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周围的将军们齐齐倒抽一口冷气，巡值的士兵们露出惊骇的神色。
莫炎喝问道，“你们打了多久？剑门关是怎么丢的？！”
范翼抽泣着道，“那天……狄支派兵在剑门关北面强攻，蒙将军率军在城头迎战，正和他们厮杀的时候，不知道为什么竟然有狄支的军队从剑门关后面包抄过来。剑门关只有北面和狄支接壤的城墙坚固，南面城墙对着兀兰国内的疆土，修筑的薄得很。加上那天是个大雾的阴天，我们直到军队到了眼前才发现。猝不及防之下被他们前后夹攻，只一战就……一败涂地……”
莫炎沉吟片刻，接着问道，“范将军，你估计黑骛军还剩下多少？”
范翼哭着摇头不答。
众人相对沉默了许久，莫炎挥挥手，“带范将军下去休息罢。中军升帐。”
他望了我一眼，又吩咐道，“小伍，陪易将军回去休息。”
我低下头，算是行过了礼。随即拢紧了青色披风，跟在小伍身后返回大帐。
“易将军，请入内休息罢。”小伍平板的道。
我摇摇头，“我想在这里站一会儿。”
仰头望着天空，黑色的天幕被地面上明亮的火把光芒照得黯淡不少。
望着那被云层遮住的月亮，这几日以来的迷茫缓缓的浮起。
我为什么在这里？
在这里要待多久？
什么时候才能离开？
站在不属于故乡的国土上，周围是敌国的士兵，对抗的是另一个陌生国度，不知道自己将来命运如何。
我的心愿，这辈子还有可能达成么……
心头万千思绪，眼前一片迷茫。前路，就如天上时现时隐的月色一样黯淡。
“在想什么？”身边传来了脚步声，莫炎带着他的亲兵走过来。
我看着他，“议事结束了？”
他点点头，解下身上的高领披风。走过身边的时候，他的脚步停了一下，“这几天你的话很少。而且，总是不正面回答我的问题。”
“你如果怀疑什么，不妨直说。”我跟着走进帐篷，重新躺在简易床铺上。
他没有回答。
不多时，小伍服侍莫炎在里间睡下，吹熄了灯。
过了许久——
就在我以为所有人都睡着的时候，里面突然传来莫炎的声音，“再过几日就会和狄支军队相遇了。”
“嗯。”我应了声。
“刚才的会议上有人提议用你。不过大多数人反对。”
“嗯。”还是不冷不热的应着。
“你愿意为我效力么？”他的声音顿了顿，“直接回答我。”
“你敢用么？”我淡淡的说。
大帐里沉默了一阵，莫炎的声音狠狠道，“真该拉出去打二十军棍。”
“随便你。” 我干脆用毯子裹住了头。
几字形的洛河被横亘陡峭的剑山山脉分为两截，从剑山以北的发源地开始，历经千万年的冲刷，在绵延几百里的山间冲出一道缺口，拐了一道大弯，蜿蜒着流向剑山东南方向，直至入海。
洛河在剑山山脉以北的河道——那道横过来的几字的一边，被称为北洛河。相对而言，洛河在剑山以南的那道横过来的几字的另一边——也就是兀兰军越过的那条河道，被称为南洛河。
第二日，五更拔营。前锋营一夜铺好了浮桥，大军越过南洛河，继续往北行进。
地势遽然高了起来。
第二日黄昏时分开始，沿途出现了溃逃回来的黑骛军士兵。
打听当日战况，参与那场战役的军士无不面若灰土。
一路收编残兵部队，五万人的黑骛军，竟只剩下四千余人。五名万夫长战死四人，阵亡的千夫长，百夫长不计其数。
