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这里高凤鸣才千恩万谢的走了，淑懿便回向与云珠计议道：“皇后并不想对付陈掖臣，为何又要在顺贞门埋伏人手？难道怕陈掖臣跑了不成？”
云珠光华如珠的唇边，绽出冷森森的笑意，道：“娘娘真不明白皇后的心思？”云珠附在她耳边低语几句，淑懿也幽幽地笑了，难怪皇后今日在养心殿要问皇上那句话。
云珠低头想了想，问淑懿道：“娘娘觉得高凤鸣这个人……”
淑懿的赤金嵌翠玉珠子的护甲贴在手心里，沁着沉沉的冰凉，半晌，才说道：“吴良辅是本宫用老了的人，忠心是不必说的，这个高凤鸣，来历不明，暂时只可好生地敷衍于他，不过他既是旗人包衣出身，又能做到副总管的位子上，亦不会是等闲之辈，到底怎么样，先慢慢地看着吧！”
云珠点点头，心里自是有了数，便伏侍淑懿更衣去了。
承乾宫后殿的庑房里，皎月缩在桃木小榻上，眼神凝滞地望着明窗缝里，漏下来的一丝淡蓝天色，她不知道陈掖臣此时是否也在与她看着同一片青天。
黑油木门“吱吱呀呀”地缓缓打开，淑懿端庄地走了进来，端方大气中却难掩一丝沉重的憔悴。
皎月的泪水又欲奔涌而出，她不忍再叫淑懿看了伤心，忙用青绸褂子的衣袖掩面拭泪。
淑懿在她身边轻轻坐下，皎月立时感受到了一股莫名的温暖，淑懿抚着她的脖颈道：“先别哭了，你来告诉我，到底是什么时候开始的？”
皎月摇摇头，讷讷道：“奴婢也忘了，总之陈大哥待我很好，”皎月忽然握住淑懿的手，哭道，“格格，奴婢对不起您，奴婢也想跟他断了的，可是……可是……”
“可是情不自禁，对不对？”淑懿淡淡道。
皎月的脸红得如盛夏熟透的李子，羞涩地点点头。
淑懿双目一阖，她也是经历过情爱的人，怎会不知道再博学智慧的高人，也终究逃不脱情之一字。生者可以死，死者可以生。
淑懿忽然想起皎月那一次次莫名其妙地不见了踪影，想起她误饮康妃的催产药，她提早生产时，皎月的杳无踪迹，她也曾有过朦胧的猜测，却终究没有真正的怀疑过皎月。是她太糊涂大意了？可为什么对云珠的变化，她就那样警觉？难道是因为淑懿从来都只把皎月看做一个有些呆意的丫头？
如今看来，竟是她小看了人！陈掖臣爱的不是兰心蕙质的云珠，而是温顺纯良的皎月，尽管论容貌，云珠不比皎月逊色，论智慧，云珠要胜过皎月百倍，论机变，云珠世人难及，但是陈掖臣爱的就是皎月，她不是最好的，可是陈掖臣觉得她最好，旁人又能如何？
淑懿温和问道：“你往后有什么打算么？”
皎月拭了拭泪，道：“奴婢是犯了大错的人，如今身归何处还未可知呢，还能有什么打算，奴婢只求陈大哥无事，格格无事，奴婢就是死了也无憾了！”
淑懿微微笑了笑，心想皎月这纯粹的性子，仍如浑金璞玉一般，都这时候了，她心心念念地还只是别人。
淑懿含笑道：“若是你与陈掖臣都保住性命，你愿不愿意一辈子跟着他呢？”
皎月一双明眸忽如晨光初显，灿然道：“愿……”这个“愿意”还没说出口来，便戛然而止了，她再愚拙也知道淑懿对她姐妹情深，若她能侥幸保住性命，也是淑懿费尽九牛二虎之力保她的结果，她怎能只顾自己心意，舍格格而去？
淑懿舒了口气，笑容宛若月华撒于花间的清晖，又如柔白的轻纱，皎月这一瞬间的迟疑，就已经说明，她心里是想着自己的，总算是从小没有白白疼她。
