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知州刘子云闻听毛公之言，不由羞恼成怒，无名火起，把惊堂木一拍，喝道：“好一个狂生，实在可恶！明明杨氏私逃，与刘清通奸，刁词呈控，事已招承，现有她的口供在案，你如何说她冤枉？似此闯闹公堂，情理难容。本州岛岂肯轻恕？”遂令左右：“给我拉下去，责打四十手简！”众皂役不容分说，遂把毛公责打。毛大巡大怒，骂道：“好一个赃官，你作的掩耳偷铃之事，何人不知？你图了姚庚三百银，欲治死杨氏、王婆、刘清三人的性命。咱二人结下冤仇如海，我学生若得了时，与你誓不两立！”刘知州闻言，冲冲大怒说：“好一个誓不两立！”
遂命禁卒：“把他先收了禁，再禀明府台，再追他的性命亦不迟。”禁卒遂将毛公押进南牢。
毛大巡走进监牢，见牢中尽是些披枷带锁、蓬头垢面、叹气咳声、哭啼不止、犯了国家王法之罪人囚犯。毛公看罢，随定禁卒入了监房，闪目一看，看见刘清身带镣索，躺在草铺之上。毛公近前便问刘清：“你与杨氏、王婆一同入监，为何只你一人在此？他二人今在何处？”刘清见问，睁眼一看，见是在岔路相遇的那位先生，含泪说道：“休要提起，听了你的劝言，来替杨氏鸣冤。谁知知州作对，不容分说，我们三人屈打成招，送进南牢。杨氏与王婆另有女监。”遂问：“相公，你为何也收进监来？”毛公说：“你们哪里知晓？我在外边听信，谁知二差给姚庚用银打垫。赃官贪贿，遂将你们三人屈打成招，掐监下狱。是我一时不忿，闯衙闹堂，与州官顶嘴作对，戒笞我四十手简，把我收禁。”刘清闻言，方知知州图了贿赂之事，咬牙发恨说：“好赃官，你不怕上司知晓拿问？我刘清有朝一日出监，必然上控，告知州图贿屈良！”
不言二人闲谈，且表恶人姚庚花费六百银打了上风官司，在外边又延迟了数日，方回家门。高氏安人正然盼望病人回家，忽见姚庚回来，不见次子夫妻同来，心中纳闷，遂笑问道：“我儿，你回来了？你弟并你弟妇为何不见到来？”恶姚庚见问，故意含笑谠：“母亲放心吧，现今老二的病见好，请医调治，留下弟妇在那伏侍，令我回家照看，不久也就回家来了。”
这逆子姚庚一片假话，把安人哄信，说：“我儿，难为你一路辛苦。回房歇息去罢。”姚庚答应一声，走进自己房中。
刘氏迎面相问：“大事怎样？”姚庚遂将同王婆将杨氏卖与刘清，三岔路交人，不知为何王婆、刘清顺了杨氏，告到州衙。
二差役前来拘我到案，言我私卖弟妇，王婆为证。我无奈花费六百银上下打点，州官将他三人屈打成招，掐监下狱，大约这三个人难保性命等情，说了一遍。刘氏闻言，心中甚喜，说：“当家的，这六百两银花得值。杨氏在监，如何受得了牢中折磨之苦？大不过十天半月，一定废命监毙，除了后患。”这恶妇讲话，不防却被玉磬在旁句句都听在心内，不由吃惊，心中不悦，暗想：“我爹娘作事越理胡行，作此绝情绝义之事，恐青天不容。倘若祖母知觉，一定性命难保。”心中伤感不已。
次日清晨，玉磬上学，来到书房之内，见大公子金钟先在学堂念书，玉磬问：“哥哥，你今日来得怎么太早？为何不见先生在书房？”大公子金钟见问，口呼：“贤弟，你有所不知，师傅方才有人来请，出门去了，命咱们用心念书，去去就回。”
