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如此这般；不过须臾几日，老臣们人人自危，虽不见朝堂上有什么动静；却也被儿孙劝说着识时务地送上告老的折子。
萧太后自然是准了；且准了之后，立时提出向岭南修路一事，发话之后，不过两日户部、工部便联手呈上了折子。
萧太后瞧见折子里写着的花费、人手，也不由地在心里打起鼓来，这些银子、劳力派遣过去，若是在岭南那地上修不成路，这可怎么着？犹豫再三，终于拿出当年与士族为敌的决心，下了旨意，工部、户部联手派人先去岭南探路，待一年后，正式修路。
这旨意下来，要服徭役的劳力，并不肯背井离乡的工部、户部官宦无不在心里唾骂夏县、夏丞兄弟，知道这二人真实身份的，只觉祸害到了哪里都不叫人省心；不知道这二人身份的，心里骂的话越发没个遮拦。
于是有心人一番运筹帷幄，竟将平衍刺史夏老爷荐去带人修路——毕竟传说岭南那边野兽出没、瘴气弥漫、毒藤遍地、匪类成群，不曾去过的人，皆以为要向那边修路，不亚于天方夜谭。将这差事推给夏刺史，待修路不成，就叫夏刺史自食其果——谁叫他最先跟秦太傅张罗着将岭南的佳果弄到长安来的呢！那秦太傅一把年纪，又深得萧太后器重，没人敢动他，便只能动了势单力薄的夏刺史。
于是夏刺史升了一级，成了工部尚书，领了圣命之后，便带着工部的官员，离开富硕的江南道，向岭南去探路，路上少不得要带了上百官差，以防山贼。
谁知进了五岭之南，夏尚书着人略打听打听，就听说岭南地面上，以夏县这支土匪最令人闻风丧胆，哭笑不得下，只得叫人去给甘从汝送信，令他过来保驾护航。
等了足足有三个月，才见甘从汝带着一群彪悍的属下过来，见甘从汝晒得黝黑，与在长安时那白脸后生的模样迥然不同，夏尚书忙上前两步，见他要下跪见礼，忙拦住他，又叫自己的一干属下来见过甘从汝。
这群工部官员一眼认出这夏县就是甘从汝，心里慌得不行，又琢磨着怎没人弹劾他没去宓县做县丞？又琢磨着这祸害千万不要祸害了他们才好。
“岳父，眼瞅着快过年了，快随着我回去过年，待年后再说吧。这边的山势地形，我们的人已经摸索得差不离了。”甘从汝爽朗地笑，见自己瞥一眼那群官员，众人便打个哆嗦，心下得意，护着夏尚书叫他上了轿子，就叫人抬着夏尚书在这陡峭的山岭间行走。
夏尚书人在轿子也不得安心，身子随着轿子微微倾斜，从敞开的帘子向外望去，见甘从汝一群人骑着马如履平地，心知佩服，待过了这地，便坚持下轿子随着甘从汝等人一起骑马，在马上就问甘从汝骆氏、夏芳菲、赛姨、恭郎如何，得知众人一切都好，便又问此地的风俗。
一路果然瞧见有野兽出没，险象丛生地走了两个多月，路上有数人受伤，不但是旁人，就连夏尚书也不禁灰了心，再看路上借住的官府衙门哪怕是衙门里的老爷强撑门面呢，也显得寒酸得很。
奈何众人畏惧甘从汝，没人敢将心里想着那句“何必要修路”说出口来。在赶路中将新年过去了，临近东南一带，众人忽地见如进了“世外桃源”一般，原本崎岖的山路豁然开朗了，道路虽不甚畅通，却也没妨碍他们赶路；原本一连几天见不到一个生人，如今望见了一处处山村。再向前，人口越发密集，才出了春就望见山花朵朵。
