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“陛下，陛下……”见到朱祁钰咳嗽不止，金英连忙帮他捶起背来。而外面的侍卫听到朱祁钰的怒辞声，也都冲了进来，一个个怒视着南昌府总兵。
“出去，你们都出去，没有我的命令，谁也不准进来！”朱祁钰挥了下手，让金英别捶了，“南昌府总兵肖广，我暂时不追究你的责任，现在你马上命人去打开城门，将灾民都安置起来。没有地方，就把你的衙门腾出来，要是再不够，就把军营，仓库都给我腾出来，必须要把灾民都安置好。另外，让军士准备好食物，把城里的医生都组织起来，救治灾民，去吧，快去吧！”
“是！”肖广也吓出了一身冷汗，他很清楚，如果自己办不好这事，不但总兵当不了，脑袋都保不住。
“现在，南昌的粮食还能坚持几天？”
被问到的政府官员立即说道：“陛下，如果全数拿来赈济灾民的话，最多只能坚持三天！”
“那你就立即派人去应天，让丁用，丁大人把粮食先运一部分过来，缓解灾情。记住了，如果有一个灾民饿死，我拿你的脑袋顶罪！”
“小臣明白！”
接下来，朱祁钰又安排了一些救灾的事情，而当官员们都出去之后，外面的喧哗声更大了，显然，灾民们并不知道朱祁钰病了。
“金英，出去叫几个灾民进来，我要见见他们！”
“陛下……这……”
“快去，别罗嗦！”
金英无奈，只能出去找了几个衣着赶紧，看起来不像得了病的灾民，把他们带到了朱祁钰的面前。
“坐吧，你们都是我大明的百姓，都坐着说话！”
“皇上……”几人一见到朱祁钰那样子，心里也是一惊，这才知道朱祁钰病了，不过他们哪敢在皇帝面前坐着说话呢，以往见到那些官老爷都要跪着说话！
“坐吧，金英，去拿点吃的来，他们也都饿了好几天了吧！”朱祁钰苦笑了一下，等那几人颤颤巍巍的坐了下来之后，说道，“跟我谈谈，你们现在缺什么，需要什么，我会帮你们想办法解决的！”
“皇上！”见到朱祁钰这么关心灾民，几人也是激动不已，“皇上能体谅灾民，我们已经深感满足了！”
“废话，那我说一句话，你们就不饿了，不会生病了，那还要赈灾粮，赈灾的药物干什么？你们是不是都饿了几天，而且有很多人都病倒了吧？”
“皇上……”几人激动得都不知道该说什么好了。
朱祁钰见他们几个都有点语无伦次的样子，就招手把一名侍卫叫了过来。“扶我出去看看，看来，这灾情比我想像的要严重许多啊！”
当金英慌忙赶回来的时候，朱祁钰已经走到了大门边上。虽然一众侍卫已经挡在了朱祁钰与灾民之间，不过，眼前的景象仍然吓了朱祁钰一跳！在院子外，至少有数千灾民，个个面容憔悴，神色不振，衣着破烂，其中最多的是小骇，有的才几岁，洪水夺走了他们的亲人，夺走了他们的希望！
朱祁钰走上前去几步，几名侍卫立即挡在了他们的前面，毕竟，他们的职责就是保护皇帝，此时自然不敢让朱祁钰接近灾民。
“你们都给我闪开，难道我大明子民还会害我吗？”朱祁钰怒喝一声，吓退了几名侍卫，然后走到了一名老人跟前，“大爷，你开六十岁了吧，你的亲人呢？”
“皇上……”那老人当即就流下了眼泪，“皇上，洪水来的时候，就我老头子一个人逃了出来，我的儿孙，他们……他们……”
朱祁钰点了点头，拍了下老人的肩膀，表示明白了他的意思。接着朱祁钰的目光落到了后面更多的灾民身上，沉默了一会，他朗声说道：“你们都是我大明的子民，都是我大明的根基。都说洪水无情，可我作为大明皇帝，我不能无情。虽然，我是你们的皇上，不过，在我看来，你们都是我的亲人，我们身上承载着同一条血脉，我们都是亲人。见到你们的样子，我这个皇帝没有做好，我没有能够让你们过上安稳日子，让你们失去了亲人，让你们失去了家园，让你们流离失所。这都是我的错，我对不起大明的父老百姓！”
说着，朱祁钰就跪了下来。这下，把周围数千灾民都吓坏了，几千人齐刷刷的跪了下来，一时不知道该怎么办好。连周围的侍卫都不知道该怎么办了，后站在后面的金英更是手足无措，自古都是百姓给皇帝下跪，哪有皇帝给百姓下跪的呢！
过了好一阵，见朱祁钰还没有站起来，金英跑了上去，一看，他吓得汗水都滚了下来。“快叫大夫，皇上昏倒了！”
