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那时候杏儿被人前人后地簇拥着，风光无限，今日却要轮到自己么？想想自己在侯府中的地位，她唯有苦笑。
终于到了出府的时辰，夫人身边的柳妈妈领了一个婆子来了。
“这是外院的管事娘子，姨娘只管她叫九妈妈便好，此番出府，一应事务，都由九妈妈照应。”
池玉知道，这便是夫人派出监督自己言行的人选，不敢怠慢，忙福了半礼，道：“这几日便有劳九妈妈了。”
九妈妈忙避过一旁，然后笑着回礼，道：“姨娘可莫折杀老婆子，有什么事儿只管吩咐，只要不是为难的事儿，老婆子定然尽心尽力。”
“九妈妈放心，我不是不懂事的人。”池玉笑着应了一句。
这便算是暂时与九妈妈达成一致，一个暗着表示会尽力让池玉风光去风光回，一个同样暗着表示她不会让随行的人白辛苦这一趟。
“马车已在后角门候着了，不知姨娘可还有什么要准备的？”九妈妈脸上越发笑得祥和。
池玉回头看看水荷。
“已都准备齐全了。”
水荷忙回道。她和芙蓉的手上，都提着包裹，里头除了这几日换洗的衣裳，还有大少爷送的那几件珍玩。池玉这回干脆下了狠心，一件没留，包括那只玉佛手，她准备全部放到池旺那里，将来若有万一，只凭这些，足以让她半生衣食无忧。
马车不大，但坐下三个人绰绰有余，车门以一幕青帘挡着，驾车的是个五十来岁的老马夫，除了九妈妈和她带领的四个媳妇子之外，另有十个家仆随行，让池玉惊讶的是，带领这些家仆的，居然是涤尘。他领着十个家仆，负责押送侯府为她准备的两车礼物。
道边还立着一人，穿了一身灰衣短打扮，不是自家堂兄池旺又是谁。想是大少爷昨日便派人通知了二叔二婶，让他们派人来接，侯府里的那条规矩尽管不成文，到底还是规矩。
池玉望着池旺，心情激动，想说什么，却听耳边响起一个声音。
“姨娘，请上车，咱们这便出发了。”
九妈妈掀起青帘，一个媳妇子手脚麻俐地放下一只踏脚。池玉立时清醒过来，知道不是说话的时候，忙低下头，不再看池旺一眼，踩着踏脚上了车，水荷和芙蓉紧跟在她后面，三人才坐稳，马车便一晃，以缓慢的速度往前行进。
池旺面上欣喜的表情，在看到池玉的举动后，渐渐淡去了。他低着头，一声不吭地跟在了马车的最后方。
第 82 章
“姨娘……”水荷脸色有些微红，眼中带着几分兴奋，“涤尘，是涤尘小哥儿亲自送您回去扫坟，这一定是大少爷吩咐的，除了大少爷，哪个敢支使他。”
池玉心情有些复杂，大少爷这样做，让她无所适从。这个男人到底是什么心思？一时远，又一时近，一时疏，又一时亲，一时冷落，又一时恩宠，都说女人心，海底针，可是他的心，更令人难以捉摸。
马车出了城，速度陡然加快。就在这矛盾的心情中，池玉很快就回到了生她养她的那个庄子，此时，天色尚明，夕阳余辉映得天边一片金红。
庄子口，庄头曾老根已经迎侯多时，旁边，立着的是她的二叔二婶，后面还跟着一些看热闹的乡亲。早在昨日，他们就已经得到了池玉要回乡扫坟的消息，哪里敢怠慢，先让池旺去接，自己又一早就等在了庄子口。
往日无依无靠的黄毛小丫头，如今已经是主家大少爷的姨娘，看这回乡的架势，哪里像个卖进去的婢妾，分明是个宠妾的排场。二叔和二婶难抑兴奋的心情，笑得脸上都开了花。
