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“记住了，你是我的助手，随声附和就行了，千万不要乱讲话。”
吴鸣苦笑着点了点头，在跟着雅吉快步行前过程中，忍不住小声问了一嘴：“那个家伙怎么敢那样称呼你？我以为所有人都得到过你的警告。”
吴鸣指的当然是嚼舌精口中的“鬼灾星”，按照雅吉的说法，他应该已经被轰碎了脑袋。
雅吉被触到了痛脚，气急败坏地斜了吴鸣一眼：“我这刚讲过你就忘了？不要乱说话，好么？”
吴鸣摆出了个投降认输的架势，心里却暗自好笑：他只是个色厉内荏的家伙，说不定还是镇子里的笑料。真难以想象，他怎么有可能发展出觉悟能，还成为了那个被鲜肉们广为传颂的英雄？
亚拉伯教是禁酒的，酒吧这样的公共场所，原本也并不存在于像贾奈特这样的小镇。只不过在第一次僵尸末日爆发后，地球联盟军四处出击，倾全力剿杀那些强悍的凶物。为了关照那些来自各个种族的战士，一些区域偶尔也会打破禁忌，兴建一些酒吧之类的场所，并想尽办法提供相应的服务。所谓欧朋酒吧，正是这样的产物。
相比于其它那些老旧低矮的石坯房，位于镇子中心区的欧朋酒吧却是一间突兀的木制二层阁楼。阁楼紧挨着一小片奢侈的人工水池，周遭长满了棕榈树和青藤，环境相当优雅。
当雅吉与吴鸣脚步匆忙地赶到酒吧门口时，正看到围栏间停放着的两架小巧的电隼。
那是一种全自动驾驶的微型飞行器，可乘坐四到五人，以高效太阳能电池为主要动力来源，辅以氢燃料推进器，最快可以达到1。8马赫，接近二倍音速。
这东西才是具有这个时代特征的高科技产物，而且随着低空域的进一步开放，以及批量生产所带来的成本降低，电隼将在七八年后完全取代自动汽车，成为最为普遍的私人交通工具。
可在眼下，高昂的价格令大众望而却步，它暂时的拥有者还极受限制，要么为顶尖级别的科研部门，要么就是一些乐于炫富的权贵。
两个穿黑西装戴墨镜的壮汉守在电隼旁，正在闲聊着什么，看到雅吉满头是汗地冲了过来，不约而同地撇了撇嘴。
“喂，你迟到了！”
一名壮汉喊着，语气很不客气。那声“喂”让吴鸣都暗暗皱起了眉头，因为它听上去比嚼舌精口中的“鬼灾星”更加生硬。
“抱歉，抱歉了，老兄，遇到了点小麻烦，但我还是赶过来了。”
雅吉连点头带哈腰地凑了过去，从怀里摸出个铁盒子，从中拈出两根上好的雪茄递了上去，又拿出万次火柴，替两位点着了火，一边媚笑着发问：“我这回大有收获，保证不会让你们空跑一趟。告诉我，还来得及，对吧？”
壮汉慢悠悠地把烟气吸到肺里，又抽着鼻子品了一品，才把余烟喷到雅吉脸上，再低下头看了看腕上的手表：“谁知道呢？我只是刚刚接到通知，我们5分钟后就要赶往下一站……哦不对，是3分钟后。”
“真该死！”
雅吉像弹簧一样发射了出去。估计在那短短的一瞬间，他在心里一定把两个壮汉的所有亲属都问候了一遍。
跟在后面的吴鸣也加快了脚步，在路过两名壮汉的身边时，明显看到他们不屑地仰起了鼻子，还在念叨着“废物”、“傻瓜”之类的字眼。
濒临破产的英雄又将白忙一场？
吴鸣暗自较上了劲：不管怎样，这笔钱一定要帮“鬼灾星”赚到手！
第006章 吃屎货的跟班（）
推开木门，屋内烟雾缭绕，酒气冲天，到处都是乱糟糟的一团。几乎每一桌都坐满了人。他们服色各异，大多一脸凶相，手边放着做事的“家伙”，相互之间呼来喝去，一看就绝非善良。估计他们的身份应该与雅吉相同，均为猎尸俱乐部的下线，专门在沙漠左近寻找活体僵尸，过着刀头舔血的生活。
眼下，他们普遍有一个特点，那就是绝大多数人都处于情绪极不稳定的状态。想是他们的收成不佳，要么就是所谓的收成被金主打了枪。在这种情况下，整个欧朋酒吧俨然一间火药库，但凡一颗火星儿落地，都可能引致一场大爆炸！
在快步冲向吧台时，雅吉不小心刮到了过道那位刀疤脸的椅子。好在那位仁兄是个罕有的幸运儿——由于他的双手正在点着钞票，实在容不出工夫来拔刀相向。不过他还是骂了一声：“你是被僵尸捅瞎了眼吗，鬼灾星？”