这下，场面立即大乱，幸亏众侍卫反应迅速，把朱祁钰给抬了进去，不然的话，恐怕涌上来的灾民就要把皇帝给淹没了！
第三卷 帝国奠基
第二十四节 情致
一路上，柴美娇与段灵都心急如焚。当朱祁钰在南昌病倒的消息传回京城之后，两人立即就放下了手上的事情，带上盘缠就立即南下，而在京城南面，两人不期而遇。虽然，两人谁都不服谁，可想到朱祁钰躺在床上，她们也就放弃了相互之间的仇视，一路结伴而行，往南昌赶去。
天黑之前，两人到了山东德州，见天色已晚，两人决定先吃点东西，然后再赶路。而德州本就是交通要道，离京城只有一天的路程，所以很多客商都会在进京之前在此落脚，过夜，天亮再出发。德州的旅店，酒馆也不少。两人在城南外找了一家酒馆，点了几个小菜，然后就吃了起来。而此时，很多没有赶在天黑之前入城的客商也都在此落脚，等待天亮之后进城，或者是北上京城。
虽然段灵很少有机会行走江湖，不过柴美娇从小就跟随父亲到处经商，连海盗都敢打，自然不怕在这些江湖地方落足。两人也都各打扮了一番，柴美娇装扮成了一富家工资，段灵则扮成柴美娇的妹妹。
酒馆里很是嘈杂，很多客商都赶了一天路，坐下来就是满腹牢骚，当然，这些人也都是走南闯北的，见多识广，聊的也都是从各处带来的奇闻逸事。而此刻，大部分客商聊的内容都一样，即皇帝朱祁钰在南方的赈灾行动。
“听说啊，这皇帝还真是了不起，竟然给灾民下跪了。你们说说，自古以来，都是百姓给皇帝下跪，哪有皇帝给百姓下跪的道理？”
“是啊，听说这皇帝为了救灾，人都累垮了。”
“也难怪，其实皇帝是个好人，这几年，如果没有陛下的新政，我们会有今天的好日子过吗？恐怕，现在还像以往，都只能穿布衣，吃糙米饭，连抬头见官的资格都没有吧？”
听到客商这么评价朱祁钰，柴美娇与段灵两人心里都是美滋滋的，不管怎么说，朱祁钰是她们相中的爱郎，能得到百姓爱戴，她们自然感到高兴。不过，接下来一些说的话，就让她们感到不是滋味了！
“不过，这也奇怪，你们听到那些传闻了吗？”
“传闻？我呸，都是些狗屁话！”
“不过，这些传闻还真不能不信。听说，这次洪灾，就是上天对皇帝新政的惩罚，是皇帝破坏了旧制，上天看不下去了，才降下洪水的！”
“不会这么神奇吧？”
“你们还真别不信，三尺之内有神明，难道你们认为这都是假的吗？”
……
众客商纷纷议论了起来，显然，对这些行走江湖的人来说，见多识广，奇怪的事情也见多了，在他们的眼里，恐怕还真有神存在！
没等柴美娇与段灵发怒，就已经有人听不下去了。
“放屁，简直是一派胡言！”说话的是一个中年人，看样子文文静静的，不过，气宇不凡，一看就是个受过良好教育，有身份，有地位的人。“亏你们还是见多识广的客商，亏你们还从皇上那里获得了那么多的好处，现在不思为国效劳，不为救灾出钱出力，却在此妖言惑众，你们安的是何心？”
开始那批议论的客商都站了起来，其中几个身材很是魁梧，一看就是练家子。而这些人的目光都很不友好，显然，他们对这个年轻书生的评价很是不满。那年轻人并没有后退，而是向前一步，与那帮人怒目对视。
正在双方剑拔弩张之时，那队客商中的一名中年人站了出来，止住了自己的手下，双手一抱，说道：“在下山西姚家二当家，不知阁下大名？”
“原来是姚二当家的，久仰大名！”年轻人也是一拱手，“小子只是无名晚辈，开始多有得罪了！”
“哪里，先生客气了。不过，先生开始那话在下可不赞成。这次洪水难道是巧合吗？”
年轻书生做了个请的动作，等到对方都坐下来之后，这才说道：“洪灾年年都有，难道这都是上天的惩罚？虽然，这两年，陛下没有祭祀天地，可祭祀天地之后，就能消除灾害吗？洪武十三年，太祖皇帝大祀天地，可第二年，黄淮发大水，河南一地就死了五十万灾民！而这次，皇上积极救灾，灾区死亡灾民不到一万，难道这就是你们所说的惩罚吗？”
几个山西客商的脸色都有点难看了。
“另外，皇上忧国忧民，积劳成疾，还坚持在前线，这些难道都不是我们应该赞扬的吗？我大明有次英明皇帝，实乃百姓幸事。如换着以往的话，这次的洪灾，不死几十万人，恐怕都是怪事吧！”
