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略一思索，绯戚干脆抛出了一个能够转移铁面注意力的话题，“我见到纳尔斯恩的皇帝了。”
“什么？！”铁面的眼神马上变了，脱口问道，“是哪一个皇帝？”
“哪一个？”绯戚一愣，心想，皇帝难道能还能有好几个？
“不，我是说，我的意思是……他的名字叫什么，你知道了吗？”铁面有些语无伦次了。
绯戚皱了皱眉，没有立刻回答，抬起头，看着铁面的脸盘，疑惑地反问：“你的身份都已经暴露了，为什么还戴着面具？”
“……习惯了。”铁面有尴尬地答道。
“可以摘下来吗？”绯戚又问。
铁面迟疑了一下，终是将铁面具从脸上摘了下来，露出自己那张英俊的脸庞。此刻，那张脸上的表情比他的目光还要复杂，虽然他已经努力克制，但还是能看得出他很紧张，甚至是……忧虑。
“纳尔斯恩的皇帝很可怕吗？”绯戚忍不住问道。
“先告诉我他的名字，还有，你们是怎么见到的。”铁面没有回答，“难道是在梦里？”
“是的，我可以在梦中见到我想见的任何人，知道我想知道的任何事。”绯戚垂下眼睑，避重就轻地说道，“刚才，他不知道怎么就闯进了我的梦境……”
“做梦的事一会儿再说，先告诉我他的名字。”铁面急迫地打断。
绯戚只好答道：“幽都，他说他是我的哥哥。”
“哥哥？”铁面的脸色更加难看，“你确定？”
“至少他是这么说的。”绯戚愣了愣，对铁面的反应愈发不解，“他的年纪……应该比你更大一些，但好像也大不了多少。”
“他是纳尔斯恩的新皇。”铁面深吸了口气，明显在控制自己的情绪，“就是说，他是来杀你的？”
“他倒是没这么说。”绯戚含糊地回了一句，不知道该不该把幽都想要娶他的事说出来。
铁面却敏锐地察觉到了绯戚神情中的异常，马上追问：“你是不是还有什么事瞒着我？”
“那个……”绯戚眨了眨眼，“我说不出口。”
“说不出口也得说！”铁面瞪起眼睛。
“他说他要娶我。”绯戚本就不会撒谎，被铁面一逼，只好尴尬地说了实话。
“什么？”铁面露出了诧异的表情，“怎么可能？他不会是把你当女人了吧？”
“肯定没有，他对我的称呼是弟弟，又不是妹妹。”绯戚撅起嘴巴。
“等等，你能和他交谈？”铁面忽地想起一件事，“纳尔斯恩大陆的语言和我们这里可是不一样的。”
“兴许不是交谈。”绯戚不太确定地说道，“他应该是用类似于精神链接的办法进入到我的梦境的，所以，我们很可能是用精神力进行直接的意识交流，并不是语言。”
听到这里，铁面也不知道说什么才好了，只能皱了皱眉头，“他会不会是在故意用这种话诱惑你，让你自投罗网？”
“这个倒是很有可能，他和我说话的时候，好像在故意拖延时间，只是我不知道那是为了什么。”绯戚没再否认，“对了，你不让我使用精神力，还……还用牢笼一样的东西困住我的意念，难道就是为了避免让他找到我？”
“你果然是‘偷跑’出去的！”铁面立刻磨牙。
“……对不起。”绯戚口不对心地道歉，脸上的表情更是明显在说：还不是被你逼的！
铁面其实也一样心虚，不敢在这件事上太过计较，继续问道：“他还和你说什么了？”
“我们刚开始说话，你就把我掐醒了……呃，你掐我不会就是为了唤醒我吧？”绯戚心下一动。
“这是最简单的办法。”铁面没有否认，“窒息可以让你的意识中断，这样一来，无论你正在用精神力做什么，都能立刻从那件事情中脱离。”
“你……”绯戚犹豫了一下，“为什么你不像幽都那样直接进入我的梦境？”
“我做不到。”铁面直率地答道，“你可以随时将意志传达给我，但反过来却不行，我必须先得到你的接纳才能自己的精神力与你链接在一起。如果你处于精神力隔绝的状态下，我就没办法用精神力和你交流。像刚才还有上一次，你都不肯接受我的精神链接，我就只能用让你窒息的办法，把你从那种壁垒里强行拖拽出来。”
——这就是“扼杀”的真相吗？
绯戚忽然觉得有些无语。
但紧接着，绯戚就想起了幽都说的那些话。如果单听幽都说话的口气，绯戚一定会觉得他梦见自己被幽都娶走的事完全是幽都刻意安排的，但再一联想幽都的抱怨，以及抱怨中泄露出的他“找不到”自己的事，绯戚便又觉得幽都根本就是在误导他。
