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大少奶奶脸色铁青，被扶兰顶得有点下不来台，梦菊连忙上前一步，道：“扶兰妹妹，你这是什么话来，贵姨娘吐血，大少奶奶闻讯立时便赶了过来，又是安慰，又是请大夫，忙到这时，连你这儿的一杯茶都没吃上，不过是关心地问几句，便招你一番顶撞，直叫人心寒。”
扶兰硬绑绑道：“半夜三更的，哪里来的茶水招待，大少奶奶若真是关心我家小姐，便请在一旁安坐，莫要落井下石便是好的。”
大少奶奶气极反笑，道：“好，好，倒是我一番好心，变做了驴肝肺，你既不领情，我也不枉做好人，一切便由夫人和大少爷示下，我什么都不管了。”
她这里话音未落，那边齐耦生便已掀了帘子进屋，池玉几人正听得入神，乍见大少爷，立时一惊，齐齐起身行礼，齐耦生皱着眉头，随手一挥，也没有理会她们，径自进了里屋，随即便听到里面传来扶兰一声哭喊：“大少爷，您可要为我家小姐做主啊！”
“到底怎么一回事？”齐耦生却没有理会扶兰，只看着大少奶奶问。
大少奶奶用帕子抹抹眼角，叹道：“我也正问着呢，可恼这些丫头们怕担个伺候不周的罪名，一个个跟掩嘴葫芦似的，问什么都不说，只道是今儿王妃把纪妹妹气着了，倒怕我跟着落井下石，这会儿我什么也不敢问了，若再气着纪妹妹，有个好歹，我便是浑身长嘴也说不清了。”
齐耦生拧了拧眉，他没心思理会这其中的勾心斗角，索性也不问了，只道：“请大夫了没有？”
大少奶奶回道：“已派人去请了，这些人一个个都没点稳重，只顾着慌做一团，也不早些派人来东院，若早来了，只怕这时候大夫已经到了。”
齐耦生想了想，又道：“母亲那里这会儿不要去惊扰了，待大夫来了，有了诊断，明日再禀报也不迟。”
大少奶奶立时便躬身应道：“是。”
扶兰还想说什么，被齐耦生一个冷眼瞪了回去，心中气鼓鼓的，却再也不敢说什么“做主”的话了，只伏在床沿抽泣。
之后里屋再无动静，池玉在外头有些坐立不安，心里反复盘算着纪贵姨娘吐血这桩事情，会闹到多大，越想越觉着没底，屈姨娘伸手在她手背上轻轻拍了拍，低声道：“这事儿不关你我，只怕要倒霉了这院子里伺候的那些丫环仆妇，咱们侯府里，可没人敢同王妃算这笔帐去，纪家姐姐这血是白吐了，还得牵连一批伺候的人，只怕是……”
正说着，帘子又是一动，却是迟迟不露面的碧洗，在听说大少爷来了以后，终于肯露面了，屈姨娘立时便闭口不言，眼观鼻，鼻观心地端坐着。
碧洗也没有理会她们，径自进了里屋，对着大少爷和大少奶奶行了一礼，才开口道：“妾初来乍到，不敢随意走动，只是听得纪姐姐呕血，妾心中十分担忧，这里有一枚从宫中带出的龙虎丹，专治呕血之症，因此厚颜送来，还请大少爷不要怪妾多事。”
齐耦生眉心皱起，不太想搭理她，大少奶奶察觉到这一点，便笑道：“妹妹有心了，只是大夫还没来，也不知这药对症否，还是缓缓再说，若是纪妹妹吃了，身子越发地不好，妹妹的好心，只怕要被一些人当成歹意了。”
碧洗也没指望这枚龙虎丹能送出去，她此来，不过是在大少爷面前表个态而已，当即见好就收，柔声道：“是妾欠思量了，多谢大少奶奶指点。”
“自家姐妹，谢什么，我瞧妹妹眉间有倦色，还是回房歇歇去吧，这里有我和大少爷在，你不必担心。”瞧着大少爷的面色越发地黑沉，大少奶奶会意地开始逐客。
