自在罢了，她原本想等再过两年，亲自为她和云珠做主，嫁个良人……
不过淑懿这种怅惘和失落，只持续了一瞬，便烟消云散，先解决了眼前的事，才是最要紧的，于是她问皎月道：“你是如何求采藤给你避子汤的呢？”
皎月虽然愧满面，但既然决定对淑懿说实话，便也没了那许多顾忌，只从头说起，道：“我原是跟她说过，咱们董鄂府的姨娘们用的避子的方子，我还记得，可他不放心，怕那些药方太猛，伤了根本，就对我说宫中嫔妃们所用的避子汤，是御医精心调制多时配出来的，药性温和，可这样的事，不是自己人哪里敢透露半点消息？陈掖臣就说叫我放心，说他家里在太医院有一位医女，自幼受他父母抚养，是极妥当的。”
淑懿面容沉沉，不动声色道：“所以陈掖臣就求采藤给你避子的药方？”
皎月的泪痕阑干，点头道：“采藤倒是个好人，她知道我与陈掖臣的事，也就拿我当陈家人看待，后来……后来……我就时常从她那里取了药来熬，其实娘娘生产那日，我就是去太医院找采藤取药，所以才叫娘娘苦等！”
淑懿轻轻的唏嘘如天际稀薄的云雾，一吹即散，“这些事也不必提了，当日本宫也是误饮了康妃的催产汤药，才提早生产的。你只说那避子汤有什么不妥？”
皎月眼底的的悲伤渐渐淡去，转作忧急，“奴婢记得很清楚，最后的一两个月，所用的避子汤中，便是采藤给我的云红花，奴婢还记得采藤说，这是李太医新近购置的药材，院正轻易都不许用呢，可是奴婢忽然听说用云红花给娘娘小主们熬的避子汤毫无效验，所以奴婢担心……”
淑懿安慰地抚摸她的头颈，道：“就算避子汤没有效验，也未必就一定会有，你看皇上宠幸的嫔妃里，也只瑞贵人有了喜，端顺妃和恪嫔，一样是用了没有效验的避子汤，也还是没有！”
皎月仍旧不安心地摇头，道：“端顺妃她们隔多少日子才侍一回寝，娘娘想必也有数，可是奴婢……奴婢这月的月信未至，我是担心……”皎月说着，又流下泪来。
淑懿明白了，点头道：“这事确也还是小心为好，虽然皇上心里也已有了打算，但陈家的案子盘根错节，还不知要拖到哪一日，这时总不能再叫人拿住把柄，陈大人那里就更是雪上加霜了！”
皎月含泪道：“奴婢谢格格大恩！”
淑懿以手止之道：“你自幼伏侍我的，我待你，比待淑嘉更亲厚些，还说这些做什么？依我看，旁人自是不能信的，还是仍将采藤请了来，悄悄地与你诊一诊才成！”
皎月附和道：“格格虑得极是！”
淑懿微笑道：“只是你虽然暂时被拘禁在这里，却也不能委屈了自己，本宫答应了你，这回你也该安心了，这些饭菜我叫小厨房给你热一热，再端来，好生吃了饭，才能图将来之事！”
皎月的珠泪又滚落下来，淑懿见她的那条绢子已大半浸湿了，显是自己来之前，流了许多泪，这时便从蜜色宫装的前襟里，抽出淡妃色的蜀绣绢子，替皎月拭了泪。
淑懿走出皎月住的屋子，见素篆仍是站在寒风里守着，淑懿摸一摸她身上的棉袄，竟只是深秋穿的小夹袄，因怜惜道：“这怎么成呢？你就是铜打铁铸的，也禁不起这个，快快进屋去叫你皎月姐姐给你冲一碗姜汤，祛祛寒气。”
素篆福身一礼，笑道：“谢娘娘关怀，只这一会儿，不打紧的！”
淑懿拍了拍她瘦瘦的柔肩，叮嘱道：“‘小心驶得万年船’，宫女若病了，就不许伺候了，到时可怎么办？你在这里病了，难道你娘在宫外就能放心得下？”
素篆低眉绞着衣角，道：“娘娘教训得是……”
淑懿笑道：“快进去罢，把案几上的饭菜拿到小厨房热一热，给你皎月姐姐吃，本宫看你早饭也没好生吃罢，小厨房里有什么爱吃的，只管端去吃，吃完了帮皎月洗一洗她枕边那条秋香色的绢子。”
素篆眼圈顿时红了，喉间不由夹了几分哽咽，道：“难怪素日都说娘娘是宽厚的，果然……”
淑懿笑道打断道：“罢了罢了，你若真心感激本宫，就替我把你皎月姐姐照顾好，往后再有什么事，就去跟云珠说一声。”
