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“眨眼你已这么大了。”大人说：“你在我膝下成长，我知你自幼心气傲然，志向高远，但这王者之路，绝非易事，更何况是以命相搏！”言语间，我注意到夫人微微别头，举袖遮脸。
“大人请放心。画海十七年来等待的就是今天，脱胎换骨，成为圣族新生，已是雀跃狂喜，更不承想圣王有意退位，我与诸君列席候选，直至此刻，画海仍眼醺心醉、犹如梦中。大人，画海自会竭尽所能，不成不休。至于大人所言艰难万险，他人受得，画海如何受不得，万望大人宽心。得之，我幸，不得，我命。结局如何，画海一力承受。”姐姐一口气朗朗说完，整个人如同燃烧，光芒令人无法逼视。
夫人向来美得矜持，万事于她皆是淡然，这一刻，突然起身，一言不发，走到姐姐身边，将她紧紧揽在怀里。
我就坐在旁边，有瞬间的冲动，想过去跟她们抱在一起，但我一动没动，我有点不敢。
大人看着她俩，沉吟片刻，突然好像想到什么，说：“你，美意，与你姐姐一同前去。”
我？同去？为什么？话还没问出口，花厅大门砰一声打开，一个黑影跌跌撞撞冲了进来！
第23章 人类之子（）
我一声尖叫，从椅子上弹跳起来，缩在哥哥身后。定睛一看，那黑影神情狼狈、鼻青脸肿，赫然便是寄城！
“寄城！你你怎么来了？你的脸怎么了？！”我从哥哥身后跳出来，蹦到他眼前去问道。一家人都站了起来。
寄城抱拳向大人微微一拜，说道：“大人有礼，夫人有礼。在下寄城，冒昧来访。”不等得大人回应，他转向我，匆匆问道：“美意，你一切安好？刚才来不及道别，放心不下。一切因我而起，寄城心中”他语气倒是诚恳，只是脸颊肿胀，嘴唇外翻，口齿不清，实在是可怜又可笑。
“寄城，你是摔着了吗？怎么摔这么狠！”画海走过来，言语中满是关切，但尚未凑近就停了脚步，身体并不靠近。哥哥冷眼看着寄城，不言语。夫人说了句：“我去拿药箱。”走过寄城身边时微微点了一下头。大人眉头微皱，问道：“怎么，他们还是容不下你？”
寄城苦笑，坦然道：“这其中可能有点误会，但他们毕竟是寄城的大人和夫人，没有他们，怎会有寄城今日。再说，到得来年，如若寄城侥幸，他们总归是不会不认我的。”话说到这儿，我感到身边的姐姐身体微微晃动了一下，顶真看她时，她正认真听对方讲话，目光专注，面色体贴。
“你是跳车而来？”哥哥突然发问。
“是。”寄城答。看了我一眼。
“为了美意？”哥哥又问。
“是。”寄城答。这次没有看我。
“你有三分之一的几率成为未来的王，你会为美意来冒这个险？”哥哥继续问。语气冷淡，似有嫌恶。
“为什么不可以，只要我认为值得。”寄城回答。语气不卑不亢，不像刚才那么毕恭毕敬。
“哥哥为何问个没完没了，先让他坐下好不好？”我拉过寄城，让他坐在我的椅子上，顺手把牛奶杯推到他面前。他咧嘴一笑：“我不再需要了。”还笑，肿成那样还在耍帅。
“寄城，”大人坐下，面对寄城，正色道：“不管你是因何缘由来我红蔷堡，被族中大人所弃，抑或惦念友人，这些都不是重点，从圣王宣布新王候选人的那一刻起，你与我女儿画海已成竞敌，今日我仍会对你以礼相待，到得明日，你们互为敌手，胜者只有一个，画海不会对你手软，也望你莫要轻敌，因为我的女儿我知道，你只有拿出最大的努力才是对她最大的尊重。至于美意，她虽暂时非我族类，但她与她姐姐是一体的，如果你想着通过打美意这张‘友情牌’来获取些优势，那你趁早歇了吧。”
寄城想要辩解，一张肿脸乱成一团。我都不忍看他。
夫人不知何时进来的，取了药膏给寄城擦拭。一言不发，只是偶尔抬头看看大人，眼里仍有爱慕。
“美意你已见到了，她很好。多谢挂心。我一家人尚有事相商。夫人已为你安排寝宿，你这就去休息吧。”大人对寄城说，温和却毋庸置疑。
寄城站起身，看着大人，大人也回看他，二人半晌无语。寄城深深一拜，掉头而去，没有再看我一眼。
我没来由地感到心酸。仿佛走到哪里，他都是被人嫌弃、被人驱赶。为什么。