待到了游人往来如织的地面上，不用甘从汝说，众人已经知道此处大抵就是夏县、夏丞兄弟二人的“山头”了，远远地望见秦天佑抱着个小儿随着另一个俊秀男子过来，众人不禁心中一喜——毕竟秦天佑是个好说话的人。
“爹爹。”坐在秦天佑臂膀中的赛姨远远地就冲甘从汝招手，待秦天佑放她下来后，拔腿就向甘从汝的马跑来。
甘从汝忙下了马，迎上去将她抱住，很是得意地抱着女儿给夏尚书看，“岳父，这是赛姨，赛姨快喊祖父。”
“祖父。”赛姨好奇地望着夏尚书。
夏尚书喉咙了哽了一下，只见赛姨脸庞生得极肖甘从汝，只一双眼睛还有些夏芳菲的模子，这会子四岁多的女孩儿，穿着一身大红的棉袄、梳着两个朝天辫，怎么瞧着，除了脸庞都不像是个大家闺秀，“……好孩子。”伸手将赛姨接过抱在怀中，又低声问甘从汝，“你岳母不管事？”以骆氏的性子，哪怕是穷山恶水，都要将赛姨收拾的整整齐齐的。
甘从汝不解夏尚书为何问这句，忙道：“岳母如今做了‘学政’，管着男男女女两三百人呢。”
夏尚书越发诧异了，又觉到了家中就明白了，于是搂着赛姨问她：“恭郎做什么呢？”
“哄娘玩呢。”
“……那你娘呢？”
赛姨睁大眼睛道：“自然是被恭郎哄着玩呢。”
“咳，这是夏丞。”秦天佑见夏尚书只顾着逗赛姨说话，赶紧领着项二郎上去。
项二郎含笑见过夏尚书，又将其他人等一一见过。
众官员心道这人不是霁王吗？觉得像，又不敢说出来，一路随着夏尚书、甘从汝等向前去，待进了一所挂着“霁王府”牌子的大宅，个个脸色煞白，心道这霁王还当真是不遮不掩。
秦天佑、项二郎带着其他人等去说话，甘从汝立时领着夏尚书去见夏芳菲、骆氏。
夏芳菲抱着恭郎早在院门前等着，见了夏尚书，笑道：“父亲一路辛苦了。”
夏尚书也抱不动赛姨了，忙将她放下，又去看恭郎，见这恭郎两眼水汪汪地看他，忙道：“可怜见的，这是在哪里受了委屈？”
“哪里是受了委屈，打了四娘的淳哥儿后抢着先哭了一嗓子，吓得人家淳哥儿都不敢哭出来。”夏芳菲作势拿着手在恭郎屁股上一拍。
甘从汝不赞同道：“他们家孩子就是有些娇气。”从夏芳菲手上接过恭郎，又见赛姨闹着叫他抱，只得两个都抱在怀中。
夏尚书见他们夫妇和睦的很，心下甚慰，远远地望见骆氏慢悠悠地过来了，便也静静地等她。
骆氏心知夏尚书今日过来，可她以为输人不输仗，这么些日子夏尚书不叫人来接她，叫她的脸面没地放；如今夏尚书来了，自己必要做出并不急着回去的模样，以免叫夏尚书看轻，于是走近了，便笑盈盈地指着身后绣嬷嬷捧着的书本子道：“今儿个考校学生们的功课，来迟一步，老爷莫怪。”
夏尚书笑道：“你能在这边自得其乐，我也放心了。”接过恭郎，一径地向内去。
骆氏一噎，须臾又想自己原本就巴不得留在这边呢。
也随着向房里去，瞧见一桌子宴席已经摆下了，就去伺候夏尚书洗手洗脸。
夏尚书心知骆氏此人对家中一干庶出子女的亲事漠不关心，也不费心告诉她家中情况，洗手洗脸后坐下，又见甘从汝换了衣裳也在方桌边坐下，就道：“我瞧着你们这边也不很穷。”
“这是有路了才好一些，昔日没有路，这边的姑娘们连双鞋子都没有呢。赛姨，给你祖父倒酒。”甘从汝大刀阔斧地坐着，指使赛姨办事。
赛姨清脆地答应一声，立时提着酒壶给夏尚书斟酒。
骆氏在一边揽着恭郎陪坐，夏芳菲坐在挨着里间门的椅子上嗑瓜子，因看夏尚书蹙眉，就问：“父亲是想着修路的事？”