玉磬闻言说：“既然如此，咱兄弟二人须要遵师命，好好念书。”
遂对面相坐，高声诵读。念了一回，金钟忽然想起父母，不由得一阵伤心，扑簌簌落下泪来。玉磬见金钟眼中落泪，就知他是思念父母，故意的开言便问：“哥哥，你正然念书，为何却又落泪？所为何来？”金钟见问，说：“兄弟，你哪里知道？
我这几日心中只是想念你叔婶，故此伤感。”玉磬闻言，不由得点头叹气，口呼：“哥哥，从今你看不见我的叔婶了。”金钟忙问：“这话从何说起？”玉磬叹了一声：“咳！咱兄弟二人原是至亲骨肉，我方实说。”遂将姚庚与刘氏定计之言、婶婶坐狱的事言了一遍。金钟忙问道：“此话是真是假？”玉磬说：“这是我昨晚窃听的，哪有虚言？”
金钟不闻则可，一闻此言，只吓得面目焦黄，一口气堵住，半晌未说出话来。缓了一刻的工夫，方说出话来，口称：“兄弟，多承你美意，告诉与我。”遂走出书房，一直竟到祖母房中放声大哭。高氏安人忙问：“孙孙因何这样痛哭，快快说明！”金钟见祖母相问，口呼：“奶奶，不好了！可坑杀我了！
孙孙的母亲被我伯父诓出家去，暗通王婆，将孙儿母亲卖与姓刘的，又不知怎么着我母同王媒婆并姓刘的在涿州控告我伯父私卖弟妇。州官准状，派差持票拘我伯父当堂对词。我伯父用银钱买通知州，将我母屈打成招，掐监下狱。这事如何是好？”
老安人闻言一怔，遂问：“金钟，此话从何而起？”金钟见问，遂说：“玉磬在学堂对我所言。”老安人闻言，如站高楼失足、扬子江心崩舟的一般，天旋地转，半晌还过气来，眼中垂泪，不由得哭出声来：“我那苦命儿媳！不料竟被狼心狗肺忤逆恶子姚庚夫妻所害！咳！我还要这条老命作嘛？我去与恶子拚了罢！”遂连哭带嚷，竟奔姚庚这边来。
这惊动了恶子姚庚、泼妇刘氏，两口子正在屋中对坐闲谈，议论此事，忽见老安人两步当一步走进房来，用手一指，连哭带骂：“好一个畜生！你怎么将杨氏诓出家门去，私自将她卖了？若不把她设法救出南牢，咱两个今朝以死相拚，休想活在世上！”恶子姚庚闻言，知此事泄露机关，羞恼成怒，不由得心中动怒生嗔，无名火起，用手一指老安人，说：“你休要如此无理！”不知逆子姚庚说出何言，且看下回分解。
第五回 忤逆子半途杀母 杭州路母子相逢
不孝空烧千张纸，欺心枉焚一炉香。
神仙本是正气作，岂受人间枉法赃！
话表逆子姚庚知机关泄露，难以隐瞒，羞恼成怒，用手一指老安人：“你休倚是我母亲，以上压下！我卖杨氏是好意，因她扰家不安。如今她妄控不实，掐监下狱，想必已死在牢中。
若想见面，除非半夜梦中显魂！我劝你好好随着我度日。你若不依，你也得去见阎君！”老安人闻言，心内无名火起，说：“好一个逆子，竟敢胆大谤母！我与你拚了罢！”遂恶狠狠扑过去，望姚庚一头撞去，说：“我的老命交与你罢！”姚庚见一头撞来，一伸手把老安人推倒在地，恶狠狠的抡拳要打。刘氏上前用手拉住，说：“当家的，你不必生气。打她也无益，只向她说个明白。她若肯将家财、田地尽数交付你我，万事方休。
如若不依，连小金钟杀害，给他一个热水泼老鼠，一窝都活不成。”
小金钟见姚庚要打祖母，手扯住姚庚之衣，双膝跪倒，口呼：“伯父息怒，休打侄儿的祖母，不可乱伦，须念劬劳之恩。
