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宁远侯府
薛严慵懒的半躺在红木软榻上，一手滑动着两颗大小并不一致的圆球，另一只手则轻轻的扣着桌案。神色莫名的盯着眼前半跪着的暗卫。“溟还是没有消息？”
暗卫静静的跪着并不说话，薛严便知晓结果。自己当初派溟去刺杀凌江羽，就是看重他冷血无情的特质，功夫也就属他最高，没曾想不但凌江羽毫发无损的回来了，他却仿佛人间蒸发一般不见踪影。莫非是已经遇到不测了？
“下去吧。”薛严皱眉挥手，对'溟'的事父亲已经问过好几次，再无消息恐怕就必须要下格杀令。到时就算溟现身，也只得是可惜了那样的人才。
不一会儿，薛严的狐朋狗友之一的兵部尚书之子马云龙便登门而入。“这么好的天气，侯爷就一个人呆在府里，也不怕憋坏了。”
薛严笑得惫懒，“最近老爹管得严实，自然比不上马兄这番逍遥。”看他穿戴不俗，俨然一副即将去猎艳的模样，便扬起邪魅的唇角。“怎么？又发现了什么好货色？今晚又是谁家海棠被采撷？”
“俗！太俗了！”马云龙嫌弃的摆手，走到桌上自顾自个儿的倒水来喝，简直就跟回自家一样。“莫非你最近没听说，六方阁里来了位茹素夫人，那身段、那气质岂是勾栏瓦舍里的女人可以比的，就是你前年一掷千金的花魁云媚也比不起。”当年的云媚也算是国色天香的绝世美人，引得京城里的公子哥追捧。最后还是咱们财大势大的宁远侯爷一举拿下，不知道跌碎了多少纨绔子弟的眼光，收了多少羡慕和嫉妒，那可是那段时间京城一等一的风流韵事了。
“嫁过人的女人，有何可取？”薛严闭上眼，一脸兴趣缺缺带着嫌弃的模样。
马云龙一脸不赞同的薛严说道：“薛兄，这话可是不对。这嫁过人的，才知情趣~~”说完似乎想起那位女子的姿容长叹一声，一脸痴迷仿佛中了邪似的。“若是能一亲芳泽，看一看那面纱下的风采，就是让本公子减寿十年也愿意啊！”
薛严闻言忽然萌生了一种兴趣，转头看向马云龙，似带疑惑的说。“果真如你所说？”能马云龙这等过尽千帆之人说出这等话来，这茹素夫人倒是有些本事。
马云龙听出薛严似有兴趣，立刻站起身。“你去看看就知道了~~~走~~”马云龙把薛严扯起来，拉着就往府外走去。
薛严扯开了马云龙拉着他袖口的手。整理了自己的衣冠，带着尊贵和傲慢之气，慢悠悠的说。
“那本侯就和你会会这位美人。”
京城的六方阁分为六层，因为有当年前朝慕枫公子醉卧一事而名动京城，从那以后六方阁便成文人雅士品茗论诗喜爱之地。如今此地人潮汹涌的原因乃是牡丹盛世中夺得桂冠、如今居于五楼的茹素夫人，茹素夫人极爱牡丹，是以各路达官显贵捧着无数珍品前来也未能见到佳人一面，几乎都是失望而回。据说这茹素夫人也不堪其扰，出题挂与四楼的主厅，只有解出题才可上楼与她一聚。此举倒是不知不觉间让京城内外的名流雅士汇聚于此，希望能借此谜题，见到传说中的绝世佳人。
薛严和马云龙一踏上四楼，便有那机灵的小厮走过来替他们开道。打眼就看见了悬挂在大厅中央的绸布，上面用着簪花小楷写着一行字，便是今日的题目，这是一副对子。对子上只有几个简单一个上联。
“孝悌忠信礼义廉。”
顿时难住了这些名流雅士，各自坐在凳子上埋头苦想。也许其中有人想出来，可是不敢相信这对子竟然如此粗俗简单而不自信，不敢上前应对，深怕献丑被其耻笑。