“那孩子，颇有些复杂，他族中大人弃他，那些传言看来并非空穴来风”大人说。
“到底是什么传言？”我打断大人的话。
“大人说话，你莫要插嘴。”夫人站在我身边，扶住我肩膀温声说。
“为什么要这样对他啊，不觉得他很可怜吗？！”我不理夫人，大声质问。
“你才醒来一日，你知道什么！”大人斥道。
“我知道，我当然知道，我知道你们都是血族，不用吃饭，吸食鲜血，暗黑又邪恶！我跟你们不一样，我是人”话未说完，哥哥冲过来，捂住我的嘴。
大人一言不发，绕过圆桌，走到我面前，扬手就要劈下，夫人和画海慌忙拦住他，哥哥一把把我搂在怀里，护住我头。厅内一时静默，我只听到哥哥胸膛里传出来的“咚咚”声，仿佛里面关了一个急躁的小人，想要逃脱出来。
脚步声。落座。叹气。
哥哥的手渐渐松开，我怯怯抬头。他们个个都已归座。我不敢看大人的脸。
“穿云，我不知道这区区几个时辰，你带美意去了哪里，见了什么人，经了什么事是的，没错，我们都是血族，以血为生，而你，美意，你是人类。”大人说，语气淡然。
“但，有什么值得欣喜的吗？人类？或者血族？活着，不过是苦苦挣扎。一千年是漫长，但对有些人来说，一日之内、从晨到暮又何尝不是度日如年？”大人苦涩地说。
我听不懂他在说些什么。只觉得他心念如灰。不似平日里威严精神模样。
“2000多年前，我正当年少，那时我还是‘人类’，以人类为首的五族与血族爆发了战争，战争惨烈、旷日持久。我追随‘人类之子’浴血奋战，战功赫赫。”大人声音异样，我忍不住看他，眼中有神采流动，犹如灵魂出窍。
“人类之子？”我差一点叫出来。这是我从第二个人口中听到他的名字了。
“是，‘人类之子’，他是五族的领袖，亦是我的朋友和——主人。我和他虽是同年同月同日出生，但他出身高贵，而我是仆役之子。我们一同长大，他从未轻视我，与我情同手足。他聪慧过人，有勇有谋，与血族开战不久，他就被推举为领袖，我一路追随，毫无二心。我二人珠联璧合，所向无敌，打了几场漂亮仗！”大人越说声音越高，遥想当年风光，面颊泛光，亢奋不已。
“斯芬克斯堡战役，我们打得很辛苦。死伤无数。那是一支古老血族的盘踞之地，他们法力强盛，什么都不怕，几乎是无敌的，甚至能够抵挡白天炽烈的阳光——据说，就他们这支血族有此异能。有一天中午，阳光灼灼，我们经过了数日的抗战，已是精疲力尽，我困倦至极，竟然在阳光下盹着了。我是被冰凉的爪子和尖利的刺痛惊醒的，睁开眼，看到的是一张雪白的脸和一双棕红色的眼，是个男孩，指甲坚硬，刺进我的肉里，看我睁眼，他也吓了一跳，但可能他实在是太饿了，虽然有些害怕，但还是毫不犹豫把我的头掰到一边去，亮出獠牙，俯头就咬。我不知是吓傻了，还是被施了咒语，浑身无力，完全没法反抗，眼睁睁看着就要成为他的猎物，”说到这里，大人顿了一下。我听得惊心动魄，忘了呼吸。
“就在我已绝望的当口，无涯，哦，就是‘人类之子’，不知从哪里冒出来的，估计他想都没想，直接就扑在了我和那个血族男孩的身上，撕扯他，想让他松开我。但那男孩已经是饿红了眼，兽性已起，万不肯松手，拖拽着我要朝那黑暗的地底去”夫人听得紧张，一下子伸手抓住大人的手。看来这是大人第一次言说此事。
“我已瘫软，而无涯当时没有武器在手，几乎无法制服那血族男孩，突然，无涯大喊一声，喊的话让我和那个男孩都愣住了。”
第24章 追随（）
“‘放开他，吃我吧！’无涯喊叫着说。”大人突然变了声，仿佛回到2000年前，无涯附体了。
在座各人默然心惊。
“是的，他确实是这么说的。就趁着我们发愣、那男孩松手的一瞬间，无涯一头撞了过去，把那男孩撞到一边。那男孩心知上当，大怒，扑过来撕咬，而无涯也像疯了一样，命都不要了，与那男孩撕咬在一处。”大人说。声音沉了下去。
“然后呢？”画海问，比我还心急。
