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“那……”段昆仑咬了咬牙，好半响才道，“我心甘情愿。”
单柔清心中一软，似是被触碰了最温暖的东西。她不自觉的捧起段昆仑的脸庞，双目似是印上了波光粼粼，荡漾开一片柔情似水。
“倘若真是陷阱，我该帮你还是帮皇弟？昆仑，你若是真为我好，就莫要叫我为难。”
段昆仑死死拽紧了拳头，良久，才松开，手心已经鲜血淋淋。她叹息一声，拉住单柔清的手道：“也罢，我知拦不住你。可单柔清，你且记住，若你当真去了突厥和亲，倒是不论你说什么，我都会发兵北上，把你抢回来。你可听懂了？”
单柔清一汪水眸，静静的看着段昆仑。她的相貌不比柳卿云差，她的温柔不比柳卿云少，她与柳卿云谁待她好更是一了然。可为何，段昆仑，为何我就爱不上你呢？
“懂了。”这一次，单柔清没有反抗，只静静的点了头，声音平淡却坚定。
段昆仑，若有一日，我爱上了你。就算万般阻挠，我也定回到此处，站在你身边。单柔清站在咸安城的城门口，回头望了一眼，那城深处最高的房顶，那是皇宫的方向。
烈风呼呼作响，吹的段昆仑的青丝与衣袍纠缠在一起，她仿佛定在了城墙头上，如雕塑一般远远的望着龙江的方向。想必此刻单柔清已经出了咸安，再过数个时辰，就要踏出契丹，回到王朝了罢。
“单柔清，你此生，我护定了！”
萧尹匆匆踏进书房，见屋中无人，转头就去了后院。果真见柳卿云在庭院里练功，来不及给陪伴在一旁的苏凡烟行礼，就急急上前道：“爷。”
柳卿云停手，望向他：“何事？”
“爷，长公主已在回朝的路上了。”
“哦？”柳卿云接过苏凡烟递来的汗巾，喜形于色，“何时能抵达长安？”
萧尹道：“据探子报，长公主刚到衢州，再有十日应是能到长安了。”
“她身边可有跟着什么人？”柳卿云问道。
“没有。”萧尹摇头道，“据说段昆仑的人只送过了龙江，便返回了契丹。”
柳卿云心中疑惑，按理来说段昆仑若真喜欢长公主，为何能如此冷静。她就不怕心上之人一去不复返？难道……她料定我绝不会坐视不理？柳卿云细思了一阵，又推翻了自己所想。
不，定是她觉得这是个陷阱，以皇上与长公主的情谊，断然不会看着自己的皇姐羊入虎口。可她真就那么放心的下？
柳卿云一时间也猜测不出段昆仑究竟是作何所想，她原本以为段昆仑会跟着长公主来王朝，自动送上门来，她就好直接来个瓮中捉鳖。没成想那段昆仑竟这么沉的住气。
也罢，长公主能平安回来就好。
“时刻打探长公主的消息。”
“是。”
第一百五十九章 君心难测（）
皇帝自打听闻单柔清回来了，自是喜上眉梢，可一想到即将要送自己的皇姐去和亲，刚喜没多久又愁容满面，时常叹气。
这日，皇帝招了柳卿云入宫陪练。皇帝的心思明显不在手中的剑上，没几回合便被柳卿云夺了去。
“皇上近日这日头有些烈，还是歇歇再练罢。”柳卿云收了剑道。
皇帝抬头望了望，叹了口气，福德安立即上前递了汗巾过来。喝了口茶水，皇帝目视远方，幽幽道：“也不知皇姐回来，会如何看朕？”
柳卿云在旁没言语。
“柳卿云，你说皇姐可会怨朕？”
