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老太太笑道：“我说使得就使得，如何使不得？”
林旋儿便笑道：“老太太这不是故意要害我么！我屋子里头那么些个衣裳还穿不了呢！如今您又这么赏我，外头的人若看见了，只当我故意在老太太跟前穿得不入流，存心贪图那些东西。再说，咱们园子里头虽富庶，但我住了这么些日子，眼见的也没有谁穿得花枝招展，如今倒要让我破这个例，成了出头的鸟儿，可是害我不是？”
老太太听得抿嘴儿笑，对宁大娘道：“你悄悄这伶牙俐齿的，我不过说她一句，可怜她穿得那样儿，她倒说出那么一大篇歪理来。”
宁大娘忙笑道：“三奶奶也不是个需要打扮才出挑的，我看着这样就好，比谁都好看呢！”
“你倒比我还疼她些！”老太太笑叹道，摇摇手：“罢了。”一时又道：“今儿个找你来，真有两件事儿要交代你。”
林旋儿忙点头应是。
老太太便笑道：“头一件，这个从今儿个起就交给你了。”说罢便从柜子中拿出一副对牌来：“让轩儿媳妇帮着你，先前都是我的事儿，如今有了你，都是你的事儿了，大事小事你自己斟酌着办吧！横竖我只和这些老姊妹们吃酒说笑就完了，再别来烦我了。”
林旋儿愣住了，当家？真没这么想过，她如何能办到？
见她还在发愣，只见宁大娘从桌上拿起那牌子，一把赛到她手里，笑道：“理她呢！有什么不明白，一样过来问她。”
卷一 昔日又复来 175。唯才
175。唯才
林旋儿虽接了对牌，但心里头着实着急，自己能做大夫，能做个屋里的女人帮扶南辰，却从未想过还能当家，便忙摇头道：“旋儿怕无法担此重任，老太太还是另觅人选吧！古人常说，陈力就列，不能者止，老太太若在外头设个医馆我经营，倒有些法子，这当家还是算了吧！”
老太太便笑道：“不妨事，还有我呢！轩儿媳妇儿也一旁帮着，错不了，而且上次你同我说的咱们园子里头的三大弊病，我瞧着倒也似模似样。”
林旋儿羞红了一张脸，忙道：“那不过是信口胡诌的，老太太见笑了。”
老太太便道：“你尽管放手去办，万事还有我在后头，我如今年纪也大了，头晕眼也花了，等于个废人似的，辛苦了那么些年，我如今就只等着享你和辰儿福了。”
林旋儿听了，也不好再推辞，老太太又命人将园子里头管事的一二十执事婆子前来，一一与林旋儿介绍了，那头惜文又过来，一一向她介绍园子里头的事，这些婆子们原都认得林旋儿，几乎都找过她看病，因也十分信服。
众人陪着在园子里头走了一趟，林旋儿心下便暗暗寻思，如今老太太既把园子里头的事都交给自己办，也须得要尽心竭力方不辜负老家人一片心，这园子里头谁不知道南辰与芊芊情投意合，偏偏自己就是个半路杀出的程咬金，又看南辰对自己爱理不搭，这些日子园子里头婆子媳妇、丫头小厮之间多少也有些闲话，婉月和白露悄悄说过，被她听到了，原本也无伤大雅，但如今既要管事，这头一遭，便要树立威信，余下的事方好办了。
这要立威，便是要得罪人。
这园子里头但凡能够在主子面前执事的，自身儿有些本事自不必提，谁不是与老太太大大小小有些远近亲疏的关系，倘或事情办得不够漂亮，众人因惧怕这些关系，也不敢多言，因故事情便放下了。