被问及统率黑骛军的蒙纯蒙将军的下落，士卒们都摇头说不知道。直至第四天，发现了一名蒙将军的亲兵，据他所说，战役失利的当天，蒙纯眼看大势已去，无力回天，已经含愧自尽了。消息传来，气得莫炎拍桌子大骂，“一输就知道抹脖子！活着还能通报战况，死了有个屁用！”
声音之大，连中军帐外的我都听得清清楚楚。
不多时，里面的众位将领纷纷走出来。
路过身边的时候，诸人纷纷望我这里，又不约而同的望了眼风镇羽将军，神色都是古怪的很。
站在对面的风镇羽的神色尤其古怪。
被这么一望，我又怎么不知道他们想什么。
两年前兀兰进攻厥目国，厥目请求易水支援，最后那场会战兀兰军输在我手上，无功而返。
那次就是风镇羽带的兵。
说起来那次的战术其实直接的很。风镇羽带兵向来谨慎，不求有功，先求无过。而我最擅长的就是闪电攻势。所以有一次抓住机会，趁对方还在挖壕沟准备工事的时候，我带着五百骑兵用茅草裹住马蹄，找了厥目当地的向导，一夜之间绕过三百里沼泽区，直接烧掉了他们的所有粮草，随后趁着夜色一场掩杀，风镇羽果然认为受到大军袭击，当即连夜退兵。
——如今想来，如果不是在莫炎麾下，只怕他那时候回到临川就要自杀谢罪了。
对着四面投来的古怪视线，我装作没看见，依旧慢条斯理的整理着装，准备出发。
刚刚跨上战马，对面的风镇羽居然走过来，正好挡在路前面。
“易将军，这时往哪里去？”
我瞥了他一眼。说来也怪，兀兰军中的将军们对我这个降将无不侧目以视，脾气好点的敬而远之，脾气不好的当面冷嘲热讽也多的是，次数频繁到我的火气都被磨平了，只管视而不见。
倒只有这位曾经败在我手上的风将军从不避讳，每次说话都带着一贯的温和笑容。
他这样待我，那我也客客气气的回答他。
“莫帅拨给我十个人，由我兼任十夫长，每日在军营附近五十里的地带来回巡查，搜索可能的敌踪。”
手往身后一指，“就是他们。”
风镇羽顺着扫视过去，看到其中一个人的时候，不由愣了一下，“中间那个小伙子……不是莫帅身边的亲兵么？似乎是那个叫小伍的？”
“大概是吧。”我随口回答着，提起缰绳，“风将军请让一下，中军第七营第九中队三小队就要出发巡查了。”
眼见风镇羽闪身让开路，我一夹马腹，纵马飞驰而出。
那天半夜议事，有将领提议启用我的结果，就是莫炎居然指派了这么个任务给我。幸好带的都是骑兵，如果是步兵的话还不跑死。
明知道他是不想我成天在军中闲着落人口舌，又不放心交给我带兵，这才给的这种莫名其妙的差使，那个小伍也是监视用的吧。
这样也好。不要妄想我替他兀兰带兵作战。
不过即使是这种小差使，还是要分外小心。毕竟行军已经越来越靠近剑门关附近，狄支军队随时可能出现在眼前。
第十四章
洛河高地接近剑山山脉，地形崎岖起伏，不利耕种。加上这一带的天气寒冷，向来人烟稀少，驻马放眼望去，只看到满山遍野的茅草丛生。
“他妈的，跑了一整天，连只兔子都没瞧见。”巡逻到下午时分，十个人里面性子最急躁的延满骑马从远处跑回来会合，嘴里骂骂咧咧的抱怨着。
我瞪他一眼，“你倒是想瞧见什么？狄支的轻骑兵？”
延满打了个寒战，立刻噤声了。
我转头去问另一边回来的骑兵，“哲古汗，这是到了哪里了？”
自从大军接近剑门关以来，每个巡逻小队里面都至少配置一名洛河行省的当地士兵，哲古汗就是我们这个小队里面的向导了。