素篆泪眼迷蒙地答应着，进屋去了。
淑懿回到正殿时，云珠已经回来了。
淑懿劈面问道：“如何？”
云珠失望地摇摇头，道：“银珠说她也不大清楚。只因皇后做事素来谨慎，有些事只是遣宫人们去各做各的，最后揽总禀报给她，银珠这阵子只觉得皇后召见孟定邦的次数，比平日多了些，其余的事，就不知道了！”
淑懿挑唇深深一笑，道：“皇后娘娘果然心机深沉。”
云珠静静笑道：“其实娘娘何必费这些功夫呢，且不用管瑞贵人这件事是不是皇后所为呢，横竖她往日里也没少做坏事，咱们就‘以眼还眼，以牙还牙’了，又能如何？”
淑懿支颐道：“你不知道，本宫这里想到一个反击的法子，只有这件事真是皇后所为，才会有作用。”见云珠不解，淑懿就笑道，“罢了，其实银珠说的，再加上采藤先前说的那些事，这事也十有j□j就是长春宫那一位的手笔，咱们也可以依计行事了！”
云珠知道淑懿这样说，必是心里已经有了成算，也不再细问，只说道：“那么奴婢现在该去做什么？”
淑懿伸出长长的赤金嵌昆仑翠玉的护甲，就着琐窗间透进来的阳光，反复看了看，护甲上金光灿灿，耀人眼目，淑懿笑道：“这时还不急，等入了夜，你去撷芳殿叫雁翎过来一趟。”
云珠禁不住问道：“这便是娘娘为皇后准备的那份大礼么？”
淑懿幽然笑道：“这是另一份大礼，皇后这回在瑞贵人的事情上，费了这么多的功夫，咱们也该好生地犒劳犒劳她才是！”淑懿看了看紫檀架子上的自鸣钟，见云珠去了有一个多时辰，因问道，“怎么叫你去向银珠打听一句话，去了这些时候，难道是皇后那里警觉，银珠出不来？”
云珠见淑懿边说边站起来，向窗前走，便会意地替她取出绣花绷子，支在窗下，答道：“娘娘过虑了，长春宫那里很安静，只是奴婢回来的路上，遇着了端顺妃身边的纤梗，就向她打听了几句话！”
一句话提醒了淑懿，因对云珠道：“本宫这一日一夜算是忙糊涂了，她的永和宫出了那么大的事，该去问一声好歹才是啊！”
一语未了，只听门口的宫人通传道：“端顺妃娘娘来瞧娘娘来了！”
淑懿又惊又喜，对云珠道：“说曹操，曹操就到，可见不能背后说人的！”忙从殿里扬起一把清泠泠的嗓音来，“快请！”
☆、126第百二十六章 诡计连连
转眼端顺妃却已经进来了。昨夜虽下了雪；晨起时却是暖暖的天光；端顺妃着了一件浅青色织金挑银线的宫装，那缕缕金线映在明晃晃的日头底下，行走顾盼之间；只觉光芒璀璨。
淑懿只道她宫里出了晦气的事，端顺妃应是有些懊丧的，不想却仍是一副清和宁静的仪容；淑懿不禁敬佩，果然是个宠辱不惊的。
淑懿荡起梨涡似的笑靥；道：“该是姐姐去瞧你的，怎好又叫妹妹前来？”
端顺妃仍是平淡如水的神情；道：“姐姐客气了，妹妹知道姐姐提着心呢；又承蒙太后没怎么怪罪于我，如今永和宫已经风平浪静了，妹妹来向姐姐说说原委，也只当出来散荡散荡了！”
淑懿将端顺妃让到正殿待客的紫檀雕鸾的大椅子上，又吩咐云珠沏茶拿点心，因问道：“太后怎么说的？”
端顺妃轻轻拂去耳边碎发，平静道：“太后自然知道我是无辜受累，只是罚了我两个月的俸禄，有那么点意思就是了，私下里却又安慰了我好些话，还叫苏嬷嬷去叮嘱皇上，不许因着这事薄待了我。”
淑懿欣慰道：“太后一向喜爱你温柔懂事，罚俸禄也不过是挡挡旁人的眼罢了，只怕从此倒会更疼你呢！你放心，宫里的人都不是傻子，断断没有人敢因着这事而小瞧了你去的！”
端顺妃盈盈一笑，道：“姐姐也知道，妹妹不是那起喜欢争宠的人，我只是可怜瑞贵人，好容易怀上了皇嗣，谁知竟因为这个为她召来祸端的！”
淑懿想到清早时采藤说的话，因问道：“听说太后已经认定瑞贵人是自戕，可是真的？”
