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官上任三把火，少不得一边叫人将《民生十要》印出来，一边请了凌郡王门下几个要紧人物还有户部、工部官员前来商议。
凌郡王承傅惊鸿的情，便举荐了商韬，又顺口问定南老王爷要了谢连城。
太子稍稍思量，有些怕步了谢家后尘，又觉商韬不是甘心再做那些鬼蜮伎俩的人，便顺水推舟，答应了凌郡王，连着两月，虽有人想巴结讨好他，但他一心要立功，也无暇去理会。
却说靖亲王虽觉有个铁帽子王已经足够了，但看见平清王、凌郡王一系那般春风得意，便弄来一份《民生十要》要去见雪艳，奈何温延棋十分警醒，竟然也跟着去。
乍暖还寒时候，雪艳因思虑过多，两鬓斑白，恰似洗去一身铅华，超脱世俗之外，不染尘埃一般坐在靖王府偏僻院落里，正搂着个小女孩在房里识字，靖亲王进来，便将一份折子丢在案上，开口道：“太子他们喊的是‘天子守国门君王死社稷不如天子兴财路君王领民富’，本王已经想好咱们的口号是‘明利弊，勘正途’，就差你来办正事了。他们有《民生十要》，咱们就有《民生十忌》。”
那小女孩因靖亲王气势汹汹，眼睛里盈着泪光，撅着嘴不敢动弹。
雪艳起身将小女孩送到仆妇手上，叫人带出去，拿了那《民生十要》来看，只见上头列了许多种大小科目，上至帝王侯爵的发家之道，下至贩夫走卒的糊口之计，都列了出来，甚至许多他不知道的行当，上头也有，目瞪口呆道：“这就是，太子立威的东西？”
温延棋心知不是太子的，却不言语，等着看雪艳有什么应对法子，又瞥了眼被送出去的女孩，心说那女孩一双眼睛跟商琴有两分相似。
靖亲王冷笑道：“哪里是太子的，是凌郡王领着人不眠不休赶在十五前捯饬出来的。亏得凌郡王那般孝悌，不知道自己送上去邀功，竟然拿给太子。真真是好兄弟。”暗恨一般都是兄弟，怎地凌郡王不跟他好？
温延棋细细地看着雪艳的神色，问：“这东西你上辈子可见过？”
雪艳摇了摇头，靖亲王握拳道：“都传说这东西是傅惊鸿才随着凌郡王从江南回来就开始捣腾的，如今看来，他果然就是变数。”
温延棋素来跟傅惊鸿、傅振鹏要好，他虽年少，但别有一番处事妙法，上得皇帝信赖，下与平清王、凌郡王要好，此时看靖亲王眼有戾色，便忠告他：“岳父，说什么变数，这两月来，雪艳所说之事十件里头有七八件不通，可见这世道早因为雪艳变了许多。况且岳父都知道是傅惊鸿倒腾的，皇上、太子焉能不知？皇上至今不曾提过傅惊鸿的名，太子提拔了凌郡王府那般多的人，却也不曾提过要升傅惊鸿的官，可见是凌郡王护着傅惊鸿，不肯叫他此时做官。”
“此时做官有何不好？”靖亲王不解道。
温延棋道：“傅惊鸿人如其名，只凭着这一本《民生十要》便能在朝堂大放光彩。纵观满朝文武，有那阅历知道民间疾苦的能有几个？纵有知道的，也多是自觉苦尽甘来，暖香温玉抱满怀，美酒佳肴随意塞，还肯再跟人提起那满腿烂泥的苦日子？纵有肯拿着先前困窘日子做文章的，也不过是想博得个寒窗苦读的美名。哪一个会有那眼界将穷苦、富贵都看遍，却能清清醒醒置身事外，大公无私一一指点各行各业的发家之道的？这等人才，凌郡王肯叫他早早做官，然后替他人效力？只怕，傅惊鸿做官，还要再迟两年，如今，时机不到。”
靖亲王疑惑道：“什么时机？”