“无涯并不占上风，我眼看着他们撕打，却无力相助，心中焦急万分，只听得‘噗’一声，一束鲜血喷溅过来，洒在我眼上，我竟然手足无力到无法把血渍擦去，我就瘫坐在那儿，眼前一片血红模糊，听着一个人类和一个血族不同的喘息声。不知过了多长时间，有人过来用手擦拭我的眼睛，我终于能看清了，是无涯。我永远也忘不了他的那张脸，双眼含笑，满嘴鲜血，雪白牙齿红成一片，若无其事地说：‘最精彩的一幕被你错过了，真是可惜。’我惊魂未定，只知道自己捡回一命，当时即在心中暗誓，我这条命是无涯给的，从此以后，天涯海角，我都会追随于他。当时只知命保住了，并未多想，事后也有片刻蹊跷，不知那血族男孩去哪里了，念头闪过，不肯细思。”大人说。
“是被无涯吃掉了吗？”我颤声问。
无人应答。
停了片刻，大人续道：“我未亲眼所见，不能妄言。但经此一事，无涯似有所不同，但当时我并未察觉，而是在后来的一两千年中，我将他当时的每一个表情，每一个反应，每一句说话，都从记忆中翻找出来，细细揣摩，才悟到的。岁月太漫长，总要找些事情消磨，你知道的。”大人说着，朝夫人自嘲地笑笑。
“是的，那件事、那个凭空消失的血族男孩就算不是导火索，也应该是诱因吧，之后战争情势急转直下，无涯带着五族连打了几场败仗，人心惶惶，谣言四起。我当时太过年轻，只有愚勇，再加上无涯拼死救我一命，我的整个心全部狂热地崇拜、顺服于他，甚至为他死都行，只听从他的命令，其他一切选择无视，直到有一天他来找我，语气非常平静，但眼睛里仿佛着了火”说到这儿，大人又缓缓打住了，眼神从我和哥哥之间的空隙滑了出去，被时光的手牵扯着，绵延回到两千年前的那个两两相对时刻。
我们四个听众无人催促，屏息等待，只等大人回过神来。花厅静寂，能听到鱼儿在水中轻缓摆尾吐泡的动静。
“那年我们都是十九岁。我们一样大的。你能想象吗，他才19岁，已是五族之王、人类之子，整个族类的希望都在他身上！他也确实是不负众望。你们是没见过当年的他，胸怀大志、意气风发，论智论勇，当世无出其右！更兼之翩翩少年、丰神俊朗，天下人见了，无不为之折服！”大人语速加快，恍惚间似是魂灵出窍，又化身成当年那个留着口水、怀抱着仰慕之心的小小少年。
我心恻然。那个玻璃人。除了有一双人手的玻璃人。曾经也那般美好过。可是他到底经历过些什么。
“大人，你说到那个人来找你”画海终于没忍住，轻声提醒。
“是，无涯来找我，他并不是来跟我‘商议’什么，一切他已做了决定，只是来‘知会’我一声。他说：‘我已决定与血族握手言和。战争结束了。’他来不及等我反应，就‘知会’了我第二个消息：‘战争结束之日，也是我变身血族之日。’我跳起来去摸他的额头，因为我很肯定他一定是得了热病、他疯了！他打掉我的手，退后一点，不肯跟我有任何的肢体接触，只是一双眼睛狠狠盯着我那双眼睛里全是火，赤红的火焰尽头是灰白色——几千年后我才想通，为何当初我在他那双燃烧的眼睛里看到了灰白色，是因为那是地狱之火，而他——已被烧穿。”大人说着说着又慢了下来。我听得悚然心惊，不敢岔话。画海一双手摆在桌上，绞来绞去，不知所谓。
“我能怎么办？当我知道他并不是开玩笑的时候，我就知道他来找我是要干什么了。他于我而言，几乎是神一样的存在，我几乎没有质疑他的勇气，甚至没有像一个朋友那样、平等地询问他的资格，在几年的追随生涯里，我已经养成了服从的本能，所以，我甚至没有让他有一丝丝为难的机会，就直接告诉他：‘请让我在您身边，任何时候，任何情况下。’”
我终于听到大人长长地叹了一口气。这段回忆如同深穴里的窒息，让他难以忍受，必须要到洞口寻找新鲜的气息。他站起身，踱到夫人的椅后，把手放在夫人的肩头。夫人很自然地把一只手盖在他的手上，
半晌，夫人问：“还要继续吗？”大人不语，又踱回他的位子。
“时至今日，我仍然不知当初他为何做此决定。而我，内心的挣扎、痛苦难以言述。一夜之间，我成了一个背叛者，自己成了自己当初誓要消灭掉的敌人，但是这种痛苦只是试探，当我开始接受自己的命运，我才发现，真正的痛苦才刚刚开始，而且永远不会结束！
