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差了我十年的功力。”
不愧是四域将军……
口中呕出丝丝鲜血的马秋堂，在今日才明白，帝国的四域将军究竟是为何能够为皇帝独撑一片天地，而他与孔雀之间的差距又是多少，他不甘地剑势再起，剑剑直扑人面。
“听说你曾与石中玉见过一面。”孔雀在百忙之中还有空与他闲聊。“算你运气好，遇上的是那颗宅心仁厚的笨石头，其实石中玉要灭你黄泉国不难，他只是懒得那么做，你该为此心存感激的。”
马秋堂一剑架在他的刀上，“你想在九原国之后灭了黄泉国？”
“一个黄泉国，我尚看不进眼里。”意气风发的孔雀，在震开他手中之剑后，像是在玩猫逗耗子似的，每每手中的百钢刀快砍中马秋堂的要害时，刻意止刀再砍向别处，就是不一下子击败他，只是摆明了在挫他锐气。
这人如此看轻的马秋堂，不禁心火骤起，他以一剑重重逼退孔雀数步，扬剑飞快奔向他。
残像？
孔雀一愕，怔看着朝他奔来的马秋堂身影分成十人，人人不同的姿态令他分不清哪个是真哪个又是假，他赶紧瞧着地面上经日光照射出的影子，想借此找出何者是真，可他赫然发现，十人的脚下，皆有真实的影子。
全都是真的？
“有意思……”
孔雀眼中进射出兴奋的光芒，在所有的马秋堂皆扬剑刺向他时，他将手中之刀飞快地舞成一圈圈有如涟漪的刀圈，不但一鼓作气将他们全数隔挡住，并以刀尖准确地击中马秋堂手中之剑，今马秋堂手中之剑顿时碎成无数泛着银光的细片。
被激出斗志的孔雀乘胜追击，快速近身一掌击向马秋堂的胸膛，这他后退拉开两人间一段距离后，再拿出威震西域的看家本事。
“破空斩！”
隐隐震动的大地，在强大的刀威之下，地面上的碎石与沙粒纷纷浮飞而起，仿佛要一刀斩断空间的刀气，随即以难以闪避之速冲向马秋堂，中掌的马秋堂见状，虽明知定要闪开这一刀，但在这么近的距离下却己来不及避开它。
红色的发丝在刀气抵达之前拂过他的面颊，在千钧一发的那刻，花咏飞身落在他面前，用尽所有的力气，两掌重重将他拍击而起远远落在一旁，她再取出身后的冥斧，转身以手中的冥斧抵挡杀来的刀气，但非冥斧主人的她无法发挥冥斧的威力，刀气在冲向她时扫开了她手中的冥斧，虽然冥斧因此而减低了刀气，但刀气仍是在花咏的身上狠狠斜划下一刀。
“花咏！”
为花咏奋不顾身代死的举动，深感震惊的孔雀也怔住了，在那片刻，怒火如焚的马秋堂拾起花咏掉落在地的冥斧，一斧平空砍向孔雀，发挥出神力的冥斧，当下轰声隆隆地撕裂了前方的大地，回过神的孔雀，在间不容发的那一刻赶紧飞身跃起，但算准了他举动的马秋堂，所掷出的下一斧已在空中截住了他，一斧直砍向他的肩头，孔雀连忙横刀一挡，他手中由帝国第一铸将所铸的百钢之刀却不敌斧劲，不但应声而断，并任冥斧砍中了他的肩头。
肩骨已断的孔雀在跌落至地后，他忍痛地拔出还嵌在肩上的冥斧将它扔至一旁，再一手紧按着胸口，试图镇压下被冥斧余震震得大乱的心脉，而后，他难以置信地看着眼前崩裂开来深不见底的大地。
“哈……”半晌过后，孔雀突兀地笑了一声，紧接着开始笑得难以自抑，“哈哈哈！”
蹲在花咏身旁的马秋堂，愤然转首瞪着他，随即目光落至掉落在近处的那柄冥斧上。