“去你的鬼，木蛋！”雅吉脚步不停中回骂了一嘴，“我没时间跟你吵，等我交货换了钱回来，看我不把你裆下那家伙切下来！”
“就凭你这蠢货？你等着吃屎吧！”名叫木蛋的刀疤脸阴阳怪气地对着他的同伴们狂笑了起来，“东家这回改了规矩，如果活尸身上的部件不全，人家是不收货的。”
“什么？！”雅吉一个急刹车停了下来，“你刚刚说的是什么？”
“吃屎，听清了吗？”木蛋和他的同伴们笑得更加嚣张，“那极好地概括了你生命的全部意义。”
眼见没法从那些令人作呕的家伙嘴里掏出什么正经话，雅吉忿忿地甩了一下手，重新冲向了吧台。
而这时，吴鸣刚好从刀疤脸身旁经过。有了前车之鉴，他这回加足了小心，特意避开那把占了大半个过道的椅子。可没想到那家伙的肩膀竟然探了出来，故意撞了他一下。
“你是跟着那个吃屎货的吧，小白脸？”木蛋脸上的笑容极为猥琐，“听我劝，换个人，跟着我混吧，我保证每晚都让你体会到升天的感觉。”
吴鸣皱了一下眉，匕首一样锋利的目光在眼中一晃而过。如果放在以往，刀疤脸可能已经变成了一具死尸。吴鸣甚至不需要动用强大的觉悟能，单凭肌肉力量轻轻挥动一下手臂，就可以令他的脑袋完成一次360度旋转的高难度动作。
但眼下不是时候，因为吴鸣的肌力还没有恢复，而且一旦发生冲突，这里的场面很快就将失去控制，而那毫无必要。
于是吴鸣忍了下来，双眼平静地望着刀疤脸，报以礼貌性的微笑。
“谢谢你的好意，但很抱歉，我没兴趣。不过你也不要失望，因为我已经记住你和你的话了。”
一句过后，吴鸣再次迈开了脚步。过道变得越来越窄，许多椅子都刻意向外移了出来，而且在不怀好意的人群中还接连响起了挑逗般的口哨声。显然，在那些粗鲁的家伙眼中，这位细皮嫩肉的年轻人很有些意思，就连漂亮小妞也比不上他。
路障将吴鸣耽搁了下来，不住响起在耳边的污言秽语也起到了相当的干扰作用，令吴鸣很难听清雅吉与吧台那位黑衣人的对话。不过他注意到雅吉的双肩垂了下来，脸上的表情也写满了不可置信。他用力地吸了口气，堆出个笑脸在念叨着什么，看上去像是在做最后的争取。
而这一回，那黑衣人冷漠的回话，吴鸣终于听清了：
“……风险自担，这是行规，你难道是第一天玩这个游戏？如果你实在急等着用钱，我们猎尸俱乐部当然愿意帮你个忙——这枚硬币算是你的辛苦费，不用找零了。”
一元钱的慷慨被扔到了地上，叮当作响。
众人的嘲笑声刺耳地响了起来。“鬼灾星”这个名头，现在是欧朋酒吧里最大的笑料！
吴鸣发现雅吉的太阳穴明显鼓起了青筋，手臂也在不自觉地向腰侧移动，点44口径的**正别在那里。
“嘿，老兄，他们果然赖账了？”
吴鸣连忙抢了过去，一把按住了雅吉的肩膀，示意他冷静一些，同时在言语中开始转嫁危机，“我就说过，这些人从来就不在意你们冒了多大风险，在他们眼中，你们这些兄弟的命甚至连僵尸都不如。还是跟我们达帕合作吧，钱或许没那么多，但至少大家能得到公平的待遇。”
达帕这个字眼一露头，四周果然安静了一些。
毫无疑问，这里的绝大部分猎尸者都颗粒无收，只是苦于金主的强势而不敢表露出丝毫的抱怨，可如果在这个节骨眼上凭空跑来一位接单人，哪怕收入必然大幅缩减，多少也算有所安慰，没白白忙活一场。
只不过那个小白脸可是个生面孔，他这番言论虽然很吸引人，其中的可靠性究竟有几成，却是谁也没有把握，如果在这时选择倒戈而开罪了老东家，一旦将来再出现什么意外，那损失可是无法弥补的。
各怀心腹事中，大部分猎尸者都默不作声，摆明了打算静观其变。只有两三个既得利益者仍然固守老东家的立场，其中最为坚定者非刀疤脸莫属。
“在我们这个世界，最大的好处就是言论自由，但那同时也是最大的坏处，因为总有一些小白脸敢于大言不惭地宣称自己是什么达帕的人。”木蛋哼哼冷笑着说，“当然我并不是指你，吃屎货的跟班，我只是有感而发，谁让我木蛋是个眼里不揉沙子的好心人呢？”
吴鸣淡淡地笑了笑，无所谓地摊开双手，眼神平静，环顾四周，在心里却准备着下一次的出招。
