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“将军客气了，如果连将军都肯使用此刀的话，那么这把刀恐怕永远都没有再上战场，饮敌鲜血的机会了！”
杨天奉一笑，立即说道：“既然殿下如此美意，那末将恭敬就不如从命了！”
见杨天奉收下了这把刀，哈桑也笑了起来。随后，他又一一介绍了送给其他十多名明军的礼物，这其中主要还是武器，包括白羊王国的一些宝贝，以及哈桑花重金从商人手里买下来的其他国家的一些知名武器。
这下，满场人员皆大欢喜，毕竟对军人，特别是对骑兵来说，他们最喜欢的只有三样东西，一是好马，二是好刀，三是漂亮女人。当然，哈桑是不会在宴会现场把几匹战马牵进来的，这毕竟太唐突了，而且不合气氛，所以他只能以宝刀美女相赠，以表示他对明帝国官兵的感激之情。
杨天奉对这两样礼物却不怎么看重。那些王子送给他的女人已经不少了，前次，他就收到了十多个美女，现在都还养在他买下的一个庭院里面呢，而且杨天奉本人对女色并无太大的欲望，所以其中很多还没有被他经手呢。至于这把刀嘛，杨天奉是不想保留下来的。因为他不会用弯刀，他更喜欢帝国皇帝送给他的那两把战刀，那才是真正的宝刀呢！当然，这把弯刀的意义也非同一般，杨天奉在收下了这份礼物的时候，就已经想好了，趁个机会，把这刀献给皇帝，也算是借花献佛吧！
宴会的高潮到来的时候，哈桑悄悄的离开了，等杨天奉反应过来的时候，一名哈桑的侍从轻步的走了过来，把杨天奉也请了出去。
在宴会大帐后面，还有一个小的帐蓬。当杨天奉在那名侍从的带领下走进去的时候，才看到，哈桑正在里面，而且还有两个全身近似一丝不挂的年轻少女在给他做着按摩。显然，这个已经老得快要更年期的国王的生活还真不是一般的骄淫呢。
“将军请坐！”哈桑见到杨天奉进来之后，立即从床榻上站了起来，那两个少女也都自觉地离开了营帐，不过，在她们走出去的时候，还不忘记多看一眼高大伟岸的杨天奉。“将军见笑了，孤王年事已高，身体很差了，多喝了几杯，身体就受不了。要是在孤王年轻的时候，就算连续喝上一天一夜也不在话下！”
杨天奉淡淡地笑了一下，坐到了床榻旁边的一张椅子上。
“孤王请杨将军到后面来，其实是有一件事情想跟将军商量一下！”见到杨天奉的神色，哈桑也没有多罗嗦，“几十年来，孤王为国家四处征战，可是岁月不饶人，衰老是孤王最大的敌人。而且，孤王也不可能逃过死亡这一关的。所以，孤王想尽快确定国家的继承人，不知道将军对此有何看法？”
杨天奉心里一惊，不过神色上却很平静。按照道理，哈桑绝不可能跟杨天奉商量这样的事情。就算白羊王国与明帝国正式确定了隶属关系之后，白羊王国的国王必须要得到明帝国的册封才有真正的价值。不过，杨天奉并不是明帝国的官员，只是一名军队中的将领。而在明帝国，军事将领是不能过问国事的，这种册封他国国王，王太子的事情，是属于国事，不是军务，所以杨天奉根本就不能干预。
当然，哈桑在这个时候提出这个话题来，其实就是要借助杨天奉在白羊王国的影响力。虽然明帝国在白羊王国派遣了正式的官员，来负责帝国与白羊王国之间的事务，但是论影响力，那些明帝国的政府官员绝对比不上杨天奉这个明军将领。而且，第五军在白羊王国的地位也极为特殊，如果哈桑选择的是一个不太受欢迎的接班人的话，那必然遭到明帝国的反对，而到时候，第五军就将是这个新国王的噩梦。当然，杨天奉在明帝国皇帝面前还是有着很大的影响力的，如果首先征得了这位名军将领的支持，那么新国王的地位自然就会得到保证了！
杨天奉是明白哈桑的这个意思的，但是他却感到很为难。至少，皇帝当初没有让他来过问这些事情。而且，皇帝并没有在白羊王国也设立总督府类似的机构，杨天奉更不是杨洪那样的总督，自然就不能在这方面多发表意见了。
迅速的思考了一番之后，杨天奉很委婉的说道：“殿下，关于贵国策立王太子的事情，末将确实不好多发表意见，毕竟这是贵国的内务。而且此事只能由皇帝陛下来做定夺。相信，皇上会对殿下的选择感到满意的，而且末将也将谨遵皇上的旨意！”