“哪，冥王。”孔雀抬起两掌示意他休兵，并心情很好地朝他抛了个媚眼，“早些学会如何使用你的神器吧，我很期待你神功大成的一日，你可别让我等太久喔。”
受了数掌，难以再战的马秋堂，并没有阻止孔雀的离去，他心急地探向受了一刀，伤口自肩头蔓延至腹侧的花咏，救急地先为她点了穴，再脱下衣衫按在她的伤口施压为她止血，就在这时，一只冰冷的小手抚上了他的面颊。
“花咏？”他按住她的手，见血色尽失的她缓缓张开双眼，可他却发现，此刻在她眼中，她所看的人似不是他。
“你挥斧的样子……很像女娲。”她微微一笑，眼底有着无限眷恋，然后在下一刻闭上了眼睫。
QING QING QING
黄泉国，就交给你了……
自那日起，他就变成了另一个人，他再也不是他。
城门遭攻陷的警锣声，时常出现在他的梦里，无论经过多少年，还是会将他给惊醒，并令汗水湿了他一身再也难以入眠，为了杜绝那种声音再次出现在他的耳畔，他将原本耸立在大漠上容易受袭的黄泉国移至地底，在地底重新建造了一座庞大的地都，亦建筑起一道深埋往事的屏障，好让他能够忘记那道曾在烈日下挡在他面前的身影。
他还记得，那日天际的颜色，是浴血般的鲜红，风中的气味带着丝丝血的腥味，闷郁得几乎令人窒息。
兄长战死的消息首先传至城里，在他还来不及悲伤时，敌军已攻陷了城门，如海浪般涌进了城内，不久后城中火光四起，溃逃的人们在他面前拼命奔跑着，无人记得他的存在，那时的他也忘了自己是什么身分，他只是一心想要出城找到兄长，并叫父王快些回城击退那些正前往宫中的敌军，于是在那一片暴乱中，他只身策马逃出了沦陷的城都，来到战争仍在继续的大漠里，并让自己陷入被杀的危险中。
敌军一箭正中马喉，被马儿甩落在地的他滚了很远，在他昏茫茫地自沙地上爬起时，认出他身分的敌军已来到他的面前，射财着刺眼阳光的大刀照亮了他的脸庞，在他最危急的那一刻，父王嘶吼声自一旁传来，下一刻，父王高壮的身躯已挡在他的面前。
喷射出的血液飞至他的面颊上，温热热的。他怔看着遭一刀穿透胸口的父王缓缓跪下，两手紧握着刀身不让敌军抽刀而出，再向背后的他下毒手，那时的他叫不出声，也无法做出任何反应，只能眼睁睁的看着与敌军僵持不下的父王，一直苦苦撑持着，直到其他的旗主赶来救援时木放手松开刀子，身躯跟着朝后倒下，就这么重重倒在他身上。
他颤抖地以双手压住父王开了个窟窿的胸口，任父王不断流出的鲜血染湿了他一身，在父王力竭断断续续地喘着气时，父王颤抖着手奋力按着他的颈后压下他，以恳求的目光对他说出了那句影响他一生的话。
自此，黄泉国被交付至他的手上，即使那一年，他仅有十岁。
站在花咏房门外的马秋堂，反反覆覆地想着父王与花咏的背影，当年，他父王也是用同样的背影来守护他，不同的是，父王因以性命做了交换的代价，而花咏，则是在与死神搏斗了一天一夜后，借太医之手侥幸地走了回来。
当跪在大漠里的花咏说，她想和她的亲人们在一起时，他仿佛看见了从前的那个自己。
当年的他也曾想过，就这么随着已逝的亲人们一块走，而不是孤独地被留下，只是，为了黄泉国的百姓，他不能自私的那么做，反在他沾满父王鲜血的双手中，已被赋予了一个无可拒绝的责任，而在每个得知父王是因他而死后的人眼中，他也被赋予了一个新的身分。
替身。
他得代替父王为黄泉国活下去。
