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“陛下，你吩咐的事情我已经尽力了，现在也取得了一些成果，不过，更深入的研究还在进行之中！”说着，商学文将一张设计图纸铺在了桌上，这是所有学生都从朱祁钰那里学到的一点能力，画图。“这是我设计的第一种平底炼钢炉，学生只制造了一台，先做试验，虽然能够将产钢的能力提高一倍多，不过这并不明显。经过多番研究，学生认为，可以通过改进炼钢炉，来提高产量，同时提高钢铁的质量！”
朱祁钰点了点头：“那具体的办法呢？”
“钢其实是一种质量更好的铁，差别就在钢里喊的碳元素多少，而能不能炼出好钢来，重点就在添加的碳的比重，以及碳在钢里面的分布是否均匀。如果按照以往的方式冶炼，一炉钢最多只有一成的优质钢材。如果我们能够想办法，让碳元素的分布更为均匀的话，那就能做到一炉钢都是好钢！”
“转动？”朱祁钰也看出图上这台炼钢炉的结构。
“对，转动，通过转动来使碳元素均匀分布！”
“好办法！你立即实践，一定要想办法冶炼出优质钢来，而且要能大规模生产！另外，上次我跟你说过，钢里面添加一些其他的金属，会改变钢材的性质，这方面你都研究过了吗？”
“学生都探索过了，不过这段时间一直在忙这件事情，所以没有太重视。只要这台新的炼钢炉出来，学生马上开始这方面的工作！”
“好，那你要抓紧时间。钢材有多重要，我就不多说了，你的任务很重，自己也要注意休息，我可不想我的学生都出师未捷身先死，那可太糟糕了！”
送走了商学文之后，朱祁钰也稍微平静了一点，此时他也注意到，自己太急了，在各方面都表现得太急了，仿佛一个饥饿的人见到了一桌丰盛的美味佳肴一样，而一口气吃下太多的东西，对饿了很久的人是没有好处的！不仅仅朱祁钰如此，整个大明也是如此，必须要放慢速度，一点一点的消化成果，这样才能让大明茁壮的成长起来！
第三卷 帝国奠基
第三十六节 商业联盟
在朱祁钰开始整理大明科技，经济发展结构的时候，柴汇那边也忙出了结果。他一共向十三名在各行各业都算得上是翘楚一级的大商人，然后以朱祁钰的名义邀请他们来到了京城，开始商讨成立商业联盟的事情！当然，柴汇只是主持人，名义上的发起者是朱祁钰本人。毕竟，朱祁钰还是帝国投资股份有限公司的董事长，是帝国最大企业的老板，他也算得上是帝国的头号商人吧！
这十三人分别是：南京纺织业大商人罗世通，浙江渔盐业大商人钱广，福建矿业商人郭百雄，湖广蚕茧商人韦平寇，四川茶米商人刘伯仁，云南翡翠商人王挺，甘肃经营西域的商人马涛，宁夏马商呼儿赞（回族人），辽阳皮革商人何兴祖，建州药材商人杜卫平，广西木材商人易增，江西绢商顾兴民，贵州玉商范东平。
这十三人，都代表了各自的行业，当然，这还得算上广东海上柴汇！这十四人所在的行业，基本上体现了当时最主要，也是影响最为广泛的十四个行业。而且，在此之前，这十四人都是朱祁钰的拥护者，支持者，同时，他们也都是皇家投资股份有限公司的股东，在上次的北伐战争捐款中，他们都表现积极。这次，朱祁钰发出邀请，他们当然要来赏脸。
当然，柴汇与这些人的关系都还算不错。比如，王挺就需要依靠柴汇的船队，帮他从外国购买优质翡翠。而罗世通等人更需要柴汇帮他们把货物贩卖出去！另外，柴汇也事先告诉了这些商人这次进京的原因，也算是通了下气，让他们都做好思想准备。显然，他们都已经认识到，这次进京的意义重大，他们今后能否赚更多的钱，就要看这次与朱祁钰谈判的结果了！
朱祁钰可没有想那么多，他开出的条件是很优惠的，另外，这些商人与朱祁钰的利益是捆绑在一起的。只有大明强大了，大明的百姓富裕了，大明的军队战胜了所有的敌人，他们的生意才能，也才能赚到更多的钱！反之，如果朱祁钰垮台，大明衰败，他们不但得不到任何的好处，反而会倾家荡产，甚至连小命都保不住。即使，这十四个人都是精明无比的商人，他们也都应该明白这个道理。在朱祁钰面前，他们是没有任何选择的，只要朱祁钰能够率领大明走向强大，那他们的利益就将得到保证，而他们也就必须跟随朱祁钰的步伐前进，在朱祁钰的指挥棒下前进！
