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娰苏明笑道：“傻子跟你有什么关系。”
“呵呵。”陈音苦笑，“或许是有的。”
“我本是楚国人，天性沉郁，甚至有些木讷，我没什么想法，只喜欢射箭，每天所想的、所做的就只有射箭，或许是因为心念专注，我的弓弩射术在当时的楚国可谓一绝，而且从未遇过敌手。”
“十六年前，因为精通射术，楚王命我为弩兵总领，负责三万弩兵的建制。说起来，如果傻子没变傻，或许就轮不到我了吧。”
“我有一个弟弟，他跟我性子正好相反，他性如烈火，胸怀天下，一心想要成就一番大事业，而且，他最喜好刺客之事，他希望有朝一日能像那些刺客一样，做出惊天动地的壮举，从此名垂青史。”
“弟弟自幼上山，跟着老师学艺，学成之后，他去了吴国，而且阴差阳错结识了当时还是公子的夫差。”
“夫差将我弟弟收为上宾，每日盛情款待，但天真的弟弟哪里知道，夫差所谓的赏识其实只是想让他献出自己的生命而已。”
“呵呵，俗话说，上梁不正下梁歪，夫差收买人心的做法，和他爹简直一模一样。当年夫差他爹——阖闾，为了争夺王位，意欲刺杀其堂兄——吴王僚。阖闾经伍子胥推荐，结识了一位名叫专诸的勇士，并将专诸视为上宾，那勇士感恩，决心为了阖闾赴死。”
“听说吴王僚喜好吃鱼，专诸便终日在太湖边学习烧鱼之术，最后，专诸将鱼肠剑藏于鱼肚之中，借献鱼之由，刺杀了吴王僚，而专诸也被乱刀斩为肉泥。”
“哼，自古帝王将相，最擅长的就是这类玩弄人心的把戏，只是我那个傻弟弟，竟然也甘心赴死。”
“最后，我弟弟学着专诸的样子，准备刺杀当时的太子，可是，事情败露了，太子并没有出现，我弟弟却被人逮了个正着。”
“我弟弟被人严刑拷打，折磨的不成人形，却始终没有招出夫差，而夫差也始终没有施救，只是任由我弟弟死在狱中。”
“弟弟死后，我打算找夫差报仇，一个偶然的机会，我打探到了夫差的行程。”
“我在姑苏城郊蹲守了三天三夜，终于等到了夫差。那次夫差应该是陪同阖闾出巡，阖闾的王辇位于队伍中部，而夫差戴着头盔，骑着高头大马，始终走在王辇一侧。我只有一次机会，然而距离比较远，我只能瞄准他的心脏，好在他正好将心口暴露在外。我静静拉开弓，将箭头对准了夫差。”
“当我撒开弓弦的那一瞬间，我的心情并没有因为大仇得报而变得轻松，相反，我的情绪更加凝重了，我甚至怀疑这样寻仇究竟有没有意义，即便我杀了夫差，一样会有玩弄人心的王侯，一样会有坦然赴死的刺客。”
“看着夫差中箭落马，我收起弓箭，离开了吴国。”
“我对自己的射术非常有信心，那一箭必然射中了夫差的心脏，但我至今也想不明白，夫差为何没有死。”
“阖闾以为是夫差帮他挡住了那一箭，他爱子心切，要求立即对那一场行刺展开调查，很快，吴国人将我锁定为凶手，向楚王提出了抓捕我的要求，当时吴国刚刚战胜楚国，楚王只得妥协，并下令捉拿我。”
“就在我无处可逃之时，两个年轻人将我救了出来，并带我躲进了越女山，后来他们告诉我，我弟弟正是他俩的同门师兄。”
“来到越女山，我遇到了纷洛，纷洛要求我与她结婚，开始我并不同意，倒不是因为我不喜欢纷洛，而是因为那时的我心思紊乱，仍想着外面的是非，仍不愿放弃报仇的念头。”
“于是我要求进行神武试炼，其中一个年轻人出赛了第一场格斗比武，结果他失败了。”
“第二场是射术，这场比赛我胸有成竹，与我比试的越女族武士虽然射术高明，但比起我来，还是要差了一点。”
“最后一箭，只要我能射中，就可以进行第三场比试，据说，还从来没有人见过第三场。”
“可是，当我拉开弓瞄准了目标之后，我瞟了一眼站在祭坛一旁的纷洛，她就像一只神凰，那么美丽，那么令人心动。”
“或许是因为我心猿意马，乱了准头；或许是因为我故意认输，给自己找一个放弃报仇的理由，总之，那一箭我射偏了。”