哲古汗用衣袖擦了一把黝黑的脸上的风沙，看了看四周，肯定的回答，“这一带是荒原，没名字的。昭将军，我们现在离大营有四十多里，是不是该回头了？”
我看看天色已经快黑了，点头道，“回去吧。”
招齐了小队的人，正准备原路返回的时候，哲古汗纵马赶上来，“将军，从这里原路回去的话，只怕要过了晚饭时间了。不如我们抄小路走吧。”
我勒住马，“小路怎么走？这一带你有多熟？”
哲古汗笑了，“别的地方不能担保，这一带俺是再熟不过的。”他指指地面，“这里是个荒原，种不出谷子的。不过越过这一片再往东两三里，那里有条小河，小河附近有三个村庄，俺就是最边上那个村子出来的。”
延满怪叫一声，“怪不得今天巡逻你小子特别精神，原来是巡到你家去了？”
哲古汗的脸腾得红了，“俺可没说要回去……”
“好了好了。”我打断他们，“哲古汗，你说的那条小路在哪里？”
“就在俺村子附近。”他扬起手里的马鞭，指向东方，“沿着东面走三里，就能看见那条河。顺着河边一直走，绕过两个小山头，山下面就是我们出来时候走的那条驿道。这样能少走一个大圈子，至少省下十里路。”
我挥手道，“那就这样走吧。哲古汗，你带路。”
战马穿过半人多高的茅草，沿着起伏的山路向东奔驰。
没有多久，那条白练似的小河果然出现在眼前。河水不宽，水流也不很急，蜿蜒着向东南方向流去。
“好干净的水！”延满的眼睛顿时亮了，一夹马腹靠近我跟前，嬉皮笑脸的说，“昭将军啊，赶回大营也不急这一时半会儿，让马儿喝口水，顺便兄弟们洗洗脸吧。这里风沙大，将军看看我这张脸，两天没洗，都快成锅底了。”
仔细一瞧眼前那张脸，果然黑的快看不出原来颜色了。我又好气又好笑，估计一下时间来得及，停一会儿也确实没什么关系。
“只停半刻钟，时间到了立刻走。”我下令道。
后面传来大声的欢呼，几个人立刻下马，冲到小河边喝水的喝水，洗脸的洗脸。
我翻身下马，牵着缰绳走到河边上。饮了一会儿马，低头看到河水映出自己的脸，大半天下来果然也是沾满了灰土，想到再过一天说不定也变成延满那种看不出颜色的脸，顿时一阵恶寒。
我急忙弯下腰，几捧水把脸洗干净。
回头望去，只有小伍一个人还坐在马上，眼睛正盯着我的一举一动。
这小子倒是够尽忠职守。
我回过头，弄了点水替战马擦洗起来，一边道，“坐着干什么？就算你不累，至少让马喝点水吧。”
小伍犹豫了片刻，最后还是下马，牵着缰绳走过来。
大家休息了一会，看看天色不早，也该走了。
“时间到——”我的手刚刚抬起来，倏然顿在半空中。
一阵急骤的马蹄声好像闷雷似的传入耳中，压抑沉闷的声音迅速的逼近，呼啸的北风刮过身边，带来远方大声肆意的喧嚣声音。
我仔细的分辨着那风中的声音。
高昂而洪亮的笑声，一边大笑一边大声说着话……不是兀兰口音！
“糟了！”
小伍猛地从地上跳起来，大惊失色的冲到我的面前，“我们快走，是狄支人的骑兵！”
话音刚落，对面的山头后面已经转过来几十个黑影，大地在奔腾的马蹄下微微的颤抖，黑影旋风似的逼近河边。
不知道是谁低低的道，“来不及了……”
小伍拉我的动作僵在半空中。
转瞬间，那些黑影迅速的放大，近到能看清他们的面目。
血红色的皮革战甲，斜挎腰间的马刀，明显比兀兰人魁梧高大的身材，为首的将领蓄着落腮胡子，目光灼灼的盯着小河对面的我们片刻，一挥手，身后的骑手齐齐勒住了马，沿着河边散开。