他注意到了，有一个人正从楼梯那里慢慢走下来，而走到半路，却突然停下了脚步。
3分钟的离去时间算算也差不多了，如果估计无误的话，那人应该是负责收购活体僵尸的高层人员，而他之所以会停下脚步，肯定是对自己所谓的达帕身份很感兴趣。
所以，接下来这番话，其他任何人有任何想法都不重要，关键在于……打动他！
第007章 旁听者（）
雅吉的神色明显变得紧张了起来，因为在他看来，吴鸣是在冒傻气，是在拿生命冒险。
这个书呆子，他根本不清楚他正在试图愚弄的家伙们有多可怕！
所谓的猎尸俱乐部，绝非是富豪们的娱乐团体，组织在一起单纯为了找点儿乐子；也不是什么拥有高尚志向的科研机构，想要代表全人类直面当前的困境。它只是一个利益集团，是掘金者，试图从僵尸身上大获其利。
它的势力大得惊人，几乎垄断了地中海沿岸各区域的黑市交易。据说他们的后台与某个前反政府武装密切相关，而暗杀、渗透、投毒、自杀式爆炸等诸多恐怖活动一直是该组织的标志性符号。
在北非这个地头上，没人敢惹到猎尸俱乐部，就连各区域首脑都要对他们礼让三分，因为该组织虽然眼下好像正致力于改头换面，打算彻底洗去过去的污点，但谁都清楚，那些令人发指的手段，早就根植于他们的血液基因，从来就没有被真正放弃过。
若非这样，这一整屋子的凶悍猎尸者又怎么可能老老实实地相安无事？流血事件恐怕早就一桩接着一桩。
“我说……”
雅吉偷偷地扯了扯吴鸣的衣角，一个劲地使着眼色，明明白白地打起了退堂鼓，甚至忘记了就在几秒钟之前，他还差一点就因为血气上撞而拉开架势大打出手：“这事就算了吧……我……我可以再想别的办法。你记得么，我刚才提醒过你的，千万不要多嘴多舌。”
吴鸣轻轻地按下了雅吉的手臂。
“我本来也没打算多嘴，因为这原本也与我无关。”他故意哼出了声，脸上也摆出书呆子般的固执，“但你也看到了，有人正在质疑我的专业水准，那让我很不舒服。”
刀疤脸木蛋夸张地仰在了木椅上，发出一声怪笑，正打算就势喷出新一波的恶言恶语。可吴鸣并没有给他机会，佯作语重心长地提点着雅吉，实际上却是在向那位隐身于楼梯阴影下的旁听者慢慢地掀开第一张底牌：
“我记得我向你解释过，活体僵尸的价值在于它们是有行为能力的个体，说得再浅显一些，就是它们拥有近似于正常人类的思考活动……”
说到这里，吴鸣停顿了一下，像是留出时间给雅吉消化，更主要的目的则在于探听楼梯上那人的反应。
他动也没动。
但那是很正常的反应，因为吴鸣还没有进入正题，而这点儿信息对于行内人而言，只是常识罢了。从第一次僵尸末日爆发开始，僵尸一直是顶尖科研部门的首要课题，作为僵尸中的奇异品种，有关活体僵尸的研究自然是重中之重。
他当然应该了解这些，否则吴鸣真的想不出任何办法来打动他了。
“我们一直在怀疑，”吴鸣继续了下去，“如果它们只是一堆受变异病毒操纵的行尸走肉，又怎么会出现像活体僵尸这样特异的客体？它们活动能力很强，会像受惊的狐狸一样四处躲藏，极少主动向人类发动攻击，但在需要时又会煽动低等的同类，借此进行战术性自保……这些实在太反常了……”
吴鸣的这番话在一些猎尸者当中引发了小规模的共鸣，因为活体僵尸的这种特性他们十分了解，并在过去几年的狩猎中都深受其苦。在他们看来，东家最该做的是大幅提高收货的价格，而不是设下什么条条框框，害得他们用命换来的收成白白打了水漂。
只有那位旁听者听出吴鸣话未说尽，仍在那里耐心等待着。
“于是，我们开始相信，我们之前的所有研究，都走错了方向！”
重磅炸弹终于抛了出来。
吴鸣在语气中着重强调了“所有”二字，正是要明白地表达出他作为科研人员的自信：
“或许我对你们说这些根本是多余的，但是有关活体僵尸最重要的研究方向，并非是什么变异病毒，而是它们体内可能存在着的某种神经系统！所以，管它是不是完整，只要是活体僵尸，都是有价值的！”