温延棋见他岳父竟然连这个也不通，不禁好气又好笑道：“自然是等太子的风头过了，待太子无力拿捏傅惊鸿的时候。”
靖亲王先拧眉，心内依旧不解，待看雪艳豁然开朗模样，不肯叫他们二人看出他尚未想通其中关节，便要拿了话将这事岔开。
雪艳忙起身向温延棋一拜，“实不相瞒，学生上辈子很是为难了郡马两次。如今想来……学生之所以死，也有两分是因得罪郡马。”此时再不敢自持是什么再生之人，暗道靖亲王何其有幸，今生能得了这么个女婿。
温延棋愕然道：“若果真是我也插手治死你的事，为何又向我一拜？
“这是……”靖亲王蹙眉。
雪艳忙道：“王爷，郡马的意思是，凌郡王宁肯将大鱼送给太子，却不肯将渔翁交出来。”又对温延棋道：“雪艳已经看破报应不爽，既然是雪艳赔罪，那自当是雪艳曾做过对郡马不恭之事。”
靖亲王兀自点头，心道雪艳这比喻妥当，凌郡王果然是留了一手，偏太子蠢顿，还当凌郡王对他推心置腹——若是指点一番，叫太子茅塞顿开，那太子定会对凌郡王……
“岳父不可，何必去做那损人不利己的事？凌郡王年前朝堂上便精神萎靡，皇上虽不似疼爱太子那般疼爱凌郡王，却也叫人问了几次。那时凌郡王就在倒腾《民生十要》，他将这个送给太子，定是跟皇上说过的。不然凌郡王肯叫皇上疑心他结党营私、巴结新任太子？定是皇上也觉该叫太子立威，才应准的。可见这事凌郡王是办的滴水不漏。凌郡王虽隔三差五被皇上骂一通，细说起来，却也是皇上信赖的儿子中数一数二的。如今岳父这早先有私心的儿子去挑唆皇上宠爱的儿子跟信赖的儿子，皇上能绕得过你？”温延棋私心里是看重凌郡王的，凌郡王比太子沉得住气，且他并不执拗，野心虽有，却不大，行事又稳妥，步步为营，比太子、靖亲王几个厉害多了。
靖亲王睁大眼睛，羞恼地一拳打在书案上，将笔洗里的水溅出来不少，就好似明知道一个人偷奸耍滑，众人却将他当实诚人，他这知情人又被捂住嘴，没法说出口一般。
温延棋又道：“岳父，我今日跟着你来，便是想告诉你。雪艳虽能预知前事，却不表明他比其他人都厉害。还有就是，太子、凌郡王都是不好相与的，宁可避开他们，千万别去招惹。理郡王不邪，找了人说《民生十要》难等大雅之堂，又说了些什么小人才言之以利的话，理郡王虽没事，但他母妃可苦了，已经去佛堂捡了三日佛豆了。”
雪艳眼皮子一跳，明白温延棋的心思是叫靖亲王做个不争的王爷，不敢插话，便将那折子又看了一遍。
靖亲王咕哝着嘴，因温延棋对他言辞恳切，也不好发作，又问雪艳：“你可写得出《民生十忌》？本王口号都准备好了，就差你的折子了。”
雪艳嘴角微微抽搐，坦诚道：“王爷，学生上辈子只知两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。这一世……虽堕落到那见不得人的地方，却也不曾如何见识民间疾苦。那十要里耕种、织布、编筐等等无一不包括，学生见也不曾见过，能知道个什么忌讳？”
“正是，要是将孕妇有孕不能动针线写上去，可不叫人笑话？”温延棋接着道。
靖亲王额角青筋跳动，颓然坐下，“竟是没法子出头了？”
温延棋好生劝道：“岳父要什么出头？与其想法子出头，不如慢慢看戏。总之，你的功劳也不小，怕个什么？”
靖亲王连声说是，不肯在雪艳这陋室里多待，便甩袖去了。
