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林微容越发的羞窘，双颊红得要滴出血来，更是不敢抬头看老爷子的怒容。
白凤起却是福至心灵，紧紧扣住林微容的手拉着她一道跪下了，俊脸微红地诚恳道：“都是凤起的错，伯父要罚就罚凤起便是。”
林老爷子哼了一声：“自然是要罚，只是你太不顾我闺女的声誉，这可是叫我怎么能不恼火？”
“爹，其实是我先……”林微容涨红了脸要替白凤起辩驳，却叫他轻轻捂住了嘴。
“伯父尽管惩戒，凤起绝无怨言。”白凤起挺直背脊朗声道，虽还是俊脸薄红，那一双深沉如潭水的星眸已逐渐沉静下来。
林老爷子双目炯炯地盯着白凤起看了半晌，浑浊双眸中稍稍褪去了怒色，这才挥挥手让跪在地上的两人起身。
林微容心中惴惴地立好，仍旧是不敢看老爷子，如水的眸子左右上下胡乱转着，尴尬万分。
她娘亲死得早，老爷子含辛茹苦将一双粉雕玉琢的女儿养大成人，且不说轻容，她这个大闺女向来倔强，做事也是稳妥可靠，这一回与白凤起厮混胡闹被老爷子捉了现行，ｗωｗ奇書网不知道有多羞愧。
老爷子却也不为难她，沉默片刻后忽的问道：“可有注意避孕？”
白凤起怔了怔，老实回答道：“没有。”他还能强自镇定地与老爷子一来一去地对话，林微容却是轰的一声，红云一直从她的双颊烧到了耳后与颈间去。
“没有？”老爷子神色古怪，盯着两人上上下下左左右右看了半晌，忽地扶额挥手道，“不管有没有，明天就开始筹备婚事。”
这仿若一道响雷在平地上炸起，林微容霍地跳起来道：“不要！”
白凤起也在同时张口应道：“好。”
林老爷子横了林微容一眼：“不要什么？你肚里说不定都有了白家的骨肉，你还不老老实实嫁进白家去？”
“再过两个月才知胜负，我不要这么早……”林微容红着脸别扭道。
“你这傻姑娘，就知道胜负输赢，气死我了！”老爷子气得直拍桌子，忽地就涨红了老脸，捂着嘴用力地咳嗽起来。
几人都慌了，连忙过去倒水的倒水，捶背的捶背，好半晌老爷子才缓下来，喘着气摆手道：“我也不多说了，大闺女你听好，我先允了你拖着，若是一朝发现有喜了，就赶紧嫁，莫要等得肚子大了再办事，让人笑话。”
说着，又剧烈地咳了几声，铮儿忙递了一碗热茶去，老爷子接过了，咕咚咚喝完，气息慢慢地平稳下来。
“大闺女你听到没？”他瞪了林微容一眼，见她点了点头，这才勉强和缓下脸色来，挥了挥手让他们出去。
白凤起与林微容悄悄对望一眼，同时松了口气，手牵着手要走，老爷子却又皱眉吩咐道：“凤起侄儿，这避孕之事，你可要时刻注意啊！”
这番话说得语重心长，白凤起微微一怔，正要恭恭敬敬应一声是，林微容又红了脸，连忙拉着他出了门去。
两人前脚出了门，铮儿后脚就走到林老爷子跟前扑通一声跪下了：“铮儿错了，望老爷惩罚。”
老爷子忽地嘿嘿笑道：“起来，起来吧。”
铮儿惴惴地起身立到桌旁去，见老爷子捋着花白胡子笑得得意，忽然之间心中亮堂，忍不住小心翼翼地问道：“老爷刚才都是装的？”
“谁说我是装的！”林老爷子吹胡子瞪眼，“谁瞧见自家没出阁的闺女被个年轻小伙子赤条条抱在怀里不发火的？”
一面说着，忽地又眯眼嘿嘿一笑：“白家这小子若是手脚快些，聪明灵巧些，说不得我还能早些抱上外孙哩！”