碧洗心里明白，这场合自己也不适合多待，便顺水推舟地告辞。
第 44 章
池玉坐在外间，见她来了又去，一脸茫然，完全不明白碧洗为什么要淌这个浑水，毕竟还没有成礼，碧洗此时仍算是客，不像她和屈姨娘、柳姨娘，名份早定，这浑水不想淌也不行。
柳姨娘又是冷冷地哼了一声，低骂了一句“贱人”。
屈姨娘看看她，轻叹道：“这位碧洗姑娘，果真不愧是宫中出来的人物，心思沉着呢。”
池玉更茫然了，不是她不够聪明，实在是见识还少了点，不知道深宅之中的弯弯道道究竟有多深，只她自入府以来所见所闻，其实都还浅着呢。
屈姨娘摇了摇头，到底还是年轻啊，她在心中叹着，忍不住还是在池玉耳边悄声提点了一句：“碧洗姑娘是在向纪贵姨娘示好。”
“呃……”
池玉瞪大了眼睛，脑子里拐了好几个弯儿，这才终于恍然大悟，大少奶奶把碧洗塞到纪贵姨娘这里，存的是两虎相争的心思，可是显然碧洗姑娘并不想当出头鸟儿，而是打算联合纪贵姨娘，跟大少奶奶分庭抗礼。
她自以为想明白了，长吁了一口气，忽又觉得哪里不对，脑子里又拐了好几个弯儿，才想起，碧洗是英王妃留下的，而英王妃这次回来又是摆明了给大少奶奶撑腰的，怎么可能留下一个拆台的人来，不对，不对，自己一定是想岔了。
越想池玉就觉得脑子越乱，完全搞不明白了，晃了晃头，她下定决心，管她们争来争去，自己只要跟定大少奶奶的脚步就好了，纪贵姨娘家当再厚，碧洗姑娘再有背景，她们也不是正妻，就算她们有朝一日把大少奶奶给干掉了，依大少爷的脾气，也是再娶填房，绝不会从妾室里挑一个出来扶正。
大夫终于姗姗来迟，给纪贵姨娘把了足足一柱香时间的脉，才得出一个气极攻心，血於心肺的结论，然后开了五两银子一副的药方，三日一服，叮嘱要连服半年，只听得池玉几乎连呼吸都屏住了。这药，也只纪贵姨娘这样的身家，才吃得起吧。
大家都松了一口气，反正不管怎么说，纪贵姨娘是死不了的，大少爷走了，大少奶奶也走了，剩下三个姨娘留着也没意思，各自回去睡回笼觉，只有扶兰，恨恨地跺着脚，骂道：“一个个都是无情无义的，小姐病成这样，也没人留下来陪着……”
亏得纪贵姨娘一直昏迷不醒，若是醒了，知道大少爷一句安抚的话都没有说便走了，只怕又得气得吐血。
天亮之后，夫人才得知夜里出了事情，人没来，只派了柳妈妈带了一堆补药过来，让纪贵姨娘放宽心，好好调养身子，又说吃药的事情，自有公中出钱，不用纪贵姨娘出，算是对她的一种补偿。
这也是后话了，池玉后来才知道，夫人之所以没去看望纪贵姨娘，是因为另有一桩大事拖住了她，那就是挑选黄道吉日，为大少爷和碧洗成礼。挑来捡去，最后定了二月十八的日子，无巧不巧，刚好是花朝节。
池玉和晚香商量，要送什么礼。碧洗是宫中出来的女子，礼轻了，有瞧不起人之嫌，礼重了，又怕无意中得罪什么人。
晚香也没得什么好主意，只道：“姨娘不妨问问屈姨娘送什么礼，咱们比照着办就是了。”
她心中是为池玉抱屈的，旁人不知道，她还不清楚么，池姨娘入府这么久，大少爷根本就没碰过她一下，这般下去，池姨娘哪有可能怀上孩子，一个无子的婢妾，要打发了再是容易不过，自己是要走的人了，再也帮不了池姨娘，以后的日子要怎么过。
池玉不知她心中竟想了这么多，只笑道：“这话不错，走，随我去屈姐姐那里串串门。”