温延棋待靖亲王出去，便郑重地看向雪艳：“岳父的性子你也看明白了，日后若是他做出什么来，我必定怪在你头上。”
“……是。”雪艳低头道。
温延棋道：“你无论如何都是学士，该拾起些大学士的风骨。与其绞尽脑汁回想他人的功劳，不如自己去好生琢磨一下推陈出新。与其计较前生之事，不如放眼将来。你也有个女儿，当知道你女儿将来是生是死，过得如何，全赖你为她筹谋。”
雪艳躬身答是，被靖亲王关这么久，他也日日思量着上辈子的事，唯恐哪一步错了，半丝自己的意思也不敢写进去。如今竟然有温延棋劝他“推陈出新”，不禁感慨万千，竟有些感激温延棋。
温延棋话不多说，又叮嘱雪艳不可怂恿靖亲王办错事，便也去了。
雪艳心内感概万千，又见女儿小海被送来，搂着女儿，重新研墨铺纸，待要像傅惊鸿一般弄些务实的文章，又没个章法，白费了许多张纸，终于一番犹豫，写下了一句“北阙南天，是非功过谁记；画楼亭台，恩怨情仇我知。”先还下笔犹豫，少顷，便将上一世的恩怨情仇、是非功过用细腻哀艳的笔法徐徐写出，写到动情之处便落泪，写到愤慨之处，便怒容满面，待写了四五篇纸，忽地醒悟，暗道自己不思进取，写这些淫、靡文章作甚？待要撕去，又不舍，待丢在一旁，又不忍只有这几篇，于是心内矛盾犹豫，便又陆陆续续地在女儿捣乱中将他心内的故事写完。
☆、62肉字当头
转眼便到了三月；桃李开遍时节；商家隔了那么些年；终于又有了一门喜事。
喜事前半个月；商琴就因为想念商娘子落落寡欢起来，在她心里商娘子比谢大奶奶还像她亲娘；不觉回想昔日商娘子每常抚着她的背感叹她几时能长大。
商老太太、商大姑将她的心思看在眼中；却也没法子开解。
过了七八日；商韬叫商琴随着她去给商娘子上坟；又不许商大姑陪着，商大姑虽纳闷；却只当商韬要私下里叮嘱商琴些什么话。
商琴知道商娘子有个衣冠冢；又想商家已经算盘给商韬娶续弦了，大家又都当商娘子死了，显然商娘子是不会回来了。一路又哭了许久，等马车停下，却见进了了一处庄子，向内走了几步，先听一小儿嘟嘟嚷嚷骂声，随后便见商娘子泪流满面地迎了出来。
“我的琴儿大了，终于要嫁人了。”商娘子因离开商韬、商阐几个，又苍老了不少。
紧跟着她的，是个白胖的小和尚。
小和尚伸手抓住商娘子的衣襟，就仿佛怕商娘子哄他，一转身甩下他走了。
“娘亲。”商琴喊了一声，跟商娘子抱着哭成一团。
哭了一会子，商琴又去看奉卿，笑道：“奉卿。”
奉卿扭头紧紧地抓住商娘子裙子，等看见商韬，便来回看了他两眼，然后不说话了。
“来，为娘给你洗头，叫你干干净净地嫁出去。”商娘子擦了眼泪，因奉卿这般神态，歉疚地给商韬赔不是。
商琴道：“娘亲是来了就不走了？还是还要走？要是还走，咱们就一起说说话，洗什么头发？”
商娘子哽咽道：“我当初嫁人的时候，我娘亲自给我洗了头发。如今我也给你洗一洗。正日子里不能给你梳头，如今先替你梳一梳。”又拉着商琴向屋子里去。
只见屋子里，商娘子早准备好了米汤、鸡蛋、香皂、花露……，商琴看她准备停当，不敢再推辞，便由着商娘子给她解了头发，一边洗头，一边说话。
商娘子手指插在商琴青丝里，只见她满满的一头头发将脸盆都填满了，不由地喟叹道：“大奶奶的头发也不像是你这么多。许多人要梳高髻还得用假髻，想来你是不需要了。只是日后行事还该小心一些，这世上转有一等轻狂人，看人头发多，便心里嫉妒，发话叫人剪了头发给她做假髻。”