也正是因为这一点，所以朱祁钰这次是充满信心的，他不准备说服这些人，而是要让所有人都意识到，在大明这架战车上，所有人都只是一颗小螺丝，而任何敢于挡在这架战车前的人，不管是蒙古的也先，日本的天皇，还是大明自己的臣子，都将其碾得粉碎。只有搭上了这架战车的人，才能获得利益！
朱祁钰都认识到了这一点，那些精明的商人也早就认识到了这一点。只不过，他们并没有将事情看得这么糟糕而已！在他们看来，朱祁钰是个好皇帝，一个给了商人巨大利益，而且还帮商人赚钱的好皇帝！这次，能搭上皇帝的快车，他们有何不满的？而且，这十四人几乎没有利益冲突点，且柴汇更是他们的利益交汇点，既然连柴汇都投靠了朱祁钰，那他们为什么不赶紧也搭上这辆战车呢？
正是在这种情况下，当朱祁钰会见这十四人的时候，气氛是很好的。朱祁钰知道，大明要想获得更多准确的情报，就必须要依靠这些已经打下牢固根基的商人。同样的，在这些商人的眼里，朱祁钰更是一个赚钱的法宝！
“这次，我邀请大家过来一叙，主要为了两件事情，不过在此之前，我还要宣布一件事情！”朱祁钰的话很平静，并不是太热情，“从今日起，柴汇，柴老板就将是我大明中央政府的帝国安全部部长，以后，我们都可以叫他柴大人了！”
众商人一惊，立即开始祝贺柴汇，显然，他们都已经做好了思想准备。
“现在，我先宣布这两件事情，然后再就我们共同的话题进行探讨！”朱祁钰是摆足了官腔，他也想以此让这些商人认识到，这是在与政府打交道，他们以后都是官商了。“第一件事情就是，大明需要建立一个情报网，为我们的外交政策，军事行动，商业贸易提供可以参考的，准确的，及时的情报。第二，我们在此将组建大明第一个具有广泛意义的商业联盟，本联盟的宗旨是为帝国服务，同时保证各位参加联盟商人的切身利益。当然，最终目的是要赚钱，去赚外国人的钱，赚更多的钱，以此来推动我大明的发展，增强我大明的实力！”
朱祁钰的话刚一落音，商人们立即就兴奋了起来，赚钱是他们永远不变的目标，而在赚了钱之后，如果能获得权力的话，那自然更好。而现在，朱祁钰的态度是明确的，只要他们加入了这个商业联盟，那么今后不仅有钱赚，而且还将得到皇帝的特别照顾，那权也就自然来了！
“怎么样，各位，你们现在可以就这两点发表自己的意见与看法，我们进行自由讨论，任何问题都可以拿出来讨论。在这里，我是商会的名誉主席，不是帝国皇帝，我们都是商人，既然都是商人，那就什么都可以谈！”
“陛下，建立大明的情报网这并不是问题，只不过，怎么来保证情报安全，以及怎么保证我们都可以享受到同等的待遇呢？”
“这个，我以自己的名誉作保。而且，在座各位都是各行各业的翘楚，相信相互之间的竞争并不激烈吧？而大明的情报网，就是建立在各位的商业情报网的基础之上的。联盟成立之后，各位的商业情报网将由帝国安全部进行统一管理与调配，而所获得的商业情报，也将与各位共同分享！当然，前提是，各位只能在自己的行业内发展，而不得干涉他人的领域，以避免冲突。我提出的这个意见怎么样？”
商人们激烈的讨论了起来，最后罗世通出面说道：“陛下提出的这个办法很好，我们也都同意，不过，怎么来监督呢？”
“这个办法简单，既然要成立商会，那就要有商会的管理层，如果各位不反对的话，我担任商会名誉主席，柴大人担任商会的执行主席，而各位是商会第一界理事会的成员，都有权力过问商会的事情。而商会理事会的主要权利就是监管商业情报，确保每人都能得到相关的商业情报！”
“那么，在具体操作环节，都要安排我们自己的人！”刘伯仁提出了自己的意见。
“这个完全没有问题，在商会具体组建方面，你们可以与柴大人商量！”朱祁钰也不反对，毕竟要赢得这些商人的信任，就必须要做出让步。
“各位，我有个意见！”柴汇看了朱祁钰一眼，说道，“商会的执行主席不应该一直由某个人担任，应该采取轮值的方式，我建议，每界执行主席的任期为两年，两年之后，由商会理事会成员选举产生新的执行主席。当然，具体的选举办法，我们可以详细商量！”