“那么，先生你现在在做什么呢？”
“我？”中年人笑了起来，“我云游四方，正好听说皇上南下赈灾，虽然小的不才，不过也自认能为灾区百姓出点力，尽点心，现在正赶往灾区。各位，打扰了！”年轻人说完，在饭桌上丢下几块碎银子，转身就朝店外走去。
柴美娇与段灵对这人大生好感，两人也立即丢下饭钱，追了出去。
“先生请留步！”
年轻人转过了身来，看了柴美娇一眼。“这位……公子，不知找在下有何事？”
“先生开始一言，让我很有兴趣，不知先生现在何往？”柴美娇抱了抱手，算是答理了。
“我准备南下，先去应天，然后再想办法去灾区！”
“我们也正好南下，正好与先生同路！”柴美娇微微做了个请的手势。
三人不再多话，走了一截，那年轻人才说道：“你们两位看来不像是行走江湖之人，这次也是去南方救灾？”
“这……”柴美娇尴尬的笑了一下，迅速的编了个谎话，“家父正在南方做点小买卖，这次听说南方受灾，我就带上小妹一起前去探望家父，看看能不能帮上什么！”
“也好，现在南方局势混乱，虽然皇上已经拨发了大笔救灾物资，不过灾民众多，一时之间局势也难以控制，这一路，你们可得小心了！”
“有先生陪伴，也不用多担心什么。”柴美娇犹豫了一下，“小的柴荣，还不知先生高姓大名！”
“不敢，不敢，在下姓曲，你叫我曲公子就好了！”
“曲公子？”柴美娇微微皱了下眉毛，她已经凭此人的口音判断出了他是哪里人，略微一想，立即说道，“白公子，你是云南人吧？”
“正是，柴公子是通过我的口音判断出来的吧？”
“曲公子见笑了，在下是广东人，去过几次云南，不知道公子与云南曲家是何关系？”
曲公子一愣，立即笑了起来。“柴公子见多识广啊。不瞒柴公子，在下正是曲三曲华亦。这次，在下进京参加帝国公立大学的考试，没想到，最后关头竟然耽误了考试时间，也算是无缘吧。前几天，听说南方发生水灾，皇上亲自前往赈灾，在下虽不才，不过也略通医术，如能对灾民有所帮助，这一身医术也不算是白学了！”
云南曲家本来就是医学世家，早已闻名天下，柴美娇也多有听闻。“曲三公子心系天下，我也实不相瞒，在下家父正是柴汇！”
“柴汇？”曲三公子一愣，立即睁大了眼睛，然后就笑了起来，“在下有眼不识泰山，竟然没有认出柴大小姐来。这次，你们也是南下去帮助皇上吧？”
柴美娇点了点头。“曲三公子耽误了考试时间，这实乃意外，如你不嫌弃，我们一起去拜见皇上，到时候，曲三公子学有所用，也不失为大明人才！”
“这……”
“曲三公子，你就别客气了，我们都是为皇上服务的，而且现在皇上病倒，你的医术还正好派上了用场，如你能治好皇上，这可是不世功业啊！”段灵在旁边也开口了。
“这位是？”
“这位是段灵，段小姐！”
“原来是段大小姐，在下真是瞎眼了！”
“好了，我们也别多耽搁时间，听说这次皇上病得不轻，我们抓紧赶路吧！”
朱祁钰确实病得不轻，当柴美娇，段灵与曲华亦赶到南昌府的时候，朱祁钰已经病了八天，虽然换了好几个医生，可他的病情就是一不见一点好转。这不但急坏了金英，以及一帮官员，也急坏了柴美娇，段灵两人。
“陛下先感风寒，后又劳累过渡，医生来了几茬，药也开了不少，可就是不见好转！”
“让我看看！”
“这位是？”金英看了一眼曲华亦，很是疑惑。
“金总管，这位是云南曲家三公子曲华亦。云南曲家时代行医，名闻天下，曲三公子也是医生，不妨让他去看看皇上的病情！”
见柴美娇担保，金英也不再说什么，领着曲华亦就进了房里。片刻之后，金英又带着曲华亦走了出来。
“曲三公子，皇上他是什么病？”
“皇上积劳成疾，且感染了疟疾。这病很难治，不过在云南，这病并不少见，我这里正好有副方子，按方抓药，吃上三副，皇上的病就能好起来了，最多不过五日，皇上就能下地活动了！”
见到曲华亦这么有信心，金英等人都高兴了起来，自然，对这个年轻医生也更净重了几分。柴美娇与段灵更是感激不尽，寒蝉一番之后，这才进去看望朱祁钰。
第三卷 帝国奠基
第二十五节 赈灾