无人知道，替另一个人活下去是很辛苦的，为此，他抛弃了他原本的人生，走上另一人未走完的道路，在这条路上，他被迫成为别人的影子，却又找不到任何拒绝它的只字片语，自那时起他就一直这么告诉自己，他绝不再让任何人为他牺牲，也不绝再让这种憾事再发生一回。
可花咏，却在他眼前上演了一回他永远也无法弥补的心痛。
在房里的太医打开门向他禀告，花咏已无大碍同时也已清醒，站在门外的马秋堂犹豫了一会，直到所有人都离开房间时，他才双足重若千斤地步入她的房内，去看看那个不但挑起他的记忆，更让他心乱得难以控制的救命恩人。
躺在榻上的花咏，苍白着一张脸，侧首看他在走近她后，就这么一直瞧着她不说话。
“为什么？”看着她为他所受的伤，他只想问这一句。
“我的职责就是守护你，无论代价……”她虚弱地解释，一点都不感到后悔。“这就是我自封印中醒来的理由。”
他当下恼怒地敛紧眉心，“这又是女娲的命令？”
“殿下曾说过，冥斧的新主，终有一日会成为地藏的荣耀。”花咏坦白地告诉他那些关于对他的期待。
她这话一入耳，随即压垮了那些长年来累积在他心头上的负荷，令他再也不能忍，亦不能再多受一分。
他紧握着拳，颤抖地问：“你究竟想在我身上找什么？”
被他异样的神态怔住的花咏，这才发现他正处于盛怒之下。
“我是马秋堂，不是女娲。”他忍不住大声地要她弄清楚，“我不是女娲的替身，别继续在我身上找她的影子！”
沉默瞬间成了他俩之间唯一的语言，花咏茫然地看着他那双受伤的眸子，从没想过她奉命所做的一切，对他而言，竟是一种他必须忍耐的伤害，而她也不知，她是否真在他的身上找着女娲的影子。
“听见没有？”
“听见了……”她喃声应着。
来得急的心火散去后，马秋堂努力平定下激越的气息，在知道自己结实的把她吓坏后，他忍不住伸出手在地面颊上抚了抚，像是想道歉，又像是想安慰她般，可他也知道，他收不回已说过的话，就如同那些已发生的往事，再没人能够回到从前。
半晌，他克制地收回手，转过身对她吩咐。
“在得到我的允许前，不许离开寝宫一步。”
YAN YAN YAN
被禁足在宫中养伤，也有月余的时间了，这段期间内，她从没见马秋堂来看过她、一回。
不想见花咏消沉的药王，在这日找来了崇拜她的干竺，与一票常和她混在一起的宫人，大剌剌地在她的房里开办起聚会，搬进一大堆让马秋堂知道后会皱眉头的美酒，在地上铺了毯子，将她拉坐在其中听他们聊天说笑。
分不到半盅酒，只分到一碗比往常更大碗的汤药，已经喝药喝到怕的花咏，不语地看着这些口口声声称她是恩人的男人，就这么在她面前美酒一口喝过一口。
陪他们听了好一会，心思始终不在他们话题里的花咏，不时望向门口，很希望能在那见着马秋堂的身影，她一直都很在意那日他说过的话，与他不再来看她的原由。
“你有心事？”药王在她看着房门发呆时，这才发现这阵子来，她似乎一直是这种心事重重的模样。
她低垂着头，像个做错事的孩子，“王上……生气了。”
药王与身旁的干竺对看了一眼，接着两人莫可奈何地再急饮一大盅。
“他只是好面子。”过了很久后，满口酒气的药王才告诉她真相。
总觉得不只是这样的花咏，不认同地向他摇首，还是忘不了那日马秋堂眼中的失望与盛怒。
“记不记得我说过他在十岁前怕黑？”觉得是时候告诉她的药王，摇着酒壶问：“想知道他后来是怎不怕黑的吗？”
她点点头，“想。”