商琴歪着头，不觉也用手牵住商娘子衣襟，两眼一红，这世上能担心她到唯恐人要剪她头发地步的，也只有商娘子了，“娘亲放心，没人有那胆子敢要我的头发。”
商娘子笑道：“那样才好。要是不能叫人没胆，就藏着一些，有人问你的发髻，你只管说是假髻，凡事藏着一些，总是好的。”说罢，眼泪滴在商琴头发上。
商琴又听商娘子事无巨细地叮嘱她许多事，商老太太、商大姑已经是十分心细，不想商娘子越发细致了。
母女二人在屋里说话，忽地听到屋外的动静，商琴去握商娘子的手叫她去听。
只听屋外奉卿问：“你是多没用才让人抢了媳妇？还是我爹有用，能抢了你媳妇。”
商娘子听奉卿出言冒犯商韬，不觉一僵，一边用帕子给商琴绞干头发，一边低声道：“我回头就带他走。”
“……你又没有媳妇，问这么多做什么？”商韬的声音淡淡地响起。
随后奉卿叫道：“谁说我没媳妇？你等着，我也抢媳妇来。”
“……然后叫媳妇剪了你的雀儿？”
商娘子手一顿，并未出去说话，依旧默默地看着商琴，慢慢替她将头发擦干，又叮嘱她：“嫁了人，当以夫为天，听说你还做了个小买卖？那也好，帮补家计也不错。只是别跟姑爷太生疏，若事事都算清楚，你的银子是你的，我的是我的，那还成亲做什么？成了亲，不能去想着日后他变心了该怎么办，也不能想着日后……出了差错，生出隔阂怎么办，打上花轿的那一天起，就当知道这是一辈子的事。”
商琴眼泪簌簌落下，握着商娘子的手不住地点头。
屋外，商韬也不知听没听到商娘子的话，沉默无语了，只剩下奉卿一个人在叫嚣“你们都不许我娶媳妇，我偏要娶！我明儿个就抢媳妇来！……哎哎，跟你说话呢，没用的，连媳妇也护不住。”
“……奉卿脾气比早先好了，至少，没喊打喊杀。”商琴道，凡事往好的一面想至少奉卿如今不会骂商娘子了。
商娘子无奈地一笑，将商琴的头发拧干，又拿了梳子慢慢给她梳理，涂了一些桂花油，便将商琴推到镜子前，细细地替她去梳头。
商琴跟商娘子在镜子里对视，不觉握住商娘子的手，问：“娘亲可还会回来？两个哥哥都出息了。”
商娘子慢慢摇头，说道：“不回来了，他们两个出息了，娶了好媳妇，若媳妇知道了我，少不得要看不起他们。不回来了。”
商琴哽咽住，不再说话，对着镜子，果然看见商娘子给她输了个莲花髻，真头发梳出来的发髻自然比假髻多了五分天然的韵味，待头发梳好，商琴料到商娘子、商韬两个碍着奉卿也没好好说话，便出了门，见商韬靠在柱子上看天，奉卿蹲在他脚边不住地念叨着“没用”等话，心里一气，伸手提着奉卿的耳朵向外拉。
“哎呦，你这臭丫头干什么？！”奉卿嘟嚷着，伸手去抓商琴的袖子。
“走，咱们姐弟一同叙叙旧去。”商琴道。
奉卿喊道：“谁跟你是姐弟！”眼睛瞅见商娘子出来跟商韬站在一起，就如被人抢了娘一般扑过去。
商韬伸手拉住商娘子，快步进了屋子，拿门栓将门栓上，任凭奉卿踢打也不开。
“有用了吧？我又将媳妇抢回来了。”商韬在门内冷笑，见商娘子立在一旁，二人尴尬地别过脸去。
奉卿踢打不开门，便又开始哭喊：“娘亲，娘亲，你来救我！”
商琴看奉卿这无赖模样，嗤笑道：“人就在这屋子里，你怕个什么？你来，跟我说说想要个什么样的媳妇。”
奉卿白了商琴一眼，又去撞门。
商琴道：“有道是出嫁从夫，你闹得娘亲不高兴了，娘亲就不要你了。”