柳卿云脑海中浮起那端庄贤淑的身影，摇头道：“长公主定能明白皇上的一番苦心。微臣记得，昔日长公主曾与微臣说过，即为皇家人便要有身为皇家人的觉悟。想必长公主心中早已明了，又怎么怨皇上？”
“皇家人……”皇帝喃喃自语，苦笑无言。
犹记得当年初等大宝之时，皇帝还曾对柳卿云说过自己不想坐那皇位。而如今，已过四载，春分时节，皇帝也快年满十五了。
“柳卿云，如今朕，依旧不想做这皇帝。”皇帝如是说。
“皇上……”
皇帝抬手打断她，继续道：“朕当初只是想保护母后，保护皇姐，可惜朕如今一个都没能护住。所谓的天子，也不过是在老天之下，依旧要任由他老人家的摆布，朕不过是个棋子罢了。好在老天将你给予我，才让朕想要守住这片单家的江山。”皇帝说着，神情中竟有些沧桑之感，“柳卿云，若有一日，朕要杀你。还有谁来为朕守护这江山？”
柳卿云听的心惊胆战，稳了稳心神，才道：“微臣无能，定当为国死而后已！”
皇帝笑了笑，拍着柳卿云的手道：“爱卿莫要怪朕，论忠心，你柳家第二，无人第一。朕就算当不得明君，也绝不会让忠臣含冤。”
柳卿云硬撑着笑容道：“皇上严重了，有太傅大人的辅佐，以及各位股肱大臣们，微臣只盼盛世之时早日来到。”
“股肱大臣？”皇帝冷笑一声，双目微微眯起，“他们除了会剥削朕的权利还会什么？朕相信他们的忠臣，可这都是先皇在世时。你以为朕当真不知他们私下说朕是小儿皇帝？”
柳卿云心中更慌，一字一句都几番斟酌：“皇上，臣说句话，还望皇上恕罪。”
皇帝看着她，不言语，算是默认。柳卿云继续道：“前朝历代幼时登基的皇帝不再少数，有些虽庸碌无能，有些却流芳百世，如今还得后人称赞不已。我等既愿肝脑涂地效忠皇上，自是因为皇上乃明君，体恤臣子，为天下百姓着想。臣不懂朝堂之事，但也明白各位大人心系江山社稷，竭力为皇上分忧，所谓谏言良臣，忠言逆耳大抵是如此罢。”
皇帝愣了愣，忽然哈哈大笑：“爱卿说的好！说的好啊！”
柳卿云讪讪一笑：“臣胡乱之语，还望皇上莫要怪罪。”
皇帝边笑边摇头，笑容竟有些苦涩，他拍了拍大腿道：“朕自然明白，身为天子的责任。可朕有时候很累，朕只不过想要自由的爱一个人，为何就如此艰难？”
柳卿云心中大惊，一口气梗在喉咙间，险些下不来。皇帝说了这么多，只不过是想一吐心思罢？可又说的如此隐晦，难道真是那个人？
“皇上身份尊贵岂是一般女子尚可能配的？再则，我王朝还需皇上开枝散叶，永保留存。皇上还是应以社稷为重。”柳卿云说着渐渐低垂了眼眸。
“前几日，礼部尚书来奏折，跟朕提起纳妃之事。”皇帝叹了口气，“这几年朝纲不稳，朕尚年幼，除了霍红颜后宫再无他人。朕以为这借口还能缓上两年，没想来的如此快。那些股肱老臣，终究是忍不下去了。”
一听霍红颜的名字，柳卿云那颗本就不安的心更加慌乱。她拽了拽手心里的汗水道：“皇上年岁已然到了可纳妃的时候，莫说皇上，就是寻常百姓家也该是成亲了。”
“哦？”皇帝笑道：“朕记得爱卿也尚成亲不久，家中可还和谐？”
柳卿云额头冷汗淋漓，只勉强笑道：“臣能得此贤妻实乃三生有幸。”
皇帝见她面色有些难看，挪揄道：“可是太傅为难你了？他那脾性倒是真有可能。”