哈桑点了点头，对杨天奉的这个回答，他说不上满意，但是也说不上不满意。至少，哈桑得到了一个信号，那就是第五军是对帝国皇帝绝对尊重的。不过，哈桑转而一想，也知道，杨天奉的选择，其实在很大程度上就是帝国皇帝的选择，毕竟杨天奉是帝国皇帝留在这边的代表。
“将军此话就过谦了。”哈桑也非常聪明，没有把话直接挑明白。
“就孤王所知，将军可是皇上眼里为数不多的几个大红人呢。相信，当初皇上留将军在我们这边，也正是要将军适当处理相关的事务吧。这次，策立王太子一事，关系到我国的未来，所以孤王确实需要从将军这里得到一定的指点。当然，最后能够决定王太子的还是皇上，孤王也会及时向皇上禀报此事的，所以在此，孤王只是想得到将军的一点确切的想法！”
杨天奉笑了起来，这哈桑确实是个老狐狸。“殿下，末将只是外将，贵国的内务，末将是不能干涉的。当然，殿下肯定也会为贵国的未来考虑，尽量为贵国选择一位合适的接班人吧？”
哈桑若有所思地点了点头，然后长出了一口气。“其实，几个人选都很不错。哈里忠厚，比较受百姓欢迎。穆拉图虽然为人要内向一些，不过处事沉稳，更适合治理国家。侯赛因虽然曾经有过一些不太好的想法，不过他的头脑更为灵活，而且很多方面还是在为国家着想的。而阿贾尼的战功是最多的，在这个特殊时期，他的地位最为重要。在这几个王子中，孤王确实不知道该如何做出选择了，不管选谁，都将给国家造成分裂！”
“殿下，这一点你是不需要担心的。只要皇上认同了殿下所选择的王太子，那我们是绝不会看着贵国分裂的，这也是皇上给殿下做出的保证，作为同盟国，我们有义务保证贵国的完整，绝不容许有分裂这样的事情发生！”
哈桑看了杨天奉一眼。“将军此话，孤王将铭记于心。近日，孤王就将正式向皇上禀报设立王太子一事，还望将军在此事上多为孤王考虑，在皇上面前说几句好话！”
“当然，这是肯定的，只要殿下的选择得到了皇上的认同，末将必将尽到绵薄之力！”
这一席谈话，已经让杨天奉认识到，哈桑确实是老了，虽然他在外人面前表现得还是那么的健壮，而且仍然牢牢的控制着这个国家，不过他确实是老了，不再适合当这个国家的统治者。而在为这个国家选择新的国王时，哈桑却很为犹豫，因为几个有实力的竞争者之间的差距并不大，且各有长处，不管选择谁，最后都不会取得圆满的结果！
第十三卷 帝国之鹰
第二十八节 最强的竞争者
毫无疑问的，在这场争夺王位的竞赛之中，二王子穆拉图的希望是最大的。虽然，他的军事才能不如阿贾尼那么优秀，虽然他的为人不如哈里那么忠厚，虽然他的头脑也不一定有侯赛因那么灵活，不过他的综合实力是最强的，至少是最能够治理好这个国家的。
不过，大部分人并没有忘记在白羊王国出现的一支新的左右局势的力量，这就是明帝国，或者说是明帝国的代表。那些官员自然不说了，明帝国派遣到白羊王国来的官员基本上都只有象征性意义，其主要的职责就是负责两个国家之间的沟通，并且履行明帝国对这个国家的一些义务，解决一些民间纠纷，以保证明帝国在白羊王国的利益。比如，当时明帝国在白羊王国设置的商业纠纷调解机构，就成为了明帝国商人在白羊王国行动的最主要的支持力量，并且成功的调解过多次商业方面的纠纷，这不但维护了帝国商人的利益，同时也维护了两国之间的友好关系。不过，这不是最重要的，当时明帝国在白羊王国最有影响力的人不是政客，而是军人，是第五军的军长，帝国陆军大将杨天奉。
杨天奉虽然只是一个武将，不过他在白羊王国的影响力是不会被任何人怀疑的，特别是在第五军两次击败了奥斯曼帝国的军队之后，杨天奉这个明帝国将军简直成了白羊王国家喻户晓的大人物，其声望不但超过了白羊王国的任何一名将军，甚至还超过了哈桑本人，在很多白羊王国的百姓眼里，杨天奉简直就是他们的救世主，不但帮助他们打败了强大得几乎无法战胜的敌人。而且还保卫了他们的家园！当然，这对提高明帝国在白羊王国的影响力有着很重要的作用，不过最主要的还是，每一个白羊王国的官员，军人，百姓都认为，杨天奉在白羊王国其实就是太上王，是凌驾在哈桑之上的强势人物，是主宰白羊王国命运的重要人物。自然的，这次立王太子一事，就少不了杨天奉的一份！