薛严看着红布上对子，唇边溢出嘲讽之意，这对子出得挺有意思，一时之间有了些兴趣。胸有成足的掀起衣摆就迈步上前，不到两步就被人拦了下来。“请公子谨守规矩。”只见薛严伸出食指，在墙上有节奏的敲击了数下，随即露出自信满满的笑容，静心等着。
不到片刻楼上便有侍女出来，对着薛严鞠躬道：“夫人说了，这位公子答对了问题，请上楼。”
一群本来打算看薛严笑话的人尽皆傻眼，特别是马云龙。自觉还是有点文采的他，连薛严的意思都没明白。楼上这位茹素夫人就说这位侯爷答对了。这都是什么跟什么？随意就墙壁上敲几下就答对问题了，不会是因为知道薛严是侯爷才故意说他答对的吧。
有几个脾气不好的纨绔想不明白，顿时打算硬闯，却被茹素夫人的侍女，硬生生的拦在了楼梯口。
这时候他们才有些惊讶的发现，国色天香的茹素夫人，身边的侍女竟然身怀武功。
转念一想，他们也就释然，这茹素夫人如此美艳，若是没点什么自保的手段，早就不知道被什么人吃干抹净，那里还能在六方阁大摆阵势，出题为难。
却说薛严上楼之后，眼前所见便是层层叠叠的白纱帘，不远处一个头挽发髻的年轻妇人身上外罩祥云纱，沙上绣着写意的牡丹图样。头戴带着一支木钗，似带檀香。倒是简洁大方，脸上覆盖着轻纱容貌隐隐若现，到引起人几分窥探的*。墙角的香炉内释放者不知名的清淡香味，让人心神舒爽，薛严不禁深深的吸了口气才挂着慵懒的笑缓步上前。
茹素夫人轻轻抬头，眼神之中似有些诧异，似乎震惊于上楼的居然是位年轻公子，伸出白皙纤长的手指，轻轻的拿起茶具垂眼静默的开始泡茶，一道道的工艺如同行云流水般的展示在薛严的眼前，素白的皓腕翻起将一杯茶送到薛严的面前，做了一个请的手势。“公子请用。”
薛严举起茶杯轻嗅，茶叶特有的清香萦绕在鼻尖，却丝毫不和屋子里燃的塔香融合。“好茶。”将杯中的茶一饮而尽，薛严凝视着面前之人，眼神在一片氤氲的水雾中显得高深莫测。
茹素夫人唇角轻勾，露出一抹笑意。无奈摇头，将薛严的茶杯那过来，用热水涮了涮。缓声道，“既是好茶便要细细品茗才知妙处，公子此番犹如牛饮却是坏了茶性。”
“夫人出的题未免太简单了些。”这孝悌忠信礼义廉之中独缺“耻”字，这题不就是无耻吗？
茹素夫人笑语晏晏，“公子不也答对了吗？这无耻对忘‘八’（王八）也算是相得益彰了。”
薛严的目光看着面前清洗茶盏的女子渐渐有些涣散，似乎是痴了一般，直愣愣的盯着面前人。
茹素夫人被他这种毫不避讳的目光看着有些不太舒服，放下手中的茶盏。“公子这般看着妇人，到叫妇人不知道如何是好了。”茹素夫人娇媚一笑，似对薛严如此赤、裸的眼神有些羞恼。
薛严只是恍然的轻轻伸手，隔空在薄纱上用手指勾勒这对方的脸颊。沉醉的轻声唤道：“菡嫣。”
茹素夫人闻言，微愣之后顿时失笑。“没曾想公子来这我这里，心中却还想着别的女子，不知这位菡嫣姑娘是否是公子的心上人？”
薛严这时也回过神来，他的脸上带着些许的戏谑。“夫人可否让在下一睹这面纱之下的绝世风姿？”薛严眼眸中显得诡异莫名，若是连自己心底之人都认不出，自己也当真是白活了。菡嫣。。。你可知就算你如何伪装，可无法骗过我的双眼，因为就算是你的呼吸我都谨记，不敢稍忘。