“我和纷洛成了婚，一年后，我们生下了见月，而我，也再没有离开过越女山。”
第一百二十八章 多事之晨（）
娰苏明有些微醉，摇晃着空水袋笑道：“这仇就这么算了？”
陈音点了点头，释然说道：“算了吧，虽然这么说不太好，但我现在也想明白了，可能在我弟弟看来，他也算死得其所吧，毕竟他在行事之前就已经做好了慷慨赴死的准备。如果他真的把夫差招了出来，反倒是有悖于他的信念。”
“你的意思是这事儿不能怨夫差？”
“也许是的，毕竟我弟弟在信念和生命之间选择了信念，嗯……”陈音沉默了片刻，又说道：“信念往往比生命更加重要吧。”
娰苏明反驳道：“哼，胡扯，年轻的时候我也觉得信念大于一切，只要能够按照自己的信念行事，什么后果都不用考虑，生死之大却看得如同儿戏一般。后来年龄越来越大，所背负的东西也就越来越多，不但愈发怀疑自己曾经坚持的信念，也愈发的胆小怕死了。”
“是啊，这么说来，还是年轻的时候好，不用考虑那么多。”
“哼，年轻的时候傻。”
“哈哈，说的对，说得对啊！”陈音拍了拍娰苏明的肩膀，笑着说道。
娰苏明也笑着摇了摇头，气氛很快又安静下来，尴尬了好一会儿，娰苏明才说道：“信念与生命，到底哪个更重要？”
“我不知道。”
娰苏明自问自答：“因人而异，因时而异，因事而异吧……”
“你以后还会回吴国么？”
“我必须得回去，我得救伍相国。”
“如果需要付出生命的代价呢？”
“在所不惜！”
“呵呵，其实你心里很清楚呢。”
娰苏明自嘲道：“看来，即使了这个岁数，我依然是个傻子。”
“别这么说。”
“哎，年轻的时候我也有自己的信念，并决心为了信念而奋斗，无论会付出什么样的代价。可是，在追逐信念的道路上，我一次又一次做出了违背信念的事情，最后我一事无成，而那个曾经坚持的信念也被消耗的无影无踪，成了追逐信念过程中所付出的代价。如今，我就像一具行尸走肉，煎熬等待着剩余的生命。”
“我没有你那样的信念，若不是弟弟的事情，我可能只会平平淡淡的射上一辈子箭。”
“那你是幸运的，至少免去了很多痛苦。”
陈音摇了摇头，“并没有，我的痛苦和你一样多。”
“哈哈，好吧，你说一样就一样吧。”娰苏明站起身来，拍了拍屁股上的尘土，准备离开。
“娰兄！”陈音叫住娰苏明。
“嗯？”
“孩子们的事情呢？”
“呵呵，随他们吧，按规矩来就是了。”
“可是你的女儿和张循已有婚约了。”
“没关系，他们的事儿我一点儿都不在乎，况且，未来会发生什么，可能都是命运安排好的，不要试图去改变什么，就顺其自然吧。”
说罢，娰苏明头也不回的离开了。
次日清晨，姑苏城里，公皙然正打算出门，突然听到门外传来急促的敲门声。
“公皙大人！公皙大人！”
公皙然打开院门，只见门外跪拜着三个人，带头的那个正是香料厂的工头，工头见到公皙然，便赶忙磕头道：“还望大人为小人们做主啊！”
公皙然连忙将三人扶起，行礼道：“三位，请慢慢说吧。”
工头一脸愁容的说道：“大人！您有所不知啊！和予公子遭迫害出逃之后，弟兄们各个都没松懈了，一直在好好做工，大家都相信和予公子的人品，知道他一定是被人陷害的！”
“是啊！”
“是啊！”
另外两个工人点头附和，工头继续说道：“和予公子可真是心善！对我们穷人特别好！是我们的大恩人！我们都在等着公子回来！”
“就是！等公子回来！”
“公子是大好人！”
公皙然说道：“大家先安心工作吧，过几天，我会到香厂去看看的。”
工头脸上露出惶恐的神情，急切说道：“大人！难道您还不知道么？香厂出大事了！”
公皙然没有说话，面无表情。
工头急忙解释道：“大人！昨天太宰大人家的尺略公子把香厂接管了！难道您不知道哇！？”
“哦……”公皙然点了点头。
“那尺略公子说以后香厂就由他管了！而且还告诉我们，谁要是知道了和予公子的下落，就揭发给他，他有重赏！”
“那个尺略肥头大耳！一看就不是好人！”