众人簇拥着她走了一道儿，坐在湖心亭中歇歇脚，众人都知道这事当家的三奶奶，因而不敢怠慢，一时上来端茶递水，一时上来捶腿捏肩，一时又上来递送果品，十分殷勤，林旋儿倒不惯这些，便笑对众人道：“各位妈妈，嫂子不必如此，这园子是咱们大家伙儿的家，还得托赖各位扶持，都是长辈，快别折我的福。”
众人见她十分谦逊，又尊重大家，都觉着脸上有光，因此较之先前又稍稍放开了一些，也同她说些闲话。
林旋儿见众人都放松了一些，心内又想，这要改，又不能扫了这些人的老脸，便是要换掉差事，也须得使个巧劲儿，又低头想了想，于是问惜文道：“二嫂子，先前我一路走过来，见园子里头四处种花、种果树，那些花儿都衰败了，果子也都堆在树下头，怪可惜的。”
惜文便笑道：“那些果子和花儿原不是咱们的用度，咱们吃的戴的，都专门在一个小院儿里头栽种，水果儿也打外头产地买了来的，这园子里头也只图个好看，奴才们有时摘上两个，戴上两朵，倒是太多了，也用不了那么些个，就都坏在那里了，这园子里头原有花匠，都清理着呢，只是近来忙池子里头清淤泥去了，不得闲才这样，妹妹瞧着不受用，我让他先来收拾了这个便是。”
林旋儿便轻笑道：“我倒是有个主意，说与二嫂听听。”
惜文便坐下来看着她。
她点头道：“这园子里这样的花、果多了去，单凭花匠们也不暇，那些东西也平白糟蹋了，不如就找上几个妥当人，这花果只要熟透了，给各房中丫头婆子们送定例过去，其余自便，拿出园子，到外头庄子上去变卖了，也能叫她们剩几个体己钱，辛苦劳作一年，这里头只需将园子里头拾掇整齐了便是，旁的一概不必，年例嘛，也可视收成定夺，好了时多添几个，不好时便减几个，只一条，凡是包了这园子里头的果品，就不能只顾着那些个能挣钱的，其余花草也得顾得周全。”
众人听了，心里都暗暗盘算。
一个姓赵的婆子想了想，便上前道：“三奶奶，我愿照顾碧螺盘前头一大片儿的牡丹花，我原先家里便是做胭脂的，那花儿都是上好的，做出胭脂来也是极好的。”
林旋儿听了，点头笑道：“如此便好，有妈妈做胭脂，咱们给丫头们的胭脂就不必外头买去，自是从妈妈这里买来便是。”
那婆子喜欢了，忙点头道：“谢谢奶奶。”
一旁惜文便笑道：“妹妹真是个聪明人，这个都能想到！咱们正愁，这园子里头的买办都是大男人，谁又不用这个胭脂水粉儿的，钱花出去了东西还只不好呢！想来也是，总不能让他们拿着那些个胭脂往自己脸上搽，试用一番才买不是？这如今每人头上一月五钱银子的，他们买了来，好用也罢，不好用也罢，都得实受着，现在她老婆子说了做这个，就让她做去，倘或不好用了，咱们还能找她去！”
说得众人都笑了。
一时又有人上来说要照管这块儿，照管那块儿的，都十分喜欢。
这些人都出来照管各块儿花园，便空出了几个原本执事的位子，众人便又荐人，你说你的人好，我说我的人好，争得面红耳赤。
惜文便在林旋儿耳边悄悄儿地道：“瞧瞧，这些个老婆子平日里都垂眉顺目的，这一说起切身利益，就都跟要吃人似的，她们说的那几个人，倒也都是平日里咱们看着过得去的，可却也都是那样儿，这里都是些老嬷嬷，比咱们来的时间还长些，又不好得罪，这可难办了。”
林旋儿想了一想，便对众人道：“各位妈妈，我听着都好，不妨这样，这几个位子都暂时先空着，今儿个晚上让小丫头们通知各房各处，明儿个辰时三刻，一并到前头堂前去，凡是有能办这事儿的，都把自个儿的想法说一说，大家都瞧瞧谁说得更好，凡是选出来了，试用一月，若办不了，还另选，各位妈妈看如何？”
