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一个不和谐地画面突然跳进脑海。可能是因为摩利尔将思想伸得太远了。也可能是因为她潜意识中有这个念头——总之，她看见了一张惊恐僵硬的脸孔。
那张脸上凝结了一层惨白的冰霜，连眼珠子都被冻住了。看样子那是个战士，手里还拿着一张断了弦的长弓，倒毙在树林里。
离这具尸体不远处。三头灰白色的巨狼正围着几个背靠背组成一圈儿苦苦支撑的人影打转。它们冰蓝色的眼睛闪着幽幽的光，摩利尔甚至能从中看到冒险者们惊骇的神情。狰狞的狼口中轮流吐出混合着冰屑的冷空气，旅店中那个夸口说“冬狼算什么”的强壮战士用自己的大盾牌尽量承受着大部分的寒冷喷吐。但是盾牌上的蓝色光芒正在逐渐黯淡。先前嘲笑他的那个家伙居然也和他在一起，当一条冬狼试探着从侧面扑击，想打开缺口的时候果断迅捷的刺出一剑，剑尖上突然窜起的火光让冬狼低嚎了一声退下，看来他们的自信还是有一定实力支撑的——不过三条联合狩猎的冬狼，对这两个冒险团来说还是超出能力范围了。
一个拿着戟负责防守强壮战士背面的冒险者步子开始混乱，有些和同伴脱节。凶残狡诈的掠食者们立刻抓住了这个机会，一头狼张开大口猛的扑上去咬在戟杆上，然后一扭头，十尺长的巨大身躯产生的力量马上将他踉跄拉倒，另外两头冬狼则同时喷出寒气将别人逼退。持戟战士大声嚎叫着想要爬起来逃走，但是冬狼的反应要比他快得多的多，挂着冰的利齿一下子就咬在他的后颈上，骨头碎裂的声音连使用心灵之眼进行观察的女法师都清晰可闻。
他们撑不了多久了。
摩利尔睁开双眼，幽影马车正载着她远离那场杀戮。他们中午在旅馆里吵架的时候一定没预料到自己的生命晚上就会结束——正如摩利尔也没预料到自己平凡的闲暇生活如此之快的就结束了一样。
这都是我们选择的道路。摩利尔伸出纤细的手指，慢慢的在车窗上画了个看似一团乱麻的图形。细微的光迹随着手指的移动而生成，然后消散，最后收尾的时候，却恰好接到了最开始的那一笔上。
车窗外的影子搅动起来。摩利尔的法术将物质界和幽影界的能量分别抽出一部分加以混合，塑造出黑暗恐怖的巨犬。这些魔法造物脱离了笼罩于天地间的模糊黑云飞奔而去，兴奋的低吠着，为能取悦主人而准备在其短暂的生命中尽情的展开杀戮。
目送着影犬离开，摩利尔再度靠回垫子上。她说不清自己为什么要帮助那些倒霉蛋，这种行为不仅无聊而且没有意义——学不乖的永远学不乖，学乖了的早就不干冒险者这个行当了。不过管他呢。就算那帮人走运吧。反正……摩利尔看了一眼四十七。这个家伙正在玩自己的手，让手背上的鳞甲不停的变换形状。
自己其实也挺走运的。
维克多。摩利尔其实并不想去见这个所有红袍法师都畏之如虎，提到他名字都老实的跟三孙子一样的老怪物。但是说真的，她还真没胆量把他的话当成耳边风。而且自己和红袍法师会之间总要有个了结的……车到山前必有路。
旅程的尽头又是一个魔法阵。没有车夫的幽影马车将他们带到一个地下大厅内，周围没有任何通道可以让这辆马车通行。
迪和黑袍仆从们已经等在这里了。
“请，摩利尔小姐。”迪站在雕刻着深浅不一花纹的石板地面中央，周围石柱铜盆上摇曳晃动的火焰在他的脸上投下深浅不一的阴影。
