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马腾率领两万联军先锋大军，仅只带了些干粮，便连夜出发，直奔枝阳而去。
而韩遂与其余军阀则负责后续联军主力统领事宜。
毕竟西凉诸军阀主力若是完全集结到一起，其人数不下于十万。
如此之多的兵马，其粮草物资消耗何其之大，物资统筹繁杂，一时之间也难以发兵。
却说此时的枝阳城中，李炎与一众将士欢享大胜后的喜悦，倒也不着急处置关押在大牢中的马休马岱二人。
马腾虽然领着一众联军先锋大军连夜出发，然则军中将士多患有夜盲症，夜间行路异常艰难。
入夜十分，冷风习习吹来，众士卒不由得紧了紧身上衣甲，加之联军将士对马腾救子之事兴致并不是很高。
如此一来，先锋军大多数将士不由得有些怨言，步伐也拖得更慢了。
马腾见此，虽然心中焦急，却也无可奈何。
李炎知道自己等人一日之间攻破枝阳，还生擒了马休马岱，马腾定然不会善罢甘休。
早在庆功宴会完毕之时，李炎便悄然让张为率领部下斥候监控百里之内敌军兵马动向。
翌日清晨，李炎在衙门府大厅中与诸将早会商议完毕，回到书房，李炎刚泯了口茶，便有一名身着黑衣鹰眼进来跪拜道：“禀主公，昨日张掖城中韩遂、梁兴、张横等人主导凉州军阀结成联盟，马腾率领两万大军连夜出发，如今距离枝阳已不过百里。”
“韩遂等人亦是调兵遣将，集结兵马，各路贼军人马不下于十万。”
李炎闻言皱了皱眉头，点点头道：“辛劳了，你且下去休息吧！”
“诺！”
时近午时，张辽领着一万大军押解第一批粮草到达枝阳。
“禀主公，马腾率领两万大军直奔枝阳而来，距离吾军只有三十里。”一名斥候在李炎面前跪拜道。
李炎闻言，吩咐身边侍卫道：“速速通告军中诸将，前来衙门府议事。”
半刻钟之后，军中一众高级将领齐聚衙门府，这次王特、诺耶柏来得格外的早，此时竟有些等得不耐烦了。
李炎看着两人一脸焦躁不耐的模样，心中冷笑一声，真不愧是利益至上的羌胡异族，此番便让你们去发挥最后的余热吧！
见到众人到齐，李炎高居主位，正色道：“诸君，前番我等大胜，更是生擒了马腾子侄，狠狠的挫了马腾锐气。”
“吾等虽已攻下枝阳，然则马腾未死，吾之大仇未报，此番吾必要杀往姑臧，斩杀马腾方可罢休。”
“就在方才，吾已接到禀报，马腾那贼子已是领了万余人马前来枝阳，妄想营救马休、马岱，此时，正是吾等斩杀马腾的大好时机。”
“尔等可有人敢与马腾贼子一战乎？”
“但凡能斩杀马腾贼子者，吾必加倍奖赏，为其向陛下请功。”李炎补充道。
李炎话音刚落，便有数名将领一同上前请战。
“主公，末将愿前往，为主公斩杀马腾贼子！”徐晃高声拱手道。
接着李利、伍习也上前齐声请战道：“主公，公明已是生擒马休，早已立下大功，此番不若派我二人前往，定斩马腾。”
话音刚落，便见刚到枝阳不久的张辽上前抱拳道：“主公，公明、成虎都已跟随主公大战枝阳，追击敌寇立下不少功劳，唯有末将寸功未建，末将愿立军令状，定斩马腾。”
王特、诺耶柏方才听闻李炎说马腾不过带了万余人马来攻，且此番胜了不仅奖赏加倍，还能向皇帝请功获得更大封赏，不由得心中大喜。
两人刚想上前请战，却未料到徐晃张辽等人动作如此之快，张辽为了能出战，更是愿立军令状，两人见此不由得心中更加焦急。
不善言辞的王特此时已是急得脸红脖子粗，不知该怎么说服李炎让自己出战。
此时诺耶柏也焦急不已，然而诺耶柏焦急之下竟然急中生智，脑海中灵光一闪，笑着上前行礼道：“主公，徐晃、李利、伍习几位将军都已跟随主公在枝阳立下战功，此番却不该与我等寸功未建之人争功了。”
“张辽将军虽然也未曾参战，然则张将军押运粮草方才赶到枝阳，路途劳累，恐不宜出战。”
“末将与王特昨日便已到达枝阳，如今体力最为充沛，此番迎战马腾，还请主公让末将与王特为先锋，定斩马腾首级献予主公。”