没有死亡，生命显得如此黯淡无光！当初‘活着’的时候，哦，确切地说，是当你身为人类的时候，不论你爱，你恨，你贪恋，你憎恶，你虔诚，你罪恶，你心中总是笃定的，那就是总有一天神会来审判你，去天堂，或者坠地狱。而我们，是被遗弃的，甚至没有一颗游荡的灵魂，没有归宿，无人审判，尝尽这世间一切锦衣玉食、爱恨情仇，然后发现，没有死亡，没有生命的尽头，无处可去，无岸可达，毫无意义，直到天荒地老。”大人说到最后，一字一顿，如锤在心。
“大人！请不要再说下去了。请看在画海和美意的份上不要再说了。”夫人突然轻声叫了起来。她侧身向着大人，沉甸甸的发辫压得她垂下了头，双手交握放在胸前，我只看到她清丽的侧影和艳红的衣袍领口露出来的一截雪白颈脖。像某种无辜的动物，在无望等待被宰杀的命运。
大人立时闭嘴。面色平静，并不气恼。不知为何，我看出来他其实已说完他想说的话，神清气爽，已无须赘述。倒是夫人，谦恭得令人心碎。
画海腾一下从椅子上站起来，胸口起起伏伏，眼泪在眼眶里打转，也不说话，也不掉泪，就倔强地站在桌前，绷着。夫人拿眼看她，她亦不理。我看得憋气，起身拽她的袖子，悄声说：“姐姐，如果你想哭，就哭吧。”其实我不是很明了大人说的那些话，只是有点钝钝的难受。
姐姐也不坐下，拿袖子遮了脸，听不到她的哭声，只有大滴大滴的泪水坠落在桌面上，片刻就湿了一片。
我盯着画海面前的那片水光，不知为何，心中一酸，也落下泪来。我这一哭，可就刹不住了，稀里哗啦哭开了。
夫人柔声问道：“画海为何而哭，我是知道的，美意，你呢，你怎么也哭起来了？”
哥哥呛声说：“她？她还能为什么，见不得别人哭，总要去搅搅局的。”
大人扬声说话，语带疲倦：“好了，好了，你们几个慢慢寒暄，醒棠（夫人名字），我先回避。”
“也好。大人，您先去哦，忙了这么半天，最重要的事情还没有交代，您看”夫人说。
“你来交代。但说无妨。一样的。”大人简单吩咐。然后快步走到我身边，低下头，耳语一句，迅速离去。
画海放下袍袖，怔怔望着我和大人，已然忘记哭泣。
第25章 五物（）
“好了，再有几个时辰，你们就要动身了，我拣重要的说。美意，”夫人坐在我们对面，手掌下压，示意我安静：“美意，稍安勿躁，会留时间给你提问。现在先耐心听我说。”夫人温柔又坚持，棕色的沉甸甸的眼睛坚定地看着我。
我安静下来。
“圣王，也就是大人刚刚说的无涯，他统治天上地下、五族和圣族，到明年今日就是2000年。今日他突然提出退位，众人惊诧，相信一定事出有因，但现在我们无法揣度，现在我们要面对的是我的女儿、你们的姐妹，画海，成为了新王候选。不管大人刚才说的成为圣族有多么的漫长、黯淡，恐怕也只有经历过的人才有资格发出这样的感叹，作为你们，”她深深地看了画海一眼，然后是我，接着说：“除了去接受命定的安排，去面对、去经历、去品尝，别无他路。生和死是伟大的奇迹，但谁又能否认在黑暗中坚持不懈地活着、明知没有尽头也仍然专心起劲地活着不是一种奇迹呢？
穿云，你性似大人，虽然聪慧但疏懒散淡，这些年，如果不是美意，怕你会愈发沉沦下去；画海，你性子受我影响，识得大体，沉得住气，胸怀大，心气高，这新王之争正合你意，但你也要分外清醒，圣王一言如九鼎，胜了自是皆大欢喜，如若败了”夫人目光专注画海，犹如花瓣护佑花芯。
“适才听得大人一席话，画海无法自控，连连落泪，不为别的，只为大人在迷茫和厌倦中度过千年而感到痛彻心扉。身为血族，却极度厌恶血族，不肯正视自己的所在，不肯为自己燃点一丁点希望的火苗，怪不得从小我就觉察出，大人，他，并不喜爱我，原来是他不喜爱任何人，因为他的热情早已耗尽。”画海泪痕犹在，但目光如洗，言语凿凿。
“画海，你够了。”哥哥在旁低喝。
画海瞥一眼哥哥，不以为意，接着说：“但我不一样。我作为一个刚刚出生的婴儿，在源园被你们挑中，睁开眼看到的第一个人就是你，夫人，一个尊贵的血族，从那一刻起我的命运就被注定了——成为一个血族。没有犹疑，没有迂回，我就是这样为了成为一个合格的血族被培养着一天天长大，是的，昨天之前，我都还是一个人类，但，那又怎样，不过是像哥哥的书中描写的‘化茧成蝶’一样，我藏身在人类的驱壳里，如同