众人听这法子也还公道，都点头。
林旋儿又道：“从今而后，回事的时辰都定明白了，若有急事，一应即时来回，其余皆在辰时到我屋子里头来，我还得把话都说在前头，我只看帖子，不听口述，有事写明了，有账目也写明白了，我看过帖子，便再发落，倘或各位妈妈们不学着写帖子，可就连我的面儿都见不着了。”
众人都只嘀咕了一道，都四散了。
一时林旋儿在园子里头掀起了一阵狂风骤浪，有拍手叫好的，有冷眼旁观的，也有很是不满的，众说纷纭，宁大娘将事情都说给老太太听，她便笑道：“我果然没看错她！倒有些小聪明！”也有几个老婆子过来在老太太面前说话的，她只不发话，那些人也无法，只得回去。
第二日一早，底下果然黑压压站满了人，先办的是总管家里各处房舍中器皿、杯盏之人，那原管的老婆子照管了刘老爷园子里头的笋子、青竹，这费事的活儿便无暇顾及了，但那些不能出头之人看着也倒是美差儿，手底下一二十个媳妇子，又有一月五两银子的月例，因传了林旋儿的话出去，众人都可以上来争取，但毕竟这是头一遭儿，也都不知是真是假，虽都兴怀希望，但却也不敢造次，都只在下头看着。
先前那几个推荐上来的人先说了，不过走的都是旧套路，林旋儿也不吭声，只拿眼睛撇着下头众人，下头鸦雀无声，前头几个婆子便上前劝道：“都是拉不出圈门儿的马，奶奶就这么定了吧！”
林旋儿也不答话，只低头吃茶，那些婆子见了，都不好再说的，都在一旁等着，约莫过了一盏茶功夫，只见一个穿得十分素净的女人打人群里出来，站在林旋儿面前道：“奶奶，我也愿试一试。”
林旋儿听了便微笑着颔首道：“讲吧！”
那女人忙点头道：“先前那几位妈妈说得都对，但我又觉得尚还欠了些，咱们这里共有二十六个人办事，小的建议将这些人统共分成三组，一组专司大小祭祀与库房管理。”
“一组专门负责日常饮食及摆酒撰，咱们这园子里头大小祭祀、日常起居都在用这些杯盏盘碟，那库房里头备着办大宴，总数都有一千有余，皆是上等骨瓷，另有几套前朝的古董，各房中也都多多少少摆着一些，但凡咱们厨房里头做了菜，用碗盘送过去，大家又嚷着不好看，要换盘子，这一来一去，倒添出许多麻烦来了，这会子各房中的东西都点算了给房中大丫头，各屋里的餐具就随食盒子出来，她们送出来，我们送进去，便妥当了。”
“一组专司在里头洗碗碟，指定一二人专门负责古董碟子清洗，其余都集中在一处清洗，最好在厨房后头再建一间小房舍，将水池台架高了，便于洗涮。”
“三组不论，东西有多少点给她们，或丢了或打了，便扣月钱充抵。三组每月轮换一回，每组只办自己分内事，别的不与她们相干。”
话音刚落，便听到前头几个执事的婆子都嗤笑起来了。
卷一 昔日又复来 176。归宿
176。归宿
林旋儿站起来笑道：“那这事儿就交给你吧！”
那女人欣喜若狂，连声道谢，林旋儿便轻声笑道：“不必谢我，当谢你自己。”
众人见那女人果然得了差事，也都相信了，一时便都上前来说，也有荐过的，也有毛遂自荐的，不出一个时辰，全都妥当了，林旋儿又放出话去，既是办事，便不拘用什么法子，底下的人若不好，大可以回一声就撵了出去，便是要打要罚，只需有理有据，也无需上报。