说完，扶着椅子站起来招手道：“走走，你这丫头泡的茶我也很久没喝到了，下楼给我泡壶好茶去！”
这一径往外走去，又像是先前那矍铄健朗的模样，哪里有不久前剧烈咳嗽不止的病弱模样？
铮儿脑子一时糊涂了，却又不敢再问，只得陪着老人家下了楼去泡茶。
这一天分开后，两人又各自忙了起来，偶尔抽空聚到一处，也只够温存片刻，每每相拥着情浓意切时，两人总会想起先前被林老爷子捉了现行的糗事；此后陆陆续续三两次缠绵缱绻，倒也没发现林微容有害喜的症状。
一晃大半个月过去，城中稍稍安定了些，宫中有消息传出，莲城太子不知道从哪里寻了个年轻的女神医，竟然将皇帝的怪病治好了，早先在城中传唱的那首歌谣隐喻的不详之意不攻而破。这一来，官府与宫中都松了口气，将满街巡逻的羽林军与官差大批撤去，还了铜鸾城原有的安宁繁华。
玄武大道与各条街上的酒楼茶馆、青楼花院重又生意兴盛起来，林微容心里乐着，将红木算盘拨得噼啪直响，大略一算，自元月起到五月初三，林家酒楼的账簿上多添了两千几百两白银的进账，竟已比往年一整年的还多了好几百两；她乐在心里，却也不敢放松，都说知己知彼百战不殆，便又悄悄去白家饭庄打听，柳掌柜竟也不瞒她，笑呵呵地将账簿取了给她看：“今年也不知怎的，城内富商大户都喜将饭庄的厨子请去各自府中置办酒宴与红白喜事，说是在家中宴请宾客才有礼数。”
林微容一面听他说着，一面默默在心头粗略算了，白家饭庄这几个月的进账也不过两千多两银子的数目，竟比她林家酒楼还少了三百多两银子。
柳掌柜在一旁察言观色，小心问道：“少夫人，可是账目不对？”
她怔了怔，摇头笑道：“柳叔，记得告诉你家大少爷，再不下点功夫，他就要输给我啦。”
柳掌柜连连称是，她便笑吟吟地出门上了车回转自家酒楼；铮儿见她笑容满面，好奇地问道：“大姑娘可是有好消息？”
“胜负将定，可算是好消息？”林微容笑着回答。
铮儿先是笑嘻嘻地恭喜了，掉头皱了皱鼻尖叹气道：“老爷啊老爷，果然如您所想，大姑娘除了胜负输赢，还真是再想不到其他事情喽！”
她在前头小声嘀咕，林微容在车内听得不真切，掀了帘子问道：“铮儿，你叽叽咕咕说些什么？”
铮儿连忙支支吾吾含糊地蒙混过去。
马车拐过玄武大道，回到东街街头，不走几步，忽地铮儿在前头低声道：“大姑娘，是那个成王爷！”
林微容厌恶地皱了皱眉，挑开帘子看时，见不远处的一家大药铺跟前停了一乘软呢小轿，只作寻常商人打扮的成王爷正下了轿往药铺跟前走。
这是铜鸾城内最大的药铺子，掌柜的与林老爷子也有几分交情，林微容心里一动，吩咐铮儿在道旁停了车，悄悄下了马车，绕到药铺后门去。
有几个小伙计在匆匆抓药，林微容熟门熟路的进去，几人抬眼一看是林家大姑娘，也就都笑着随意招呼一声，各自去忙；她在后堂磨磨蹭蹭许久，给那抓药的一个伙计塞了一锭碎银，才打探得假扮作商人的成王爷竟是来求某种奇药。
小伙计景潜原是林府下人之子，收了林微容的碎银，手下不停，一面忙碌一面低声对她说道：“外头那个等药的贵客，给赵大夫塞了好几十两银子封口，不让他说出去，可这药方儿到了我手上，哪里瞧不出是什么药？”
景潜本就机灵，在药铺内偷偷学了些医术，也能开些简单的方子；他嘿嘿笑一声，指了指手下的几样药材，轻声道：“不就是不举之症么？鹿茸虎鞭几样也就罢了，却又杂七杂八添了旁的东西，恐怕是这症状不轻啊。”