“我是在想着修了路，你们怎么着？有道是山中无老虎，猴子称霸王。修了路，你们就惨了。”夏尚书抿着酒水，至今还没抱上孙子，如今被赛姨、恭郎围着，心中越发担忧。
夏芳菲嗑着瓜子道：“我们的船去南洋那边试水去了。”
夏尚书咳嗽一声，忙放下酒杯，“你们想去那边？”
甘从汝拿着手指沾了酒水在桌子上一划拉，“岭南道极南的地方有个琼州，与这边隔着一方水，实在不行，就去那边住着。”
“那里越发住不得人了。”夏尚书连连摆手，低声道：“皇子都生下三个了，皇上还不曾亲政，据我说，皇上这辈子想亲政也难了。只是咱们做臣子的，万万不可学了那些轻狂的人在太后、皇上、皇子身上押宝，还是只管着尽忠吧。”沉吟再三，又道：“那琼州岛上药材繁多，借口替太后、皇上寻访珍稀药材，派了了过去安营扎寨，却也不失是良策。只可惜，赛姨、恭郎两个，比不得旁人家的孩子那么养尊处优了。”
骆氏笑道：“老爷又说这个，贵人贵在风骨，又不是贵在穿着打扮上。况且你看赛姨何曾缺过什么东西？”她也瞧不上夏芳菲养女儿的散漫态度，但更容不得夏刺史才来了没多大会子，就在这边挑三拣四。
夏刺史一怔，又看赛姨指挥着还不知道听不听得懂人话的恭郎给他敬酒，笑了一笑，也不再提这话。
正说话间，秦天佑、项二郎便过来了，夏芳菲叫人添置了酒杯、碗筷，就与骆氏领着赛姨、恭郎去里间坐着玩笑。
夏刺史听着秦天佑、项二郎都想去琼州，便与他们商议了一通如何不着痕迹地悄悄迁去岭南道最南的岛上，到了天蒙蒙黑，才去见随着他来的一干属下。
“尚书大人怎不早说那夏丞就是霁王殿下？”属下们将夏刺史团团围住，都唯恐被霁王连累了——谁不知道那霁王是被流放过来的，如今他那般嚣张自在，传到太后耳朵里，太后能放心？
夏刺史冷笑道：“太后岂会不知道此事？太后给夏县、夏丞兄弟的赏赐就有一堆了，她老人家会比不得你们消息灵通？”到底心知这些随着他来的人，都是上头没人消息不同才会打发来岭南，心里也可怜众人一路跋山涉水过来，又安抚道：“太后如今要修路，乃是因终于明白这地面上的好东西数不胜数；至于夏家兄弟，你们只装作不知道他们的身份就是。修好了路，咱们只管领赏，旁的事一概不管。”
众人都知道甘从汝之妻就是夏刺史之女，不敢当着夏刺史的面再叽叽咕咕，又见在长安时候只见过不曾尝过的佳果在此地应有尽有，便一边暗暗疏远霁王府众人，一边敞开了吃本地的佳肴。
略歇了两月，甘从汝便熟门熟路地领着夏刺史一群人拿着图纸去看山路，一路上有夏县的名头震着，也没几个不要命的敢主动来招惹，甚至有几个山头，昔日因隔着千山万水不能见到夏县面的，此时见夏县自己送上门来，便收拾了包袱主动投诚。
夏刺史也略有些年纪，不习惯这边的水土，病了一场，待病好后，见甘从汝已经带着他的人，将早先探过的山路又核查一番，甚至将草图送上，连连感慨道：“亏得寻了你这么个女婿，不然来这么一遭，就要了我的老命了。”
甘从汝无父无母，见夏刺史这样称赞他，心里也觉熨帖，又领着人抬着轿子，将夏刺史一群人送出了五岭之南。
夏刺史再回长安时，又到了一年五月，将所测山势地形整理成册呈给萧太后。
萧太后望见册子久久不言语，夏刺史原当萧太后见了册子就会立时发话令人修路，此时不见她有动静，心里纳罕得很，待回到家中，稍事休息后，便换了一身便服，悄悄地向秦太傅家去。