楼梯间终于有反应了。那人并没有走下来，而是在原地略略踌躇，却又转了上去。紧接着，吧台前那位黑衣人的耳机闪起了蓝光，而他也侧过了脑袋，像是在倾听着什么指令。
吴鸣知道自己已经成功了，因为他刚刚透露的这个信息，恰好领先当前的研究进程三至五年，对于涉足其中的高管而言，吸引力已经足够大了。
根据估算，在目前的僵尸研究中，诸多顶尖科研机构应该正处于两种说法的争论当中：
一方认为活体僵尸的特异表现，从特殊的角度证明了灵魂的存在，它们之所以会表现出一些人类的特质，正是那虚无飘渺的灵魂正在替躯壳做出决定；
另一种说法则认为活体僵尸的中枢系统尚未完全腐朽，在病毒的作用下发生变异，因此可以对外界的刺激做出应激反应。
各执一辞的两方其实正在接近真相，只不过那真相却是二者的结合——
活体僵尸之所以会拥有类人行为能力，就在于幽暗神经元的变异！
所谓幽暗神经元，是人体内的反物质，独立于现有的神经系统之外，是灵魂的真正载体。由于主宰者的严格控制，吴鸣对于幽暗神经元了解得也相当片面，更多得自于鲜肉当中私下流传的种种说法，但其中对活体僵尸的影响，却详尽而充分，早就得到广泛的认可。
另一方面，幽暗神经元的客观存在，吴鸣或者其他鲜肉角斗士都深有体会，因为它正是觉悟能的储备核心和爆发源泉。当幽暗神经元强壮到一定程度，其主体甚至可以将觉悟能外显成形，形成样式各异的觉悟体参与战斗，而那些觉悟体，也就是异星主宰者所称的“怪物芭比”。
由于在神经系统被打破均衡后，幽暗神经元将在数微秒内湮灭，且一般需要很长时间才可完成自我修复，因此极难通过解剖等手段发现。有关于幽暗神经元的存在，要在对僵尸的研究进行了三十余年后才被证实。但到了那时，异星入侵者已经侵占了大半个地球，人类即便发现了隐藏在自己体内的强大力量，也已为时过晚！
可吴鸣在眼下明显不可能把这个理论和盘托出，因为那太过超前，令人难以置信，同时也极可能令吴鸣曝光身份，那对于完成使命无疑更加不利。
眼见着这番说辞初步生效，吴鸣顺势将假戏完整地唱了下去。他拎起了雅吉的旅行袋，假意打算离去，同时信誓旦旦地打着包票：
“听我的准没错，我们的研究将需要大量的活体僵尸。虽然我可能申请不来那么多经费，但至少我会尽力确保我们的合作是长期而令人愉快的。”
雅吉还没反应过来，只是满脸疑惑地愣在原地，也不知是该走还是该留。他只是个猎尸者，脑子里装的只是如何去干掉那些令人作呕的僵尸，根本没法弄懂吴鸣胡扯的这些鬼话究竟有什么用意。
倒是那位名叫木蛋的刀疤脸反应更快一些，率先打破了四周的安静。
“你的嘴上功夫不错，小白脸，我真希望你那嘴巴除了可以吹牛皮之外，还能吹点别的东西。”他怪笑了起来，边说边下流地挺着胯。
吴鸣注意到雅吉攥起了拳头，嘴角微微抽动，看上去好像再也无法压抑着胸中的怒火，恐怕马上就要恶骂一声愤而出手。
“我们走了，老兄。和这样的人打交道，令我很不舒服……”
吴鸣连忙扯住了雅吉的胳膊，止住了他的鲁莽行动，一边使了个眼色一边向外走。吴鸣的脚步迈得不疾不徐，因为他需要给那位黑衣人留出一点时间接收指令。
正在此时，黑衣人果然咳了一声：
“请留步，这位朋友！”
他站了起来，慢慢地走向了吴鸣。在此过程中，挡在过道中的椅子一一挪了开，那些彪悍的猎尸者仿佛都变成了乖巧的猫咪。
在吴鸣面前，黑衣人站定了脚步，右手扶住左臂搭在身前，客气地欠了欠身：“我们小姐想请您上去见一面，可以么？”
这个结果不出预料，但那位旁听者的性别却是吴鸣始料未及。猎尸俱乐部竟然敢于派出一位女性来与这群野性难驯的下线打交道，看来她的手段一定不简单。
吴鸣并没有急着做出答复，而是不动声色地上下打量着黑衣人。
那人似乎有些亚拉伯人血统，可关键他戴着墨镜，吴鸣根本无法看出他的神色，不过他的嘴角却适时地弯了起来，似乎在表达着善意。
“我注意到了，您刚刚说过，这里有人令您感到很不舒服。”黑衣人淡然地说，“那么我似乎应该将这里的环境清理一下，才好帮您做出决定。”
他的右手随即垂了下来，缓慢地移向腰间，态