林微容大窘，连忙谢过了转身要走，到了后门口时脚步一停，看到药铺后院墙根下晒了一箩的黄豆，暖阳一晒，颗颗温热，她挑了挑眉，左右看看没人，丢一小锭碎银在那摆放小箩的青石上，顺手抄起那箩黄豆就出了院子回了前头大道上去。
明争斗
正午时分的暖阳落在街道上，行人不多，林微容用袖子掩着小箩回了马车上去，与铮儿耳语一阵，铮儿咧嘴笑着钻进车内去，翻出马车内原先就备着的几件男子的灰衣给林微容穿上，又从椅下翻出个斗笠来给她扣到头上，散了发，将她打扮成一个瘦小干瘪的农人，两人对望一眼，林微容下了车，铮儿立即驾车掉头拐个弯钻进了一条小巷内去。
不多时成王爷出来，在门前等候的侍卫立即走到软呢小轿旁去毕恭毕敬地掀了帘子等他过来，还不等满脸阴郁晦暗的成王爷走近，林微容憋一口气抱着小箩从一旁的角落冲出来，在距那小轿几步之遥的地方有意摔了一跤，顺手便将手中抱着的小箩脱了手飞出去，恰恰落在轿前几步处，打翻了一整箩的黄豆。
她爬起了，也不抬头，掉头就往附近的小巷中跑去。
成王爷心事重重，浑然没有察觉到周遭有事发生，那侍卫骇然喊了一声：“爷小心！”他颇有些不悦地要抬头责问，足下却已踏上了一地滚动的黄豆，一不留神，鞋底顿时滑溜，狠狠地摔倒在地。
街面上的地自然是硬的，又有满地滴溜溜乱滚的黄豆，成王爷一跤摔倒在小轿前，肩背被硌得生疼，毕竟是养尊处优惯了，细皮嫩肉哪里经得起这么一摔，当下便痛呼了一声，勉强撑起身来。
侍卫壮了胆子来扶起他时，早被吓得面色发白，成王爷忍痛阴沉沉横他一眼，四处一张望，低声骂道：“谁那么大的胆子，给本王使绊子？”
“爷，是个乡下汉子，早吓得跑了。”侍卫唯恐他怪罪，连忙替自己开脱，“要不要去抓回来？”
成王爷忍痛摇了摇头，脸越发的阴沉：“饶他一回狗命。”
那侍卫偷偷擦了擦满头的冷汗，扶着他坐进软呢小轿去，挥了挥手让轿夫起轿，匆匆离了玄武大道。
林微容在暗巷中悄悄看着，轻轻扑去手掌沾上的灰尘，挑了挑眉低声道：“也叫你吃一回苦头。”
说罢，在暗巷中轻车熟路地拐了几拐出了巷子去，铮儿与马车早在那里等着，她借着马车的遮掩除去斗笠灰衣，上车回了酒楼去。
日子过得飞快，一转眼已是到了五月底，天气逐渐热了，白凤起怕她住在酒楼上被热着，差人想办法给她送来隔年储在冰窖内的冰砖，给她在屋内盛进木盆中解暑降温，铮儿随口说了一句：“如果能切下小块碾碎泡在酒中喝，不知该有多凉快惬意。”
林微容灵机一动，便将冰块当真切了些许扔进酒坛子里，下楼给那几位熟客一喝，个个都竖了拇指赞不绝口；于是，这些冰砖到头来都被砸碎了抛进了酒坛子去。
酒楼的生意越发的好，不少酒客便是冲着这沁凉的金丝酿而来，不到四天工夫，酒楼内的酒倒是卖掉了大半。
白凤起虽是忙碌，却也曾来过一趟，见众酒客喝得高兴，顺手问铮儿要一坛，铮儿原先犹犹豫豫生怕他知道原委后会着恼，林微容在柜台后摆摆手安抚地朝她使了个眼色，她这才放宽心下酒窖去取了一坛来给白凤起。
果然如林微容所料，白凤起并未生气，慢条斯理地喝完大半坛子金丝酿后，绕到柜台后来笑觑着她打趣道：“果然是沈穆轻教出来的徒弟，这也使得。”
林微容搁了笔，只是笑，也不吭声，白凤起剑眉一挑，低下头来含笑道：“你是想在这剩下一个月内再拼一回么？”