“是环境和我们逼得他不得不怕黑的。”他缓缓道出当年每个在马秋堂身边的人，所一同犯下的过错。
“逼？”
药王在更进一盅酒后，闭上眼在心底翻箱倒柜，翻找出小心珍藏的记忆，那段，众人皆已遗忘的记忆。
“小时候，在他上头还有个王兄，他是个只爱读书的二王子，我还记得他年纪小小就写得一手大人也比不上的好字，除了写字，他更擅长画些让人赞叹不已的好画。原本他是打算，长大后做个文臣辅佐他的兄长，只是，他的计划与人生，却因一场战争而彻底改变了。”
“然后呢？”花咏在他停顿许久，且似没打算再说下去时心急地问。
干竺见他无意要说，遂代为接口，“又上十岁那年，帝国六器将军中的赤璋将军，与黄泉国邻国的秋冉国合作，联手大举进击泉国，意图将黄泉国纳为秋冉国的领地，在那场战争中，王上的父兄相继战死，而王后也在战后被掳去秋冉国做为人质，不过两年的时间，王后就病逝在秋冉国。”
花咏的脑际像是一下子被掏空，无法反应地怔坐在原地。
“他就是因此而当上国王的。”药王苦涩地笑着，“他没有任何准备，也没得选择，只因他是我黄泉国仅存的王家正统血脉。”
干竺在药王又开始灌着酒时，接续地道：“在那之后，身为幼主的王上弃笔握剑，黄泉国全国上下忍辱数载，一心只盼着王上能够重新夺回黄泉国国号，减了秋冉国一报国仇。就在王上十五岁那年，王上亲率十二旗兴兵讨伐秋冉国，灭了秋冉国一报国仇家恨，并在战后亲自去将王后的骨灰迎回国内安葬，自此后，黄泉国与地藏其他两国结盟，再无外族敢入侵我国。”
聆听着那段她所不知的过往，花咏无法想像，一个十五岁的孩子究竟是怎么办到复国这件艰难的事，十五岁时的她在做什么？跟在姐姐们的身旁钻研武艺？还是刚开始接手学习护卫女娲的重责大任？而马秋堂在灭了秋冉国之前，又是如何让黄泉国迅速茁壮成足以雪耻之国？
干竺很委婉地向她解释，“因此请你谅解，王上之所以会那么待你，是因他十岁就成为一国之王，因此王上学会了必须比任何人都坚强，而他的自尊，也比他人都来得强。”
“学会坚强？什么叫学会坚强？”原本安静灌着酒的药王，在听了后，将手中的酒壶扔至墙上朝他们大喝，“那根本就不是学会，那是被迫！你们是瞎了眼全都看不出来吗？”
室中的人们，每个人都遭他突如其来的暴喝给怔住了，花咏从没见过这样盯药王，更不曾在他眼中看见那抹难以掩饰的伤痛。
药王气抖地继续嚷嚷，“一个孩子，哪懂得什么叫坚强？十岁的孩子，应该是要哭、要闹，耍脾气犯性子、撒娇，或不知天高地厚四处乱闯祸，就是不该将所有过错都怪在自己身上，把所有的责任全都挑起，并严格的要求自己必须负责！”
为什么当年所有的人都以为，马秋堂这个幼主独自一人可以承担起家破人亡的伤痛？一个仅仅十岁的孩子又怎能背负起所有人的希望？他只是个爱写字作画的孩子呀，他是那么的温柔善良，就只为了不辜负众人，因此他亲自摧毁了自己的梦想，好走上他人期待的路途，他为什么不拒绝、不反对？他明明就是不愿意的啊！
干竺尴尬地扯着药王的衣袖，“大人，你喝多了……”
“他可以依靠我啊！”忍抑多年的药王一拳重重捶打在地面上，“我是他最亲的人，不靠我他还能靠谁？为何他就是从不这么做？”年纪小小装什么坚强？干嘛刻意把自己变成一个麻木的人？他心里有什么苦都可以说出来啊，他何苦逼自己走上一条铺满荆棘，放眼皆是孤独的道路？