淑懿拨着腕子上的一副白银雕兰草花纹的镯子，微笑道：“本宫会尽力而为，你也不要过于担忧，该吃饭吃饭，该睡觉时睡觉，横竖在承乾宫里，没有人能动得了你的。”
皎月忽然跪在淑懿面前，泪如泉涌道：“格格……若不是格格，奴婢这时在尚方司，还不知要受些什么苦楚呢？”
皎月知道尚方司的嬷嬷多是半生寂寞之人，若是宫女因为□之事到了那里，往往挨的刑罚会比寻常犯错的宫女更重，更有恶言恶语去侮辱，许多宫女都是踏进去就再也出不来了。
这里淑懿将她扶起来，和蔼道：“今日的情形你也看到了，若单论皇上自己的意思，就是饶恕你们这一遭也是无碍的，无奈皇后与贞妃又搅了进来……”一言及此，侧耳细细听了一回，虽然知道庑房外头有云珠守着，闲人也靠近不得，但淑懿依然警觉地压低了声音，对皎月耳语几句，皎月听了大惊，忧急道：“那么陈大哥他……”
淑懿按住她的手腕，示意她稍安勿躁，娓娓道：“你放心，暂时不会有什么事，你现在赶快找出件常穿的衣裳来。”
顺贞门的值房其实就是一溜琉璃圆筒瓦的青砖房，三座门间以琉璃顶矮墙相连，在顺贞门前围合成一座袖珍院落，倒也僻静。
冬日里天黑得早，还不到二更天，延和门已是夜阑如漆，只有几盏彩绢宫灯，幽幽地渗出橘红的光来，却照不透浓重的夜幕。
顺贞门在御花园之北，往来的人本就稀少，这一入了夜更是人迹罕至了，不时飘过几个当差的宫女太监的身影，黑魆魆的，却又更似鬼影。
长春宫的小福子今儿特地穿上了绸缎银鼠皮的坎肩儿，仍是抵挡不住冷冽的寒气，不住地把手捂在嘴上，又过了一顿饭的工夫，他有些耐不住了，与一旁的小林子计议道：“这差事有准没准儿啊，万一人不来，那咱们哥们儿岂不要在这儿白冻上一宿。”
小林子也冻得上下牙直打寒战，只得安慰小福子道：“放心吧，娘娘都安排好了，就算她不肯来，也会有人劝她来的。”
小福子来了兴致，刨根问底道：“你怎么知道？难道娘娘在承乾宫……”
☆、109第百九章 承乾反击
小林子一捂他的嘴；斥道：“好生蹲着吧；你，告诉你；皇后娘娘可一向是赏罚分明的，就算这一夜白等，回头赏钱也一定少不了咱们的，你要是多嘴多舌；回头惹怒了娘娘，可不是一顿板子就能完事儿的。”
小福子忙闭口不言；他只是内中忧虑；皇后从养心殿回来；就叫小林子召集他们一干人吩咐下差事，他知道事出重大，忙忙地去给承乾宫送信，但他在奉先殿的后边等了好些时候，也不见云珠踪影，最后只得托一个［·］相熟的小宫女，给云珠送了一味草药过去。又怕长春宫的人不见他的人影，难免起疑，又紧赶慢赶地回去，这心里却七上八下的，惴惴不安。
小福子这里正在出神的工夫，就听小林子唤他道：“来了来了，快抄家伙，上！”
小福子不敢迟疑，抄起棒子就赶了上去，将经过延和门的一个人打倒在地，三四个小太监才打了几下，小林子便觉得不对，忙命住了手，掀起那人穿的豆绿长春如意纹系闪金宫绦的斗篷一瞧，当下就呆住了，脸上忧惧交加道：“你……你……怎么会是你？”
小林子已知这回闯下了大祸，正寻思着怎样脱身，只听身后一个脆生生的女子声音，唤道：“小禄子，小禄子，你等等……”
小林子才想带着人溜之大吉，那女子已然瞧见了他，远远地就询问道：“这不是小林子吗？你可看见小禄子了？”
小林子笑得僵硬，道：“云珠姑姑，您怎么在这儿呢？”