一时又激起众人的议论，林旋儿便也不理会，跟惜文一同出来了，人都散尽了，林旋儿才同惜文一径出来，走至廊下，惜文便拉住林旋儿的手小声问道：“妹妹同三弟可是还未有过房中之事？”
这话声音虽小，但林旋儿每个字都听得十分清楚，便羞红了一张脸，尴尬地笑了两声，才道：“妹妹放一百二十个心，我家爷跟我说过，三弟在外头干净着呢！别说什么小老婆，就是风月之地也无暇去的，想必你们两个都害臊，我这里有个好东西给你！下次来了，在他茶杯里放上一滴，管保没有不成的事！”
说罢便从袖袋里头掏出一个红底蓝花的小瓶儿来递给她。
林旋儿只见上头用蜜蜡严严实实封着口儿，正要打开闻一闻，便被惜文猛地按住，笑道：“如今三弟不在家，这个东西你不能动的，不过是助兴的小玩意儿，我听我们家爷说，你母亲不在了，这些事儿也没有个正经的交代，你不知道也是常事，只好生收着，多一点儿我可都再没了。”
林旋儿便将那小瓶子递到白露手里头，又命她好生收着，这事便被她抛到九霄云外去了。
自上次调弄了那些人之后，园子里头人人办事尽心，气象一新，老太太十分高兴，便将林旋儿唤来，又褒奖了一番，才笑道：“明儿个你和惜文带着芊芊出去外头一趟。”
她点头应了，旋即又想起来，便小声问：“要做什么么？”
老太太便点头道：“我答应六哥让芊芊出去散散心，你也知道，出去始终有些不方便，辰儿那里更加不便去，这泽儿府邸后头大概一二十里的地方，有个避暑庄，便是泽儿府里的人，也少有知道的，如今想想，也只有哪里最为妥当。”
她听罢，沉思了一会儿，又想起南辰的嘱托，便才又道：“老太太，不妨。。。。。。”
还未等她讲话说完，老太太便抬起手来，摇头道：“你什么都不说，对于芊芊的归宿，我自有主意！”
林旋儿见她方才还好好的，一说起芊芊就十分不高兴，便也不好再说，只慢慢出来，正回到家里，对白露和婉月说了，婉月忙着收拾东西去了，白露皱了眉头，坐在她对面，小声问道：“奶奶可曾问清楚，老太太这回让你们带着芊芊出去做什么？”
林旋儿想了一想，才道：“我也觉着奇怪，这好生生的要我和惜文带着她出去，我说了两句，老太太又不高兴，也不让我管，想来想去只怕老太太这是想撮合大哥和芊芊。”
白**头道：“我也是这么想的。”
林旋儿叹了一口气，才道：“想来她和三爷的事我都是知道的，如今老太太又做了这样主，我却也没有办法，为今之计，只有找人先通知三爷，让他拿个主意。”
白露也叹道：“可是这如今到哪里找妥当人去！上次传一封书信去也丢了，弄得三爷恼你，这会子若是再传不到，那可怎么办？三爷还不怨你一辈子，再说那芊芊也不是省油的灯，你若问了她，必是不愿意的。这原本是老太太、三爷和她之间的事情，到头来反倒成了你夹在中间左右不是人。”
她往里头看了看，才轻声道：“将我的衣裳拿过来。”
白露问：“要哪一件？”
“原来穿的。”
林旋儿换好一袭男装，命人驾车往外头来，那人知道她是三奶奶，总不敢出去，又得林旋儿说了一回，才勉强同意了，带着白露和自己一同连夜出了园子，往外头去。
夜深了，京城中城门已经关了，车夫便将大家带到城外的别院，这一进门就看到英介，才知道碰巧了，南辰打城外办事回来，就在此处歇了。
英介听了事情原委，便忙着要进去禀告，林旋儿想起自己已经夹在南辰和芊芊之间，此番虽是不放心别人带信儿不到，才自己来的，可事情一旦和芊芊有关，只怕见了南辰又说不清，便拉住英介如此吩咐了一番。