朱祁钰皱了下眉毛，柴汇脑袋坏了，自己的利益拿出来跟别人分享。不过，朱祁钰没有反对，显然，柴汇肯定考虑到了更多的方面，才会做出这一决定。
“既然柴大人都这么说了，我们也自然不会反对，那么，我推举柴大人为第一界执行主席，大家的意思呢？”
见到王挺首先发言，其他人自然也都不会反对，怎么说，柴汇是朱祁钰跟前的大红人，反对柴汇，那就是反对朱祁钰了。
“既然各位都不反对，那我柴某就勉励做好这个执行主席了！”
朱祁钰站了起来，压了压手，让其他人都不用站起来。“既然大家对成立商会都有这么大的兴趣与热情，那我就在这里宣布，帝国商业联合会宣告成立！具体的事情与协议，我这个名誉主席是不会插手的，都由大家商量决定吧。既然是商会，那就得有商会的规矩。在此，我只提出一条核心思想。商会是帝国的商会，是我大明的商会。各位都是商人，商人虽然重利，但，商人的利，是建立在国家基础上的，如果没有国家的强大，那就没有商人的富裕，更没有商人的利益可言。因此，商会的核心思想是，维护帝国利益，维护大明利益，一切以大明利益为重！在此基础上，我不会限制各位去追求自己的商业利益，不过，如果有谁为了自己的一点私利，而弃我大明利益于不顾，甚至损害我大明利益的话。那我朱祁钰在此发誓，不管这人是谁，不管这人有多强大，多重要，多厉害，我朱祁钰必然殊其九族，操其家产，使其断子绝孙！”
到此，商人们也都纷纷表态，绝不会以损害大明利益来获取私利。显然，他们都有点畏惧朱祁钰，这个皇帝在平叛之后，连自己的哥哥都不放过，那么，其他人会是他的对手吗？当然，以朱祁钰现在的威望，还真没有人敢拿他的誓言不当回事！
第三卷 帝国奠基
第三十七节 新年礼物
商会成立之后，柴汇抓紧时间协调各大商人原先的情报网，着手组建帝国第一个情报系统。而朱祁钰也把重点放到了军队的训练上来。年关已经逼近，开春之后，他就将率军北伐。而北方大漠草原，气候都要比南方寒冷很多，正好趁这时候，加强军队在寒冷条件下的作战能力。而朱祁钰也在训练中发现了一些问题。
最严重的问题是神机营的火枪在寒冷条件下，故障更为平凡！特别是发火机构，经常因为气温太低，而被冻结了起来，而一些劣质枪管，甚至因为严寒而变形，导致火枪无法使用，乃至发生炸膛这类严重事故！虽然士兵也想了一些解决的办法，比如在火枪上涂抹一层猪油，这能够有效的防止发火机构被冻结，另外在枪管上蒙上一层棉布，使用之前先在篝火上烤一下，就能防止枪管变形。不过，在作战的时候，猪油可不是哪里都有的，而且也不可能每个人先把枪管烤热了再去列阵吧？
既然发现了问题，朱祁钰也就立即派人开始解决这个问题。解决发火机构的办法是每个士兵都配备一块猪皮，这能够用上好长一段时间了，虽然味道是难闻了一点，不过也算是有效。而解决枪管变形的问题，只有一个办法，在枪管外加装一套护木，即由两片木材做成的护套，一是加固枪管，而是防止枪管爆炸。这两个办法也只能临时解决问题，而要从根本上解决问题，还必须要改进发火机构，以及使用更好的钢材来制造枪管。
当然，在钢材产量上来之前，朱祁钰是没有资本为神机营换上新式火枪的，也只能聊以自慰的让军火厂制造了两千把钢制火枪，配备最精锐的火枪营。而在此之前，他也只能用笨办法来解决问题。
很快，时间就到了年底。虽然，当时春节算不上是大节，并没有一点过年的气氛，真正隆重的节日是大年。不过，就在春节前三天，朱祁钰收到了一份礼物，一份让他都没有想到的礼物。
“罗国栋，这次南下，让你受苦了，南方的情况怎么样？”京城叛乱平定之后三个月，安南出现叛乱，原本陈懋请缨前去镇压，最后朱祁钰派罗国栋领兵南下，把陈懋留下来，为他北伐的事情做准备。
“臣不辱陛下重望，叛乱已经平定，贼首已经送交大理寺审理。”
“好，很好，当年英国公平定安南叛变，也用了好几年的时间，你一年时间不到，就顺利平息了安南叛变，看来，张辅即使在世，他也要自叹不如啊！”
“陛下过奖了，这次能够顺利平息叛乱，除了陛下全力支持，后勤保障得力之外，还有我神机营新式火器的功劳！”
“新式火器？你所率领的神机营用的不是以往的火器吗？”
“陛下还记得上次在开平奖赏的那名火枪手吗？”