王特有些目瞪口呆的看着口吐金莲的诺耶柏，太完美了，在王特看来诺耶柏的说词简直无懈可击，如此一来李炎不得不派自己二人去迎战马腾。
一想到双倍的奖赏，还能向大汉的皇帝请功，王特便不由得心花怒放。
王特赶忙上前站到诺耶柏身旁向李炎拱手道：“主公，诺耶柏所言及是，且请主公派末将二人出战，定斩马腾人头。”
虽然策略是早在令居之时便已定下的。
但看着徐晃、张辽、李利等人一脸肃穆的表情，李炎不由得心中暗道，还真是一群戏精，这演的简直比真的还真。
就在方才，李炎还在暗自为诺耶柏王特二人担心，唯恐这番戏演过头了，若是他二人被张辽等人气势震住，找不到理由上前来请战，到那时可就真的尴尬了。
然而还好诺耶柏“机智”竟然找到了那么光明正大的理由来请战。
李炎心中冷笑，这还真是阎王不请自己走，既然尔等狼子野心的异族这么着急的赶着去送死，那吾便送你们一程吧！
诺耶柏、王特二人说完，李炎故意露出一副吃惊的表情，然后有些无奈的看了看徐晃张辽等率先上前来请战的人。
诺耶柏、王特见到李炎如此表情，不由得心中畅快，暗笑道众目睽睽之下，看你李炎还怎么偏袒汉人将领，这番功劳注定是自己二人的了。
无奈的摇了摇头，李炎只得有些为难的道：“王特、诺耶柏所言不无道理，公明、成虎、文远你等就不用再争了，建功立业今后有的是机会，此番便让王特、诺耶柏出战罢！”
说罢，李炎抽出两块令牌，正色道：“王特、诺耶柏上前听令！”
“末将在！”
“着令你二人领本部军马迎击马腾，即刻出发，不得有误！”李炎高声道。
王特、诺耶柏赶忙上前接过令牌，欣喜应道：“末将谨遵主公号令！”
第34章 钟繇寓言说局势，坦诚布公解心结（）
王特、诺耶柏二人请战成功，当即点起本部一万五千羌胡大军，朝姑臧方向杀去。
却说马腾一路奔波，此时已是到了昨日李炎徐晃等人歼灭马休残军之地。
见到地上血迹，马腾大手一挥让大军停下，下令众人搜索此地。
“主公，北面沟壑发现数百具尸体。”一名士卒在马腾面前拜道。
马腾闻言，大步朝着北面走去，到了近前，只见一条并不是很深的沟壑中，堆积着一具具白花花的尸体，这些尸体身上衣物早已不翼而飞。
忽然，马腾身旁一名亲卫指着一具尸体惊道：“主公，此人乃是二公子贴身侍卫张昇。”
马腾闻言，让人把那具尸体抬上来，仔细辨认之下那尸体果然是马休贴身侍卫张昇。
见此，马腾心都凉了半截，马休贴身侍卫折戟于此，那马休马岱恐怕也已凶多吉少了。
紧接着沟壑中的尸体大多数被辨认出来，皆是马腾留在枝阳守城的将士。
此时马腾悲愤交加，下令军中将士将沟壑中尸体全部搬上来，仔细寻找有无马休马岱尸身。
然而一番折腾之下，除了少数几具早已被刀剑砍得面目全非的尸体无法辨认之外，这些尸体中并无马休马岱尸身。
马腾亲自对那几具面目全非的尸体进行查看，当场便排除了是马休马岱尸体的可能。
在近千具尸体中未曾找到马休马岱尸身，马腾深深吸了口气，心中燃起了一丝希望，默默祈祷马休马岱还活着。
正在这时，一名斥候飞马来到马腾身旁，翻身下马，斥候跪拜道：“禀主公，枝阳有万余人的大军打着平西将军旗号，正朝姑臧杀来，如今距我等仅有二十里路程。”
马腾闻言，脸色不变，冷哼一声：“黄口小儿，真以为胜了一场便天下无敌了么？既然你主动上来送死，倒也省了吾攻城之苦。”
看了一眼远处官道两旁的高峻山势，马腾露出一丝残忍的笑容，当即指挥各部挑选有利地势，准备伏击。
却说枝阳城中，李炎虽是按原定计划行事，但心中总是有些莫名的烦躁。
在房间中来回踱步，心中无法平静，正在这时有，侍卫上来通报道：“禀主公，参军钟繇求见。”
“哦！钟繇要见我，让他进来吧！”李炎有些惊异的道。
李炎虽然通过合法手段将钟繇从长安拐到凉州，但这一路上并不平静，先有黄巾余孽张霸截杀车队，到了陇西，又是李傕去世，之后便是过陇右，入令居，战枝阳。
一直处于高度繁忙中的李炎，并未有太多的时间来施行自己收服颍川士子钟繇的计划。
