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这些事，晚香心里清楚，却不知道怎么跟池玉说，这些日子她也看出来了，池姨娘是个明白人，那些乱七八糟的事情，她必是不沾的，只是她没有依靠，若被人盯上，只怕也无力自保。
思来想去，晚香暗暗握紧了手中的玉玦，自己反正是要走的人，走之前，无论如何，也要给池姨娘留下一线生机。
闲话不提，一转眼便过了新年，侯府里风平浪静，什么事也没有发生过，二少奶奶那边也安分得很，跟二少爷鸾凤和鸣，小日子和和美美的，夫人那边对二少奶奶也甚是厚待，不但没有怪罪她一进门就闹得妯娌不和，反而赏赐了许多物什，一时间二少奶奶在府里那是风头无两，倒让一直提心吊胆的池玉落了一肚子纳闷，那日在洞房里，怎么看二少奶奶也不像个安分的呀，夫人为何半点敲打也没有。如此一来，大少奶奶反倒没脸做人了，甚至有好事者还传言，将来夫人极有可能将管家大权交给二少奶奶。
不过转念一想，便又笑自己没的乱操心，没有事情发生才是最好，若真出了什么事情，只怕自己未必有躲在一边看戏的闲心。初九那日，大少爷忽又来了，留了饭，却没有留宿，池玉也习惯了，暗里地也瞎猜了一通大少爷身体有没有问题什么的，不过毕竟不敢宣诸于口，只管用心伺候了便是。
那一日，她便向大少爷讨了个赏，请大少爷派人将她准备好的几尺布料和一包碎银送回了二叔家，带了口信，布料是给二叔、二婶做新衣的，碎银让二叔攒着，将来好给池旺娶一房媳妇。虽说她是被二叔二婶给卖进侯府的，但到底是亲人，水浓不过血，再说二叔、二婶养她这么大，也没缺了她的吃穿，如今她过上了好日子，不接济一下，将来庄子里人都得戳她的脊梁骨。
大少爷没将这事儿放在心上，只示意涤尘去办，涤尘整日跟前跟后，也是个忙的，隔了十余日后，才给池玉送了一个包袱过来，里面是几块二婶烙的干饼，再有两条咸鱼干，还有两双纳好的鞋底，便算是二叔一家的回礼了。
虽都是些不值钱的东西，却是礼尚往来，将人情维系了下来。池玉略略叹了一口气，却是想若日后天有不测风云，自己在这侯府里真待不下去，倒也不会落个无处可去的下场，也不枉她把省吃俭用下来的月银，送到了二叔手中。居安且思危，也是她一惯的小心在作祟。
又过了几日，便到了二月。俗话说，二月二，家家人家接女儿，却是出嫁的女儿，都要回娘家来。侯府总共有一位姑奶奶和三个小姐，三小姐还没有出嫁，大小姐和二小姐都是远嫁，路途遥远，来往不便，因此只派了家人送了礼，但只有那位嫁到英王府的姑奶奶，派人先送了信，说是二月初二要回娘家看看，一下子刚刚清闲下来的侯府就又忙碌起来。
“自打老夫人过世后，这位姑奶奶就再也没有来过侯府，也不知今年刮了什么风，倒将这位贵人又吹回来了。”
这话是李姨娘跟池玉闲磕牙时说的，当时，池玉正坐在冷香阁里隔着窗儿看外头的梅花，年前尚是大半的花苞儿，如今已是开到荼糜，花事将了，便如她这样的女子，在这侯府深院里，一日一日虚度，正在感叹间，这位李姨娘忽也来了，身边还带着那位不怎么出来的五少爷，池玉忙见了礼。
“我家这小子，没别的喜好，就爱看这里的梅花儿，年年花开时，都要往这冷香阁跑，实不像个男孩子，尽喜欢什么花儿草儿的，跟个大姑娘似的。”