所有人都站到那些神秘的文字和符号范围内之后——四十七不怀好意的一直看着迪的左手。那些火焰越来越高，越来越大。四窜的火苗渐渐连成一圈儿，组成白炽但却不觉得多么灼热的火环，忽涨忽缩。
火焰顺着地上的图形燃烧着，提供足够开启通往远方的空间通道。最后在一阵猛烈的火花闪烁过后，巨大的黑暗阴影在火焰中出现，覆盖了整个法阵。
火光熄灭了。地下大厅内立刻漆黑一片——所有人都已经被传送到阴影的彼端。只余下幽影马车安静的伫立着，没有一声嘶鸣。
第六章 … 主宰者
第三回合 巫妖
焰跃动着从众人身边退开，像被某种力量吸引着一样四周石柱顶部的火盆中——但已经不是原来的那些了。
残留在摩利尔身边的袅袅青烟仍然带着一丝微弱的焦味，但是实际上连一片衣角也没有烧着。极尽精雕细琢之能事的符文石柱阵列并没有引起女法师太多的兴趣，反而是穹顶上的巨大图案使得她停步仰视。
一根扭曲的红色螺旋线从穹顶中央的白色星轮中伸出，依次串联着八个渐增的火红球体。整个图案被刻画的一丝不芶，庄重严肃中甚至有些不合拍的滑稽。
红袍法师会的标志。摩利尔的目光在上面驻留了一会儿，似乎和从前一样在思索究竟是哪一颗火球代表了她所研习的预言系法术，不过因为关于此事从来没有过一个官方说法，所以她仍然没有答案。
“你流鼻血了？”四十七在后面也跟着抬头看了看：“哈，这就是著名的‘扯蛋’么？”
在迪的带领下，一行人沿着风格压抑的挑廊向前走。墙壁上镶嵌的魔法灯盏闪烁着柔和的淡黄色光芒，亮度并不比一根蜡烛强多少。而大约每隔百余尺，便有一个阴沉的佝偻影子在夜色的衬托下蹲踞在廊柱外沿的方形石台上，虽然那只是毫无生气的雕像，但是当经过并多留意几眼它们收敛着膜翼的狰狞身形的时候，就会感到一股充满恶意的气息从其身上散发出来——丝毫不用怀疑，只要一个简单地指令。这些冰冷的石像便立刻会从沉睡中苏醒，展开翅膀遮蔽天空，用它们由巨大黑曜石碎片雕成的锋利牙齿和爪子将入侵者彻底撕裂。
顺着弧形的挑廊走到尽头，一座大约五十尺长的悬桥出现在眼前。尽管他们来时还是北地的夜晚，但是现在这里的天边已经泛起了一丝鱼肚白，为远处错落的黑暗塔林剪出了更清晰的轮廓。深灰色地石质建筑群好像花瓣一样围拱着悬桥对面的高塔，它与周围的堡垒楼阁挨得非常近，通过许多桥或走廊彼此联接着，塔身上各种浮雕和塑像多得数不胜数。使得高塔俨然成为了一个宏伟瑰丽的艺术品。
而它也的确有种不同于其它建筑的魅力。也许是错觉，但是每一个看到这座塔的人都会感到它好像是一个活物——隐约的云雾围绕着塔身游动，看上去如同塔本身在呼吸。
“很抱歉，我只能送您到这里了。”迪和他地黑袍侍从们在悬桥前停下脚步：“维克多先生正等着您。”
摩利尔抚摩着桥头护栏上精美的小魔怪雕刻，看着黑黝黝的对面。
“跟着我，凯罗。”静立了片刻后，她踏上悬桥。
四十七也跟了上去，但是走了两步之后突然转回来走到一个黑袍人面前伸出手。
侍从愣住了。不知道四十七要做什么。看姿势好像是要和他握手，但是他的主子还在一边站着呢，怎么也轮不到他吧？何况他也不认为这个本质上跟石像鬼并没什么不同的钢铁造物会有这样的思维。他看着四十七的脸，但是从那对深幽的红火里根本看不出来意图。他犹豫了一下，不过最后还是同样伸手和那只铁掌握在一起。