池玉早已经悄悄地掀开青帘，看到了外面的情景，熟悉的村庄，熟悉的人，甚至连风中传来的青草香味，也熟悉得让她有种想要流泪的感觉。她放下青帘，努力平复情绪，不想让自己的激动暴露在别人的面前。
“你是庄头？”涤尘的声音在车厢外响起。
“是，小老儿曾老根，给小哥儿请安。”
庄头曾老根也是给侯府送过粮租的，虽然不知道涤尘是谁，但一看这个小哥儿不过十四、五岁的模样，一身衣着打扮，竟比城里许多中等门户人家的少爷还气派几分，又是第一个上前来说话的，便知道是个有身份的，十有八九就是大少爷身边得力的人，态度自然就毕恭毕敬。
涤尘点点头，目光在二叔二婶的身上一扫，皱眉道：“他们是？”
至于后面那些明显是看热闹的乡亲，他直接就忽略了。
曾老根忙又答道：“这是池家人，池姨娘自小便是他们家长大的，今儿池姨娘回乡，所以小老儿便让他们一起来迎接。”
涤尘板着一张清秀的脸，道：“既是池姨娘的亲人，便也罢了。前头领路。”
说话间，庄子里又有不少人看见了庄口的情形，纷纷拥了过来，与原本就待在庄子口看热闹的人挤在一起，把一条小路堵得难以通行，看得涤尘眉头又皱，不耐烦道：“天色不早，池姨娘一路劳累，还需早些休息。”
曾老根是个懂得察颜观色的，知道他心中不满，连忙对着围上来的人道：“干什么，干什么，家里都没活儿要干了？都散了，散了……”
庄头在庄子里还是很有威慑力的，曾老根这一赶人，庄子里围上来的人便各自散去，只是无人走远，三五聚在一处，窃窃私语：“池家生了个好女儿啊……”
“这下子池家两口子可是扬眉吐气了……”
“就是，早知道这样，生儿子还不如生女儿好……”
池玉的二叔二婶都是无胆的，在涤尘面前，连个大气儿也不敢喘一下，此时都跟在马车最后，隐约听见了庄人的私语，忽地就觉得扬眉吐气，腰也直了，腿脚儿也有劲了。
“你妹妹这回……可真是替我们池家争口气了……”二叔抓着池旺，喜不自甚，禁不住就有了别的念想，“一会儿你多巴结着那小哥儿。”转头又对二婶道，“往日你对玉儿多有不对，回头给玉儿陪个不是。”
二婶原也沾沾自喜，这时忽听二叔这样说，顿时不乐意了，道：“怎么着，她风光了，我这个做长辈的，就不是人了？”
“糊涂。”二叔斥道，“你懂什么，看玉儿现今这风光，便知她必是受宠的，旺儿这么大了，整日里还是游手好闲的，没个活计，家里连个媳妇都说不上，你巴结好玉儿，回头让她吹吹枕头风，给旺儿安排个有油水的差事，这十里八乡的，只怕那些没嫁人的黄花闺女，都得求上咱们家来。”
二婶被他这么一说，顿时省过神来，一拍大腿，道：“是这个理儿，旺儿他爹，还是你脑子转得快。”
二叔得意的笑笑，却没注意到自家儿子一张黑沉沉的脸。最疼爱的妹妹回来了，可是前呼后拥的，他竟连上前问候一句的机会也没有，池旺的心里，越想越不是滋味。
回来了。
站在篱笆围成的院中，池玉环目四顾。院中很整洁，显然是精心收拾过了，原本的三间草房都修葺过，后院还新砌了两间瓦房，草房修葺的痕迹已经旧了，但瓦房却明显是新的，想想当初卖身的二十两银子，又想想过年时自己让人捎回来的银子，她心中自然有数。
“玉儿啊，进屋，你的房间都已经收拾好了，看看可还喜欢。”二婶凑过来巴结。
“我的房间？”