朱祁钰皱了下眉毛，努力的想记起那个人是谁。
“就是陛下让我特加照顾，回来之后要加以重用的那名火枪兵！”
“你说的是那个私自改造火枪的士兵？”朱祁钰一惊，立即想了起来。
“正是此人。此人名叫马顺长，原本家里是制造农耕用具的，不过他从小就喜欢枪械，所以后来投效朝廷，报名加入了神机应。这马顺长很是聪明，仅仅一点改进，就极大的提高了火枪的射击速度。这次，就是他的改进，让末将能够数战数捷，迅速平定了安南叛乱！”
“那你把他带来了吗？”
“正在外面候命！”
“罗国栋，你这就糊涂了！金英，快去请他进来！”朱祁钰显得有点兴奋了，“这马顺长是个人才，你怎么就不早点告诉我呢？”
“陛下，当时刚平定了京城叛乱，陛下忙于整理朝政，没有问末将，所以……”
“糊涂，糊涂！看来我真是糊涂了！”朱祁钰也有点惋惜，如果在罗国栋南下之前把这马顺长留下来，由他来研制后膛枪的话，那大明火器的威力又将提高很多了。
不多时，马顺长在金英的带领下进了书房。与一年多前在开平时一样，身材魁梧，皮肤略微有点黝黑，双眉如剑，双目如炬，鼻梁高挺，嘴唇乌紫，一看就是个意志坚定，且自主性很强的年轻人。
“你叫马顺长？坐吧，不用站着了，随便一点！”
这马顺长谢礼之后，还真一屁股坐了下来，比罗国栋都要自然得多。
“不错，马顺长，听说你又改进了火枪，什么时候带来个诶我看看！”
“陛下，火枪我是带来了，可外面的侍卫不准我带进来！”
“这……”朱祁钰尴尬的笑了一下，朝金英点了点头，让侍卫把马顺长的火枪带了进来。
这把火枪已经比马顺长当时在开平改造的那把火枪精良了很多。当时，马顺长也只是临时改造了一下，勉强可以使用。而这把火枪的后膛装填系统已经非常完善了，而且密闭性更好，因此火枪的性能并没有受到太大的影响。
“不错，看来，你没有忘记当初我跟你说的话，你仔细的研究过吧？”
“陛下，只要有时间，我就在琢磨，这也算是略有小成了！”
朱祁钰点了点头，把火枪放在了一边。“很好，不过，还有很多地方可以改进。罗国栋，你带去的火枪营，是不是都采用了这种火枪？”
“不瞒陛下，末将在平叛时，专门组织人力进行了改进，原本想送一批回来，供陛下参考的，只是战事紧急，所以一直没有抽出空来！”
“我不怪你，不过，这马顺长你可得给我留下！”朱祁钰笑着走到了马顺长的旁边，“你是个人才，有没有信心跟我干一番事业？”
“陛下……”
朱祁钰打断了他的话，又说道：“我知道，你想在战场上杀敌建功，不过，这次我给你个机会，让你不用上战场，就能为大明立下汗马功劳！”
马顺长皱了下眉毛，没有立即表态。
“你想想，如果我大明的火枪兵都有这种先进的火枪，那今后，我们还用害怕与蒙古骑兵交战吗？所以，这次你留下来，专门开发这类火枪，将其性能发挥到极限，同时，要做到坚固耐用，不能出大问题。如果你做好了，那么，今后战场上就不再只有一个马顺长，而是有千万个马顺长，明白我的意思吗？”
马顺长立即点头。“陛下，我明白你的意思，既然这也能为大明做贡献，那我就留下来！”
“很好！罗国栋，你先出去领赏吧，明日回神机营，训练好你的人马，开春，我们就要北伐了！”说完，朱祁钰坐到了马顺长的旁边，“在改进这把火枪的时候，你遇到了些什么困难？我们一起探讨，说不定能够找出解决的办法来！”
“陛下，主要的问题还是在装填机构上。现在我们使用的是球型弹，子弹也采用的是纸质弹壳，并不牢固，如果装填的时候用力稍微大一点的话，就容易使子弹破损，从而花更多的时间来清理，装填第二发子弹！”
“对，这是肯定的，那你想到解决办法了吗？”
“这……”马顺长迟疑了一下，说道，“陛下，我曾经用过尖头弹，并且将弹壳加厚了两层牛皮纸。不过，尖头弹打出去之后，会在空中翻滚，不但射程更近，而且威力也更小，准确度还降低了很多，而加厚了弹壳的话，那么在装填下一发子弹的时候，就要重新清理弹膛，反而延长了射击准备时间！另外我也在想办法，只是一时之间还没有想出更好的解决办法来！”
朱祁钰点了点头，其实他已经想到了解决办法。一是采用有膛线的枪管，而是采用金属弹壳。不过，朱祁钰