——只有当他处于梦见状态的时候，幽都才能找到他，与他达成精神链接。
——那场梦绝非出自幽都的安排，最多也就是被他“干扰”了。
绯戚肯定地想。
绯戚正打算深入思索，铁面却不耐烦地追问起来，“怎么又不说话了？”
“我在想一些事情。”绯戚暗暗斟酌了一下，决定把自己并不是第一次见到幽都的事告诉铁面，于是抬起头，“其实，我这是第二次见到他了——当然，都是在梦境里。”
“到底怎么回事？”铁面的表情马上严肃起来。
“上一次梦见他，是在鸥歌决定娶我的时候……”绯戚把那一次的梦境详细描述了一遍，包括梦境的最后，铁面突然冒出来把他掐死的事。
听绯戚说完，铁面的表情有些古怪，“你在没见到我之前就已经知道我的存在了？我是说，铁面这个身份。”
“嗯。”绯戚点头，“所以在海边看到你的时候，我其实吓了一跳。”
“我说你那时候怎么那么怕我，就好像我是吃人的凶兽一样。”铁面郁闷地嘟囔了一句，接着又正色道，“就是说，梦见才是你真正的力量——不，氏族天赋？”
“算是吧。”绯戚再次点头。
铁面没再说话，低着头，沉思起来。
绯戚很想让他先从自己身上下来，但看到铁面专注的模样，又不敢出声打扰。
过了好一会儿，铁面才再次开口，“得抓紧时间准备打仗了。”
☆、第74章 大战前的准备
在绯戚的意识被铁面强行拉回身体的同一时刻；幽都也因为失去了链接对象而回到了正常的意识状态，睁开眼，疑惑地自语起来，“怎么又突然消失了；那家伙现在到底是个什么状态啊？总不会正被人监禁吧？”
想了想，幽都站起身，走到旁边的一张长桌前。
桌子上摆着一张很大的地图；如果有阿南大陆的氏族族长在这里；他们就会认出；这张地图上描绘的乃是阿南大陆上的氏族分布，包括王之谷在内的所有氏族聚居地都被清楚地标注在了上面，只是地图本身较为粗糙；具体的地形地貌都没有描绘出来；只用文字在相应的地点注明了住那里的氏族名称。
幽都抬起右手中指，点在了自己现在所在的位置——海弥拉，然后又抬起左手中指，根据刚才与绯戚取得精神链接时所消耗掉的时间和精神力，将左手的中指沿着地图慢慢向西移动，最后停在了标注名为王之谷的地方。
“又是王之谷。”幽都眯起双眼，想起了刚刚损失掉的那艘斥候飞船，“看来，那个老女人还是隐瞒了很多事的。”
幽都盯着地图沉思了一会儿，并没有马上下达命令，让部下们进攻王之谷，而是闭上双眼，将自己的意志传达给另一间船舱里的心腹侍卫，“亚堂，把海弥拉的那些人重新审讯一遍，尤其是那些住在岛屿上，与她们的族长关系密切的人。”
“要审问到什么程度，陛下？”被幽都称作亚堂的男子马上问道。
“不要死人，不要造成不可挽救的伤势，可以给出一些承诺，但是没必要去实现它。”幽都答道，“重点询问王之谷和圣王的事情，最好绘制一副圣王的画像，我对这个人已经越来越好奇了。”
“遵命，陛下。”
听到亚堂的回应，幽都便切断了与他的精神链接，再一次自言自语地嘟囔起来，“亲爱的弟弟，为了你，我可是动用了皇权，保住了你的母族呢！也不知道你会不会感动一下……算了，还是别抱期待了，跟拥有紫罗兰血统的家伙谈感情，我还真是异想天开。”
黑夜平静地过去了，至少对绝大部分人来说，这一夜什么都没有发生。
第二天，太阳照常升起。
铁面早早起床，见绯戚还在睡觉，就没叫醒他，打算自己出去搞些早餐回来，没想到一推开正厅的大门，就看到两名侍女已经捧着早餐站在门口。
铁面立刻明白这肯定是帝辰的安排，他揭开了自己的身份，帝辰便像过去一样名正言顺地接管了他身边的一切杂务，力求将他照顾得无微不至。
铁面曾经以为这种照顾是理所当然的事，不过就是一个忠诚的手下在履行他的职责。直到帝辰向他表明心迹，乞求他的回应，铁面才终于意识到，这世上根本就没有理所当然的事情，帝辰对他的忠诚是有缘由、有目的的，而且还是他不能接受的那种。
那之后，铁面曾一度试图疏远帝辰，但帝辰依旧我行我素，并没有因为他的冷淡而有所收敛。为了让帝辰死心，铁面刻意地丢下政务，和一群女人胡搞了好几天。可帝辰的态度依旧一如既往，仿佛根本不把那些女人放在心上。而在铁面不理政务的几天里，王之谷里的一切全都井井有条，和他认真处理这些事的时候并没有半点差别。