屈姨娘的院子，离得稍远一些，却靠池塘近，池玉才敲了门，便有个婆子来开门，一见是她，便笑道：“原来是池姨娘到了，我家姨娘正念叨您呢。”
“池姨娘来了……池姨娘来了……”
廊下一只绿毛鹦鹉叫了起来，屈姨娘听了，便掀了帘子出来，笑迎道：“我就想着妹妹要来找我，可不就来了。”
“姐姐怎么知道我要来？”池玉奇道。
屈姨娘笑着请她进屋，边走边道：“妹妹是什么性子我还不知道，走一步看三看的主儿，今儿夫人把黄道吉日定下了，你定是在想备什么礼，是不是？”
池玉赧然，道：“竟让姐姐猜着了。”
“不是我猜着了，是你的性子太好琢磨。”屈姨娘命丫环上茶，然后方才道，“其实妹妹有时候也不用想太多，这内院里虽然弯弯道道的多，但许多事情只需表面上按礼数做足就成，比如这桩事情，你也不必考虑碧洗姑娘的身份，更不须想其他人如何，只按聘妾之礼备下便可。我只备了一匹好料子，约值五两银子，妹妹你进门晚，想来手里也不宽裕，减少一些，按三两银子的礼备下，任谁也挑不出你的错儿来。”
三两银子，相当于池玉一个半月的月钱，这份礼其实已经很重了，池玉进府九个月，总共也不过才领了十八两月银，这里面光是平日里的用度、打赏什么的，就用去了了十两多，攒下的也没多少，关键是碧洗的份位比她高，礼太轻了不行，三两银子已是算少的了。池玉盘算了一下，虽然年初的时候，她送了几两银子到乡下，不过手头上还是留了点银子应急，挤一挤，这份礼还是能凑出来的，于是十分欢喜地向屈姨娘道谢。
屈姨娘又道：“想来妹妹手上也没什么合适的东西作礼，正巧十五那日可以进庙还香，妹妹可以上街走走。”
池玉惊了一下，道：“我可以出府吗？”
她知道，侯府里有定例，每月的初一、十五这两日，内院的丫环仆妇们可以告假，入庙或求神，或还愿，当然，旁的庙去不得，只能去家庙。侯府的家庙，不设在府内，而在府外，与侯府隔了一条巷子，隐在西南一角，有高墙环绕，隔了墙不远，便是闹市之地，像池玉平日所用的针线、胭脂水粉什么的，就是丫环们告假去家庙的时候，顺路去闹市之中买了给带进来的。不过池玉倒不知道，原来自己也可以出府。
“平常自然是不行，不过，妹妹深得大少爷欢心，向大少爷讨个赏，也是容易的。”屈姨娘抿了一口茶，笑得意味深长。
“姐姐说笑了。”池玉脸色微微一红，又觉得尴尬，她就没见过大少爷特别宠哪个妻妾，那个男人啊，倒似是清心寡欲一般。
“妹妹不信？”屈姨娘起身推开了旁边的窗户，指着池塘对岸一栋掩映在树木之中的建筑，笑道，“大少爷这会儿正在留云轩里，我这就陪你去向大少爷讨个赏儿，你看大少爷应是不应。”
池玉只是摇头不说话，眼神却忍不住往那栋建筑看去，那个男人……现在就在那里吗？
“讨赏儿……讨赏儿……”廊下的鹦鹉又叫了起来，跟着凑起了热闹。
池玉心中羞涩，半推半拒地，被屈姨娘拖了出来，往留云轩而去。
刚刚走到廊下，便见涤尘端着茶托从里面出来，乍见二人，吃了一惊，忙道：“二位姨娘可是来寻大少爷？”
池玉说不出话，只低着头，拨弄自己手中的帕子，屈姨娘却大方得紧，笑道：“涤尘小哥，大少爷可有空？”
涤尘犹豫了一下，道：“大少爷刚吃了茶，正在养神，二位姨娘稍侯，小的这就去禀报一声。”
说着，他转身又进了屋子，隔了片刻，便出来了，将池玉和屈姨娘请了进去。