池玉似笑非笑，瞅了二婶一眼，转头望向了柴房。池家的柴房，连着灶台，三面以干草围起，一面敞开，自己以前的住处，就是在柴房里隔出一小块地方，用布帘子挡了，直到出嫁的那一日，才有幸进了主屋梳妆打扮。
二婶被她一望，心里突然就咯噔一下，背心湿了一片，心中暗暗嘀咕：这丫头片子，攀上了高枝儿，便神气起来了，这眼神儿望人，跟针刺似的。
“咳……”二叔轻咳一声，“玉儿啊，你也知道，家中简陋，又收拾得仓促，还好年初时新砌了两间屋子，咳……先进屋吧，别让大家都跟着你站着。”
池玉这才进了屋，在堂中坐下。
九妈妈领着四个媳妇子，手里各自提着全新的被褥、水盆、杯壶等家什，径自去了后头新砌的屋子。二叔向二婶递了个眼色，二婶会意，忙追在九妈妈的背后去了。
池玉只当没看见，道：“二叔，近来身体可好？”
“好，好……”二叔呵呵笑着，“自你嫁了，二叔一直担心你，也不知你过得惯不惯，只是主家那等的门第，我和你二婶也不好上门看你，过年时收到你让人捎来的银子，才知晓你在府中过得好，二叔也就放心了。”
“有劳二叔惦念。”池玉弯了弯腰，又道，“今日是我娘的忌日，眼下时辰不早，我想先给娘扫坟，就不陪着二叔了。这次我回来，府中给庄子里送了些礼物，就在外头的车上，就请二叔和涤尘小哥帮着分给大家。”
说着，她便扶着水荷的手起身，芙蓉提着一篮子香烛纸线，紧紧跟在她的身后。对于她的决定，涤尘没说什么，只是一挥手，四个家仆不紧不慢地跟了上去。
二叔两眼死死盯住那两车礼物，面上笑开了花，池旺想要也跟过去，被他一把抓住，拉到涤尘的面前，点头哈腰道：“这位便是涤尘小哥了吗？小人池二，这是我儿子池旺，小哥有什么吩咐，尽管对这小子说。”
涤尘笑笑，道：“不敢有什么吩咐，还是请二位跑一趟，让庄中每户出一人，过来领取礼物，也不是什么值钱的东西，不过一些布匹茶叶、吃食果品等小玩意儿而已。”
听得居然每户人家都能领到一份礼物，这个小小的庄子，一下子轰动了，直将池家围得水泄不通，纷纷感叹池家这回是真的发达了，言语间免不得就多了几分巴结之意。
此时，池玉带着水荷、芙蓉已走到庄子西头，那里是一片墓园，她的父母，便都葬在这里，一年不归，坟头早已经长满了青草，在风中摇曳，点点黄花隐没其中。
眼泪，突然便流下了。
第 83 章
“爹、娘……”
她喊了一声，跪了下去，心中无数苦想诉，却一个字也说不出，只能化成两行泪。
水荷忙扯了芙蓉，两个丫头点了香烛，烧了纸线，然后陪着池玉一并跪了下去。被涤尘派来跟随的四个家仆远远地站着，并不靠近。
“哟，这是谁家的小娘子，哭得怪招人疼的。”
突然，有一个声音从墓园一侧的树林中传了出来，话音未落，便有十几个人骑着马，从林中小道跑了过来，领头的是一个一身猎装的男人，年纪看上去不大，二十上下的模样，面容也生得清秀，只那双眼睛十分淫邪，看着就让人觉得讨厌，后面跟着的都是家仆打扮，其中有几个人的马匹后面还挂着几只血淋淋的锦鸡、野兔之类的，显然是个公子哥儿带了人进林打猎，只是不知道是走迷了方向还是怎么的，竟然从墓园这一头出来了。
池玉吃了一惊，忙拭去泪珠，以袖掩面，避到了水荷的身后。芙蓉小丫头则横眉竖目，挡上前去，道：“我家姨娘是太平侯府的，今日回乡扫坟，你这登徒子，还不快快走开。”《｜ＷrsＨu。ＣoＭ》
远处，那四个家仆见势，忙快步走了过来。