秦太傅问得秦天佑尚未娶妻，心里暗骂他不孝，须臾又知道秦天佑为的是什么缘故，于是有意叫人传话给骆得意，“告诉骆大郎，叫他再随船去南边送货，就叫他告诉那边人，就说，萧玉娘已经入了后宫，做了妃嫔了。”
夏刺史心知秦太傅的良苦用心，拱手郑重求教道：“下臣离开长安时，太后还是恨不得立时修路模样，怎地如今又闭口不提了呢？我见她看岭南地势图的时候，也是面无喜色，反复对此事漠不关心模样。”
秦太傅连连摇头，指着大明宫方向道：“太后想要登基了。”
“怎会这样？”夏刺史吓得咬到了舌头，垂帘听政二十几年已经不该，怎地又要登基了？那皇上禅位后，又该何去何从？
“她要登基了，若修路，一则大兴徭役，有损英名；二则兵中士卒去了岭南大半，若天下叛军涌出，她便没了兵力压制；三则，国库丰盈，她登基时才好看，若是国库空了，旁人攻讦起来，她如何应对？”秦太傅摇头顿足，也觉萧太后要登基，实在是不伦不类，“太后要登基的唯一好处，大抵就是要大赦天下，如此，二郎、五郎的罪名也就没了。”
夏刺史自嘲地道：“下臣跋山涉水，一路险象丛生，险些将这条贱命丢在了岭南，如今，竟然是……”鼻子一酸，险些落下泪来，盘腿坐在秦太傅面前，摇头叹息了半日，忙又问：“既然太傅已经知道了，可有法子拦住太后？”
秦太傅摇头，苦笑道：“若有法子，也不至于叫太后垂帘听政了二十几年。”萧太后勉强也算是“明君”，奈何是个女子，昔日垂帘听政就罢了，如今叫他对个女帝三跪九叩地三呼万岁，他哪里肯，于是又道：“我决心告老还乡了。”
夏刺史心中也有此意，但须臾又刹住这心思，“太傅万万不可，若在太后登基之前告老，岂不是昭告天下人太傅不服太后？下臣虽知道太傅的苦心，但为了子孙也不该如此意气用事。毕竟孩子们在岭南做下的事，若说功劳，那功劳自是奇高无比，比一干只知道歌功颂德的臣子还要对国有用；可若说罪名，那罪名也不少，随手抓来，哪一条不是要命的？”
秦太傅原本已经将折子准备好了，料到那萧太后不敢对他这老臣怎样，此时听夏刺史的话，又觉他的话在理，心思一转，就道：“既然如此，不如老臣就得个拥护女帝的骂名，豁出去，叫孩子们领了圣旨，光明正大地在岭南做了那不伦不类的行当吧。”于是叫夏刺史给他铺纸研墨，也上了一本为夏太后歌功颂德的奏章。
萧太后人在宫中，见到这奏章意外得很，与萧玉娘姑侄商议一通，并不叫旁人知道这奏章，在朝堂上对此事只字不提，只暗暗部署自己登基一事。
万事俱备后，萧太后令萧玉娘去与皇帝说话。
萧玉娘捧着禅位的诏书进了皇帝寝宫，并未见到皇帝的面，先见到皇帝亲笔所写的退位诏书，心里起起伏伏，便拿了诏书去给萧太后看。
萧太后望见诏书上，皇帝写着自请退位后，去岭南做了岭南王，怔愣了许久，便问萧玉娘：“天下这么大，他为什么要去岭南？”
“怕是瞧着岭南地面上的二郎、五郎自在得很，心生艳羡吧。臣见皇上的寝宫里，摆满了岭南的东西，想来皇上对岭南向往已久了。”萧玉娘道。
“……传哀家旨意，大赦天下，叫二郎、五郎都回长安，然后再带着皇上回岭南。”萧太后斟酌许久，决心遂了皇上的意思。
萧玉娘一怔，只觉甘从汝回来了，秦天佑必定也会回来；如今秦太傅虽明面上还是反太后的首领，私底下却已经向太后投诚，秦太傅兴许会答应她与秦天佑的亲事也不一定。心中忽悲忽喜，忙奉命发下大赦天下的圣旨，又特意令亲信萧生坐船去告诉甘从汝、项二郎、秦天佑这事。