这家伙地哀号和肉体被烫糊的气味一起散布在黎明的空气中。
所有人地神经都紧绷起来。除了被握住手的黑袍人因为难以忍受的剧痛睁大眼睛，嘴巴也几乎张的脱臼之外，连同迪在内的其它吸血鬼针样地瞳孔中全都亮起负能量的光芒——摩利尔转身回望，一个强有力的攻击法术迅速被她从记忆中呼唤出来准备着。
不过四十七没有再做什么。他松开手。对方地手掌已经被烧焦了，手指都粘连在一起，皮肤在炙热下翻裂开。露出黑乎乎的肌肉。
“以后不要随便乱碰别人。”他低头冲跪在地上的侍从说了一句，然后没事人似的走开了。
“我还从来没见过那个迪因为什么事儿变过脸色呢。”站在缓缓开启的塔门前，摩利尔不由得微笑起来。
四十七背着手，满不在乎的看着拱门上繁复的花纹：“绝大部分‘泰山崩于前而色不变’的小子都只不过是因为没见过真正的山崩而已。”
高塔内幽暗非常，但又勉强能让人看清环境。一路上静悄悄的连一个仆从都没有。但是每当摩利尔等人走到一扇关着的门前，门总会适时的打开，遇到让人不知该向上还是向下的楼梯时也会出现某种显而易见的征兆作为指引——例如突然顺着扶手亮起的一溜冷光。
“这里真古怪。”当三人最终站在一扇以红袍法师会标志作为装饰的铁门前时。凯罗紧挨在摩利尔身边低声说到。
四周静寂非常，连从黑暗的走廊中吹来的一点微风都停止了，好像自从进入塔内就一直陪伴指引他们的鬼魂们终于完成了任务，回到它们阴冷狭小的墓穴中安息了一样。
八个球体一个接一个的亮起——铁门也顺着血红色螺旋线的纹理裂开，收入墙壁。
“欢迎你，摩利尔，我的孩子。”
一个苍老嘶哑的声音从门内传了出来，缓慢，低沉，听上去就像从喉咙里挤出来的一样，但是又异常清晰的萦绕在三人耳边，如同说话者就在他们身旁似的。
摩利尔冲着黑暗的大厅中鞠了一躬。
“我很荣幸，也很意外，尊敬的维克多导师。”
四十七极目望去，但是这一次他的热感视力失效了，除了隐约能看到门口的一块地板和隐约的几根柱子之外，他就像个普通人，对门内那片深幽的黑暗无能为力。
他迈步往前走。但是摩利尔拦住了他。
“别冒失，维克多对向他挑衅地人一向没有多少耐心。”她在他身边低语：“我们不是来打架的……至少现在不是。”
女法师的耳语非常轻，但那个苍老的声音立刻就此做出了回应。
“呵呵呵……但是我同样也对强者心存敬意……”他报以一阵和蔼的笑声：“当然，前提是他们能对我以礼相待。进来吧，孩子们。”
话音刚落，大厅内便亮了起来。
是一间长度超过宽度的华丽房间。天花板非常高，石的水晶吊灯排成一列，将辉煌的光芒映遍每个角落。大厅左右两边都陈列着精致纯白的大理石雕像，全是法师模样地人像。每一个都有真人的两倍高，连衣服上的每一处褶皱和眼角的鱼尾纹都栩栩如生。
红袍法师会死灵学派的首席导师，塞尔城最古老、最睿智、最强大的存在，同时也是这个声名狼藉之地的实际统治者，红袍大法师维克多正坐在他的王座上等待着。
在四十七和凯罗看来，维克多是一名身材高大地老年学者。闪光的黑眼睛里透出他充沛的精力，一身剪裁得体的华丽红袍是某种早已过时的款式，几颗紫色和绿色的艾欧魔法石漂浮在他的头部周围旋转着——他看上去冷静。知识渊博，虽然削瘦的脸上并没有多少笑容，不过目光中隐约还表现出一些友善。