“不不不。”柳卿云道，“太傅大人饱读诗书，礼贤下士，对微臣更是关照有加，何来为难一说。”
皇帝点点头，笑道：“那便是朕为难你了。”
柳卿云一听，只觉心跳到了嗓子眼，在此事上她一向万分小心，不敢有分毫的差错。她一撩下摆就跪道：“臣岂敢，皇上……也是万般不得已，臣明白。”
皇帝叹息一声，上前扶起她，望着她道：“是朕为难你了，该是朕的错才是。”
“皇上……”
“莫要说了，你我君臣，心知肚明便好。”
柳卿云刚回府，就令禄笙备水沐浴。温氤的水汽弥漫着，模糊的只能看清人影，柳卿云静静的靠在桶沿，一丝水花声也没有。回想着方才的事情，皇帝的语气与眼神，柳卿云这才从心底感觉，让霍红颜出府是个多么明智的决定。
从今日皇帝所说的来看，他当真是对霍红颜有意了？且不是一点半点，常言说伴君如伴虎，特别涉及到皇家的后院，这日后可得更加当心才是。霍红颜，是不能再有半点瓜葛了。
细碎的脚步声缓缓而来，柳卿云一动不动，她知道是谁。下一刻一双柔软的双手就放在了她的太阳穴上，轻轻的揉搓。
好一会儿，柳卿云才道：“不如烟儿也下来一起洗洗罢？”
苏凡烟嗔怪的打了她一下道：“爷都泡了这许久，才让我下去。水都给你泡脏了，不要。”
柳卿云抬眼嘻嘻笑道：“你敢嫌弃我？”
苏凡烟往后退了一步，哪知手还未来得及抽回，就被逮着了。柳卿云眼里满是不怀好意，苏凡烟柔柔一笑：“小女子哪敢，只怕我进去了，爷就难出这桶了。”
柳卿云眉峰一挑，二话不说翻身出桶，**着身子打横抱起了苏凡烟，惹得后者惊叫连连，又怕外头听见，只得压低了声音，脸颊却红了大片。
“你……”
不等她说完，柳卿云就封住了她的嘴。两人一起翻进了桶里，水花四溅，春色满屋。
康统五年，三月初三，失踪数月的长公主单柔清回朝，皇帝在龙德殿设宴召请所有朝臣接风。隔日，在龙马寺拜祭，以求佛祖保佑。
这日，单柔清在长乐宫花园修养，望着依旧如故的长乐宫，心中不免生出感叹。只听内侍一声传唤：“皇上驾到。”
皇帝的身影已入了视线，这几日又是接风，又是拜祭的。两人也没个好好说话的时间，单柔清更是憋着一肚子的疑问忍到今日。她就是想当着皇帝的面问问，是否真的是他下旨遣派她去和亲。
“皇姐。”皇帝还是那副喜笑颜开的模样，只是眉眼间似是多了分老成。
“见过皇上。”单柔清作揖。
两人坐下，寒暄了一番。皇帝这才道：“朕出此下策，也是无奈之举，想必以皇姐的聪慧定能体谅朕的决定。”
单柔清眸子一亮，接着又暗淡了下去，她哭笑一声道：“果然是么？”
“不过皇姐放心，朕绝不会让你涉险，更不会如此便宜了那帮突厥人。”皇帝说着，恨恨的握住了拳头。忽的又拉住单柔清的手，道：“朕是个无用的皇帝，竟连皇姐也护不得。皇姐你恨朕么？”
单柔清温柔一笑，说不出的无奈与疼惜，她抬手抚上皇帝的脸颊，生为皇家人总得有觉悟的一天。她道：“哪能怪皇上？要怪就怪本宫不该生在皇家，怨天怨命也怨不得人。”
皇帝眉头一皱：“皇姐若是不生在皇家，哪能是朕的皇姐，是朕无用。所以请皇姐放心，此次朕定要救你回来！”
单柔清一听这番说辞，心下生疑，问道：“怎么救？”