云珠一边走近，一边埋怨道：“承乾宫出了那样大的事，我家娘娘好生没面子，本来今儿要遣我到顺贞门一趟，给齐布琛送些点心来的，可又怕惹上嫌疑，便遣了小禄子来了，他才走，娘娘就见他少带了一样如意芝麻卷，叫我赶着追过来，谁知小禄子腿脚这样快，我一路追过来，竟没能追得上他。”
齐布琛是淑懿的堂弟，十几日前才补了内廷侍卫的缺，到顺贞门来当差。
这时地下挨打的人微弱□道：“云珠姐姐，快救救我……小林子要打死我了！”
云珠瞠目结舌的看着地下，延和门只点着一盏宫灯，小禄子又蜷在地下，云珠方才没往地下看，竟不曾理会得地下还躺着一个人。
待云珠瞧得清楚了，不由大惊道：“小林子，这是怎么回事，小禄子怎么得罪你了？”云珠俯□来，要扶小禄子起来，一面抽出绢子替他拭腮边淋漓的鲜血，关心道，“没什么事吧？”
小禄子的神情似乎受了极大的痛苦似的，哀哀道：“云珠姐姐，我的脚踝痛死了，怕是被他们打断了！”
云珠抬头质问小林子，道：“若是小禄子罪了公公，公公只管去告诉我家娘娘，那时娘娘自会打他，替公公出气，怎么公公不言不语地，就要把人往死里打了？”
小林子笑得比哭还难看，一时间恨不得挖个地洞钻进去，这时旁边有一个长春宫的小太监，素日最是伶俐的，叫金童，忙出来分说道：“云珠姐姐实在对不住，原是长春宫有个小太监得罪了林大哥，林大哥有意要教训他一番，才在半路上截着他的，谁知小禄子恰好经过此地，这真真是误会了！”
云珠冷笑道：“你们长春宫的事，咱们自然是管不着的，可如今小禄子无过被打，又如何说，总不能是一个‘不当心’就过去的！再者早就听说皇后娘娘那里规矩大，没想到竟没大过各位大哥，既有人得罪了林大哥，林大哥不去禀报皇后娘娘处置，竟半夜带人寻仇，可真当这九重宫阙是自家庭院了！”
云珠几句话说得一针见血，眼前长春宫的人虽多，却没有一个能驳得了她的，小林子不禁暗暗瞪了金童一眼，心想你小子落井下石，看回去怎么收拾你！金童则是表面忧急，内心得意，他早就想着找机会挤掉小林子，没想到今夜机缘巧合，老天竟然赐给他这样一个机会，这个理由若说到皇帝跟前，不但暂且解了皇后的燃眉之急，还能派给小林子一个私自寻仇的不是，到时候皇后会赞他能干，而小林子这长春宫的差事，是别想再当下去了。
云珠沉下脸来道：“几位都是皇后娘娘手下的人，在长春宫有什么事，我可管不着，可小禄子被你们打成这样，走是走不回承乾宫去的了，还请几位公公帮忙，把小禄子挪动到前头的值房里去。”
“这……”小林子稍稍犹豫，喃喃道，“顺贞门的值房里，可是押着陈掖臣的！”
云珠眉眼一横，道：“那我可不管，好歹小禄子也是个人，各位都是在宫里作内官的，怎么如此不知守望相助？”
小林子无奈道：“云珠姑姑，不是咱们不想帮这个忙，这陈掖臣犯的可是死罪，若是小禄子一进去，陈掖臣伺机跑了，到时咱们可都得吃不了兜着走！”
听到小林子说陈掖臣犯的是“死罪”，云珠恨不得当场给他两个耳刮子，可是小禄子受伤，正是急迫的时刻，云珠不好太与长春宫这帮人争执了，胸口的火苗子却是“蹭蹭”地往上窜，说出话来也如钢刀剁在砧板上一般，抑扬顿挫道：“小禄子难道是九天神仙，他一进去，陈掖臣就能插翅飞出这紫禁城不成？就真是飞出去了，说不得到时候也得是各位大哥担待着，明知顺贞门的值房里押着人呢，还要抄起家伙来寻仇，我说句不中听的话，知道的人呢，说是林大哥火气盛了些，那不知道的，还当是大哥要冲到值房里接应陈掖臣逃脱呢！”