且说南辰正在屋里看书，只见英介拿着一封书信进来放在他桌前。
他低头一看，那是林旋儿的笔迹，便放下书，拆开信来看。
英介就站在桌前，一言不发，只见南辰似乎并无什么纠结的情绪，只从桌上拿起笔来，洋洋洒洒写了几个字，又原本将信塞在那个信封中，递给英介，轻声吩咐道：“吩咐来人不可耽搁，立刻将信送到她手中。”
林旋儿就站在门口，听到他竟连自己的名字都不愿说，只觉恍如隔世，忍不住便热泪盈眶，禁不住叹了一声。
一时英介出来将信放在她手里，林旋儿也不耽搁，便上了马车往家里去。
一路上，白露说的话好似一句也没有听到，无尽的失落让她只觉丢了心一般，沉默不语。
两人悄悄儿回到家里，已是东方发白，婉月急得不得了，看了两个人回来，才抱怨道：“奶奶今后可再别做这样事儿了！这一夜让我脸红心跳的，就生怕有个什么闪失，自己定的辰时让人过来回话，悄悄这功夫，马上就到辰时了！”
林旋儿见了，便笑道：“那就不要说些废话了，快拿了衣裳过来与我换！”
匆匆换过衣裳，外头果然便有人回话，林旋儿便幽幽忙了一个早上，方才吃罢午饭，还未有歇息的时间，早有惜文打发了小丫头子来问话，只说若准备好了，即刻便出发。
于是又忙赶这过去给老太太道别。
老太太这个时候倒也还没歇午觉，只坐在炕上等她。
林旋儿磕了头，便拉着她坐下，拍着她的手轻声道：“丫头，这事还是只有为难你了！我也知道不该让你掺和芊芊的事儿，毕竟将来辰儿若知道了，指不定会恨你，可若你不去，芊芊是不会放心去的！”
林旋儿听了，大吃一惊，才看着老太太道：“难道老太太打算将她永远留在外头？”
老太太摇头笑道：“丫头，这个事情上你不该如此聪明！我原想瞒着你的，可也知道你是个爱多想的，若不解释清楚，只怕你胡思乱想，如今只这么一说，你就猜到了，你只管去，事情我都交代给轩儿媳妇儿了，她会办的，你就待着行了，等一二日事情都完了，你们再回来便是了！”
她想到昨儿个晚上得了南辰的主意，还算及时，却听到老太太这话，心里头万般滋味说不出。
芊芊果然跟着来了，六老爷亲自将她送到门口，看来已经知道了，唯独芊芊蒙在鼓里，也不知道是如何跟她说的，看来连衣裳带的也少了些，也不愿意多看六老爷一眼，出门就上了车。
六老爷走到林旋儿面前，长叹一声道：“有你在我倒放心些！”这个一脸沧桑的老男人，再也掩饰不住自己，却又害怕在人前落泪，只忙转身去了。
这一回，三人各坐一辆车，惜文在前头，林旋儿在中间，芊芊在后头。
林旋儿心中十分不安，老太太的意思已非常明白了，南辰的意思还在那信封里头，她竟不知道该如何是好，白露见了，便将信封拿过来塞在包袱里，小声道：“不如就当没见过这封信，横竖这园子里头丢信的事儿也不新鲜了！你总要选一边，趁现在还没看过信，就依了老太太的话吧！往好处想想，芊芊姑娘出了园子，对她是好事，对你也是好事，她不必再奢望没有指望的希望，你也不必与她这样的人共事一夫，皆大欢喜，可见老太太时时处处都在为你打算呢！”
林旋儿长叹了一声，婉月便轻声道：“奶奶别终日长吁短叹的，要我说，人不为己天诛地灭，老太太既已拿了主意，你装不知道便罢了，便是将来三爷要恼，也恼不到你头上来，这会儿出去，就等着二奶奶办事好了