皇帝微微一笑，方才的自责神情一扫而光，似是胸有成竹。把事先的计划全盘拖出，接着道：“皇姐，有太傅与柳将军在，定能保你周全！”
单柔清面上笑着，心中却道，若是叫那人知道了，怎会放过这个良机？不行，此事绝不能在我这里走漏半点风声。她才要说什么，一个福德安小跑过来，看了单柔清一眼，拜了礼，才依附在皇帝耳边悄声说了几句，皇帝脸色一变，只道：“皇姐，朕过会儿再来看你。”
说罢，便匆匆离开了长乐宫。
一路去乾坤宫的路上，皇帝思附了半响，再快到之时，对福德安吩咐道：“去把太傅和柳将军宣来，让他们在太和殿候着。”
“是。”
皇帝在门槛前停驻了一阵，几番思绪辗转，这才一脚跨了进去。抬眼，就见那抹红色妖娆的背影，心忽的就加快了。
“红颜。”
第一百六十章 自荐（）
自打单柔清回朝，霍红颜就数着日子过。待皇帝与长公主从龙马寺回来，隔日一大早，单叶庭就命人把霍红颜送入了宫，且拿着亲王府的腰牌一路畅通无阻的到了乾坤宫门前求见。
霍红颜还是那一袭的红袍，只脸色有些苍白，却依旧美的倾国倾城。见皇帝进得门来，她微微欠身做了个福。
“臣妾见过皇上。”
“免礼。”皇帝走上前想扶她一把，伸了手，却又收了回来，隔了些距离，打量着霍红颜道：“许久不见，红娘还是一如既往的美。”
霍红颜淡淡一笑：“皇上廖赞了。”
不知为何，她不喜欢皇帝这么称呼她，只有那个人这么唤她的时候，她才觉得满身心的舒坦。
皇帝望了她半响，这才回神，略有些尴尬的咳嗽了一声道：“红娘进宫所谓何事？”
霍红颜稳了稳心神，屏去其他杂乱的心思，正色道：“臣妾是来求皇上除去臣妾的封号，让臣妾代长公主出使和亲。”
皇帝一愣，良久未回过神，只觉得满天星斗眼前一黑，险些站立不稳。霍红颜上前扶住他，心头也是一惊，她没想皇帝的反应竟这么大。
“皇上……”
皇帝紧闭着双眼，抬手打断霍红颜的话，颤巍着问道：“你方才说什么？再说一遍。”
霍红颜咬了咬牙，坚决道：“请皇上让红颜代长公主出使突厥和亲。”
“朕……！”皇帝忽的上前紧紧抓住霍红颜的手臂，神情带着愤怒与不忍，“决不允许”这四个字却在对上霍红颜双眸的一瞬间咽了回去。
两人对峙半响，皇帝呼吸急促，霍红颜极力忍受着痛楚，最后皇帝深吸一口气，放开了手，闷声道：“你为何要这么做？”
霍红颜见状，原本的说辞咽了回去，妖媚一笑道：“皇上终归是要纳妃封后的，臣妾不过是个逆贼之女，怎敢妄自菲薄留在皇上的后庭之中。况且皇上眼下最关系的莫不是长公主的安危，臣妾能脱离这皇宫，又能保得长公主周全，岂不是一举两得？这等好事，皇上还要问为何？”
皇帝一怔，愣愣的问：“你当真就这么不想留在宫中，留在朕的身边么？”
霍红颜扑哧一笑：“皇上从何处看出红颜想要留在这宫中？红颜心知肚明，皇上纳红颜为妃，不过是权宜之计。若皇上真为红颜好，就看在故去的亲王面上，放红颜出宫吧。”
“可那突厥，绝非是万全之地。”皇帝急道。
霍红颜脸上笑容渐淡，轻声道：“总好过这皇宫。”
皇帝当头一棒，瞪大了双眼看着霍红颜，昔日的种种在眼前闪过，他似是有些不信，从前对他万般好的红娘竟是这样的想逃离他的身边。霍红颜知晓这么说会对皇帝产生如何的影响，她要的就是这样，与其让他心底存个希望，不如连最后的念想也随之破灭吧。