小林子没想到云珠绕来绕去，竟无端端把自己绕得有了为虎作伥的嫌疑，大冷的天，急得额角上都沁出汗来了，结结巴巴道：“云珠姑姑，说话要有凭据，没有你这样信口雌黄的！”
云珠呵呵笑道：“比起各位不分青红皂白，抬手就打人来，我这话便是再没凭据，竟比你们还强些！”
若要赌口齿，这些小太监绑在一起也不是云珠的对手，小福子见陷入僵局，因劝小林子道：“我看咱们这寒冬腊月的，也别立在冷风里斗嘴了，云珠姑姑说得也有道理，小禄子的伤要紧，咱们先把他安置在值房里，再去请个太医来，横竖值房里有看守罪人的侍卫大哥，不过请他们经心些就是了！”
小林子一听，也有道理，又兼在这滴水成冰的地方立了许久，两条腿都冻麻了，当下便依着小福子的话，几个人七手八脚地把小禄子抬进顺贞门的值房里去。
三更已过，长春宫的正殿中依然灯火通明，皇后柔白的手掌里紧紧攥着一只白玉盅，这空寂寂的大殿里太冷了，拢着地炕火龙，又烧着四五只炭盆，柔华还是觉得冷，那心窝子里的一块，也只在每月初一十五，皇帝驾临时，才能略略暖一回，但皇帝来长春宫，永远是一副淡淡的面容，散发出稀薄的一点温暖，却又让人更觉得冷。
银珠见皇后披着紫貂大氅，犹自哆哆嗦嗦的，忙将白日剩下的桂花青梅酒温了，盛在白玉盅子里，递给柔华。
柔华喝了一口，只觉一条热线直通到腹中，那五脏六腑却仍是暖不过来，听着从顺贞门回来的几个小太监三言两语一禀，怒火却似炭盆里一星一星的红芒，止不住的往上蹦，戴着鎏金嵌南珠护甲的手向青檀案上重重一拍，骂道：“一群蠢货！那里虽然人少僻静，可动手之前，也该看清了模样再下手啊，”她突然转头看向小林子，霜刃般的眼神里难掩愤怒与狠戾，斥道，“你难道是瞎的，本宫叫你去那里等着皎月，你却把承乾宫的小太监给打了！”
小林子叩头如捣蒜，求饶道：“娘娘恕罪！奴才瞧见小禄子身上那件豆绿长春如意纹的斗篷，正是皎月常穿的，天寒地冻地，还带着兜帽，一发瞧不清楚了，故而才打错了人！”
柔华怒火更炽，冷笑道：“你的意思是本宫叫你这大冷天儿的当差，倒是本宫的不是了！”
小林子连连摇手道：“不不不，奴才绝没有那个意思！”
银珠训斥道：“娘娘素日待咱们宽厚，如今做错了事，还不快向娘娘认个错，倒要寻出十八般理由来，真真不识时务！”
小林子恍然，才要向皇后认错，柔华摇头道：“你也不必向本宫认错，这件事闹得太大了，这回只怕本宫也保不了你了！”跪在小林子身后的金童眼角湛出一点笑意，只见小林子眼泪鼻涕交流，磕头连连求饶，柔华叹息道，“不是本宫不帮你，只怪你们打错了人不说，还偏偏打的是承乾宫的人，你想这回贵妃岂肯轻易干休的……”柔华的声音戛然而止，她的眼神凝滞一瞬，突然，青色的瞳仁里似乎闪出了一点晶亮的光芒，柔华忽然攥住银珠的手腕，急咻咻道，“宝倩……你可去打听过宝倩的情形了么？”
宝倩与小林子的情形差不多，也是眼泪鼻涕交流，磕头连连求饶，只不过她眼前跪着的，不是皇后，而是淑懿。
淑懿掸了掸石榴红绣绿萼梅的旗装袖口，风清云淡的笑了笑，道：“把事情的来龙去脉跟本宫说说吧，若是说得齐全，本宫还能救你一命，不然，只怕用不着本宫动手，你那位高贵的主子，就会着人来杀你灭口的！”