伯父开恩，将侄儿的母亲放回，情愿将家产、田园交付与伯父管业，我们情愿安居受贫。”姚庚闻言，心中动怒，满面生嗔，说：“你这个小冤家，休推睡里梦里！你母被我送到当官，早已死在牢中，如何当得了家？依我言，你祖孙跟我度日，是你们的造化；你们若多说半个字，惹恼了我，我把心一横，管教你祖孙两个性命难保！”金钟害怕，搀起祖母，说：‘“奶奶，随我回房去罢。”
安人忍气吞声，祖孙一同入后院，进房。安人说：“你伯父万恶绝情，我明日赴州衙去告逆子姚庚，好救你母出牢。”
金钟口呼：“祖母年纪高迈，路远难行。孙儿年幼，可以前去鸣冤。”老安人闻言，腹内忖度：“明日我去告状，小金钟必要跟去，只恐耽误大事，不如哄他才是。”遂说：“金钟孙孙，你去告状救母，也是你一点孝心。无奈明日是月忌之日，不可前去。等到后日，咱祖孙再去告状也不迟。”金钟闻言，信以为实。次晨，金钟上学房。不表。
且言安人见金钟去上学，遂用乌帕罩了头，腰系表裙，暗暗出了后门，竟扑正东而行。这高氏安人原乃富户人家，从未出门走路，今日为救儿媳，告姚庚忤逆，一怒离家奔州。不料年高，步履难行，只走了二里之遥，自觉遍体酸软，两脚疼痛，举步艰难。无奈，坐在荒郊野外歇息，腹内暗暗祝祈：“上天怜念遇难之人，保佑此去告倒姚庚，救出儿媳杨氏，情愿修斋念佛，答谢龙天。”此事不表。
且言姚庚清早起来，只见小丫鬟进来说：“大爷起得怎晚？
未有老太太起的早，乌帕罩包头，上州衙救二奶奶去了。”姚庚一闻此言，只吓得惊疑不止，埋怨刘氏：“这可如何是好？
她前去鸣冤，万一翻了案，我可要吃了大亏哩！我只当镇住了她，就结了；哪知道她前去告我，竟同我作了对头冤家！”刘氏闻言，将眉头一皱，口呼：“夫主，婆婆既去告了咱，俗语说，‘一告三不亲’，从今为陌路人。你何不持刀赶到半路，把她杀死，以除后患？”姚庚说：“此话言之有理。我一不作二不休，这可不怨咱。”言罢，遂把钢刀藏在腰中，匆匆出门。
追赶有二里多地，见前面黄土坡畔坐着一个人，正是安人，不由得怒从心中起，恶向胆边生，手提钢刀，大踏步赶奔上去，喝道：“虎毒不吃子，你今绝情，我就绝义！”言罢，举起明晃晃钢刀往下就落。
高氏安人见姚庚举刀杀母，遂喝道：“好逆子，竟敢杀母！”
姚庚说：“谁是谁的母？今日追了你的残生，这就是你的葬身之地！”刀往下一落，老安人手一搪，只听“咔嚓”一声，老安人五指落地，“哎哟”一声，血流不止，昏倒在地。姚庚复又举刀来杀，忽然从地上起了一阵狂风，把安人撮起，顷刻间刮去，踪影全无。姚庚一见，只唬得呆呆发怔。呆了半刻，只得转身回家，向刘氏将适才之怪事说了遍。
刘氏闻言，哈哈大笑，口呼：“当家的，我想一个肉人，被怪风刮了去，若从空中掉下来，一定摔一个肉饼子而死。咱还有一心腹大患。”姚庚问：“心腹大患在哪里？”刘氏说：“剪草不除根，萌芽仍旧发。婆婆与姚义俩口皆已害死，还有金钟是后患，害死他，方干净！”姚庚闻言，说：“贤妻所言有理，待我明日把金钟诓去，害了他的性命，就结了。”