茹素夫人笑了笑，将覆盖着面纱面容往前挪动了少许，伸出细柔和薛严的手指轻贴，“并无不可，不过不是现在。”
“那是何时？”薛严饶有兴趣的抓住茹素夫人的手磨蹭着。
茹素夫人轻抬下巴，示意薛严看向墙角。“待到那墙头的焚梦香燃尽之时。”
茹素夫人抽回被薛严把玩的手，将盛满茶水的杯子再次递过去，饶有深意的说道：“公子可知为何帝都如此多的名人雅士都喜欢到茹素这里来吗？”
“愿闻其详？”薛严顿时觉得自己有些恍惚，不自觉的撑着头，仿佛喝醉了一般。
茹素夫人秀目含笑，眉眼之间带着慧黠。“因为当这焚梦香点燃之时，在公子的眼中我已不是茹素了。”只见她站起了身来，走到薛严身边半跪坐在地，将脸颊轻轻靠着他的膝盖上。“此时我便是公子心上之人，公子说我是何人便是何人。”
“你……”薛严感觉自己的大脑越来越混沌。开始不确定自己眼前所见是真实还是幻觉……因为菡嫣不可能会是这般模样，这般和自己靠近。可是……
☆、第14章 递帖菡嫣
茹素夫人扬眉凝目，轻笑两声，起身行至另一边。将续上茶水的杯子放置在薛严旁。“公子不妨再饮一杯。”
薛严不自觉的端起杯子一饮而尽，希望这茶水能让自己清醒些。果不其然，茶一下肚，意识便清楚了很多，是墙角之香果真无毒还是这茶有异？唇角溢出魅惑之笑，心下似乎有了计较，只是更加目光灼灼的盯着她。
“茹素方才所言皆是真实，公子在这焚梦香中尽可将心底的话畅所欲言。”茹素夫人坐回原本的地方，倒过一杯茶水放在一旁却并不饮用，似乎出于只是礼貌行之。“茹素定然会当一个好的聆听者。”
薛严笑得肆意邪魅，伸出手臂穿透雾气弥漫的水汽，轻挑的勾着她的下巴。“可是现在我不想说，只想做~”薛严的言语让人觉得仿佛有根细小的鹅毛轻轻的拨弄着心脾，茹素夫人抬起眼眸和薛严静静对视，察觉到他眼神深处藏着疑惑和审视。
“做与不做，在心不在行。”茹素夫人温柔的推开他的手指；将自己的下巴从对方的手上解救下来，缓缓开口透着些许无奈：“而公子对茹素并无心，又何必勉强。”
看着薛严笑容逐渐变淡，她也随即摇头一笑，颔首低眉拿出锦囊中的玉牌。细声轻问：“公子若是得闲，不如让妇人替公子卜上一卦可好？这是以伏羲六十四卦所制，请公子任选一卦。”
薛严的神色如今透着认真，伸出手随意抽出一片，再紧紧的盯着她，茹素夫人抬起眼眸默默对视半响。拿过薛严抽中的玉牌，柔软宛如无骨的手指轻抚过玉牌的表面，眼底微微一变，轻声说道：“主震客坎，屯卦。”
“何解？”
茹素夫人将玉牌合在一处放在一旁，细细道来。“屯卦，乃万物重生之象，依照卦象而言，公子近日便有一劫，若能渡过便能否极泰来，腾翔而上。恕妇人直言，公子之命在自身，而非旁人。”
“哦~~”薛严目光移向一旁玉牌，拿起茶杯磨蹭着上面的青花纹路，语气中满是不在乎。“是吗？”
茹素夫人微微一笑后开口：“所谓命由天定，运由本性，公子之心并不在此，下次便不必再来了。”茹素夫人站起身来，缓缓走到墙壁边，一副倾墨公子的《燕归巢》便映入眼帘，随即缓缓开口：“果儿，送客。”
“是。”果儿高傲的抬头，娇俏的脸上是和她主人一般的冷淡。“公子请吧！”
“有趣。”薛严歪了歪桌上的杯子，站起身来，盯着茹素夫人的目光透着深意，语气也是十分的暧昧。“我似乎有些喜欢你了。”说完看着茹素夫人微愣的模样，大笑两声。随即转身，双手推开大门迈步离去。