我不出声的估量着双方力量对比。
对面有九十多人，都是轻骑兵。
我们这边，加我十一个人。
寂静的空气中突然响起女人尖利的哭喊声。
一名骑手松开缰绳，左手揪起马背上捆住的女人，右手一记耳光甩过去。女人立刻昏过去了。
仔细再望去，几乎每个骑手的马背上都捆了女人，还有几个男人的头颅狰狞的挂在马后面。
“他们……打秋风！”
看清情况的时候，身边的哲古汗的浑身都颤抖着，“那个女人……是我们庄子的……”
我明白了。
虽然易水不和狄支接壤，但别国的事也曾经听说过不少。狄支人是关外草原上长大的民族，个性彪悍，最喜欢四处袭击虏掠，就是俗称的打秋风。
在他们过来的那个山头背后，隐约有黑色的烟雾升腾而起。
望着面如死灰的哲古汗，我叹了口气，拍拍他的肩头。
今天和这批打秋风的小股骑兵遭遇，我们自己能不能逃脱还是个未知数。
延满不知什么时候凑近过来，低声道，“将军，敌众我寡……”
我冷冷瞪他一眼，“你逃吧。能快的过轻骑兵么？”
他的声音顿时噎住，“……那我们怎么办？”
“以不变应万变。”
我瞥了眼一直凝神聆听对面说话的小伍，心念微动，凑过去低声问道，“你听得懂狄支语？”
小伍点头，“以前跟随大人和狄支蛮子对战的时候学的。”
“好极了。”我立刻问，“他们在说什么？双方力量对比这么悬殊，为什么他们这么半天还不冲过来？”
小伍的神情却变得尴尬起来，“这个……他们一直在猜……猜您是男人还是女人……那个头领说要冲过来捉活的，但他旁边那个人说这是个陷阱，说兀兰不可能让女人当将军……”
看到我倏然沉下去的脸色，延满小声说，“昭将军，他们蛮子没见识，没听过男生女相……”
“闭嘴！”心头一股气直冲上头顶，我狠狠道，“今天就叫他们见识一下！你们都跟我过来！”
我立刻往回走，一边走一边除身上的盔甲，“听我号令，不要上马，我做什么你们跟着做什么。”
望望跟过来的几人，“还不把盔甲脱了！”
状似悠闲的躺在战马旁，卸下的盔甲堆在一边，眼角里瞥着小河对面。
“小伍，他们说什么？”
小伍凝神听了片刻，“那人还是说这是陷阱，但首领有些不耐烦了，说这么半天也没动静，现在连盔甲都没了，抓起来容易的很——”
我懒洋洋的翻了个身，对着河对岸做了个挑衅的手势。
“啊！”小伍紧张的道，“将军，那个首领发命令过河了！”
不用他说明，我已经看到七八个骑兵驱动马匹，迅速的涉水过河，马蹄激起的水花飞溅到河岸上。
看准他们渡过一半的时候，我大喝道，“射箭！”
众人立刻从地上跃起，一排箭矢激射而出，五个骑兵立刻栽倒在水流中，剩下的几人惊的拨转马头，但马在水中站立不稳，顿时连人带马的滑倒。
对岸首领勃然大怒，大喊了几句狄支语，所有的骑兵全都出动了。首领自己果然一马当先的冲过来。
“他说，当心兀兰人射箭，捉活的有重赏。”小伍快速的说道。
又几轮箭雨过去，水中倒下了十几个，但大部分的骑兵毫发无伤，策马一跃上岸。
“上马！”我大声道，“沿着茅草多的地方走。”
狄支的军马高大腿长，如果在平原或者驿道上奔跑的话，兀兰的军马再也比不过。这也是狄支的轻骑兵速度惊人的原因之一。但如果在这种茅草过膝的荒原上比赛速度的话，双方倒是半斤八两。