但是摩利尔眼中出现地却是另一种景象。她并没有刻意去看穿维克多用魔力塑造出来的虚假外貌，但是或许是因为他的真正力量实在太强了，使得这层装饰用地伪装在女法师看来，就像试图用薄纱挡住阳光一样。
一具干枯的骨骸坐在那里。露在长袍外的脸和手都已经完全枯萎，苍白如纸的皮肤紧紧裹在骨架上，两者之间的肌肉脂肪筋络早已经在超过千年地光阴中彻底消亡了。骷髅头空洞的眼眶中是一对深黯的眼珠。完全是因为魔力地聚集才闪烁出光泽。
正如许多人猜想甚至公开议论的那样，维克多是一个巫妖。
他意味深长的看了四十七一眼，然后把目光转向摩利尔：“你一直都能让我惊讶。我的孩子。”
摩利尔现在大致已经猜到为什么红袍法师会肯放任自己这个叛逃者如此安然自在了。维克多的意志在红袍法师会中就是圣旨，就是法律，就是不容违抗的命运。不是没有人挑战过这一点，但是他们都已经消失了，维克多却还活的好好的——如果他现在这种状态能叫做“活着”的话。
“感谢您的宽容。维克多导师。”摩利尔的语气中带着敬意，这倒真的是发自内心的。
“这算不了什么。哦，请坐……你们看。我都老糊涂了。”维克多挥了挥骨瘦如柴的手，伴随着一阵闪着微光的魔法烟雾，地板上出现了三把椅子，两小一大。
“摩利尔，其实当年我本来打算把你招进我的死灵派系的……就是现在我有时候也会想，如果你是我的学生，会达到一个什么样的程度，是不是已经能独挡一面了。”
摩利尔想谦逊一下，但是维克多自顾自的说，并不给她这个机会：“当然，回味过去与憧憬未来都没有什么意义。而且你的天赋……专精预言的确是最适合你的。你现在的成就也远远超过了其他的红袍法师们，无论你离开赛尔城，还是在阿古斯帝国出人头地，到成为一名出色的预言系大法师……摩利尔，我为你感到骄傲。”
这可不是我所知道的维克多风格。女法师紧张的盘算着这位一向冷酷、暴躁而又有节制的红袍巫妖究竟有什么计划——他同时策划的阴谋比一般人一辈子能想到的还要多。应该和四十七有关，摩利尔的直觉告诉她。
她瞥了四十七一眼，他正坐在椅子上没心没肺的嘎悠，一点儿也不在乎自己被多少居心叵测的家伙盯上了。
维克多应该不会硬来……要想制服四十七，八大导师合力怕是也没有绝对的把握。就算维克多没见过四十七用来封印宙克斯克尔的那一炮的恐怖威力，以他的智慧，心中也应该有数才是。通过挟制我来间接达到目的么？有这个可能，但是现在我也已经不是在雨城镇外面对辛格时毫无还手之力的女人了。
短短片刻，女法师心中已经转过不少念头，但是每一个都似是而非。所以她明智的选择缄口不言，维克多就算不像传说中那样已经活了一千多年，也是一个经历过无数大风大浪并笑到现在的巫妖，而她还不到三十岁！
“……伊莎贝拉放弃你是她一生中所犯的最大错误。”维克多的这句话让摩利尔的眼皮跳了一下。
“伊莎贝拉也是我看着长大的。她也有很多优点和长处，但是过于热烈的不理智情感是她的致命伤。当然，如果她能把这种任性局限于生活中，那也只不过是身为法师众多怪癣中甚至算不得独特的一项罢了，但是她做的有些过头……无论是对你，还是对其它人。摩利尔，有没有兴趣接替她预言系导师的位置？”
女法师相当惊讶。预言系导师？如果维克多意在拉拢的话，他也不可能提出比这更丰厚的条件了。这意味着伊莎贝拉……摩利尔不由自主的舔了舔嘴唇，试图寻找一个闪烁其辞的含糊回应。