此时听闻钟繇竟然主动来找自己，李炎难免有些惊奇。
钟繇并未穿官服，依旧是一袭青衫，将挺拔的身躯映衬得更加修长。
见到李炎，钟繇淡笑着行礼道：“属下钟繇，见过将军。”
李炎亦微笑道：“未在军中，元常无需多礼。”
说罢，李炎亲自为钟繇斟上一杯香茶。
钟繇倒也不矫情，端起茶杯轻抿一口，开门见山的道：“将军以为当今凉州局势如何？”
李炎见钟繇如此问，心中一愣，随即大喜，应道：“不瞒元常，吾昨日接到密探所报，凉州韩遂、马腾、梁兴等十二路军阀已是在张掖结成联盟，集聚兵马十余万，兵峰直指枝阳。”
“如今我等虽首战告捷，擒杀马腾五千兵马，看似士气正盛，实则已是四面皆敌，危机四伏已。”
钟繇听完，面色并未有什么变化，一脸的波澜不惊，再次泯了一口茶，方才开口道：“将军，吾早些年游历交州之时，曾于交州见到一群野牛在水草肥美的山谷中争斗。”
“那群野牛为了霸占山谷，彼此打斗，有的眼睛被刺瞎了，有些犄角都折断了，但却依旧不肯罢休。”
“直到有一天，山谷中来了一头猛虎，那些野牛才暂时放弃争斗，围成一个圈，把犄角对着那头猛虎。”
李炎见钟繇讲起了故事，自然明白其中的野牛、老虎指的是什么。
李炎刚欲开口发表一下自己的看法，也好在钟繇面前展示一下自己的才华。
却见钟繇又泯了一口茶，接着道：“那山谷中刚刚到来的老虎，身躯雄壮，气势正盛，却也不太把聚在一起的野牛放在眼中，竟一头扎了进去，在野牛群中撕开一个缺口。”
“健壮的老虎与一群野牛厮杀半天，终是战胜了这群顽固的野牛，将他们全部咬死在地。”
“然而，这群野牛虽败了，但却也在老虎身上留下一了道道深可见骨的伤痕，就在猛虎正准备享用野牛，补充体力之际，却见南方一头蛰伏多时的饿狼扑了出来……”
“可惜当时属下隔得远，那之后的狼虎相争，属下却是未曾得知结果了。”钟繇笑着说道。
李炎听得愕然，这不正是鹬蚌相争，渔翁得利么。
西凉军犹如故事中的野牛，而自己的五万大军则是猛虎，那饿狼又是谁？
李炎不由得有些疑惑，难道钟繇指的是鲜卑、匈奴、羌氐这些异族？
可如今周边这些异族都处于分裂战乱状态，搞点小动作，偷袭牵制一下或许还可以，但若是要想吞并自己，那却也不大可能。
这些异族的实力并不够资格担当饿狼的角色。
东边的雍州如今有董卓在坐镇，自己身为李傕之子，算下来也是西凉军嫡系，只要自己不表露出太大的野心，董卓也不大可能无缘无故为难自己。
董卓也不是饿狼角色的担当者。
“南方？南边。”李炎低声喃呢。
“李炎蓦然站了起来，凉州最南方乃是西平郡，而西平以南则为汉中。”
汉中自黄巾之乱以后便彻底脱了朝廷掌控，成了五斗米道的地盘。
而五斗米道师君张鲁乃是大汉开国功臣留侯张良后人，天师道教祖张陵的孙子。
张鲁率领五斗米道占据汉中之后到是并未如张角、张梁、张宝三兄弟那样“劫富济贫”与天下世家豪族为敌。
占据汉中之后，张鲁大力宣扬天师道教义，发展教徒，仅只半年时间，张鲁便拥有护教壮士十余万人，其余信徒更是不计其数。
自此张鲁雄踞汉中，保境安民，深得汉中民心。
李炎暗自算了一下时间，如今是初平元年，益州之主乃是刘焉，刘璋还未曾上位。
这也就意味着张鲁母亲还未曾被刘璋诛杀，张鲁与刘焉并未交恶。
如此一来，若是自己与凉州诸军阀拼得你死我活，难免这位保境安民的张天师不会出来活动活动筋骨。
想到这里，李炎惊出一身冷汗，暗道自己虽有后世知识，对于很多大事件能未卜先知，夺取先机。
可在战略战术方面，自己与这个时代的顶尖谋士终究还是有很大的差距。
若不是钟繇提点，自己的眼光或许至今都还只沉浸在凉州一隅之地。
李炎收起方才想要展示才华的心思，起身对钟繇拜了一拜，郑重道：“多谢元常提点，值此危机之际，还请元常教我万全之策。”
钟繇赶忙起身让开，并未受李炎所拜。
只见钟繇笑道：“将军亦是胸怀谋略之人，纵使未有钟繇提醒，将军迟早亦能看破局势。”