穆拉图这个王太子最有力的竞争者自然也明白这层关系。说白了，在立王太子的事情上，哈桑说了是不算数的。虽然按照大部分的惯例，明帝国不会轻易的去干预其他附属国的内部事务，很多附属国在立王太子方面，都没有受到明帝国的干预，基本上是在提出了人选之后，明帝国的皇帝都会同意的。但是，这也不是没有过例外，比如朝鲜王国上次确立接班人的事情。就是因为明帝国皇帝的一次干预，结果让大王子失去了成为国王的机会。而这次，白羊王国的情况极为特殊。因为其处于战争状态，而且这直接关系到了明帝国在西方世界的利益，显然，在确立王太子一事上，明帝国绝对不会把权力下放给哈桑，只要哈桑选择的接班人不合明帝国的胃口，那么毫无疑问的，明帝国就会使用上其强大的干预力量。
明帝国在白羊王国的干预力量，无疑就是杨天奉率领的第五军。当初。明帝国皇帝朱祁钰将第五军留下来，名义上是保护白羊王国的安全，实际上是要控制住白羊王国。只要白羊王国脱离了明帝国的控制，那么毫无疑问的，这支原本应该用来保护白羊帝国的军队就将成为对付白羊帝国的利刃。显然，在这里，杨天奉的影响力显示了出来。
另外，几个王子都很清楚，明帝国皇帝既然将第五军留了下来，那是自然极为信任第五军的军长杨天奉了。不然的话，为什么选择第五军，而不是当时留在西洋地区的其他军队呢？也正因为杨天奉得到了明帝国皇帝的最高信任，所以杨天奉如果在皇帝面前说几句关于某人不那么好的话，那么这个王子恐怕一辈子都完蛋了。那么，在白羊王国确立王太子的事情上，杨天奉的一句话就将直接决定一些人的命运了！
穆拉图是很清楚这一点的，所以从一开始，他就极为重视与这位明军将领的关系，甚至第一个想到了用送礼的办法来拉拢杨天奉。这次，哈桑已经正式提出了要为国家选择接班人的事情，那么穆拉图自然不会忘记在这中间产生了巨大影响力的杨天奉了。
也就在杨天奉回到了白羊王国都城的第三天，他还在想着办法怎么把那些残废军人送到南方的港口，以及怎么想办法让皇帝相信他是在后方的战斗中损失了这么多军人的时候，穆拉图亲自送来了一封请柬，邀请杨天奉在当天下午去他府上赴宴。
“军长，这穆拉图的消息还真灵通，哈桑还没有公开宣布确立王太子的事情，穆拉图就来邀请你了！”
杨天奉淡淡地笑了一下，说道：“穆拉图是王位的主要竞争者，而且他在都城的关系网很宽，说不定，哈桑身边都有他的人。这次，他第一个发来邀请，看样子，他很有信心啊！”
“那今天的宴会，我们去不去？”张远有点疑惑的看着杨天奉，因为照杨天奉的态度，他不太欣赏这个心机太重的王子。
“怎么不去？”杨天奉看了一眼张远，“而且，我们都得去，让高瞻不要去训练军队了，还有，派人去把古定从温柔乡里拉回来，这次他小子肯定是乐不思蜀了。今天下午，我们带上警卫营，全去参加宴会，看看穆拉图到底要耍什么花招！”
张远连连点头，这穆拉图的宴会是最有搞头的，至少在他们看来，这是一次丰收的机会呢。
当天下午，杨天奉就带着三个师长，一批高级军官，还有警卫营的三百多名官兵直接开到了穆拉图的府上去。当然，杨天奉这次是没有半点客气的，结果，反而是穆拉图准备不充分，没有想到杨天奉会带这么多的手下来。搞得他一方面去城里的各大酒馆预定酒席，一方面派人多去准备了好几份礼物，最后，只能送一些金银给那些普通官兵，也算是表示他的心意了。
穆拉图为杨天奉准备的宴会虽然说不上气派，不过却极为精致。从宴会场地的布局，到安排的酒菜，再到那些歌舞乐队，这些都是精挑细选的，给人一种很高贵的感觉。当然，对这些性格比较粗的帝国军人来说，却让他们显得有点别扭，特别是上次没有来参加过穆拉图举办的宴会的那些军官们更是有点不适应。
让杨天奉没有想到的是，穆拉图这次给了他一个惊喜。宴会开始之前，穆拉图就领着杨天奉到了他府邸旁边的一栋院子里。这是一个很大的庭院，看得出来，院子是才被买下来的，而且之前住在这里的肯定也是大户人家，房屋都从新粉刷了一遍，连花园里的花草都从新安排过。更让杨天奉有点惊讶的是，院子里的建筑物都是仿照明帝国的风格修建的，如果不看外面街道上的其他房屋，恐怕还会让杨天奉认为回到了帝国呢！