端顺妃无声地点点头，道：“太后发了话，连皇上也不敢驳的！太后说瑞贵人固然有冤情，但嫔妃自戕是大罪，看在她也是无辜被冤的份上，便不累及她的家人，只以格格之礼，葬入妃陵。”
若瑞贵人真是自戕，这个处置倒也公允，可是……淑懿问道：“瑞贵人在你那里拘禁了几日，你觉得她会自戕么？”
“这个……”端顺妃沉吟良久，方道，“这事却也不好说，瑞贵人初到永和宫时，虽然百般地同我诉苦，求我帮她洗脱冤情，可是谁知她过后又想些什么？再有，嫔妾也听人说过，妇人有了身孕，容易心情烦躁，若是……”
云珠端了茶上来，那点心里有一碗糖蒸酥酪，嫩白幼滑，淑懿让给端顺妃，道：“我知道你喜欢奶食，尝尝我的小厨房里做的糖蒸酥酪，可合不合你的口味？”
纵然端顺妃性子柔和，这一早上闹得她也没得好生吃饭，一碗糖蒸酥酪端上来，闻着味道便觉比往日更胜些，吃了几口，更是香甜，淑懿等着端顺妃吃了小半碗，又喝了一口红茶，笑道，“早膳也没用，倒是在姐姐这里不拘礼数了！”
淑懿见她吃得香，也很喜欢，笑道：“本来就不该拘这些虚礼的！”顿了一顿，又道，“你说的都是实情，可正因着瑞贵人有了身孕，才会更有活下去的渴盼。昨日你去养心殿时，我去看她，她也是一味地求我救她，并无弃世之意，怎么一夜之间便会有这样的变故？”
端顺妃心头一跳，也慌张起来，问道：“姐姐的意思是，有人动了手脚？可是我挑来看守瑞贵人的宫人，皆是精挑细选出来的呀！”
淑懿气定神闲地喝完一盅热热的红茶，放下茶盅，道：“本宫只是十分确定，瑞贵人绝不会自戕，至于其他的……你宫里的景珠……”
端顺妃正色道：“姐姐的意思我明白，只是景珠的家人，也是妹妹母家几辈子使出来的人了，嫔妾幼时跑马险些摔伤，是景珠奋不顾身地救了我，所以她断然不会做这样的事。姐姐恐怕还不知道吧，景珠为着这事，被降为了二等宫女，还罚了半年的俸禄。”
这个淑懿倒还不知道，大宫女被降职，就等于在宫里失去了升迁的机会，景珠只怕等到二十五岁出宫，也熬不出头了，而宫女在宫中的品级，会直接影响到她们出宫之后，可以嫁到什么样的人家，景珠被降，想必会影响她的终身大事。
淑懿忙笑道：“妹妹别急，姐姐不知内中缘由，一时妄测也是有的。”
端顺妃垂泪道：“妹妹绝无责怪姐姐之意，只是想着景珠无端被牵累，心中难过罢了。”
淑懿极少见到端顺妃如此悲伤，便又劝了她许多话，端顺妃坐了一回，才扶着纤梗走了。
这里淑懿见端顺妃走了，那紧攥着青瓷盖盅的手才渐渐地松了，云珠走过来宽慰她道：“娘娘快别气闷了，方才在路上，纤梗也是同奴婢说了这些话！”
淑懿镇定了心神，道：“难为你大冷天儿的出去当差了！”
云珠微笑道：“这算什么？昨儿夜里虽下了雪，外头的太阳倒好得很，暖暖和和地晒着倒很舒服呢！奴婢也是想多走一走，便自作主去了趟太医院，想替娘娘拿两副滋阴的补药！”
淑懿扬眉道：“哦？你去了太医院？”
云珠笑道：“是啊，娘娘猜怎么着？恰好又是采藤在那里当值，说早晨来见娘娘时，便觉得娘娘有些憔悴，想必是夜里没睡安稳，说是照着医书上的成方抓药，虽然也可滋补，到底不如诊了脉息，再对症下药来得恰当，便随奴婢来了，方才端顺妃一来，奴婢没来得及回禀此事，采藤如今还在偏殿等着呢！”
淑懿拊掌道：“可真真地巧了，她纵是不来，我也要差你去请她呢！倒省得叫你再跑一趟了！”
云珠犹疑道：“难道娘娘身子不爽么？”
淑懿轻叹道：“哪里是我身子不爽？”便将避子汤一事，轻描淡写地对云珠说了个大概，云珠毕竟是未出阁的姑娘，听着也不禁脸红起来，后来只说道，“如此，我便先请采藤去后殿瞧瞧罢！”
淑懿见她眉目间依然有惘然之色，因劝她道：“自古道 ‘福祸相依’你，本宫相信你总能找到与你相敬如宾的人，到时候，本宫自然如同嫁小妹一样，将你风风光光地嫁出去。”