“太平侯府？”那公子哥儿笑了起来，语气轻佻，“这倒巧了，咱们竟是一家人，太平侯夫人，便是我家姨母，这位小娘子，不知是哪位表兄、表弟的姨娘？”
“呸，谁与你是一家人……”
芙蓉又骂道，却被池玉轻轻拉了一把，在后面向她微微摇首，虽不知这人说的是真是假，但若真与侯府有亲，必然非富即贵，得罪不得。
这时那四个家仆已然走近，其中一人似是认得那公子哥儿，忙上前一揖，道：“原来是张府的五少爷，五少爷万福，小人齐鸣，给您请安了。”
这个公子哥儿，果然还真与侯府有亲，他的母亲与太平侯夫人原是表姐妹，未出嫁前倒未见得有多亲密的，后来一个嫁到了侯府，另一个嫁到了张家，巧了，却正同处一城，这才多了些来往。张家门第虽不如侯府尊贵，但也是数代豪绅世家，城外良田数以万倾计，倒有五成都姓张，若论奢华，只怕还在侯府之上。这位五少爷是家中幼子，单名一个宾字，素来倍受宠爱，自然也养成了一副眠花缩柳的纨绔习气。
“本少爷好像见过你？”张宾看了看齐鸣，拍拍额头想了起来，“大表兄身边的长随？”
齐鸣忙笑道：“正是，去年贵府太夫人寿诞，小人随大少爷前往庆祝，难得五少爷还记得小人。五少爷今儿可是来打猎的，有鸡有兔，还有一头獐子，真是收获颇丰，尤其是这头獐子，最是难猎，五少爷出手不凡啊。”
都说千穿万穿，马屁不穿。齐鸣一通狂拍，直拍得张宾笑容满面，道：“大表兄身边的人，个个都是伶牙俐嘴的，上回还见着一个叫涤尘的小僮，眉清目秀，又会说话，那张小嘴儿真叫人念念不忘。”
齐鸣皱眉，一眼便瞧见张家五少爷说出这话后，后面张家那些家仆们个个面有异色，就知道这位张五少爷的老毛病又犯了。这张宾别的什么都好，只有那眠花缩柳的性子，最是让人无奈，只要是漂亮的，不论少男还是少女，他都要想法子弄上手，就连涤尘都让他调戏过一回，若不是大少爷护着，还不知道会怎么着呢。
张宾的目光转到池玉的身上，笑道：“还是大表兄有福气，僮儿俊俏，姨娘娇弱，看得人心里都痒痒的。看着天色已不早了，怕是赶不及回城，不知小表嫂可愿收留小弟一晚？”
语气竟然更加轻佻了，几近于明着调戏。
池玉皱了皱眉，心中很是反感，但已确认了亲戚身份，她也不能再避而不答，只得走出来，依旧以袖掩面，福身一礼，道：“婢妾不知是五少爷，多有失礼，还请见谅。家贫屋少，不敢招待，此去往西七、八里，有一个吕家庄，庄内有桃花坞一座，专为招待出城游玩、狩猎的公子、小姐们而设，五少爷不妨前往投宿，必能称心如意。”
“小表嫂连个面儿都不露，可是瞧不起本少爷？”张宾不依不饶，按说他已经知道了池玉是表兄的姨娘，早就该避开，现下他不仅不避，反而还要池玉放下掩面的袖子，也不知是纨绔脾气犯了，还是故意要找她的麻烦。
池玉面色变了变，心中有些慌乱，正不知该如何处理，眼角的余光忽见齐鸣暗暗递过来一个眼色，又有一个家仆悄悄地离去，顿时便知道是去搬救兵了，心中便忽然一定，又冷静下来。
“五少爷说笑了，婢妾身份低微，容貌粗鄙，怎敢污了您的眼。再者，此处是庄中墓园，亦不是叙亲戚之礼的地方，五少爷是命贵之人，不可在此久留，免沾晦气。”
她慢慢说着，有意开始拖时间。
张宾眼一眯，忽然冷笑，抬起手中的马鞭，指着池玉道：“果然又是一个会说话的，大表兄真会调教人，身边人一个个的，说出来的道道一套又一套，可是本少爷偏不吃这一套。本少爷要看你的脸，那是给你面子，今日就是看定了，还不放手。”