那萧生在海上颠簸得一身骨头都快散了架，上了岸随着人向霁王府去，临近霁王府，却瞧见四处敲锣打鼓，满大街的小儿拍手笑着四处去领果子吃，心中纳闷，疑心是此地的什么节庆，待望见秦天佑笑容满面地骑着高头大马，胸前戴着红花地领着一队送嫁的队伍过来，不由地慌张地心道：秦公子娶妻了，他们家玉娘该怎么办？忙拉了身边人问：“这秦公子娶的是谁？”岭南地面上，还有身份跟秦天佑匹配的女子？
那看热闹的见萧生不是本地人，就笑道：“秦公子说既然要在本地生根，就该去娶个百越女子，这位是俚越族酋长的女儿，你瞧送嫁的队伍里，附近的百越人都过来了。”
萧生心一跳，心道秦天佑这岂不是在和亲吗？心慌着要拦下秦天佑，偏又见甘从汝向这边来，想着甘从汝与萧玉娘姐弟情深，立时也冲着甘从汝去，见了甘从汝就在锣鼓惊天中道：“五郎，玉娘还在长安等着秦公子呢。你快将秦公子拦下来！不能叫秦公子为和亲娶个异族女子。”
甘从汝一愣，问道：“玉娘不是进后宫做了妃嫔吗？”
萧生诧异道：“五郎从哪里听来的这糊涂话？太后要登基，大赦天下，如今请你跟二郎回去呢。”眼瞅着秦天佑已经领着人进了霁王府，连连催促甘从汝快去将秦天佑叫回来。
“叫你大爷！如今在人家百越人地面上，接了人来不拜堂，你想叫我们死无全尸！”甘从汝压抑着怒气，见着萧生是在长安城里肆无忌惮惯了，又素日里看不上异族人，才轻飘飘地说出这话来，唯恐萧生闹出什么事来不好收场，赶紧叫人堵住萧生的嘴，将他们一群人悄悄地拖出人群，又见百越众首领拱手过来，忙拱着手迎了上去。70
第71章 长安日月
甘从汝憋着话不说；与项二郎一起招待百越首领，眼瞅着秦天佑与俚越族酋长之女兰铃拜堂进了洞房，因他不饮酒，就叫项二郎陪着个个自称千杯不醉的百越人喝酒去；自己带着张信之、杨念之两个去了霁王府养着各色猛兽的屋子里，见那萧生还要挣扎，叫张信之替他解开绳子。
萧生听隔壁传来不知什么动物的低吼声，也不敢乱动，只是跪在地上求甘从汝：“殿下，您跟玉娘自来是姐弟情深；你快去劝劝秦公子吧；玉娘还在长安城里等他呢。”
甘从汝已经明白骆得意早先传来的话；必定是秦太傅有意为之，叫张信之扶着萧生站起来，背着两只手，先觉萧玉娘可怜得很，随后又想秦天佑不也没怪过萧玉娘出卖秦太傅吗？口中道：“这些糊涂话你别再说了，如今人已经入了洞房。”
“……叫那外族的女子做了妾就是，秦太傅怎肯要个异族的女子做儿媳妇？”萧生以为秦太傅连德容兼备的萧玉娘都看不上，更不会看上一个外族的女子。
甘从汝冷笑道：“若是知道他儿子活在别人地盘上，秦太傅哪里还会不肯？我且问你，太后要登基，这是怎么回事？——太后登基了，皇上呢？莫非要去做太子不成？”
萧生立时道：“皇上已经写了禅位的诏书，且太后已经许了皇上做了岭南王。今次小的来，就是抢先跟秦公子、五郎、二郎说，叫你们收拾了速速回京，太后大赦天下呢，你们的事都不是事了。待你们从长安回来，正好将皇上也带来。”
“……就算是岭南王，王府呢？”甘从汝见萧太后是真的不肯修路了，不觉失望起来，只觉萧太后若是肯修路，必将是空前绝后的英明太后；此时，勉强算过不功不过的女帝罢了。
萧生踌躇道：“哪