云珠别过脸去，低低道：“奴婢有缘受娘娘大恩，情愿伏侍娘娘一世。”
淑懿知道陈掖臣之事，在她心上留下的阴影，总须时间去冲淡的，当下也不再提这事，云珠才要引着采藤去后殿看皎月，淑懿忽又从背后叫住她，笑道：“我又想起一件事来，照顾皎月的小宫女素篆，可是你挑的？”
云珠折身回来，声清如水道：“是奴婢挑的，只因她原先就与皎月甚好，照顾起来应当会经心些，娘娘可是觉得有何不妥？”
淑懿摇头道：“哪有什么妥！这丫头不错，本宫冷眼瞧着，倒是个可造之材，承乾宫的三个大宫女中，绿吟是个难当大任的，皎月再去了，只剩下你一个，也太难为你了，这个素篆，你替本宫栽培着，她若是个有福气的，自然不会只做个二等宫女。”
云珠含笑道：“奴婢会留心。”
淑懿又问道：“还有一事，本宫不大明白，素篆好歹是个二等宫女，却面有菜色，像是日日吃不饱的样子，身上穿的还是旧年的夹袄，难道咱们承乾宫竟有苛待宫人的事么？”
云珠眼波如水，道：“娘娘放心，咱们宫里并无苛待宫人的事，只因素篆家贫，自幼失了亲娘，宫外只有一个老父亲，抚育她兄弟，她每月的俸禄银子，倒有一大半须送到宫外养活家人，她妹子也在宫里，却只是尚服局的粗使宫女，俸禄低不说，听说尚服局的粗使宫女常常吃不饱饭，素篆就常常把自己那份饭菜给她妹子吃！”
淑懿不禁泛出几星儿泪花来，叹道：“怪道方才本宫提起她娘，她不大自在呢！原来还有这么个缘故！罢了，她父亲一个鳏夫领着个孩子度日，也是艰难，从今儿起，你便每月拿出五两银子来，给她家里送去，先不必告诉素篆知道，她妹子的事，尚衣局的事咱们管不了，就跟吴良辅说一声，去御前补个差事罢，就算仍是做粗使宫女，到底境遇会好些。”
云珠领命去了。
淑懿又拿出绣花针，一针一线地为四阿哥绣婴儿围嘴，围嘴上绣了一枝碧桃，那碧桃叶子的深青浅碧之色，映在灼灼的光影下，竟有胜似春花的华丽。
绣了一会儿，淑懿因心里不宁，只觉一丝一缕的丝线如缧绁般，紧紧束缚着芳心一颗，便停了针，唤绿吟进来倒茶。
才喝了一口茶，松了口气，云珠快步踏了进来，淑懿正一手支着额角，低首闭目养神，听着脚步声，便知是云珠，还未瞧见云珠的脸，先瞧见了脚底下步履纷乱，不由提心吊胆起来，难道皎月的担心竟成了真的了！
淑懿忙不迭地屏退殿中之人，云珠走到淑懿面前，悄悄道：“后殿有事，请娘娘亲移玉步。”
淑懿皱眉道：“难道皎月……”
云珠神色凝重地对淑懿摇了摇头道：“皎月很好，还有些别的事，请娘娘去看看！”
淑懿也顾不得细想，便撂下绣活儿，随云珠来至后殿。
☆、127第百二十七章 心机重重
采藤却只立在后殿的院子里；离皎月的庑房还有一大段距离；见淑懿来了，恭敬地福身行礼，淑懿问道：“皎月没事吧！”
采藤长长地叹了一口气；道：“娘娘若担心皎月姑娘珠胎暗结，则请娘娘尽管放心，她月信未至；只是这些日子忧思伤神的缘故，奴婢为她开了几副调养的药；并无大碍！”
淑懿沉甸甸地心口，轻轻一松；道：“那么你找本宫来，必是有旁的事禀报了。医女立在外头；难道这事是不能叫皎月知道的？”
采藤颔首道：“不愧旁人都赞娘娘聪明过人，果然是什么事都瞒不过您的！”
淑懿看了一眼皎月所居的庑房，低低道：“可是皎月用的汤药里有什么东西？”
采藤摇头道：“皎月的汤药里除了毫无效验的红花，其余的药材倒也没什么，但奴婢方才为她诊脉时，发现她有用过麝香的痕迹！”
“麝香！”淑懿几欲晕眩，皎月当然不会自己服用麝香来避子，她一直伏侍在自己身边，如果皎月体内有用过麝香的痕迹，那么……
淑懿不敢相信，她研习过药理，如麝香这样的药材，长期放在自己身边，她是不会没有觉察的。
淑懿凝眉道：“怎么会呢？本宫一直小心留意……”
采藤郑重道：“娘娘出身世家，想必也会识得这样的东西，只是奴婢方