“你怕了？”林微容也不示弱，支颔笑道，“如果怕被我赢过太多，冰块就不必再送啦。”
白凤起温和地看她一眼，失笑道：“我让下人多送些罢，免得你都拿来泡酒，到了夜里热得要睡倒在浴桶里。”
他不提倒好，这一提，林微容倏地便赤红了脸颊。
林家酒楼楼上雅间数间，数她住的那一间最是窄小，又有一扇窗子对着西南，一整天日光晒下来，到了晚上房中便是如同笼屉一般的热，最初几天她热得在床上翻来覆去睡不着，半夜起来褪了衣服洗好几回凉水澡才能勉强睡着，白凤起有一回清早来看她，听铮儿说起了，第二天起便差了府中下人天天送冰块来给她降温解暑，谁知她求胜心切，竟又将冰块都拿去泡了酒。
“你这傻姑娘。”白凤起不知该笑还是该如何，只得叹了口气道，“我让下人多送些来，你不许再全砸碎了浸酒了。”
说罢，提了剩下半坛酒要走，刚绕过柜台，也不知道想到了什么事，脚步一缓，转头似笑非笑道：“还有一个月工夫，胜负还未见分明。”
林微容怔了怔，站起身想问他时，他已轻笑几声大步走出了酒楼去。
这么一句话她在心头琢磨了一整天，到了第二日清早，铮儿大呼小叫着奔进门来，她才逐渐明白白凤起说这句话的缘由。
这天清早，刚开了门不多时，远远近近地便听见大街上有人声喧闹，铮儿好奇心重，先出去看了，回来时跑得上气不接下气，扶着门框大声道：“大姑娘大姑娘！凤起少爷在街东头搭了灶台要当街炒菜！”
林微容一愣：“当街炒菜？”
铮儿点点头，又赶紧地拽着她的衣袖往外走：“大姑娘咱们去一边躲着瞧瞧！”
两人躲躲藏藏猫着腰沿着道旁的行道树摸到东街头，果真见白家的下人们忙忙碌碌搭起了灶台，又有家丁笑嘻嘻地抬了木炭来堆在一旁，油盐酱醋准备妥当了，远处有人吆喝一声：“大少爷来啦！”
清早已有不少人在街道上围着看了，这一嗓子吼着，众人刷地就扭头朝东边拐角处看去；街东头的拐角处种了几株参天的大树，初升的艳阳照下来，被挡去大半的灼热，也便在地下落了大片的树荫，林微容躲在人群后扒着人堆悄悄张望时，白凤起正好微微偏首与身旁的唐七说着话，两人都是身着月白衣衫，被清晨的凉风吹拂起衣角，飘然若仙。
白家一个小伙计跳上大树下的青石去，中气十足地招呼道：“各位父老乡亲，我家大少爷今日在东街试菜，万望赏脸！”
在一旁围着的众人你看看我我看看你，都是一般的想法，谁都知道铜鸾城白家大少爷白凤起是个神仙一般的人物，相貌俊美出尘，经商手段高明，为人更是温文儒雅，完全便是足不沾尘手不见墨的俊雅公子，若说会拉弓射箭，众人还勉强能相信，但要说到这下厨烹饪，谁也不敢将油烟柴火同白凤起放到一处去。
就连林微容都皱了皱鼻子，轻声道：“他会么？”
铮儿嬉笑着推推她的手肘：“大姑娘，咱就好好瞧瞧便是。”
东街最是热闹，不多时便聚了不少的人，也有街面上店铺内的小媳妇大姑娘听得白凤起在街头起灶做菜，便一窝蜂地都聚了过来，推推搡搡四五十人也顾不得前头有大男人堵着，拼命扒开人群，挤到前头去一睹白家俊俏公子的风采。
林微容被人连推几把挤到了人群外，不由得啼笑皆非，索性在附近寻了树下的一块大石上立着，遥遥地往那边看。
白凤起略略一抬头就瞥见了她，他正接过下人手中的帕子揩手，见她笑靥如花地倚着树干看他，不由得挑了挑眉微微一笑。