五少爷翻起了白眼，似乎对李姨娘的话不以为然，但看在生母的面上，不与翻脸罢了，闷闷地道：“我自去转转，姨娘不用理会我。”
李姨娘一听就来气，道：“你是我生下来的，什么叫做不用理会你，我若不理会你，你能平平安安生下来？指不准就跟你四哥一般成了药罐子。”
这话听得池玉心头一跳，连忙又垂下头，只做没听到。
那五少爷被宠惯了的，不耐烦听李姨娘罗嗦，只道：“你跑得又慢，没的跚了脚，还要怪我走得快。”
说着，这才七、八岁的童儿，就径自跑进了梅林里戏耍去了。
李姨娘气得直跺脚，却也不追，只指挥着两个丫头道：“愣着做什么，赶紧跟着去，五少爷若掉了一根毛儿，仔细你们的皮。”
两个丫头忙追了上去，李姨娘这才对池玉道：“让你看笑话了。”
池玉忙道不敢，请李姨娘坐下。
入了座，李姨娘才叹气道：“咱们做姨娘的，就是命苦，好不容易拿命拼了，生出个孩儿来，却也不认你，只管着正房叫母亲，咱这个亲娘对他掏心掏肺了，他还嫌烦。”
这话让池玉不知道怎么接，只得捡好听的话儿安抚了几句，聊着聊着，便聊到了二少奶奶，提到回娘家什么的，这话题便转到了那位姑奶奶身上，李姨娘便说出了上面那番话来。
第 37 章
池玉听昨糊涂，便道：“姑奶奶回娘家也是寻常事，听李姨娘这话，莫非她不当回来？”
李姨娘挥了挥帕子，笑道：“这是什么话来，你听岔了，只是……”她左右看看，不见有旁的人，这才又低声道，“你不知道，夫人和这位姑奶奶，是极不对眼的，我进门也晚，只听老一辈的人说过，当年姑奶奶未出嫁时，曾经砸过夫人屋里的花瓶，那时老夫人是极心疼亲闺女的，也不问对错，就将夫人罚到家庙里头去吃半年的斋，谁料到才去了十余日，却□见了红，血流不止，请了大夫来一诊脉，才知道夫人竟已有了两个多月的身子，庙中日子寒苦，不知不觉竟落了胎，还坏了夫人的身子，调养了六、七年，这才将身子调养好。”
池玉吃惊得几乎连手中的帕子也掉落了。怪不得大少爷和三少爷的年纪相差了近十岁，原来这中间竟还有这一段，那夫人和姑奶奶之间，岂不是算得上是杀子之仇，也不知那个流掉的胎儿，到底是男是女。
李姨娘说得意犹未尽，又道：“后来姑奶奶嫁入了英王府，老夫人在时，还时常回来瞧瞧，后来老夫人去了，侯爷一来碍着夫人，二来也怕担个结交皇亲的罪名，便不许咱们府的少爷、小姐们主动去王府，这位姑奶奶也是硬气的，愣是就不上门了，顶多只偶尔接咱们府里的少爷、小姐们去王府玩耍。”
“那、那……这回姑奶奶回来，难道不担心夫人给她脸色看？”
池玉这话有点蠢了，听得李姨娘咯吱直笑，道：“你傻了呀，这位姑奶奶可是英王正妃，咱们府里哪个敢给她脸色瞧，夫人因她失掉了一个孩儿，心里恨了这么些年，不也拿她没办法么。”
“那也是。”池玉有点汗颜，她也是吃惊太过，否则也不至于脱口问出这么傻的问题。
“我猜呀……”李姨娘凑近了点，有点神秘兮兮，“姑奶奶这次回来，夫人指不定还要陪笑脸呢。”
“这又是为何？”
其实池玉并不想知道得太多，无奈李姨娘一脸很想述说的模样，她也只能配合着问了，毕竟李姨娘在侯爷跟着是极得宠的人，她并不想得罪。
“夫人想为三少爷挑个郡主做媳妇，这事儿，没有咱们这位姑奶奶出面怎么成？说句实在话，就府里三少爷这副天生的怪异脾气，往下挑，那是极容易的，想往上挑个贵女，恐怕就得有个出得了面的媒人才成。”