“就是就是！哪像咱们和予公子啊！”
两个工人议论纷纷。
公皙然轻轻皱眉，关切的问道：“尺略是否削减了你们的收入？”
这话一下戳到了工头痛处，工头连忙跪下哭嚎道：“大人啊！您不知道啊！那个尺略可是把我们害惨了！他不仅要求我们每天多干一个时辰，还扣减了一半的工钱。更甚至啊，原本昨天该吃肉的，却也换成了糙饭！”
公皙然轻叹一口气，“我知道了，我会去找尺略谈谈的，你们先安心工作吧，这事情我会处理。”
三个工人一齐痛哭起来。
“大人啊！为小人们做主啊！”
“大人啊！和予公子什么时候回来啊？！”
“您管管我们好不好啊！求求您了！”
就在这时，一个尖锐的声音劈头盖脸砸了过来，“大胆刁民！竟敢在公皙大人门前造次！”
工人们转身一看，又是惊慌又是痛恶，却又连忙收住声音，身体也因为害怕而下意识的蜷缩起来。来的不是别人，正是尺略，只见他挪动着肥大的身躯，带着四个打手招摇而来。
尺略斜眼瞥了下地上跪着的三个人，拧着厚厚的嘴唇说道：“公皙大人，这些刁民是什么东西，要不要我帮你收拾收拾。”
话音刚落，打手们就撸起袖子，摆出一副跃跃欲试的样子。
公皙然连忙摆手回绝，“无碍，无碍。”
公皙然向工头使了个眼色，又压低声音对他说道：“你们先回去吧，尺略克扣的工钱，我会想办法给你们补上，放心吧。”
工头十分感动，又有些为难，“大人，这样合适么？”
“放心吧。”公皙然在工头的后背轻推一把，示意他赶快带人离开。
工头感动的流出泪水，他带头在公皙然面前重重了磕了三个头，然后贴着墙，远远躲着尺略逃走了。
尺略不屑的朝工头啐了一口，骂道：“刁民。”
“尺略公子，多日不见了。”公皙然向尺略行礼道。
尺略嘿嘿一笑，“是啊，公皙大人，多日不见。”
“不知公子有何贵干？”
“哼哼，公皙大人，你是打算让本公子就这么站在门口说话么？”
公皙然连忙行礼，道歉道：“哦，实在抱歉，是在下多有得罪，请，里面请。”
“哼！”尺略轻蔑的哼了一声，然后带着打手们大摇大摆走进公皙然的院子里。
“请几位院中暂坐，我去沏些茶水。”
“都说公皙大人高洁，却也不至于来了客人不让进屋吧？是不是藏了什么见不得人的东西啊？哈哈？”尺略哈哈大笑，几个打手也跟着讥笑起来。
“见笑了，在下这宅院实在是没有个像样的堂屋，倒不如这院子里清爽，还望公子不要嫌弃。”
“呵呵，公皙大人别当真，我不过是说笑而已，呵呵。”
不多时，公皙然端上来一套茶具，他用手帕垫着壶柄，提起仍冒着蒸气的铜壶，给几人沏上了刚煮好的茶水。
尺略刚喝了一小口，却又吐了出来，说道：“哎！公皙大人！你说你住的差点也就算了，怎么连个好茶都舍不得？回头我让人给你送点好茶过来！别总喝这些劣茶。”
那几个打手一听这话，也不喝了，有个打手甚至直接将茶杯中的茶水泼在了院墙上。
公皙然轻微皱了下眉，似乎有些心疼那些茶水，却又微笑着说道：“那就多谢了。”
“呵呵，公皙大人，你知道么？大王交给我一个苦差事！”
“哦？什么事？”
“就是你跟娰和予弄得那个烂摊子呗！”
“香料厂么？”
“可不！”
“哦。”公皙然点点头。
“哎，要知道这香厂可是国库出的本钱，是属于大王的买卖，这个娰和予糟蹋国家财产，把多好的一门生意快搅和黄了！眼下他跟他爹密谋造反的事情东窗事发，却甩下这么一个烂摊子交给我，你说我糟心不糟心！”
“有劳公子费心了。”
“呵呵。”尺略一笑，脸上肥肉横起，泛起一层油光，“不过，既然大王把这事情交给我了，我就得把它办好，您说是不是？公皙大人？”
“那是自然。”
“要我说啊，这娰和予就是个蠢材，费了那么多功夫，也没见他挣到多少钱，我看了账本，营收情况很糟糕，为什么要把出厂价定的那么低？殊不知利润都让那些商人们赚去了？还有！工钱给的太多了！你见哪个官办工商给那么多工钱了？给工人的钱，那可都是属于大王的钱！哼！那帮流民整天就知道偷懒，要我说，一开始就不该留那么多人！应该把那些流民全部赶出吴国去！”