待薛严下楼而去，直到身影消失在她们眼前。果儿才舒缓一口气，灭了墙边香炉内的焚梦香，皱眉低语：“这宁远侯确实精明，方才我的心都跳到嗓子眼了，亏了你应对得当，否则还不如该如何收场。”
“他若是不精明，便当不上这京城数一数二的纨绔之名了，须知能玩出他那些的花样的绝不会是蠢人。”茹素夫人伸出手轻抚《燕归巢》画上的燕子，转身望着桌上的那套茶具，目光清澈且明亮。
“你似乎对他很了解？”果儿想起方才薛严走时的言语，不禁有些失笑。
而茹素夫人微微一怔，面纱之下透着涩然，如何能不了解？“已经过去五日了，这么下去不是办法，时间一长定然会引起怀疑，有薛少宸在这里，贼人是不会上钩的。”
“你的意思是，这宁远侯爷还会来？”果儿看着茹素夫人，担忧的问道。
茹素夫人上前跪坐在侧，拿着茶具给果儿倒上一杯。“以他的性子，定然会再来。”今日自己也算是应当妥当，照理说他是决计不会有所察觉，可是从他的眼神中又似乎觉得他不会就此罢手。
“那你有什么好主意？”果儿端起茶慢慢饮着。“这可不是办法。”
茹素夫人目光流动，思索片刻后轻笑着揭开面纱，露出里头丽质天成的容颜，缓缓开口，“给宫里递帖子，约霍郡主明日上门一聚。”
果儿神色微怔，看着面前人含笑的神色，瞬间明白过来，和对方对视一笑后点头应好。
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皇城永宁宫偏殿
“郡主，这茹素夫人是什么人？”素言诧异的看着郡主手中的帖子，郡主从拿到这个帖子后一直在走神，也不知在想些什么。
霍菡嫣抿着唇，微微皱眉问道：“没什么，太后可睡下了？”
“嗯，不到午时便睡下了，林姑姑说太后还用了午膳。”素言轻声回道，自己方才已经去将正殿的事情探听清楚了，特别是太后的。从德慧公主出事后，太后两日来几乎就没有吃什么东西，精神也特别不济，更多的时候都是一个人发愣，要不就是拉着自家郡主说些小时候的事儿。每日下午薛贵妃必会来探望，纾解太后的心情，不过因为时间对不上还未曾见到过。
霍菡嫣点点头，磨蹭了一下紫色帖子的纹路，“那便好。索性太后一时片刻来不会宣我，不如咱们出宫，会一会这位茹素夫人。”还好有太后御赐给她可以随时进出宫廷的令牌，否则宫闱重重还不知如何是好。
“可是这茹素夫人是谁都不知道，郡主也要去吗？”素言担心的说着，这莫名奇怪的人送的帖子也值得郡主出宫去见？若是歹人可怎么是好？
“能将帖子送进后宫，定然不是等闲之辈，去看看不就知道了。”霍菡嫣笑着回到内室换过一件水绿色的衣衫，便带着素言出门离宫而去。
六方阁同前几日一样，从第一层至第四层全挤满了文人名流，富商甚至显贵。很多人抱着精美的奇珍只为见茹素夫人一面，霍菡嫣有帖子，自然是一路通畅直上到第五层见到这里如今的主人。
“你来了？”茹素夫人摆弄着墙边的姚黄，并不看来人，只是淡淡说着。
素言不悦皱眉，这人好没礼貌，郡主应约而来她却自顾着摆弄花草。
霍菡嫣凝视着面前人，上前两步笑道：“你约我，我又怎会失约？”
宁远侯府
偏殿的陈设相对比较简单，几个书架连着桌案，可墙角的书架上摆着却并非是书，而是陈年佳酿。桌案上也非书籍，而是一堆美人图像被随意丢在一边，甚至有几张掉在地上，无人拾捡。魏国公如今正着急着，给薛严物色名门贵女，让他早日成家，为薛家开枝散叶。