二人自顾讲话，不防二公子玉磬下学回家用饭，将话尽情听在心里，只唬得惊惶失色，暗暗的来到书房，见了金钟，遂将他父杀祖母，“神天保佑，将祖母一阵怪风刮去，明日还要害你的性命等情，说一遍。金钟闻言，只唬得面如土色，双膝跪倒，口呼：“贤弟虽不是同母生，叔伯兄弟也不远，这可怎好？贤弟救我！”玉磬近前挽起金钟，口呼：“兄长且莫心慌，我的父母不仁，行此大逆之事。古语言：‘近朱者赤，近墨者黑。’久后事发，小弟难逃连累。小弟欲同兄长逃走，奔杭州去寻叔父，倘若神天垂怜，在途中相遇，也未可知。但能相逢，好救婶母出监。”金钟口呼：“贤弟不可，你想抛家弃业逃难，出于无奈。若路途有变，岂不断了祖宗的香烟？贤弟不可同去。”
玉磬口呼：“兄长不令我去，我的父母任性胡为，倘若日后案犯，当堂只恐玉石不分，小弟难脱污秽。我想走为上策。”金钟见玉磬同逃是实，口呼：“贤弟既怀大义，只可同逃。但缺短盘费，如何是好？”玉磬说：“兄长遇事遮迷，素日咱兄弟积蓄下几两银子也忘了？在路省用可已够。趁先生不在书房，快走罢。”兄弟二人出离书房，竟奔大路而行。
列位明公，金钟、玉磬久后都有官星，今日逃难应该分散，只等难满方可完聚。这当方土地福德正神把一只神虎拘来，好冲散他弟兄。
闲话休讲，且言兄弟二人正往前走，忽闻见一阵腥风所过，从路旁蹿出一只斑斓猛虎，只唬得兄弟二人一个往东，一个向西，二人不能相顾，各自逃生。金钟走到山东，幸遇一家员外收留，收为义子；玉磬走到河南，被开豆腐房的收留，认为螟蛉。这且不表。
这姚庚与刘氏在家中，一日不见金钟、玉磬，到书房也未有，遂派人各处寻找，并无踪影。恶夫妇心疼儿子，终日吵闹不休。这话按下不表。
且言太白金星用神风将高氏安人撮送到杭州的大路，轻轻放在地上，又用灵丹将安人的五指治愈，方才归天而去。老安人苏醒过来，睁眼一看，不似方才之处，心想：“莫非逆子将我杀死了？”又见红日当空，心中纳闷。见迎面来了一位老者，高氏安人忙忙站起，口尊：“长者，这里万福了。借问一声，此处离涿州良乡县有多远？”老者见问，说：“此乃杭州，而涿州良乡乃是北地，至此至少也有二千多里路。”言罢而去。高氏安人闻言，只唬得惊惶失色，暗想：“我怎么迷迷糊糊来到杭州。此处举目无亲，夜宿何处？一日三餐，怎得到口？
回家乡路途遥远，又不知贤媳杨氏生死，不知金钟孙孙怎样盼我。”思前想后，不由一阵伤心，落泪痛哭不止。
可巧姚义受了梁客人三百银往杭州贸易，幸而生意兴隆，得利倍增。一日算清帐目，打点行囊回家，正从此路经过，见路旁有一位老妇人坐地痛哭，仔细一看，乃是生身老母，不由着忙，连忙下车，双膝跪倒，口呼：“母亲因何来至此地？”
老安人闻言，仔细留神一看，说：“你是姚义儿吗？”姚义回答：“正是。”老安人手拉姚义，悲喜交加，遂将姚庚谋害杨氏，在郊外杀母，削去五指，被风刮至此处始末说了一遍。姚义闻言，怒说道：“害杨氏可恕，杀母难容！兄长不仁不孝，为弟焉能有义？回家我一定当官代母控告，以正忤逆。”安人摆手说：“千万不可赴州县去告，皆因他用银钱上下打点通了。”
姚义说：“母亲不必多虑，为儿闻从京中来的客商言说，皇上钦命一位直隶巡按毛大人，忠正无比，咱母子赶到保定府鸣冤雪恨。”老安人说：“咱母子就起身。”姚义搀扶母亲上车，直奔直隶小城，前去鸣冤。这且不表。
且言涿州知州刘子云将巡按戒笞了四十手简，下在牢狱。