公皙然没有回答。
“呵呵，我有一个非常好的想法，既不需要养那么多没用的流民，又可以挣到很多利润，甚至连生产都可以省了。”
“嗯？”公皙然不解的看着尺略。
“呵呵，虽然这个蛇棘香各国都有生产，但是就数咱们吴国的品质最优秀，据说比起其他国生产的蛇棘香，咱们吴国的香啊，还有一些独特的芬芳。我有个朋友，是晋国人，他说咱们的香料配方可能跟别的不太一样，他想买咱们的配方，价钱可是不菲啊！呵呵。”
“公子想卖配方？”
“嗯！我就说嘛，这个娰和予就是个蠢材，费劲吧唧的进料，生产，出售，最后还挣不到几个钱，哪里比得上卖配方啊？只要在布上写几个字，就能卖上大把大把的黄金，你说这好事，咱们何乐而不为呢？”
公皙然敷衍道：“公子聪颖。”
“欸。”尺略用肩膀顶了下公皙然，笑眯眯说道：“听说这配方只有娰和予和你知道，公皙大人，可不要藏着掖着啊。你得清楚，这可都是属于大王的财产。”
公皙然摇头道：“我只在建厂的时候出了把力，后来生产和经营就没再管过，至于配方的事情，我并不知道。”
尺略挑起眼睛笑咪咪看着公皙然，然后贴在公皙然耳边，低语道：“公皙大人，嘿嘿，放心嘛，等这生意做成了，好处少不了你的。”
“我真的不知道。”公皙然仍是摇头。
“欸，大人，咱又不是只卖一次，好几个诸侯国的朋友都想要呢！我算了算，够咱们挣一把的。”
“公子，我说的是真的，我不知道。”
“真的不知道？”尺略面带怒色。
“真的不知道。”
尺略拉下脸，指着公皙然恶狠狠道：“公皙然！你可别敬酒不吃吃罚酒！”
“公子的想法固然好，但我确实不知道，配方这种东西，恐怕只能问和予要了。”
“哼！好你个公皙然！你等着瞧！”
尺略生气的站起身来，一把将石凳踹倒在地，然后转身向院外走去。
打手们也纷纷将石凳踹倒，打砸了石桌上的茶具，而后扬长而去。
公皙然摇了摇头，默默清扫了地上的碎片，然后捡起铜壶，给自己沏了一杯茶。
他细细品了一口，这采自百年古树的新绿，入口苦涩，却回味甘甜。
这时，外面突然传来急促的敲门声，公皙然再次打开院门，只见蔡扩府上的管家正站在门外，那管家焦急万分，见到公皙然就扑通一下拜倒请求：“公皙大人啊！您快去府上看看蔡大人吧，他快要发疯了！”
“怎么回事？”
“蔡大人一个劲儿乱打乱骂，我们怎么拉都拉不住！现在城里面紧张，我担心隔墙有耳啊，大人，您快去帮帮我们劝劝蔡大人吧！”
“好，我们走！”公皙然已经猜出七七八八，急忙锁上院门，跟随管家去往蔡扩府上。
第一百二十九章 以死报国（）
第一百三十章 神武试炼（）
蔡扩的身子逐渐平静下来，只是时不时蹬一下脚，每当他的身体做出动作时，都会在人群中引发一阵哄吵。
突然，一匹快马向着人群横冲直撞而来，人群吵嚷着向两边推搡，马头正前方迅速腾出一条道路。
来者正是公皙然，当快马与蔡扩只剩几步之遥时，只见公皙然从马背上飞身跃起，于空中拔出佩剑，转身横斩，瞬间将那白绫斩断。
蔡扩的身子如同凋零的枯叶一般飘散下来，公皙然顺势将其接住，而后抱紧蔡扩轻盈落在地面。
蔡扩猛烈咳嗽，原本舒适的感觉消失殆尽，浑身上下又如同针扎一般剧痛无比，耳中再次充斥着嘈杂的吵闹声，眼前飘荡的尘土覆盖在肮脏的街道和城墙上，他贪婪的呼吸污浊的尘埃，虽然每次呼吸都伴随着火辣辣的疼痛，他却感觉到无比舒畅。
公皙然低下头，看着怀中的蔡扩如释重负的说道：“还好我赶上了。”
蔡扩想说些什么，却什么也说不出口，最后他紧紧抓住公皙然的衣袖，把头埋进公皙然胸口，放声痛哭。
这时，一个熟悉而又刺耳的声音从人群外传来。
“你们这群刁民！围在这儿干什么呢！？都给我滚！滚！”
话音刚落，原本围观的人群便立即作鸟兽散了。
公皙然抬头一看，来者正是尺略，他带着几个打手大摇大摆走上前来，笑着说道：“哎呦？！你俩这是唱的哪一出啊？哈哈！”