这一笑，璨如春花绽放，在前头立着的几个大姑娘顿时失了心神，脸都红了起来。
铮儿横了那几人一眼，嘀咕道：“瞧什么瞧，眼珠子落了地凤起少爷也不是你们的！”
林微容嘘了一声捏了捏她的手腕轻声道：“不许吵，仔细瞧着。”
众人也静了下来，却是白凤起随意绾了衣袖，立到了简单搭起的炉灶前，抄起砧板上的雪量菜刀来，刮、剖、切、剁，手起刀落间利落熟练，眨眼间便将下人端上来的一条鳜鱼收拾得干干净净。
在一旁看着的众人早已看直了眼，人群中不由得暴喝一声：“好！”
这还不算如何，待一道八宝珍香鳜鱼出了锅，白凤起随意指了几人尝过后，那盘鱼顿时被几双筷子扒拉着抢得一干二净。
“呵，凤起少爷还有这好手艺！”铮儿拍手笑着赞道，一转头，却瞧见林微容若有所思地沉吟着，她倒也不敢打扰她，吐了吐舌头继续看过去。
一道松子水晶肴蹄，一道五味麻香青笋，也都是一般下场，不到片刻便被瓜分殆尽。
白凤起握起勺铲来有板有眼，且是游刃有余，只这三道菜就将一早赶来看热闹的众人的馋虫吊起在半天高。
白家那个嗓门高的伙计一看时机到了，重又吆喝道：“各位父老乡亲，这几样菜是我们家大少爷新近试做，若是不嫌弃喜欢了，可以去城北我们白家饭庄点菜。”说着，看了看众人，笑嘻嘻道：“头一回去点菜，尽收半价。”
这一说，人群中轰的一声热闹开了，白凤起挥挥手示意众人安静下来，又笑吟吟道：“我白家饭庄内也承做小儿满月时的喜菜，若是各位有需要，可前往预定，必当尽心尽力做好。”
一面说着，吩咐下人端过一大盘子喜菜来给众人试吃，那喜菜原是小儿满月时必须做的一道混了百果与青蔬的菜色，有人家嫌麻烦，便专门去客栈饭庄请了厨子来做，白家的厨子素有铜鸾城第一之称，自然不是浪得虚名，有人刚尝了一口，便点头叫好，笑容满面拱手道：“白少爷，这价钱……”
白凤起微微躬身：“价钱与别家一般高低，不会有意抬高。”
那人顿时眉开眼笑：“好好，下月我儿出生，就同白少爷定一桌喜菜！”
白家几个下人也是笑容满面，不知谁眼一抬，见着林微容在远处站着，慌忙跑近来悄悄对白凤起说了，白凤起轻笑道：“无妨，也取一碟送去给少夫人。”
那下人战战兢兢盛了一碟绕出人群给林微容送去，铮儿伸头来抢着吃了一口，惊呼道：“大姑娘！果然是好厨艺！”
林微容半晌无语，心底却是如明镜一般，她那一日去白家饭庄时向他下了战帖，他这一场试菜，分明便是对她的回复。
还有一个月工夫，胜负还未见分明。
他这样对她说。
师兄愚
林家酒楼、白家饭庄，各自拿出看家本事来，掌柜的满脸堆笑，跑堂伙计勤快麻利，城中百姓虽不明真相，但也觉察出两家的明争暗斗。
转眼到了五月底，廿八这一天清早，艳阳一早爬上半天高，酒楼刚开了门，刘大海与几个伙计进进出出忙着将酒楼后院库房内存着的一些米面都取出来晒，｜Qī｜shu｜ωang｜前头大堂内也是冷冷清清，一个客人也还没上门；林微容闲来无事，从笔架上取了支细狼毫，蘸了墨随意地在纸上涂涂划划，正自得其乐，一眼瞄到账簿上记着的账目与日子，霍然一惊，搁了笔便跳起来低呼一声：“呀，这都月底了！”
铮儿在一旁满头大汗地学着绣荷包，林微容这么一惊，她也惊得一哆嗦，险些将针扎进指肚去。她换忙放下手中的荷包问：“大姑娘怎么这么慌张？”
林微容将年初柳直闹店与之后同白凤起约定比