说着，就一马鞭抽了过来。
池玉万料不到他说动手就动手，惊呼一声，已是闪躲不及，眼看着鞭尾就要抽到手上，齐鸣一个大步迈上前，伸手抓住了马鞭。
“五少爷，看在我家大少爷的面上，还请手下留情。”
“放肆。”＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
“大胆，竟敢对我家少爷动手。”
张家的那些家仆们纷纷叫喝起来，一个个撸起袖管，气势汹汹地围上前来，直吓得水荷和芙蓉两个丫头花容失色，抓着池玉的衣袖颤颤发抖。
齐鸣背心已被冷汗湿了一片，却不敢闪让，与另两名家仆呈三角形挡在了池玉和两个丫头的面前，双手高拱作揖，深深拜下，口中只道：“五少爷见谅，大少爷命我等相护姨娘归乡扫坟，小人不敢疏忽，还请五少爷看在我家大少爷的面儿上，高抬贵手。”
“高抬贵手是吗？”张宾冷笑起来，马鞭陡然扬下，重重地抽在齐鸣的身上，“我连我老子娘的面子都不给，他齐大又算老几。还有你，一个家养的奴才，算个什么东西，也敢挡在本少爷的面前，闪开。”
齐鸣吃痛，身体微微一颤，依旧双手高拱作揖，深深拜下，不闪不避，只死死挡在池玉的身前。
张宾抽了七、八鞭子，见没有效果，也就收了手，目光在几人身上一扫，又冷笑道：“齐家的下人，果然跟齐大一个模子刻出来，都是死脑筋。咦，少了一个？想拖时间等救兵？也好，我倒要看看，哪个能来赶来救你们。”
说着，他一挥手，对着张家的家仆道：“把这三个不知死活的东西拖下去往死里打，看是救兵先到，还是这三个东西先死。”
张家家仆得命，立时便一哄而上，扑向齐鸣三人，虽是拼死抵抗，但哪里吃得住张家人多，齐鸣三人独敌众手，很快就被打得倒地不起，直吓得水荷、芙蓉失声尖叫，眼泪都吓出来了。
“住手！”
池玉没有办法不出面，墓园离庄子有好一段路，救兵不可能这么快就赶过来，她无法眼睁睁地看着保护自己的人，在自己的面前被人毒打。
她放下遮面的衣袖，抬起脸，神情凛然，道：“舍下离此不远，五少爷想必是累了，还请赏婢妾一点薄面，屈尊往舍下一坐，先前得罪之处，容婢妾斟酒陪罪。”
张宾催马过来，居高临下，以鞭柄抬起她的下巴，打量几眼，这才笑道：“这话儿说得才在理，小表嫂不光长得花容月貌，心思也是七巧玲珑，胆儿更是比别人肥些。既然小表嫂这样说了，本少爷就赏你这个薄面。来人，别打了，咱们吃酒去。”
“婢妾谢过五少爷。”退后了两步，池玉福身一礼，对水荷和芙蓉吩咐道，“你们留下照顾齐鸣他们。”然后又对张宾道：“五少爷，请随婢妾来。”
说着，便向二叔家走去。
张宾坐在马背上，眯起了眼睛，望着池玉婀娜的背影，大拇指在鞭柄上轻轻蹭着，口中低低道：“果然不同于一般女子，怪道有人让我来寻她的麻烦，欺男霸女，便是要这样的女子，才够有意思……”
第 84 章
虽是强自作镇定状，其实池玉心中早已紧张得半死，掌心都出了汗，只能紧紧攒着，努力挺直腰背，不肯露出半点软弱之态。人善被人欺，马善被人骑，她深知面对似张宾这等嚣张跋扈惯了的纨绔子弟，最是软弱不得，她一软，对方便要得寸进尺，但也硬顶不得，她若硬了，这纨绔子面上挂不住，恼羞成怒，真下手打死人也是有的。
这等事，并非她岂人忧天，实是邻里几个庄子都发生过的。这里虽是