皇帝渐渐握紧了拳头，颤声道：“好！好！既然你这么想离开，朕就准了你！福德安！”
门外候着的福德安方才早听见里头的争吵，这会儿揣了万分小心进得门内，对皇帝道：“皇上有何吩咐。”
“立即让中书省拟一道奏疏。”皇帝几乎是咬着牙，怒视着霍红颜道：“告知他们，颜妃霍红颜自今日起革去妃子封号，另封为安和郡主，代长公主出使和亲！”
霍红颜心中似落下块大石头，再不看皇帝一眼，只轻轻做了福道：“谢皇上恩典。”
出了宫，霍红颜抬头望着天际，万里无云，晴空万盏，可为何却感觉如此冰冷？她微微摇头苦笑，撩起车帘进了马车。车夫吆喝一声，马蹄踏在青石路上，却似一去不归。
柳卿云在诏书下之前，进宫看望单柔清一趟，毕竟许久未见，不走这一趟如何也不得安心。
内侍来报时，单柔清正端着本书，坐在亭子里出神。
“禀告长公主，柳将军求见。”
单柔清听了一愣，似是没想起来这柳将军是何人，过了会儿才道：“宣。”
“是。”
内侍退下没多会儿，就见那个人英姿飒爽而来，还是那副模样，满头白发面容俊朗，脸上挂着温和的笑意。恍若隔日才见。
“柔姐姐。”柳卿云唤了一声，拜了礼。
单柔清愣一下，心底忽的被温暖撞的晕了开来。似是昨日她才封了金吾卫，还是十六七岁的年月。
柳卿云上下打量了她一番，眸子的凝重才松懈下来，就听她道：“幸好柔姐姐完好无缺，不然云儿定叫那段昆仑好看！”
单柔清忍不住笑意，拉了她的手过来嗔怪道：“难不成你还要去把她大卸八块了不成？”
柳卿云跟着笑，可没多久，笑意就僵在了脸上，渐渐暗淡下去。
“是云儿无能，竟要让柔姐姐去……”
单柔清摇摇头，打断了她的话道：“想必你们商议了许久，才想出这么个法子。若真要怪，也只能怪我自己。当初为何跟她去了契丹，竟把我作为了筹码。”
柳卿云嗯了一声，问道：“难道她不是真心喜欢姐姐的么？”
“她……”单柔清顿了顿，似是在思附，又似欲言又止，“说实话，这么久相处，我真猜不透她的为人。况且，皇家的情仇爱恨，又岂是轻易可信。”
柳卿云点点头，道：“柔姐姐放心，此次出使，有云儿在，便是皇上不说，定保姐姐周全。”
“我都听闻了。”单柔清望着柳卿云的眼神越发温柔起来，轻抚着她的发梢道：“我们云儿长大了，能带兵打仗了。”那语气就与哄孩童无异。
柳卿云听的脸颊微红，别扭道：“我的好公主，我都是弱冠之年了。想当初爷爷与父亲早已征战多年，我却还是这副模样。”
单柔清忽然正色道：“云儿，虽说你不是皇家子嗣，你柳家历代却忠于王朝。我早已把你看做弟弟，这些年，若是没有你，真不知会如何。”
柳卿云展颜一笑：“皇朝天佑，柔姐姐又吉星高照，此次必定能平安归来。”
两人正说的欢畅，一小宫女忽然小跑而来。单柔清屏退了下人，那小宫女也跟了单柔清几年，自是知道两人的关系。见单柔清不避讳，便直言道：“长公主，乾坤宫传来消息，皇上废了霍红颜的妃子封号，似是要她将公主取而代之。”
两人听罢，均是一愣。
“你是说，皇上要让霍红颜出使突厥和亲？”单柔清似也不敢相信。
“是。”
柳卿