“至于将军所言万全之策，在这乱世中，事事变幻无常，又何来万全之说。”
见钟繇不肯为自己出谋划策，李炎虽然心中有些失落，但却也不愿为难钟繇。
“是啊！在这乱世之中，君王诸侯尚且朝不保夕，要想万全，的确是难于上青天。”说着李炎再次为钟繇与自己的茶杯斟满香茶。
钟繇随意拿起茶杯品了一口，赞道：“好茶！便正如同将军手中的两枚棋子，用好了，或许会精彩无穷。”
“钟繇虽无万全之策，然则将军若是能离间凉州军阀，退离武威郡，暂避联军锋芒，转而攻取西平，扼守凉益之咽喉，到时连结金城，群牛将不足为惧，饿狼亦难以渔利也。”钟繇淡然道。
李炎闻言，大笑道：“元常之才不下于张良、陈平，你我同心，未尝不可开创一番基业。”
钟繇一愣，认真的看了李炎一眼，随即笑道：“军将点名提拔钟繇，陛下亦下了圣旨，钟繇岂敢不与将军同心协力呼？想必朝中那些大人们都对钟繇羡慕得很。”
听钟繇如此说，李炎不由得哑然，自然明白钟繇其中所指。
李炎也未曾想到大名鼎鼎的曹魏之萧何，竟然在生自己闷气，责怪自己使用阳谋离间其与朝中士子的关系。
然而也正是这样带有烟火气与人情味的钟繇，更让李炎欣赏，人若是高深到能抛开七情六欲，那样的谋主就太让人发恕�
李炎略带歉意的开口道：“到是吾手段低劣了些，然则元常既已看破，这却又何苦为吾谋划？”
“如今吾与将军已是绑在了同一辆战车之上，一荣俱荣，一损俱损，为将军所谋，便是为吾自身所谋，吾又何苦与自己过不去。”
见钟繇竟然说得如此直接坦白，李炎犹如吃了只绿头苍蝇般，一时间目瞪口呆，不知该怎么接钟繇的话。
钟繇见李炎如此表情，不由得在心中大呼畅快，也算是出了一口被李炎所谋算的气。
钟繇端起茶杯一饮而尽，起身道：“主公对待伤残将士尚且至仁至义，心怀怜悯，想来对治下百姓亦差不到那里去！”
“主公事务繁多，属下便不过多叨扰了！”钟繇朝李炎拱了拱手，微笑着离去。
看着钟繇脸上灿烂的笑容，再配上钟繇越走越快的步伐，李炎越看越是觉得有点“贱”！
钟繇竟然不再称呼自己为将军了。
终于肯叫自己主公了么，回过神来的李炎望着钟繇消失的背影，不由得露出一抹微笑。
第35章 钟繇初显服众将，李炎出谋算马腾（）
李炎与钟繇一番交谈，两人皆是坦诚相对，之前隔阂尽在两盏香茶中化为乌有。
与此同时，李炎也更为清晰的认识到这个时代谋主的重要性，正如钟繇那般，三言两语便可使人看清危机，举手投足之间亦可制定战略，化解凶险。
擅长于内政的钟繇尚且如此，那鬼才郭嘉、田丰、沮授又会是何等模样？李炎不由得有些心驰神往。
坐在书房中，李炎静静回想方才钟繇的那番话，战略的第一步，那便是要成功离间凉州诸军阀联军。
钟繇曾说自己手中有两枚棋子，李炎思索片刻，一拍脑门暗自笑道，马休马岱，到也的确是两枚好棋子。
这到不是李炎有多么聪明机智，只是李炎在方才思索间，突然想到了原本历史上曹操征伐关中马超韩遂等军阀时所用的计谋。
回想到曹操那出经典的涂字离间计，李炎不由得露出一丝微笑，如今自己手中可是比原本历史上的曹操多了马休马岱两枚棋子，想来成功的几率会更增加几分。
既然钟繇已为自己定好了主体方针策略，当即李炎也不再迟疑，传来侍卫，吩咐军中将领前来议事。
同时李炎亦让亲卫执自己亲笔指令，传令让尚在押运粮草物资赶路的杨奉转道南下，直接朝西平郡进发。
片刻之后，军中主要亲信将领谋士都已到齐，众人按照左文右武的定制站好。
看着左右两列巨大的人数差异，李炎不由得摇头苦笑，如今自己的核心部众中，武将倒是还勉强够用，可谋士就太稀缺了，仅有钟繇、杨起石两人。
然则如今自己身在凉州，要想招募勇士获取战马那倒不难，但若是说到谋士，凉州有名的谋士还真是不多，并且有名的谋士基本都已名士有主。
未出山的名士，李炎想了半天还真是一个都找不出来。
李炎暗道，看来自己得把从宗族中召集来的两百多李氏子弟分派出去磨炼一番了，或许能从其中选拔出