策马急奔了几百丈，眼角瞥见后面的追兵相隔大约二十丈，那个首领的马追在最前。
我反手从箭壶里抽出一只箭，弯弓搭上，猛地回身，瞄准那首领射出。
箭若奔雷，转瞬就到了面门。
就在这电光火石的刹那，那首领猛地一歪，整个身子从马匹右边滑下去。定睛望去，他竟然用马靴的尖头勾住镫子，整个人悬在半空的挂在马上。
好惊人的骑术！
那支箭顿时射空了。
我悄然把马匹的速度带的慢了些，相隔片刻时间，又射去一支箭。那首领原样避过去，哈哈大笑着再翻上马背，一挥手，指挥附近的骑兵形成包抄阵型。
此时，两人相隔不过十丈。
放慢马速，眼角瞥见两人越来越近，我猛地勒住马，带动马头转向，笔直的沿着来路疾冲过去！
那首领的大笑还在脸上，蓦然转成惊愕神色。
马匹交错的一瞬间，我猛地俯身贴在马背上，避过削向肩膀的马刀的同时，拔出腰刀横斩！
刀光在空中划出一个白色的弧度，殷红的鲜血飞溅向半空。
四周呈半包围散开的狄支骑兵还没有反应过来，我用力拨转马头，再次掠过倒下的尸身的那一刻，单手擎住缰绳，大半个身子俯近地面，一刀斩下首级。
抛下腰刀，迅疾的抓住首级，拉紧缰绳翻身跳上马背，一夹马腹，从对方骑兵没有合围的缺口中冲了出去。
背后倏然传来惊人的大吼声，随即耳边一阵疾风，我大吃一惊，迅速的俯贴在马背上。
一个尖利的长矛带着刺耳的破空风声从眼前飞了过去，笔直的插在地面上，入土逾尺。
我飞快的拔出匕首反手扎在马臀上，战马长嘶一声，疯了似的向前疾速奔腾。
奔逃了小半个时辰，幸亏这里遍野的茅草帮了大忙，而且没有盔甲的身子比较轻，总算把后面的追兵甩脱了。
刚松了口气，脑海中想到刚才那只破空而来的长矛，不由冷汗浸湿重衣。
回到军营甩蹬下马，我直闯进中军大帐。
莫炎正召集了帐下将领商议军情，见我掀帘进来，不由一愣，“你——”
“附近四十里处发现狄支军队。”我大步走近，把首级甩到议事桌上。
中军帐内顿时炸开了锅。
莫炎刚问了我几句发现敌情的大致方位，翻来覆去查看着首级的霍平突然跳了起来，指着那个首级大叫道，“察木尔！”
营帐里猛地一静。
莫炎霍然站起，几步过去把首级拨正，仔细的看了几眼——
“果然是察木尔！”
我愣了愣，注意到莫炎回头看我的古怪神色，一句“察木尔是谁”被硬生生咽回去。
风镇羽微笑着站起来走近身边，拍了拍我的肩，“昭将军果然作战神勇，这次一举击杀狄支的前锋大将，可喜可贺。”
我顿时像吞了只苍蝇似的，难以置信的指着那个首级，“他……是狄支的前锋将军？”
莫炎慢慢走到我的面前，脸上的神色越来越古怪，盯着我半日，最后抑制不住的大笑起来，
“昭将军，你这次实在帮了兀兰大忙了！”
我气得脸色铁青，一言不发的摔帐帘走了出去。
第十五章
当天晚上，狄支前锋大将——骠骑将军察木尔的首级被挂在营门示众。
消息传出，三军士气大振。
第二天开始，派出去的探子陆续发现小股狄支军队在附近百里之内出没，想必是对方的探察小队了。大军每日行军，向着剑门关的方向越行越近，只是一直找不到对方主力的所在地。
与此同时，关于擒杀察木尔当时的情况，军营里也有一些流言陆续传开了。
“当时啊，察木尔的身边有足足五百轻骑兵！”帐外的大个子绘声绘色的对周围的士兵们描述着，“察木尔站在成群的尸体中间，得意洋洋的大喊道‘谁敢杀我