池玉想想三少爷那副一言不合就连亲妹妹的面子也不给的脾气，顿时心有慽慽焉。于是对即将到来的英王正妃、侯府的大姑奶奶，也多出了一种说不清道不明的感觉，就好像这位贵妇的到来，会带给她一场天翻地覆的惊变。
事实证明，她是多想了。
二月初二那日，二少奶奶原是要回了娘家，只是听得英王妃要回来，但只得推迟了行程。不久，英王妃就进了侯府大门，随她而来的还有英王世子，被她打发了去见侯爷，然后便径直往她昔日的住处匿慧园而去。
这匿慧园在英王妃出嫁以后，便空了下来，因前些年英王妃还时不时回来小住，这园子便一直都打理得好好的，后来老夫人去了，英王妃也不来了，园子就疏了管理，草木萧条，叶掩林径，直到这几日，才又匆忙整理了出来，虽是重植了草木，又洒扫过了，但到底失了几分自然。
英王妃看在眼里，脸色便落了下去，直到入了昔日的闺房，见里面一应摆设，都与往日一般模样，脸色这才又好看了几分。落了座后，便有王府女官来报：“太平侯夫人并二位少奶奶、侯府三小姐在园外求见。”
“哪个耐烦见她。”
英王妃轻哼了一声，旁边却有一个宫装少女轻声笑道：“婶婶是客，岂有将主人拒之门外的道理。”
虽是娘家，但即已嫁了人，便是泼出的水，再回来，也只能是客了。
英王妃斜瞪了宫装少女一眼，道：“你当我不知你的心思，罢了，便看你的面子，让她和我那侄女儿进来吧。”这后一句，却是对那王府女官说的。
顿了顿，却又道：“我那大侄儿也娶了亲，这几年我不曾回来，侄儿媳妇也没见过几回，倒有些生疏了，让她也进来，连带那些姨娘、通房一道带来，我倒要问问，她们是怎么伺候的，至今没给我生出几个侄孙儿来。”至于那位新进门的二少奶奶，她却是提也没提。
且说英王妃未出嫁时，虽与嫂嫂不和，却对大少爷是极好的，俗话说，外甥似舅，侄儿亲姑，这话却是半点不假，只是大少爷碍着侯爷有命，平素也不怎么敢往英王府去，只跟英王世子走得近，算是转着弯儿的表达跟姑母的亲近之情。
王府女官领命而去，不多时，便引领着夫人、大少奶奶还有纪、柳、屈、池等一干姨娘并带几个通房丫头进来了。二少奶奶见一众人等包括姨娘都进去了，唯独自己被撇开，顿时气得俏脸发白，顿了顿足，也不顾是否失礼，竟是扭头就走，备了车轿，回了娘家哭诉已是后话。
“命妇齐柳氏，给王妃请安。”
夫人是诰命，又是长嫂，一身正装，穿戴整齐，只给英王妃行了命妇之礼，而且还是半礼，便自在一旁坐下了，大少奶奶带着姨娘、通房们，通通行足了大礼，礼毕之后还不敢立即起身。三小姐最后行礼，却是偷偷拿眼角余光瞥着那宫装少女，眼中颇多疑惑，似乎很好奇她的身分。
英王妃先前虽不太高兴，但这时却也面带微笑，道：“嫂嫂安好。你们都起来吧。”然后又指着宫装少女道，“这位是新安郡主，这段日子借居在英王府，是个贴心人儿，今日我回娘家来，不舍得将她一人扔在王府，便携了来做客，嫂嫂不会不高兴吧。”
“王妃说笑了，贵客临门，可是求也求不来的好事。”夫人听得是位郡主，心中已是喜悦，忙又起身，给新安郡主见礼，待新安郡主回了一礼之后，方道：“不知今日郡主到来，若有招待不周之处，还望郡主见谅。”