第 45 章
齐耦生坐在窗边上，旁边是桌案，桌案上放着一本书，显见他刚才正倚窗看书，见自己的两个姨娘进来，神色一如以往的肃穆，挥挥手示意她们坐下，然后才道：“可有事？”
屈姨娘捂唇而笑，道：“无事便不能来看看大少爷么？”
齐耦生横瞪了屈姨娘，竟也没有生气，随口应了一句：“我很好。”
池玉听得这一句一答，虽然简短，却是极亲密的语气，不是亲近之人，绝说不出这般话来，心中顿时有些五味呈杂，她原以为大少爷对任何一个女子都是一般的冷漠，如今想来，竟是她误会了。却哪里知道，屈姨娘自幼就跟在大少爷身边，论年月，比柳姨娘还早了几年，可算得是与大少爷一起长大，情分自是不同一般。
屈姨娘拉了池玉的手，冷不防将她推到大少爷身边，笑道：“大少爷好，婢妾是瞧出来了，只是池妹妹有些不好，不知大少爷瞧出来没有？”
池玉顿时大窘，屈姨娘推得用力了些，害得她站不稳脚，差点倒入大少爷的怀中，亏得大少爷伸手扶了她一把，才免了她落入更窘迫的境地，站稳身体后忍不住往后退了一步，只觉得被大少爷碰触到的地方阵阵发烫，面红耳赤道：“屈姐姐，你胡说什么，我、我……婢……婢妾什么时候不好了？”
她慌乱得连怎么自称都几乎忘了。
齐耦生的目光在池玉面上顿了顿，柔和了一些，隔了片刻方道：“有什么事儿，直说无妨。”倒是让他猜出来，池玉必是有事求他来了。
屈姨娘这时反倒不说话了，只是笑嘻嘻看着池玉。
池玉慌乱了一阵，倒底还是渐渐平静下来，只是面上潮红一时半会儿还退不下去，因此不敢抬头，垂首低声道：“婢妾想在十五那日，到家庙中去。”
齐耦生定定地盯着她看了许久，缓缓道：“我倒忘了，你是有佛缘的，这等子小事，日后不必次次来问，逢每月初一十五，只要府中无事，你可自便。”
池玉不料他竟然如此爽快应允，不由得怔了怔，心中忽想到屈姨娘说大少爷是极宠她的，莫非不假，口中却又道：“婢妾还想顺道往市集中购份礼物，恭贺大少爷与碧洗姑娘成礼之喜。”
齐耦生皱起了眉，沉吟不语。
池玉偷偷看了他一眼，心中狂跳，只觉得大少爷大概是不想让她去市井之中，忙又道：“是婢妾非份之请，请大少爷宽恕。”
齐耦生看了看她，见她惶恐之色不加掩饰，心中略有不快，看不得自己的女人这般谨小慎微的模样，也知她出身小户，素日有些艰难，手上连件体面的礼品也拿不出，就有心给她面子，便道：“什么了不得的事儿，便让你这般费心，市集不必去了，那里能买到什么好东西，没的丢了我侯府的脸面，这留云轩西厢中便藏有不少物什，占着地方还日日要人打扫，你自去挑一件合眼的做礼便是……唔，放着也白放着，喜欢的多挑几件便是，除了做礼，剩下的留着自己使。”
池玉目瞪口呆，从大少爷这里挑一件东西，再送给他纳的新妾，这、这……算什么事儿？心中虽然备感怪异，但面上却不敢流露，忙屈身道谢。
大少爷也不罗嗦，唤了涤尘进来，让他带池玉到西厢房里去挑东西。屈姨娘也不多留，随着一并起身，笑盈盈对着大少爷一福身，便退了出来，走在池玉身边，附耳道：“大少爷珍藏之物，件件珍品，哎呀，可真是心疼死姐姐了，平白便要便宜了宫中出来的那位，妹妹可得多挑几件才成，留一件给姐姐，不枉姐姐为你费了这许多心……我说妹妹深得大少爷欢心，可曾骗你不？”
池玉心中忐忑，半是疑惑半是欢喜，却是无语以对。