“将军不用惊讶，这是小王送给将军的一份薄礼！”穆拉图一直显得很平静，“小王得知，将军在外征战多年，已经有很长时间没有回过家了。想必，将军也有思乡之情，所以小王以此略表心意，望将军笑纳！”
杨天奉心里一阵感激，但是并不感动。穆拉图在笼络人心方面确实很有一手。而且非常清楚别人需要什么，从上次送美女，到这次送宅院，穆拉图都抓住了杨天奉的需要。当然，这也让杨天奉心里产生了警觉。毕竟，他并不是太欣赏这个喜欢玩手段的王子，对帝国来说，一个太会玩弄手段地王子绝不是一个好的王国继承人。
“军长，好像这些花草都是我们国内的！”
“对，这是小王派人专程从帝国购买来的，虽然不算昂贵，不过能让将军感受到家里的温暖，小王的辛苦也没有白费了！”
杨天奉淡淡地笑了一下，拉着穆拉图走到了花园中间，而高瞻几人也就没有跟上来。
“殿下，你的美意末将心领了，只是这份礼物……”
“将军，你且莫拒绝，不然就是看不起小王了！”
“这……”
“其实，这也算不了什么，将军为我们作战，小王理应感激将军，而且今后将军也能常住于此，这对于加强我们两国之间的关系也有很大地作用。相信，皇帝陛下肯定也会让将军收下这份礼物的！”
“那么末将就不推辞了！”杨天奉笑了起来，不过心里却在盘算着，这穆拉图为了拉拢人心，可以说无所不用其极了。
“将军能笑纳，那是小王最大的荣幸！”穆拉图说着，向杨天奉做了一个请的手势，等杨天奉坐了下来之后，他才坐到了旁边的石凳上。
“这次，听说父王要在最近宣布王位继承人的事情，不知道将军在此有何想法？
肉麻戏上台了，杨天奉心里一想，然后就笑着说道：“殿下，其实此事末将也无权过问，毕竟这是贵国的内务，而且只有皇上才能册封王太子，末将虽然受皇上之命前来保护贵国的安全，可是皇上并没有授权给末将来处理这等大事！”
“将军过谦了，谁不知道将军是皇上跟前的大红人呢？”穆拉图笑了起来，“而且，现在将军已经成了我国家喻户晓的大人物了，以将军的威望，想必也会对父王的决定产生一定的影响吧。如果能得将军在皇上面前美言几句的话，那么小王更是感激不尽了！”
“殿下，此事可不能轻谈！”杨天奉立即警觉了起来，“至于国王的选择，末将无权过问，而且皇上的决定，末将更不敢去揣摩。当然，末将相信，不管是谁成为了王国的继承人，只要能够保证我国在这边的利益，保证贵国的立场不发生任何变化，那么皇上都不会反对的！”
穆拉图若有所思的点了点头。“将军此话让小王茅塞顿开。当然，将军也应该相信，小王一直致力于我们两国之间的友好交往，并且一直谨随皇上的脚步前进，今后，不管小王能否成为新的国王，小王都将保证，绝不会违背帝国的利益，而且也绝不会改变自己的立场，当然，这还得请将军带小王把此话带给皇上，相信皇上也能够理解小王的一片诚意的！”
“殿下放心，末将必然会将此话告诉皇上的。当然，圣意是无法揣摩的，末将也不敢揣摩，所以末将也不能给殿下做出任何保证！”
“自然如此，能得将军在皇上面前帮小王美言几句，小王就心满意足了！”
两人都笑了起来，杨天奉当然清楚，穆拉图是紧盯着王位的，而且他需要杨天奉的支持，也就是需要明帝国的支持。不过，杨天奉确实对这个王子不怎么敏感。穆拉图心里的一块石头也落地了，虽然杨天奉的这番话没有给他任何保证，不过他一直在谨慎的观察着杨天奉的神色，并且相信，杨天奉在得到了好处之后，自然会帮他在皇帝面前说好话。
而只要有明帝国皇帝的支持，那么不管哈桑立谁为王太子，都不可能动摇他的地位了！
当天晚上，穆拉图更是殷勤，不但送给了杨天奉他们更多的好处，而且还给那些来参加宴会的明军官兵都送了一份厚礼，就连警卫营的士兵都得到了几十两黄金呢！当然，这个白羊王国的二王子是富得流油的，他可不在乎那几十两黄金，只要这能够收买人心，那就足够了！
杨天奉自然也是来着不拒。他在来参加穆拉图的宴会时就已经想好了，绝不轻易向任何一个王子做出保证与承诺，当然，好处是不能少拿的，只要这些王子肯送，他就敢收，最后大不了把收的礼物全都献给皇帝得了，反正这也是帝国利益的一部分而已。当然，皇帝也不