边说，边悄悄地打量新安郡主，见她不过十四、五岁年纪，却是容色秀美，身材窈窕，是个美人胚子，更兼与自家三儿年纪相仿，心中便有了几分喜欢。只是京中几家王府，她都打听过，并未听得有位新安郡主，莫非是外地蕃王之女？
新安郡主不知她心中所想，盈盈笑道：“我瞧着这里很好。”
却是也用目光回视一直不说话的三小姐，直把三小姐吓了一跳，赶紧低头，想想不对，又抬头冲着新安郡主一笑，颇有些娇憨之色，一下子就搏得了新安郡主的好感，对着三小姐招了招手，将她拉到身边，两个少女便坐在一边自顾自地说起了悄悄话儿。
第 38 章
这时，英王妃的目光已是落在大少奶奶身上，仔细打量了几眼，方笑道：“大侄媳妇儿，到我身边来坐。”
大少奶奶偷偷看了夫人一眼，见夫人并无不豫之色，这才笑应了一声“是”，立时有丫环搬了张圆墩来，盖上厚绒垫子，放在英王妃座椅之旁。大少奶奶坐下后，便恭维道：“数年不见王妃，今日一见，真如初见时一般，王妃还是那么雍容华贵。”
“是个会说话的。”英王妃笑得眼儿都弯了，“难为你还记得，上回见你，尚是你与我那苦命的大侄子拜堂成亲之时，难为你逢年过节还不忘孝敬我，这一晃便是几年过去，你越发像个当家奶奶了，我也老了，鬓边时不时便能扯下几根白发，真是时光不饶人啊。”
夫人脸色顿时就沉了下去，什么叫做“苦命的大侄儿”，英王妃分明就是暗指自己对大儿子不好，实是不讲道理了，自己怀胚十月生下的儿子，自己能对他不好吗？这个小姑子，简直生来就是跟自己做对的。
大少奶奶又偷偷察看了夫人的脸色，顿时就不敢随意接话了，只笑道：“侄媳新近得了几盒杭粉，据说里头加了千年珍珠粉，最是养颜，侄媳一直没舍得用，今儿王妃来了，侄媳便借花献佛，恭祝王妃青春永驻。”
英王妃顿时便笑了起来，道：“傻孩子，这世上哪儿有千年不腐的珍珠，都是些奸商，为了卖出价钱，故意搞出来的喙头，里头那些珍珠呀，有百年便算不错了。也难为你有心，还想着我，粉儿我便收下，只是日后不许如此破费。”
说着，口中又轻轻一哼，道：“你是个世家女，也别学某些暴发户，仗着有几个钱，就见天的显摆，将来侯府这个家业，还得你当，大手大脚可不成，败坏了家业，列祖列宗哪个都不饶你。”
语毕，目光还在纪贵姨娘的身上扫了几下。
夫人的脸色又青了，眼下侯府内院里还是她当家，英王妃这话是什么意思，要她交权吗？连带纪贵姨娘也气得发颤，她这可一句话也没说呢，招谁惹谁了，英王妃就算是专门来给大少奶奶撑场子，也犯不着戳她的脑袋，把个暴发户的名头往她头上栽。
见夫人虽是气青了脸，却并不置一词，纪贵姨娘便咽不下这口气，夫人要顾面子，她可不管，明明是那个新来的二少奶奶在嫁妆上压了大少奶奶一头，明明那个陆家才是暴发户，英王妃不将二少奶奶叫进来出气，却拉她这个贵妾来踩几脚，是什么道理。
当即便道：“王妃，夫人管理家业，井井有条，侯府里无人不服，无人不敬，大少奶奶还是当和夫人多学些，免得将来当家，手忙脚乱，让人看了笑话去。”
夫人望了她一眼，目露赞赏之色，纪贵姨娘顿时底气便更足了。
底下柳、屈、池三个姨娘倒是都听明白了，怪不得英王妃突然回娘家来了，原来是给大少爷和大少奶奶撑腰来的，都是二少奶奶惹的祸，谁让她的嫁妆比大少奶奶多，而且一来就跟大少奶奶干了一架，虽说当时大少奶奶半步不让，针锋相对，但到底还是被二少奶奶扫了颜面，已经在府里成了笑谈。估摸着这事不知怎么被英王妃知道了，这才回了娘家，直接一个下马威将二少奶奶拒之门外，意思是再清楚不过了。