花咏颤抖不止的双手，必须紧紧握住才能不被人察觉，在夕阳的艳光下，她心痛地看着药王深藏在心底多年的自责，她知道那份帮不上任何忙，也不被接受的心意让他有多么的难受，可就因马秋堂从不表现出来，亦从不开口求援，使得束手无策的药王，就只能这么一直守在马秋堂的身旁，眼看着他孤身与命运搏斗。
“抱歉，大人每回一喝醉就失态……”干竺扶起已然喝醉的药王，漫向花咏致歉边想拖着他回寝宫歇息。
“走开！”满面醉意的药王心情恶劣地想挥开他，却被他和宫人们一块拖出花咏的房间。
醺染在房里的酒气；浮浮沉沉的；像是药王多年来不肯消散的心事；在得知马秋堂的过往后；她像是也被夕阳灌醉了般；一颗心醉得无法挣扎。
怪不得……她总觉得；马秋堂那双在人前看似严厉的眼眸里；偷偷躲藏着一份难以察觉的温柔；唯有在人后才会不经意地展现出来。怪不得；他总那么矛盾地对她时冷时热；一下子对她的处境和孤独再体贴不过；她就算是什么都不说他也都懂；可在自尊被她不经意地刺伤了后；又毫不留情地也刺伤她。
也许；他原本就是个温柔的人；在沙漠里将她带回的他；或是在夜里低声安慰的他；才是真正的马秋堂；他之所以会对她如此关怀纵容；是因在他眼中；她是另一个过去的自己；正因他有过相似的经验；同样也经历过顿失所有的伤痛；所以他明白她的伤心处在哪；以及她最需要的又是什么。
我不是女娲的替身。
花咏懊悔地回想着那日他在说这话时的表情；当时的她；不知她究竟对他造成了什么伤害；她不知；自幼就肩负着太多责任的他；本身就已成为他父王的替身；多年来无言地背负着全国人民的期待；而在她出现后；她还得再接受她的自私。
在那日马秋堂开口告诉她关于替身这字眼之前；她并不知道；她其实在下意识里怎么会希望着马秋堂能成为另一个女娲；因她希望能在他身上找到她所思念的身影；她想追回一些往昔女娲仍在世时的荣耀；因此她残忍地一如那些当年逼他长在的人般；要他再次成为另一人的替身。
她怎能伤他这么深？她凭什么；又怎可以？
在她所谓的职责外；她有没有想过马秋堂的感受？她从来没有问过他一句；你愿不愿？肯不肯？
房门遭关上的声响；在她自责不已时令她回过神；她回过头；意外的发现；多日来不愿意见她的马秋堂堂正正；此刻正站在门边瞬也不瞬地瞧着她。
冷静了多日后；才有法子来见她的马秋堂；此刻的心情很复杂。
他不得不来找她；因他一直都忘不了孔雀狂傲的眼神；若不是花咏；那日的他定死了；然而那里孔雀甚至还没认真的对付他；仅仅只是一招而已，就让他看清，在孔雀心中，地藏根本只是个供他
游戏的地域而已。
一个孔雀尚且如此，更何况是四域将军的头子夜色？他很难想像，万一天宫的神子遇上了夜色后，到时天宫将如何惨败，而一旦四域将军齐出，三道还会存在吗？帝国的皇帝，是怎有法子将那四人收服为臣下的？得到了这四人，简直就等于得到了天下，三道在皇帝的眼中，是否根本就不值—提。
若是女娲、天孙与海皇皆在世，或许情况就不会似眼下的这么糟，可他发现，他并不希望转世的女娲能够被段重楼找着，因为，只是女娲当年的一个命令，花咏便依命愿为他送死。
就只是为了女娲的一句话。
究竟是怎样的一个女娲，能让人如此不顾一切？这令他不禁嫉妒起女娲，每每只要想到那日花咏是如何救他时，他便嫉妒得难以成眠。
外头反射着地面上夕日的巨大铜镜，