赃官退堂暗想：“这个秀才虽然搅扰公堂，并无大罪，倘若上司闻知，多多不便。不如暗将狂生害死，以绝后患，岂不少些周折？”主意已定，遂命门役将禁卒传至面前，跪倒口呼：“太爷唤小人哪边使用？”知州问：“你叫何名？”禁卒回答：“小人名唤王彪。”刘知州说：“本州岛有一机密事，你肯与本州岛出力否？”王彪说：“太爷吩咐，焉敢辞劳？”刘知州闻言欢喜，说：“适才本州岛坐堂问案，忽一狂生扰闹公堂，本州岛将笞责下狱。你先递一病呈，暗暗将他害死，本州岛必重赏你。”禁卒王彪闻言，唬了一跳，口尊：“太爷，这事办不得。如今比不得从前。现今新任巡按不久到任，风闻这位大人为国为民，清如水明如镜，又爱私访暗查。今日若把秀才害死，倘若被巡按访知，此案发觉，小的命如蒿草，死是无妨；太爷的前程太大，其祸非小。请太爷思之。”
刘知州闻言不悦，不由动怒生嗔，说：“你这奴才，真乃胆大包身，岂敢抗本州岛之命！太爷我一怒，管教你命丧黄泉！”
王禁卒口呼：“太爷息怒，既令小人去行此事，除非日久得便，方可下手，遮掩众人耳目，不能十分甚快。”刘知州闻言，微微冷笑，说：“好一个禁卒，在本州岛面前花言巧语搪塞。也罢，限你半个月的工夫，务必要把狂生害死。如若不然，定追尔的狗命！下去罢。”
禁卒王彪退出签押房，暗想：“此事作不得。若作了，久后事犯，本官推在我的身上，那时我的罪名太大。”心中为难多时，暗想：“咳！我不如回到监中，将此事向那秀才说明，教他仔细提防。我急速写一辞差事帖，一辞差事，我就远走高飞，何处不能吃饭穿衣？岂不是两全其美！”主意一定，走出监来。不知后事如何，且看下回分解。
第六回 毛公立判凌迟罪 合家相聚喜团圆
得失荣枯总在天，强求悉是枉徒然。
空怀志气三千丈，虚度光阴五十年。
眼底青春人已老，镜中白发自相怜。
聊将前代兴亡事，野史编成作笑谈。
话表禁卒王彪一路思想，走进监中，来至毛公之牢房，向公低声将州官的主意与自己的心事说了一遍，口呼：“相公，我走后，你的性命只在早晚，有死无生。你死在阴曹地府，休怨我王彪。”毛公说：“王禁卒，你若真心怜恤我，我难满出狱，定然重重酬劳你；如若被害，我也不怨你。”王禁卒说：“我充此差，从不拷打囚犯，作那伤天害理之事。”毛公闻言，暗想：“此人心怀大义，有事可托。”遂向王彪说道：“多承禁公美意，泄机与我；但只一件，纵然你不肯害我，大略知州也不肯善自歇心，将来我难逃此祸。我有一件事与你商议，我有一门寒亲，现今在朝为官，我欲写书信一封，交与你送到京城，舍亲闻知，必定前来救我。”王彪闻言，口呼：“相公，你既有这门高亲，何愁难泄此仇恨？我情愿走一趟。”遂将笔砚纸墨取来，王彪研墨，毛公提笔，不移时将信写完，迭折封固，递与禁卒王彪，口呼：“禁公，你代劳辛苦一趟，将信送至京城吏部尚书黄景隆府中。我官司一完，必有重谢。”王彪接信揣在怀内，向众伙伴说：“众位兄弟们，多替我代劳。我家中有事，得十天八天的工夫，方可进监办事。”众人说：“无妨。”王彪出了南牢，径赴京城的大路而去。
夜宿晓行，行了二日，就进了京城，心中忖度：“不晓黄吏部住于何处？”正然踌躇，见迎面来了一位六旬内外的老者。
王彪迎上去，把手一拱，口呼：“老翁，小可借问一声，吏部尚书黄老爷的私宅在于何处？”老者见问止步，抬头把王彪打量了打量，说：“朋友，我看你不是本京人，你问黄老爷府有何事？”王彪口呼：“长者，我是良乡人，上黄老爷府