而一旁马云龙可不关心这些，他如今正焦急的看着慵懒躺在软榻上拿着酒壶饮酒的薛严，“薛兄，你就告诉小弟，昨日你可见到那传闻中的茹素夫人？”
昨日薛严一脸高深莫测的出来，上了马车便回了宁远侯府，紧闭大门自己也不得入，直到今日自己才得见到他，他如今只希望从薛严的嘴里知道昨日的情形和那个茹素夫人的样貌，没想到薛严只顾着自己饮酒，不发一语。过了好一会儿，待酒壶中的酒喝光了，薛严才看着心急如焚的马云龙，笑着将空的酒壶递给他，坐起身来。“见到了。”
“漂亮吗？是不是如同传闻中那般的倾城国色？”马云龙着急抬手想让他赶紧说，又害怕的缩回来，将空瓶子安安稳稳的放在茶桌上，深怕惹了面前这位爷的脾气。只得目光贪婪的盯着他，希望从他嘴里多吐点东西出来。
薛严想着昨日的情形，手指摩擦着碧色的夜光杯，想起昨日素白的手腕和纤长的手指在自己面前优雅的翻飞，在雾气中更显莹润。不禁心神有些荡漾，溢出浅笑。“自有倾国色。”
闻言马云龙更加心花怒放，能被眼高于顶的薛严称为倾国色，该是何等美人？贵富这时徐步从门外进来，对着薛严和马云龙就是一礼，“侯爷，方才得到消息，说……说霍郡主去了六方阁。”
“霍郡主？！”马云龙皱眉，那小辣椒去那里干什么？难道是去找茹素夫人的麻烦？！不行他要去看看，想着立即站起身来往外面跑去。
贵富诧异的看着马公子狂奔而去的模样，再看者自家侯爷饶有深意的眼神。“爷？”霍郡主去了六方阁啊？爷还在这里想什么？
只见薛严微微转动了一下拇指上红色扳指，眼神透着迷离，对着遥远的地方宠溺一笑。“当真是胡闹。”既然她如此想玩，那他就陪她玩玩。
当马云龙赶到六方阁时，茹素夫人正搀着霍菡嫣下楼来，这竟是茹素夫人第三次出现在大众的视野之中。霍菡嫣水绿色的衣衫微微摆动，站在第四层今日茹素夫人出的题目前，对着红布条笑语嫣然，转身看着茹素夫人。“夫人这题目出得如此之难，莫非意在刁难？”
此言一出，有些公子厉声辩驳，说霍菡嫣不懂就不要瞎说。也有些人心底暗暗点头，确实是在刁难，自己日日抱着珍宝上门都未能见到茹素夫人本人，这两天出的题竟是一日难过一日，这般下去岂非与佳人无缘。
“郡主既然如此说，那茹素今日便撤了这红缎子。”茹素夫人饶有深意的笑着，对着层中的众人优雅的俯身，神色微微有些嘲弄。“妇人蒲柳之姿，承蒙诸位的厚爱茹素感激不尽。自今日起，茹素便学那待价而沽者，只要出价高者便能邀来茹素一舞，或让茹素能单独替他抚琴一首，不知道诸位意下如何？”
此言一出，那些达官显贵和富家公子都大声说好，特别是兵部侍郎之子马云龙叫的最为洪亮，只要能用钱财能解决的事都不是事，而书生们则是劝夫人莫要如此作践自己，一时之间吵吵嚷嚷争论不休。
霍菡嫣凝视着茹素夫人微微皱眉，正待说些什么之时。刚迈步上楼薛严冷声用命令的口吻说道：“不许。”庞大的黑色气息卷席而来，让听者不禁心底有些发凉。
“茹素决定之事，绝无更改。若是侯爷不喜，可以不来。”茹素夫人对上这气势，眼神有些往后缩，片刻后又恢复常态，眼角瞥了一眼霍菡嫣，便对着薛严行了一礼后，婀娜多姿的上楼而去，接下来就不是她的问题了。
看着面