☆、110第百十章 略施小计
宝倩先前的哭声还如杀猪一般地高亮；这时却挟着无尽的恐惧；气息渐渐地低弱下来，哀哀道：“是……是；奴婢必然知无不言。奴婢原是长春宫小林子的远房表亲，上个月，奴婢才被指派到承乾宫的小厨房里，表哥便来同奴婢说；只要愿意为皇后娘娘做事，就大有好处；叫奴婢好生盯着娘娘的一举一动！”
淑懿一点都不奇怪的样子；仍旧摩挲着玉指上的一枚嵌红宝的戒指，饶有兴味地听着；只听宝倩抽泣了两声；继续说道：“奴婢一时糊涂，就……就答应了。其实奴婢是在小厨房当差的，来承乾宫一个月，连正殿还没进去过呢，又能打探到什么消息？”淑懿脸上仍是挂着淡淡的笑意不言语，心想承乾宫的正殿，若是叫你们这些阿猫阿狗都进得去，我早被小博尔济吉特氏啃得骨头都不剩了，宝倩又道，“今儿午后，表哥托人叫我出去，悄悄告诉我，陈掖臣关在顺贞门值房里，叫我晚间寻空去皎月房里，偷偷告诉她，若是她想出承乾宫，叫我也帮着她出去，剩下的事，就不要我管了，事成之后，皇后娘娘有重赏！”
“所以你就跑过来撺掇皎月了！”淑懿终于懒懒地说了一句。
宝倩点点头，淑懿闭目沉思一回，又睁开双目道：“既如此，你就接着在这里当差吧，只要你往后安分守己，本宫也不撵你！”
宝倩如逢大赦，连连磕头谢恩，淑懿挥了挥手，示意她出去，回头冲皎月一笑道：“这回你知道白日在养心殿，皇后娘娘为何会如此关心陈掖臣的关押之所了吧！”
皎月黯然道：“格格神机妙算，才叫皇后没有机会可乘，若没有格格，方才只怕奴才就着了宝倩的道儿了！”
淑懿挑起樱唇，冷笑道：“陈掖臣是内廷侍卫，纵然犯了宫规也是不该皇后去管的，皇后问及陈掖臣在哪里关押时，本宫便觉得不对，所以，即使没有高凤鸣来报信儿，我也会叫人寸步不离的守着你的！这回倒真亏了小禄子，敢去行这个苦肉计，也不知云珠那边的怎样了？”
淑懿正在这里自言自语，忽然外头小宫女惶急地来报：“娘娘不好了，您叫小禄子去顺贞门送点心，谁知遇上了长春宫的几个人，捉住小禄子就是一顿毒打，云珠姐姐如今正陪着小禄子在值房里呢！”
淑懿一听，便是大事已成，只是不好太显出来，因淡淡地说了句：“怎么会有这事？难道是小禄子冒犯了长春宫的人？”
那小宫女道：“好像并不是，隐隐约约像是长春宫的人自己寻仇，误伤了小禄子！”淑懿略一迟疑，便已明了，心想这帮东西倒会寻托辞，幸亏叫小禄子背心里套上了银丝甲，不然也难捱这些人的棍棒。
淑懿又听那小宫女的声音，似乎十分陌生，因问道，“深更半夜的，劳你来回走动了，你是哪一宫的？”
小宫女沉着道：“奴婢是奉先殿当差的小宫女，叫念绮，是云珠姐姐叫我来的。”
淑懿知道云珠入宫多年，宫闱之中必然人脉甚广，这个念绮，只怕是她素日结交的，这时便叫念绮到绿吟那里，领了五两银子，念绮在奉先殿俸禄微薄，这时颇有些受宠若惊，便接了这五两银子，仍旧回去当差去了。
淑懿对皎月笑道：“皇后担上这样一件事，你的事就好办了，你安心的歇息吧，明日皇上面前，本宫自会为你尽力！”
说着，就要走出去，皎月却十分依恋地拉住淑懿的手，怅怅道：“格格为了奴婢的事，这么晚了还不得闲，奴婢怎好自己歇着，叫格格劳顿！”
淑懿拍拍她细弱的肩头，笑道：“你只管歇着，本宫自己知道保养的，再