朱祁钰醒来，这才发现身边有人守着，他原本以为是金英，正要开口，才看清楚是柴美娇，而在床边，还站着个段灵。
“你……你们怎么来了？”
柴美娇一惊，这才醒来，她已经在朱祁钰身边守了一天一夜了。
“去叫金英来，好渴，帮我弄点水来！”
“陛下，你小心点，现在你大病还未痊愈，你别起来！”
朱祁钰苦笑了一下，支撑着身体要坐起来，柴美娇赶紧把他扶了起来，而段灵已经带着金英赶了进来。
“金英，我睡了多久了？”
“皇上，你已经睡了整整九天了，柴姑娘与段姑娘她们已经听闻之后，立即就从京城赶了过来，已经在这里守了一天了！”
朱祁钰尴尬的笑了一下。“美娇，灵儿，让你们受累了！”
“陛下，这都是我们应该的！”两人心里都是乐滋滋的，看来，朱祁钰已经把她们当作了自己人看待。
“金英，帮我弄点粥来，睡了这么久，身体都快空了！”
“陛下，曲大夫说现在还不益进食。我已经派人去请曲大夫来了，还是先等大夫来了再说吧！”
“也好，这曲大夫是谁，我怎么从没有听过？”
柴美娇赶紧把关于曲华亦的事情讲了出来。
朱祁钰思考了一阵，突然问道：“这曲华亦与曲焕章是什么关系？”
“曲焕章？陛下，云南曲家的人我都记得，不过从没有听说过有曲焕章这人！”
“那么，云南曲家是很有名了？”朱祁钰也不敢多说，也许这时候曲焕章还没有出世呢！
“曲家时代行医，救死扶伤，在云南很是有名。听说，当年沐英负伤，就是曲家老爷给救回来的。后来，太祖皇帝派沐英镇守云南，曲家也在云南生根了。这些年来，曲家出了很多名医，可以说世代都有名人。这次，正是曲三公子治好了你的病，你还得感谢他呢！”
“对，确实要感谢他！”
这时，曲华亦也跟着金英进来了。略微一施礼，曲华亦就开始检查朱祁钰的病情，而他的神色也是变化不定。
“陛下洪福，往常，得此病者，非躺三日才能恢复，没有想到，陛下一日就已经康复了大半，陛下洪福啊！”
“那皇上可以进食了吗？”
“可以食用一些稀粥，里面加点盐，能够让皇上恢复得更快！”
金英听言，立即就安排人去准备了。
“哪里，只能算是我命大！”朱祁钰苦笑了起来，看来，以往那些锻炼并没有白费，这副身体的底子本来就很好，而他服用的药也是精挑细选，自然也就好得比常人快很多了。“曲公子，听说你家世代行医，不知道曲家有没有专治创伤的药物？”
“陛下说的可是金疮药？”
“对，就是这个！”
“曲家确实有几种金疮药，都乃独创，如果陛下看得起，在我禀过父亲之后，可以将此药方献给陛下，以救我大明将士！”
“这……”朱祁钰皱了下眉毛，又问道，“那你曲家有没有一个叫曲焕章的？”
“这……”曲华亦思考了一阵，“陛下所说，并不是云南曲家的人，也许是他人吧！”
“也许是吧。不过，我有一个想法。以往的金疮药都有一定的局限，曲公子可否考虑过，有没有一种药能够迅速止血，又能镇痛，而且还可以内服，治疗内伤呢？”
“这……”曲华亦有点为难了，毕竟外敷药与内服药是完全不一样的。
“别急，我只是提了这么个想法，你回去后可以好好研究一番！”
“陛下，曲公子这次进京是去参考的，只是耽搁了时间，所以才落榜。陛下也见识过了曲三公子的医术……”
朱祁钰笑了起来，抬手打断了段灵的话。“原来这样，好说。曲公子，你暂且留在这里，等救灾结束之后，跟我一起回京吧！”
“谢陛下，在下也正向济世救民，在下这一身医术也可以有所作为！”
“好，好！金英，你安排一下，让曲公子就在这里设置诊所，救济百姓！”
“是！”金英立即出去安排了。
“好了，躺了好几天，我也想下来活动活动了！”
见朱祁钰要下床，柴美娇与段灵赶紧扶了他起来，另外几个宦官赶紧把朱祁钰的龙袍，鞋袜送了过来。
外面阳光很刺眼，而那些官员听说朱祁钰已经好了起来，也都纷纷赶了过来。朱祁钰也没有耽搁时间，让人在院子里摆好了椅子之后，就让官员们都过来了，开始一一询问救灾的情况。
“陛下，现在第三批救灾物资，以及救灾款已经送到了应天。南昌府五十五万灾民都已经得到了妥善安置！”
“大水退了吗？”朱祁钰边喝粥，边问道。
“大水已经开始消退，臣已经把灾民返乡的事情安排下去了！”
“那么，灾区的建设工作进