只可怜纪贵姨娘没招谁，没惹谁，只因为有点身家，就代替二少奶奶吃了英王妃一顿排头。
英王妃脸色一冷，故做不认得纪贵姨娘，冷冷道：“你是哪个，这里有你说话的份吗？来人，掌嘴。”
纪贵姨娘气得俏脸煞白，却并不惧怕，反而大声道：“我是大少爷的贵妾纪氏，敢问王妃，妾哪里说错了？莫非夫人这些年管理侯府不如人意？还是大少奶奶不当跟夫人学着管家？若叫外头那些不明白事理的人知道了，还当是已经出嫁的姑娘，要在娘家里夺权。”
英王妃脸色更沉，只喝道：“掌嘴。”
立时便有两个女侍按住纪贵姨娘，之前那位王府女官亲自动手，在纪贵姨娘脸上刮了四记响亮的耳光。纪贵姨娘遭受此辱，气得泪水直流，却仍是不服气，只狠狠盯着英王妃。
“我掌你的嘴，不是因为你说错了话，而是因为你未得准许，胡乱插嘴，莫以为你是个贵妾就敢骄纵无理，纵然你是个正房奶奶，我也照样打了。”英王妃冷冷地道，“这里没有你的事，下去。”
逐客令一下，纪贵姨娘便被人拖了出去。池玉在一边看得心惊胆颤，几乎连大气都不敢出一下，更暗自庆幸，幸好自己平日里对大少奶奶一直都恭敬有嘉，想来英王妃也不会拿她开刀。
闹出这么一出，新安郡主和三小姐的悄悄话儿便被打断了，两个少女面面相觑，都有些尴尬之色，奈何她们两个，一个是外人，一个是小辈，也插不上话儿，怔了一会儿，三小姐解下腰间的香袋，从里面掏出一小盒胭脂，对新安郡主道：“郡主姐姐，这是我自己调配的，脂粉细腻，你试试，衬不衬你？”
新安郡主也反应过来，心中很感激三小姐的解围，当下便不理会其他，只笑道：“那我便试试。”
当即两个少女便蹑手蹑脚，退到了里屋里，再不管外头这些女人如何。
将纪贵姨娘逐走，英王妃又看向夫人，道：“嫂嫂，你管家一向是好的，只是对有些人，莫因为她的嫁妆里有几个臭铜烂铁就放纵了她去，区区一个贵妾，就敢对我无理，也不知是谁借了她的胆子。亏得我是侯府的女儿，不与她计较，若她冲撞的是郡主，今儿便该当场就休了，也免得他日闯出滔天的祸来，还得让外头的人笑太平侯府没有规矩。”
夫人脸色难看地应了一声“是”，英王妃明的是说纪贵姨娘，暗地里，其实是指二少奶奶。说实话，二少奶奶新入门，她多关照一点也是常理，虽说二少爷并非她亲生，但她身为正室，就算是装，也得装出个样子来给所有的人看。英王妃的指责十分无理，可她是王妃，哪怕再是无理，自己也只能忍了，只可怜了纪贵姨娘，无辜受罪，回头要好好安抚才是。
英王妃见夫人让了步，并没有跟她顶撞，这才高兴了些，又道：“嫂嫂，你莫怪我说话难听，我这一番心思，全是为了侯府好。大侄儿是哥哥的嫡长子，大侄媳妇也是世家之女，将来这侯府是大侄儿的，这内院当家就是大侄媳妇的，府里面，除了哥哥与你，便属他们一对儿最为尊贵，好端端地，你弄个庶子媳妇来扫大侄媳妇的面子，将来这个家，你让她如何当？需知家和万事兴，妯娌不和，弟妇欺嫂，将来他们兄弟之间就能和？需知道多少豪门贵户，都是兄弟不和、家宅不宁而散了，败了，若太平侯府也落得如此下场，嫂嫂你就是侯府罪人，这个罪名你可担代得起？”
这一大串的罪名，压得夫人几乎喘不过气来，胸膛起伏了几下，才硬是