奉卿一哆嗦，人靠在门上不动也不说话了，就仿佛是一只被人抛弃的哈巴狗。
商琴矮了身子蹲过去，用手指在他脸上戳了戳，“五台山的大和尚就这样教你？叫你大了抢人家媳妇？”
奉卿伸手将她的手拍开，满身匪气地道：“你信不信我抢了你！”
“我是你姐姐，你抢我是乱伦，不但要被剪掉……还要下地狱。”商琴恐吓道。
奉卿拍了拍门，依旧不肯离开一步。
“……你跟我走，我给你鸡腿吃。”商琴低声道。
奉卿眼睛一亮，回头向后看了眼，心里也明白商娘子不会弃他不顾，便低声对商琴道：“不光要鸡腿，还要蹄髈、鱼肉。”
商琴点了点头，心说终归是个小孩子，虽说破了他的一戒……算了，满嘴要抢媳妇的人，能有个什么戒律？忙领着奉卿换了一间屋子，赶紧拿了自己的钱叫人快快去买来。
少顷，便有下人去熟肉店买了肉回来，又有机灵的随从去猎户家买了兔子、獐子，炖了两大盆送来。
商娘子茹素，奉卿又是和尚，自然奉卿想吃肉都没地去找，此时大鱼大肉当前，便大吞大嚼起来，商琴不时给他添汤，思量着商韬、商娘子两个能去说什么话。
转眼桌上菜肴被奉卿扫去一半，商琴看见奉卿那肚子，便道：“别吃了，撑坏了可了不得。”
外间忽地想起一个女人的声音，奉卿尚未分辨是不是商娘子的，便吓得赶紧去躲，待要躲，又舍不得桌上的肉干，急得要用手去抓了塞袖子里。
商琴忙道：“别急，不是娘亲。”待要拿自己的干净帕子给他裹肉干，又怕他拿了肉干又去找商娘子，于是就静静坐着看奉卿抓耳挠腮干着急。
奉卿身上没有一处能装东西的，但今日一别，下回吃肉又不知道今夕何夕，于是满屋子乱转，待要撕了自己的衣裳去包裹肉，又怕商娘子看出破绽不喜欢他不要他，最后终于将眼睛盯在商琴身上，“你把帕子拿出来。”
商琴坐着不动道：“要帕子做什么？”
“你拿来。”
“我是谁？”
“我怎知道你是谁？”
屋外又响起女人的声音，奉卿额头流下汗，抓了一把鹿肉干塞在嘴里，又实在吃不下了，忙一边喊着姐姐，一边去商琴袖子里掏。
商琴看他急忙忙地将鹿肉干裹在帕子里，又将帕子塞在衣襟里拍了拍，不觉失笑，心道奉卿还是有个怕头的。
又将桌上剩下的东西看了一回，奉卿道：“都是你吃的，我可没碰一口。”唯恐被商娘子看出破绽，反倒期期艾艾，不敢主动去商娘子跟前。
商琴听人说商韬、商娘子出来了，才领着奉卿过去。到底是再生之人，商琴依稀看出自己替商韬、商娘子争取来了“金风玉露一相逢”的时机，心里不尴不尬地夸自己孝顺。奉卿一是破了戒律，二是年幼不通人事，并不知道他不在商韬夫妇做了什么，只顾着掩饰身上的鹿肉，竟是连抓商娘子衣襟的举动也没了。
“我们去了，明儿个一早有人送你们走。等我回来，我再去看你。”商韬望向商娘子道。
商娘子含泪道：“再娶一个，咱们了断了吧。”
商韬道：“又说这话做什么？我心里只有你，娶了谁，就是辜负谁，何必呢？”
商娘子又哭又笑地看着商韬，忽地闻到什么味道，便去看奉卿。
奉卿双手压着衣襟里的鹿干，心虚又着急地道：“娘亲，我没吃肉！”
☆、63洞房花烛
商娘子眯着眼睛；难得露出两分厉色；伸手向奉卿衣襟里探去。
商韬心知奉卿要吃肉；定是商琴捣的鬼；忙道：“芊草，大抵是这厨房的婆子做斋菜的时候误放了猪油。”
奉卿原不肯承商韬的情；但到底是小儿心性；这两年又被商娘子养得烂漫一些；