“不用急着现在答复我。”一颗翠绿的艾欧石飘到维克多面前，每一个精细完美的切面里都反射出他黑幽幽的眼睛：“你还很年轻，对不对？”
维克多的虚晃一枪还真是让摩利尔有些难受。
“是的，我想我还远远不够成熟……”摩利尔回答道。这样说话太累了，如果可能的话，她宁愿和巫妖真刀真枪的打上一架。
“维克多大法师，那我们就谈谈眼下着急要紧的事情吧。”四十七突然停止摇椅子，一双红瞳盯着巫妖，直截了当的帮摩利尔解了围。
他很礼貌的用了敬称而没有直呼维克多为风干的标本，这让摩利尔相当安慰。
“呵呵呵……”巫妖又发出一阵空洞的笑声，脸上和眼睛里却没有多少笑意：“奇异的钢铁武士，我一直在猜你什么时候会接管这次谈话……比我预想的还要早了一点儿。”
他从王座上站起身，一层若有若无的黑云从法袍中逸散而出，飘荡在他周围。
“跟我来，孩子们。”维克多抬起一只手臂做了个邀请的姿势：“我有些东西要给你们看。”
第六章 … 主宰者
第四回合 维克多的任务
的红袍长长的拖曳着，在螺旋形的楼梯上形成如波浪利尔不知道巫妖要带她们去哪里，这座被充满了骷髅、幽灵、吸血鬼等各种不死生物的要塞严密拱卫的高塔一直以来都是外人不容踏足的禁地，就连红袍法师会其它派系的导师都很少有幸被维克多在这里亲身会见——事实上，她以前在塞尔城的岁月中，也只是见过一两次巫妖真假难辨的的魔法拟像而已。
只有四十七响亮的脚步声回荡在他们周围，驱散了寝陵般高塔内的森然雾霭。
四十七跟在维克多后面，将巫妖同摩利尔和凯罗隔开。他饶有兴趣的审视着身边造型奇异的墙壁，浇铸在砖石上的金属仍然保持着当初被倾倒时的流淌状态凝结出一条条凹凸不平，粗细不一的扭曲形状，有着明显节肢状结构的粗大石柱半露在墙壁外面，为弧形的墙体提供了坚不可破的支架……再加上填充在缝隙之间，无法分辨成分的黑灰色涂料，整个建筑的风格越看越是眼熟。
就像放大了许多倍的，人的肋骨。
楼梯不断盘旋着向下延伸，似乎一直要去向地狱的最底层。从幽暗中吹来的湿冷气流附带着一种在冬天清晨敞开的坟墓的味道，让凯罗忍不住打了个喷嚏。
这鬼地方活像是某种巨兽的食道。四十七盯着维克多的背影，他已经用遍了自己所有的视觉模式打量他，但看到地都是一个学者模样的年老巫师——明明在前面。又似乎只是一个虚无的幻象。见鬼，他从来都对魔法不在行。
他们最后结束一圈一圈几乎要把人转晕的下楼旅程，穿过同样以熔化状金属装饰着的高大拱门。这是通往维克多私人炼金实验室的道路。
环绕着巫妖头颅的一颗艾欧石上，细小的光芒开始有规律的闪烁。密布于走廊中地魔法结界被取消了，因为感受到有人闯入而在墙壁、地面和天花板上蠢蠢欲动的畸型肢爪重新安静下来，隐入浮雕。两名守卫在精金大门前的骨骸魔像认出了它们至高无上的主人，因此没有作出任何反应。
一百种不同药物混合的化学气息刺激着摩利尔的鼻腔，让她回忆起从前在烧杯和试管中度过的日子。她一直对此兴趣缺缺，成绩也不是很好。所以除了一些必须调配特定材料施展的法术之外，摩利尔宁可多耗费精神力去沟通魔网，直接将魔法能量从虚空中抽出来进行塑造使用。
维克多从半开地大门中走了进去，而四十七则顺手将它完全推开了，使得