这让铁面郁闷地发现，他在王之谷里根本就是多余的，最多也就是一件摆设，象征意义远大于实际意义。
想到这儿，铁面忽地想起绯戚曾说过，他嫁过来就是为了给王冠当承载物的，不由自嘲地苦笑起来，心想：如果你是承载物的话，那我就是王冠，咱俩还真是天生一对。
铁面一边暗自感慨，一边将早餐接了过来，打发走侍女，转身回了卧室。
由于今天还有很多事做，铁面没敢让绯戚一直睡下去，回到卧室就将他推醒，让他起床洗漱吃早餐。
昨晚，绯戚原本就是在很疲惫的情况下才入睡，接着又消耗了大量的精神力，当时不觉得怎样，今天一起床，各种后遗症就接踵而至，腰酸腿软，连头都微微刺痛。
但铁面说什么都不肯再让他独处，绯戚也只好强打精神，勉强吃了几口早餐，然后便跟着铁面离开了石楼。
铁面先去了帝辰那里，问他是否已经给洛桑等人安排好了住处，得到肯定的答复后，便让帝辰派个知道详情的侍从，跟他一起前往北谷营地。
帝辰倒是没有要求亲自陪同，只告诉铁面，洛桑等人搬迁完成之后，他会亲自押送飞船的残骸前往北谷营地，将那些残骸转交给阿隆巴手下的工匠。
铁面点头同意，然后没再和帝辰废话，带着绯戚和那名侍从去了北谷营地。
等到了北谷营地，铁面却发现他就是圣王的消息已经传到了这里。虽然他还戴着铁面具，但他的这批新手下们一个个都已是诚惶诚恐，看到他的时候，简直连手脚都不知道该往哪里放了。
看到他们这副没用的模样，铁面顿时没了心情去仔细解释，直接下令让他们从这里搬走，到王之谷里面居住。
但命令下达之后，铁面还是控制住情绪，将洛桑和几个小头目叫到一起，告诉他们自己接下来的安排。
“如果有想走的，现在就可以走了。”铁面淡淡说道，“团队里就那么多财产，你们看着分，用不着给我留下什么，把那些匠师给我完好无损地送回来就行了。”
“头儿，不，陛……陛下……”洛桑似乎想说什么，但又有些不敢开口。
铁面没耐心去等他调整心态，直接说道：“你们要是想走也一样，如果我预计的没错，这里很快就会变成战场，留下的话，死掉的可能性很大。”
“头儿，如果留下，你会怎么安排我们，加入近卫军吗？”野鸭跟着开口，并且终于问出了一点铁面有心情回答的问题。
“不会，你们没接受过他们那种正规训练，根本没办法和他们合作。”铁面否决了野鸭的猜测，“除非万不得已，我也不打算让你们到正面的战场上和敌人作战，所以，如果留下来，你们大概会执行诸如探查、潜入、偷袭之类的任务。”
“那我留下。”野鸭马上答道。
“留下就赶紧搬家，把这里给人家近卫军腾出来。”铁面微微翘起了嘴角。
野鸭的答复很迅速，但其他人明显还在犹豫之中，铁面没再和他们浪费时间，只转头告诉洛桑，如果他也要走的话，派人去跟他打声招呼，他好找人接手一些事情，比如那些匠师的接回。
从洛桑这群新手下这里离开后，铁面转身去了旧手下阿隆巴那边，没有立刻去验看他昨天提到的新炮弹，而是让他陪自己去山崖上检查火炮。
确定所有的火炮都已被阿隆巴送回原位，铁面这才再次返回北谷营地，正好帝辰也带着飞船的残骸赶了过来，几个人便一起去见了那些工匠。
绯戚这会儿已经累得快迈不动脚了，但铁面如今恢复了圣王的身份，得保持圣王的威严，总不能像以前那样抱着他到处乱逛，他自己也不好意思开口要求休息，只能咬牙坚持。见他们终于在一个地方安定下来，绯戚再顾不得更多，赶忙找了个位置坐了下来，让自己本就酸疼的腿脚好好休息一下。
铁面注意到了他的异样，只是一样不好为他做些什么，只能转头瞥了他一眼，用意念安抚，“坚持一下，晚上我帮你按摩。”
绯戚向他笑了笑，没有回应。
帝辰注意到了他们之间的小动作，微微皱了皱眉，但也没说什么，更没有做诸如派人给绯戚准备软椅之类的讨好绯戚的事。
观看过两种炮弹的试射，铁面决定让匠师们抓紧时间多做一些轻型的空心弹。