西厢房里收藏的物什很多，堆得满满的，因日日有人清理，倒也不杂乱，只是大多是些字画、书籍，还有少部分的摆件，剩下一些赏玩的物品确是极少了，只摆了半个多宝阁，还空了一半，放了些杂物。池玉不知字画珍贵，只是见那半个多宝阁的赏玩之物，非金即玉，件件显得价值不菲，便不敢挑了，想取几件字画，一件做礼，剩下的留着自己挂在屋里，也显得雅气些。
不料屈姨娘一把拉住她，笑道：“妹妹眼力劲儿倒好，一准儿便奔着最珍贵的东西来了，这些字画，件件出自名家之手，千金难求，书籍更是罕见孤本，那碧洗姑娘不过一聘妾，受不得这样的礼，你捡些俗物送她便是。”
池玉这才知道自己见识浅了，感情这些纸上的东西，比那金的玉的还珍贵，面上讪讪的，不禁有些羞窘。
屈姨娘知她脸薄，便又笑着在字画里面挑了挑，捡了两幅出来，道：“这两幅且拿着，都是大少爷自个儿画的，你留着一幅，送一幅于我，妹妹可舍得？”
池玉脸色又红了，偷眼看了那两幅画，一幅是燕子衔泥，一幅是傲霜紫菊，落款皆是“乞仁园主”，朱砂印章极是好认，跟那幅春居图的落款一般模样，果真是大少爷的手笔，想是得意之作，因此也收在了这西厢房中。池玉本就喜爱菊花，此时见了那幅紫菊图，更是喜爱之极，虽被屈姨娘调笑得心中满含羞意，但到底舍不得这幅紫菊图，低头默许了。
涤尘在旁边看着，口中笑道：“二位姨娘好眼力，这可是大少爷最喜爱的两幅图，因此才收了来，日后大少爷再想鉴赏，便只得去二位姨娘的院子了。”
池玉一听，更羞。
屈姨娘却笑道：“那就承涤尘小哥的吉言，我要在院里日日盼着大少爷来了。”
说笑间，便走到了多宝阁前，池玉眼瞅着这些东西件件皆是珍品，一时不知挑哪件好，求教似地看向屈姨娘，奈何屈姨娘对这些东西的鉴赏能力也有限，便很干脆地对着涤尘一招手，道：“涤尘小哥，这些想来都是大少爷的心爱之物，咱们不懂也不好乱拿，免得挑去了最珍贵的，大少爷回头又心疼，你便帮着捡一件最差的，让池妹妹应付着做了礼便成。”
涤尘道：“放进这屋里的物什，哪一件不是大少爷的心头肉，哪有什么好的差的。”说着，他倒真在架上挑捡了一番，最后取过一尊紫檀木雕的送子观音，递给池玉，口中道，“即是为大少爷纳妾之喜做礼，这尊观音像倒也应景，池姨娘瞧着若是满意，便取了吧。”
池玉一想，这送子观音果然应景，心中虽有些酸意，到底还是接下了，谢道：“果真是应景的，涤尘小哥好心思，多谢了。”
拿完了东西，再转回去向大少爷道谢。齐耦生见她只取了一尊佛像和两幅画，觉得太少，不够给她长脸，便让她再取几件来。
池玉受宠若惊，倒是惶恐了，但见齐耦生脸色不太好，也不敢拂他的意，只好转回去又取了三、四件珍玩，再来谢过，见齐耦生满意了，这才告辞离去。
屈姨娘沾了她的光，得了一幅燕子衔泥图，心中已是满意，见池玉身边没带丫环，手上捧着几件东西极不雅观，便唤了自己的贴身丫头安香来，帮池玉拿着。池玉忙又谢过，这才带着安香往自己的院子走去。
她心中极喜那幅紫菊图，不忍放下，走几步路便要展开看一眼，一时不曾注意到周围，直到安香唤了一声“池姨娘，前面有人过来了，快快避让”，她才猛然惊醒，下意识地往旁边小径边一让，不料旁边竟是一丛花，衣袖被花枝一勾，顿时动弹不得，她吃了一惊，手一松，那幅紫菊图也落了地。