“根据雷诺氏族那个幸存者的描述，还有那天我们亲眼看到的，这些人和我们正面交战的可能性很低，十有⑧九还是会乘坐飞船，从天空发起攻击。”铁面解释，“会爆炸的实心弹打中他们的可能性很低，而一旦落地，反倒会对我们自己人造成伤害。”
“我没听到雷诺氏族的那个家伙说了什么，不过后面的飞船我看到了。”阿隆巴接言道，“如果你们提到的雷电和那些火球是同一种性质的话，我倒是觉得和雷诺氏族他们的氏族天赋颇为相似。只不过雷诺氏族的人是用自己的身体来蕴育雷电，那些人用的是武器，而且杀伤力更大，覆盖范围更广。”
“有没有可能去借一些诸如雷鸟、双足飞龙之类的飞行坐骑，到天上与那些人交战？”帝辰问道。
“能饲养飞行坐骑的氏族屈指可数，而且据我所知，他们其实也没养几只，不过就是充门面……等等，或许我们可以想办法把人送到飞船上……不过上去的人恐怕比在下面还要危险，就算能把船上的敌人杀光，船体也免不了会坠落甚至爆炸……”铁面因帝辰的话生出了灵感，但很快又将其否决。
三个人正商议要如何应对随时可能到来的袭击，一名近卫军突然跑过来禀报，说五大氏族的祭司想要面见圣王，有重要的事情和圣王商谈。
“这时候还来添乱！”铁面抱怨了一句，却也不能不去。
“正好也该吃午饭了，您或许可以考虑和他们一起共进午餐。”帝辰建议道。
“你还是别摧残我的食欲了。”铁面冷哼一声，迈步走到正要起身的绯戚面前，伸手将他从椅子上拉了起来，然后就这么抓着他的手，带着他向外走去。
绯戚被铁面的这一行为搞得很是尴尬，周围人的古怪目光更让他的脸颊火辣辣的，赶忙用意念说道：“放开我吧，大家都看着呢！”
“看就看呗，你是我的王后，我就是搂着你当众亲热那也是天经地义的事。”铁面不以为然地答道。
铁面这么一说，绯戚也觉得自己似乎应该转变一下心态，犹豫了一下，终是没有从铁面的手掌里挣脱，反而快走了两步，拉近了两人之间的距离。
☆、第75章 神秘的魔文
北谷营地现在已经成了闲杂人不得靠近的禁地；祭司们派来的使者也只能等在王之谷和北谷营地的隧道口外。见铁面带着绯戚出现；使者赶忙躬身见礼；将铁面领向五位大祭司的所在地。
五位大祭司这会儿都聚集在高尔氏族的房子里。铁面一抵达，就被等候在门口的雪迪亚祭司亲自迎了进去，简单地问候后，带着铁面和绯戚一路下行；向地下室走去。
铁面一怔；转头瞥了一眼绯戚，示意他再向自己身边靠近一些。
——难道他们还会在这种时候刺杀你？
绯戚有些不以为然，但也没有辜负铁面好意，反正下行的楼梯本来就窄，他靠过去也是理所当然。
来到地下室；两人发现不仅高尔等大祭司都在里面，还有几个其他氏族的普通祭司。
但比起这些齐聚在一起的祭司，地下室中间的桌子上摆放的物品更加吸人眼球——那明显是人类的残肢断骨，此刻正像被切割后售卖的牲畜一样罗列在一起，让人不由得毛骨悚然。不过这些残肢全都有被烧灼的痕迹，大部分都已漆黑焦化。
“这是什么意思？”铁面按捺不住地问道。
“请息怒，圣王陛下，这些都是我们从山谷里捡来的入侵者残骸。”高革祭司解释道，“你们只收走了飞船的残骸，我们便将这些肢体也收集了起来，看看能不能从中发现些什么。”
“那你们发现了什么？”铁面放开了绯戚的手指，迈步走到桌子面前。
“他们的身体都很孱弱。”高革祭司指着那些残肢说道，“骨头不够密实，肌肉也不强健，穿长袍的那种人尤其如此，如果近身交战的话，我们的小孩子都有可能战胜他们。”
“你觉得他们会给我们近身交战的机会吗？”铁面嘲弄地反问。
高革祭司没有接言，西里西亚的祭司西蒙开口道：“我们可以创造这样的机会，比如，偷袭他们的驻地。”
“那就请你告诉我，他们的驻地在哪。”铁面讥讽地说道。
西蒙祭司立刻也没了言语。
“您的意思是，我们现在做的都是无用功了？”乌塔拉的祭司乌狄语气古怪地问道。
“不，这个消息很有用，只是暂时用不上。”铁面答道，“我是不会浪费人手去探查他们的消息，主动发起攻击的，因为那样做毫无意义。他们有行动迅速的飞船，随时可以从一个地方转移到另一个地方，就算我派出的人发现了他们的位置，等我们调集兵力赶到那里的时候，他们也可能早就离开了，最后不过是让我们的战士疲于奔命。”
“您打算以逸待劳？”高